313. Meloloskan Diri dari Cengkeraman Tangan
Beberapa hal terasa bagaikan kegelapan ketika tidak diketahui, tetapi akan berubah menjadi cahaya yang terang benderang ketika dipahami.
Dia menggenggamnya, dan dia merasakannya. Dan dengan begitu, dia melihat sebuah jalur yang terbuat dari cahaya.
Pada hari-hari sebelumnya, dia memprioritaskan niat di atas Indera Penghindaran miliknya. Itu adalah cara terbaik untuk menyelamatkan sang anak kala itu. Namun kali ini, dia harus memadukan insting intuisi dengan niatnya.
*Pikiran bahwa aku harus menang menggunakan kekuatan fisik murni.*
Itu adalah sudut pandang yang sempit. Dia membuang jauh-jauh pikiran seperti itu. Dinding pertahanan musuh bersifat dinamis.
Hal-hal yang menjebaknya pada hari ini tidak melulu berupa tombak dan pedang. Tentu saja, tombak dan pedang adalah senjata langsung. Mereka adalah wujud fisik nyata yang merobek daging dan mematahkan tulangnya.
Namun apakah hanya sebatas itu saja? Apakah itu satu-satunya kenyataan yang ada?
Hal yang benar-benar mengurungnya adalah otak dari sang ahli strategi musuh. Keadaannya tak ubahnya seperti dia sedang menari di atas telapak tangan orang tersebut.
*Kalau begitu, dari mana aku harus memulai?*
Pada hari ini yang kembali berulang, Encrid terbangun dengan hanya satu hal yang harus dilakukan.
Bagaimana cara dia harus berjuang untuk meloloskan diri dari hari ini? Jawabannya terletak pada apa yang telah dia lalui. Encrid mengakui bahwa otaknya sendiri, yang baru menyadari hal ini sekarang, tidaklah terlalu cerdas. Rasanya seperti mengulangi kesalahan yang sama.
Dulu, dia sempat teperdaya oleh ucapan sang Tukang Perahu, membuat sudut pandangnya menyempit. Kali ini, jika sang Tukang Perahu tidak membantunya, dia tidak akan bisa melihat dinding pertahanan yang sesungguhnya di balik dinding palsu tersebut.
Tidak, itu hanya akan membutuhkan lebih banyak waktu baginya. Jadi, apakah itu sebuah masalah? Sama sekali tidak.
Sejujurnya, bahkan tanpa bantuan sang Tukang Perahu sekalipun, dan bahkan jika dia harus mengulangi hari ini puluhan atau ratusan kali lagi...
Dia akan tetap menjalaninya.
Dia akan terus berjuang mati-matian hingga akhir.
Dia tidak mengenal kata menyerah.
Dia pasti akan melewatinya pada akhirnya.
Dia tiba-tiba merindukan anak kecil pengumpul tanaman obat yang diselamatkannya dulu. Anak yang sempat dia tolong. Dia memang telah menerima ucapan terima kasih dari sang ibu, tetapi dia belum sempat bertemu langsung dengan anak itu.
Apakah ucapan yang dia katakan saat itu hanya sekadar spontanitas belaka? Atau apakah dia sungguh-sungguh ingin menyambung hidup dengan mengumpulkan tanaman obat?
Bertanya tentang impian... bukankah pertanyaan itu sendiri terasa aneh?
Membahas tentang mimpi selagi hidup di dunia yang keras seperti ini mungkin terdengar bagaikan sebuah kemewahan, namun...
“Ini menyenangkan.”
Meskipun begitu, dia akan tetap membahasnya. Dia akan tetap menanyakannya.
Sembari bergumam sendiri dan bangkit berdiri, dia langsung melihat keberadaan seorang prajurit musuh. Kali ini dia tertidur agak kesiangan, berbeda dari hari-hari perulangan lainnya.
“Di sebelah sini—!”
Prajurit itu tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Encrid melesat maju dalam satu tarikan napas lalu membekap mulut pria tersebut dengan telapak tangannya.
Namun sebagai gantinya, teriakan meletus dari mulut prajurit yang berada di sebelahnya.
“Penyergapan!”
