Bab 276 Penjelajahan
"Hei, aku, hah? Aku pria bernama Laban," kata pria paruh baya itu. Encrid tidak repot-repot merapikan pikirannya. Kapan dia pernah bergerak setelah berpikir dengan kepalanya? Dia telah sampai sejauh ini dengan mengikuti hatinya dan mengejar impiannya. Encrid mengayunkan pedangnya. Dari bawah ke atas, bilah pedang itu naik, memantulkan cahaya obor. Suara benturan tumpul bergema. Itu benar. Itu tumpul. Tidak tajam. Bilah pedang dari pedang tajam tanpa tandingan, yang pernah disebut Tutor, memotong lengan lawan. Karena itu tidak cepat, melainkan tumpul dan lambat, Laban harus merasakan dan menyaksikan proses lengannya dipotong. Dia tidak bisa menghindarinya hanya dengan melihatnya, jadi melihatnya saja sudah cukup. Alih-alih rasa kehilangan dari salah satu anggotanya yang menghilang, dia harus merasakan rasa sakit yang membakar terlebih dahulu.
"Ugh!" Jeritan mengerikan bergema di gua yang luas itu. Apa yang telah terpasang di bawah bahunya, bagian dari tubuhnya, jatuh ke lantai. Lengan itu, setelah menyatakan kemerdekaannya dari tubuh manusia, mengepak dan bergerak. Ia menekankan klaimnya dengan menyemburkan darah. Pria yang kehilangan lengannya berteriak seolah-olah menentang klaim tersebut.
"Ack! Ack!" Saat dia bergerak sambil berteriak, darah merah memercik ke segala arah. Sebagian besar memercik ke zirah dan wajah Encrid yang berdiri di depannya, tetapi dia tidak menghindarinya dan hanya menyaksikannya dengan tenang. Darah yang memercik di pipinya menetes dan jatuh ke lantai. Encrid, yang telah menyaksikan Laban yang gila dalam penderitaan lengannya yang terputus, meludahkan sepatah kata.
"Bisakah kau menghentikan pendarahannya? Aster." "Itu tidak sulit." Metode untuk menghentikan pendarahan agak ekstrem. Aster menjulurkan tangannya, dan api meletus darinya, membakar lengan tersebut.
"Kuaaaaaaaah! H-hentikan! C-cepat hentikan!" Encrid bertanya-tanya berapa kali bajingan tua gila itu mendengar jeritan putus asa yang sama dengan jeritannya sendiri, lalu menepis pikiran itu.
"Mengapa, mengapa, a-aku hanya melakukan seperti yang diperintahkan! Aku dijual untuk beberapa koin emas!" Karena telah menumpahkan banyak darah sebelum dibakar, menjerit kesakitan, dan dibakar dengan kedok menghentikan pendarahan, suaranya sekarang serak. Encrid mengangkat pedangnya.
"Kaki." Dengan kata tanpa emosi, dia memotong kakinya. Dengan suara tebasan, kaki yang terputus itu terbang ke samping. Kaki itu, setelah menyatakan kemerdekaannya dari tubuh manusia, juga menegaskan klaimnya tanpa ampun. Di bawah obor yang tak terhitung jumlahnya yang menerangi sekeliling, darah merah sekali lagi menodai segalanya. Setelah itu, Aster membakar bagian yang terputus itu lagi dengan api sihir, dan jeritan lemah yang menyedihkan terdengar sekali lagi dengan keras.
"Kuaaaaah!" Hanya dengan lengan dan kakinya yang terputus dan dibakar, Laban meneteskan air mata darah. Giginya patah dan bercampur dengan darah yang mengalir dari mulutnya. Dia mengeluarkan serangkaian jeritan yang mengerikan.
