315. Ah, Ini Menyenangkan
Setelah mengembara sendiri di berbagai medan pertempuran, dia telah mendengar segala jenis penghinaan, mulai dari sumpah serapah terhadap orang tua hingga kata-kata kotor yang terlalu menjijikkan untuk diulang, tetapi ini adalah pertama kali dalam hidupnya dia mendengar hinaan seperti ini.
Memperlakukan darah bangsanya dengan komentar merendahkan seperti itu, benar-benar adalah yang pertama.
Terlebih lagi, Aya adalah seorang ksatria, dan dia mencintai warna kulitnya sendiri.
Dia bangga terlahir sebagai orang Timur.
“...Apa?” kepala Aya memiring ke samping.
“Kau bau. Pergilah mandi.”
Ragna hanya mempraktikkan apa yang telah diajarkan kepadanya.
Encrid selalu andal dalam mengincar titik kelemahan lawannya. Terutama dalam hal memprovokasi musuh, Encrid bisa dibilang adalah yang terbaik di seantero benua.
Meskipun dia bukan murid utamanya, dia telah menyaksikan dan mempelajari beberapa hal selama bertahun-tahun bersamanya.
“...Dia baru saja bilang aku bau?”
Aya adalah seorang ksatria, dan dia juga seorang wanita. Kotoran cokelat dan bau busuk, itu adalah rangkaian kata-kata ofensif.
Terlebih lagi, pria itu mengucapkannya dengan sangat santai, dengan ekspresi wajah datar seolah-olah itu adalah kebenaran mutlak yang tidak terbantahkan. Hal itu membuatnya merasa jauh lebih kesal.
“Tidak. Anda tidak bau. Anda harum. Bagaikan bunga.”
Squire itu bergegas menyahut panik mencoba menenangkannya, tetapi nasi sudah terlanjur menjadi bubur.
Ekspresi wajah Aya menegang kaku. Dia mengatupkan gigi gerahamnya rapat-rapat. Otot-otot rahangnya tampak mengencang, terlihat jelas di wajahnya.
“Bajingan keparat?”
Meskipun Aya mulai terpancing amarah, dia tidak sepenuhnya kehilangan ketenangannya. Kedisiplinan yang dia pupuk selama ini terlalu kuat untuk runtuh hanya karena hal seperti itu.
Dia mengubah kemarahannya menjadi kekuatan bertarung. Aku pasti akan membunuhnya.
“Aku akan memulainya dengan memotong lidahmu terlebih dahulu.”
Aya mencabut pedang-pedangnya.
Trang.
Dua bilah pedang kini berada di genggamannya, satu berukuran pendek dan satu lagi berukuran panjang.
Pedang di tangan kirinya menyerupai pedang panjang (longsword) standar, dan pedang di tangan kanannya berukuran lebih pendek dari itu.
“Kau, dengan baik... tidak. Lupakan saja.”
Squire yang sedang mengucapkan sesuatu dari arah belakang juga segera mencabut senjatanya.
Sring!
Hanya dari suara gesekan bilah pedang yang dicabut di belakangnya, Ragna tahu bahwa lawannya itu memegang pedang panjang. Pada saat yang sama, sepasang matanya menyapu senjata di tangan Aya.
Dari arah belakang, Squire secara halus memberikan tekanan padanya. Dia mengarahkan pedangnya dan merapatkan jarak serang. Ragna kini menghadapi musuh di depan dan di belakangnya.
“Apakah kau mengharapkan duel yang adil? Jaga punggungmu, bodoh,” ucap Aya dengan nada tajam.
Sebuah tanda dari kemarahannya yang sangat besar. Ragna menerima nasihat dari lawannya itu. Dia berniat untuk waspada.
Squire itu menggeser posisi kakinya.
Srek.
Dia menyapu permukaan tanah, mengubah posisi sudut serangnya. Ragna juga mengambil beberapa langkah kaki untuk menyesuaikan posisinya. Aya berada di depan, dan Squire yang gesit berada di belakangnya. Bagaimana cara menghadapi situasi ini? Dia telah terkepung rapat.
