Mengatasi Perangkap dengan Kekuatan (2)
Pria berkumis, komandan Grey Dogs yang kini beranggotakan kurang dari dua puluh orang, mengernyitkan dahinya.
'Mereka masuk begitu saja ke sini?'
Dia telah memasang perangkap.
Perangkap yang terlihat menggiurkan.
Dia tidak menyangka mereka akan terjebak dengan begitu mudah.
Sebenarnya, dia berencana menggunakan perangkap ini untuk melawan mereka.
Dia akan membuat tumpukan perangkap serupa.
Apa yang terjadi jika mereka tidak tahu mana yang asli dan mana yang palsu?
Mereka akan terlalu cemas untuk menyerang.
Jika itu terjadi, dia sudah setengah jalan menuju kesuksesan.
"Mereka akan mundur kalau begitu. Mereka tidak akan berani menyerang dengan gegabah."
Inilah yang dikatakan secara langsung oleh seorang ahli strategi dari komandonya sendiri, orang yang berpihak padanya.
Pasukan sekutu independen, Grey Dogs, kini hanya tinggal bayang-bayang dari kejayaan masa lalu mereka.
Serangkaian kekalahan di medan perang dan kematian Mitch Hurrier.
Mereka telah gagal berulang kali dan harus bertanggung jawab.
Ini adalah awal dari tanggung jawab tersebut.
Pria berkumis itu harus mengganggu pasukan musuh di bagian belakang.
Dia harus membatasi pergerakan mereka.
Dia telah mempersiapkan banyak hal untuk mencapai ini.
'Tapi sepertinya semuanya sudah kacau sebelum kita sempat memulainya.'
Seolah-olah saat mata mereka bertemu, musuh langsung menerjang tanpa ragu sedikit pun, menusukkan pedang mereka.
Mereka menebas dan menebas lagi, dan baru setelah itu mereka tampak bertanya, 'Jadi, apakah kita akan bertarung?'
Bahkan jika mereka tidak mengatakannya dengan mulut mereka, itu terlihat jelas dari tubuh mereka, tindakan mereka, sikap mereka.
'Tepat seperti yang kupikirkan.'
Kita tamat.
Pasukan Naurilia yang diposisikan di bagian belakang unit utama sudah mulai bergerak, jadi komando pasti sedang dalam keadaan kacau.
Jadi, apa yang harus dilakukan sekarang?
Menyerah pada segalanya?
Kematian putra keluarga Hurrier? Itu tidak masalah.
Bukankah keluarga itu memang menggunakan anak-anak mereka sebagai barang habis pakai?
Lalu jalan apa yang harus dia ambil?
Ketika pikiran-pikiran yang melayang terus bermunculan, konsentrasi akan goyah.
Dia akan menyingkirkan kekhawatiran itu, membuangnya ke tempat lain untuk nanti.
Pria berkumis itu memantapkan hatinya dan menghunus pedangnya.
Trang.
Dalam satu gerakan tanpa napas, dia menghunus pedangnya dan menahannya di depan matanya.
'Yang harus kulakukan hanyalah membunuh mereka semua.'
Pasukan penyerbu musuh telah menerobos perangkap dan menerjang masuk?
Apakah itu sesuatu yang perlu dibingungkan? Tidak. Ini adalah sesuatu yang patut disambut.
'Aku akan membunuh yang satu itu terlebih dahulu.'
Orang yang membuat lubang di perut Mitch Hurrier akan menjadi yang pertama.
Setelah itu, dia akan membunuh pendekar pedang berambut pirang di sebelahnya.
Berikutnya adalah orang yang membawa kapak.
Dia harus menghemat energinya.
Satu per satu, dan dia harus waspada terhadap serangan terkoordinasi.
Dia mengatur pikirannya dan menatap langsung ke arah lawan di depannya.
Tapi tunggu, apakah bajingan ini selalu sekuat ini? Seseorang bisa mengetahui hal-hal tertentu hanya dengan melihat kuda-kuda seseorang.
Auranya berbeda.
Itu pasti dia, orang yang telah menusuk Mitch Hurrier lalu melarikan diri.
Dia tidak memiliki wajah yang mudah dilupakan.
