Pagi Hari Kedelapan
Akupresur gaya Balaph.
Itulah nama asli untuk teknik 'darah, keringat, dan air mata'.
"Boleh kutahu apa lagi yang diciptakan oleh orang bernama Balaph itu, selain seni tarung dan akupresur?"
"Dia juga mengembangkan teknik gada, tetapi tampaknya teknik itu sangat buruk sehingga garis warisannya telah punah. Selain itu, dia menyusun banyak dokumen, seperti analisis kitab suci."
Balaph adalah sosok yang cukup terkenal di biara yang diyakini Audin.
Dia adalah sosok legendaris, tipe orang yang tidak akan diketahui kebanyakan orang kecuali mereka mempelajarinya secara khusus.
Namun bagi mereka yang terhubung dengan dewa yang dilayaninya, namanya cukup akrab.
Tentu saja, nama itu kini juga terasa akrab bagi Encrid.
Tangan Audin menekan dengan kuat.
Awalnya, Encrid hampir saja naik perahu bersama Tukang Perahu Sungai Hitam.
Namun setelah menarik napas dalam-dalam dan menahannya, dia merasa rasa sakit itu masih bisa ditoleransi.
"Usually, you first press the area with the greatest pain." (Wait, let's translate: "Usually, you first press the area with the greatest pain." -> "Biasanya, kau menekan area yang paling sakit terlebih dahulu.")
As he said this, Audin smiled sweetly again. (Wait, let's translate: Sembari berkata demikian, Audin tersenyum manis lagi.)
"Dan kemudian kau secara bertahap pindah ke tempat-tempat yang tidak terlalu sakit. Jika kau melakukannya."
"Mm."
"Otot-otot yang tegang akan melemas."
Tubuhnya terasa letih.
Setiap kali tangan tebal mirip beruang itu menyentuhnya, serat-serat ototnya terurai, helai demi helai.
*Aku penasaran apakah ini akan berguna jika aku mempelajarinya dengan benar.*
Otot-otot yang gemetar dan tegang akibat Heart of Power terasa seperti kaku membatu, tetapi sekarang mereka mulai mengendur.
Di saat yang sama, rasa sakitnya mereda.
"Kau harus beristirahat dengan baik di sisa hari ini."
Tampaknya dia memang harus melakukannya.
Teknik Heart of Power.
Dia telah mempelajarinya dengan benar, tapi...
Menggunakannya secara sembarangan akan membebani tubuhnya.
Encrid mendapatkan gambaran lain tentang betapa luar biasanya para ksatria.
Mereka adalah makhluk yang telah melampaui batas manusia tanpa perlu teknik seperti itu.
Berwujud manusia, tetapi mereka menggunakan kekuatan raksasa, menunjukkan kelincahan Frokk, dan memiliki indra tajam seorang elf.
Seperti itulah para ksatria.
Dan dalam impian pudar Encrid, seberkas cahaya fajar yang samar kini mulai menyinari.
"Mengapa tidak ada yang mencoba menghentikanku menggunakan dua pedang?"
Kata-kata itu terlontar begitu saja saat rasa kantuk mulai menyerangnya.
Apakah ini jalan yang benar, atau jalan yang salah?
Seseorang bisa saja berkomentar, tetapi semua orang diam.
Ragna bahkan sempat menyarankannya untuk menggunakan pedang dan perisai.
"Menurutmu mengapa bisa begitu, Saudara?"
Mungkin karena kebiasaan dari masa-masa ia menjadi biksu, Audin sering kali menjawab dengan pertanyaan.
"Aku bertanya karena aku memang tidak tahu."
Berbaring telungkup, suara Encrid terdengar bergumam tidak jelas.
Audin, yang berdiri di atasnya, tersenyum lalu menjawab.
"Dari apa yang kuamati, itu karena kau keras kepala, Saudara Komandan Peleton. Sekarang sebaiknya kau tidur."
Keras kepala? Aku?
Encrid menganggap kata-kata itu sama sekali tidak masuk akal.
Di mana lagi kau bisa menemukan seseorang yang sefleksibel dan selembut dirinya?
Bukankah itu sudah jelas dari caranya berbaur dengan Peleton Gila, mengendalikan mereka tanpa benar-benar mengekang mereka?
Apa jadinya unit ini jika dia juga ikut gila?
But as Audinâs hands pressed on the area around his neck, Enkrid felt his consciousness slowly fade. (Wait, let's translate: Namun saat tangan Audin menekan area di sekitar lehernya, Encrid merasakan kesadarannya perlahan-lahan memudar.)