Aya memulai serangannya.
Dia merapatkan jarak hanya dalam sekejap mata. Sebuah tusukan pedang dengan kecepatan luar biasa meluncur deras. Ragna mengangkat pedangnya secara vertikal untuk menangkis serangan tersebut.
Trang!
Serangan lawannya ternyata hanyalah sebuah tipuan. Serangan yang sesungguhnya datang dari arah belakang.
Pedang Squire meluncur turun dari atas, mengincar bagian belakang kepalanya. Indera tubuhnya yang terlatih segera menyiagakan seluruh tubuh Ragna.
Ragna menekuk kedua lututnya lalu menyodorkan pedangnya yang tegak lurus ke arah atas. Teknik Heavy Sword Utara didasarkan pada kekuatan fisik. Secara alami, Ragna mengetahui cara mengerahkan kekuatannya dengan benar.
Sebagai contoh, dia bisa menghasilkan benturan kejut yang memadai hanya dengan gerakan dan momentum yang sangat singkat. Squire itu tidak melanjutkan tebasan turunnya sampai akhir. Dia hanya menunjukkan niat menyerang yang kuat sebelum menarik diri kembali mundur.
Sasaat setelah dia menusukkan pedangnya ke atas kepalanya, Ragna melemparkan tubuhnya menghindar ke samping. Pedang Aya melesat naik dari titik tempat tubuhnya baru saja berdiri.
Itu adalah tebasan ke arah atas dengan kecepatan yang mengerikan.
Wus!
Suara bilah pedang yang membelah udara terdengar sangat dingin. Itu adalah serangan yang cepat dan tanpa keraguan.
“Namaku adalah Aya, Aya yang harum dari unit Ksatria Kerajaan Azpen,” teriak Aya sembari memberikan julukan untuk dirinya sendiri saat menyerbu maju.
Ragna kembali merasakan adanya tebasan yang meluncur dari arah belakang. Bahkan tanpa melihatnya sekalipun, dia bisa merasakan getaran riak di udara serta pancaran niat membunuh musuh.
Dua serangan dari arah depan dan belakang secara bersamaan, dia tidak melihat adanya celah untuk menangkis.
*Hup.*
Ragna memutar pedangnya.
Jika dia tidak bisa menangkisnya, dia hanya perlu menyabetnya hingga terpental pergi. Bilah pedangnya yang berukuran lebih besar dan panjang dibandingkan pedang biasa menggambar lintasan spiral di udara.
Bilah pedang membelah udara dengan kecepatan dua kali lebih cepat dari biasanya. Pedang Squire dan pedang Aya berada di dalam jalur sapuan pedangnya.
Trang!
Kali ini pun, hanya pedang Aya saja yang berbenturan nyata. Terlepas dari aspek lainnya, kepekaan situasi pertempuran Ragna saat bertarung adalah yang tercepat dibandingkan siapa pun.
*Orang di belakang menggunakan Illusion Sword.*
Dan itu adalah teknik Illusion Sword yang tingkatannya sudah mencapai penggunaan “Tekad” (Will) secara kasar. Dia mungkin dipangkatkan sebagai seorang Squire, tetapi dia memiliki kemampuan yang cukup untuk melumat ksatria magang biasa mana pun.
Dia bergerak dengan niat dan tekad kuat hingga di detik-detik sebelum serangan nyata dilancarkan. Bilah ilusi meluncur menyerang setelah itu.
Mendeteksi lalu menghindarinya adalah hal yang mustahil dilakukan. Sangat sulit untuk membedakan mana tebasan yang nyata dan mana tebasan yang palsu. Sedikit saja kelengahan, dia pasti akan benar-benar tertebas.
Meskipun itu adalah Illusion Sword, bilah pedang nyata yang sanggup mengoyak daging dan memotong tulang selalu bersiap menanti di balik ilusinya.
