Hanya karena Anda memukul dengan lembut bukan berarti Blade berubah menjadi bola kapas.
"Apakah menjadi perekrut itu menyenangkan? Apakah kamu melihat prospek yang bagus?"
Mendengar pertanyaan teman lamanya, pendekar pedang rapier itu mengangguk.
“Ada satu.”
“…Really?”
Ini bukanlah pria yang akan mengatakan hal semacam itu setelah melihat bakat apa pun.
Siapa orang terakhir yang disebut temannya sebagai orang yang berbakat? Itu adalah seseorang yang menunjukkan kemampuan luar biasa bahkan Among yang berbakat.
Bahkan di dalam Kekaisaran, tempat semua orang jenius berkumpul, orang-orang yang diakui orang ini dapat dihitung dengan satu tangan.
Tapi sampai dia mengatakan itu seketika itu juga? Mustahil untuk tidak tertarik.
Hadn bukankah dia bilang dia sedang berkeliling benua, di salah satu kerajaan?
Bagi pria sebelum dia, pekerjaan ini, pekerjaan perekrutan, adalah semacam liburan.
Itu adalah sesuatu yang dia lakukan untuk beristirahat dari kebiasaannya yang gila kerja.
Baginya mengatakan hal seperti ini selama liburannya sungguh merupakan hal yang langka dan mengejutkan.
Itu bukanlah jawaban yang diharapkan dari lelucon biasa.
Keduanya duduk di sebuah ruangan kecil di dalam benteng wilayah gerbang Kekaisaran, sebuah ruangan yang hanya berisi meja bundar dan beberapa kursi dengan bantal wol.
Salah satunya adalah penguasa wilayah, yang lainnya adalah petugas pelatihan yang baru saja kembali dari liburannya.
Pendekar pedang rapier itu hanya menceritakan apa yang dia lihat dan rasakan.
Meskipun hanya menyatakan fakta dengan tenang, api berkobar di Eyes miliknya.
Tuan mengira itu terdengar seperti pidato yang pelan.
“Ja di maksudmu dia punya bakat yang tidak bisa kamu lihat, dan dia menangkis tekananmu?”
Pendekar pedang rapier hanya menyampaikan fakta, mengabaikan bagian di mana dia begitu terkejut hingga berdiri di tengah hujan selama setengah hari sambil bergumam, ‘Huh?’.
“Dia orang yang aneh.”
Koman dan wilayah gerbang mengelus dagunya.
Ia melemparkan kembali wiski di depannya.
Itu adalah Spirit kuat yang disebut ‘Air Mata Petani’.
Cairan tersebut, yang mengumumkan kehadirannya dengan menggaruk tenggorokannya dengan tajam, mencapai perutnya dan menghangatkan bagian dalam tubuhnya.
“Apakah dia sekuat Frokk?”
Ungkapan ‘Frokk yang mampu’ adalah bahasa gaul yang digunakan di Kekaisaran untuk merujuk pada Frokk yang mereka pekerjakan.
Itu digunakan untuk menggambarkan Frokk yang dapat bertahan hidup dengan susah payah dengan susah payah dan melakukan pekerjaannya sambil menjelajahi benua sendirian.
Pertanyaan itu dimaksudkan untuk mengukur Level dari Skill pria itu.
“Sebuah Frokk.”
Pendekar pedang rapier, memutar-mutar kaca di tangannya, menjawab seolah-olah tidak ada yang perlu dipikirkan.
“Bahkan tidak dekat.”
Apakah maksudnya dia bahkan belum berada di Level dari Frokk? Atau Frokk bukan tandingannya? Jawabannya, tentu saja, adalah yang terakhir.
Tuannya cukup tajam untuk memikirkan hal itu.
Apakah menyadari 'Will' itu spesial? Ya.
Namun ada hal-hal yang lebih aneh, hal-hal ganjil yang tidak bisa disampaikan hanya dengan menyatakan fakta dengan tenang.
