Bab 267 Bukan Hanya Kalian yang Bisa Membalas.
Hal pertama yang dilihatnya saat membuka mata adalah langit-langit batu yang tertutup jamur. Maelrun mengingat momen sebelum dia kehilangan kesadaran, dan pikiran kuat sang Frokk mengingat semuanya dengan jelas. Dengan demikian, dia menyadari bahwa dia, secara kasar, berada dalam kesulitan yang sangat besar.
"Beri aku air. Dan makanan, jika bisa. Aku suka buah." Maelrun berkata, mendorong tubuhnya setengah berdiri. Lengannya telah beregenerasi. Belenggu terpasang di kedua lengan dan kakinya, dan belenggu itu terhubung ke pilar dengan rantai. Bahkan bagi seorang Frokk, mustahil untuk membebaskan diri hanya dengan kekuatan fisik. Jadi, apa yang tersisa? Hanya menunggu. Kepalanya terasa sangat pening seolah-olah akibat dari obat bubuk yang dia telan dalam upaya terakhirnya, dan jantungnya terasa sakit.
‘Bisakah aku keluar dari sini?’ Seperti kebanyakan Frokk, dia lebih kecewa karena dialihkan dari jalur kebutuhan dan keinginannya daripada prospek kematian itu sendiri.
‘Bajingan aneh.’ Tentu saja, pikirannya beralih ke orang yang telah membuatnya pingsan.
‘Dia terlihat seperti orang yang mudah dikalahkan.’ Mengapa tidak? Dia seharusnya menjadi lawan yang mudah ditangani, lebih lemah dari dirinya sendiri. Begitulah penampilannya di matanya.
‘Mengapa?’ Indra tempur seorang Frokk memungkinkan dia menilai peluang dalam sekejap. Dia bertarung sesuai dengan intuisi yang diteriakkan oleh indra tempurnya. Jika demikian, setidaknya itu seharusnya menjadi pertarungan yang seimbang. Mengapa dia dikalahkan dan dihancurkan begitu telak? Indra tempur mereka adalah perpanjangan dari mata pembaca bakat mereka. Dalam hal itu, Encrid adalah tipe manusia yang paling tidak bisa dipahami oleh seorang Frokk. Seorang manusia dengan bakat minim yang bagaimanapun telah merangkak menuju puncak. Itu adalah fenomena yang lahir dari ketidakberdayaan untuk menyerah, melalui pengulangan hari yang tiada henti. Encrid adalah manusia yang tidak bisa dibaca oleh indra tempur seorang Frokk. Maelrun, khususnya, tidak sangat percaya diri dengan mata pembaca bakatnya. Bahkan di antara Frokk, keahlian khusus tentu saja berbeda. Jika ada Frokk yang berspesialisasi dalam membaca bakat, ada juga yang berspesialisasi dalam pertempuran. Di antara mereka, bakat Maelrun dalam melangkah sangat luar biasa.
‘Dia tanpa henti mengincar persendian.’ Lengan bawahnya yang beregenerasi berdenyut samar. Lengannya pernah dipotong sebelumnya, dan dipotong lagi kali ini. Tidak, kali ini matanya juga ditusuk.
‘Dia tahu cara bertarung.’ Hanya menjadi hebat dengan pedang dan mengetahui cara bertarung adalah dua hal yang berbeda. Orang-orang bodoh yang mengasah ilmu pedang mereka dengan terkurung di perkebunan keluarga mereka akan mengayunkan pedang mereka dengan elegan. Bukankah benua meremehkan orang-orang seperti itu, menyebutnya ilmu pedang bangsawan? Lawan yang menjatuhkannya sama sekali tidak seperti itu. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang kelemahan kulit licin seorang Frokk. Dia mengincar mata dan persendian, menusuk dan menebas. Apakah dia seperti ini ketika dia melihatnya sebelumnya? Apakah dia selalu sehebat ini dalam bertarung? Sejujurnya, dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Dia adalah petarung yang lumayan, tetapi dia berharap bisa mengalahkannya ketika mereka bertemu lagi.
‘Semangatku benar-benar padam.’ Dia tidak memiliki energi dan merasa lapar.
"Ini air dan buah kering. Sulit mendapatkan buah segar sekarang karena ini musim dingin." Penjaga itu dengan patuh membawakannya makanan. Dia lebih ramah dari yang diharapkan. Maelrun berpikir sambil meminum air dan mengunyah buah kering. Ada juga roti yang dipanggang dengan baik dan selai jeruk.
