308. Aku Sudah Mendapatkannya
Ketika berbicara tentang duel antara penyihir, dikatakan bahwa mereka saling membuka gerbang dunia sihir mereka masing-masing.
Mantra-mantra sihir yang dibangun di dunia masing-masing adalah senjata mereka.
Galaph memunculkan aliran sungai dari dalam dunia sihirnya.
“Hantam dia.”
Sebuah tongkat sihir telah muncul di genggaman tangan Galaph.
Sebagian dari aliran sungai tercurah keluar, bersumber dari permata putih yang berkilau di ujung tongkat sihirnya.
Air itu dengan cepat menyatu membentuk gumpalan raksasa, menjelma menjadi bola meriam air yang melesat membelah udara.
“Kau pikir kau bisa mengalahkanku saat sedang terkena kutukan? Sungguh konyol!” teriak Galaph seraya meluncurkan bola meriam air tersebut.
Tepat ketika Galaph melepaskan serangannya, tangan Aster juga membentuk sebuah segel rapalan.
Alih-alih menunjukkan emosi, dia menunjukkan mantra sihirnya. Sesaat setelah jari-jari Aster berhenti bergerak, api berkobar di matanya, dan sebuah bola api mendesing tercipta di arah pandangannya, lalu melesat kencang ke depan.
Kedua sihir yang terbuat dari elemen yang berbeda itu saling berbenturan di udara.
Duar!
Diiringi ledakan keras, uap panas mendesis dan membubung tinggi ke angkasa.
Bola api itu lenyap seketika, sementara gumpalan air raksasa tadi bergeser dari jalurnya dan menghantam tanah dengan dahsyat.
Blarrr!
Tanah amblas ke dalam, dan uap tebal langsung memenuhi area sekitarnya.
Uap itu menghalangi pandangan mereka seolah-olah kabut tebal baru saja turun. Namun hanya karena pandangan fisik terhalang, bukan berarti kedua penyihir itu kehilangan jejak lawan mereka.
Mereka melacak posisi musuh dengan melihat aliran mana, jadi penglihatan fisik sama sekali tidak berpengaruh.
“Perempuan bodoh!”
Dipanggil bodoh berulang kali membangkitkan rasa pembangkangan dalam dirinya.
Aster telah memutuskan apa yang akan dia katakan saat dia menghabisi lawannya nanti. Tapi sekarang belum waktunya untuk mengatakan hal itu.
Sambil berbicara, Galaph diam-diam mengirim dua muridnya ke arah belakang Aster.
Dia telah mengirim murid-murid lainnya untuk melakukan 'tugas' mereka, tetapi tetap menyisakan dua orang di dekatnya.
Keduanya tidak terlalu ahli dalam sihir, tetapi mereka sangat mahir dalam menggunakan pedang.
*Perempuan bodoh.* Galaph mengulangi kata-kata yang sama dalam hatinya dan terus merapalkan mantra demi mantra.
Kedua muridnya bergerak dengan sangat senyap. Uap tebal menyembunyikan tubuh mereka, membuat kehadiran mereka hampir mustahil untuk dideteksi.
Karena kedua murid itu belum membangun dunia sihir mereka sendiri, tidak ada risiko Aster mendeteksi keberadaan mereka melalui aliran mana.
Kedua murid Galaph menerobos masuk melewati uap yang mirip kabut tebal tersebut.
Salah satu dari mereka mempererat genggaman pada pedangnya dan mencari target.
Matanya melirik ke segala penjuru, bersiap menusuk begitu melihat sosok Aster, ketika tiba-tiba sesuatu melesat cepat ke arah wajahnya.
Brak!
Murid yang berjalan satu langkah di depan rekannya itu tiba-tiba mendapati pandangannya menjadi gelap gulita.
Sesuatu telah membungkus wajahnya, dan dia mulai merasakan tekanan yang sangat kuat pada kepalanya.
“Ugh!”
“Penyihir sialan!”
Murid lain yang mengikuti dari belakang segera mencabut pedangnya dan menusukkannya ke depan.
Trang! Cring!
“Ugh!”
Itu rasanya bagaikan menusuk batu keras. Ujung pedangnya memantul kembali, membuat pedang terlepas dari genggamannya dan tangannya mati rasa seketika.
Hup! Sebuah tangan besar muncul dari balik kabut uap dan dengan cepat mencengkeram leher murid kedua tersebut.