“Cara dia menggunakan pedang juga.”
Ini telah berkembang ke tingkat yang luar biasa.
Itu telah berubah.
Ia telah tumbuh dan berkembang.
Dan itu terjadi dalam semalam; dia telah melihatnya dengan Eyes miliknya sendiri.
Jika orang lain memberitahunya, dia tidak akan pernah mempercayainya, bahkan jika mereka memukulinya sampai mati.
‘Akan lebih mudah bagiku untuk berpikir aku ditipu oleh mantra.’
Frokk yang mampu, yang hanya menjelajahi perbatasan.
‘Berapa banyak pertukaran yang bisa dia lakukan?’
Ia bukan tandingannya.
Encrid saat ini ada di Level itu.
Pendekar pedang rapier mengangkat gelasnya dan mengangkatnya ke lampu.
Cairan berwarna coklat Inside dibuat melalui proses yang panjang dan waktu yang lama.
Itu sebabnya disebut Air Mata Petani.
Artinya, tanaman tersebut diproduksi hanya setelah bekerja keras hingga membuat petani menangis.
Prajurit biasa, pengawal, dan peserta magang Knights semuanya membutuhkan proses ini.
‘Waktu, tenaga, kesabaran.’
Prosesnya begitu jelas sehingga dia seperti bisa melihatnya terungkap.
Pria itu, yang pernah bertugas sebagai petugas pelatihan, mempunyai kemampuan untuk membedakan hal-hal semacam itu.
Ia adalah orang yang diakui bahkan oleh Among penilai bakat, Frokk.
Dari sudut pandangnya, dia dapat melihat upaya pada pria bernama Encrid, namun tidak menghasilkan Sense.
Waktu adalah hal yang adil bagi semua orang.
Itulah sebabnya seseorang menimbang-nimbang dengan cermat bakat.
Jika dua orang menghabiskan hari yang sama untuk berlatih, adalah hal yang benar untuk membina orang yang memiliki bakat unggul.
Ja di, siapa pria itu, Encrid?
Sesuatu di luar Sense yang umum.
Pemilik bakat luar biasa yang tidak dapat dia pahami.
Inilah kesimpulannya.
‘Jika bukan itu, mungkin dia memasuki dunia lain, mengulangi hari yang sama selama beberapa tahun tanpa melakukan apa pun selain berlatih, dan kemudian kembali.’
Pfft.
Pria itu tertawa terbahak-bahak, menganggapnya sebagai pemikiran yang sangat konyol.
Mudah untuk mengatakannya.
Ulangi sehari dan latih lagi dan lagi.
Mudah untuk mengatakannya.
Jika Anda hanya harus mengatakannya, itu akan sangat mudah.
Tapi siapa yang bisa Ketahanan itu?
Ia berada dalam posisi di mana dia melihat dan membesarkan berbagai bakat.
Tidak ada yang bisa Ketahanan proses seperti itu.
Namun bagaimana jika seseorang melakukan Ketahanan?
‘Jika orang seperti itu ada.’
Entah itu Kekaisaran atau apa pun, dia ingin membuat keinginan pria itu berkembang dengan tangannya sendiri.
Bakat itu sendiri sangat didambakan.
Suatu kali, dalam makalah ilmiah yang dia tulis di Kekaisaran, dia mengajukan pertanyaan, ‘Apa bakat terhebat?’
Minuman keras dalam gelas yang berputar masih memantulkan cahaya lampu.
Pria itu melemparkan kembali minumannya dan mengatur pikirannya.
‘Bakat terhebat adalah kemauan yang tidak pernah putus asa dalam kematian, yang selalu menantikan apa pun yang terjadi.’
Untuk tidak mengetahui keputusasaan.
Itulah kesimpulannya.
Tentu saja, tanpa bakat fisik yang mendukungnya, ia akan layu begitu saja.