It wasn't a sensation of fainting or death, but a feeling of gradually falling asleep, led by weariness. (Wait, let's translate: Itu bukanlah sensasi pingsan atau kematian, melainkan perasaan perlahan-lahan tertidur yang dituntun oleh rasa letih.)
Tidak ada alasan untuk melawannya.
Dia juga berpikir bahwa beristirahat jauh lebih penting daripada membuka mulut untuk berbicara.
Dan dengan begitu, Encrid pun terlelap.
Audin melihat Komandan Peletonnya sudah tidur lalu bangkit dari tempatnya.
Orang bilang, orang yang keras kepala tidak pernah tahu bahwa dirinya sedang keras kepala.
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengakuinya.
"Kau adalah orang yang menarik, Saudara."
Gumam Audin, lalu berbicara ke arah luar tenda.
"Mau sampai kapan kau menonton?"
Tepat di depan tenda, suara Sachsen menyahut Audin.
"Aku sedang memperhatikan Komandan Peleton. Bukan dirimu."
Audin mengangguk acuh tak acuh lalu melangkah pergi.
Sachsen yang tersisa menatap Encrid dengan tajam.
Pria itu benar-benar orang yang aneh.
Kehadirannya secara alami membuat orang bertanya-tanya apa yang dibutuhkannya.
Membuat orang ingin membantunya.
Membuat orang ingin mengajarinya.
Bahkan jika itu adalah salah satu teknik rahasia yang dimilikinya.
"Dia mungkin tidak membutuhkan teknik milikku."
Sachsen bergumam lalu pergi.
*Nyaa.*
Seekor macan kumbang hitam kecil meringkuk ke dalam pelukan Encrid yang kini sendirian.
Memeluk Aster dalam tidurnya, Encrid tenggelam dalam tidur yang nyenyak.
Dan kemudian dia bermimpi.
Sosok-sosok tanpa wajah muncul dan berulang kali bertanya kepada Encrid.
"Apakah itu benar?"
"Kau pikir jalan yang kau tempuh saat ini adalah jalan yang benar?"
"Kau orang gila, kan?"
"Si bodoh yang keras kepala, apa yang kau lakukan padahal kau tahu itu tidak akan berhasil?"
Itu adalah mimpi yang tidak masuk akal.
Encrid menepis semua pertanyaan mereka dengan satu jawaban singkat.
"Aku melakukannya karena aku menginginkannya. Memangnya apa urusan kalian?"
Daripada mempertanyakan, dia lebih memilih merenungkannya.
Dan di akhir perenungannya, dia akan mengambil apa yang dia inginkan.
Itulah jalan yang dia tapaki.
Apalagi sekarang, ketika dia bahkan bisa melihat rambu-rambu petunjuk di jalannya.
Jadi, ini adalah saat untuk menjadi lebih yakin dari sebelumnya.
Terbangun dari tidurnya, Encrid bergumam dengan mata terbuka.
"Setidaknya aku harus memberi tahu mereka mengapa aku menggunakan dua pedang."
Dia bukanlah pria yang keras kepala.
Karena itu, dia akan mengutarakan alasan yang logis.
Dia bangun lalu mulai menggerakkan tubuhnya.
Setelah istirahat seharian penuh, dia seharusnya sudah bisa menggunakan tubuhnya lagi.
Dia melangkah keluar dan mulai melakukan pemanasan.
Teknik Isolasi, latihan pedang, Jantung Binatang Buas, Sensasi Bilah Pedang, Fokus Titik Tunggal.
Untuk latihan ini, dia menambahkan Heart of Power yang baru dipelajarinya.
Membiarkannya aktif terus-menerus akan merusak tubuhnya, jadi dia menggunakannya secukupnya saja.
Saat dia mulai berlatih lagi, Audin melangkah keluar.
"Selamat pagi, Saudara."
Saat itu matahari mulai terbit perlahan, mengubah warna langit di sekitar dari biru menjadi kekuningan.
Dinginnya fajar perlahan-lapan menghangat.
Dan bahkan sebelum suhu udara berubah, Encridâyang seluruh tubuhnya telah mengeluarkan uap panasâberdiri sendirian di atas kerikil di depan barak.
Beberapa penjaga malam melintas, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang mengajak mengobrol.
Mereka memperlakukannya seperti seorang pahlawan perang.
Namun tidak akan ada orang yang disambut dengan ramah jika mereka mengganggu seseorang yang sedang berlatih.
Tentu saja, hal itu juga berlaku pada hari biasa.
Mereka tidak dipanggil Peleton Gila tanpa alasan.
