187. Apakah Kau Benar-Benar Akan Menjadi Ksatria?
Menyaksikan pria bernama Encrid bertarung membuat siapa saja mengepalkan tangan tanpa sadar.
Sebagian besar prajurit merasakan sensasi serupa saat melihat Encrid.
Sebab mereka tahu betul ia telah merangkak naik dari kasta yang paling bawah.
Sebab mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bahwa usaha keras selalu membuahkan hasil.
Menatap Encrid, sekelompok prajurit, termasuk Benzens, mengepalkan tangan mereka erat-erat.
Di tangan-tangan itu, mereka mencengkeram tombak, pedang, dan gada.
Para prajurit mulai berkumpul.
Mereka mengayunkan senjata masing-masing.
Gairah latihan yang tidak biasa sekali lagi membakar semangat di seisi barak.
“Para prajurit sepertinya berlatih lebih giat dari biasanya. Ada apa dengan mereka tiba-tiba?”
Atmosfer di sekitar mereka memang terasa berbeda dari biasanya.
Encrid, yang merasakannya langsung di kulitnya, melontarkan komentar.
Krais, who heard him from the side, snorted.
“Kau bertanya karena benar-benar tidak tahu?”
Apakah ia akan bertanya jika ia sudah tahu jawabannya?
“Suasana di distrik pasar sedang tidak kondusif, jadi aku akan pergi melihat-lihat ke sana,”
ujar Krais seraya melangkah pergi alih-alih memberi jawaban.
Yah, gairah dan tekad membara juga merupakan kata-kata yang disukai Encrid.
Ia tidak peduli apa pun alasannya.
Berlatih dengan giat akan membantu mereka menyelamatkan nyawa mereka sendiri kelak.
Berkat fenomena tersebut,
“Mari kita bertanding!”
jumlah penantang yang mencarinya kini semakin bertambah.
Kejadian serupa pernah terjadi sebelumnya, dan Encrid sangat menyambut baik siapa saja yang menantangnya.
Satu-satunya perbedaan dari yang dulu hanyalah...
Thwack, clack.
setiap pertarungan kini berakhir hanya dalam satu atau dua kali bertukar serangan.
Ia tidak bisa bertarung dengan serius jika lawannya sama sekali tidak memberikan tantangan.
Celah pertahanan mereka terlalu mencolok, membuat tubuh Encrid bergerak secara refleks untuk meresponsnya.
Ia bahkan tidak perlu menangkis bilah pedang lawan yang mengarah padanya dengan pedang latihan; dorongan ringan saja sudah cukup mementalkan mereka.
Ilmu pedang baru yang telah ia pelajari berlandaskan pada teknik Pedang Kebenaran.
Ia akan menggeser tubuhnya ke kiri lalu mengayunkan pedang ke kanan, menciptakan titik buta dalam jarak pandang lawannya.
Manusia cenderung merasa cemas saat pandangan mereka terhalang, sehingga mereka akan refleks memutar tubuh demi menyingkirkan titik buta tersebut.
Di tengah celah gerakan itulah, Encrid akan melayangkan tusukan balasan.
Itu adalah kombinasi dua langkah yang sederhana, namun terbukti sangat efektif berkali-kali, bahkan saat menghadapi prajurit setingkat Garnisun Perbatasan.
“Kau telah berubah.”
Meskipun itu hanya pedang tumpul latihan, hantaman telak darinya tetap membuat area di sekitar ulu hati terasa ngilu.
Torres menggumam seraya memegangi perutnya.
Tidak, ini bukan sekadar masalah perubahan biasa.
Ksatria magang? Yah, kemampuannya tampak sudah berada di tingkat itu.
Bagaimana bisa keahliannya meningkat sepesat ini?
Garnisun Perbatasan sendiri beranggotakan orang-orang yang terus menantang batas kemampuan manusia.
Tempat berkumpulnya individu-individu yang dibekali berbagai teknik bertarung dan ilmu pedang.
Torres merupakan bagian dari garnisiun itu, sekaligus salah satu saksi yang memperhatikan tumbuh kembang Encrid dari dekat.
