335. Ini Adalah Latihan, Saudaraku.
Bangsawan, guild, dan pedagang dari beberapa kota terus datang menemuinya, tetapi Encrid tidak lagi memedulikan mereka.
Dan itu tidak apa-apa.
Krais melakukan pekerjaan dengan baik dalam menghalangi mereka.
Dia telah menyuruhnya untuk menanganinya, dan dia memang menanganinya.
“Maksudmu memberitahuku bahwa aku telah datang jauh-jauh ke sini, hanya untuk tidak bisa menemui prajurit kota biasa?” tanya seorang bangsawan veteran ketika dia berkunjung.
“Ya, Anda tidak bisa menemuinya,” jawab Krais seperti boneka.
Beberapa bahkan mencoba menunjukkan kekuatan.
“Kau ingin bertarung?”
Tetapi Frokk Maelrun telah menjadi pengawal Krais.
Sedikit yang cukup berani untuk menantang Frokk meskipun ada ancamannya.
Encrid dan rekan-rekannya adalah orang-orang yang aneh; ini normal.
Bukan karena Krais bersikap tidak masuk akal atau mengusir mereka dengan kekerasan.
“Dia sedang bersiap untuk pertempuran penting.”
Dia menawarkan alasan yang cocok.
“Ini adalah masalah yang ditangani langsung oleh ibu kota.”
Dia melemparkan istana kerajaan sebagai latar belakang.
Ini cukup untuk menghalangi para bangsawan, dan untuk para pedagang, dia bahkan tidak perlu turun tangan sendiri.
“Jika ada yang ingin Anda katakan, pergilah ke Guild Lockfreed. Mereka memiliki kontrak eksklusif dengan penguasa.”
Itu cukup untuk melimpahkan mereka begitu saja.
Leona Lockfreed benar-benar wanita yang cakap.
Dia menangani dan berurusan dengan sebagian besar guild kecil dan menengah sendiri.
“Apakah nama Lockfreed begitu ringan?”
Cukup dengan memajukan nama guild menyelesaikan setengah masalah.
Tidak masalah bahkan jika guild yang lebih besar di bawah beberapa bangsawan datang.
Yang mereka inginkan adalah mengamankan rute perdagangan dan menghasilkan keuntungan melalui Encrid.
Leona menjanjikan hal itu kepada mereka.
“Rute perdagangan akan berkembang. Guild kami juga tidak bisa mengambil semuanya.”
Tentu saja, para pedagang yang mencoba mendekati Encrid berbondong-bondong ke Leona.
Dia memilih dan menyaring yang menjanjikan di antara mereka.
Mengidentifikasi nilai sesuatu dan memilihnya adalah keahliannya.
Menyaksikan pekerjaannya, Krais tidak bisa tidak merasa puas dengan pilihannya.
‘Memikirkan bahwa hal-hal yang bisa menjadi begitu rumit dibuat sesederhana ini, hanya karena Kapten menunjukkan wajahnya sekali.’
Jika bukan karena Encrid, dia mungkin masih mengoordinasikan segala macam detail kecil dengan Leona.
Tidak dapat dipungkiri bahwa Encrid adalah alasan dia mengesampingkan semua hal kecil itu untuk mengambil tugas ini.
Benar-benar wajah yang berharga.
Bagaimanapun, dia ditakdirkan untuk menjadi wajah dan kartu as dari salon.
Hanya karena Krais menghalangi semua orang dengan sangat baik tidak berarti Encrid menganggur.
Tidak, dia sekarang sibuk melakukan apa yang benar-benar ingin dia lakukan.
“Ayo!”
Pertama-tama, menjadi gila karena latihan tanding, tidak mungkin dia tidak sibuk.
“Hati-hati jangan sampai mati.”
Encrid berlatih tanding, sesekali melatih kecerdasan Rem juga.
Latihan tandingnya kasar.
Di permukaan, itu tampak seperti tindakan gila yang setengah mempertaruhkan nyawa, tetapi ini bermanfaat bagi Encrid dan Rem.
Tentu saja, Dunbakel dan Teresa juga bergabung, dan Audin membantu.
Hanya Ragna yang ditinggalkan.
Dia terkadang mengayunkan pedangnya ke udara kosong atau jatuh ke dalam lamunan meditatif.
Semua orang kecuali Ragna merasa kagum di dalam hati saat mereka menyaksikan Encrid.
Mereka tidak bisa menahannya.
‘Kapan dia menjadi begitu…’
Dunbakel merasa jarak di antara mereka telah melebar lebih jauh.