Berapa kali dia mencoba membesarkan seseorang seperti itu? Dia telah mencoba dengan paksa menjejalkan bakat ke dalam tubuh hanya berdasarkan watak dan bakat mereka.
Berapa kali dia melakukan itu?
Semuanya berakhir dengan kegagalan.
Agar bakat yang dia bayangkan bisa tumbuh secara eksplosif, harus ada semacam misteri yang terlibat, entah itu Demon terkutuk atau Dewi Keberuntungan.
Bagaimana jika itu terjadi? Bagaimana jika orang seperti itu Really ada di dunia? Bagaimana jika pemilik akan power yang gila, seseorang yang bisa mengatasi hal-hal di luar kebiasaan Sense, hal-hal yang mirip dengan penyiksaan, naik ke posisi seorang ksatria, baik secara bawaan atau melalui pelatihan?
‘Kelahiran monster.’
Pendekar pedang rapier itu berpikir, dan wajah seorang pria terlintas di benaknya.
Rambut hitam dan biru Eyes.
Penampilan yang tidak biasa.
Penampilan yang tidak mudah dilupakan.
* * *
“Saya sedang mencari seseorang.”
Encrid menjawab sambil melihat ke arah Koman dan Elf Company.
Gilpin, berdiri di sampingnya, benar-benar meneteskan keringat dari wajahnya saat melihat ke Encrid.
Namun, dia tampaknya memiliki cukup Sense untuk tidak ikut campur, hanya melihat sekilas antara Encrid dan Koman dan Elf Company.
"Ja di begitu."
Koman dan Elf Company mengangguk dan berdiri tegak.
Sepertinya dia akan mengikutinya kemanapun dia pergi.
Haruskah dia menolak? Tidak perlu.
Ja di dia membiarkannya.
Encrid beralih ke Gilpin.
Ia mengenakan gaun bulu, dan keringat mengucur di wajahnya.
Jelas sekali dia berlari ke sini dengan tergesa-gesa.
Wajahnya memerah, dan bagian dada dari mantel luar bulunya yang tebal terangkat.
“Huu, tolong bantu.”
Gilpin berkata, dan Encrid, entah kenapa, seketika itu juga teringat nama Frokk yang pernah mengunjungi Border Guard.
Ia Hadn tidak lupa namanya.
Ia telah mengatakan akan datang lagi, dan dia akan menepati janjinya.
Bagaimanapun, itulah yang membuat mereka Frokk.
“Maelrun?”
Pikiran di benaknya keluar dari mulutnya tanpa melewati kepalanya.
Gilpin Eyes melebar.
Pupil matanya membesar.
Ia tampak terperanjat.
"... Bagaimana kamu tahu? Tuan Guild telah ditangkap. Sekali lagi."
Kedengarannya dia menekankan kata 'lagi'.
Di depan umum, Ketua Guild dari Gilpin Guild adalah pria botak di depannya, tapi mereka mengakui Krais sebagai atasan mereka.
Gilpin Guild dimulai sebagai geng kriminal preman yang buta huruf.
Meskipun warna mereka telah sedikit berubah sekarang, temperamen mereka sejak lahir tidak hilang begitu saja.
Bagi mereka, atasan mereka adalah master Guild.
Artinya Krais adalah master Guild.
Dan atasan dari master Guild itu adalah Encrid.
"Jika ada masalah, tangkap saja dia. Dia Kapten Encrid. Don jangan lupa namanya. Jika kamu melihatnya di pasar, turunkan Eyes kamu. Apalagi jika kamu melihat orang barbar berambut abu-abu di sebelahnya, lari saja. Jika kamu merasa telah melakukan kontak mata, larilah."
Krais telah sangat menekankannya sehingga setiap anggota Gilpin Guild mengetahui nama dan wajah Encrid.
Tentu saja, mereka mengetahui Rem dan yang lainnya juga.