Seni berpedang Aya sangatlah cemerlang. Ia berfokus pada kecepatan gerakan, tetapi juga memiliki bobot kekuatan. Alirannya berada di antara gaya Heavy Sword dan Swift Sword.
Sangat jelas jika dia telah mendapatkan pelatihan secara matang. Terlihat seolah-olah dia adalah pewaris garis keturunan seni bela diri pedang tertentu. Yang terpenting, kerja sama kedua orang ini benar-benar menyatu dengan sangat sempurna.
Ini adalah situasi krisis. Situasi krisis mutlak di mana satu kesalahan langkah saja akan mengirimnya langsung menuju ke liang lahat.
Dan justru karena ini adalah situasi krisis, Ragna merasa sangat puas. Mendengarkan bisikan suara di dalam hatinya, bukankah dia memang menanti-nantikan momen kritis seperti ini selama hidupnya? Dia merasa sangat gembira dengan situasi sekarang.
“Kau tersenyum?”
Aya melihat ekspresi wajah Ragna lalu bergegas berteriak heran. Ekspresi emosi di wajah lawannya terasa jauh lebih menjengkelkan dibandingkan ayunan pedang yang dihadapinya. Aya mendengus tidak percaya.
Sebaliknya, Ragna tersenyum dengan tulus. Dia menyeringai lebar. Dia benar-benar menikmati momen ini.
“Ketika kau tertusuk pedang, apakah kau akan berteriak kegirangan atau bagaimana?” tanya Aya kebingungan.
Ragna menikmatinya dalam diam. Situasi krisis adalah sebuah pemantik sekaligus sebuah kesempatan emas. Yang perlu dia lakukan hanyalah memanfaatkan momen ini untuk melompat maju ke tingkat berikutnya.
Ragna menyadari bahwa inilah momen yang selama ini sangat dia nantikan. Dia membutuhkan sebuah pemantik.
“Tutup mulutmu. Kau sangat bau.”
Sembari bertarung, dia juga memanfaatkan lidahnya sebagai bilah senjata provokasi seperti yang dia pelajari dari Encrid sebelumnya.
“Baik, baik, aku pasti akan membunuhnya. Aku akan mencincang tubuhmu hingga lumat lalu membunuhmu!”
Sepasang pedang Aya kembali bergerak cepat.
Pedang-pedang itu menyabet ke kiri dan kanan, meninggalkan bayangan sisa (afterimage) di udara. Itu adalah bentuk Swift Sword yang berbeda dari milik Laikanos.
Ragna menyadari bahwa dia telah salah menilai sebelumnya. Aliran ini bukan berada di antara gaya Heavy Sword dan Swift Sword.
*Ada teknik Illusion Sword yang tercampur di dalamnya juga.*
Itu adalah gaya berpedang yang secara keseluruhan sangatlah lengkap dan matang. Hal itu membuat perasaannya menjadi jauh lebih gembira kembali.
Trang, trang, trang, trang!
Dia menangkis sabetan pedang Aya yang bertubi-tubi tak terhitung jumlahnya.
Trang!
Dia menangkis tebasan pedang yang meluncur dari arah belakang. Dia mendeteksi adanya celah lalu menyabetnya hingga terpental pergi.
Trang! Trang! Cring!
Sesekali bilah baja saling beradu keras, melontarkan percikan bunga api ke udara.
Wus!
Dia menghentakkan telapak kakinya ke tanah lalu menggeser tubuhnya tanpa henti. Tidak, dia memang harus terus bergerak. Jika dia berhenti sejenak hanya untuk menarik napas, tubuhnya pasti akan tertebas putus.
Karena itulah, dia juga meminimalkan pernapasannya seefisien mungkin. Dia bertahan kokoh dengan cara seperti itu.
“Hah!”
Terdengar teriakan kiai dari arah belakang. Tepat di saat dia mendeteksi serangan yang meluncur deras dengan kekuatan yang tidak bisa diabaikan, Ragna segera merespons.
Dia mengangkat pedangnya secara vertikal lalu memutar tubuhnya untuk menangkis serangan.