Teresa sekarang melihat dinding yang tidak bisa dia atasi bahkan dengan semua kekuatan dan trik dari seorang setengah raksasa.
Tentu saja, melihat dinding atau celah tidak membuat salah satu dari mereka menyerah.
Di depan mata mereka ada seorang pria yang telah merangkak naik dari posisi paling bawah.
Mereka tidak bisa berbicara tentang menyerah di depan orang seperti itu.
Baik secara emosional maupun fisik.
“Menyerah? Apakah itu sulit? Oh, beastman kita tersayang sedang mengalami masa-masa sulit. Ya. Itu terjadi, jadi haruskah kita mati saja? Jika itu sulit, kau harus mati.”
Jika Dunbakel menunjukkan tanda menyerah, Rem akan turun tangan.
“Saudari, kitab suci mengatakan bahwa terkadang, guncangan yang berbeda dapat membuat seseorang melupakan rasa sakit yang asli.”
Audin juga tidak akan ragu untuk melangkah maju dan secara pribadi memberikan guncangan yang berbeda—kekerasan fisik—kepada Teresa.
Tentu saja, tak satu pun dari mereka membiarkan kata-kata seperti itu lolos dari bibir mereka.
‘Aku juga akan.’
Teresa hanya memantapkan tekadnya.
Itu sama untuk Dunbakel.
Kedua wanita itu juga telah terbiasa dengan sikap mendongak dan mendorong maju lagi dan lagi.
Pola pikir mereka jelas berbeda dari sebelumnya.
Keduanya memiliki telinga untuk mendengar, jadi mereka telah mendengar orang seperti apa Encrid itu dan bagaimana dia bisa sampai sejauh ini.
Menurut Rem dan prajurit lainnya, awal mula Encrid sangat sederhana.
Benar-benar sederhana.
“Dia pernah berada di bawahku dulu, tahu. Aku juga sedikit lebih tampan.”
Sumber omong kosong ini adalah seorang rekan bernama Benzens, tetapi bahkan kata-kata prajurit lain menceritakan kisah yang sama.
Seorang tentara bayaran biasa di tingkat prajurit berpangkat rendah.
Itulah Encrid.
Pria seperti itu sekarang telah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda.
Seorang pahlawan kota dan medan perang, seorang pria yang membuat sebagian besar anak-anak di Penjaga Perbatasan bermain latihan dengan pedang kayu.
Apakah seperti yang tertulis dalam kitab suci, bahwa meskipun awalnya sederhana, akhirnya akan makmur?
Teresa bahkan memiliki pemikiran seperti itu.
Adapun Dunbakel…
‘Aku tidak akan tertinggal.’
Dia mati-matian mengatupkan giginya dan berjuang.
Tanpa menyadarinya sendiri, dia bergerak ke arah yang mirip dengan perjuangan putus asa Encrid sendiri.
Tentu saja, Encrid tidak punya cara untuk mengetahui bagaimana beastman dan setengah raksasa itu memandangnya.
Selain latihan dan latihan tanding, dia menghabiskan waktunya dengan bermanfaat, seperti mengunjungi pandai besi.
Tidak, dia harus menghabiskannya seperti itu.
Dia tidak tidak sabar, tetapi dia tidak bisa membiarkan waktu berlalu begitu saja.
Bukankah dia telah melihat pedang sang Ksatria?
Dia bahkan berhasil menangkis pedangnya dengan menyerangnya terlebih dahulu.
Meskipun itu hanya sekali, tindakan bertukar pedang dengan seorang ksatria telah memperluas dunia Encrid, dan cahaya bintang di jalannya tumbuh lebih terang.
Mimpi yang telah mengunjunginya sebagai dewa kematian menjadi cahaya bintang yang jauh.
Sisa-sisa cahaya itu menerangi jalannya.
Wajar jika motivasi yang lebih besar melonjak di dalam dirinya.
Inilah mengapa latihan, yang mungkin tampak keras dan merupakan serangkaian siksaan bagi orang lain, merupakan kegembiraan dan sensasi yang belum pernah ada sebelumnya bagi Encrid.
“Apa ini?”
Pandai besi yang memproklamirkan diri sebagai yang terbaik di Penjaga Perbatasan memeriksa pedang yang dihadiahkan oleh ksatria magang musuh berulang-ulang.
Dari bilah perak dan polesannya hingga gagang yang dibalut kulit binatang iblis dan pommel bundar.
“Ini bukan pekerjaan biasa.”