Ia telah berulang kali menekankan bahwa mereka tidak boleh berkelahi karena kesalahan.
Dan Gilpin juga melihat Encrid bertarung.
Wajar baginya untuk datang ke sini begitu terjadi masalah.
“Ayo pergi.”
Encrid berkata dan segera mulai berjalan.
“Mengenakan baju besi dan membawa senjata setiap saat adalah bagian dari pelatihan.”
Itu adalah nasihat yang dia dengar saat pertama kali memulai sebagai Mercenary.
Encrid telah melakukannya.
Ia tidak terampil menggunakan senjata, jadi dia dengan setia mengikuti nasihat itu.
Kebiasaan itu masih tetap ada sampai sekarang.
Ia memiliki perban pelindung bagian dalam dari kulit monster yang melilit tubuhnya, pedang ajaib Tutor di pinggul kirinya, dan gladius yang diberikan kepadanya oleh kurcaci di sebelah kanannya.
Selain itu, dia memiliki lima pisau lempar di sarungnya yang disandang di dadanya.
Ia tidak bisa mendapatkan Whistle Dagger, jadi sarung khususnya tertinggal di kamarnya.
Jika mengenakan gambeson, chainmail, dan helm, dia akan bersenjata lengkap.
Ja di tidak apa-apa keluar seperti ini.
“Eh, kamu mau berangkat?”
Seorang tentara yang menjaga barak bertanya.
Encrid berjalan dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat dan berkata.
“Hanya berjalan-jalan sebentar.”
"Saya juga."
Koman dan Elf Company terjatuh di sampingnya.
Ia kemudian menambahkan lelucon Elf yang datar.
“Don tahukah kamu bahwa kamu membangun kasih sayang dengan menghabiskan waktu bersama?”
“Begitukah?”
"Seorang tukang cuci memberitahuku. Menurutku itu nasihat yang sangat bagus. Itu sebabnya menurutku kita sebaiknya menghabiskan waktu bersama."
Bercanda di saat seperti ini.
Encrid menjawab dengan acuh tak acuh.
“Jika kamu meminta untuk berlatih bersama, maka tentu saja.”
Wanita normal pasti akan menendang tulang keringnya saat ini.
Ia ingin berlatih ketika meminta untuk menghabiskan waktu bersama? Tidak menyantap makanan enak dan membisikkan hal-hal manis sambil menyaksikan matahari terbenam?
Namun Shinar bukanlah wanita biasa, apalagi manusia.
Elf buka suara saat berjalan.
"Itu lumayan juga, tapi bagaimana kalau kita melihat-lihat pasar? Banyak hal menarik yang masuk ke pasar Border Guard akhir-akhir ini. Padahal itu juga menimbulkan banyak masalah."
Ia Hadn belum meninggalkan wilayah itu selama beberapa bulan, paling lama sekitar satu bulan.
Berapa banyak masalah yang bisa dimulai pada saat itu?
Saat Encrid dan Elf berjalan dan berpikir, Gilpin mengikuti di belakang, bertanya-tanya hal tidak berguna apa yang dibicarakan keduanya.
Apa yang akan mereka lakukan terhadap Frokk?
Namun, kecepatan mereka begitu cepat sehingga dia harus berlari setengah untuk mengimbanginya.
Mengapa mereka begitu cepat padahal mereka terlihat seperti baru saja berjalan?
Saat Gilpin bergegas untuk mengikutinya.
“Kamu bilang Frokk datang?”
Encrid bertanya.
"Hah, ya, itu bajingan yang terakhir kali itu. Hah, hah. Yang memiliki bekas luka putih di lehernya."
Gilpin menjawab sambil terengah-engah.
Ia mengatakannya sambil melihat ke atas dan membelai kulit di sisi kanan lehernya dengan tangannya.
Orang yang datang untuk mengambil dari Gilpin Guild sebelumnya.
Wajah yang tidak dia lupakan.