‘Keparat ini sepertinya benar-benar bisa menjadi ksatria.’
Dulu, ia sempat berpikir bahwa ucapan Encrid yang ingin menjadi ksatria hanyalah mimpi usang yang patut ditertawakan.
Kini, bahkan di mata orang lain sekalipun, impian Encrid tidak lagi terdengar seperti khayalan belaka.
“Bukankah kau seharusnya menambahkan kata ‘Komandan’ pada panggilanku? Prajurit? Anggota Regu Torres?”
“Hah?”
“Aku ini Komandan Kompi sementara.”
ujar Encrid seraya menunjuk dirinya dengan ibu jari.
“…Komandan.”
“Hanya bercanda.”
“Dasar bajingan tengik,”
cibir Torres sambil tertawa.
Jabatan adalah jabatan, pertemanan adalah pertemanan.
Ia tidak merasa perlu menjaga jarak hubungan atasan-bawahan yang kaku dengan Torres ataupun Benzens.
Lagipula, ia bukan atasan langsung mereka.
Pasukan reguler Penjaga Perbatasan memiliki hierarki pangkat yang terbilang cukup longgar.
Kudengar di garnisiun ibu kota, kau bisa dihajar sampai mati jika salah membaca lencana pangkat atasan. Namun itu terjadi di sana, sedangkan di sini kondisinya berbeda.
“Kau mulai mirip dengan Komandan Kompi Keempat.”
Ucapan Torres membuat Encrid merenungkan banyak hal.
Gaya bercanda khas Elf itu?
“Fiuh, kalau begitu aku pergi dulu.”
Setelah kepergian Torres, beberapa anggota Garnisun Perbatasan lainnya turut meminta latihan tanding.
Encrid benar-benar tidak memiliki alasan untuk menolaknya.
Ia akan bangun pagi-pagi sekali untuk melatih Teknik Isolasi dan mempertajam seni bela diri pedangnya.
Begitu selesai makan siang...
“Waktunya latihan tanding, kan?”
Rem akan langsung menerjang masuk.
Kekuatan pria itu masih terlampau dominan.
Jika ia mengaktifkan Jantung Kekuatan sepenuhnya, yah, Encrid berpikir mungkin ia akan bisa mendekati tingkat kekuatan tersebut.
‘Tapi jika aku memaksakan diri secara berlebihan, aku tidak akan sanggup melakoni jadwal latihan di sore hari.’
Ia sudah merasakan akibatnya akibat terlalu terbawa suasana beberapa kali kemarin.
Encrid menahan dirinya.
Ini adalah latihan, bukan pertarungan hidup dan mati.
Rem pun turut mengendalikan diri.
Ia sama sekali tidak berniat tersulut emosi lalu membelah kepala Encrid seperti kejadian sebelumnya.
Setelah sesi latihan siang, wajah-wajah yang familier akan muncul satu demi satu.
“Tolong periksa kemampuanku juga.”
Benzens juga cukup sering mampir.
Pria itu meminta bimbingan dengan sungguh-sungguh.
Encrid tidak menolaknya, karena ia meyakini prinsip bahwa seseorang akan belajar lebih banyak dengan cara mengajar.
“Tapi bagaimana dengan panggilanku?”
Meski begitu, ia tidak lupa melayangkan candaannya.
“Apakah kau juga mulai meniru gaya Komandan Kompi Elf?”
Ia heard the same words he had heard from Torres.
Hal ini rasanya, entah bagaimana, agak kurang menyenangkan.
Selama berhari-hari berturut-turut, matahari bersinar dengan sangat terik.
Sejak kepulangannya, selain hujan singkat di waktu fajar pada hari ketiga, cuaca cerah terus menyelimuti benteng.
“Cuaca bagus. Hari yang sempurna untuk berlatih.”
“Kurasa Anda juga mengatakan kalimat yang sama saat hari sedang hujan. Memangnya ada hari yang buruk untuk berlatih bagi Anda, Kapten?”
Gumam Encrid seraya menikmati sinar mentari pagi yang cerah, dan Rem langsung menimpali dari arah belakang.