Ketika diperlihatkan Gladius dan Sinar, matanya hampir keluar dari kepalanya.
Mata pandai besi itu berbinar.
“Metode pembuatannya saja sudah berbeda. Ini bukan senjata manusia.”
Dia memiliki mata yang tajam dan mengenali nilai Sinar dan Gladius juga.
“Apakah kau berencana untuk menggunakan ketiganya?”
Mereka sudah saling kenal untuk waktu yang sangat lama.
Pandai besi masih berbicara dengannya dengan nyaman.
Dia adalah seorang perajin yang menghargai pekerjaannya lebih dari pangkat seorang komandan kompi.
Sementara para pandai besi berkumpul membentuk guild untuk melindungi kepentingan mereka, tidak ada guild seperti itu di Penjaga Perbatasan.
Sebagian besar dari mereka praktis adalah personel militer, kecuali mereka membuat alat-alat pertanian.
Dia adalah pria yang menantang dirinya sendiri demi keterampilannya daripada tergabung dalam suatu guild dan menjalani kehidupan yang stabil.
Encrid menghormati perajin tersebut.
Dia berpikir bahwa pria ini juga sedang mengejar sesuatu seperti mimpi.
“Aku hanya melakukannya karena itu pekerjaanku. Ada apa dengan semua kata-kata mewah itu?”
Tentu saja, jika ditanya langsung, dia mungkin akan mengatakan hal seperti itu, mengabaikannya sebagai omong kosong.
Tetap saja, harga dirinya pasti tinggi.
Encrid menegaskan kembali mimpinya sendiri saat menatap pandai besi.
Mungkin itu karena motivasinya sedang melonjak akhir-akhir ini.
Pandai besi, yang masih tidak mengalihkan pandangannya dari ketiga pedang itu, bertanya.
“Apa yang kau butuhkan untuk kulakukan?”
“Aku telah menggunakannya dengan kasar, jadi aku berharap kau bisa memeriksanya. Juga, aku butuh lima puluh pisau lempar yang tipis tapi seimbang dengan baik, beberapa pelat besi untuk memperkuat greaves ini, dan gauntlet-ku benar-benar usang, jadi aku butuh semua pelindung baru…”
Bagi seorang tentara bayaran, peralatan yang baik seperti nyawa kedua.
Itu tetap berlaku bahkan sekarang setelah dia menjadi ksatria magang dan bisa menggunakan fragmen Will.
‘Bagaimana jika aku memegang pedang panjang murah ketika aku menangkis pedang sang Ksatria?’
Itu akan terasa sangat mengganggu dan menjengkelkan.
Di atas segalanya, senjata bagus yang pas di tangan adalah sumber kegembiraan bagi seorang pendekar pedang.
Itu juga merupakan bagian dari keterampilan seseorang.
Dalam hal ini, fakta bahwa ksatria yang datang sebelumnya tidak membawa senjata kesayangannya adalah kesombongan.
Keyakinan yang berlebihan.
Dia telah lolos berkat itu, tetapi apakah kesombongan itu sesuatu yang layak dipelajari?
Atau, setelah melihat kegagalan yang disebabkan oleh kesombongan, haruskah dia memastikan dia tidak menjadi seperti itu?
Encrid memilih yang terakhir.
Dia menginvestasikan krona pada peralatan dan senjatanya.
“Pembayarannya?”
“Ke kastil.”
“Selesai.”
Penguasa yang akan menanggung biayanya.
Perajin merawat bilah dari ketiga pedang itu, menajamkannya pada batu asah, dan memeriksanya dengan teliti.
Tidak ada yang salah dengan satu pun dari mereka.
Encrid telah belajar cukup banyak tentang perawatan senjata selama hari-hari menjadi tentara bayaran, tetapi itu berbeda dari sentuhan perajin.
Bukan berarti dia bisa mengabaikan latihannya untuk mempelajari itu juga.
“Ah, aku juga berharap bisa melihat beberapa polearm dan senjata tumpul, seperti gada dan kapak. Apakah kau memiliki yang sudah jadi?”
Encrid memesan beberapa senjata lagi di tempat.
Kenyataannya, itu lebih seperti dia meminta berbagai macam senjata.
Mendengar kata-katanya, perajin menatap Encrid.
Dia hanya melihat pedang dan peralatannya, tetapi sekarang dia menatap matanya secara langsung.
Dia tampaknya bertanya untuk apa dia menggunakannya.
“Ya, aku akan menggunakannya.”
Dia memesannya karena dia membutuhkannya, dan karena dia memesannya, pandai besi itu hanya mengangguk.