"Hei, ini enak." "Aku senang mendengarnya." Penjaga itu menjawab tanpa sedikit pun senyum. Jejak kegugupan terlihat, tetapi itu tidak cukup untuk membuat anggota tubuhnya kaku.
‘Terlatih dengan baik.’ Sebagai seorang Frokk, dia bisa tahu dalam sekali lirik. Tentu saja, mata pembaca bakatnya sendiri tidak terlalu bagus.
‘Tetap saja, bajingan itu agak aneh.’ Itu tidak berbeda dengan apa yang dikatakan oleh penilai bakat yang tak terhitung jumlahnya yang telah melihat Encrid. Dua hari berlalu seperti itu. Maelrun menyadari bahwa melarikan diri dengan kekuatan adalah hal yang mustahil dan mencoba menyuap penjaga, tetapi itu juga gagal.
"Jika aku melepaskanmu, aku akan dibunuh." "Aku tidak berpikir mereka akan membunuh seorang prajurit karena satu kesalahan." Saat dia mencoba membujuknya dengan lembut, wajah prajurit itu menunjukkan ekspresi mencela diri sendiri, sesuatu yang mirip dengan keluhan. Tentu saja, Maelrun tidak mengenalinya sebagai hal seperti itu. Dia hanya bingung dengan kata-kata prajurit berikutnya.
"Aku akan dipecat dari tugas penjagaan dan dilemparkan ke dalam latihan neraka yang kekal. Mungkin lebih baik mati saja." Apa-apaan maksud dari hal itu? Bagaimanapun, penjaga itu tidak ketat, tetapi dia juga tidak tampak seperti orang yang bisa disuap. Dia tampak seperti akan menggelengkan kepalanya bahkan jika ditawari emas batangan.
"Jika aku ketahuan, aku benar-benar akan mati, dan aku tidak terlalu tidak bahagia dengan apa yang kuhasilkan sekarang. Aku tidak ingin menjadi serakah untuk mendapatkan lebih banyak dan akhirnya mati, meninggalkan anak-anakku yang seperti kelinci." "Apakah kau sudah menikah?" "Belum." "... Lalu ada apa dengan anak-anak yang seperti kelinci?" "Anak-anak masa depanku, anak-anak masa depanku." Apakah setiap prajurit di wilayah ini memiliki lidah yang tajam? Dengan pemikiran itu, hari lain berlalu, dan Maelrun mulai bertanya-tanya apakah mereka telah mengurungnya dan melupakannya. Terperangkap di bawah tanah, tidak tahu apakah hari sedang siang atau malam, dia bahkan merasa sedikit sedih.
‘Sialan semuanya, terjebak dalam kekacauan sialan ini.’ Dua hari lagi berlalu. Maelrun tumbuh cemas. Jika ini terus berlanjut, dia mungkin terperangkap di sini selamanya. Haruskah dia memotong anggota tubuhnya sendiri untuk keluar? Merobek anggota tubuhnya mungkin menyelesaikan masalah belenggu, tetapi bahkan bagi seorang Frokk, dia tidak berpikir bisa membengkokkan jeruji besi di depannya sambil bersimbah darah dengan keempat anggota tubuhnya terputus.
‘Ah, apa ini?’ Kecemasan menyelimuti Maelrun. Setiap hari adalah siksaan. Kapan seorang Frokk, yang setia pada keinginan dan kebutuhannya, mati? Ketika kepalanya dipenggal? Ketika dia tertular penyakit yang tidak bisa disembuhkan? Ketika sebuah anak panah menembus jantungnya? Memang sudah pasti dia akan mati jika jantungnya pecah, tetapi ada metode yang lebih kejam. Frokk adalah spesies yang tidak tahan untuk layu begitu saja. Bukankah mereka adalah spesies yang hidup tersapu oleh rasa ingin tahu dan keinginan mereka?
"Hei, kalian tidak melupakanku, kan?" Maelrun, setelah terbangun dari tidur siang atau tidur malam, bertanya kepada penjaga di luar jeruji besi. Saat berbicara, dia melirik ke arah tempat meja kecil dan dua kursi diletakkan, dan melihat orang lain selain penjaga. Tepatnya, ada empat orang. Orang yang telah mengalahkannya, satu manusia yang tampak bermata besar dan lemah, dan satu yang berdiri setengah tersembunyi di kegelapan, dengan hanya setengah wajahnya yang terlihat di bawah cahaya obor. Penjaga itu sudah pergi. Mereka akhirnya datang. Mereka tidak melupakannya dan datang menemuinya. Eben jika dia harus mati, itu adalah waktu yang menuntut perubahan, jadi Maelrun diam-diam merasa senang.