Duak!
Ledakan suara benturan paling keras sejak pertarungan meletus terdengar nyaring.
Itu adalah benturan akibat menangkis sabetan kuat Squire. Pria itu ternyata tidak hanya menguasai Illusion Sword saja, tetapi juga sabetan gaya Heavy Sword Utara.
Ragna seharusnya melompat melenting ke atas saat menangkis benturan tersebut untuk meredam kekuatannya, tetapi peredaman kejutnya tidak berjalan sempurna. Lututnya terasa berdenyut sakit.
Tepat setelah benturan itu, pedang Aya kembali meluncur turun dari atas kepalanya. Tebasan crown cut itu melesat cepat bagaikan seekor burung pemangsa yang menyambar seekor ikan di air.
Tidak ada cukup waktu baginya untuk mengangkat pedangnya ke atas menangkis, karena itu dia memutar tubuhnya kasar.
Cret, srek!
Bilah pedang Aya menyerempet bahu Ragna.
Semburan darah segar tepercik ke udara. Meskipun itu hanyalah sabetan menyerempet saja, ia telah mengoyak pelindung baju zirahnya tanpa hambatan sedikit pun. Pedang yang digenggam di tangan Aya bukanlah pedang biasa. Daya tebasnya sangatlah luar biasa tajam.
Dalam kondisi terluka itu, Ragna juga mengayunkan pedangnya kembali. Bilah pedang yang ukurannya setengah kali lebih panjang dibandingkan pedang biasa meliuk bagaikan pecutan cambuk lalu merobek udara bagaikan kilatan cahaya.
Glegar!
Suara gemuruh petir menyambar terdengar mengiringi sabetan pedangnya.
Aya memilih untuk menghindar daripada menangkis serangan tersebut. Dia juga menyadarinya. Tebasan pedang itu bukanlah jenis serangan yang bisa ditangkis secara langsung. Sepasang matanya sedikit istimewa, membuatnya bisa melihat wujud serangannya dengan jelas.
“Huh.”
Ragna menciptakan celah waktu yang singkat untuk mengatur pernapasannya kembali.
Setelah mengerahkan seluruh teknik berpedang yang pernah dipelajarinya, paha bagian belakangnya kini terkena tusukan belati dan bahu kirinya robek terluka. Posisinya berada dalam keadaan yang tidak menguntungkan, terdesak mundur.
Meskipun begitu, Ragna tidak mundur sedikit pun. Premis asumsi tentang kekalahan sama sekali tidak ada di dalam kepala pemikirannya.
Dadanya hanya dipenuhi oleh pikiran untuk meraih sesuatu yang rasanya berada sangat dekat di depan mata namun belum sempat tergenggam olehnya. Dan hal itu bukanlah sebuah khayalan belaka.
Ragna saat ini sedang berdiri tepat di hadapan dinding penghalang yang hanya bisa dirasakan oleh dirinya sendiri, dan dia telah bertemu dengan pemantik yang sesungguhnya.
“Ah, ini menyenangkan,” gumam Ragna sekali lagi di tengah-tengah pertempuran sengit.
“Dasar bajingan gila!”
Aya menjadi semakin murka.
Meskipun Aya berada dalam posisi yang unggul, dialah pihak yang justru merasa cemas saat ini. Hal itu sangat wajar terjadi. Aya dianugerahi kemampuan “seeing Will” (melihat Tekad). Dari sudut pandangnya, pria bernama Ragna ini sedang menyusul ketertinggalan kemampuannya secara real-time di tengah pertarungan.
*Monster sialan itu!*
Aya bisa merasakan perubahan pada gaya tebasan pedang lawannya. Dia menyaksikannya secara nyata. Tentu saja dia menjadi sangat panik.
“Sialan,” Squire Bill memaki kasar.
Pria itu biasanya bersikap tenang, tetapi perangainya akan berubah menjadi sangat galak ketika posisinya tersudut.
