Bab 271 Tidak Semua Hal Berjalan Sesuai Rencana (2)
Finn sedikit mengangkat kepalanya dan melihat ke arah perginya Sachsen. ‘Apakah dia langsung pergi ke rumah kepala desa?’ Di matanya, ada terlalu banyak hal mencurigakan tentang desa ini. Bukankah dia telah melihat seorang wanita di antara pejalan kaki yang langkah kakinya tidak biasa? Bahkan bagi Finn, wanita itu bukan orang biasa. ‘Pencuri sialan.’ Bekerja dengan Sinar dalam berbagai masalah, dia mengetahui seberapa dalam tangan Black Blade telah menyusup ke dalam Kerajaan. Mungkin bahkan para bangsawan pusat, atau tuan tanah dengan wilayah kekuasaan yang luas, terlibat. Di antara mereka, masalah terbesar tentu saja... Ia berjalan tenggelam dalam pikiran, memanfaatkan kegelapan. Kebiasaannya sebagai ranger membuatnya bergerak dengan sengaja, menghindari mata orang-orang. Langkahnya berhati-hati, menghindari pandangan dan tetap waspada terhadap siapa pun yang mungkin mengikuti. Dengan demikian, dia menuju kincir air di atas bukit, dan tepat ketika dia hampir mencapainya, sesuatu menghantam kepalanya. Finn bereaksi. Ia memutar tubuhnya menjauh dari titik benturan, meminimalkan guncangan. Bereaksi tepat sebelum dipukul adalah setengah keberuntungan. Dan jika setengahnya adalah keberuntungan, setengah lainnya adalah keterampilan. Setelah melihat Encrid, dia tanpa henti berlatih Teknik Tempur Eil Karaz bersama Audin and Sinar. Di antara semua teknik, dia fokus terutama pada pertahanan. Itu kurang karena niat dan lebih karena kebutuhan.
"Jika pukulan ini mendarat, kau akan menemui Tuhan, Saudari." Pukulan buruk yang diterima dari Audin tidak ada bedanya dengan mengetuk pintu surga.
"Terlalu banyak celah." Sinar sering kali memukul bagian belakang kepalanya atau tengkuk lehernya dari luar kesadarannya. Karena berbagai alasan ini, Finn menjadi lebih peka dari sebelumnya, indranya telah menajam, dan kecepatan reaksinya telah meningkat.
Bugh! Suara benturan terdengar, tetapi Finn tidak pingsan maupun jatuh. Serangan itu ditujukan ke bagian belakang kepalanya, tetapi dia telah menundukkan dagunya dan menegangkan otot trapeziusnya, menerima pukulan di dekat telinganya sebagai gantinya. Berkat itu, kepalanya berdengung. Lawannya tidak menunggu. Serangan kedua segera datang. Kali ini, itu adalah sapuan kaki. Petarung yang terampil. Serangan kejutan pertama ditujukan ke atas, serangan berikutnya ditujukan ke bawah. Itu adalah taktik yang sulit untuk direspons. Finn tidak tertangkap kali ini juga. Ia menekuk lututnya dan menegangkan kakinya. Itu adalah teknik penahan gaya Eil Karaz. Saat kaki lawan mengayun ke tulang keringnya, dia memutar setengah tubuhnya, sekali lagi menangkis serangan tersebut.
‘Bajingan sialan.’ Kepalanya masih berdenyut-denyut, tetapi berpikir bahwa dia akan dikalahkan jika ini terus berlanjut, dia segera menarik pedang pendek yang tergantung di sabuk pedangnya.
Teng! Saat dia menariknya, dia menebas secara horizontal tanpa melihat. Bilah pedang tidak menemui hambatan. Ia merasakan kehadiran orang yang telah memukulnya mundur. Pandangan Finn kabur, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyitkan dahinya.
"Jangan bergerak. Bergerak dan kau mati." Suara itu datang dari kiri belakangnya. Suara berderit dari crossbow yang ditarik bercampur di dalamnya.
‘Sialan.’ Ia tertangkap basah. Lawan sangat terampil dalam penyergapan. Lebih dari segalanya, tampaknya mereka telah menunggu. Musuh yang bersiap. Ini berbahaya.