"Dari mana kau mendapatkan obat bubuk itu?" Dia hampir mati karena perutnya yang sakit setelah memakan barang itu. Mereka bahkan tidak langsung menanyakan identitasnya, jadi Maelrun menjawab dengan patuh. Penantiannya sudah lama, dan dia tidak ingin membuat mereka pergi dengan kata-kata yang tidak berguna.
"Menemukannya di jalan." "Di mana?" "Itu adalah sebuah desa kecil." Orang yang bertanya adalah sang elf. Ekspresinya datar, dan auranya dingin. Dia jelas tidak berada di bawahnya.
‘Apakah tempat ini hanya kumpulan monster?’ Mengapa ada begitu banyak monster di wilayah perbatasan? Maelrun terus berbicara. Dia tidak berniat menyembunyikan apa pun sejak awal.
"Pergilah ke barat dari sini. Butuh waktu dua hari bagiku dengan berjalan kaki, sedikit lebih dari satu setengah hari dengan kuda. Ada sebuah desa berpagar di dataran tinggi kecil. Aku tidak tahu namanya. Kepala desanya adalah seorang wanita muda yang cantik. Namanya Kaisella." Selera estetika seorang Frokk menyukai manusia yang cantik.
"Apakah kau dikirim oleh Black Blade?" "Bandit? Black Blade? Bukan." Maelrun telah dipenjara selama beberapa hari, dan bagi seorang Frokk, itu lebih menyiksa daripada kuku dan bola matanya dicabut. Jika dia dikurung seperti ini selamanya, dia akan layu, menekan keinginannya sampai dia mati. Ah, tidak ada yang lebih menyakitkan bagi seorang Frokk.
"Jadi itu berhasil." Saat Encrid bergumam, Krais berkicau dari belakangnya.
"Itu bekerja lebih baik daripada yang kukira." Encrid, yang masih duduk, menganggukkan kepalanya. Encrid memiliki gambaran kasar tentang spesies Frokk dari waktunya bermain dengan Rua, tetapi Krais berbeda.
‘Pikiran yang aneh.’ Dia teringat apa yang dikatakan Krais.
"Frokk mengikuti keinginan mereka. Untuk Frokk pengembara seperti itu, apa yang bisa menjadi keinginannya? Jika kau mengurungnya, dia mungkin akan menjawab semuanya dengan cukup mudah." Krais sendiri hanya setengah yakin ketika menyarankannya, tetapi hanya dengan pemikiran seperti itu sudah luar biasa. Dia mengatakan bahwa jika mereka membiarkannya merenung selama beberapa hari, interogasi mungkin tidak diperlukan lagi. Penilaian itu benar.
However, "Apakah kau kenal pedagang bernama Promshell? Orang itu menanam telinga di seluruh benua. Aku disewa olehnya. Sederhananya, dia adalah orang yang menjalankan guild informasi." Dia tidak menduga dia akan mengatakan sebanyak ini. Dia tidak bisa membaca ekspresi Frokk, tetapi jelas dia tidak berbohong. Lawannya adalah seorang Frokk. If they were to lie about such things, mereka adalah spesies yang lebih baik menutup mulut mereka rapat-rapat. Oleh karena itu, ini tidak terkait dengan Black Blade. Obat bubuk itu diperoleh murni secara kebetulan, dan orang yang memerintahkannya untuk melakukan ini adalah seorang pedagang. Jadi, dia adalah orang yang menjalankan guild informasi. Itu terdengar masuk akal. Itulah mengapa hal itu menjadi lebih berkesan.
‘Promshell, Promshell.’ Encrid mengulangi nama itu beberapa kali untuk menghafalnya.
"Seorang bangsawan?" "Aku diberitahu dia bukan bangsawan." "Apakah hanya itu?" "Jika ada kebohongan dalam apa yang baru saja kukatakan, semoga aku dihukum oleh dewa impuls dan gelombang." "Kau bisa membuat perjanjian?" "Tentu saja." Bagi seorang Frokk, perjanjian adalah janji, sumpah, sesuatu yang mutlak harus ditepati.
"Aku juga ditipu. Oleh Promshell, bajingan berwajah kuda itu." Kata Maelrun, mendengus. Encrid menilai bahwa dia telah mendengar semua yang perlu dia dengar. Tidak, dia mendengar lebih dari yang dia butuhkan. Pertama, bukankah dia telah mendengar lokasi desa tempat obat bubuk itu diperoleh?
"Memikirkan kita mengalami semua kesulitan itu untuk menemukannya, dan itu tersembunyi di dalam desa." Elf itu bergumam.