Bukan benar-benar penyergapan, karena merekalah pihak yang datang menghampiri tempat tidurnya selagi dia terlelap nyenyak. Encrid memutar otaknya sembari memanfaatkan kekuatan genggaman tangannya untuk mematahkan rahang prajurit musuh itu lalu menariknya kuat. Dia merasakan sensasi patahnya tulang rahang merambat melalui jemarinya.
Pencapaian kekuatan yang setara dengan Audin kini terasa alami bagi dirinya. Teknik kemampuan yang dikuasai tubuhnya selama pengulangan hari ini telah menjadi sangat rapi dan matang.
“Ugh!”
Prajurit musuh itu mencoba melawan. Dia melayangkan pukulan tinju saat wajahnya dicengkeram erat.
Encrid menangkap pergelangan tangan yang melayang datang itu lalu memutarnya kasar. Dia kemudian memutar balik tubuhnya sendiri dan mendekap prajurit itu erat-erat dari arah belakang.
Krak.
Suara bergesernya sendi tulang terdengar jelas dari pergelangan tangan yang dia kunci.
“Kruk, kruk!”
Prajurit dengan rahang patah itu bahkan tidak bisa berteriak kesakitan. Dia hanya mengeluarkan air liur dari mulutnya. Sudah sewajarnya jika ekspresi wajahnya berubah pucat pasi.
Apakah menggunakan sandera akan berhasil menyelamatkannya? Dia sudah pernah mencobanya di hari-hari sebelumnya.
Dan taktik itu tidak berhasil.
“Tembak!”
Seperti dugaannya, taktik itu sama sekali tidak berguna.
Jleb, jleb, jleb!
Puluhan anak panah busur silang melesat kencang membelah udara. Encrid mendorong tubuh prajurit sanderanya ke depan lalu menjatuhkan dirinya berguling ke samping.
Jleb, jleb, jleb!
Sekitar belasan anak panah menancap kokoh di tubuh prajurit yang patah rahangnya tersebut. Prajurit yang berlumuran air liur itu tumbang ke tanah, tewas seketika.
Encrid mencabut pedangnya sembari melemparkan tubuhnya menghindar. Di tempat dia mendarat berguling, dia melihat seorang prajurit musuh menatapnya dengan mata terbelalak kaget. Dia segera mengayunkan pedangnya tanpa membuang waktu.
Kilatan lintasan cahaya kebiruan membentuk busur pendek di udara.
Wus, krak!
Ketika dia melepaskan tebasan atas yang memanfaatkan momentum sentakan pergelangan tangannya, pelindung kepala besi dan tengkorak kepala musuh terbelah bersamaan.
Keadaannya menyerupai buah jeruk yang terbelah dua dengan kulit yang masih menempel pada buahnya. Satu-satunya perbedaan adalah isinya bukanlah bulir buah, melainkan materi otak dan darah segar.
Cipratan darah segar tepercik membasahi wajahnya.
Encrid tidak memedulikannya. Sebagai gantinya, dia menajamkan insting Indera Penghindaran, intuisi, dan Indera Keenam miliknya.
Dia sudah pernah mengalami situasi ini sebelumnya. Setidaknya, ada hari ini yang serupa di masa lalunya. Begitulah yang dirasakan oleh Encrid.
Ruang bawah tanah di rumah pembuat sepatu di pasar Border Guard, tempat di mana penyihir musuh bersembunyi dulu. Hari ini serupa dengan kejadian kala itu.
*Murni mengandalkan indera.*
Dia harus merasakan letak perangkap sihir hanya dengan mengandalkan kepekaan inderanya semata.
Skala pertempurannya kali ini jauh lebih besar dan situasinya juga berbeda dari masa lalu, namun...
Dirinya yang sekarang juga sudah jauh berbeda dari dirinya yang dulu.
Sangat, sangat jauh berbeda.
Apakah ini berkat nasihat sang Tukang Perahu? Atau apakah dia sedang beruntung saja?
Encrid memahami satu hal penting tetapi menyadari dua hal sekaligus. Ada faktor lain yang jauh lebih hebat yang harus ditambahkan di atas dasar intuisi dan Indera Keenam miliknya.
