Bab 245 - Koloni Centaur
"Ada koloni monster di Martaï."
Ketika monster berkumpul dan membentuk kelompok, itu adalah sebuah koloni.
Komandan Batalion Marcus telah berkata, dan Encrid memutuskan untuk segera bergerak.
Ia mendengar bahwa Dunbachel telah pergi ke tempat itu tepat sebelum mereka pergi, jadi mereka memutuskan untuk bergerak cepat karena mereka toh akan pergi.
Ia telah mendengar bahwa itu adalah kawanan centaur besar yang cukup mengancam.
"Mari kita menunggang kuda. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berlari ke sana?"
Menunggang kuda sebagai penunggang kuda perorangan akan lebih cepat daripada menggunakan kereta.
Masalahnya adalah apakah mereka tahu cara menunggang kuda.
"Hah, apakah kau mengkhawatirkanku? Aku Rem. Rem."
Semua orang tahu cara menunggang kuda.
Tidak, mereka tahu cara menangani kuda dengan benar.
Tentu saja, Encrid juga tahu cara menunggang kuda.
Ketika ia tidak punya alasan untuk menggunakan pedangnya, ia sering bekerja sebagai kusir.
Ia secara mengejutkan tidak buruk dalam menangani kuda.
"Kau menunggang kuda dengan baik."
Hal yang sama berlaku untuk Ragna.
Ia bahkan memberikan komentar sederhana setelah melihat Encrid menunggang kuda.
Kau menunggang kuda dengan baik? Lalu, apakah ia mengatakan aku kurang di bidang lain?
Encrid mendengarkan dengan acuh tak acuh dan menjawab, "Jangan memimpin. Perhatikan saja orang di depanmu dan ikuti."
Kau selalu harus berhati-hati dengan si bodoh yang buta arah itu.
Audin dan Jaxon juga terbiasa dengan kuda, dan Krais tidak perlu dikatakan lagi.
"Jika aku tidak bisa menunggang kuda, bagaimana aku bisa memberi tumpangan pada seorang Nyonya di belakangku?"
Tujuannya cukup jelas.
Ia bahkan mengatakan bahwa ia sengaja menghabiskan krona untuk belajar menunggang kuda dari seorang bangsawan.
Sama seperti klaimnya, ia memang tampak yang terbaik dalam menangani kuda.
Namun, manusia setengah raksasa itu adalah masalahnya.
"Kuda beban yang tangguh akan bagus."
Ia benar-benar memilih kuda beban yang tangguh untuk ditunggangi.
Itu tidak cepat, tetapi dikatakan memiliki stamina yang luar biasa.
Perdagangan baru-baru ini meningkat, dan berbagai barang mengalir ke Border Guard.
Di antaranya adalah kuda tunggang.
Itu belum bisa disebut kuda perang, tetapi mereka telah memutuskan untuk memilih beberapa orang yang ahli dalam melatih kuda dan menjalankan kandang kuda yang layak.
Berkat itu, mereka sekarang memelihara kuda di balik pagar kayu di padang rumput berkualitas di depan wilayah itu, lebih tepatnya, di Green Pearl Plains.
Salah satu hadiah untuk memenangkan perang sebelumnya dengan Azpen adalah mendapatkan kendali atas dataran itu.
Jika mereka memelihara kuda di sini, itu akan menjadi mungkin untuk melatih kavaleri.
Awalnya, Border Guard memiliki kuda untuk pembawa pesan dan hewan beban.
Tapi sekarang, mereka mulai memeliharanya dengan sungguh-sungguh.
Bagaimanapun, Marcus telah menyediakan beberapa kuda itu.
"Kau tahu itu tidak akan mudah, kan?"
Marcus bertanya tepat sebelum mereka pergi.
Encrid mengangguk.
Monster itu, centaur.
Jika kau membuat daftar bahayanya, itu tidak akan ada habisnya.
Koloni pada dasarnya berbahaya.
Itu bukan sekadar kumpulan monster biasa.
Bahkan dengan ghoul, ketika mereka membentuk koloni, selalu ada individu unik yang memimpinnya, dan individu monster yang unik selalu menjadi ancaman.