Encrid merenung sejenak sebelum menjawab.
“Tidak ada.”
“…Kalau kepalamu terbentur sekali lagi, kau mungkin bisa kembali normal. Komandan Kompi tidak boleh menyerah, Anda masih bisa menjadi manusia yang waras!”
seru Rem dengan nada menggebu-gebu.
Encrid, yang menyuruhnya untuk membasuh muka dan mengucek matanya terlebih dahulu sebelum bicara, melanjutkan rutinitas harinya seperti biasa.
Keesokan harinya hujan turun deras, namun jadwal latihannya tetap berjalan tanpa perubahan.
Itu adalah hari yang seolah disalin-tempel dari hari kemarin.
Banyak pasang mata di seisi barak yang terus mengawasinya.
Bisa dibilang, pemandangan itu bahkan tidak lagi terasa membosankan bagi mereka.
Entah saat cuaca cerah maupun hujan, pria itu memang selalu konsisten seperti itu.
Tidak ada yang berubah dari dirinya hanya karena kemampuannya telah meningkat, fisiknya berbeda dari sebelumnya, atau karena ia kini menjabat sebagai komandan kompi.
Maka, Encrid tetaplah Encrid.
Lima belas hari telah berlalu sejak kepulangannya.
Di salah satu hari yang cerah, usai latihan siang, Rem menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju lalu duduk selonjoran di tanah.
“Wine apel kemarin benar-benar mantap.”
Rem melontarkan kalimat itu secara serampangan, namun kata-katanya langsung menarik perhatian Encrid.
Itu adalah firasat, atau mungkin indra ketiga.
Rasanya Rem memiliki sesuatu yang penting untuk disampaikan namun sengaja berbicara berputar-putar.
Rem yang barbar itu berbicara berputar-putar?
Encrid berpikir ini adalah pemandangan yang sangat langka, jadi ia memilih diam menunggu Rem melanjutkan bicaranya.
“Kalau masih ada sisa, berikan sedikit padaku.”
Tentu saja sudah tidak ada.
Yang tersisa hanyalah jatah kecil miliknya sendiri yang ia simpan untuk keadaan darurat yang sesungguhnya.
Ia sudah menyuruh mereka meminumnya sedikit demi sedikit, namun bajingan bernama Rem itu langsung menegaknya sekaligus, tidak menyisakan setetes pun untuk Encrid.
Minuman keras itu bahkan sampai mendapat pujian yang jarang dilayangkan oleh Ragna.
Artinya, semua orang memang menyukainya.
Sachsen juga sempat mencicipi beberapa teguk, sementara Audin tampaknya telah menghabiskan sekitar lima tegukan besar.
Bagaimanapun juga, bajingan bernama Rem itu kini sudah berputar-putar dalam bicaranya sebanyak dua kali.
Encrid yakin ada sesuatu yang tidak beres.
“Apakah kau membunuhnya?”
Ia langsung menanyakan kemungkinan yang paling ia curigai.
“Hah?”
“Aku bertanya apakah kau membunuh atasan dari unit lain saat aku sedang pergi kemarin.”
Apakah masalah itu bisa dibereskan? Jika ia belum tertangkap hingga sekarang, artinya ia telah menyembunyikan mayatnya dengan rapi.
Persoalannya tinggal bagaimana membereskan sisa kekacauannya saja.
“Apa yang sedang kau bicarakan?”
Jadi, dia tidak membunuh siapa pun?
“Apakah kau menghajarnya? Apakah kau membuatnya cacat?”
Ini juga merupakan masalah besar.
Namun setidaknya masih jauh lebih baik daripada mencabut nyawa orang.
Ia hanya berharap Rem tidak membuatnya cacat permanen.
“Bukan anggota dari Kompi Pertama, kan?”
tanya Encrid mendesak sekali lagi.
“…Aku jadi ingin bertanya balik, sebenarnya kau menganggapku sebagai makhluk apa?”
Anjing gila yang akan langsung mengamuk pada sentuhan sekecil apa pun.
Orang gila yang akan menghajar siapa saja yang tidak ia sukai, tidak peduli orang itu atasan atau bukan.