*Aku juga membutuhkan kekuatan.*
Sekadar mendeteksi rancangan strategi musuh bukanlah segalanya. Menemukannya lalu menghindarinya bukanlah akhir dari perjuangan. Dia harus memadukan kemampuan seni bela diri bertarungnya ke dalam kombinasi tersebut. Itulah jawaban sesungguhnya.
Setelah mengasah Indera Penghindaran miliknya hingga mencapai tingkat kesempurnaan, Encrid menerima sensasi firasat buruk itu menggunakan seluruh tubuhnya. Secara intuitif dia memperhitungkan kemampuan bertarungnya ke dalam jalurnya.
*Di sebelah sini.*
Encrid mulai melangkahkan kakinya bergerak.
Setelah aksi itu, Encrid tewas sebanyak enam kali lagi. Seperti biasa, dia tidak membiarkan satu hari pun berlalu dengan sia-sia.
Meskipun begitu, dia masih membutuhkan tujuh hari pengulangan lagi. Dan itu pun hanya bisa tercapai karena dia telah melewati hampir empat ratus kali pengulangan hari ini sebelumnya.
Bagaimanapun, Encrid telah menyaksikan setiap jebakan pertahanan yang dipersiapkan oleh ahli strategi musuh setidaknya sekali. Dia memang tidak mengetahui bagaimana proses mereka bergerak secara terorganisasi. Dia juga tidak paham jenis taktik militer apa yang sedang mereka terapkan.
Encrid sepenuhnya hanya mengandalkan Indera Keenam dan intuisinya. Dia mengambil keputusan berdasarkan instingnya. Dia mendasarkan keputusannya bukan dari logika pemikiran, melainkan dari sensasi rasa yang dia rasakan di setiap momen. Dia mendeteksi arah datangnya firasat buruk dan mengukur tingkat bahayanya.
Jika dia mendeteksi adanya celah sekecil apa pun, dia akan bergegas mendobraknya. Menyamar sebagai prajurit musuh terbukti tidak berguna. Bersembunyi bahkan terasa jauh lebih sia-sia.
Begitu shaman sihir itu muncul, dia pasti bisa menemukannya tidak peduli seberapa rapi dia bersembunyi. Jika taktik menggunakan sandera juga tidak berguna di sini...
*Seperti biasa.*
Dia hanya perlu menang bertarung menggunakan sepasang tangan dan kakinya sendiri.
Punggungnya dipenuhi luka bakar, dan guncangan dari pertempuran sebelumnya masih belum sepenuhnya mereda. Efek sisa dari pertarungan kemarin—yang kini terasa sangat lama berlalu bagi dirinya—juga masih tertinggal di dalam tubuhnya.
“Ini benar-benar membuatku gila,” gumamnya pelan pada diri sendiri.
Mulai melangkahi jalur keluar sekarang setelah dia bisa melihatnya dengan jelas.
Bulu kuduk di sekujur tubuh Encrid berdiri tegak. Rasanya sangat mendebarkan. Dia merasa seolah-olah bisa mati akibat rasa senang yang meluap-luap. Dia merasa seperti akan menjadi gila karena rasa gembira.
Melangkah maju ke depan tidak melulu hanya berarti tentang peningkatan kekuatan fisiknya semata. Rasa nikmat yang didapatkan dari kemajuan, dari proses pertumbuhan itu sendiri, mengalir deras di sekujur tubuhnya. Sekarang setelah dia memahaminya, segalanya terasa sangat menyenangkan.
“Kejar dia!”
Inilah hasil akhir dari segala perjuangannya. Memulai perulangan hari ini dengan penuh rasa percaya diri, Encrid telah menentukan gerakan pertamanya.
Dia bergerak melesat menyusuri celah pepohonan.
Dia memantau area sekelilingnya, mencari target utamanya. Dia tidak bisa menemukannya dengan mudah.
“Dia ada di sebelah sana!”
Dia sedang dikejar.
“Mau lari ke mana kau!”
Dia menginjak kepala prajurit yang merangsek mendekat menggunakan kakinya, dan dengan ayunan pedangnya, dia membelah kepala pemanah yang berada tepat di sebelahnya.
Sembari bertarung tanpa ragu, berkelana, dan bertahan kokoh, dia akhirnya melihat keberadaan targetnya.
