304. Apa Pun yang Kau Inginkan
Ragna berdiri sendirian di luar, merenungkan masa lalu.
“Seribu kali. Jangan pernah berpikir untuk masuk sebelum kau menyelesaikannya.”
Seribu tebasan ke bawah.
Ragna tidak menganggap itu sulit. Namun, ia penasaran.
*Kenapa aku harus mengayunkan pedang?*
Lengannya sakit. Tubuhnya pegal. Itu sama sekali tidak menyenangkan. Apakah menyenangkan saat ia pertama kali memegang pedang? Ia tidak tahu; ia bahkan tidak bisa mengingatnya.
“Kenapa? Kau bertanya kenapa? Itu adalah hal yang harus dilakukan oleh setiap pria yang lahir di keluarga Jaun.”
Mereka bilang itu adalah hal yang sudah semestinya. Apakah itu bisa disebut alasan?
Hal yang sama terus berulang berkali-kali.
*Kenapa aku harus melakukan ini?*
“Angkat nama baik keluarga Jaun.”
*Kenapa aku harus melakukannya?*
“Jadilah seorang kesatria.”
*Kenapa aku harus menjadi seorang kesatria?*
“Membunuh.”
*Kenapa aku harus membunuh?*
Sejak kecil, Ragna tidak pernah bisa menemukan jalannya. Menemukan jalan hidup adalah hal tersulit bagi dirinya.
Kenapa begitu sulit? Karena ia tidak tahu jalan mana yang benar. Karena ia tidak tahu jalan sama sekali. Ragna tidak memiliki tujuan akhir. Karena itulah ia selalu bertanya-tanya.
Bagaimana bisa pria seperti Encrid bersikap seperti itu? Bukankah wajar bagi siapa saja untuk meragukan jalan yang mereka tempuh setidaknya sekali?
Apakah ini jalan yang benar. Apakah ini alasan yang sah, alasan yang pantas untuk menjalani kehidupan.
Ragna tidak pernah melihat kebingungan dari orang yang tersesat di dalam mata Encrid. Siapa pun mungkin pernah tersesat sewaktu-waktu, tetapi tidak dengan Encrid.
Pria itu selalu tampak yakin.
Jadi ia ingin bertanya.
*Kenapa kau ingin menjadi seorang kesatria?*
* * *
Encrid menatap Ragna lalu mengusap dagunya karena kebiasaan.
Jawabannya sebenarnya sudah pasti. Namun dia tidak tahu apakah itu jawaban yang diinginkan oleh lawan bicaranya.
*Sejujurnya, bajingan Rem itu jauh lebih mudah dihadapi.*
Pikiran Rem sangat fleksibel. Itu tidak terlihat jelas karena dia orang gila, tetapi semangatnya hanya akan melentur, tidak akan pernah patah.
Audin sangat kokoh. Keteguhan mentalnya tidak tertandingi dan sangat kokoh.
Dia memang masih bimbang pada beberapa waktu, tetapi itu adalah kebimbangan dari baja murni yang ditempa, sebuah kekokohan di dalam getaran. Itu adalah ketahanan yang memberikan keyakinan bahwa dia tidak akan roboh.
Jaxon sangat tabah dan penyendiri. Dan karena dia tabah, dia bersikap dingin. Dia jarang menunjukkan hasrat pada apa pun. Tentu saja, bahkan di dalam dinginnya sikap itu, terkadang muncul panas yang seolah-olah bisa membakarmu hanya dengan melihatnya.
Begitulah Encrid memandang dunia batin para anggota pasukannya.
Lalu, bagaimana dengan Ragna?
*Bilah pedang yang bisa menebas apa saja, tetapi juga bisa hancur dengan mudah.*
Tidak stabil dan rentan. Dia adalah pria yang paling pantas disandingkan dengan kata “bakat”, sekaligus pria yang menggunakan bakatnya dengan cara yang paling berbahaya.
Encrid tidak memilih-milih kata-katanya. Dia tidak repot-repot berpikir keras untuk itu.
“Jantungku menyuruhku melakukannya,” ucapnya singkat sambil mengetuk dadanya.