Sosok menyimpang yang gemar menyiksa prajurit di sekitarnya saat merasa bosan, dan menyiksa mereka dua kali lipat lebih kejam jika ia menyukai mereka.
“Sorot matamu itu—sialan, kurasa perasaanku benar-benar terluka sekarang. Aku baru pertama kali melihat tatapan semacam itu seumur hidupku.”
Meninggalkan Rem, mendengar bahwa ini adalah pertama kalinya bagi dia juga merupakan hal yang cukup mengejutkan.
Ia memang sempat menaruh curiga sedikit, namun sebagian besar hanyalah gurauan belaka.
Biasanya, mereka memang akan saling bertukar lelucon konyol seperti ini untuk mengatur napas sejenak sebelum bersiap menyantap makan siang.
Dan di sela-sela waktu istirahat itulah Rem akhirnya mulai bersuara serius.
“Yah, selama kau tidak membunuh atau menghajar orang sampai babak belur, maka tidak masalah,”
kata Encrid. Rem menghela napas panjang, menatap ke arah langit sekali, lalu membuka mulutnya.
Tatapannya terlempar ke satu arah, dan posisi tubuhnya kini berada di bawah naungan pohon sekitar lima langkah dari Encrid.
Komandan Batalion Marcus rupanya sengaja memindahkan sebatang pohon ke dekat lapangan latihan mereka?
“Lapangan latihan tanpa tempat berteduh rasanya terlalu gersang.”
Dia ternyata merupakan sosok yang sangat teliti di luar dugaan.
Duduk di sisi pohon yang berseberangan, suara Rem pun mulai mengalir terdengar.
“Saat aku masih kecil, ayahku pertama kali mengajariku cara menggunakan tombak. Dan yah, latihan itu terasa menyenangkan.”
Apa sebenarnya yang ingin ia bicarakan?
Entah mengapa, kalimat-kalimat yang sempat dirancukan oleh roh jahat di dalam pedang sihir kemarin mendadak tebersit di benaknya.
Keluarga, ilmu pedang, garis keturunan, impian yang belum terwujud.
Hal-hal semacam itulah yang mengikat jiwa roh itu ke tanah benteng ini.
Apakah Rem juga memiliki ikatan batin semacam itu?
Bukankah manusia pada dasarnya memang merupakan makhluk yang terikat pada sesuatu? Entah itu impian, jabatan, kekuasaan, atau kepingan krona.
“Aku juga belajar cara berburu, dan itu pun menyenangkan.”
Namun bajingan satu ini...
“Aku juga mempelajari pedang, dan itu pun tak kalah seru.”
Apakah ia perlu diajari cara berbicara dengan benar sekali lagi? Dia biasanya berbicara dengan sangat lancar saat meledek dan menyiksa orang lain, namun kini ia justru terbata-bata dengan begitu kikuk.
Di saat-saat seperti inilah ia tampak memiliki celah pertahanan batin yang lebih banyak dibandingkan Ragna.
Lagipula, seluruh sisa anggota Regu Gila memang menunjukkan sikap serupa setiap kali membicarakan tentang diri mereka sendiri.
Kikuk dan terbata-bata, mereka baru akan berbicara dengan sangat lugas dan jelas saat sedang mengajarkan teknik pedang.
Encrid mengetahui hal itu karena ia kerap mendengar potongan-potongan kisah mereka tanpa mengetahui seluruh kebenarannya.
Detail kecil seperti Rem yang berasal dari wilayah barat, dan Ragna dari wilayah utara.
Di antara kisah-kisah mereka, cerita Rem kali ini terbilang cukup unik.
Gaya bicaranya memang terkesan kaku, namun isinya sangat layak untuk disimak.
“Sekitar waktu itu, Perang Barat pecah. Kondisinya sama sekali tidak indah untuk dikenang, tapi apa boleh buat? Mereka datang untuk membantai kami, jadi kami tidak mungkin menyerahkan leher kami begitu saja dalam diam.”
Peperangan masih terus meletus entah berapa kali di benua ini.
