Bab 388: Langit Tidak Pernah Adil
*SWISH!*
Sebuah jaring meluncur turun menutupi kepalanya.
Ragna mengayunkan pedangnya secara vertikal dengan ringan. Gerakannya tidak cepat maupun lambat, tetapi bilah pedangnya mendadak menyempit menjadi sebaris garis tipis yang memotong jaring itu hingga terbelah dua dengan bersih.
"Apa?!" teriak rekan yang melemparkan jaring.
Yon menyadari ada yang tidak beres, tetapi tak ada waktu untuk bersuara. Ia harus menjulurkan tangan kirinya untuk menggenggam bagian dekat bilah *glaive* demi melakukan tangkisan pendek, lalu menusuk dan mengayun.
*Clang, clack-clang!*
Ia harus melakukannya, karena pedang yang telah memotong jaring tadi sudah berada di atasnya, meluncur jatuh dari atas.
Bahkan saat ia meratakan bilah *glaive* untuk menahan, pedang itu mengikutinya secara gigih, berusaha memotong gagangnya.
Yon menarik *glaive*-nya mundur untuk menahan kembali, lalu mengerahkan tenaganya dan memukul bilah lawan ke atas.
Tiga gerakan pendek itu membuat kedua tangannya mati rasa.
*'Kedua tanganku mati rasa?'*
Yon sendiri adalah seorang prajurit yang luar biasa. Ia bahkan tahu cara mengendalikan Will.
Will adalah kehendak diri sendiri. Ia tak sanggup memanifestasikannya secara alami, tetapi ia tahu cara menggunakannya lewat berbagai teknik. Ia mampu melakukan apa yang sanggup dilakukan oleh seorang Apprentice Knight. Ia sangat kompeten.
Namun dalam satu benturan tunggal, ia merasakan ketimpangan yang amat nyata.
Ia tak akan pernah bisa menang.
Situasi ini serba tanpa harapan.
Ia merasa seolah-olah terkurung dalam peti mati yang disegel rapat dari segala sisi. Seolah-olah seseorang telah mencengkeram tangan dan kakinya lalu meremasnya kuat-kuat.
*'Monster keparat ini...?'*
Saat pertama kali mereka bertarung, rasanya seperti Ragna hanya bermain-main. Namun setelah menyarungkan dan mencabut pedangnya kembali, pria itu telah berubah menjadi sosok yang sepenuhnya berbeda.
Pria itu melompat mundur secepat ia mendekat lalu mengayunkan pedangnya secara horizontal.
Cepat, namun sangat berat.
Sudah terlambat untuk menghindar.
Tentara bayaran yang tadinya melempar anak panah mengangkat perisai bulatnya. Hanya untuk tindakan itu saja, ia layak menerima pujian. Setidaknya ia telah berusaha memperlihatkan upaya menahan.
*CRACK! THUD!*
Pedang Ragna memotong perisai dan tubuh pria itu secara bersamaan.
Pria yang baru saja melompat mundur dan mengayunkan pedangnya kini berlari melingkar ke samping.
Pandangan Yon menyusulnya terlambat. Ia menyaksikan kepala rekannya, sang pelempar jaring, melayang di udara. Aliran darah menyusul melayang, menyembur ke mana-mana.
Lawannya tidak berhenti. Ia menghindar dari tusukan tombak yang mengincar punggungnya dan, seolah tidak merasakan kelelahan sedikit pun pada otot-ototnya, kembali mengayunkan pedangnya.
"Gurgle...!"
Seorang pesilat tombak handal, di tengah upayanya menghindar, mendadak mendapati sebaris garis panjang muncul di bawah jakunnya.
Semburan darah melesat naik, dan lubang yang menganga terlihat jelas.
Baru saat itulah Yon sanggup menggerakkan kedua tangannya yang mati rasa untuk mengayunkan *glaive* ke samping.
Ia melihat sebilah pedang sudah meluncur jatuh menuju kepalanya. Ia juga menyaksikan paras lawannya.
Wajah itu tidak cemas, tidak pula tegang. Hanya ada ekspresi acuh tak acuh, seakan-akan pria itu sedang menyelesaikan pekerjaan rumah yang membosankan.
"Ugh!"
Will terpicu dari tubuh Yon. Ia menyalurkan kekuatan kehendaknya melalui bilah *glaive*. Itu adalah teknik untuk memukul jatuh senjata lawan.