"Kau pikir kami ini orang cacat buta? Pelacur sialan, mungkin aku harus memotong anggota tubuhmu dan menjualmu ke rumah bordil di mana kau bahkan tidak akan menghasilkan beberapa koin perunggu." Pria yang memukulnya berbicara, memegang gada pendek. Mulutnya tidak hanya kasar, tetapi juga kotor. Alih-alih menjawab, Finn fokus. Keringat menetes di pelipisnya. Dia bahkan tidak merasakan dinginnya musim dingin. Kepalanya masih terasa seperti berputar. Tetap saja, itu lebih baik daripada sebelumnya. Hal mendesak sekarang adalah melarikan diri dari krisis ini. Untuk melakukan itu, dia pertama-tama perlu memahami situasi.
"Jangan menembak," Finn berkata, perlahan mengangkat kedua tangannya. Pedang pendek yang dia lepaskan jatuh dan menancap di tanah dengan sudut miring.
"Bajingan gila, apakah kau tahu di mana kau berada?" Bandit pemegang gada itu memutar bibirnya. Itu adalah seringai meremehkan.
‘Ini tidak baik.’ Dengan mengangkat tangannya seolah menyerah, dia bisa memahami situasi secara kasar. Secara garis besar, ada tiga poin. Pertama, penduduk desa bukanlah orang-orang bodoh. Oleh karena itu, kedua, itu berarti merekalah yang bertindak seperti orang bodoh. Dan poin ketiga serta terakhir adalah bahwa tidak semua hal berjalan sesuai rencana. Rencana awalnya adalah mengamati desa selama dua hari dan kemudian menyapu tempat itu dengan pasukan yang telah mereka siapkan.
‘Temukan bukti.’ Berdasarkan hal itu, mendapatkan izin dari bangsawan yang menguasai daerah ini adalah prioritas. Penjaga Perbatasan adalah wilayah kekuasaannya sendiri; sebenarnya, tidak ada yang bisa disebut wilayah kekuasaan di luarnya. Tepatnya, daerah ini adalah tanah bangsawan lain. Faktanya, ada berbagai faktor politik yang tercampur dalam urusan ini. Marcus berniat mengubah Penjaga Perbatasan menjadi wilayah kekuasaan yang memerintah daerah sekitarnya, dan dia percaya tindakan seperti itu diperlukan untuk memberikan pengaruh tersebut. Memang benar bahwa dia marah oleh pembuat obat dan regu pembunuh yang dikirim oleh Black Blade, tetapi ada perhitungan di balik kemarahannya juga. Bada jika dia tidak menginginkannya, Marcus adalah seorang politisi yang pikirannya secara alami bekerja dengan cara ini. Dia berencana menggunakan insiden ini to membebaskan desa dan menatanya kembali dengan penduduk desa yang tidak bersalah sebagai intinya. Dia bertujuan mengubahnya dari desa bandit Black Blade yang memproduksi obat menjadi desa di bawah perlindungan Penjaga Perbatasan. Bangsawan yang secara resmi merupakan penguasa wilayah ini pasti akan mengamuk, tetapi ada banyak cara untuk memblokir hal itu. Marcus tahu bagaimana memberikan pengaruh dan bagaimana merayu seorang bangsawan untuk menelan seluruh desa. Permulaan itu penting. Jika kau mengambil satu, berikutnya akan mudah. Menyerah pada satu desa tidak akan berakhir dengan satu desa saja. Tetapi siapa yang akan mengetahui dan bersiap untuk ini? Bangsawan yang menguasai daerah itu tidak lebih dari babi dengan otak kotoran. Di atas semua itu, berbagai persiapan telah dilakukan dan banyak benang telah ditenun bersama di latar belakang urusan ini. But hal-hal telah berjalan salah sejak awal. Tentu saja, Finn tidak bisa mengetahui semua ini. Ia hanya fokus pada misinya bahkan dalam situasi ini; dia adalah seorang prajurit sejati. Finn berpikir. Menemukan bukti sekarang tampak seperti nasi yang sudah menjadi bubur.