Makian kasar yang keluar dari mulut Bill menandakan bahwa atmosfer pertarungan telah bergeser secara aneh. Pria yang seharusnya sudah tewas sejak lama itu masih bertahan kokoh. Sembari dia terus bertahan, atasannya yang merupakan kesatria magang terus memberikan kode isyarat mata bahwa situasi pertempuran telah berubah menjadi sangat buruk.
Bill mulai merasa cemas. Aya juga merasakan kecemasan yang sama.
*Sebenarnya bajingan ini makhluk apa?*
Sepasang pedang di genggaman tangan Aya bergerak dengan jauh lebih cepat lagi. Untuk sesaat, dia terlihat seolah-olah memiliki empat buah lengan tangan, menipu pandangan mata lawannya. Sebuah ilusi visual yang tercipta akibat kecepatan tinggi.
Sepasang mata Ragna terus mengikuti pergerakan tersebut.
Jleb!
Karena tidak bisa menangkis seluruh serangan, dia membiarkan perutnya terkena tusukan pedang.
Dia tidak sekadar menerima tusukan itu mentah-mentah. Tusukan pedang itu hanya menembus setengah dalam saja. Ragna telah menarik tubuhnya mundur dan memuntir otot pinggangnya secara refleks untuk menghindari luka yang mematikan.
*Dia menarik tubuhnya ke belakang saat terkena tusukan?*
Sembari memuntir tubuhnya, Ragna menyodorkan pedangnya panjang ke depan. Aya juga tidak bisa melancarkan serangan susulan berikutnya.
Untuk apa dia memaksakan bentrokan frontal dari depan lalu berakhir tergigit oleh taring lawannya ketika niat serangannya sudah terpampang jelas? Aya ikut menarik tubuhnya mundur ke belakang.
Tusukan pedang yang seharusnya membidik celah pertahanan dengan sangat sempurna, kini hanya bisa menyerempet permukaan kulit Ragna saja.
Squire Bill kembali bergerak bergeser memposisikan dirinya kembali. Selagi Aya menarik diri mundur sejenak, tubuh Ragna tampak limbung beberapa kali.
Itu bukanlah gerakan tipuan untuk mengelabui lawan. Tubuhnya memang benar-benar limbung karena telah mengerahkan kekuatan yang terlampau besar untuk menahan hantaman terakhir tadi.
Tubuh Aya bereaksi secara otomatis. Celah pertahanan lawannya telah terbuka lebar di depan mata. Sepasang matanya menyaksikan celah tersebut. Squire Bill juga membetulkan kembali genggaman tangannya pada pedang menyesuaikan ritme serangan.
*Aku harus mengakhirinya sekarang juga.*
Dia memang harus melakukannya. Dia benar-benar harus menyelesaikannya.
Aliran firasat buruk mengalir deras di sekujur tubuh Aya. Bahwa dia harus membunuh pria itu di detik ini juga, bukankah dia sendiri bisa merasakannya? Bajingan macam apa dia...
*Bisa menjadi semakin kuat di tengah-tengah pertarungan nyata?*
Hal itu benar-benar tidak masuk akal. Bakat macam apa yang sanggup melakukan kegilaan seperti ini?
Tepat sesaat sebelum Aya dan Bill melompat menerjang maju menyerang, Ragna menyadarinya.
*Jadi seperti ini rupanya.*
Ini telah menjadi sebuah pertarungan yang panjang, atau mungkin sebenarnya tergolong singkat. Ragna merenungkan kembali pertempuran-pertempuran yang telah dia lalui selama ini. Dia mengingat kembali setiap ayunan pedang yang pernah dilepaskan oleh tangannya.
Sejak pertama kali dia menggenggam sebilah pedang ketika masih kanak-kanak dulu, Ragna selalu bisa melihat dengan jelas jalur yang harus dilewati oleh pedangnya. Dengan kata lain, dia mengetahui dengan tepat ke arah mana pedangnya harus diayunkan. Itu bukanlah sebuah kemampuan yang bisa dia jelaskan lewat kata-kata.