Sebuah keterampilan berbalut Will yang sanggup menghantam senjata musuh begitu keras hingga mereka kehilangan pegangan sejenak.
Berhadapan dengan hal itu, Ragna menampilkan Will of Severance.
Kehendak 'untuk memotong' membelah kehendak 'untuk memukul jatuh'.
Tubuh Ragna berpapasan melintasi Yon.
Yon membeku kaku di tempatnya. Tak lama kemudian, sebuah garis diagonal muncul di kepala Yon, dan darah mulai merembes keluar dari celah garis tersebut.
*CRACK.*
Kepalanya, beserta tengkoraknya, terbelah selaras dengan garis tersebut. Dari atas alis kanannya hingga di bawah tulang pipi kirinya. Berkat hal itu, mulutnya tetap utuh.
Mulut Yon yang sekarat terbuka.
"Grdddd..."
Itu adalah suara gigi depannya yang saling bergesekan. Itu bukanlah kata yang memiliki arti. Tentu saja, bahkan jika kata itu memiliki arti, pria di hadapannya tak akan sudi mendengarkan.
Setelah menebas enam orang dalam sekejap mata, Ragna berbalik. Ia tidak tampak tergesa-gesa, tetapi langkah kakinya sangat cepat.
Dalam perjalanannya kembali menerobos gerbang benteng, ia melihat Andrew dan lima Apprentice Knights terengah-engah setelah membunuh lawan-lawan mereka.
Salah satu musuh pemegang gada tergeletak roboh dengan dua pedang tertancap di perutnya, pergelangan kakinya terpelintir ke belakang. Di sampingnya ada pria lain dengan pedang menembus jantungnya, masih mencengkeram senjatanya sendiri.
Ragna melihatnya, dan melintasinya begitu saja.
Jauh di kejauhan, Dunbakel masih bertarung, tetapi manusia binatang itu tak akan tewas dengan mudah. Bukankah menjaga nyawanya sendiri adalah bakat terbesarnya sejak awal?
Tentu saja, Ragna tidak bergerak berdasarkan pemikiran dan perhitungan semacam itu. Ia murni telah menemukan motivasinya. Ia hanya melangkah menuju tempat di mana keberadaannya dibutuhkan.
Ia berjalan lurus menerobos gerbang benteng dan memanjat naik ke atas tembok.
Dan kemudian, dimulai dari medan perang Ragna, pertempuran mulai berhenti, menyebar layaknya setetes tinta di atas kertas basah. Hal itu terjadi karena prajurit musuh yang menyaksikannya dari dekat menahan langkah mereka. Adalah hal wajar bagi sekutu mereka untuk ikut berhenti, karena mereka berada dalam posisi bertahan dan tak akan menyerang kecuali dipicu.
Di tengah situasi diam yang aneh ini, Ragna telah memanjat ke atas gerbang benteng.
"Apakah istana kerajaan benar-benar dalam bahaya?"
Squire Lopode telah menenangkan kegembiraannya, tetapi saat menyaksikan pertarungan Ragna, rahangnya kembali menganga lebar, dan ia baru saja mengatupkannya kembali.
"Ah, yah."
Pemikiran Lopode sempat berubah sedikit sementara itu. Hal itu wajar. Ia adalah pria yang mudah tergoyahkan oleh pendapat orang lain sepanjang hidupnya. Itu adalah masalah kepribadian, terpisah dari bakatnya.
Sebab itulah ia menyuarakan apa yang dipikirkannya.
"Mungkin saja tidak, dan aku bisa saja salah..."
Bagi Ragna, kata-kata itu terdengar seperti 'hal itu bisa saja benar', dan 'situasinya mungkin memang demikian'.
"Aku berangkat duluan."
Hal itu sudah cukup baginya.
"Ke mana kau akan pergi?"
Lopode tahu, walau hanya untuk momen singkat, bahwa pria di hadapannya memiliki kemampuan yang sangat buruk dalam menemukan jalan. Bukan sekadar buruk; pria ini begitu parah dalam menemukan arah hingga jika dibiarkan sendiri di sebuah kota, sangat mustahil untuk menebak ke mana ia akan melangkah.
"Istana kerajaan."
"Sendirian, jalan..."
"Aku tahu jalan pintas."