Bukankah Naurilia baru saja memperbesar skala konfliknya melawan Azpen demi merebut Dataran Mutiara Hijau?
Seiring berjalannya waktu, peristiwa itu pun kelak akan dinamai sesuatu seperti Perang Dataran Mutiara Hijau.
Dan Perang Barat yang dibicarakan oleh Rem barusan berlangsung dengan sangat mengerikan.
Puluhan desa perbatasan masing-masing mengklaim raja mereka sendiri.
Beberapa pihak menyebut konflik itu bukan sebagai Perang Barat, melainkan Perang Takhta.
Pada akhirnya, salah satu suku berhasil keluar sebagai pemenang, namun itu adalah kemenangan yang dipenuhi luka-luka mendalam.
Setelah itu, mereka terpaksa tunduk kepada Kekaisaran karena telah membumihanguskan wilayah barat.
“Aku menggunakan pedang saat itu, dan itu pun terasa menyenangkan. Kenapa kau menatapku seperti itu?”
Dasar bajingan genius sialan.
Senjata apa pun yang ia genggam selalu terasa menyenangkan, katanya.
Dari alur ceritanya, tampaknya Rem juga terlibat aktif selama berlangsungnya Perang Barat.
Mengingat usianya saat ini.
“Usiamu sekitar lima belas tahun saat itu?”
“Ya, kurang lebih segitu.”
Di usia yang baru menginjak lima belas tahun.
‘Apa yang sedang kulakukan di usia itu?’
Apakah aku sedang berjuang keras, menyuarakan tekad untuk pergi meninggalkan desaku?
Apakah saat itu aku masih percaya bahwa diriku memiliki bakat?
Apakah itu masa-masa di mana aku meyakini bahwa karena waktu berlaku adil bagi semua orang, aku pasti akan sukses asal mau berusaha keras?
Waktu ternyata sama sekali tidak adil.
Hanya dengan mendengarkan kisah Rem barusan sudah cukup untuk membuktikannya.
Jarum jam milik orang berbakat terkadang berdetak dengan jauh lebih bersahabat dibandingkan mereka yang kurang beruntung.
“Jadi, ada hal yang ingin kutanyakan.”
Pertanyaannya meluncur tanpa konteks, tidak masuk akal, dan meskipun Encrid tahu itu tidak disengaja, ucapan Rem tetap saja bercampur dengan kesombongannya sebagai seorang genius.
Di sela-sela ceritanya, ia juga sempat mendengar selentingan tentang Rem yang membunuh pria bertubuh kekar seperti beruang dari suku tetangga selama perang berlangsung.
Ia tidak tahu siapa sosok yang dimaksud, jadi apa pedulinya?
Di akhir semua penuturan panjang itu, Rem melontarkan satu kalimat.
Sebuah pertanyaan.
“Apakah kau benar-benar akan menjadi ksatria?”
Itu adalah pertanyaan yang benar-benar mendadak, namun Encrid tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun.
Mungkin karena itu adalah pertanyaan yang juga selalu ia tanyakan pada dirinya sendiri.
Bagaimana mungkin Encrid tidak pernah merenungkannya?
‘Bisakah aku menjadi ksatria? Apakah itu memungkinkan? Apa sebenarnya arti menjadi ksatria?’
Tidak ada jawaban yang pasti di dalam pertanyaan-pertanyaan yang terus terulang itu.
Oleh sebab itu, ia hanya bisa melangkah maju satu demi satu langkah; tidak ada jalan lain yang terbuka, jadi ia terus melakukannya.
Secara harfiah, entah saat hari sedang hujan maupun salju turun.
Bahkan saat sinar mentari memanggang bumi dengan terik.
Bahkan di sepanjang rute yang ia lalui saat menjalankan misi berbahaya.
Bahkan ketika ia sadar hari ini bisa berakhir dengan kematiannya.
Menyebut keteguhan batinnya sebagai sesuatu yang kokoh bahkan terasa kurang untuk mendeskripsikannya.
“Ya.”
Sama sekali tidak ada keraguan dalam jawabannya.
Encrid tampak sangat tenang.