Murid itu secara refleks mencakar dan menarik tangan yang mencengkeram lehernya. Namun itu benar-benar tidak berguna. Itu adalah tangan kokoh yang bahkan sanggup memantulkan bilah pedang.
“Ugh!”
Kedua murid itu terangkat ke udara, menggelantung tanpa sempat berteriak.
Napas mereka tersumbat, membuat mereka tidak bisa mengeluarkan suara.
Baik murid yang kepalanya dicengkeram maupun yang lehernya ditahan terus meronta-ronta, tetapi mereka tidak bisa lolos dari cengkeraman tersebut. Wajah murid yang lehernya dicekik mulai berubah menjadi ungu, akibat saluran pernapasannya tersumbat.
Lidahnya perlahan-lahan menjulur keluar dari sela-sela bibir yang telah berubah warna menjadi ungu yang lebih gelap daripada wajahnya, lalu terkulai lemas ke bawah.
Sementara itu, Aster dengan tenang kembali merapalkan mantra sihir lainnya.
“Scythe of Dmulere.”
Itu adalah mantra sihir yang sama seperti sebelumnya.
Saat mantra pemotong jenis hampa udara itu menebas membelah udara, uap tebal yang sempat menutupi area tersebut langsung sirna seketika.
“Trik yang sama lagi!”
Galaph menahannya dengan cara yang sama. Sebuah penghalang biru memblokir bilah hampa udara itu lalu menghilang.
Dan saat itulah dia melihat sesosok makhluk berdiri mematung di hadapan Aster.
“Golem?”
Ada sesosok monster yang penampilannya terlalu mirip dengan manusia untuk ukuran golem biasa. Pandangannya juga menangkap sosok kedua muridnya yang sudah tewas.
Salah satunya tewas dengan lidah menjulur keluar, sementara yang lainnya tergeletak di tanah dengan darah mengalir dari telinga, mata, dan hidungnya. Tengkorak kepalanya hancur lebur, membuat wajahnya terdistorsi ke bentuk yang aneh.
“Makhluk panggilan?”
“Aku memungutnya di jalan,” sahut Aster. Wajahnya masih datar tanpa senyuman sedikit pun.
Galaph mengatupkan rahangnya rapat-rapat. Dia tidak boleh kalah dari penyihir setengah matang yang bahkan tidak bisa membuka setengah dari dunia sihirnya sendiri.
Aster, di sisi lain, menganggap lawannya sangat menyedihkan. Sejak awal, apa alasan dirinya mendapatkan gelar “Penyihir Konflik”? Itu semua karena dia sangat ahli dalam bertarung. Dunia sihirnya dimulai dari pertempuran dan pertarungan.
“Ah, sudah cukup lama rasanya.”
Pertarungan dengan lawan yang lumayan tangguh. Setelah pertempuran ini, dia mungkin harus tetap berada dalam wujud macan kumbang selama lebih dari sebulan. Namun kesenangan saat ini adalah harga yang sangat layak untuk dibayar.
* * *
Brak! Jika mereka mendekat, dia menghantamnya. Jika mereka menjauh, dia merangsek mendekat dan menyerangnya.
Encrid bagaikan mesin pengepung satu orang, menghancurkan dinding pertahanan prajurit musuh. Dia benar-benar menunjukkan kekuatan yang luar biasa seperti itu. Beberapa prajurit musuh tampak mulai mundur ketakutan.
“Jangan mundur!” teriak seorang komandan musuh dari arah belakang sambil mencabut pedangnya.
Mundur, dan kau akan mati di tangan rekanmu sendiri.
Para prajurit memantapkan tekad mereka dan kembali mengatupkan rahang rapat-rapat.
Encrid mengamati reaksi para prajurit musuh dan berpikir. Seperti biasa, dia memikirkan tentang seni berpedang. Cara mengayunkan pedang. Ini adalah tentang gaya bertarung.
*Komandan Kompi Sinar membawakan pedang yang bereaksi terhadapku.*
Kenapa dia melakukannya? Dia menggunakan metode yang sesuai dengan situasi dan momen saat itu. Jadi, apa yang harus dia lakukan sekarang? Ini adalah proses meninjau kembali apa yang dia miliki, menyerapnya, dan menjadikannya bagian dari dirinya sendiri.
Semuanya sama seperti biasanya. Tepat saat dia kembali mengayunkan pedangnya dalam kondisi konsentrasi penuh tersebut...
Wus.
Niat membunuh sampai ke dadanya lebih cepat daripada embusan angin. Encrid menarik kembali pedang yang sedang dia tusukkan.