Di antara mereka, centaur lebih mengancam daripada sekelompok gnoll ketika mereka membentuk koloni.
Masalah dengan gnoll adalah seberapa cepat jumlah mereka meningkat, tetapi mereka tetaplah infanteri.
Ia belum pernah melihat gnoll menyerang dengan menunggang kuda.
Centaur pada dasarnya berada dalam kondisi menunggang kuda.
'Bahkan lebih buruk lagi karena mereka menggunakan sesuatu yang mirip dengan strategi.'
Apa yang akan terjadi jika sekelompok penunggang kuda yang terampil menggunakan strategi seperti manusia? Pikiran tentang jumlah mereka yang melebihi lima ratus ribu akan memusingkan.
Tentu saja, Border Guard harus menyingsingkan lengan baju mereka dan membantu.
Mereka sedang berada di tengah-tengah memutuskan apakah akan membuka jalur perdagangan timur dengan benar atau tidak.
Lagipula, bukankah kuda mereka saat ini datang melalui jalur perdagangan itu?
Yah, ada banyak tujuan lain juga.
Itu juga akan menjadi kesempatan untuk memamerkan persahabatan antara kedua wilayah.
Martaï adalah wilayah yang akan berfungsi sebagai jembatan untuk perdagangan timur, dan itu juga merupakan ukuran keamanan minimum untuk memblokir mereka jika timur pernah melancarkan perang invasi.
Dari sudut pandang Border Guard, itu adalah alasan untuk menjadikan Martaï sebagai sekutu dan wilayah saudara.
Jadi, berita yang mereka dengar segera setelah mereka tiba di Martaï bukanlah berita yang menyenangkan.
"Dunbachel pergi ke dalam hutan dan menghilang."
Selain itu, gerombolan monster telah mendirikan kemah di dataran di depan hutan.
Haruskah ia mengatakan itu adalah situasi yang absurd?
Ia jelas mendengar bahwa koloni centaur adalah masalahnya, tetapi ternyata itu bukan satu-satunya masalah.
Itu bukan koloni biasa.
"Situasinya cukup kotor."
Torres berkata saat ia mendekat, kepalanya dibalut perban rapat.
Mereka telah melawan monster selama tiga hari penuh.
Lebih dari satu atau dua orang terluka parah.
Jumlah prajurit yang tewas juga tidak sedikit.
Ia mendengar jumlahnya puluhan.
Zimmer juga pincang.
"Kita benar-benar kacau."
Ini adalah kata-kata Komandan Garnisun Perbatasan, yang sekarang menjadi penguasa wilayah ini.
Encrid memanjat tembok benteng dan melihat gerombolan monster berkemah di satu sisi.
Apakah masalahnya adalah jumlah centaur lebih dari seratus?
Itu juga merupakan masalah, tetapi masalah terbesarnya adalah hal lain.
"Ketika pemimpin mereka mengeluarkan raungan, tubuh semua orang membeku."
Ia mendengar itulah bagaimana kepala Torres terbelah.
Salah satu penjaga juga tewas seketika ketika kepalanya dihancurkan oleh gada yang diayunkan makhluk itu.
Jumlah prajurit yang tewas saja sudah lebih dari lima puluh?
Ia tidak tahu berapa banyak pasukan yang dimiliki Martaï saat ini, tetapi itu bisa disebut pukulan fatal.
Mereka harus menganggap ini beruntung.
Dikatakan hanya seburuk ini berkat upaya Zimmer dan beberapa anggota penjaga perbatasan yang paling terampil.
Encrid baru saja akan bertanya tentang situasi untuk memahaminya, tetapi kemudian berhenti.
Jadi, masalahnya adalah centaur itu, bukan?
Encrid tanpa ekspresi, seperti biasa.
Ia tidak berpikir terlalu dalam tentang masalah Dunbachel.
Ini adalah medan perang. 'Mati dan dibunuh tidak bisa dihindari.'
Jika itu batasnya, maka biarlah.
Tetapi sebuah pertanyaan tetap ada. 'Mengapa?'
Bukankah itu situasi di mana ia bisa melarikan diri kapan saja jika ia meninggalkan para prajurit?
