132. Pengembara yang Berjalan Mencari Impian
Marcus merasa pening.
Keringat dingin bercucuran.
Dahinya dengan cepat basah kuyup.
‘Bajingan-bajingan ini?’
Mulutnya terasa kering akibat taktik musuh.
Namun ia tidak bisa hanya berdiri diam dan menonton.
Ia adalah komandan batalion infanteri saat ini.
Dengan adanya bala bantuan, unit tersebut telah membengkak menjadi dua batalion.
“Infanteri Berat Kura-Kura, bersiap di belakang! Sisanya, halangi para raksasa! Jangan hancurkan formasi! Kami akan menancapkan anak panah di punggung siapa pun yang mundur!”
Ajudannya, mendengar perintah itu, mengulangi kata-kata yang sama.
Para pembawa pesan yang mendengar perintah singkat itu berlarian ke segala penjuru.
“Persetan, tahan mereka! Tahan saja mereka! Kalian akan mati juga meski mundur!”
Ini bisa menjadi skenario terburuk.
Memaksa para prajurit untuk mengorbankan diri akan membuat moral mereka anjlok, dan merebut kembali keunggulan di medan perang setelah mulai terdesak tidak akan menjadi apa-apa selain mimpi belaka.
Namun, ia tidak punya pilihan lain.
Untuk saat ini, ia membutuhkan waktu untuk merapikan pasukannya.
Terompet tanduk ditiup terus-menerus.
*Bwoooooooh!*
Marcus berpikir sambil memandang kabut lembap yang menghalangi pandangannya.
Benar-benar lingkungan sialan yang terkutuk.
Bukankah mereka bilang mereka semua hampir tewas dalam pertempuran terakhir karena kabut gila ini?
Meskipun, waktu itu, kabut diciptakan oleh sihir.
Bagaimana mereka bilang itu diselesaikan saat itu?
Melalui kecerdasan dan taktik komandan batalion sebelumnya?
‘Omong kosong yang bahkan anjing pun tidak akan memercayainya.’
Ia tahu pria seperti apa komandan batalion sebelumnya itu.
Seorang prajurit dari keluarga bangsawan yang menyukai suap.
Seorang cacat yang keserakahannya melebihi kemampuannya.
Jelas ada sosok hebat lain yang menghancurkan sihir tersebut.
Semua orang merahasiakannya, tetapi itu adalah teman itu, sang Pemimpin Peleton yang mendapat julukan Pemecah Mantra di seluruh unit.
Prajurit yang keberuntungannya meledak-ledak, prajurit yang dirumorkan telah tidur dengan Dewi Keberuntungan.
Mereka mengirimnya ke Cross Guard, dan ia bahkan menyelesaikan masalah mereka sebelum kembali.
Seorang prajurit yang entah bagaimana terasa berbeda.
Entah mengapa, pada saat ini, prajurit itu terlintas di pikirannya.
Nama prajurit yang telah ia panggil untuk mengendalikan Peleton Gila dan membuat mereka melakukan sesuatu tetap membekas dengan jelas di pikirannya.
Encrid.
Dan saat rangkaian pikiran yang terhubung dengannya berakhir,
di balik kabut yang perlahan menipis,
sesosok makhluk yang beberapa kepala lebih tinggi dari manusia mulai terlihat.
“Gila.”
Raksasa, dari sekian banyak hal.
Komandan musuh keparat itu telah memantapkan tekadnya.
Alih-alih bertarung setengah hati, ia mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk menantang unit utama.
Jika ini adalah perjudian, itu seperti ia mempertaruhkan seluruh modalnya.
‘Ha, melakukan aksi seperti itu di tengah-tengah semua ini?’
Kenyataannya, ini telah menjadi serangkaian gerakan tidak konvensional sejak awal.
Menurunkan moral kami dengan duel antarprajurit.
Mengacaukan barisan belakang kami.
Dan sekarang mengirim raksasa untuk mencoba membalikkan keadaan dalam satu gerakan.
Apakah ini hasil karya seorang jenius strategi?
Atau hanyalah strategi bodoh, yang dipaksakan maju dengan gegabah, yang kebetulan beruntung bisa berjalan lancar?