Dia menggunakan bentuk pertahanan dari gaya Righteous Sword tanpa nama. Dia menarik kaki kanannya ke belakang kaki kiri, memutar tubuhnya, dan mengangkat bilah pedangnya untuk menutupi bagian tengah tubuhnya.
Trang!
Itu adalah langkah pertahanan yang tepat waktu. Bilah pedang musuh menghantam bagian tengah pedang baja Encrid. Itu adalah serangan yang pasti akan melukainya dengan sangat dalam jika dia terlambat meski hanya sekejap.
Bilah pedang yang menghantam pedang Encrid tadi ditarik mundur. Pria yang mengayunkan pedang itu tampak mengambil ancang-ancang. Tubuhnya cukup pendek hingga dahinya hanya setinggi dagu Encrid, dia tidak mengenakan helm, memiliki tubuh yang kekar, dan telapak kaki yang besar. Encrid menilai kemampuan lawannya dalam sekali tatapan.
*Serangan yang didasarkan pada serbuan eksplosif.*
Dari segi seni berpedang, gaya itu adalah Swift Sword, gaya pedang yang cepat.
Dalam bahasa wilayah selatan jauh, itu disebut Righteous, Heavy, Illusion, Swift, dan Flowing.
Jika diterjemahkan kembali ke dalam bahasa benua... Itu adalah Righteous Sword, Heavy Sword, Deceiving Sword, Swift Sword, dan Flowing Sword. Seni berpedang secara garis besar dibagi menjadi lima kategori ini, tetapi ketika berbagai teknik langkah kaki dan elemen lainnya dipadukan, gaya-gaya baru akan tercipta.
Seni berpedang lawannya adalah seperti itu. Harmonisasi dari kaki yang lincah dan tangan yang cepat. Pedang yang cepat dan gesit.
Lawannya melompat-lompat ringan dengan ujung kakinya beberapa kali, lalu bergerak kembali. Gerakannya secepat kilat.
Dia mengayunkan pedang di tangannya yang menyerupai pedang scimitar. Tampaknya apa pun yang terkena bilah melengkung itu akan terpotong menjadi beberapa bagian. Encrid menggerakkan kakinya dan mundur ke belakang.
Trang! Tra-trang! Trang!
Even setelah menahan dua, tiga, empat, hingga lima serangan berturut-turut, lawannya tidak beristirahat sama sekali. Dia bahkan tidak bisa mendengar suara napas pria itu, namun serangan terus berdatangan tanpa henti. Terlebih lagi kecepatannya tidak berkurang, seolah-olah dia bisa mengayunkan pedang seperti ini sepanjang hari.
Encrid tidak memedulikannya. Gerakan pria ini masih lebih lambat daripada Laikanos.
Setelah menangkis total sembilan serangan dan mundur sepuluh langkah... Encrid memegang pedangnya hanya dengan tangan kanan dan mencoba menangkis serangan lawan. Lawannya melakukan tipuan serangan, menarik pedangnya kembali, dan membungkukkan lututnya sejenak untuk menurunkan posisinya.
Encrid membiarkan tangan kanannya tetap pada posisinya, sementara tangan kirinya diletakkan di sabuk pedang di pinggang kanannya, menggenggam sebilah pedang. Nama pedang itu adalah Spark.
Itu adalah pedang yang sangat ringan, yang membuatnya sulit untuk dikendalikan. Namun itu adalah pilihan terbaik jika hanya mempertimbangkan satu tusukan maut.
Gerakan lawan sangat cepat hingga pria yang tadinya berada di hadapannya tiba-tiba sudah melayang di udara.
Sama sekali tidak terdengar suara hentakan kaki ke tanah. Seolah-olah dia tiba-tiba muncul di atas kepala. Itu adalah kemampuan yang mendekati akrobat. Dia mengayunkan pedangnya ke bawah dari udara.
Sebuah tebasan yang membawa beban berat di balik kecepatannya saat melayang di udara, dengan waktu dan kecepatan yang setengah napas lebih cepat daripada sembilan serangan sebelumnya. Itu adalah jurus pamungkas, serangan yang direncanakan. Encrid juga tidak mundur ke belakang. Sebaliknya, dia menggerakkan tangan kirinya.
Tebasan ke bawah dari atas dan kilatan cahaya yang melesat dari bawah saling berpapasan secara diagonal.
Jleb!
Pedang melengkung itu menyayat dada Encrid. Namun tebasan tersebut gagal mengiris dagingnya karena kekurangan tenaga di bagian akhir.