Di antara mereka yang telah ditugaskan adalah Luchi dan Richi bersaudara.
Encrid memiliki ingatan yang sangat baik, jadi ia telah menghafal nama sebagian besar prajurit.
Mereka adalah orang-orang yang telah ia latih dan berlatih bersamanya.
Ingatannya yang sangat baik memungkinkannya untuk secara alami mengingat nama mereka beserta karakteristik mereka.
Bagaimanapun, kedua prajurit itu berkata.
"Sepertinya ia bisa melarikan diri jika ia mau."
"Tidak, ia tidak melakukannya. Ia langsung menyerbu masuk."
"Itu pertama kalinya kami melihatnya. Seekor monster dua kali ukuran yang lain mengeluarkan semacam raungan monster."
"Terakhir kali kami melihat Instruktur Latihan Dunbachel, yang sedang melarikan diri, terpeleset dan jatuh dari pohon karena teriakannya."
"Tapi jika Instruktur Latihan Dunbachel tidak melakukan itu, kita semua pasti sudah mati. Wilayah itu akan menderita kerusakan yang lebih besar dari serangan tak terduga."
Jadi begitu.
Mengapa? Untuk menyelamatkan mereka? Apakah ia ingin mendapatkan ketenaran karena melindungi wilayah itu? Atau mungkin ada seorang pria di antara mereka yang ditaksir oleh Dunbachel?
Ia adalah seorang beastman, serius tentang prokreasi.
Ia mengamati wajah para prajurit, tetapi itu sepertinya tidak mungkin.
Akan sulit untuk merasakan hasrat apa pun saat melihat wajah mereka.
Lalu mengapa? Ia hanya penasaran tentang itu.
"Kiyooo!"
Di kejauhan, sekitar sepuluh centaur melepaskan diri dari kawanannya dan mulai berlari.
Itu bukan serangan; mereka berlari secara lateral, mengeluarkan teriakan perang.
Itu tampak seperti ancaman.
Itu juga tampak seperti mereka mencoba memancing pertengkaran.
Jadi, apakah mereka mencoba mengintimidasi mereka sekarang? Itulah yang dirasakannya.
Bukan Encrid sendiri, tetapi kelompok prajurit itu gelisah.
Semangat mereka sebenarnya terguncang.
"Keparat-keparat itu."
Torres menggertakkan giginya.
Dari apa yang ia dengar, setiap kali sekitar sepuluh dari mereka keluar dan mengaum seperti itu, gerombolan monster akan menyerang.
Pemimpin centaur itu adalah sosok yang benar-benar tangguh.
Ada lebih dari lima puluh monster kuda saja, dan sepertinya ia telah menarik tiga atau empat harpy dari suatu tempat, karena monster berdada itu bisa terlihat melayang di langit.
Ini belum berakhir; sekilas melihat man-faced hounds (anjing berwajah manusia) mengungkapkan bahwa ada lebih dari tiga ratus dari mereka.
Dan teman monster kita yang selalu ada, para ghoul, juga tampaknya berjumlah puluhan.
Ada monster serigala di sana juga.
Ia berhasil mengumpulkan jumlah dan jenis sebanyak itu tanpa ketahuan.
Sebenarnya, Encrid, penguasa Martaï, dan Torres tidak tahu, tetapi seorang ranger lokal tahu bahwa bagian dalam Hutan Penuh Syukur (Grateful Forest) cukup berbahaya.
Ia juga tahu bahwa itu menjadi Hutan Penuh Syukur hanya karena orang-orang hanya pernah menggunakan bagian luarnya yang luas.
Ranger itu berspekulasi.
Kemungkinan besar beberapa monster yang datang dari selatan dan menghilang telah menetap di bagian belakang hutan.
Karena ia cerdas, ia menahan diri untuk tidak bertarung dan secara diam-diam bertahan hidup dengan hanya berburu hewan terdekat sampai jumlahnya bertambah.
Inilah sebabnya hampir tidak ada hewan liar yang terlihat di Hutan Penuh Syukur akhir-akhir ini.
Lebih jauh lagi, jika Anda pergi ke timur laut dari hutan, ada padang rumput yang luas.
Sekawanan kuda liar tinggal di sana.