Ia tidak tahu.
Medan perang hanya berbicara melalui hasil.
Hal yang sama berlaku untuk hasil akhir dan kemenangan.
Oleh karena itu, jika ia kalah di sini, itu adalah karena kekurangannya sendiri.
Saat ketidaksabaran melanda hatinya, tawa lolos darinya tanpa disadari.
Bukan tanpa alasan ia mendapat julukan Gila Perang.
Dalam situasi seperti ini, Marcus merasakan hasratnya, keinginannya, naluri primitifnya mulai membara.
Kereta hasrat yang membuat jantungnya berdebar kencang bagaikan genderang memasok darah ke seluruh tubuhnya.
‘Alurnya, jika saja aku bisa menangkap sedikit alurnya.’
Marcus bukan tipe orang yang menimbang semua pro dan kontra sebelum menyusun strategi.
Ia adalah seorang penjudi.
Bawahan-bawahannyalah yang menggunakan otak mereka.
“Kita harus mundur. Satu raksasa saja akan menghabiskan kekuatan setidaknya satu peleton.”
“Kita harus mengakui bahwa langkah musuh ini sangat mematikan.”
“Kita perlu menyusun ulang barisan dan menghadapi mereka dengan pemanah, bukan Infanteri Berat Kura-Kura—”
Sebelum kelompok ajudan yang ia pelihara untuk berpikir bisa menyelesaikan kata-katanya,
“Sayap kiri medan perang! Elf dan pembunuh telah muncul dan membunuhi para komandan secara membabi buta!”
Persetan apa ini?
“Sayap kanan! Lebih dari satu regu tentara bayaran perang mengamuk liar! Mereka setingkat kelas khusus atau lebih tinggi!”
Kacau sekali.
Benar-benar berantakan.
Meski begitu, nyali Marcus tidak menciut.
‘Aku rasa ini tidak akan berakhir seperti ini.’
Mengabaikan tatapan para ajudannya yang ingin mundur, Marcus tidak mengatakan apa-apa.
Perubahan, bahkan perubahan yang sangat kecil sekalipun akan sangat bagus.
Andai saja arah angin berubah sedikit saja.
Marcus menelan ludah dengan kering dan menunggu.
Bagaimana jika angin perubahan tidak berembus?
‘Tidak, ada peluang.’
Ketika orang-orang berkumpul, pasti akan ada individu-individu yang luar biasa.
Pasti ada orang-orang seperti itu di batalion infanteri juga.
Ia membutuhkan sebuah tindakan kecil yang akan mendobrak gelombang kepatuhan.
Marcus percaya momen seperti itu akan datang.
“Komandan!”
Seorang ajudan bereriak seolah menentangnya.
Begitulah gentingnya situasi saat itu.
Tepat pada saat itu, seorang pembawa pesan berlari mendekat.
Dari kejauhan, mengumumkan situasi medan perang dengan suara yang sangat keras.
Itu adalah teriakan dari pembawa pesan yang melampaui urat-urat yang bermunculan di lehernya, teriakan yang membuatnya tampak seolah-olah akan pingsan karena berteriak.
“Berita darurat! Berita darurat! Seorang raksasa telah terbunuh!”
Perubahan.
Inilah perubahan yang telah ia tunggu-tunggu, yang hanya mengandalkan intuisi.
Tidak peduli siapa yang melakukannya.
“Seluruh pasukan, serang balik!”
Marcus berteriak.
Itu adalah momen bagi serangan balik mereka untuk dimulai.
Ia menunjukkan kemampuan luar biasa sebagai seorang komandan.
Ia memang sehebat itu.
Mendengar teriakannya, tentara Naurilia segera menjadi kura-kura yang berlari.
Itu adalah formasi penyerangan melingkar yang berpusat pada Infanteri Berat Kura-Kura.
Itu adalah pertempuran kelompok skala besar yang diyakini oleh Marcus.
* * *
Kematian sang raksasa adalah awal mula.
Angin perubahan yang dimulai di berbagai tempat bertiup kencang.
Badai itu bagaikan topan dahsyat yang berembus di sekitar waktu musim panas beralih ke musim gugur.