Ragna tertegun mendengar kata-kata itu. Untuk sesaat, dia seolah lupa bernapas, menahannya untuk waktu yang lama.
Sembari memperhatikannya, Ragna mengembuskan napas perlahan sesaat kemudian lalu membuka mulutnya. “Apakah itu alasanmu ingin menjadi kesatria?”
Sebuah impian di masa kanak-kanak, tujuan yang dipenuhi kerinduan di masa mudanya, sebuah obsesi pada satu titik waktu, dan kini menjadi jalan yang telah dan akan terus ia tempuh.
Lagu-lagu para penyair keliling tentang Kesatria Perang yang Berakhir menjadi impiannya. Jika harus diungkapkan dengan kata-kata, itulah alasannya.
Namun jika digali lebih dalam, itu adalah sesuatu yang diperintahkan oleh hatinya. Hal yang sama juga berlaku untuk menyelamatkan anak-anak, melindungi yang lemah, dan menepati sumpahnya.
Bagaimana mungkin hanya ada satu alasan untuk ingin menjadi seorang kesatria? Jadi, inilah jawabannya.
“Apakah alasan 'mengapa'-ku itu penting?” Encrid menjawab pertanyaan dengan pertanyaan.
Ragna sekali lagi tenggelam dalam pikirannya. Matanya tertuju pada Encrid, tetapi pikirannya melayang ke tempat lain.
Encrid mengetahui hal ini secara insting. Rem, Audin, Jaxon, Ragna—mereka semua sama. Mereka mencari jawaban darinya. Mereka mendapatkan sesuatu. Aster pun mirip seperti itu.
Jika dia tidak memiliki intuisi setajam ini, dia bahkan tidak akan bisa menjadi pemimpin skuad pembuat onar; dia pasti sudah berakhir sebagai santapan burung gagak di salah satu sudut medan perang.
“Aku masuk duluan.”
*Pertanyaan yang menarik, jawaban yang menarik,* pikir Encrid.
Dia memiliki bayangan sekilas bahwa jika dia membiarkan Krais berduaan saja dengan Garrett, mereka mungkin akan bersekongkol untuk melarikan diri. Saat dia berbalik untuk kembali masuk, dia mendengar suara Ragna.
“Mari kita bertarung tanding setelah pertempuran ini berakhir.”
“Kapan saja.”
“Aku akan mempertaruhkan lebih dari separuh nyawaku.”
Itu berarti dia ingin melakukannya dengan sungguh-sungguh.
“Kapan saja,” Encrid mengulangi jawaban yang sama lalu berjalan masuk ke dalam tenda.
Ragna yang tertinggal di luar diam-diam merasakan ledakan dan letusan yang terjadi di dalam diri mereka. Letusan gunung berapi pasti mirip seperti ini.
Sesuatu yang mendidih dari perut bagian bawahnya menghantam dan mengguncang area di sekitar jantungnya.
*Kenapa aku hidup?*
Ketika pertanyaan pada diri sendiri tentang mengapa ia harus mengayunkan pedang menyentuh alasan dari kehidupannya, Ragna kehilangan motivasi hidupnya. Dia menjadi prajurit yang malas. Dia menjadi domba yang tersesat.
Jika saja dia tidak bertemu dengan penggembalanya, dia pasti akan hidup seperti itu selamanya.
“Mari kita bertarung tanding.”
Ragna berbicara pada udara kosong. Tidak ada jawaban. Orang yang seharusnya menjawab sudah masuk ke dalam tenda.
Ragna memusatkan perhatian pada suara yang didengarnya dari dalam dada. Suara hatinya. Jeritan dari dunia batinnya.
*Hei, apakah kau akhirnya bisa mendengarku sekarang?*
Dia bisa mendengarnya. Jeritan yang selama ini dia abaikan, teguran itu kini terdengar jelas. Mulai dari hari tertentu, dia tidak lagi menemukan kegembiraan bahkan ketika berhadapan dengan lawan yang tangguh.