"Sepertinya dia kesakitan." "Mereka semua berakhir seperti itu ketika kau membakar mereka dengan api." Encrid berbicara, dan Sachsen menjawab. Itu bukan sekadar dicap dengan besi panas; anggota tubuhnya dipotong dan tunggulnya dibakar. Sachsen bukan ahli penyiksaan, tetapi dia tahu bagaimana melakukannya. Dia tahu struktur tubuh manusia dan bagian-bagian di mana rasa sakit paling efektif. Sachsen tahu betul tentang metode penyiksaan yang elegan dan luar biasa dengan mencabut kuku jari dan memasukkan jarum di bawahnya. Dari sudut pandang Sachsen, sungguh keajaiban bajingan alkemis itu belum mati. Percakapan mereka terasa acuh tak acuh. Itu seperti percakapan tentang benda tidak berharga, seperti batu di pinggir jalan. Dan kemudian, tidak mampu menahan rasa sakit, pria bernama Laban atau Ladol, atau siapa pun itu, akhirnya memutar matanya ke belakang. Dia tampak seperti akan mati. Encrid mendekat dan menyodok dahinya dengan pedang. Tidak peduli seberapa sakitnya, indra peraba pasti akan bereaksi tajam terhadap rasa sakit yang baru. Terlebih lagi ketika dia perlahan menyeret pedang yang menyodok itu ke bawah, memaksimalkan rasa sakit.
"H-hentikan." Laban berkata dengan suara serak. Encrid bertanya.
"Apakah ada cara bagi orang-orang yang terjebak di dalam untuk kembali normal?" Itu adalah pertanyaan dengan waktu yang tepat, pikir Sachsen. Jika mulut seseorang tidak terbuka pada momen itu, mereka bukanlah manusia. Bahkan seorang pembunuh yang terlatih secara khusus akan mencoba bunuh diri sebelum berakhir dalam keadaan seperti itu, bukan mencoba menahannya. Laban mengedipkan matanya berkali-kali dan gemetar tak terkendali, namun dia mengalihkan matanya. Berpikir kepalanya masih bekerja, itu seperti pria yang nilainya ada di kepalanya. Jawaban yang mengikuti adalah.
"A-ada." Pengucapannya sangat tidak jelas, tetapi tidak sulit dimengerti. Segera setelah Encrid mendengar kata-kata itu, dia membelah kepala alkemis itu menjadi dua. Dia mengayunkan pedangnya secara vertikal dan membelah kepala itu tanpa ampun. Dengan suara tebasan, tengkorak yang terbelah itu menyerah, dan otak yang akan memiliki nilai luar biasa jika dia hidup tumpah.
"Mengapa?" Mengapa bertanya lalu membunuh? Sachsen mendapati dirinya menanyakan pertanyaan itu.
"Apa hobimu, menanyakan sesuatu yang sudah kau ketahui?" Mendengar jawaban Encrid, Sachsen menganggukkan kepalanya. Dia tahu juga. Alkemis bernama Laban itu telah menyemburkan apa pun yang terlintas di pikirannya. Tidak ada cara untuk memulihkan orang-orang yang sehancur itu. Tidak ada metode seperti itu. Bahkan jika pendeta terbesar di benua itu datang, apa yang tidak bisa dilakukan, tetap tidak bisa dilakukan. Mereka yang disebut orang suci mungkin bisa menyambung kembali lengan yang baru robek, tetapi mereka tidak bisa menyembuhkan pikiran yang hancur. Itu bukan ranah kekuatan suci. Apa yang harus dilakukan terhadap wanita yang teler karena obat-obatan, menggigiti lengannya sendiri, atau anak laki-laki yang sudah mati? Dan bagaimana dengan orang yang bukan ghoul maupun manusia? Jika itu bisa dibalikkan, orang itu berhak disebut dewa.
"Bukankah dia akan berharga jika kau membawanya?" tanya Sinar. Untuk pertanyaan yang masuk akal, jawaban yang masuk akal kembali.
"Aku tidak suka penampilannya." "Begitu, itu bisa terjadi." Melihat penerimaan Sinar, Aster menganggukkan kepalanya dengan ekspresi serius.