“Semuuuuruh pasuuuukan!”
Di samping setiap komandan kompi, suara prajurit yang menjadi pembawa pesan karena suara mereka yang lantang terdengar bersahutan.
*Bwooooooooooooh!*
Itu adalah bunyi terompet tanduk untuk maju.
“Serbuuuuuu!”
“Uwaaaaaah!”
“Sapu bersih mereka semua!”
“Mati kalian! Bajingan-bajingan cacat!”
Bell juga bergabung sebagai salah satu dari mereka.
Melihat pencapaian sekutunya, ketika Rem membunuh raksasa itu dan menahan kekuatannya, membuat jantungnya berdebar kencang.
Pertempuran yang rasanya tidak mungkin membuat mereka kalah—begitulah rasanya.
*Whoosh.*
Para prajurit infanteri dengan tombak menyerbu lebih dulu, menusuk pasukan musuh bagaikan duri.
*Thrust!*
Unit yang tertusuk itu mempertahankan posisinya.
Prajurit elit Azpen sangat tangguh.
Mereka mengangkat perisai dan zirah mereka, lalu menusuk balik dengan tombak panjang.
“Tembus!”
Itu adalah teriakan yang meletus dari belakang para pemegang tombak sekutu.
Memangnya kenapa? Kautangguh? Apakah kau setangguh kami?
Kompi Infanteri Berat Kura-Kura.
Kompi ke-1 dari Batalion ke-4, Resimen ke-4 Divisi Cyprus.
Kebanggaan dan elit dari divisi yang dinamai menurut nama seorang ksatria.
Bukan pasukan penjelajah independen yang terpisah, melainkan kekuatan inti dari tentara.
Mereka bergerak.
Taktiknya sederhana, dan strategi keseluruhannya bahkan lebih sederhana lagi.
‘Maju, hancurkan, dan patahkan.’
Kompi Infanteri Berat Kura-Kura melangkah maju bukan untuk bertahan, melainkan untuk menyerang.
Langkah mereka lambat, namun berat.
Jika infanteri di barisan depan tadi adalah tombak, kali ini adalah gada besi.
Gada besi yang bisa membuat perisai dan zirah penyok serta hancur.
Senjata utama unit infanteri berat awalnya adalah tombak panjang, tetapi yang dibutuhkan kali ini adalah serbuan maju yang berat.
Mereka maju setelah beralih ke senjata tambahan mereka, senjata tumpul yang dimaksudkan untuk menghancurkan perisai dan zirah musuh.
Itu adalah serbuan dari unit yang mengenakan pakaian dalam, lalu zirah bantalan kapas, dan di atas semua itu, zirah rantai, dengan pelindung tangan dan kaki besi di lengan serta kaki mereka.
Saat mereka maju berkerumun, seseorang bisa saja salah mengira bahwa sebongkah baja sedang menerjang ke arah mereka.
Sepuluh prajurit infanteri berat di barisan depan melakukan tindakan yang sama secara bersamaan.
Mereka mengangkat senjata mereka secara vertikal, di atas kepala.
Gada besi, yang lebih panjang dari ukuran standar, menumpahkan bayangan ke atas tanah yang basah oleh darah.
“Sial.”
Salah satu tentara musuh bergumam.
Segera, sepuluh prajurit infanteri berat di barisan depan mengayunkan senjata mereka ke bawah secara bersamaan.
Gada besi itu membelah udara dan menghantam perisai, zirah, serta gagang tombak musuh yang diangkat dengan kikuk.
*CRASH! CLANG! CRUNCH! CRACK!*
Berbagai suara meledak dan bercampur menjadi satu sekaligus.
Serangan dari serbuan pertama.
Tidak ada tentara musuh yang tewas.
Itu adalah pertarungan formasi melawan formasi.
Mereka tidak runtuh dalam sekali hantaman, tetapi masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Formasi kawan dan lawan sekarang saling menempel erat.
Batas-batas mereka runtuh dan saling tumpang tindih.
Bagaikan matahari dan bulan yang mengaburkan batas mereka sebelum matahari pagi terbit.