Saat itu, hanya mengusirnya saja yang bisa mereka lakukan.
Tidak, bahkan itu pun nyaris tidak berhasil.
Ja di sekarang?
“Dia ada di dalam!”
Di satu sisi, itu agak lucu.
Tempat yang sama, situasi yang sama seperti terakhir kali.
Haruskah dia menyebut Krais yang ditangkap itu bodoh?
Ia tahu secara naluriah.
Setelah memasuki mansion dan melewati koridor, ada satu pintu yang menghalangi jalan.
Apakah dia belajar sesuatu dari pertarungan terakhir?
Pintunya terbuka lebar.
Terakhir kali, dia mendobrak pintu ini dan melemparkan Whistle Dagger terlebih dahulu.
Mengesampingkan kenangan yang tumpang tindih, Encrid mengangkat tangan kirinya, telapak tangan terbuka, dan berbicara.
“Baik-baik saja?”
Salam.
Ia bisa melihat Frokk duduk di kursi di belakang aula, dengan Krais di sampingnya.
"Sial, apakah kita berteman? Kamu senang bertemu denganku setelah sekian lama?"
Maelrun membalasnya.
Tentu saja, dia tidak tampak sebahagia Encrid.
Encrid, pada bagiannya, girang bukan main bisa menunjukkan dengan jelas perbedaan antara dirinya di masa lalu dan petarung sebelumnya.
Dan dia pikir tidak perlu berlarut-larut.
Saat berkata ‘Baik-baik saja?’ dan lawannya buka suara, dia sudah melesat ke depan.
Suara dia menendang tanah menyusul.
Meskipun Encrid melaju dengan kecepatan yang mengerikan, Maelrun tidak bingung.
Orang itu adalah petarung yang ahli dalam menciptakan ketidakteraturan dan variabel.
Ia pernah mengalaminya sebelumnya.
Sebelum kata-katanya, *'senang melihatku'*, bahkan selesai, Maelrun menggambar Loop Sword miliknya.
Ia mengaitkan tangannya ke dalam ring dan menurunkan Blade yang tebal itu.
Blade turun dengan kekuatan penuh Frokk.
Encrid, di seberangnya, juga menghunus pedangnya.
Blade, ditarik seperti kilatan menyilaukan dari pinggul kirinya, melesat ke atas.
Segera, Silver dari pedang Loop Sword dan Encrid bertemu.
Kararararak!
Terdengar suara aneh.
Maelrun telah merencanakan untuk menghancurkannya dengan kekuatan, lalu mendekat dan menghancurkan kepalanya dengan tinjunya.
Tapi dia tidak bisa mencapai tujuannya.
Pedang yang dijatuhkannya dibelokkan ke samping.
Seolah-olah ada yang menariknya dari samping.
*'Persetan?'*
Kutukan keluar secara alami, dan kemudian ujung pedang, yang telah menjadi seperti ular, mendekati Eyes miliknya.
Blade, ditempa dari baja biru, ditusukkan ke mata Frokk yang mumpuni.
Tepatnya, Blade mengenai bola matanya dan melewatinya.
“Kkeuak!”
Frokk menjerit.
Encrid menyaksikan pria itu berguling ke belakang setelah menusuk matanya dan mengayunkan pedangnya sendiri ke udara.
Darah Frokk berceceran ke lantai.
Ia dengan jelas menunjukkan kesenjangan di antara mereka dalam satu pertukaran.
Yang terpenting, ini adalah pertama kalinya dia menggunakan ilmu pedang barunya dalam pertarungan sesungguhnya.
“Berhasil.”
Sensasi dan kegembiraan datang bersamaan.
Encrid mengangkat pedangnya lagi.
Ketika menciptakan Flowing Sword, dia berpikir.
'Hanya karena Anda memukul dengan lembut bukan berarti Blade berubah menjadi bola kapas.'
Dan itu menjadi Technique pertama dari Flowing Sword yang dia buat.