“Ugh!”
Sang shaman sihir.
Tepat pada saat mereka berpapasan, gelombang kejut yang tidak kasat mata menerjang menghantam tubuhnya. Indera Penghindaran miliknya segera aktif, dan di sepasang mata Encrid, dia bisa melihat wujud sihir yang sedang dilancarkan oleh lawannya.
Dia menangkap wujud serangan sihir itu bukan menggunakan sepasang matanya, melainkan lewat kepekaan inderanya. Ini semua berkat ketajaman inderanya yang telah terasah hingga ke batas tertingginya. Dia telah menyaksikannya sekali atau dua kali sebelumnya; ketajaman Indera Keenam miliknya memvisualisasikan trik tipuan musuh, memperlihatkannya dengan sangat tepat.
Karena dia berhasil mendeteksi dengan tepat tekanan tidak berwujud yang meluncur datang, merundukkan tubuhnya di detik-detik terakhir bukanlah perkara yang sulit bagi dirinya.
Dia menghindari trik sihir sang shaman dengan cara merunduk rendah. Shaman itu tidak berhenti sampai di sana, bibirnya kembali bergerak merapalkan mantra.
Tepat saat Encrid merunduk rendah, dia sudah mengumpulkan kekuatan di ujung-ujung jemari kakinya. Dia memusatkan seluruh tenaganya di sana. Permukaan tanah yang membeku tampak sedikit amblas ke bawah.
Tekad Sesaat miliknya meletus seketika.
Bum!
Permukaan tanah meledak pecah mengiringi serbuan larinya. Saat Encrid menghentakkan kakinya melompat dari tanah, butiran tanah membubung tinggi ke atas bagaikan air mancur. Serpihan batu hancur tepercik melayang ke segala penjuru arah.
Itu adalah serbuan lari kencang yang layak disebut sebagai gerakan monster.
Kini, dia tidak perlu lagi merasa iri menyaksikan kecepatan serbuan dari kesatria magang yang pernah dia lihat sebelumnya.
Wus.
Segala hal di sekitarnya tampak terdorong mundur ke belakang.
Dia ayunkan tebasan gladius miliknya sembari berlari kencang. Mengendurkan otot, menegangkan otot, lalu meledakkan kekuatannya.
Mengikuti momentum kekuatan dari pijakan kakinya, dia memuntir otot pinggangnya untuk menyalurkan seluruh tenaga ke arah bilah pedang. Tebasan Steel Cut dari teknik Heavy Sword Utara memotong putus bagian tengah tubuh sang shaman.
Bum!
Suara ledakan keras meletus mengiringi tebasan pedang maut tersebut. Bagian tubuh atas sang shaman terlempar membubung ke atas seolah-olah baru saja meledak hancur. Ini semua berkat kekuatan tebasan pedang yang memanfaatkan kecepatan larinya yang luar biasa cepat. Meskipun itu adalah tebasan yang belum dipoles rapi, daya hancur yang dihasilkannya sangatlah masif.
*Satu musuh tumbang.*
Ini barulah permulaan awal. Keberadaan sang shaman terus memancarkan firasat buruk yang mengganggu selama proses pertempuran berlangsung. Shaman itu harus dilenyapkan terlebih dahulu agar langkah berikutnya bisa terbuka.
Jadi, ini adalah bentuk penggunaan dari kekuatan fisiknya.
Berikutnya...
Di tengah kepungan firasat buruk yang merapat dari segala penjuru arah, Encrid melangkah bergerak menuju ke arah area tempat di mana intensitas firasat buruknya terasa sedikit lebih rendah.
Di mata para prajurit musuh yang menyaksikannya, tindakan Encrid tampak bagaikan aksi orang yang setengah gila.
Dia terlihat seolah-olah sengaja berlari menerjang ke arah area pertahanan kokoh yang dijaga rapat oleh unit infanteri berzirah berat. Berlari menuju ke arah tempat dengan konsentrasi prajurit musuh yang paling padat memang akan membuat siapa pun yang menyaksikannya menganggap dirinya sebagai orang gila.
“Halangi dia!”