“Ugh, bagaimana bisa lebih cepat dariku...”
Itu karena pedang yang tertancap di dadanya telah menghalangi lawan untuk melepaskan tebasan dengan sempurna. Akibatnya, pedang pria itu hanya sanggup menyayat permukaan dadanya saja. Tebasan itu merobek zirah kulit dan zirah kain pelapis, tetapi gagal memotong zirah bagian dalam yang dikenakan di bawahnya.
Baju pelindung yang dia dapatkan saat menyelamatkan Odd-eye terbukti sangat berguna saat ini. Pria dengan lubang di dadanya itu jatuh ke tanah dan tubuhnya kejang-kejang.
“Aku baru saja bertarung dengan orang yang sangat cepat baru-baru ini,” ucap Encrid kepada pria yang sedang sekarat itu.
Pria itu mengerjapkan matanya beberapa kali, lalu berhenti bernapas. Dia tewas. Sungguh suatu keajaiban dia masih bisa berbicara setelah jantungnya tertusuk.
Encrid mengayunkan pedangnya di udara untuk membersihkan darah yang menempel. Dadanya masih terasa perih akibat hantaman tadi. Bekas sayatan yang jelas tertinggal di zirah kain pelapis dan zirah kulit yang menutupi dadanya. Namun karena tidak menembus zirah perban miliknya, dia tidak terluka.
Rasa nyeri di tulangnya memberitahunya bahwa serangan tadi membawa kekuatan yang luar biasa. Encrid tidak tahu siapa sosok yang baru saja dia bunuh, tetapi komandan Azpen mengetahuinya.
Pria itu adalah sosok yang dikenal sebagai Janus si Tangan Cepat.
Dia merupakan salah satu tentara bayaran paling ahli yang aktif di Azpen. Serangan cepat dan gerakan ringannya telah menjadi mimpi buruk bagi banyak orang hingga saat ini, tetapi mimpi buruk itu berakhir di sini.
“Mau kita lanjutkan?” tanya Encrid kepada para prajurit musuh sembari mulai melangkahkan kakinya.
Ada rekan-rekan sekutu yang menyaksikannya dari arah belakang. Khususnya, prajurit yang terus melontarkan omong kosong mirip rengekan hingga akhir tidak bisa memalingkan pandangannya dari Encrid.
*Aku memang orang bodoh.*
Pria itu bertarung dengan sangat hebat. Luar biasa hebat.
Dia bukan dalam posisi yang pantas untuk mengomentari apa yang dia saksikan. Prajurit musuh yang merangsek maju bukanlah tumpukan jerami atau batang kayu busuk, namun mereka langsung tumbang berjatuhan begitu mendekatinya.
*Ah, melawan orang seperti itu.*
Itu semua karena Helma. Dia menyukai wanita itu, dan hatinya merasa terganggu melihat Helma tampak sangat mengagumi pria tampan tersebut. Dia cemburu. Dia merasa malu. Dia merasa sangat canggung, dan ingin rasanya mencari lubang untuk bersembunyi.
Omong kosong macam apa yang sebelumnya dia lontarkan tentang orang sehebat itu?
“Berdiri di paling depan? Apa kau tahu cara bertarung?”
Dia telah melontarkan banyak sindiran halus kepadanya.
Sebelumnya dia sempat heran apa yang sedang dilakukan pria itu, selalu mengunyah belut di sampingnya.
“Ah, sialan!”
Prajurit itu meluapkan rasa marah dan malunya menjadi kekuatan fisik.
“Bunuh mereka semua!”
Prajurit tersebut yang kini dalam kondisi emosional mengamuk dengan liar. Kejadian ini tidak hanya terjadi padanya seorang.
Aksi hebat Encrid mendorong seluruh prajurit sekutu ke dalam kondisi emosional yang meluap-luap.
“Beraninya kalian!” teriak Helma ikut bersemangat.
Musuh mulai terdesak mundur. Azpen memiliki jumlah pasukan yang lebih unggul, tetapi mereka kalah dalam hal moral bertarung dan momentum serangan.
Tentu saja, alur pertempuran berbalik arah hanya karena kehadiran Encrid saja, memberikan Naurilia keunggulan. Namun sejujurnya, ini terasa sedikit aneh. Pergerakan musuh sangatlah ganjil. Mereka bertarung seolah bergerak mengikuti serangkaian aturan tertentu.