Orang yang nyaris tidak bertahan hidup saat itu.
Orang yang selamat dari ancaman seorang pembunuh.
Apakah dia sekuat ini saat itu? Dia rasa tidak.
Apakah kemampuannya telah meningkat? Meski begitu, tidak ada yang berubah.
Dia tetaplah seseorang yang harus ditebas.
Dan orang-orang di belakangnya juga sama.
Sebuah kilatan muncul di mata pria berkumis itu.
Melihat hal ini, Krais merasakan kecemasan.
'Dia tidak terlihat seperti musuh yang biasa.'
Krais tidak memiliki mata untuk mengukur kemampuan lawan.
Itulah sumber kecemasannya.
Musuh telah memasang perangkap, dan Krais telah membaca niat mereka.
Jadi dia menyuruh untuk menabrak dan menghancurkannya.
Dia yakin Peleton Gila yang dikenalnya bisa menghancurkannya dengan kekuatan.
Dia memiliki keyakinan.
Namun, kecemasan itu tidak sepenuhnya hilang.
Itu karena kepribadiannya.
Dia juga memiliki kebiasaan berasumsi tentang skenario terburuk.
Dan bagaimana hasilnya?
Untuk saat ini, pertempuran akan dimulai antara sang Komandan Peleton dan pria berkumis lebat itu.
Mata Krais beralih ke arah keduanya.
Dia memiliki ilusi bahwa udara di sekitarnya terasa menekan dengan berat.
Sinar matahari musim semi menembus celah di antara mereka.
Keduanya berdiri tak bergerak.
Mereka berdiri diam, pedang di tangan.
Debu yang beterbangan di udara tersebar bersama angin.
Di mata Krais, sosok keduanya kabur dan lenyap.
Trang!
Kemudian, suara benturan baja meletus.
* * *
Ragna melangkah ke samping, menjadi penonton.
'Tidak buruk.'
Pedang lawan yang berkumis itu tajam.
Itu adalah pedang yang menunjukkan tanda-tanda pelatihan yang matang dan penyempurnaan selama bertahun-tahun.
Itu seperti meja yang permukaan kasarnya telah diampelas berkali-kali hingga menjadi halus.
Sebuah perabot yang dibuat dengan baik.
Sesuatu yang memiliki sentuhan seorang pengrajin.
Itulah kesan yang diberikan oleh lawannya.
Di sisi lain, bagaimana dengan Encrid? Komandan Peleton-nya kasar.
Sesuatu yang, meskipun telah diampelas berkali-kali, masih belum selesai.
Like wadah yang tidak lengkap.
Yang satu mendekati penyelesaian.
Yang lainnya tidak lengkap.
"Apa, apakah ini duel antar komandan? Cih, membosankan sekali," gumam orang barbar di sebelahnya.
Ragna tidak repot-repot membalasnya.
Anehnya, Sachsen yang menjawab untuknya.
"Jika kau bosan, kau bisa mulai dengan membersihkan mereka."
Nadanya benar-benar tenang.
"Begitu banyak yang ingin berdiri di sisi Tuhanku. Hari ini adalah hari yang baik."
And di sebelahnya, kata-kata pengkhotbah bodoh itu terdengar.
Selain pria berkumis di depan Encrid, sisa dari mereka memegang tombak panjang dan mengepung mereka.
Sekilas terlihat bahwa jumlah musuh melebihi mereka lebih dari tiga banding satu.
Pasukan mereka mendekati lima puluh orang.
Mereka yang bersembunyi di gerobak pasokan juga merangkak keluar, dan zirah mereka tidak bisa diremehkan.
Meskipun mereka tidak bisa disebut infanteri berat, tiga di antara mereka mengenakan zirah cincin.
Namun, mereka semua tenang.
Apakah mereka telah meninggalkan keberanian mereka di suatu tempat, atau apakah keberanian mereka begitu besar hingga menyumbat tenggorokan?
Klotak.
"Haruskah kita mulai setelah itu selesai?" ucap salah seorang prajurit musuh yang mengenakan zirah cincin.
Dia menunjuk ibu jarinya ke arah pria berkumis dan Encrid.
Sikapnya memancarkan rasa percaya diri.