Teriakan lantang sang komandan membelah langit hari ini. Bagi sebagian orang, hari ini adalah hari yang hanya terjadi satu kali saja dalam hidup mereka. Namun bagi orang lainnya, hari ini adalah pengulangan hari yang sudah terjadi ratusan kali.
* * *
“Nilf, bagaimana situasinya!”
Avnaiyer telah benar-benar menyudutkan Encrid. Pada kenyataannya, dia memang berhasil melakukannya. Dia telah membunuh pria itu ratusan kali sebelumnya.
Namun bagi seseorang yang mengulangi hari ini secara terus-menerus, kematian hanyalah sebuah kesempatan yang tertunda belaka.
Tentu saja, Encrid sempat nyaris terjebak sepenuhnya. Perangkap yang dipersiapkan oleh Avnaiyer sangatlah kejam. Bagaikan sebilah belati tidak kasat mata yang menancap kokoh tepat di jantung.
Meskipun begitu, selalu ada tipe manusia yang sanggup mencabut belati tersebut lalu terus melangkah maju ke depan.
“Ini tidak bagus. Bahkan belut sekalipun tidak akan bisa lolos dengan cara seperti ini. Dia bergerak seolah-olah mengetahui setiap jebakan pertahanan yang telah kita persiapkan di sini.”
Prajurit itu melaporkan posisi lokasi Encrid secara real-time. Avnaiyer memang seserius itu dalam usahanya melenyapkan pria bernama Encrid tersebut.
Alis Avnaiyer tampak berkedut pelan. Kebiasaan yang biasa dia lakukan ketika segala hal tidak berjalan sesuai dengan keinginannya.
Jemari tangannya mengetuk-ngetuk pelan permukaan pahanya.
Apakah itu tanda kecemasan? Bukan. Itu adalah gerakan refleks yang timbul akibat konsentrasi penuh dari pemikirannya.
Avnaiyer sama sekali tidak berniat membiarkan mangsanya meloloskan diri dengan mudah seperti ini.
“Terus lancarkan serangan. Jangan biarkan dia lolos dalam kondisi apa pun. Di mana posisi unit Grey Dogs saat ini?”
“Mereka sedang mengejarnya. Tapi karena target menyelinap melewati area-area dengan kepadatan prajurit musuh yang anehnya sangat padat, mereka mengalami sedikit kesulitan untuk mendekat.”
*Apakah dia bergerak karena mengetahui posisi kita?*
Apakah hal semacam itu mungkin terjadi? Sangat banyak prajurit yang sedang memburunya saat ini.
Maka secara alami, target seharusnya bergerak menuju ke arah celah pertahanan yang longgar. Kaki manusia akan melangkah secara refleks ke arah tempat di mana terdapat celah kosong. Itu adalah insting alami manusia.
Avnaiyer telah mengatur pergerakan pasukannya berdasarkan insting tersebut.
Dia sengaja membuka sedikit celah kosong pertahanan, mempersiapkan unit Grey Dogs di sana, dan bahkan menempatkan para penyihir serta shaman di lokasi tersebut.
Pion-pion catur miliknya telah tersebar di seluruh papan pertempuran. Avnaiyer segera merombak posisi pion-pionnya dengan cepat.
*Bagaimana jika dia bergerak dengan cara menganalisis balik taktik perangkap kita?*
Kalau begitu, kita hanya perlu mengubah arah pergerakannya secara terbalik juga.
Awalnya, dia menempatkan para pendekar pedang dari keluarga Hurrier dan tentara bayaran lainnya bersiap di area dengan kepadatan prajurit yang rendah. Sekarang keadaannya diubah menjadi sebaliknya.
Dia memindahkan mereka semua. Dia memerintahkan mereka untuk memburu Encrid tanpa henti.
*Kau bukanlah seorang kesatria sejati.*
Oleh karena itu, kau tidak akan pernah bisa mendobrak barisan pertahanan yang dibentuk oleh seribu prajurit seorang diri.
Dinding batu buatan yang didirikan oleh unit zeni sappers? Jurang tebing curam? Perangkap maut yang tersembunyi di sela-sela medan? Dia bahkan telah menggali lebih dari delapan puluh lubang perangkap tanah di sana.