Jika seseorang melihat ke bawah ke seluruh medan pertempuran dari atas ketinggian, itu akan tampak sebagai formasi yang aneh. Encrid bergerak masuk ke dalam, dan prajurit musuh mundur ke belakang. Namun mereka mundur sambil mempertahankan formasi mereka secara halus, membuat jumlah prajurit musuh di antara Encrid dan rekan-rekan sekutunya perlahan-lahan bertambah banyak. Tetapi tidak ada seorang pun yang merasakan adanya bahaya krisis.
Ini adalah pertempuran di mana mereka telah merebut kemenangan. Pertarungan yang akan berakhir begitu musuh menyerah dan mundur ke belakang. Encrid terus melangkah maju. Setelah Janus si Tangan Cepat, dua tentara bayaran terkenal lainnya menyerangnya.
“Namaku Joy Hurrier.”
Seorang pendekar pedang dari keluarga Hurrier juga menerjang ke arahnya. Encrid menjatuhkan semua lawannya hanya dalam lima hingga tujuh kali pertukaran serangan.
“Kau monster!”
Pekikan prajurit musuh itu tak ubahnya seperti pengakuan kekalahan mereka.
Ini adalah momen di mana tidak ada seorang pun yang bisa membayangkan kekalahan tentara Naurilia. Unit Azpen yang mundur untuk menghindari Encrid bergerak dengan lambat di dalam barisan mereka. Setelah memaksakan diri masuk ke dalam formasi, mereka secara diam-diam memotong jalur hubungan antara Encrid dengan rekan-rekannya.
Avnaiyer memantau aliran medan pertempuran dari kejauhan dan berpikir dalam hati.
*Masuklah lebih dalam, lebih dalam lagi.*
Jika bagian depan adalah dataran luas, bagian belakang adalah rangkaian gundukan tanah. Itu adalah tempat di mana beberapa bukit kecil menjulang secara acak. Dari sini, menuju ke arah sungai akan mengarah ke lembah, dan menuju ke kanan akan mengarah ke hutan. Semua persiapan Avnaiyer berada di seluruh tempat ini.
* * *
Krais menahan pasukan yang bersiap untuk berbalik arah. Terbukti ada nilai berharga dari menyisakan kartu as yang bernama Sinar dan Dunbakel.
“Kita berhasil menahan mereka!” teriak Nurat menghampirinya.
Krais mengepalkan tinjunya perlahan. Berhasil. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah mempertahankan situasi jalan buntu ini.
Bahkan dalam situasi seperti ini, musuh bertarung tanpa henti. Mereka tampaknya tidak berniat mundur sama sekali. Itu adalah tindakan yang sangat bodoh.
*Bertarung semalaman suntuk?*
Itu hanya akan mendatangkan kerusakan besar bagi kedua belah pihak. Lebih tepatnya, kerugian Azpen akan berkali-kali lipat lebih besar. Pertempuran tunggal ini saja sudah cukup mendatangkan kerugian yang tidak bisa dipulihkan bagi mereka. Namun, mereka tetap tidak menarik diri. Tetapi pasukannya juga tidak bisa menjadi yang pertama menarik mundur pasukan.
Ini adalah pertempuran yang jelas-jelas sudah mereka menangkan. Ini benar-benar pertarungan yang sudah dimenangkan.
*Sebenarnya ada apa ini?*
Krais merasa frustrasi, tidak sanggup memahami maksud tujuan pihak musuh. Meskipun mereka dalam kondisi menang, wajahnya tampak muram.
* * *
“Halangi dia dengan tubuh kalian!”
Beberapa anggota Grey Dogs mundur ke belakang, hanya untuk mengincar punggung Encrid. Mereka adalah kelompok dengan ketahanan fisik yang luar biasa.
“Tekan dia sampai akhir!”
*Apa bajingan-bajingan ini sudah gila?* pikir Encrid seraya mengayunkan pedangnya. Sudah waktunya untuk mundur. Azpen nyaris bertahan dengan mengorbankan nyawa dan jumlah prajurit.
Jika hari berlalu seperti ini, peluang kemenangan akan condong ke pihak Naurilia. Namun, musuh tetap tidak menyerah.
Grey Dogs bukanlah satu-satunya masalah. Pada titik tertentu, sorot mata para prajurit musuh di sekitarnya telah berubah. Itu bukanlah semangat juang yang biasa.
“Bunuh dia!”
“Bunuh!”