*Pembunuhan.*
Itu bukanlah pertarungan adu pedang, melainkan tindakan membantai orang di sepanjang jalan yang sudah ditentukan. Itu bukan duel, melainkan kerja paksa.
Bukan karena dia merasa bersalah karena telah membunuh. Jika kau mengangkat senjata, bukankah kau harus selalu siap menghadapi kematian? Lawan juga memegang pedang; itu adalah risiko yang harus mereka terima.
Ragna mengira dia akan mengembara sepanjang hidupnya dan mati di medan tanpa nama, tetapi kenyataan tidak selalu berjalan sesuai rencana.
*Dasar bodoh, apa kau mengerti sekarang?*
Mendengar teguran batin itu, Ragna tersenyum. Dia menyeringai lebar.
“Ah, ya, aku mengerti,” gumamnya pada diri sendiri.
Melalui lubuk hatinya, Ragna menghadapi keinginannya. Dia menegaskan ambisinya. Dia menemukan jalan hidupnya.
*Aku ingin melawan musuh yang membuat jantungku berdegup kencang.*
*Aku ingin bertarung dengan seseorang yang akan mendorong batas kemampuanku.*
Sinar, yang telah keluar dari tenda beberapa waktu lalu, telah mendengar seluruh percakapan mereka dari samping. Pendengaran peri bagaikan sihir, mampu menangkap suara dari jarak yang cukup jauh.
Bagi Sinar, pertanyaan Ragna terasa aneh, jawaban Encrid aneh, dan Ragna yang bergumam sendiri bahkan terasa lebih aneh lagi. Semuanya terasa ganjil. Namun mengapa dia merasa percakapan mereka begitu menyenangkan adalah sebuah misteri.
Hanya dengan mendengarkan mereka saja rasanya sangat menyegarkan. Hatinya terasa hangat.
Sinar, merasakan emosi yang sudah sangat lama tidak ia rasakan, tersenyum tanpa menyadarinya. Itu adalah senyum yang tidak akan pernah ia tunjukkan jika ada orang lain yang melihat.
* * *
Krais menatap peta dan memahami medan pertempuran. Di dalam kepalanya, Krais memilah puluhan kemungkinan hal yang bisa terjadi, mengelompokkan hal-hal yang memiliki probabilitas tertinggi.
*Ini tidak cukup.*
Kekuatan pasukan mereka dan informasi tentang musuh sangatlah kurang.
*Untuk menang? Tidak, ini adalah pertempuran di mana kita menang hanya dengan bertahan.*
Selama pagar kayu pertahanan tidak runtuh, maka tidak masalah. Jadi jawabannya sudah jelas.
Bertahan.
Bukan maju menyerang, melainkan bertahan.
*Tidak, bukan begitu.*
Jika mereka hanya bertahan, mereka akan kalah. Kecuali jika pihak Azpen hanyalah sekumpulan orang bodoh.
Jika mereka memang sebodoh itu, mereka pasti sudah menyerang dari belakang sejak awal pertempuran. Jalan pikirannya berputar-putar tanpa ujung hingga menjadi kusut.
“Karena itulah rencana ini tidak akan berhasil. Yah, pilihan terbaik adalah bertahan.”
Itulah kata-kata Komandan Batalion Garrett.
Pengawal bernama Nurat menggumamkan sesuatu di belakangnya. Dia tidak bisa mendengarnya.
Krais merasa kepalanya hampir pecah, bertanya-tanya sudah berapa kali hal seperti ini terjadi dalam pertempuran ini saja. Akan jauh lebih mudah jika mereka melarikan diri saja.
*Kenapa kita harus melindungi kota ini?*
Kenapa kita tidak bisa melarikan diri? Hal terpenting di dunia ini adalah nyawanya sendiri.
Hal terpenting kedua adalah krona. Dan di tempat ketiga, di suatu tempat, adalah Encrid. Jadi, ini semua adalah kesalahan Kapten.
“Ah, aku tidak tahu lagi!”
Krais akhirnya angkat tangan menyerah.