Dia tahu apa yang perlu dia ketahui.
Bagaimana mungkin ketenaran yang meledak di medan perang bisa melewati telinga seorang pandai besi?
Dia siap mendengarkan permintaannya tanpa sepatah kata pun, bahkan jika itu lebih aneh.
Pandai besi itu, setelah sempat terpikat oleh ketiga pedang itu, berpikir.
Mampukah dia membuat pedang yang lebih baik dari ini?
Dia akan menantangnya suatu hari nanti, dan dia akan menunjukkan pedang itu kepada pria di depannya terlebih dahulu.
Dia bertekad untuk melakukannya.
Jika pria itu menyukai pedangnya, maka dia akan mendiskusikan krona.
“Aku akan mengirimkan beberapa senjata bersama peralatanmu nanti.”
“Kalau begitu aku akan pergi.”
Setelah itu, periode tenggelam dalam latihan menyusul.
“Kau mengencangkan otot-ototmu dan mengerahkan kekuatan. Dengan melakukan itu, kau bisa mendapatkan otot seperti baja.”
Sudah waktunya untuk latihan fajar.
Mendengar kata-kata Audin, Encrid tidak memiringkan kepalanya, tetapi dia menyuarakan pertanyaan.
“Apakah kau mengatakan itu adalah tubuh yang tidak akan terluka bahkan jika diserang oleh pedang?”
“Itu benar, Saudaraku. Kau telah memahami dengan baik.”
Itu tidak masuk akal.
Dia tidak mengatakannya, tapi…
“Itu mungkin.”
Audin berkata terlebih dahulu.
Bahkan sebelum dia sempat bertanya bagaimana caranya.
“Kau seharusnya sudah tahu jalannya. Tidak salah untuk bertanya dan menjawab, tetapi bukankah terkadang jalan yang lebih baik untuk menyadari hal-hal dengan kekuatan sendiri?”
Jawabannya ada dalam pertanyaannya.
Encrid mengangguk.
Yang menyusul adalah proses yang membuat semua latihan sebelumnya tampak seperti lelucon.
Audin memegang palu dengan lapisan kain tebal yang dilapisi di ujungnya.
“Apa yang akan kau lakukan dengan itu?” Dunbakel bertanya.
Suaranya diwarnai kecemasan.
“Ini latihan, Saudari. Jika kau mau, kau boleh ikut mengantre.”
Dunbakel tidak ikut mengantre.
Dia berpikir, ini tidak benar.
Bahkan jika dia melakukannya suatu hari nanti, itu bukan sekarang.
Dia ingin menyerap semuanya dari Encrid, tetapi tepat untuk menunda ini nanti.
Tetapi Encrid dalam diam mengikuti ajaran Audin.
Ini adalah hasilnya.
Buk!
Itu sederhana.
Kencangkan otot dan terima pukulannya.
Hanya itu saja.
Audin memukul sisi tubuh Encrid dengan palu berlapis kain.
Itu bukan pukulan yang sangat keras, tetapi untuk orang biasa, itu adalah serangan yang akan mematahkan tulang rusuk dan menggoncang organ dalam.
“Hoh, luar biasa!”
Audin memukul dengan jumlah kekuatan yang tepat.
Dia mengukur daya tahan fisik Encrid hanya dengan melihatnya.
Dan Encrid menerima pukulan itu.
“Bukankah itu hanya siksaan?” Krais bergumam saat dia lewat.
Tidak peduli seberapa sibuknya dia, langkahnya yang tergesa-gesa tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu.
“Ini semua adalah latihan yang menjadi daging dan darah. Jika kau mau, kau boleh ikut mengantre, Saudaraku.”
“Jika kau melakukan itu padaku, itu akan menjadi pembunuhan, Audin,” kata Krais dengan sangat serius sebelum berlari pergi.
Dia melarikan diri begitu cepat hingga kakinya tampak buram.
Ya, pergilah.
Encrid melihat Krais menjauh dan menarik napas.
“Hup.”
“Inti tubuh. Kerahkan kekuatan di pusat tubuhmu. Saat kau goyah, sesuatu akan menyerah. Sekarang.”
Kata-kata Audin terdengar, dan kemudian palu berlapis kain itu memukul sisi tubuhnya lagi.
Plak.
Guncangan melesat ke seluruh tubuhnya.
Sentakan menghantam otaknya.
‘Apakah dia mungkin menikmati ini?’ Encrid berpikir dalam hati saat merasakan rasa sakit.