Tidak mungkin ada tempat yang lebih baik bagi kawanan centaur untuk menetap.
Itu adalah sesuatu yang secara alami mereka sadari sekarang setelah situasinya menjadi seperti ini, tetapi sebelum itu benar-benar terjadi, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah mereka impikan.
Tentu saja, mengetahui hal ini sekarang tidak mengubah apa pun.
"Rem."
Encrid tidak peduli apakah mereka menyerang atau tidak.
Jika mereka menyerang, ia hanya perlu membunuh mereka.
Tentu saja, raut wajah sang penguasa dan Torres menjadi sepucat kematian.
'Aku ingin tahu apakah Dunbachel mati juga.'
Saat ia berdiri di sana, tersesat dalam pemikiran singkat, Rem berbicara dari sisinya.
Nada dan sikapnya santai dan rileks.
Ia berbicara tepat setelah selesai menguap, menyeka air mata dari sudut matanya.
"Aku jarang mengatakan ini."
"Begitukah?"
"Beastman itu, ia punya bakat."
Bakat? Apakah mudah mendengar hal seperti itu dari Rem?
Pikir Encrid.
Itu jelas tidak mudah.
Sebagai referensi, ia sendiri belum pernah sekali pun mendengar apa pun yang menyerupai kata bakat.
Meskipun begitu, ia pikir ia sudah sering mendengar bahwa ia lamban berpikir.
"Lalu?"
"Ia tidak akan mati dengan mudah, itu maksudku."
Rem entah bagaimana telah membaca pikiran Encrid dan berbicara tentang topik terkait.
"Atau ia bisa saja mati."
Bajingan itu tidak pernah hanya mengatakan satu hal; ia harus menambahkan kalimat lanjutan.
Lalu ia terkekeh, dan dalam tawa itu, sesuatu yang mirip dengan niat membunuh berkedip.
Encrid tidak berpikir ia secara khusus menyukai Dunbachel.
Tetap saja, ia adalah anggota pasukannya.
Karena itu.
Ia harus mengadakan pemakaman untuknya.
Dengan darah, daging, dan kepala para monster.
Bukankah Rem merasakan hal yang sama? Pikiran itu muncul di benaknya.
Encrid memikirkan cara bertarung.
Pikirannya berputar cepat.
Pikirannya terhubung.
Bertarung dengan menunggang kuda tidak mungkin.
Martaï memiliki beberapa kavaleri, tapi.
"Mereka tidak berguna. Ketika makhluk itu berteriak sekali, kuda-kuda sibuk mencoba melarikan diri. Banyak dari mereka yang hanya membeku di tempat. Kami kehilangan separuh kavaleri kami di pertempuran pertama karena itu."
Lalu, bagaimana kalau memblokir mereka dengan infanteri di depan?
Infanteri penyerbu kebanggaan Martaï lapis baja ringan, tetapi peralatan utama mereka adalah tombak panjang dan perisai.
Apakah itu akan efektif melawan centaur? Itu telah terbukti tidak efektif.
Setidaknya, mereka harus menghadapi aura sang pemimpin.
Satu raungan dan tubuh semua orang akan membeku.
Itu adalah kemampuan yang hampir seperti curang.
"Aku telah meminta dukungan dari komando pusat. Setidaknya seorang apprentice knight harus datang."
Sang penguasa berpengalaman.
Ia tidak menjadi Komandan Garnisun Perbatasan tanpa alasan.
Begitulah cara ia menilainya.
Apa yang digunakan musuh adalah sesuatu yang mirip dengan 'Will'.
Ia mengatakan bahwa kadang-kadang, di antara para pemimpin monster, ada yang seperti itu.
Itu terkadang disebut 'Aura,' terkadang 'niat membunuh,' dan beberapa menyebutnya 'Fear.'
Begitu rupanya.
Encrid mendengarkannya sampai selesai.
Setelah itu, ia merenungkan bagaimana cara memikat makhluk yang berlari dengan menunggang kuda itu, lalu mencari Krais.
"Mata Besar."
"Ya?"
"Jika itu melarikan diri, aku merasa kita hanya akan mengejarnya."