Itu adalah rapat strategi pertahanan yang dimulai secara mendadak. Mereka telah berbicara selama tiga atau empat jam, hingga keringat bercucuran. Ketika menoleh ke belakang, dia melihat Encrid ada di sana. Pria itu sepertinya sempat pergi keluar tetapi telah kembali masuk dan mendengarkan percakapan mereka.
“Pilihan terbaik adalah bertahan, menahan diri sampai musim dingin berlalu. Tapi apakah Azpen benar-benar merangkak ke mari tanpa mengetahui hal itu?” tanya Garrett.
“Ya, karena itulah aku menilai gerak maju mereka yang lambat sebagai masalahnya,” jawab Krais.
Itu adalah proses mencari jawaban dengan mengulangi kata-kata yang sama. Ini adalah hal pertama yang diucapkan Krais dan Garrett satu sama lain saat mereka bertemu.
“Kecepatan mereka?”
“Lambat.”
“Itu pertanda buruk.”
“Benar.”
Itulah percakapan mereka. Garrett berkata gerak maju musuh lambat, dan Krais berkata itu buruk. Mengapa buruk? Karena merangsek maju perlahan padahal tahu keuntungan pertahanan ada di pihak kita, itu berarti mereka memiliki kartu as tersembunyi.
Encrid, yang sejak tadi menyimak dalam diam, bertanya, “Skenario terburuknya?”
“Seekor naga muncul dan menyemburkan nafas api tepat di atas kepala kita,” jawab Krais atas pertanyaan Encrid tanpa ragu sedikit pun.
“Naga itu terlalu berlebihan. Itu tidak mungkin,” sela Nurat. Garrett tidak menghentikannya.
Krais berbicara lagi, “Atau kemunculan kekuatan setingkat kesatria secara mendadak.”
“Aku sudah memantau pergerakan tingkat kesatria sebisa mungkin,” kali ini Garrett yang menjawab.
“Menilai dari kecepatan mereka, mereka akan mencapai tempat ini paling lambat dalam empat atau lima hari. Sementara itu, kita harus membentuk dan mengirim tim pengintai untuk menahannya.”
Encrid juga melihat ke arah peta. Dia menghafal medan saat mempelajarinya. Dia memiliki ingatan yang bagus sejak kecil. Terlebih lagi, dengan pengalamannya sebagai seorang Pathfinder (Pencari Jalan), menghafal beberapa rute jalan bukanlah masalah sekali bagi dirinya.
“Apa hal yang paling dibutuhkan saat ini?”
“Variabel.”
Jawaban itu keluar dengan segera.
Jika kau tidak tahu apa isi di dalam toples, kau harus mengocoknya. Krais juga berpikir demikian, tetapi apa yang bisa menjadi variabel di sini? Haruskah mereka mengorbankan prajurit hanya untuk melihat reaksi musuh? Bukankah itu tindakan yang bodoh?
Lalu, apa yang harus mereka lakukan? Menghantam jalur suplai logistik mereka? Itu juga tidak akan berhasil.
Persiapan musuh sangat matang. Itulah mengapa gerak maju mereka lambat. Mereka benar-benar memeriksa apa yang ada di atas tanah sembari berjalan, mengetuk-ngetuk dan memunguti setiap kerikil yang menghalangi.
Ada pepatah di benua ini: *Jika mengetuk jembatan batu tidak berhasil, berputarlah.*
Artinya jika kau merasa tidak tenang, jangan lakukan, meskipun itu memakan waktu lama. Ketelitian lebih penting daripada kecepatan.
Begitulah keadaan musuh saat ini. Jadi, hal terbaik yang bisa mereka lakukan sekarang adalah bertahan, dan langkah selanjutnya adalah mengguncang situasi.
“Jika kita melihat reaksi mereka, kita mungkin bisa melihat niat mereka.”
“Metode yang bagus, tetapi itu tidak semudah itu, bukan?” sahut Garrett sambil menyilangkan tangan dari sisi lain meja.
Ucapannya ditambahkan oleh Nurat.
“Mereka datang dengan sangat lambat tanpa menunjukkan celah sedikit pun. Kami sempat membentuk dan mengirim unit ranger untuk mengincar logistik mereka, tetapi sia-sia. Tidak ada satu pun yang kembali hidup-hidup.”