Dia tidak bergerak merangsek maju secara perlahan tanpa adanya alasan yang jelas sejak awal.
Brak!
Tangan Avnaiyer menghantam permukaan meja dengan keras.
“Bagaimana bisa masuk akal kita kehilangan jejaknya setelah segala persiapan matang ini?”
Sensasi firasat buruk itu adalah kemampuan kepekaan yang dimiliki oleh semua orang. Indera Keenam dan intuisi yang dimiliki Encrid bekerja lebih condong ke arah firasat batin daripada berdasarkan logika akal sehat. Dia tidak memahami maksud rancangan strategi dari Avnaiyer.
*Sesuatu yang buruk pasti akan terjadi jika aku melangkah ke arah sini, kan?*
Dia bergerak hanya dengan memegang pemikiran yang sederhana dan polos seperti itu. Namun pemikiran polos itulah yang justru membuat Avnaiyer menjadi sangat kebingungan.
Waktu terus bergulir, dan laporan situasi kembali berdatangan.
“Target bergerak mundur ke arah belakang kembali.”
Apa lagi keanehan kali ini?
Dia sudah mempersiapkan jebakan pertahanan untuk menyambut bajingan itu begitu dia mencapai area pinggiran, tetapi kenapa sekarang dia tiba-tiba berbalik arah bergerak kembali ke pusat formasi?
Target seharusnya sudah berada di luar jangkauan deteksi shaman sihir, jadi dia seharusnya bisa memperkirakan arah jalan keluar dengan kasar. Namun sekarang dia justru bergerak kembali ke tempat formasi pengepungan awal berada.
Tentu saja, itu adalah jebakan maut lainnya. Dia sudah bersiap menangkapnya jika target memutuskan menyerbu lurus ke depan. Tapi bagaimana bisa dia mengetahui kapan harus menarik diri kembali mundur?
“Apakah target terluka?”
“Punggungnya terkena dua tembakan anak panah busur silang.”
“Apakah anak panahnya beracun?”
“Tidak ada racun yang dilapisi pada anak panah tersebut.”
Dia memang memberikan persediaan anak panah beracun kepada para pemanah andalannya, tetapi tidak untuk seluruh prajurit pemanah biasa.
*Apakah dia sengaja membiarkan dirinya terkena tembakan karena mengetahuinya?*
Apakah dia sengaja menghindari tembakan anak panah yang dirasa paling berbahaya bagi dirinya?
*Ini benar-benar paranoia.*
Dugaan spekulasi yang berlebihan. Khayalan yang sia-sia semata. Tidak ada satu pun manusia biasa yang sanggup memperkirakan hal mendetail seperti itu.
*Atau apakah dia sudah benar-benar menjadi seorang kesatria sejati?*
Bukan, itu juga tidak mungkin. Berdasarkan laporan yang dia terima, kemampuan bertarungnya memang jelas terlihat meningkat pesat kembali dibandingkan kemarin, namun...
Dia tetap bukanlah seorang kesatria sejati.
Meskipun begitu, dia tetap tidak bisa ditangkap. Encrid jelas-pedang berada di atas telapak tangannya, dan dia sudah mengepalkan tangannya rapat-rapat, namun dia tetap tidak bisa menggenggam pria itu.
Dia menyelinap lolos melewati celah jemarinya seolah-olah sekujur tubuhnya telah dilumuri minyak pelicin.
Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?
Kabar laporan berikutnya yang menyusul datang membuat Avnaiyer menjadi semakin tercengang kebingungan.
“Kapten.” suara Nilf terdengar sangat tergesa-gesa.
“Katakan.”
Begitu mendengar isi laporan tersebut, senyum di wajah Avnaiyer langsung lenyap seketika.
Pria bernama Encrid itu sempat terjebak di dalam telapak tangannya, tetapi dia berhasil menyelinap lolos dari cengkeramannya dan melarikan diri.
Meskipun demikian, ini bukanlah akhir dari segalanya. Dia masih memiliki persediaan taktik pertahanan lainnya.
“Galaph dan kesatria magang?”
“Pesan utusan sudah dikirimkan kepada mereka.”
“Katakan pada mereka untuk segera datang kemari sekarang juga!”