Jika dia mengayunkan pedangnya mengikuti arah jalur yang dia lihat, lawannya pasti akan mati atau terluka parah. Si genius bernama Ragna dilahirkan dengan menguasai seluruh kepekaan indera bertarung tersebut.
Namun ketika berhadapan dengan ksatria wanita di hadapannya serta pria yang berpangkat Squire itu, seutas jalur yang biasanya terlihat kini terputus. Jalurnya tidak terhubung menyatu.
Dia selama ini bisa bertahan bertarung hanya dengan cara memaksa menyambungkan kembali potongan-potongan jalur yang terputus tersebut. Dan barulah di momen ini dia memahaminya.
Dia menyadari bahwa hingga saat ini, dia hanya melangkah menempuh jalur yang diberikan kepadanya saja.
Dia hanya mengikuti jalur yang ditunjukkan oleh bakat lahiriahnya saja. Dan tindakan itu merupakan sebuah sikap pasif dan bertahan.
Lalu, apa kebalikan dari tindakan tersebut?
*Dengan pedang yang kuayunkan ini.*
Aku akan menciptakan jalurku sendiri. Aku akan merintis jalanku sendiri.
Sepasang pedang di genggaman tangan ksatria wanita menggambar dua lintasan serang. Dari arah belakangnya, kekuatan yang meluncur cepat bagaikan sambaran petir merangsek datang.
Diapit di antara dua orang petarung ahli, Ragna tidak mencoba menyambungkan kembali potongan jalur yang terputus. Sebagai gantinya, dia melangkahi sebuah jalur yang baru.
Klek.
Otot-otot di lengannya bereaksi cepat, otot di sekujur tubuhnya ikut bergerak, dan jantungnya berdebar kencang.
Deg!
Tubuh Ragna bergerak menyelaraskan irama dengan detak jantungnya. Untuk merintis sebuah jalur yang baru, seseorang harus melangkahkan kaki pertamanya terlebih dahulu.
Ragna melakukan tindakan tersebut.
Dia menangkis sabetan pedang pertama Aya menggunakan lengan bawah kanannya.
Jleb!
Selagi bilah pedang menusuk lengannya, dia menegangkan otot lengannya kuat-kuat untuk menguncinya. Kemudian, tebasan bilah pendek meluncur menusuk ke arah perutnya dari arah bawah.
Dia membalas serangan itu dengan cara mengangkat lututnya tinggi-tinggi lalu menghantam tangan pemegang pedang milik lawannya, membuat arah serangannya melenceng menjauh.
Srek!
Bilah pedang yang menyerempet sisi tubuhnya meluncur ke arah belakang punggungnya. Peristiwa itu terjadi bersamaan dengan momen dia menggunakan lututnya.
Ragna memutar tubuhnya, memegang pedang menggunakan tangan kirinya.
Ragna juga merupakan seorang manusia yang dianugerahi kekuatan fisik manusia super. Pelatihan kekuatan otot adalah poin mutlak yang diwajibkan untuk menguasai teknik Heavy Sword Utara.
Pedang milik Aya masih menancap kokoh di lengan bawah kanannya.
Ragna berputar bertumpu pada kaki kanannya lalu mengayunkan tangan kirinya ke arah belakang. Itu adalah sabetan berputar balik ke arah belakang.
*Aku akan memotongnya.*
Dia menuangkan “Tekad Pemutusan” (Will of Severance) ke dalam sabetan pedangnya.
Wus.
Bilah pedang memotong lapisan udara dan melenyapkan suara di sekelilingnya. Sebelum pedang Squire Bill yang meluncur turun dari arah belakang sempat mendarat, tebasan pemotong suara telah mencapai bagian tengah tubuh Bill terlebih dahulu.
Trang! Jleb!
Tubuh Squire Bill terbelah menjadi dua bagian di udara. Darah segar dan isi perut menyembur keluar mengotori tanah.
Bilah pedang Bill baru saja akan menyentuh sasaran. Menggunakan sisa kekuatan terakhirnya, bilah pedangnya menghantam bahu Ragna.