Sekelompok tentara di dekatnya hanya menonton saja.
Orang-orang ini layak mendapatkan rasa hormat, dan begitulah mereka dihormati.
"Ya."
Tentu saja, Encrid tidak memedulikan hal-hal semacam itu dan fokus pada urusannya sendiri.
Setelah Audin, Rem keluar.
"Komandan Peleton, Komandan Peleton. Aku datang."
"Aku tahu."
Apa maksudnya dia datang, padahal Encrid sedang berlatih tepat di depan barak?
Bagaimanapun, Rem berjongkok di sampingnya dan menonton.
Sachsen, entah sejak kapan bangunnya, sudah mulai bergerak.
Berikutnya adalah Krais.
"Ugh, sepertinya hari ini juga tidak ada perintah untuk bergerak. Ini tidak bagus."
Si Mata Besar meregangkan tubuhnya, menguap, lalu bergumam sendiri.
Anggota regu yang keluar setelahnya adalah Ragna.
"Komandan Peleton."
Dia mendekat.
Sekarang semua orang telah berkumpul, Encrid pun menghentikan latihannya.
Dia harus mengatakan apa yang perlu dia sampaikan.
Karena dia bukanlah pria yang keras kepala.
"Apa kau benar-benar harus menggunakan dua pedang?"
Tanya Ragna yang baru saja mendekat.
Encrid mengangguk lalu membuka mulutnya.
"Rencananya begitu."
Sekarang, jika ditanya alasannya, dia akan memberikan jawabannya.
Dia sudah bersiap.
Encrid menatap Ragna dengan lekat.
Ayo cepat, kau harus menanyakannya, kan?
Ragna tidak bertanya.
Keheningan melanda, dan karena tidak ada pilihan lain, Encrid membuka suara terlebih dahulu atas inisiatifnya sendiri.
"Teknik dua pedang, rasanya lebih pas menggenggam dua pedang."
Alasan dia ingin menjadi ksatria adalah karena dia mengagumi mereka.
Alasan dia menyukai pedang adalah karena rasanya menyenangkan saat dia memegangnya.
Hal itu sama saja.
Begitu dia memegang dua pedang, dia menyadari sesuatu.
Pada saat dia melatih tangan kirinya, saat dia menyadari bahwa dia bisa memegang pedang di kedua tangannya, Encrid merasa seolah disambar kilatan petir kecil.
Itu adalah momen pencerahan.
*Jika aku bisa menggunakan dua pedang.*
Rasanya teknik itu sangat cocok dengan tubuhnya.
"Aku tidak bertanya."
Benar, dia memang tidak bertanya.
"Ya, siapa juga yang bertanya?"
Rem terkekeh dari samping.
Akhir-akhir ini, bocah barbar itu tampaknya selalu berada dalam suasana hati yang baik.
Tepat sekali, tidak ada yang bertanya.
"Begitu rupanya."
Si Mata Besar, seolah-olah jiwanya baru saja pergi dinas luar kota, mengangguk terlambat.
Keparat ini, kurasa dia bahkan tidak tahu apa yang baru saja kukatakan.
Audin menjawab dengan, "Ya, Saudara."
Sachsen tidak mendengar sepatah kata pun.
Dia menemukan batu asahan entah dari mana dan sedang mengasah belatinya.
Sret, ting.
Hanya suara itu yang menyambut matahari pagi.
"Hah!"
"Haah!"
Barangkali karena adanya Komandan Peleton yang gila, jumlah prajurit yang berlatih di waktu senggang mereka di sekitar sana perlahan-lahan meningkat.
Di tengah teriakan dan suara belati yang sedang diasah, Encrid bergumam lagi.
"Karena memakai dua pedang rasanya lebih mantap."
"Kubilang, aku tidak bertanya."
Dia ingin mengatakan bahwa dia tidak keras kepala, tetapi begitu mengatakannya, dia merasa seolah-olah dia sedang mengakui kebenaran tuduhan itu.
Jadi apa yang harus dilakukan?
"Metode untuk membuat dua pedang menjadi bagian dari tubuhmu. Itu tampaknya lebih mendesak, benar kan?"
Tanya Ragna.
Encrid menata seluruh pikirannya.
Dia memutuskan untuk menjadi orang yang keras kepala saja sekalian.
Pertama-tama, menjadikan dua pedang bagian dari tubuhnya memang mendesak.
"Ya."
"Mulai sekarang, Komandan Peleton, kau memiliki dua kekasih," kata Ragna.
Dia kembali diingatkan bahwa kemampuan anggota pasukannya untuk menjelaskan sesuatu adalah yang terburuk.