‘Tertangkap basah.’ Dia telah disergap. Keringat bercucuran, Finn mempersiapkan gerakan berikutnya. Hanya karena dia tertangkap tidak berarti dia akan menyerah tanpa perlawanan. Berjuang, dan berjuang lagi. Ia juga telah mempelajari sesuatu dari memperhatikan Encrid. Pria itu bergerak maju karena dia tidak tahu cara menyerah, dan karena dia bergerak maju, dia berubah. Finn telah memperhatikan Encrid seperti itu dari tempat yang tepat di sampingnya. Segera, kakinya menendang pedang yang tertanam di tanah. Pedang yang menancap itu terlepas dan melesat ke depan. Secara bersamaan, Finn menarik dua belati, masing-masing sepanjang jengkal tangan, yang tersembunyi di lengan bawahnya. Saatnya bertarung. Bada jika peluangnya tidak menguntungkan, jika itu adalah momen yang harus dia hadapi untuk bertarung, maka dia harus melakukannya.
* * *
Setelah Sachsen bergerak keluar jendela. Encrid menatap ke luar dengan kosong.
‘Bagaimana dia bisa keluar melalui lubang itu?’ Jendelanya kecil. Sachsen telah menyelinap keluar seolah-olah tubuhnya telah diminyaki, dan prosesnya benar-benar menakjubkan. Dia tidak bersusah payah keluar; dia mengukur ukuran jendela dan tubuhnya sendiri, lalu dengan lompatan ringan, dia menghilang dalam sekejap. Seolah-olah tubuhnya ditahan lurus di udara, seolah-olah seseorang telah menariknya dari luar, dia menghilang seolah-olah terbang. Kesadaran spasial Sachsen sangat luar biasa.
‘Untuk melihat dengan matanya, menilai, dan secara akurat membayangkan tubuhnya sendiri.’ Itu adalah prestasi yang hanya mungkin terjadi karena dia sangat memahami tubuh dan kemampuan fisiknya sendiri. Bisakah Encrid sendiri melakukannya? Dia benar-benar tidak percaya diri. Keingintahuannya berakhir di sana. Encrid melihat ke luar jendela tempat Sachsen menghilang. Di balik jendela, cahaya bulan terlihat seperti bubuk yang berserakan dan pecah. Itu adalah malam yang cerah dan diterangi cahaya bulan. Setelah menatap ke luar sejenak, dia mengalihkan pandangannya kembali ke kamar. Itu adalah malam musim dingin, jadi udara seharusnya dingin, tetapi ada batu yang dipanaskan di dalam anglo, arang yang menyala merah, dan di bawahnya, batang kayu berukuran setengah lengan bawah. Encrid menarik anglo ke depan tempat tidur dan memperhatikannya dengan linglung. Ketika dia meletakkan sebatang kayu lagi di atasnya, kayu itu menemui arang merah, dan permukaan kayu mulai hangus dengan suara gemertak, segera menjulurkan lidah merah dan berkober menjadi api. Dia menyaksikan proses sepotong kayu bakar yang mulai terbakar dengan suara mendesis. Tatapannya kabur. Dia hanya menatap kosong ke arah nyala api. Setengah bersandar, dia benar-benar mengendurkan tubuhnya. Nyala api membubung dan percikan api beterbangan. Suara gemertak kayu yang terbakar, api di dalam anglo, panas yang mendorong pergi udara dingin. Udara sejuk tercipta di tempat pertemuan panas dan dingin. Segalanya menyelimuti tubuhnya. Tubuh Encrid jatuh ke arah tempat tidur, seolah-olah seseorang telah memeluknya dengan lembut dan membaringkannya. Tumpukan jerami yang lembut menopang tubuhnya. Tempat tidurnya empuk, perutnya kenyang, dan punggungnya hangat. Ketika udara yang menenangkan menyelimutinya, rasanya seperti didekap di pelukan ibunya. Encrid adalah seorang yatim piatu dan tidak tahu pelukan seorang ibu, tetapi dia merasakan kehangatan yang serupa. Dia meringkuk seperti anak kecil. Mandi di air hangat dan bak kayu, yang dibeli seharga enam koin perunggu, telah membuat tubuhnya benar-benar lemas. Encrid bermimpi singkat. Di dalamnya, dia menjadi seorang anak yang merengek kepada ibunya. Kemudian, dia meninggalkan rumah untuk memulai perjalanan panjang, tetapi dalam waktu sepuluh hari, hidupnya terancam. Nyaris tidak bertahan hidup, dia diliputi penyesalan.