Duk! Suara benturan singkat serta gelombang kejut menghantam sekujur tubuh Ragna, tetapi dia tidak memedulikannya sedikit pun.
Jalur baru yang dia rintis sendiri masih terus berlanjut ke depan.
Brak!
Dia menangkis pedang menggunakan lengan kanannya, menghantam tangan pemegang pedang lawan dengan lututnya, memutar tubuhnya untuk memotong bagian tengah tubuh musuh, lalu membiarkan bahunya terkena hantaman sisa kekuatan pedang lawan.
Tepat setelah rentetan gerakan itu, Ragna membenturnya kepalanya keras-keras ke arah helm pelindung kepala Aya.
Berkat adanya pelindung wajah besi pada helm Aya, dahi Ragna robek terluka dan mengalirkan darah segar. Namun dia tidak memedulikannya.
Krek!
Aya menarik paksa pedang yang menancap di lengan kanan lawannya itu keluar.
Ragna mengendurkan kontraksi otot lengannya, membiarkan lawannya melakukan apa yang dia inginkan. Sebagai gantinya, dia menarik tangan kirinya ke belakang lalu mengangkat pedangnya tegak lurus secara vertikal.
Pedang yang baru saja memotong putus tubuh Squire Bill kini meluncur turun deras.
Pandangan mata Aya mulai meredup kabur.
*Gila.*
Hanya dalam satu momen singkat barusan, musuh di hadapannya telah menunjukkan kemampuan yang serupa dengan kemampuan khusus yang dimilikinya. Bagaikan kemampuan Tekad yang berada di sepasang matanya.
Pria itu mendeteksi lalu melepaskan gerakan terbaik di setiap pertukaran serangan mereka.
Aya menyilangkan sepasang pedangnya menahan serangan, tetapi sabetan pedang Ragna yang meluncur turun terasa terlampau berat.
Kwang!
Ledakan suara benturan meletus kencang di titik bertemunya pedang mereka.
Krek!
“Aaaakh!”
Kedua lengan tangan Aya patah bersamaan. Dan dengan begitu, alur jalannya pertempuran telah berbalik arah sepenuhnya.
“Ah.”
Ragna yang mengalirkan darah deras dari lengan kanan, bahu, dan pahanya mendesah pelan terengah-engah. Tubuhnya tampak terhuyung-huyung seolah-olah bisa ambruk ke tanah kapan saja.
Sambil menggelengkan kepalanya pelan, Ragna mencoba menenangkan pernapasannya dan berdiri tegak kembali. Tubuhnya masih terlihat condong setengah miring ke satu sisi. Itulah tingkat kelelahan ekstrem yang dirasakannya saat ini.
Dalam kondisi kelelahan ekstrem itu, Ragna berbicara.
“Terima kasih.”
Dia mengucapkannya dengan tulus.
Aya menyadari dengan pasti bahwa musuh di hadapannya saat ini benar-benar adalah orang gila.
“Kau, kau... tidak akan berakhir seperti ini...”
Semuanya tidak akan berakhir semudah ini. Apakah kau tahu siapa sosok ksatria hebat yang berada di belakangku? Aku tidak datang ke tempat ini sendirian.
Kalimatnya tidak berlanjut hingga selesai.
Sebagai gantinya, pedang Ragna menghantam tepat ke arah helm pelindung kepala Aya.
Duk!
Helm pelindung kepala itu penyok hancur dan tengkorak kepala Aya remuk seketika. Dan begitulah, seorang kesatria magang dari unit Ksatria Kerajaan Azpen tewas di tempat.
* * *
Encrid berpikir bahwa pertarungan ini belum berakhir. Bahkan saat dia sedang melangkah menyusuri jalur keluar di balik butiran debu yang beterbangan, dia tetap bersiap untuk menghadapi segala kemungkinan buruk yang bisa terjadi.