Maka dari itu, para prajurit dari kedua pasukan bertarung demi melindungi batas masing-masing.
Infanteri berat, yang bertarung di tempat dengan kaki tertanam kokoh, menunjukkan kekuatan mereka dengan jelas.
*CRACK!*
Dengan ayunan gada yang kedua, perisai bundar hancur, mengirimkan serpihan kayu beterbangan di udara.
Pupil mata prajurit Azpen yang memegang perisai hancur itu bergetar.
Di balik perisai, gada besi melayang sekali lagi dan menghantam bagian atas helmnya.
*THWACK!*
“Guhk!”
Helm kulit itu tidak dapat menyerap dampak dari sebongkah besi tersebut.
Prajurit itu ambruk, tengkoraknya amblas oleh satu hantaman itu.
Kaki para prajurit infanteri berat melangkah di atas tubuhnya.
*Crunch, crunch.*
Tulang-tulang patah, tulang pipi remuk, dan darah menyembur.
Tidak mampu menahan beban berat, tubuh itu kehilangan jiwanya.
Bagi prajurit yang tergilas di bawah kaki infanteri berat, hanya kematian yang tersisa.
“Maju, satu langkah!”
Komandan kompi infanteri berat mempertahankan formasi yang dibanggakan oleh unitnya.
Kemajuan yang lambat, langkah demi langkah yang mengencangkan jerat di leher musuh.
Itu terlalu lambat dan lamban untuk disebut sebagai terkaman atau serbuan.
Namun musuh berada dalam situasi di mana mereka tidak bisa mundur.
“Sapu bersih mereka.”
Komandan kompi itu dipenuhi rasa percaya diri.
Ia memiliki setiap alasan untuk merasa demikian.
Arus pertempuran telah berbalik dalam sekejap.
Jika ada ksatria dalam pertempuran ini.
Jika itu dimulai dengan duel ksatria, keadaannya mungkin akan sedikit berbeda.
Namun musuh tidak memulai pertarungan seperti itu.
Mereka telah menyembunyikan kartu truf mereka, dan meskipun mereka telah menarik dan menusukkannya, pedang pihak kami lebih tangguh.
Dan itu adalah pedang yang tak terduga ketangguhannya.
Tidak peduli seberapa gila pun Rem, siapa yang mengira ia akan mempermainkan raksasa lalu membunuhnya?
“Uwooooooah!”
Pekikan perang seseorang merobek udara dan membumbung ke langit.
Semua prajurit sangat bersemangat.
Mata mereka merah padam, mereka menusukkan tombak dan mengayunkan pedang.
Bahkan ada beberapa yang sesekali memungut dan melempar kapak.
Pada titik inilah taktik militer Marcus bersinar kembali.
Setelah menghancurkan formasi musuh dengan menghantam bagian depan mereka menggunakan infanteri berat,
“Tembak! Tembak! Tembakkan semuanya!”
Sebuah regu memutar arah.
Itu adalah para pemanah berzirah ringan yang gesit, para ranger yang dipersenjatai dengan busur pendek.
Seorang ranger luar biasa yang baru saja bergabung dengan unit memimpin mereka.
Ia adalah seorang wanita bernama Finn.
Ia mendengar perintah Marcus dan tahu apa yang keinginannya.
Anak panah melayang.
Tidak banyak yang tewas karenanya.
Mereka hanya menembak, dan menembak lagi.
Menembakkan anak panah tanpa menahan diri.
“Menyerah! Letakkan senjata kalian dan tundukkan kepala ke tanah! Kami tidak akan membunuh kalian jika kalian menyerah!”
Mereka meneriakkannya berulang kali.
Beberapa pembawa pesan bersuara lantang mengulangi kata-kata yang sama, menyebarkannya ke seluruh medan perang.
Di medan perang yang kacau, mereka yang berlari di pinggiran adalah orang-orang yang moralnya sudah runtuh dan sedang mundur.
Begitu mereka bertemu Finn, mereka semua harus menjatuhkan senjata mereka dan mengangkat tangan.
“Jangan bunuh kami! Jangan bunuh kami!”
Finn sengaja membiarkan orang-orang yang menyerah itu tetap hidup.