"Dia pria yang mengerikan." Mereka yang berjalan di jalan sihir, misteri, dan mantra juga berjalan di jalan yang tidak manusiawi. Tetapi pada saat yang sama, mereka menghadapi dunia nyata. Mereka tidak melupakan tubuh mereka sendiri, daging mereka, kemanusiaan mereka. Seorang penyihir yang baik akan melakukannya. Apakah mereka elf, dwarf, atau keturunan naga, karena tubuh nyata itu ada, seorang penyihir tidak boleh melupakan hal itu juga. Tetapi alkemis itu telah menyimpang dari jalan tersebut. Hal-hal yang telah dilakukannya terlihat di mana-mana, dan isi jurnal penelitiannya juga sama. Itu benar-benar hal yang busuk dan berbau. Oleh karena itu, mengerikan. Itulah arti di balik kata-katanya. Tentu saja, penampilannya juga demikian. Bagi Aster, tampaknya Encrid tidak dirampas apa pun, baik kemarahan maupun hal lainnya. Lalu, apa kekuatan pendorong yang menggerakkan pedang? Sebuah pertanyaan muncul di benak Aster, tetapi dia tidak bertanya. Dia akan mengetahuinya dengan menjelajahi, memahami, dan mengamati. Itu adalah cara untuk mengetahui lebih banyak daripada dengan meminta jawaban. Kenyataannya, tidak ada alasan yang rumit. Encrid menebasnya dengan perasaan membuang sesuatu yang kotor. Itu sama seperti membasuh kotoran dari tangannya. Orang yang mengayunkan pedang harus dihukum, bukan pedangnya? Omong kosong macam apa itu? Ini adalah pekerjaan manusia, bukan pedang. Manusia yang bisa menjadi penguasa atas hidupnya sendiri. Dia memiliki kemampuan dan kehendak. Hanya saja dia melakukan apa yang ingin dia lakukan. Orang yang melaksanakan perintah sama salahnya dengan orang yang memberikannya. Menurut standar Encrid, orang yang melakukan hal semacam ini tidak berhak hidup. Bagaimana jika lawannya adalah raja dari suatu negara? Bagaimana kalau begitu? Itu tetap tidak masalah. Bahkan jika dia dikejar seumur hidupnya dan hidup sebagai buronan, bahkan jika dia diperlakukan seperti kantong emas pemburu hadiah, Encrid akan melakukannya. Begitulah cara dia melihat mimpinya, bagaimana dia berjalan di jalannya. Jika Finn tahu pikiran batin ini, dia setidaknya akan menggelengkan kepalanya. Itu mendekati ocehan orang gila. "Menurutmu ada berapa orang seperti itu di benua ini!" Dia mungkin akan berteriak. Itulah mengapa. Encrid ingin menebas setiap orang dari mereka yang dilihatnya. Itu juga alasan dia memegang pedang. Seorang ksatria dari perang yang telah berakhir bukan hanya seorang ksatria yang bertarung dengan baik. Tentu saja, Finn tidak bisa masuk ke kepala Encrid dan membaca pikirannya.
"Dia mati dengan baik. Ada beberapa alkemis bodoh di sini, dan dia mati. Apa yang bisa kau lakukan pada seseorang yang sudah mati." Dia mengatakan sesuatu yang masuk akal. Itu berarti tidak ada kebutuhan untuk bertanggung jawab. Encrid tidak memiliki pikiran khusus, dan Sachsen diam-diam menghormati pilihan kaptennya. Bagaimanapun, dia telah mendapatkan semua yang diinginkannya. Dan sejujurnya.
'Aku mungkin akan membunuhnya sendiri.' Dia tidak ingin membiarkannya hidup. Itu bukan perhitungan, melainkan perasaan. Sebuah emosi. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, sebuah respon emosional.
‘Ini bukan tempat untuk menggunakannya.’ Dia tidak bisa melepaskan emosinya yang usang dan terkikis di sini. Emosinya adalah bilah pedang yang disiapkan, dan mereka yang akan menerimanya sudah diputuskan.
"Orang-orang Komandan Kompi telah masuk dari luar. Biarkan mereka masuk untuk membersihkan tempat ini. Dan akan lebih baik untuk tetap mengurung beberapa orang yang masih hidup seperti ini." Mereka yang teler karena obat-obatan pasti akan menyebabkan kerusuhan jika mereka keluar.
"Mari kita lakukan itu." Sinar berkata begitu dan memeriksa beberapa lembar kertas di tangannya. Melihat bahasa umum yang tertulis di kertas tipis itu, dia membuka mulutnya.
"Ada beberapa desa lagi seperti ini. Sepertinya ini akan menjadi perjalanan yang panjang, bagaimana menurutmu?" Itu adalah pertanyaan dengan banyak hal yang disingkat, tetapi Encrid berhasil memahaminya. Sachsen akan mengikuti jika dia berbicara, dan Finn akan mengikuti perintah Sinar.