Galaph adalah penyihir hebat yang dia undang dengan cara menggelontorkan koin emas dalam jumlah yang sangat besar.
Dan tidak hanya sebatas koin emas saja yang dia keluarkan demi mendatangkan penyihir itu. Dia juga telah membuat cukup banyak janji komitmen penting untuk misi kali ini. Terlebih lagi, Galaph adalah sosok berharga yang dipinjam langsung atas izin dari sang raja.
Meskipun demikian, komandan tertinggi di medan pertempuran ini tetaplah dirinya, jadi mereka diharuskan datang begitu dia memanggil mereka. Itulah kesepakatan awal yang telah mereka buat bersama. Galaph tidak boleh hanya mengirimkan murid-muridnya ke medan laga lalu berlepas tangan begitu saja dari masalah ini.
Galaph, beserta kesatria magang itu.
Merekalah barisan pertahanan kedua yang dipersiapkannya sebagai cadangan jika target berhasil meloloskan diri dari kepungan awal. Tentu saja, sebelum itu terjadi, kedua orang tersebut memiliki tugas penting masing-masing yang harus mereka selesaikan terlebih dahulu.
Avnaiyer dianugerahi otak yang sangat cerdas. Pemikirannya tajam dan proses berpikirnya bergerak dengan sangat cepat. Dia tidak membiarkan pasukannya menganggur tidak berguna.
Tindakan taktiknya tidak hanya berhenti sampai di sana; dia bahkan sudah memperkirakan masa depan setelah berhasil melenyapkan pria bernama Encrid beserta kelompok kecil prajurit elitenya.
*Balikkan situasi pertempuran sepenuhnya.*
Ubah alur jalannya pertempuran. Putar balikkan alirannya. Jungkir balikkan status kemenangan dan kekalahan perang.
Jika semua orang melakukan bagian tugasnya masing-masing dengan baik, rencana itu pasti akan terwujud. Itulah niat sesungguhnya dari rancangan strategi Avnaiyer.
“Panggil juga unit pembunuh bayaran kemari!”
Mengikuti kedatangan Galaph dan kesatria magang, dia akan mengerahkan segala hal yang telah dia persiapkan sebelumnya tanpa tersisa.
Tekad Avnaiyer sudah bulat kokoh. Namun sayangnya, tidak semua hal di dunia ini bisa berjalan sesuai dengan keinginan hati manusia.
* * *
*Segalanya terasa memancarkan firasat buruk.*
Meskipun demikian, celah jalan keluar tetap terlihat di sana. Memang sulit untuk menyebutnya sebagai sebuah celah longgar karena ukurannya yang sangat sempit, tetapi apa salahnya jika celah itu berukuran kecil?
Dia hanya perlu memperlebar celah tersebut memanfaatkan kekuatan fisiknya.
Sembari merasakan arah datangnya firasat buruk, dia juga mengerahkan kekuatan bertarungnya secara maksimal. Encrid dengan sengaja mengincar bagian dinding batu buatan. Dia mengayunkan tebasan gladius miliknya tepat ke arah dinding buatan yang didirikan oleh prajurit musuh.
*Pedang ini tidak akan patah karena hantaman seperti ini, kan?*
Kurcaci (dwarf) yang memberikan pedang ini kepadanya dulu memang tidak terlalu percaya diri dengan kekuatannya, tetapi Encrid merasa setengah yakin. Gladius yang dia genggam di tangannya saat ini adalah pedang paling kokoh dari semua pedang yang pernah dia gunakan selama hidupnya.
Trang!
Dia menghantamkannya bukan menggunakan bagian mata pedang yang tajam, melainkan memanfaatkan bagian datar dari bilah pedangnya.
Sebagian dari dinding batu buatan itu tampak runtuh hancur. Dia menendang puing-puingnya dan menarik bagian yang tersisa menggunakan kedua tangannya.
Selama proses pengerusakan itu, dia menghindari beberapa tembakan anak panah dari para pemanah yang mendekat, dan menahan sebagian tembakan lainnya menggunakan tubuhnya sendiri. Dia melakukan tindakan itu persis seperti apa yang dibisikkan oleh intuisinya. Langkah ini terbukti jauh lebih baik daripada dia memaksakan diri untuk menghindari seluruh tembakan anak panah.