Tidak bisa dikatakan mereka buruk dalam berkata-kata, tetapi mereka kesulitan menjelaskan apa yang mereka ketahui.
Dan Ragna mengatakan hal ini setelah merenungkannya selama sehari penuh.
Encrid teringat Ragna tadi malam, yang tenggelam dalam lamunan di dalam barak.
Apakah dia bersusah payah memikirkannya semalaman hanya untuk mengatakan hal ini?
Jawab Encrid.
"Baiklah."
Dua kekasih, boleh saja.
"Kau tidur memeluk keduanya. Saat makan, saat tidur, saat buang air besar, apa pun yang kau lakukan, peluklah pedang-pedang itu dan bergeraklah sembari mendekapnya."
Dia tidak menanyakan latihan macam apa ini.
Itu adalah metode yang dipikirkan seorang jenius setelah merenung selama sehari.
Encrid memercayainya dan mengikutinya.
"Baiklah."
Jawaban yang sama keluar dua kali.
Wajah Ragna tampak sedikit memerah.
Pipinya yang memerah mengingatkannya pada pipi seorang anak laki-laki.
"Bagus."
Itu adalah akhir dari apa yang harus dikatakannya.
Setelah itu, Encrid dengan setia mengikuti saran Ragna.
Dia mengasah Teknik Isolasi.
Dia belajar sembari menahan akupresur gaya Balaph.
Dia berlatih seni bertarung dan kemampuan pedang.
Dia melakukan upaya tanpa lelah untuk memperpanjang waktu penggunaan Heart of Power.
Dan dia terus memeluk pedang-pedangnya.
Dia melakukannya seolah-olah dia telah bertemu dengan dua kekasih yang tidak akan pernah bisa dia tinggalkan.
Saat makan, tidur, buang air besar, apa pun kegiatannya.
"Kyaa."
Mungkin karena merasa itu sangat mengganggu, Aster terkadang merengek saat dia tidur.
Namun Encrid tetap melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.
Tujuh hari berlalu seperti itu.
Tidak ada pertempuran, hanya kabar sesekali dari unit utama.
Sekitar hari kelima, Krais berkata dengan wajah serius.
"Ini tidak bagus."
"Kenapa?"
"Pertempuran unit utama berlarut-larut."
"Mengapa itu tidak bagus?"
Pasukan Azpen sejak awal memang tangguh.
Even if Naurilia couldn't commit its full strength due to internal problems. (Wait, let's translate: Bahkan jika Naurilia tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya karena masalah internal.)
Menahan gempuran Naurilia, negara yang telah bangkit menduduki jajaran kekuatan besar, bukanlah tugas yang mudah.
Krais, setelah belajar dari pengalaman masa lalu, berbicara secara singkat alih-alih panjang lebar.
"Kita sudah menghantam bagian belakang kepala mereka sejak awal, tetapi kita masih belum bisa merobohkan mereka. Padahal ini adalah saat di mana kita seharusnya memegang kendali, jika dilihat dari luar."
"Lalu?"
Mata Krais melebar ke kiri dan kanan.
Dia tampak memandanginya seolah ingin berkata, *apa kau benar-benar akan terus bertanya tanpa berpikir?*
Mengapa rasanya aku bisa mendengar matanya berbicara?
Namun demikian, tanpa tahu malu, karena dia adalah pria yang keras kepala.
Encrid menatap balik mata Krais tanpa berkedip.
"Lalu, apa yang harus dilakukan pihak kita? Menurutku, hanya ada satu cara."
"Satu?"
Apa orang ini serius?
Mata Krais menyiratkan pertanyaan itu, tetapi mulutnya tetap setia menjalankan tugasnya.
"Mereka harus benar-benar menghantam bagian belakang kepala musuh. Dan itu kemungkinan besar berupa serangan kilat tabrak-lari."
Dia memahami bagian ini.
Itu berarti tugas Batalion ke-4, Resimen ke-4 dari Divisi Cyprus belum berakhir.
Masih ada tugas yang tersisa bagi tentara reguler Penjaga Perbatasan.
Itu menandakan pertempuran akan segera terjadi dalam waktu dekat.
Encrid menyahut dengan santai sembari mengayunkan pedangnya.
"Begitu rupanya."
Ada rasa antisipasi yang muncul.
*Kira-kira apa yang telah ditempatkan Azpen di garis belakang mereka?*
Ini terjadi pada hari kelima.
Pada pagi hari kedelapan.
"Serangan mendadak!"
Musuh menyerang.