Ini terlepas dari fakta bahwa mayat-mayat pria yang baru saja dibunuh Ragna berserakan di tanah.
"Mari kita lakukan itu," jawab Krais.
Bukankah sudah jelas bahwa memulai setelah memenangkan duel komandan akan lebih menguntungkan?
Dengan benturan baja sebagai sinyal awal, Encrid dan pria berkumis itu terus-menerus saling beradu percikan api.
Ragna kehilangan minat pada apa yang terjadi di sekitarnya.
Itu bukan urusannya.
Matanya mengikuti tangan dan kaki Encrid, pedang dan gerakannya.
Jika ini adalah penyelesaian melawan ketidaklengkapan, siapa yang memiliki keuntungan?
Trang!
Sreeet!
'Penyelesaian.'
Itu sudah pasti.
Namun, bagaimana jika wadahnya sendiri berbeda, meskipun tidak lengkap?
'Ini sudah berakhir.'
Ragna menyimpulkan dalam pikirannya.
Perbedaan kemampuan adalah satu hal, tetapi pola pikir mereka pada dasarnya berbeda.
Dengan sikap seperti itu, seseorang bisa kalah dalam pertarungan yang seharusnya mereka menangkan.
* * *
Bilah pedang, kaki, pedang, udara, debu, panas.
Bebenah saat hal-hal seperti itu menyapu melewatinya.
Dia tidak memedulikannya.
Dia tidak melihatnya.
Dia tidak merasakannya.
Encrid hanya terfokus pada pedang.
"Hah!"
Lawannya, pria berkumis itu, mengeluarkan teriakan perang saat dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
Itu adalah pedang yang dipelajari dengan benar, sebuah pukulan berat yang mengikuti dasar-dasar Northern Heavy Sword.
Encrid mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan, memutarnya secara vertikal untuk memblokir, dan menekuk lututnya.
Dia membiarkan kekuatannya mengalir melewatinya ke samping.
Kriiiing!
Bilah pedang bertemu bilah pedang, mengirimkan percikan api beterbangan.
Lawannya menghadapinya dengan kekuatan, dan Encrid dengan keahlian.
Dalam pertukaran serangan dan pertahanan berikutnya, perannya berbalik.
Encrid dengan kuat mengayunkan pedangnya ke bawah, dan lawannya menerima serta menangkisnya.
Itu adalah tampilan kemampuan yang sangat mulus dan bersih.
Bebenah lebih baik daripada Mitch Hurrier.
Tentu saja, Mitch Hurrier tidak terlintas dalam pikiran Encrid.
Mata dan telinga, tangan dan kaki Encrid, semuanya terfokus pada tindakan mengayunkan pedangnya dan bertarung.
Menggunakan Fokus Titik Tunggal, Jantung Binatang Buas, Sense of the Blade, and semua hal lain yang harus dia lihat.
Membuat garis-garis yang menghubungkan titik-titik.
Dan menggunakan garis-garis itu untuk menebas lawan.
Membaca niat lawan saat mereka memblokir dan menghindar.
Dan begitulah, belasan pertukaran serangan dan pertahanan berlalu.
Encrid menghadapi dua krisis.
Sekali, pergelangan tangannya hampir terpotong, tetapi dia memblokir dengan pelindung gagang pedangnya dan menangkisnya.
Kedua kalinya, setelah serangkaian tebasan vertikal dan horizontal, serangan itu tiba-tiba berubah menjadi tusukan, yang nyaris berhasil dia blokir.
Terhadap tusukan yang ditujukan ke tengah perutnya, Encrid harus memutar bilah pedangnya untuk memblokir ujung yang tajam dan menepisnya ke samping.
Itu adalah pertahanan yang mendekati akrobatik bagi siapa pun yang menonton.
Jika waktunya meleset sedikit saja, lubang baru akan tercipta di tengah zirah kulitnya.
"Hmph."
Pria berkumis itu mendengus ketika serangan mendadaknya meleset.
Itu adalah deklarasi niatnya untuk segera membunuhnya.
Encrid mengabaikannya.
Ini terjadi setelah kedua krisis tersebut.
Kaki Encrid berputar ke kiri saat dia melangkah maju.