‘Apa yang kupikirkan, meninggalkan rumah?’ Meninggalkan rumah, dia tidak menemukan apa pun selain kesulitan. Hanya tugas-tugas sulit yang terbentang di depan. Kesalahan sekecil apa pun membahayakan hidupnya. Itu seperti menyeberang di antara tebing, hanya mengandalkan tali tipis.
‘Apakah kau masih akan menyeberang?’ tanya seseorang. Dia bisa saja kembali ke rumah, tetapi Encrid tidak melakukannya. Meskipun menikmati udara yang damai dan tenang serta padang rumput yang asri, dia tidak melakukannya. Bahkan dengan hal-hal yang sangat dia cintai di belakangnya, dia tidak berbalik. Meskipun dia merindukan pelukan ibunya dan tangan besar ayahnya, dia tidak melakukannya.
‘Aku harus menyeberang.’ ‘Mengapa?’ ‘Apakah aku butuh alasan?’ ‘Bukankah ada hal-hal yang kau lakukan tanpa alasan khusus?’ ‘Tidak, orang-orang hanya tidak menyadarinya, tetapi ada alasan untuk segalanya.
Mengapa kau berjalan di jalur itu?’ Dia mengira itu adalah pertanyaan tanpa jawaban, tetapi Encrid dalam mimpi menjawab tanpa ragu.
‘Ini menyenangkan.’ ‘Apakah itu saja?’ ‘Apakah lebih baik tersenyum? Atau cemberut? Apakah rasa sakit lebih baik? Atau kesenangan lebih baik?’ ‘Apa?’ Dia tidak bisa melihat wajah orang yang bertanya lagi. Kata-kata terakhirnya keluar sebagai suaranya sendiri.
"Aku berjalan di jalur yang kunikmati dan kuyakini benar." Tidak ada keraguan dalam hal itu. Encrid bahkan tidak menyebut ini sebagai keyakinan. Dia membuka matanya. Itu adalah mimpi yang sangat singkat. Nyala api pada kayu bakar belum padam. Bahkan belum hangus hitam, artinya itu adalah istirahat yang sangat singkat. Namun. Tubuhnya terasa ringan. Kakinya lincah, dan kekuatan mengalir ke tangannya. Biasanya, seseorang tidak akan memiliki kekuatan di tubuh mereka tepat setelah bangun tidur, tetapi tidak sekarang. Seolah-olah seseorang telah mengembuskan kekuatan ke setiap serat ototnya, tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan. Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu.
Tok, tok. Suara ketukan terdengar.
"Apakah kau di dalam?" Suara pelayan kedai mengikuti.
"Kau ada di dalam, kan?" tanyanya lagi. Encrid berpakaian. Dia langsung melilitkan zirah dalam yang seperti perban di tubuhnya dan mengenakan zirah kulit tipis di atasnya. Dia bahkan mengenakan sabuk pedangnya. Kecepatan dia mempersenjatai dirinya berada di luar kata luar biasa. Menganya tidak? Jika keterampilan pedangmu tidak setara, kau akhirnya akan melakukan banyak pekerjaan rumah tangga. Encrid telah melayani sebagai pelayan untuk tentara bayaran lainnya cukup sering. Meski begitu, untuk bertahan hidup, dia harus teliti mengenakan zirah dan perlengkapannya sendiri. Kecepatan dia mempersenjatai dirinya benar-benar menakjubkan. Saat dia selesai mempersenjatai diri.
"Astaga, kau ada di dalam tetapi tidak mengatakan apa-apa." Sedikit tawa terdengar dalam nada suara pelayan itu.
"Hei, kau idiot." And then itu suara terdengar. Dengan bunyi klik, pintu terbuka. Kuncinya tidak ada artinya. Melalui pintu yang terbuka, cahaya dari anglo di dalam kamar dan cahaya yang datang dari luar bertemu dan bersaing. Cahaya-cahaya itu tidak bertarung; mereka masing-masing melakukan tugasnya. Mereka menerangi sekeliling mereka. Lorong penginapan itu sempit. Di baliknya, dia bisa melihat pelayan kedai dan pemiliknya, dan di samping mereka, seorang pria dengan janggut lebat seperti semak-semak. Masing-masing dari mereka memiliki kilatan di mata mereka dan aura yang mengesankan.