Ragna memahami kata-kata Lopode. Apakah Encrid dalam bahaya? Mungkin tidak. Mungkin tidak ada bahaya tak terduga. Atau bisa jadi sebaliknya.
Lantas, ia hanya perlu pergi dan menyaksikannya sendiri.
Bukankah musuh-musuh yang mengancam di luar gerbang kini telah menjadi ghoul yang kehilangan anggota tubuh mereka? Jadi tidak masalah meninggalkan posnya.
Meninggalkan Dunbakel dan Andrew di sini sudah lebih dari cukup. Itu adalah alasan ia melangkah sendirian. Bahkan jika bahaya tak terduga menghampiri tempat ini, mereka berdua bakal sanggup melewatinya dengan baik.
"... Apa?"
Lopode tidak tahu mana yang benar. Namun ia tahu ia tak sanggup menghentikan pria di hadapannya untuk pergi. Itu adalah perwujudan kehendak yang sangat jelas dan tegas.
"Aku pergi."
Ragna berucap, lalu memutar tubuhnya.
Jika Andrew berada di sini, ia pasti sudah menepuk dahinya dan menggelengkan kepala. Bukankah pria ini adalah sosok paling buruk dalam hal menemukan jalan?
Namun Andrew berada di bawah gerbang, mengatur napasnya dan memutar kembali pertarungan Ragna baru-baru ini di dalam pikirannya. Itu adalah pertarungan yang sangat mengejutkan.
Jadi tidak ada orang yang menghentikannya.
Ragna berbalik dan mengalihkan pandangannya ke arah istana kerajaan.
Karena adalah hal yang umum bagi orang-orang untuk berkumpul dan tinggal di dalam kota, kota itu secara alami berukuran sangat besar.
Istana kerajaan hanya terlihat samar-samar di kejauhan. Bahkan jika seseorang menunggang kuda dengan giat, ia harus berkuda selama waktu yang dibutuhkan lilin panjang untuk terbakar habis.
Tentu saja, itu bukanlah perjalanan setengah hari, tetapi sulit untuk menyebutnya dekat. Dan bukan seolah-olah jalanan terbentang dengan rapi dan nyaman pula.
Jalan luar yang menuju ke istana kerajaan juga mengikuti tembok kota, jadi itu bukanlah garis lurus yang sederhana. Itu adalah jalan yang sulit dilalui jika seseorang tidak tahu arah.
Bagi Ragna, jalan semacam itu tak ubahnya sebuah labirin.
Meski demikian, istana kerajaan dapat terlihat. Oleh karena itu, Ragna benar-benar tahu jalan pintas.
Tak peduli seburuk apa pun Ragna dalam menemukan arah, ia tidak mungkin gagal saat berlari lurus menuju sesuatu yang dapat terlihat samar oleh matanya.
Ia melompat ke atas atap-atap bangunan. Ia berlari di atas kota. Ia berlari dengan pandangan terkunci ke arah istana kerajaan.
Saat berlari, ia melihat Jaxon bergerak ke arah yang serupa. Ia juga melihat si keparat barbar itu, yang telah kembali dengan tubuh bersimbah darah dari apa pun yang dilakukannya.
Akhirnya, di kejauhan, ada pula seekor macan tutul yang berlari di atas atap-atap dengan cara yang serupa.
Ia hanya melihat mereka sepintas lalu. Ragna mengabaikan segalanya dan terus berlari.
Karena ia sangat sering tersesat, ia sudah terbiasa berjalan dan berlari. Ia memanfaatkan seluruh bakat itu untuk berlari cepat.
*Crash! Crunch, thud!*
Langit-langit yang digunakannya sebagai pijakan hancur terbelah. Itu terjadi karena ia berlari tanpa memedulikan apa pun.
"Ugh!"
"Apakah itu petir?"
"Agh! Apa-apaan itu!"
Saat ia berlari tanpa memedulikan apakah sesuatu di bawah kakinya hancur atau tidak, beberapa warga di bawah berteriak terkejut. Teritisan dan bagian dari atap runtuh dan jatuh ke tanah di bawah.
Ragna terus berlari. Jalan yang ditempuhnya memang sebuah jalan pintas.
Ia memotong menembus kota, mengabaikan dan melewati beberapa prajurit yang seharusnya menjaga bagian depan istana kerajaan tetapi malah duduk santai.