Menggunakan kepalanya bukanlah keahliannya.
Krais bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda pemikiran mendalam.
"Tidakkah kita bisa langsung melawan mereka?"
"Apa?"
"Kau bilang kau sudah melawan bajingan monster itu beberapa kali. Jika mereka menggunakan sesuatu seperti strategi, itu berarti mereka memiliki kecerdasan. Jadi, apakah mereka akan takut sekarang? Kurasa tidak."
Kiyoyoyo!
Sekali lagi, sepuluh centaur mengeluarkan raungan, memasuki dan kemudian meninggalkan jangkauan efektif anak panah.
Beberapa pemanah bereaksi tetapi tidak menembakkan anak panah mereka.
Mereka telah mengalaminya beberapa kali.
Mereka bukanlah musuh yang bisa kau kenai hanya dengan menembak.
"Jadi, maksudmu jika kita langsung menyerang dan menyerang mereka, mereka akan balas menyerang kita."
Begitukah? Encrid khawatir musuh akan lari, tetapi Krais mengatakan itu adalah kekhawatiran yang tidak berguna.
'Tapi mengapa aku memikirkan untuk menangkap mereka saat mereka melarikan diri sejak awal?'
Encrid menelusuri kembali proses pemikirannya.
Apa alasannya? Karena menang adalah suatu keharusan.
Alasan seorang apprentice knight dibutuhkan adalah karena ada sesuatu yang tercampur dalam raungannya.
Itu pasti sesuatu yang memicu ketakutan.
Lalu bukankah itu tidak apa-apa selama kau tidak takut?
Ia telah mengalami tekanan dan mempelajari Acceptance.
Sejak sesuatu yang tak berbentuk itu ditempa dari 'Will' memasuki hatinya.
Encrid tidak merasakan ancaman apa pun.
"Kalau begitu, haruskah kita keluar?"
"Apa?" "Kemana?"
Sang penguasa dan Torres bereaksi secara bersamaan terhadap kata-kata Encrid.
"Untuk bertarung."
Jawab Encrid.
"Apa yang kau dengar selama ini?"
"Apakah kau berencana untuk mati? Kita harus menunggu dukungan. Setidaknya sampai unit yang dikirim dari Border Guard tiba."
Torres berbicara lebih dulu, dan sang penguasa mengikuti.
Mereka tidak mengenal Encrid.
Pembelajarannya tentang Acceptance telah terjadi setelah mereka pergi.
"Krais."
Daripada menjelaskan panjang lebar, Encrid memanggil mulut yang akan berbicara untuknya.
"Situasinya tidak baik. Jumlah mereka telah bertambah sejak sebelumnya, kan? Mereka mungkin akan mengumpulkan semua monster di daerah tersebut. Pertama-tama, pemimpin mereka memiliki sifat 'General'. Ini adalah jenis monster yang paling berbahaya. Seiring berjalannya waktu, kita akan menjadi pihak yang dirugikan. Jadi, hal terbaik yang harus dilakukan adalah memotong leher pemimpin selagi kita bisa."
Kata Krais, menarik sisi tangannya melintasi lehernya sendiri.
"Jika kau mendekatinya, tubuhmu akan segera membeku!"
Torres berteriak kesal.
Jika bukan karena itu, ia tidak akan mencoba menghentikan mereka juga.
"Itu akan baik-baik saja. Kawan, kau terlalu banyak khawatir. Bertahan saja di sana agar kau tidak terdorong mundur oleh para monster dan binatang gila itu."
"Sebelum kau menyuruh kami bertahan, Rem, kau bantu juga."
"Haha, Saudaraku, aku akan pergi denganmu juga."
"Aku akan pergi denganmu juga."
Kata Rem, menepuk bahu Torres.
Ketika Encrid kemudian berbicara kepada Rem, Audin dan Teresa juga menimpali.
Torres bertanya-tanya apa yang salah dengan orang-orang ini.
Apakah mereka semua pernah mengunyah ramuan buruk bersama-sama?
Tidak, mereka pada dasarnya gila.
Itulah mengapa mereka adalah Kompi Orang-Orang Gila.
Torres tiba-tiba mendapati dirinya menghormati Marcus lagi.