Untuk mencegahnya mengambil posisi yang baik, pria berkumis itu juga menggerakkan kakinya.
Keduanya saling mengitari dalam jangkauan pedang.
Saat posisi mereka berubah, Encrid sengaja menutupi tangan kirinya dengan bahu kanannya.
Setelah mengubah kuda-kudanya, dia memegang pedangnya hanya dengan tangan kanan dan meraih tangan kirinya ke arah pinggang.
Pria berkumis itu membaca niat Encrid.
Duel yang tak terhitung jumlahnya dan pengalaman bertahun-tahun.
Dia memprediksi gerakan itu selangkah lebih maju.
Lagipula dia merasa terganggu dengan kenyataan bahwa Encrid memiliki pedang lain.
Dan dia sudah melihatnya menggunakan dua pedang.
'Tangan kiri.'
Begitu dia melihat tangan kiri Encrid turun, pria berkumis itu dengan kuat mengayunkan pedangnya.
Dari kanan atas ke kiri bawah.
Sebuah tebasan diagonal yang lebar.
Sebuah tebasan Heavy Sword, ini sudah cukup.
Kemenangan adalah miliknya.
Encrid tidak menghunus pedang dengan tangan kirinya.
Dia hanya memalsukan gerakan itu.
Kemudian, setelah memantapkan napasnya beberapa kali, dia melepaskan serangan yang telah dia persiapkan.
'Heart of Power.'
Deg!
Jantungnya berdetak.
Aliran darah yang dimulai dari jantungnya yang berdetak kencang melonjak ke seluruh tubuhnya.
Darah yang melonjak mengisi otot-ototnya dengan kekuatan.
Kekuatan yang hampir dua kali lipat dari biasanya, kekuatan monster, muncul.
Tidak ada teriakan perang.
Hanya dua pasang mata merah yang saling melotot.
Ini adalah momen yang akan menentukan hidup dan mati dalam satu serangan.
Menghadapi bilah pedang berat yang terbang ke arahnya, Encrid mengayunkan pedang yang dipegang hanya dengan tangan kanannya secara horizontal.
Trang! Jeng! Jleb!
Tiga suara meletus hampir bersamaan.
Saat tebasan pedang mereka bersilangan, mereka masing-masing melangkah maju.
Dan posisi mereka berubah.
"...Apakah kau mengincar itu?"
"Sejak awal."
Dengan punggung saling membelakangi, pria berkumis itu bertanya.
Dan Encrid answered.
Bilah pedang pria berkumis itu bersih.
Tidak ada darah di atasnya.
Lebih penting lagi, pedang itu patah menjadi dua.
Pedang Encrid adalah sebaliknya.
Sebuah pedang yang dibuat dengan mencampurkan baja Gunung Valery dan besi tempa Gunung Noir.
'Pedang yang bagus.'
Setidaknya, bagi dirinya saat ini.
Pria berkumis itu roboh ke depan.
Dadanya robek terbuka, dan darah menyembur keluar.
Tulang rusuknya terpotong dan patah, gagal melindungi jantungnya.
Bahkan seorang Frokk pun akan mati jika jantung mereka hancur.
Sangat wajar bagi pria berkumis yang jatuh itu untuk mati.
Encrid tidak mengetahuinya, tetapi pria ini adalah harapan terakhir dari Grey Dogs.
Sederhananya, ini adalah momen ketika nama Grey Dogs memudar ke dalam lembaran sejarah.
"Huu."
Encrid mengembuskan napas dan mengibaskan pedangnya.
Lawannya telah waspada terhadap tangan kirinya.
Itulah mengapa dia menjawab, 'sejak awal'.
Dia telah menunjukkannya kepadanya untuk momen ini.
Ilmu Pedang Tentara Bayaran Gaya Vallen, menunjukkan tangannya terlebih dahulu.
Itu adalah teknik untuk menanamkan pola serangan di pikiran lawan dan membuat pikiran mereka menjadi rumit.
'Aku bisa melakukannya.'
Dia memikirkannya, dan dia mampu mengayunkan pedang ke arah yang dia inginkan.
Lebih dari sekadar kegembiraan atas kemenangan, hal itu yang utama.
'Aku bisa.'
Sensasi itu memenuhi dadanya terlebih dahulu.