"Hah!"
Seseorang melihat Ragna dan berteriak, tetapi ia diabaikan.
Ia terus berlari dan melompat masuk ke dalam istana kerajaan.
Ragna bukanlah seorang pemburu, juga tidak memiliki bakat semacam itu. Ia tidak sanggup melacak lewat bau darah atau jejak-jejak keberadaan.
Namun naluri seorang pengayun pedang jauh lebih tajam dan sensitif ketimbang siapa pun. Ia dapat merasakan keberadaan Aura, hawa membunuh, dan kekuatan beladiri yang amat dahsyat.
Ragna bergerak selaras dengan nalurinya. Adalah hal yang wajar baginya untuk menemukan tujuannya begitu ia tiba.
Tempat di istana tempat insiden meletup, tempat suara bising berasal, tempat paling intens—segalanya terasa sangat jelas.
Ragna berlari menuju tempat tersebut.
Ia membelakangi matahari yang tengah tenggelam. Ia melompat naik, pendaran cahaya senja berada di punggungnya.
Menerobos jendela yang pecah, di atas bingkai yang hancur separuh, ia melihat Encrid. Ia juga melihat punggung sosok yang menghalangi jalannya.
Ragna memijak atap dan pepohonan lalu melemparkan tubuhnya ke depan.
Seseorang telah memecahkannya; jendela itu sudah dibersihkan dari pecahan kaca secara rapi dan bersih. Ragna melemparkan dirinya menerobos jendela yang pecah.
*Thunk.*
Pedangnya tersangkut pada bingkai jendela. Itu terjadi karena pedangnya panjang dan tebal.
Ia mengabaikannya dan menarik kuat-kuat.
*Crash!*
Bingkai jendela hancur berkeping-keping. Bingkai kayu patah, dan serpihannya beterbangan ke mana-mana.
Ragna mencabut pedangnya dan merangsek maju. Ia menghimpun kekuatannya dan mengayunkannya secara vertikal dari atas ke bawah.
Itu adalah sabetan yang tanpa ampun. Sebuah serangan yang tak terduga.
Meskipun demikian, sang lawan memaksa celah dan menusukkan pedangnya. Itu adalah pedang yang memotong alur serangan.
Ragna menarik pedangnya yang meluncur turun ke bawah. Ia tetap setia pada pedangnya yang berat dan cepat. Ia menambah kecepatan.
Jika pria di depannya menusukkan pedang, ia juga bakal mendapat lubang di perutnya, tetapi tubuh lawannya bakal terbelah secara vertikal.
*Whoosh.*
Sabetan ke bawah memotong udara hampa dan terhenti. Itu terjadi karena sang lawan telah menarik kembali pedang tusukannya dan mundur ke belakang.
"... Siapa kau?"
Pria yang telah mundur dan kini memegang pedangnya secara vertikal bersudut miring dengan kedua tangan membuka mulutnya.
Ragna tidak menjawab. Tak ada keperluan untuk itu.
Kaptennya hampir tewas, jadi membunuh pria ini, atau memukulinya hingga ke ambang kematian, adalah hal yang utama.
Setiap manusia memiliki nerakanya sendiri, dan neraka Ragna adalah kehidupan yang berkelana dan tersesat. Tak seorang pun dapat menyentuh kebosanan pasti yang telah menghimpun di dalam hatinya.
Ada seseorang yang telah menjadi penunjuk jalan dalam pengelanaannya itu. Dan ada seorang pria yang mencoba membunuh orang tersebut.
Kata-kata sama sekali tidak diperlukan.
Ia mengambil satu langkah maju dan mulai mengayunkan pedangnya.
Spesialisasi dari Heavy Sword adalah menghantam dengan berat. Untuk mengisinya dengan kekuatan, seseorang harus memperagakan gerakan awal dengan benar.
Sebaliknya, prioritas Swift Sword bukanlah gerakan awal, melainkan menjulurkan bilah pedang lebih cepat dari reaksi lawan. Bukan tanpa alasan tusukan menjadi simbol dari Swift Sword.
Namun Ragna memadukan kedua karakteristik tersebut. Bagaimana hal itu memungkinkan?
Pangkas gerakan awal, dan sisanya bakal teratasi dengan sendirinya.
"Kau hanya perlu memahaminya."