Mungkinkah Audin menikmati memukulnya?
Sudut mulutnya tampak lebih melengkung dari biasanya.
Dia biasanya memiliki senyum lembut di wajahnya, tetapi sekarang dia tampak tersenyum sedikit lebih lebar.
Di permukaan, senyuman itu tampak sangat baik hati.
Tetapi seseorang tidak boleh tertipu oleh penampilan.
‘Iblis datang dengan wajah malaikat.’
Encrid tanpa sadar melafalkan sebaris ayat dari kitab suci yang sering dia dengar hingga dia menghafalnya.
“Aku menantikan hari ketika kita bisa melepaskan kain itu, Saudaraku.”
Memukulnya dengan palu berlapis kain sudah melewati batas, tetapi Audin berbicara tentang apa yang berikutnya.
Encrid menunjukkan senyum tipis.
“Aku juga.”
Sebenarnya, jika ini adalah tindakan tanpa arti, itu akan sia-sia, tetapi tidak demikian.
‘Will.’
Will, kekuatan tekad, bergerak.
Sesuatu yang diturunkan dari Will of rejection mengendap di tubuhnya dan melakukan sesuatu yang mirip dengan penolakan.
Apakah itu menolak benturan?
Tidak. Berbeda dari itu.
Itu adalah menahannya.
Di antara teknik yang digunakan oleh ksatria, ada beberapa keterampilan standar.
Pressure adalah salah satunya.
Alasan banyak ksatria magang berspesialisasi di dalamnya adalah karena itu dianggap sebagai tahap dasar.
Tentu saja, keterampilan lain juga ada.
Salah satu yang terstandarisasi dan dikenal luas adalah ‘Endure.’
Juga disebut kekuatan ketekunan, itu awalnya adalah teknik Ksatria Suci, tetapi sekarang telah menyebar ke seluruh ordo ksatria.
Adapun efektivitasnya…
‘Reaksi naluriah yang terjadi pada saat benturan.’
Itu seperti zirah besi yang dikenakan di tubuh untuk mengabaikannya.
Jika seseorang dapat dengan terampil menggunakan ini untuk menutupi seluruh tubuh, itu menjadi keterampilan dasar seorang ksatria.
Dengan melakukan itu, seseorang bisa mendapatkan tubuh yang tidak bisa dipotong bahkan oleh bilah pedang.
‘Ah.’
Inilah mengapa ksatria berambut cokelat terkejut ketika Ragna menebasnya.
Encrid juga mengerti.
‘Will.’
Seseorang tidak bisa menciptakan tubuh yang bisa menahan bilah pedang hanya dengan melatih otot.
Tetapi bagaimana jika seseorang membungkus tubuhnya dengan Will, seolah-olah mengenakan zirah besi?
Tonggak pencapaian lain telah muncul.
Apakah dia terstimulasi setelah melihat metode latihan yang brutal itu?
Dia tidak tahu.
Latihan tanding antara Encrid dan Rem juga mencapai tingkat keagresifan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Kau tidak bisa bersikap lembut padaku seperti sebelumnya. Keterampilanmu telah jauh lebih baik. Benar-benar.”
Rem memegang dua kapak, dan Encrid, setelah enam belas pertukaran, meninggalkan luka gores di pipinya.
Itulah mengapa dia mengatakannya.
“Oh, apakah itu sakit? Kurasa aku harus bersikap lebih lembut padamu.”
“Hmm, mari lakukan itu. Mari kita lihat siapa yang mati hari ini.”
“Aku akan membakar tubuhmu dan menyebarkan abunya di sungai.”
Kata-kata yang dipadatkan itu sangat provokatif.
Apa yang akan dia bakar dan sebarkan?
Abu.
Itu adalah cara mengatakan, ‘kau mati.’
Mengapa dia harus mengatakannya dengan cara yang keren?
Pada perubahan Ragna, Rem merasa sedikit tidak sabar.
Dia merasakan bahwa dia perlu berubah.
Jadi waktu latihannya meningkat.
Dia mulai mengayunkan kapaknya ke udara kosong.
Rasa tujuan yang penuh menggerakkan tubuhnya.
Provokasi seperti itu tidak terasa buruk.
Aura Rem berubah.
Bahkan saat menontonnya, Encrid menyelesaikan apa yang harus dia katakan.
“Kau menyebutkan sling, bukan?”
Mendengar kata-kata yang mendesaknya untuk menggunakan senjata baru, Rem melupakan sekelilingnya melalui konsentrasinya dan mengeluarkan senjatanya.