Encrid mengangguk. Apakah dia memiliki ide yang lebih baik?
“Kita harus beristirahat dan bersiap.”
Itulah keputusannya. Garrett mengangguk tanda setuju dengan kata-kata tersebut.
“Setelah pertempuran ini selesai, bisakah kau menceritakan beberapa kisah masa lalu padaku?” tanya Garrett mendekat dan berkata demikian setelah rapat berakhir.
Sebenarnya pria macam apa dia? Dia bukan orang biasa. Membangun pangkalan di Green Pearl, mengorganisasi pasukan segera setelah Azpen muncul—pria ini melakukan semuanya. Persiapannya cukup matang dan kokoh.
“Kisah seperti apa yang kau maksud?”
“Kisah pertempuranmu, apa yang terjadi di skuad pembuat onar, momen saat kau akhirnya menjadi komandan kompi, pertempuran di masa lalu, semua hal yang telah berlalu.”
Mata Garrett tampak berbinar-binar penuh minat. Dia terlihat sangat antusias. Itu adalah tatapan mata seseorang yang sangat menantikan sebuah hiburan.
Encrid mengusap dagunya. Dia akan memiliki banyak hal untuk dilakukan setelah pertempuran ini berakhir. Namun untuk sekarang, bertahan hidup tampaknya menjadi prioritas utama. Itu adalah hal yang harus dipikirkan oleh Encrid. Jika Azpen mendatangi mereka seperti ini, apa yang bisa dia lakukan untuk membuat komandan musuh pusing kepala?
“Ya, nanti saja,” jawabnya samar, tenggelam dalam pikirannya yang lain.
Garrett merasa puas dengan jawaban itu dan mengangguk.
Apakah sebuah kelegaan karena Garrett bukan pengkhianat? Menurut pandangan Encrid, pilihan terbaik bagi Garrett sebenarnya adalah membelot. Bukankah akan jauh lebih mudah untuk berdiri di sisi Azpen dan mengarahkan pedang ke mari? Encrid bertanya tanpa menyembunyikan isi pikirannya.
“Jika melarikan diri dan desersi adalah satu-satunya jawaban, dan paling banter kau akan diperlakukan sebagai penjahat perang, kenapa kau tidak membelot saja? Azpen pasti sudah memberikan penawaran.”
Itu bisa menjadi pertanyaan yang sensitif, tetapi Garrett tampaknya tidak peduli.
“Romansa.”
“Maaf?”
“Karena romansanya ada di sini.”
Apa yang dia maksud dengan romansa?
Impian Garrett sebenarnya adalah menjadi seorang kesatria penyair. Dia awalnya memiliki bakat luar biasa dalam bidang musik dan rima. Baginya, semua peristiwa yang terjadi di wilayah Border Guard adalah bahan tulisan yang berharga.
Itu adalah kisah. Itu adalah romansa. Itu adalah impiannya.
Terutama sosok seperti Encrid, yang tak ubahnya pemeran utama dalam sebuah pementasan drama. Garrett adalah seorang penggemar berat pahlawan. Jadi, dia tidak bisa tidak menyukai Encrid, bahkan meskipun Encrid tidak melakukan apa-apa.
Semakin banyak dia mencari tahu, semakin banyak dia mempelajari, semakin dia melihat Encrid meraih satu demi satu pencapaian yang mustahil.
“Akan jauh lebih menarik untuk hidup dan mati seperti ini,” Garrett tertawa.
Dalam arti tertentu, dia adalah orang gila yang mirip dengan Encrid. Dia adalah tipe orang yang tidak keberatan mati besok jika dia berhasil mendapatkan inspirasi untuk puisi romantis hari ini.
Encrid tidak tahu detail lengkapnya, tetapi dia tahu secara insting bahwa pria ini tidak akan mengkhianati mereka. Jika Garrett telah mencabut pedang pengkhianatan, pertemuan ini bahkan tidak akan pernah terjadi.
“Kau mirip dengan Kapten.”
“Dalam hal apa?”