"Salah satu desa bahkan memelihara monster." Encrid bisa tahu dari apa yang baru saja dikatakan Sinar.
‘Bukannya dia tidak mengetahui apa pun sampai sekarang.’ Ada terlalu banyak lawan. Terlalu banyak untuk mencurahkan waktu dan upaya untuk mencari tahu setiap detail terakhir. Otak Encrid kemudian secara alami memahami situasi saat ini.
‘Jika kita tidak menyerang dengan pasukan elit kecil, eksperimen, data penelitian, semuanya akan hilang dan lenyap.’
‘Maka, tidak akan ada yang bisa didapatkan setelah pertempuran.’
‘Itu juga akan memberi kesempatan bagi mereka yang harus dibunuh untuk melarikan diri.’ Mereka adalah lawan yang membutuhkan unit setingkat kompi untuk bergerak. Desa ini saja memiliki penyihir yang melemparkan petir. Lalu, persiapan untuk itu harus dibuat juga. Black Blade, kelompok bandit itu, benar-benar kelompok yang tangguh. Encrid telah sedikit salah. Sarang yang disiapkan oleh Black Blade terdiri dari berbagai jenis. Di antaranya adalah tempat-tempat yang menjual budak. Dan tempat-tempat yang menjinakkan monster dengan obat-obatan. Tempat terpenting di antara mereka adalah tempat ini, itulah sebabnya ada penyihir berharga di sini. Tidak peduli seberapa kuat Black Blade, penyihir tidaklah umum. Pikirannya selesai. Itu bukan sesuatu yang perlu direnungkan.
"Mari kita pergi," jawab Encrid. Jika ada lebih banyak dari ini, mereka harus dibersihkan. Sebuah pasukan elit kecil, ahli dalam bergerak diam-diam, telah berkumpul. Ada penyihir juga. Bahkan jika Aster tidak akan melangkah maju lagi, dia setidaknya akan mengatakan sesuatu jika dia melihat tanda-tanda. Itu adalah kesempatan bagus dalam banyak hal. Di atas semua itu, jika mereka tidak membersihkan semuanya sekarang, mereka akan bersembunyi lagi.
"Tidakkah kau penasaran siapa kepala Black Blade?" Sinar tidak mengatakan ini atau itu, melainkan hanya bertanya.
"Kau tahu?" "Aku telah mengetahui bahwa itu adalah salah satu bangsawan kerajaan." Sachsen juga mendengarkan percakapan itu. Ada tujuan. Informasi yang sengaja dibocorkan ke bagian kerajaan sekarang menunjukkan kekuatannya. Sachsen juga sangat ingin melihat kepala Black Blade. Sangat ingin sampai-sampai bahkan jika dia memiliki istri yang terpisah darinya karena perang, dia akan ingin melihatnya lebih dari wanita itu. Setelah mempercayakan pembersihan desa kepada pasukan sekutu yang telah masuk, kelompok itu bergerak.
"Ini mengerikan." Pemimpin Peleton yang masuk melihat kondisi mengenaskan di dalam gua dan menggelengkan kepalanya. Beberapa prajurit dengan sedikit pengalaman tidak bisa menahan rasa mual mereka dan muntah. Bau muntahan yang busuk menyebar di dalam gua. Tidak membiarkan hal-hal seperti ini hidup adalah salah satu alasan dia memegang pedang. Dengan demikian, kelompok yang berangkat mendaki gunung. Mengambil jalur yang kasar sering kali merupakan jalan pintas. Finn adalah pemandu yang sangat baik dalam hal-hal seperti ini.
* * *
Salah satu desa Black Blade memiliki empat pemimpin yang bergerak sebagai satu kesatuan. Mereka adalah empat pria yang tumbuh bersama sejak kecil, dan semua orang memanggil mereka Empat Bolun Bersaudara. Botak dan dengan ekspresi garang, mereka adalah tipe bandit gunung yang khas. Mereka juga cukup terampil untuk melakukan perampokan di sana-sini di sekitar desa. Bukankah bandit Black Blade awalnya adalah mereka yang juga melakukan perampokan? Di depan keempat orang itu berdiri seorang pria dengan rambut hitam. Saat itu siang hari bolong.