Efeknya sangat jelas.
Satu per satu, mereka semua menundukkan kepala ke tanah.
Itulah momen ketika suasana medan perang sepenuhnya beralih ke pihak mereka.
Setelah membunuh raksasa itu, Rem menepuk-nepuk tangannya.
‘Keringatku mulai mendingin.’
Menyenangkan sampai di titik ini.
Apa berikutnya? Waktunya mengejar dan membantai mereka.
Ia tidak merasa terlalu termotivasi.
Bukan karena pemikiran berhati lembut untuk menghindari pembantaian.
Pertempuran sudah dimenangkan.
Mengejar mereka hanya membuat repot.
Ia mencari tahu apakah musuh memiliki raksasa lain atau sesuatu yang disembunyikan, tetapi tidak ada apa-apa.
Ia hanya merasakan keributan dari arah pos komando.
Orang-orang itu semua akan segera melarikan diri.
‘Setidaknya mereka harus merapalkan sihir.’
Tanda-tanda itu pun tidak ada.
Momentum telah bergeser, dan pertempuran telah usai.
Itulah keputusan Rem.
Ia berbalik untuk mencari Pemimpin Peletonnya.
“Brengsek, apa-apaan.”
Ke mana perginya orang itu? Aku menyuruhnya menonton baik-baik dari belakang.
Ia lenyap bahkan tanpa melihatku bertarung melawan raksasa dengan benar?
Dan si kucing liar dan yang lainnya juga tidak ada di sini?
Jadi, itu berarti ia pergi dengan salah satu dari mereka?
‘Hah?’
Ini membuatku kesal.
“Uwooh! Panjang umur Peleton Gila!”
“Panjang umur Rem!”
Berkat ia membunuh raksasa itu, masih ada orang-orang di sekitarnya yang meneriakkan namanya.
Setiap orang yang lewat memuji Rem.
Seorang gila dari pihak sekutu telah membunuh raksasa gila pembantai dari pihak musuh.
Di atas segalanya, teknik terakhir itu...
Ia melihat palu raksasa yang diayunkan raksasa itu, menendang pahanya, lalu hantam dan mematahkan jari-jari raksasa yang mencengkeram senjata dengan tinjunya.
Setelah itu, ia melesatkan tubuhnya ke udara dan berputar.
Saat kepalanya mengarah ke tanah, kaki Rem menghantam rahang raksasa itu dengan keras.
Itu adalah serangan yang mendebarkan.
Selanjutnya, ia mengambil tombak yang menggelinding di tanah dan menusukkannya menembus rahang raksasa yang patah hingga ke bagian belakang kepalanya, menciptakan sebuah karya seni.
Raksasa yang tumbang itu tampak seperti semacam patung.
Dan Rem, yang berdiri di hadapannya, tampak bagaikan pahlawan dari sebuah cerita.
Bukankah raksasa sering muncul sebagai penjahat dalam novel?
Jadi wajar saja jika sorak-sorai terus meletus,
“Diam!”
Meskipun mereka memujinya, Rem meraung.
Suaranya begitu lantang hingga mulut orang-orang di sekitarnya yang sedang memujinya langsung terkatup rapat.
Baru setelah itu julukan Rem muncul di benak mereka bagaikan cahaya bulan yang terang.
‘Si gila tulen.’
Orang gila yang mengamuk tanpa alasan.
Orang gila yang marah dan membuat kekacauan demi hal sepele.
“Ke mana perginya Pemimpin Peletonku?”
Seseorang mengangkat tangan dan menunjuk ke satu arah.
Di sebelah sana ada Encrid, memegang dua kapak.
Bagaimanapun ia memang sedang berjalan ke mari.
Rem, Ragna, dan Encrid bertemu.
“Hei, kubilang suruh menonton....”
“Menemukan ini di jalan.”
Encrid memotong perkataan Rem dan melemparkan senjata-senjata itu.
Kedua kapak membelah udara dan mendarat di tangan Rem.
*Thak, thak.*
Rem merentangkan kedua tangannya dan menangkapnya.
“Hm?”
Gagang senjata itu, sensasi menggenggamnya terasa lumayan bagus.