"Personel siap tempur?" Elf itu bertanya. Setelah mengatakan semua yang ingin dikatakannya, Maelrun berbicara tanpa beban.
"Dari apa yang kulihat, sebagian besar desa." "Semuanya?" "Lebih dari lima puluh orang di benua." Frokk berbicara, dan Encrid mengangguk.
"Apakah kau akan melepaskanku sekarang?" Encrid mengangguk lagi, lalu bangkit dari kursinya dan mendekati jeruji besi.
"Kita lihat saja nanti." "Apa?" "Aku akan melihat tentang melepaskanmu." "Kau bajingan, bagaimana dengan janjimu!" Dia tidak pernah membuat janji seperti itu. Tentu saja, Encrid berniat melepaskannya, tetapi bukankah Krais telah meminta dengan sungguh-sungguh sebelum datang ke sini?
"Apakah boleh jika kau menyerahkannya kepadaku?" Melihat keseriusannya, Encrid setuju.
"Tunggu, tunggu, mari kita bicara." Tepat saat Frokk hendak menjulurkan lidahnya yang panjang dan mengumpat pada Encrid, Krais melangkah di antara mereka. Matanya yang besar dan penampilannya cukup untuk mendapatkan hati seorang Frokk. However, Maelrun was a male, so he had no interest. Tetap saja, mata yang besar tidak terlihat buruk. Maelrun cenderung menganggap mata yang lebih besar sebagai tanda wajah yang tampan.
"Nah, Maelrun?" Krais tersenyum dengan kepolosan murni. Melihat wajah itu, Encrid memiliki firasat bahwa Maelrun akan jatuh dalam perangkapnya. Krais hanya tersenyum seperti itu ketika dia akan menipu orang bodoh.
* * *
Mereka sedang dalam perjalanan ke kantor Marcus setelah meninggalkan penjara bawah tanah. He was planning to do everything at once, finishing the Frokk's interrogation before going to report. Komandan Batalyon Marcus sesibuk itu. Melihat bagaimana wilayah itu dijalankan, tampaknya bahkan tiga atau four dari dirinya tidak akan cukup. Dan di tengah-tengah itu semua, bukankah seorang kultis tertangkap setelah masuk? Dia mendengar bahwa ini dan itu telah terjadi di wilayah itu saat dia pergi. Penjaga bawah tanah berada di sudut barak, dan begitu mereka keluar, Encrid membuka mulutnya.
"Aku ingin mendengar penjelasan." Komandan Kompi Elf terlibat dalam masalah ini. Bukankah dia sudah cukup bicara untuk membiarkannya menyimpulkan selama ini? He had even talked tentang menemukan desa. Dia membiarkannya berlalu saat itu, tetapi sekarang tidak ada Frokk yang mendengarkan. Jadi dia bertanya.
"Itu adalah misi rahasia." Elf itu berkata, memalingkan kepalanya. Mata hijau menatap langsung ke arah Encrid. Kalau begitu kurasa aku harus mendengarnya dari Marcus. Tepat saat dia memikirkan hal itu, elf itu melanjutkan.
"Tapi apa arti rahasia di antara kita?" "Itu memiliki banyak arti. Mari kita simpan sebagai rahasia." Kata Encrid tergesa-gesa.
"Tidak, tidak apa-apa. Ini tentang bagaimana bajingan-bajingan itu, Black Blade, terkait dengan monster yang telah berakar di dalam kerajaan." "Mari kita simpan sebagai rahasia." Kata Encrid lagi, tetapi elf itu bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.
"Mereka menculik para alkemis untuk membuat obat." "Sepertinya kau tidak bisa mendengarku." "Tentu saja, itu bukan obat biasa. Itu adalah obat yang dilarang oleh kerajaan dan ditentang oleh guild alkemis. Tentu saja, mereka mungkin melakukan itu di permukaan sementara secara rahasia menerima hasil penelitian dan sejenisnya." Encrid menyerah. Dari penjelasan tersebut, itu bukan obat biasa. Frokk telah meminumnya dan menjadi gila. Jika orang biasa meminumnya, mereka bisa bertarung seperti berserker untuk sesaat, tetapi ketika efek obatnya hilang, mereka akan mati karena serangan balik. Elf itu mengatakan dia telah melakukan banyak misi eksternal untuk menemukan markas mereka. Misi terbarunya dengan Finn adalah untuk alasan yang sama. Dia mendengar ada tugas yang cocok untuk Finn. Encrid mendengarkan dalam diam dan bertanya pada Sachsen. Dia tampaknya tahu sesuatu juga.