Bukankah ini adalah pelajaran berharga yang berhasil dia pelajari melalui kegagalan selama seminggu penuh?
Kenyataannya memang demikian adanya.
Melirik ke arah samping, dia melihat keberadaan beberapa peri (elf) yang memegang busur panjang dengan anak panah berlapis racun. Jika dia menghindar secara sembrono tanpa perhitungan tadi, tubuhnya pasti sudah berakhir dihiasi oleh beberapa tancapan anak panah lagi saat ini. Gerakan kaki para peri itu sangat cepat dan sangat merepotkan untuk dikejar.
Terlebih lagi, area arah ke sana memancarkan firasat buruk yang sangat kuat bagi dirinya. Seluruh materi pengalaman dan data yang dikumpulkan dari ratusan kali pengulangan hari ini serta ratusan kali kematian yang dialaminya, membantu dirinya untuk merumuskan jawaban intuitif secara instan.
Itu adalah menara pengetahuan yang dibangun di atas fondasi pengalaman kematiannya. Sumber kekuatan intuisinya untuk mendeteksi datangnya bahaya maut.
Encrid kembali menghantamkan pedangnya ke dinding batu buatan kembali.
Trang!
Ledakan suara benturan kedua meletus kencang. Dinding batu itu runtuh perlahan.
Encrid, yang telah berhasil menciptakan celah kosong yang hanya cukup dilewati dengan cara tiarap merayap, kembali menghantamkan pedangnya ke dinding buatan tersebut beberapa kali lagi. Selama proses itu, semakin banyak prajurit musuh yang merangsek datang mengerubunginya, tetapi pada akhirnya, Encrid berhasil menemukan celah jalan keluar.
Di bagian area pinggiran dari dinding buatan yang dibangun secara kasar tersebut—tepat di mana ia berbatasan langsung dengan jurang tebing—dinding pertahanan itu akhirnya runtuh hancur dengan suara gemuruh yang keras.
Peristiwa inilah yang membuat Avnaiyer berpikir bahwa targetnya baru saja menyelinap lolos dari cengkeraman telapak tangannya.
Butiran debu membubung tinggi ke udara mengiringi runtuhnya dinding batu buatan. Musim dingin di wilayah utara dipenuhi oleh rangkaian hari-hari yang kering dan hangat secara berturut-turut. Debu tebal yang beterbangan segera menyamarkan jarak pandang mata semua orang.
“Penyihir!” teriak LeBlanc Hurrier kencang.
Dia baru saja kehilangan dua orang rekannya. Hanya tersisa dua orang penyihir saja yang berhasil bertahan hidup dari total empat orang penyihir awal.
Pertarungan yang baru saja meletus itu juga terasa sangat aneh.
Encrid memilih untuk menarik diri kembali mundur, padahal dia sebenarnya bisa dengan mudah melenyapkan dua penyihir yang tersisa jika dia memaksakan serangannya sedikit lebih keras lagi kala itu. Tentu saja, jika dia ragu-ragu dan membuang waktu di momen itu, punggungnya pasti sudah diserang dari arah belakang oleh musuh lainnya.
Bagaimana bisa dia mengambil keputusan tepat untuk mundur di saat kritis seperti itu?
Di balik debu tebal yang membubung akibat runtuhnya sebagian dinding buatan, sepasang mata Encrid memancarkan kilau warna biru terang yang sangat cemerlang. Seluruh inderanya mulai terhubung menyatu satu sama lain, dan Indera Penghindaran miliknya mulai membukakan jalan keluar yang baru baginya.
Dan begitulah...
*Aku bisa melihat jalurnya.*
Kelima indera yang dimilikinya membaur, menyatu, dan berpadu menjadi satu kombinasi harmonis, memanifestasikan dirinya secara visual di matanya. Dan dengan begitu, seutas garis visual muncul dengan sangat jelas terpampang di depan matanya.
Itu adalah seutas jalur yang terbuat dari kilauan cahaya biru terang. Jalur keluar yang akan mengakhiri hari ini yang terasa sangat panjang bagi dirinya.