Encrid tidak tahu bahwa beberapa dari mereka memiliki keluarga yang disandera, sementara yang lainnya adalah penjahat. Mereka adalah orang-orang yang membuang masa kini demi mendapatkan masa depan.
Selamat dari pertempuran ini, maka kejahatanmu akan diampuni. Selamat dari sini, maka keluargamu akan mendapatkan mata uang krona.
Dan jika mereka berhasil membunuh satu orang saja, mereka akan menerima krona dalam jumlah yang hanya bisa mereka impikan. Mereka adalah pasukan bunuh diri yang disewa dengan harga mahal. Tentu saja, mereka juga sempat mencoba melarikan diri setelah berhadapan dengan Encrid beberapa kali. Menghadapinya tak ubahnya seperti menyerahkan nyawa begitu saja. Namun mereka juga tidak bisa melarikan diri.
“Jika mereka mundur, tembak mati mereka semua!”
Jika mereka berbalik mundur, ujung tombak dan anak panah dari rekan mereka sendiri akan langsung terbang mengarah ke mereka. Itu adalah regu algojo. Sebuah unit yang tanpa ampun menusuk punggung rekan sendiri yang mencoba mundur ke belakang.
Jika ingin bertahan hidup, mereka harus merangsek maju. Dan itulah yang mereka lakukan. Suasana di medan perang semakin terasa ganjil.
Encrid tidak berhenti menghantam, bertarung, dan membantai musuh sembari mencoba untuk mundur, tetapi dia tidak bisa kembali ke unit utama dengan mudah.
“Dia adalah Dolce Hurrier!”
Para pendekar pedang dari keluarga Hurrier dan tentara bayaran menyerbu maju, sementara mereka yang mengabaikan keselamatan nyawa menghalangi langkahnya dengan tubuh mereka.
Otot-otot Encrid mulai gemetar. Dinding manusia itu terlalu tebal untuk ditembus hanya dengan kekuatan fisik semata. Sementara itu, unit utama Naurilia juga mencoba mendobrak maju ke depan, tetapi Azpen bertahan dengan sekuat tenaga mereka.
Pada akhir pertempuran, keadaan memburuk.
Encrid terisolasi sendirian.
Ada beberapa alasan di balik kejadian ini.
Pertama, pihak musuh telah menerima pengorbanan tersebut.
“Sial, ada apa ini sebenarnya,” Krais menjadi orang pertama yang menyadarinya.
Metode mereka telah membuang nyawa ratusan prajurit hanya untuk mengisolasi Encrid. Sebagian dari unit Grey Dogs bahkan menerjang pasukan tetap Border Guard di medan yang tidak menguntungkan. Satu-satunya hal yang berhasil mereka capai dengan menerima kerugian nyawa ini adalah memisahkan Encrid dari rekan-rekan sekutunya.
Kedua adalah tekad musuh. Itu juga merupakan keputusan bulat Avnaiyer.
Orang-orang yang menahan Encrid tetap merentangkan tangan mereka bahkan di saat-saat napas terakhir mereka. Mereka mencengkeram tubuhnya erat-erat dan menahannya dengan kokoh. Tindakan itu menciptakan rintangan yang jauh lebih sulit dari perkiraan. Mereka mengunci pergerakan kakinya dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri.
Ketiga adalah faktor medan, formasi, dan persiapan matang. Avnaiyer telah mempersiapkan many things, dan salah satunya adalah ini.
Encrid yang mencoba melepaskan diri dari musuh untuk kembali justru kehilangan arah jalannya. Sihir dicampurkan ke dalamnya, tetapi tidak ada seorang pun yang menyadarinya. Itu sangat wajar, karena itu adalah hal-hal yang dipersiapkan Avnaiyer satu demi satu saat pasukannya bergerak maju perlahan. Persiapan itu dirancang semata-mata untuk menjebak beberapa orang tertentu saja.
Di antaranya adalah orang-orang, dan juga sesuatu yang diciptakan menggunakan formasi—yang biasa disebut formasi pertempuran di wilayah timur atau selatan jauh.
Encrid menengadah menatap langit tetapi tetap tidak bisa menemukan arah jalannya. Tipu daya sihir telah menyembunyikan cahaya bintang di angkasa. Tanpa disadarinya, matahari telah terbenam dan malam pun tiba melingkupi mereka.
Tepat pada saat Encrid terjebak di area yang dipenuhi semak belukar lebat di antara gundukan tanah...
Avnaiyer mengumumkan dari tenda komandonya.
“Aku sudah mendapatkannya.”