"Tiga orang?" Encrid bertanya, melewatkan basa-basi. Dia menurunkan kepalanya, lalu bertanya hanya dengan sedikit pandangan matanya. Saat berbicara, Encrid menggeser posisi sabuk pedangnya. Dia menariknya sedikit ke depan, menyesuaikannya ke tempat yang akan sedikit lebih mudah to ditarik. Pelayan itu melihat ini dan mencibir. Pemandangan yang lucu, seorang idiot seperti dia meraba-raba untuk mengenakan perlengkapannya.
"Apa? Tiga? Bajingan gila ini pasti sudah kehilangan akal sehatnya." Pelayan itu mencibir. Encrid selesai menyesuaikan perlengkapannya. Bukankah dia baru saja mempelajari bahwa persiapan kecil itu penting? Sudut gladius dwarven di pinggul kanannya sedikit miring. Dia menyesuaikannya dengan tangan, menariknya kencang.
"Kau tahu cara menggunakan pedang, kan? Sialan, tapi ada apa dengan akting buruk ini?" Tiba-tiba, dia memikirkan Krais. Suara cerewet yang menyuruhnya untuk tidak berakting terlintas di sudut pikirannya. Untuk sesaat, Encrid membenci dunia yang tidak bisa mengenali bakat aktingnya yang luar biasa. Tentunya, jika dia pergi ke wilayah kekuasaan, akan ada penulis naskah yang menghargai bakatnya yang luar biasa.
"Tidak perlu banyak bicara, kan?" kata pelayan itu dengan seringai. Biasanya, pelayan adalah orang yang mencari celah dan kecerobohan lawan, tetapi dari apa yang dilihatnya, pria bernama Encrid ini terlalu canggung. Elf yang bersamanya mungkin agak licik, tapi.
‘Apakah dia tahu di mana dia berada?’ Pelayan itu percaya diri. Dia yakin dia bisa menghabisi kedua orang yang telah memasuki desa ini.
"Hei, bunuh dia saja," kata pria dengan janggut lebat yang memperhatikan dengan kosong dari belakang. Bicara itu mudah. Ini bukan salon untuk obrolan santai. Encrid membuat penyesuaian terakhir, menarik sabuk pedangnya sedikit lebih ke depan. Dia menyesuaikannya sehingga Tutor bersandar di depan tulang pinggulnya. Sekarang, dia cukup puas dengan kondisi persenjataannya. Dia mengangkat kepalanya dan meluruskan punggungnya. Dalam waktu itu, pelayan kedai yang memperhatikannya menepis tangannya. Lekukan ke atas yang kurang ajar dari bibirnya dan mata yang awalnya berpura-pura polos sekarang berkilat dengan niat membunuh. Semua ini masuk ke dalam mata Encrid. Dalam waktu yang melambat, dia merasakan ekspresi dan tatapan itu. Mereka hanya berjarak tiga atau empat langkah. Pria itu melemparkan belati, dan Encrid memiringkan kepalanya ke samping. Saat melakukannya, dia mencengkeram gagang pedangnya. Dia tidak langsung menariknya. Belati yang dilemparkan menyerempet rambutnya dengan desisan wusss dan tertancap di dinding di belakangnya.
"......Jadi kau punya beberapa keterampilan, ya!" Pelayan itu berteriak sengit dan mengangkat kedua tangannya. Dia memegang belati di masing-masing tangannya. Encrid secara insting mengukur kemampuan fisik lawannya dari tindakannya, sikapnya, dan cara dia melemparkan belati. Itu secara langsung mengarah pada persiapan kecil. Dia menggeser kaki kirinya ke depan. Sepatu bot kulitnya bergeser ke depan dengan suara lembut. Itu adalah gerakan pendek yang tidak diperhatikan oleh siapa pun. Dan sekarang, itu sempurna. Persiapan kecil telah selesai. Pelayan itu, yang percaya diri dengan keterampilan melempar pisaunya, menggoyangkan lengannya lagi, dan pemilik kedai di belakangnya menarik pedang pendek. Kepingan logam mengeluarkan suara, seolah-olah masing-masing membuktikan keberadaannya sendiri.