Hanya karena dia menggunakan dua pedang tidak berarti itu harus menjadi gaya utamanya.
Dia hanya perlu menggunakan apa yang diperlukan pada saat yang diperlukan.
'Tombak, senjata lain, perisai juga.'
Terasa seperti halhal yang telah dia tinggalkan pun kini berada dalam jangkauannya.
Tidak akan buruk untuk mencoba menangani semuanya.
Tentu saja, senjata-senjata itu tidak akan pas di tangannya sesempurna pedang, tetapi bukankah akan ada nilai tersendiri hanya dengan merasakannya?
Pikiran itu terlintas di benaknya.
"Tidak buruk," gumam Encrid setelah akhirnya membunuh lawannya.
"Aku tidak tahu mengapa aku menjadi begitu bersemangat menonton Komandan Peleton bertarung."
Mulut Rem terbuka.
Dia benar-benar terlihat cukup, tidak, sangat bersemangat.
Sudut mulutnya melengkung membentuk seringai lebar.
Lawan mereka, tiga orang yang mengenakan zirah cincin, tetap tenang.
Mereka tetap tidak terpengaruh bahkan atas kematian pria berkumis itu.
"Hmm, dia bukan seseorang yang seharusnya mati seperti itu."
"Sungguh disayangkan."
"Dia meremehkan lawannya. Seseorang harus menghadapi lawan yang bertarung dengan kekuatan penuh mereka dengan kekuatan penuh mereka sendiri."
Ini adalah pertukaran kata antara ketiganya yang mengenakan zirah cincin.
Ya, jadi kalian punya mata juga rupanya.
Rem mengangguk dalam hati.
Mereka benar.
Encrid telah mengerahkan segalanya, tetapi lawannya malah mengkhawatirkan apa yang terjadi setelahnya.
Mengapa orang dengan kemampuan lebih rendah mengkhawatirkan dampak dari pertarungan?
Tentu saja dia akan mati.
"Hei, haruskah kita menghabisi mereka semua sekaligus?"
Rem melangkah maju.
Duk.
"Kau terlalu serakah, Saudara."
Sebuah tangan yang menyerupai cakar beruang mendarat di bahu Rem.
Audin menggelengkan kepalanya.
"Apakah kau tidak akan menyingkirkan tanganmu?"
Kata-kata dan tatapan Rem sama sengitnya dengan kegembiraannya.
Audin hanya tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya lagi.
"Aku memberitahumu, kau terlalu serakah. Saudaraku yang barbar."
"Apa katamu, bajingan?"
Sring, Duk.
Kapak Rem bergerak.
Secara vertikal, lurus dan tepat.
Audin, terlepas dari ukurannya, melangkah mundur.
Udara dingin mengalir di antara keduanya.
Wajah tersenyum Audin tampak membeku seperti patung pada suatu titik.
Ketiga orang yang mengenakan zirah cincin yang mengawasi mereka tercengang.
Ada apa dengan bajingan-bajingan ini? Mengapa mereka bertengkar di antara mereka sendiri?
Apakah mereka memperebutkan siapa yang berhak menghadapi kami bertiga?
Itu adalah penghinaan.
Itu adalah ejekan.
"Bajingan-bajingan gila."
Pada akhirnya, salah satu pria yang mengenakan zirah cincin melangkah maju terlebih dahulu.
He adalah orang yang senjatanya adalah gada bulat.
Saat pria itu menerjang ke depan, sebilah pedang menghalangi jalannya.
"Kau bagianku."
Rambut pirang dan mata merah, seolah-olah api tersimpan di dalamnya.
Sebuah tebasan pedang seperti api yang berkobar menyusul.
Pria dengan gada bulat itu mengayunkan perisai besarnya yang bulat seperti senjata.
Itu adalah serangan sekaligus pertahanan.
Dung!
Pedang Ragna yang membentur perisai kembali ke posisinya seperti burung layang-layang yang menyapu permukaan air.
"Menyerobot antrean!"
Melihat hal ini, Rem menerjang maju.
"Jika kau melanggar urutan, Tuhan akan marah, Saudara!"
Audin bergerak juga.
Dan begitulah, pertempuran berlanjut.