'Apakah ia baru saja mempercayai bajingan-bajingan ini dan mengirim mereka ke medan perang?'
Mereka tidak akan mendengarkan bahkan ketika ia memberi tahu mereka tentang ancaman itu.
Itu menjengkelkan, tetapi ia juga tidak bisa menghentikan mereka.
Mereka bukan tipe yang mau mendengarkan jika ia mencoba.
Kiyoyoyo!
Di atas segalanya, apa yang dikatakan Krais juga benar.
Apakah dukungan akan datang dari komando pusat? Kemungkinan besar itu tidak akan terjadi jauh lebih tinggi.
Ia tidak tahu apa yang terjadi di ibu kota, tetapi tampaknya mereka menghadapi situasi yang lebih rumit daripada di sini.
Rumor bahwa beberapa guild membunuh para bangsawan kerajaan akan mencapai wilayah utara.
"Ayo pergi."
Jadi, Encrid membawa Kompi Orang-Orang Gila dan turun dari tembok benteng.
Langkah-langkahnya tidak tergesa-gesa.
Ia benar-benar santai, terlepas dari apakah kawanan centaur di luar menjerit atau tidak.
Ia hanya meninggalkan Krais dan turun.
"Apakah kau tidak pergi dengan mereka?"
Ketika Torres yang setengah kehabisan tenaga bertanya, Krais menjawab dengan tatapan yang mengatakan, 'Apa yang kau bicarakan?'
"Mengapa aku harus? Apakah kau menyuruhku mati? Mengapa aku harus meninggalkan keamanan tembok benteng?"
Lalu, bagaimana dengan mereka?
Torres benar-benar ingin menanyakan hal itu, tetapi ia tidak repot-repot membuka mulutnya.
Ia merasa bahwa ia toh hanya akan mendapatkan jawaban yang jelas.
"Hei, komandan tetaplah komandan."
Sesuatu seperti itu mungkin akan keluar.
"Ah, benar. Ayo pergi bertarung juga."
Semangat mereka telah mencapai titik terendah, tetapi suasana tegang tiba-tiba mengempis.
Dan itu benar-benar membantu.
Kadang-kadang, menjadi setengah tercengang lebih membantu daripada memiliki semangat yang rendah.
"Semua pasukan, serang!"
Torres adalah Komandan Garnisun Perbatasan berikutnya.
Ia adalah panglima tertinggi pasukan saat ini.
Sang penguasa adalah sang penguasa, dan sang komandan adalah sang komandan; wilayah itu dijalankan dengan peran mereka yang dibagi.
Ketika Torres keluar dengan kepala berbalut perban, monster-monster yang dipimpin oleh man-faced hounds sudah menyerbu.
Pertempuran mengerikan telah terjadi beberapa kali.
Jadi, sementara mereka membantai musuh yang menyerang dan menahan mereka, sang pemimpin akan datang dan mengeluarkan raungan.
Ketika satu raungan itu membekukan tubuh sekutu mereka, mereka akan merasakan kekalahan.
'Ah, kita tidak bisa terus berjuang seperti ini.'
Namun bertahan juga bukanlah pilihan yang memungkinkan.
Dinding Martaï pada awalnya tidak dikhususkan untuk pertahanan.
Jika dinding itu runtuh, ladang pembantaian akan terbuka.
Bahkan sekarang, mereka hanya nyaris tidak bisa bertahan.
"Tunjukkan pada mereka keberanian dari Timur!"
Zimmer secara paksa membangkitkan semangat yang tidak ada.
Di garis depan, Rem, yang sudah berlari keluar, mengayunkan kapaknya.
Dan.
Seolah-olah itu wajar, pesta pembantaian pun terjadi.
Torres telah memprediksi adegan ini.
Bagaimanapun juga, mereka adalah Kompi Orang-Orang Gila.
Satu-satunya masalah adalah sang pemimpin.
Meski begitu, bukan berarti peristiwa yang terbentang di depan matanya itu tidak menarik.
Hanya dengan menontonnya saja sudah menyegarkan.
Itu adalah perasaan yang sulit untuk dialami di medan perang yang penuh pembunuhan dan terbunuh.