"Dan kau?" "Aku sedang mencari sesuatu yang kubutuhkan, dan itu tampaknya terhubung dengan Black Blade. Sementara mencari tahu di sana-sini, aku menemukan jejak alkimia dalam obat yang digunakan oleh utusan Black Blade yang kutemui di Markai." Sachsen menjawab dengan cara yang sangat cocok dengan harapan Encrid. Oleh karena itu.
‘Dia menyembunyikan sesuatu.’ Dia hanya mengatakan apa yang ingin didengar orang lain. Itu adalah firasat, tetapi tampaknya mungkin. Dia tidak mendesak masalah itu, bagaimanapun. Dia hanya membiarkannya berlalu. Dia bukan tipe orang yang akan menjawab bahkan jika ditanya. Jika dia berencana memukul bagian belakang kepalanya dengan ini, dia bersedia menerimanya sekali. Bahkan jika kepercayaan mereka tidak sejauh itu, dia berutang sebanyak itu pada Sachsen. Terutama karena dasar dari teknik Flowing Sword yang baru saja dia peroleh didapatkan melalui Sensory Skill.
"Baiklah, mari kita katakan begitu saja." "Kau tidak terlihat seperti mempercayaiku." Sachsen bertanya balik dengan ekspresi datar.
"Aku mempercayaimu." Encrid menjawab, memikirkan Audin. Artinya, dia menjawab dengan keyakinan.
"Apakah begitu?" Sachsen bertanya lagi.
"Ya." Saat itu mereka telah tiba di kantor Marcus, dan mereka bertiga masuk ke dalam. Penjaga yang berdiri di luar memberikan hormat militer. Ada dua komandan kompi, salah satunya adalah seorang elf dan yang lainnya adalah komandan Kompi Independen. Penjaga Marcus berdiri kaku di samping. Saat mereka masuk, Marcus mendongak dari tumpukan dokumen dan perkamen lalu bertanya.
"Bagaimana rasanya menjadi target pembunuhan di tengah wilayah kekuasaanmu sendiri?" Encrid berbicara dengan ketulusan dan kebenaran.
"Rasanya seperti kotoran." "Aku juga." Untuk beberapa alasan, rasanya ada hubungan di antara mereka berdua, meskipun mereka tidak banyak bicara. Encrid telah menangani para pembunuh, menggeledah barang-barang mereka, dan mengambil barang-barang mereka. Sejak dia membiarkan Frokk merenung dan kemudian menginterogasinya, dia telah berpikir.
‘Mengapa hanya kita yang harus menerima pukulan?’ Jadi dia bertanya kepada Krais.
"Jika kau adalah kepala Black Blade, di mana tempat yang paling sakit untuk dipukul?" "Mungkin akan sakit jika seseorang mengambil dompet koinku." Mendengar komentarnya bahwa itu tidak akan berdampak banyak kecuali jika itu adalah orang seperti dia,
"Organisasi mana pun akan merasakan sakit di tulang mereka ketika dompet mereka kosong," adalah jawabannya. Itu masuk akal. Lalu, bukankah ada cara untuk melakukan hal itu? Setengah dari ini adalah laporan, dan setengah lainnya adalah untuk membicarakan masalah terkait, itulah sebabnya dia datang menemui Komandan Batalyon Marcus.
"Ini bukan permintaan, juga bukan balas deinendam. Ini adalah misi yang diberikan sebagai orang yang bertanggung jawab atas wilayah ini." Setelah laporan singkat, mata Marcus berkilat. Kemudian datang perintah dari orang yang bertanggung jawab atas wilayah tersebut dan perwira atasannya.
"Hancurkan mereka." Encrid memutuskan untuk melaksanakan perintah itu dengan setia. Jadi, mari kita hancurkan saja Black Blade. Mengapa hanya kita yang harus menerima pukulan? Pikiran itu terus berputar di kepalanya.
"Aku memberimu otoritas operasional independen untuk sementara waktu. Sinar, kau juga." "Dimengerti." Komandan Kompi Elf menjawab dengan nada suara yang sangat dingin, berbeda dengan cara dia berbicara kepada Encrid. Penampilan itu cukup canggung bagi Encrid. Sebuah pikiran tiba-tiba terlantas di benaknya.
‘Mengapa hanya kepadaku?’ Itu adalah hal yang tidak bisa dipahami. Mungkin dia hanya memiliki wajah yang menyenangkan untuk digoda. Dia terkadang mendengar hal seperti itu ketika dia menjadi bagian dari kelompok tentara bayaran. Bagaimanapun, Encrid akan memberi tahu Black Blade.
Bahwa bukan hanya mereka yang bisa membalas.