Sikapnya tidak berbeda dari hari-hari biasanya.
Jawabannya meluncur seperti tanggapan pada umumnya.
Bagi Rem, tanggapan tenang itu sekali lagi terasa menyegarkan.
“Apakah kau sanggup menjadi ksatria?”
“Aku tidak tahu.”
Itu adalah kejujuran dari lubuk hatinya.
Tidak ada yang bisa memprediksi masa depan.
Ia bahkan tidak mempercayai ramalan seorang nabi sekalipun.
“Begitukah?”
“Benar.”
“Begitu rupanya.”
“Ya.”
Beberapa obrolan ringan saling dipertukarkan.
Setelah itu, segalanya kembali berjalan seperti biasa.
Makan, beristirahat, dan latihan tanding.
Rem tidak pernah melemparkan pertanyaan serupa lagi.
Ia tampak tenang.
Mengenai apa yang sedang berkecamuk dalam pikirannya, tentu tidak ada yang tahu.
Rem terus merenung.
Jika pria itu benar-benar berhasil menjadi ksatria kelak... jika hal itu terwujud.
‘Haruskah aku kembali untuk mengambil barang yang kutinggalkan dulu?’
Itu adalah pertimbangan yang terbilang cukup serius.
Benda yang ia tinggalkan saat pertama kali memutuskan pergi dari tanah kelahirannya.
Jika ia membawa benda itu kembali, ia mungkin tidak akan dinobatkan sebagai ksatria resmi seperti yang disebut oleh orang-orang ini, namun ia akan memiliki kekuatan setingkat ksatria.
Orang-orang picik di benua ini mempersempit jalan untuk menjadi ksatria hanya lewat satu jalur resmi saja, namun Rem memiliki pandangan yang berbeda.
Dan itu adalah kebenaran di dunia nyata.
Di wilayah barat, mereka lebih sering menggunakan istilah pahlawan alih-alih ksatria.
Seorang pahlawan pelopor benua, istilah yang lahir dari legenda purbakala.
Dan Rem dulunya merupakan calon pahlawan terbaik di antara generasi muda saat itu.
Ia adalah yang terbaik.
Sebuah pemikiran singkat tebersit, beberapa gagasan melintas di benaknya.
Menyaksikan Encrid mengayunkan pedangnya siang dan malam tanpa henti, Rem akhirnya memantapkan tekad.
“Kalau begitu, aku juga akan menjadi ksatria,”
ujar Rem pelan seolah hanya angin lalu saja.
Normally, Enkrid would have teased him or twisted his words to make fun of him.
Sebagai contoh:
“Harus sekali?”
“Kau tidak bisa menjadi ksatria jika terus menghajar atasanmu.”
“Apakah kepalamu sedang sakit?”
Ia mengira akan mendengar komentar-komentar semacam itu dari mulut Encrid, namun...
“Baiklah.”
Reaksi Encrid sangat tenang.
Yang menyusul setelahnya adalah kalimat yang sudah sangat familier bagi mereka.
“Latihan tanding?”
Entah mengapa, Rem merasa hal itu sangat memuaskan.
Bukankah pria di hadapannya ini benar-benar sosok yang sangat konsisten di luar dugaan?
Dan dari rutinitas itu, Rem menyukai kenyataan bahwa ia bisa melihat secercah rasa hormat dari batin dan nada bicara Encrid.
* * *
Di saat Rem sedang membagikan tekadnya kepada Encrid,
di luar benteng kota, seseorang dengan wajah terbungkus tudung hitam menatap lekat-lekat ke arah tembok Penjaga Perbatasan.
‘Temboknya cukup tinggi.’
Sebagian besar monster pasti akan kesulitan untuk melompati tembok sekokoh itu.
But.
bagaimana jika yang menyerang adalah binatang buas tingkat tinggi?
Dan di atas semua persiapan itu...
“Ini adalah aliansi sementara kita.”
Sepuluh bandit dari kelompok Pedang Hitam.
Dengan jumlah dan kekuatan sebanyak ini, bukankah sudah lebih dari cukup untuk memicu kerusuhan besar?