"Bagaimana kau bisa masuk?" tanya si sulung. Dia menggosok kepalanya yang dicukur bersih dengan tangannya. Hari itu berawan, tetapi tidak turun salju. Kakak kedua menyipitkan matanya. Desa itu anehnya sunyi. Ada puluhan anggota di sini, jadi mengapa begitu sunyi sampai orang ini sampai di sini? Pria itu diam-diam menyesuaikan sabuk pedangnya, meletakkan tangannya di gagang pedangnya, dan bertanya.
"Jika kau merasa dirugikan, kau harus mengatakannya sekarang. Aku agak sibuk." Sibuk? Kakak ketiga memutar matanya yang besar. Kakak keempat cepat tanggap. Dia sudah merasakan ketidaknyamanan dan diam-diam mundur, mencengkeram ujung jaring yang tersembunyi. Dia berniat melemparkannya jika keadaan memburuk. Jaring dengan pemberat yang menempel di sudut-sudutnya adalah senjata yang dibanggakan oleh kakak keempat. Kenyataannya, bersaudara itu sering mendapatkan keuntungan dalam perkelahian dengan menggunakan jaring. Kakak ketiga adalah ahli dalam melempar belati kecil. Mengelus ujung belati beracun dengan tangannya, kakak ketiga juga menyelesaikan persiapannya. Kakak kedua dan pertama adalah ahli dalam pertarungan tangan kosong. Tidak ada kata-kata. Pertarungan tatapan terjadi antara Encrid dan keempat orang itu. Ketegangan memenuhi ruang di antara kelima orang itu. Empat Bolun Bersaudara merasa aula kediaman yang biasa mereka gunakan sebagai istana terlalu kecil.
‘Siapa bajingan ini?’ Itu adalah akhir dari musyawarah singkat. Kakak keempat melemparkan jaring. Encrid berdiri dengan tenang dan melihat jaring yang jatuh dan dua kepala botak sebagai titik-titik. Lalu dia menggambar garis yang menghubungkan titik-titik itu dalam pikirannya, menggerakkan kakinya, dan mengayunkan pedang dengan tubuh dan tangannya di sepanjang garis yang digambar. Pedang, bergerak sedemikian rupa, menghantam pemberat di ujung jaring, menyebabkan jaring menjadi kusut di udara, dan kemudian meninggalkan bekas panjang di leher kakak keempat dan ketiga yang telah melemparkannya. Tentu saja, karena tanda itu ditinggalkan oleh pedang, sejumlah besar darah mengalir dari mereka. Melihat darah yang memancar, mata kakak kedua menjadi sangat liar.
"Kau bajingan sialan!" Pertarungan itu tidak terlalu kasar. Artinya, pertarungan itu selesai dalam sekejap. Ia membiarkan pedang tebal musuh yang mendekat meluncur dengan Flowing Sword dan menyerang. Penghindaran dan serangan terjadi secara bersamaan. Saat bilah pedang meluncur lewat, ia menghantam dahi musuh. Ujung pedang menghantam dahi dan menggali masuk.
"Bajingan ini!" Kapak kakak pertama terbang dengan tergesa-gesa. Itu adalah senjata yang tebal dan berat, dan orang yang mengayunkannya memiliki kekuatan monster. Kakak pertama mengerahkan seluruh kekuatannya. Encrid, setelah membuat lubang di dahi kakak kedua, berputar pada kaki kirinya dan berbenturan.
Teng! Suara keras meletus. Dan kemudian.
"... Kau ini apa?" Kakak pertama, yang kedua lengannya patah karena tidak mampu menahan kekuatan, berkata dengan nada hampa. Encrid menarik napas dalam-dalam, melepaskan Heart of Power, dan menjawab.
"Apa pedulimu?" Pria yang akan mati. Pedang Encrid tidak memiliki pengampunan maupun belasaka. Itu adalah akhir dari pertarungan. Tidak ada penyihir, dan Sachsen, setelah mengambil beberapa artefak dari suatu tempat, mengamuk. Lima bandit yang bertindak sebagai penjaga di pusat desa dibunuh oleh Sachsen dalam sekejap tanpa jejak, dan Encrid telah melangkah masuk. Namun, meskipun mencari di seluruh desa, tidak ada hal tersembunyi yang ditemukan. Tempat apa ini? Hanya titik berkumpulnya pasukan? Sementara Encrid menunjukkan keraguannya, Finn melangkah maju.