“Dalam hal ini, bagian ini,” ucap Krais dari samping sambil mengetuk kepalanya sendiri dengan jari telunjuk.
Merasa hal itu agak menjengkelkan, Encrid menyikut kepala Krais dengan siku tangannya.
“Aduh!”
Krais memegangi kepalanya dan berguling di tanah. Nurat melihat hal itu lalu membantunya berdiri sambil menanyakan apakah dia baik-aim saja.
“Aku tidak apa-apa. Ah, kau Nurat, kan? Maukah kita minum teh bersama sambil mengobrol?”
Bahkan dalam situasi menegangkan ini, dia masih sempat menggoda wanita. Ya, itulah Krais. Keadaannya saat ini jauh lebih baik daripada ketika dia tenggelam dalam kepanikan sebelumnya. Entah karena dia sudah setengah pasrah atau karena dia merasa masih memiliki peluang untuk menang, tidak ada yang tahu.
Encrid berjalan keluar dari tenda. Dia berniat untuk mengamati sekeliling kamp yang dibangun Garrett.
Saat berjalan berkeliling kamp, dia melihat sekelompok prajurit berkumpul. Mereka sedang memanggang sesuatu di atas api perapian, dan aromanya sungguh luar biasa harum.
Ketika dia mendekat, dia melihat potongan daging yang panjang ditusuk pada dahan-dahannya yang panjang. Satu orang mengoleskan saus bumbu sementara yang lain memanggangnya. Kerja sama mereka terlihat sangat kompak.
“Boleh aku bergabung?” Encrid menyelinap masuk di antara mereka.
“Siapa kau? Sepertinya aku belum pernah melihatmu sebelumnya?”
“Baru bergabung hari ini.”
Sebagian besar prajurit tidak mengenal wajah Encrid. Ini adalah batalion yang berspesialisasi dalam urusan suplai logistik. Semua orang sibuk melakukan sesuatu dengan tangan-tangan mereka yang sudah terbiasa. Pasukan Garrett awalnya memang seperti ini. Keahlian mereka adalah dukungan pendukung, bukan pertempuran langsung.
“Tentu, ambillah satu.”
Ada seorang prajurit wanita di antara mereka, dan dia menatap wajah Encrid dengan terang-terangan. Wajar saja jika sikapnya menjadi ramah. Wajah Encrid memang bisa menjadi senjata di saat-saat tertentu.
“Jangan menatapnya seperti itu, kau bisa membuatnya risi,” goda prajurit yang sedang mengolesi daging.
“Hei, ini mataku sendiri. Biarkan aku mencuci mata sedikit. Mataku rasanya mau busuk karena harus melihat kalian setiap hari.”
“Tolonglah.”
Interaksi mereka terasa hangat dan akrab. Kenyataan bahwa mereka bisa bekerja sama dengan baik sambil bercanda seperti ini adalah bukti hubungan mereka yang harmonis.
Encrid mendudukkan dirinya di antara mereka. Meskipun ada selimut tebal di atas tanah, dia masih bisa merasakan hawa dingin yang merambat naik dari bawah.
Sesaat kemudian, dia memasukkan daging panggang itu ke dalam mulutnya. Dia mengira itu adalah daging ular, tetapi saat menggigitnya, daging itu langsung lumer di mulutnya.
“Daging apa ini?” tanyanya.
Prajurit yang memanggang daging menjawab sambil tersenyum.
“Ini sangat bagus untuk stamina pria.”
Encrid menilai bahwa kemampuan masak orang-orang ini berada satu tingkat di atas para pembuat roti di Martaï. Rasanya benar-benar lezat.
Hal lain yang dia sadari adalah Garrett memimpin pasukannya dengan sangat baik.
*Dia bilang pertempuran bukanlah keahliannya, tapi...*
Para prajurit terlihat rileks. Itu adalah unit pasukan yang dikelola dengan sangat baik.
Encrid memakan beberapa tusuk daging lagi di tempat.
“Kau makan dengan lahap,” ucap prajurit wanita itu.
Encrid hanya mengangguk, terlalu sibuk menyuapkan daging ke dalam mulutnya.