Setelah memegang dan merasakannya sendiri,
benda itu lebih baik daripada yang digunakannya sebelumnya.
Senjata yang telah dirawat secara pribadi, yang telah merasakan darah.
Mulai dari titik keseimbangan hingga ke mata kapak.
Senjata-senjata itu terbuat dari besi berkualitas tinggi dan dirawat dengan baik.
“Apakah kau pergi mengambil ini karena kapakku patah?”
Selama kau sampai di tujuan, jalannya tidaklah penting.
Karena Encrid mengenal Rem.
“Ya.”
Ia membenarkan.
Ia menganggukkan kepalanya.
Kenyataannya, ia hanya kebetulan menemukannya, tetapi jika ini bisa membawa ketenangan...
Aura yang jauh lebih lembut mengalir dari Rem, yang sebelumnya memancarkan niat membunuh yang tidak dapat dijelaskan.
Niat membunuhnya memudar.
“Apakah kau menonton apa yang kusuruh tonton?”
“Aku melihatnya. Kapak yang menahan raksasa. Dan bagaimana kau menang dengan kekuatan.”
Rem menatap mata Pemimpin Peletonnya saat Encrid berbicara.
Kapak yang dilemparkan kepadanya seperti lelucon bukanlah hal yang penting.
Di dalam matanya, api yang menyala-nyala itu, api yang bisa disebut hasrat dan gairah.
Untuk belajar, menguasai, dan maju kembali.
Sang pengembara yang berjalan, meneteskan darah demi menemukan impiannya, ada di sana.
Ini sudah cukup.
Inilah tepatnya mengapa Rem menyukai pria bernama Encrid.
“Bagus.”
Rem tersenyum.
Encrid tersenyum juga.
Senyuman mereka berbeda, namun juga serupa.
Ragna, yang menonton dari samping, bergumam.
“Pertama, jadikan pedang sebagai perpanjangan dari tubuhmu.”
Di belakang Ragna, Sachsen tiba-tiba muncul.
Sachsen, yang mendekat tanpa suara maupun hawa keberadaan.
“Begitu indramu telah matang dan Indra Keenam terbuka, menurutmu apa berikutnya? Spesialisasi, melatih setiap bagian secara terpisah, dan juga cara bereaksi. Ada banyak hal yang harus dilakukan.”
Pandangan Encrid beralih.
Ia menemui mata Sachsen dan bertanya lewat pandangannya.
‘Apa itu semua?’
Tidak ada jawaban.
“Nanti saja.”
Tampaknya orang ini lebih ahli dalam memutus pembicaraan daripada Ragna.
“Bajingan ini? Menyela?”
Rem memelotot.
Sebelum mereka sempat bertukar kata-kata tajam, Audin juga kembali.
“Uwooh! Raksasa gila di pihak kita lebih kuat!”
Sorak-sorai yang luar biasa.
Ya, orang ini telah kembali sebagai sesosok raksasa gila.
Basah kuyup oleh darah dari kepala hingga ujung kaki, namun tersenyum polos.
Tersenyum begitu murni sementara darah menetes dari lengan bajunya, apakah itu bakat, atau ia hanya orang gila?
“Apakah kau tahu inti dari pertarungan gaya Balaph?”
Orang yang satu ini juga mirip.
Pandangan Encrid beralih pada sang raksasa gila.
Audin tersenyum dengan matanya.
“Brengsek, sekarang semua orang menyela?”
Rem menjadi marah.
Mereka semua memancarkan niat membunuh satu sama lain.
Encrid memperhatikan sejenak sebelum menghentikan mereka.
Di tengah medan perang, terlepas dari hasil pertempuran, mereka semua sibuk dengan pemikiran untuk mengajari Encrid.
Dan orang-orang inilah yang memberikan kontribusi paling besar dalam pertempuran ini.
Encrid menghentikan kelompok kontributor utama tersebut dan berkata,
“Tapi, bagaimana dengan yang lainnya?”
Kini setelah ia melihat sekeliling, ia tidak bisa melihat Andrew dan yang lainnya.
“Mereka tersapu arus dan maju ke depan.”
Kata Rem.