Beberapa saat yang lalu, bukankah seutas tali jaring meluncur terbang dan mengikat erat sekujur tubuhnya? Tentu saja, serangan itu tidak berguna.
Teknik Isolasi, membesarkan ukuran tubuh secara semu.
Dia menegangkan seluruh otot tubuhnya lalu melepas kontraksinya dalam sekejap mata, memadukannya dengan teknik Jantung Kekuatan sembari merentangkan kedua tangannya lebar-lebar ke samping.
Krek.
Tepat di saat tubuhnya terjerat, tali jaring itu bergesekan kasar dengan kulitnya lalu putus berantakan.
Setelah peristiwa itu, frekuensi meluncurnya anak panah ke arahnya mulai berkurang pelan, tetapi dia tetap tidak boleh melonggarkan kewaspadaannya. Hanya karena dia dianugerahi kemampuan untuk mengulangi hari ini, apa yang akan terjadi jika dia tidak mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya di detik ini? Orang seperti itu bukanlah sosok pria bernama Encrid.
Oleh karena itu, dia mengerahkan seluruh kekuatannya.
Suara langkah kaki dari prajurit musuh yang mengejarnya mulai terdengar menjauh. Meskipun begitu, dia tidak menurunkan kewaspadaannya sedikit pun.
*Hingga detik terakhir.*
Dia akan terus melangkah melaju lebih jauh.
Apakah dia berhasil menemukan rekan pasukannya atau menemukan semacam kode isyarat pertolongan, dia sedang menanti datangnya sebuah perubahan, tidak, ayunan langkah kakinya adalah langkah yang bergerak untuk mencari perubahan tersebut.
Ada enam buah anak panah busur silang yang menancap kokoh di punggungnya. Paha kakinya juga terluka akibat tusukan belati. Dan itu bukanlah satu-satunya luka.
Sepatu bot kanannya telah robek hancur dan terlepas dari kakinya, dan dahinya sempat terkena hantaman batu yang dilemparkan oleh musuh. Ini menandakan jika dia telah kehilangan sangat banyak darah.
Bekas luka kering di dahinya kembali mengalirkan darah segar akibat gerakan tubuhnya yang sangat lincah. Setiap serat otot di sekujur tubuhnya bergetar hebat. Dia sebenarnya sudah mencapai batas ketahanan fisiknya sejak lama.
Namun apakah itu sebuah masalah baginya? Sama sekali bukan masalah.
Oleh karena itu, Encrid terus berlari kencang. Berpikir bahwa pertarungan ini belum berakhir. Karena melonggarkan kewaspadaan adalah hal yang haram bagi dirinya. Dia berlari dan terus berlari.
Tiba-tiba, seekor binatang berkaki empat melompat menghadang di hadapannya. Encrid segera mengambil posisi bertahan.
Dia akan menepis serangan menggunakan pedang di tangan kanannya lalu menusuk cepat menggunakan pedang di tangan kirinya. Persiapan singkat ini adalah refleks bertarungnya. Bersamaan dengan kemunculan binatang itu, seorang pria yang memegang pedang panjang berdiri tegak di sebelahnya.
Encrid secara instingtif berniat mencabut pedangnya tetapi bergegas mengurungkan niatnya begitu mengenali sosok tersebut.
Melihat hal itu, lawannya berkata pelan.
“Mari kita simpan latihan tandingnya untuk nanti saja. Bahuku sedang terkilir.”
Orang itu adalah Ragna.
Geraman pelan terdengar. Makhluk yang berdiri bersiap di sebelah Ragna adalah sang Panter Danau, Aster.
Dia telah berhasil meloloskan diri dari kepungan formasi musuh.
Encrid sama sekali tidak mengetahui kapan peristiwa meloloskan diri itu terjadi. Pada kenyataannya, dia memang tidak perlu mengetahuinya.
Dia hanya akan terus berlari kencang hingga ajal menjemputnya, atau berjalan kaki hingga berhasil meloloskan diri sepenuhnya.
Dia sama sekali tidak berniat untuk menghentikan ayunan langkah kakinya.