Itulah yang dikatakan Ragna saat mengajari Encrid pula. Tak ada hal lain yang perlu dikatakan. Jika kau mengarahkan pikiran dan kehendak padanya, hal itu bakal menjadi demikian.
Itu adalah bakat murni. Kata-kata, "Kau hanya perlu memahaminya," berasal dari hal itu.
Pedangnya menggores dinding.
*Shk-k-k-k!* Batu terpotong, dan serpihan batu beterbangan.
Sebelum serpihan batu menyentuh lantai, bilah yang telah menggores dinding mencapai hidung lawan.
Sang lawan menilai bahwa ia tidak sanggup menahannya. Mencoba memotong alur di sini? Tidak mungkin.
Meski ia tetap menjadi seorang Apprentice Knight sepanjang hidupnya, pria itu adalah bakat yang terhitung di antara yang terbaik dalam ordo ksatria. Bakatnya adalah sesuatu yang nyata.
Begitulah cara ia sanggup melangkah sejauh ini. Jika ia melihat satu hal, ia sanggup melakukan tiga; jika ia melihat tiga, ia menuntaskan lebih dari sepuluh.
Namun demikian, ia adalah yang kedua di antara para Apprentice Knights di ordo.
Apprentice Knight itu mengayunkan pedangnya beberapa kali. Dengan meningkatkan jumlah ayunan, sang lawan memotong alur sabetan Ragna.
Saat alur terpotong berulang kali, momentum Ragna dengan cepat mereda. Pada akhirnya, ia menangkis dan mendorong pedang yang mendekat.
*CLANG!*
Suara logam bergema di antara mereka.
*'Heavy Sword.'*
Pedang berat harus sanggup membawa momentumnya dan menghantam secara terus-menerus. Ia tidak sanggup melakukan hal itu, jadi ia terdesak mundur.
Ini menandakan ia memiliki keunggulan. Ia sempat terkejut oleh serangan mendadak, tetapi tidak ada yang berubah.
*'Bakatku lebih unggul.'*
Pemikiran itu berubah dengan cepat.
Hal itu terjadi saat sepuluh benturan pedang baru saja berlalu.
"... Apa yang kau lakukan?"
Mulut pria itu terbuka.
Ragna masih belum menjawab. Sebaliknya, ia mengamati pedang lawannya dan mencernanya.
Teknik yang cukup bagus, bukankah begitu?
Di mata seorang jenius yang bersenjatakan motivasi tanpa tanding, sebuah gaya ilmu pedang sedang dibedah.
"Ini mustahil."
Apprentice Knight itu mengelak. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak sanggup dilakukan oleh seorang ksatria penuh.
"Kau tidak boleh mengabaikan sesuatu hanya karena kau tidak sanggup memahaminya. Jika demikian, tak akan ada kesempatan berikutnya."
Ia bertanya-tanya mengapa kata-kata ksatria yang mengajarinya mendadak terbayang di benaknya saat itu.
Ia mengayunkan pedangnya, menghancurkan pendaran cahaya senja. Ia memperlihatkan teknik rahasianya.
Ia memanfaatkan Will-nya. Sebuah kekuatan tak dikenal yang berakar pada kehendaknya.
Melampaui sekadar memotong alur, kekuatan pada lengan dan kakinya, kecepatan reaksinya, dan lebih banyak lagi mendadak merobek batas kemampuan mereka.
Seluruh tekniknya menjadi lebih cepat dan lebih kuat. Ia memacu kecepatan dan mengumpulkan kekuatan.
Ia menusuk, menebas, dan melengkung, mengayunkan pedangnya dari luar sudut pandang lawan.
Ragna menepis tusukan, menangkis dan meluncur melewati tebasan, serta menahan dan mendorong mundur pedang yang mendadak terpacu cepat.
Dengan kata lain, ia memotong alur dari setiap serangan tunggal.
Pedang Ragna tidak berhenti di situ; ia menusuk, menarik, dan mengaduk dengan pedang besar nan panjang itu seolah-olah itu adalah ranting pohon yang tipis.
Untuk meraih kecepatan, ia harus melangkah maju, tetapi pedang Ragna justru melintasi tepat di tempat tersebut.
Ia harus mengangkat pedangnya dari bawah untuk membuat lawannya mundur, tetapi sebaliknya, pedang lawan justru menusuk maju terlebih dahulu.
Serangan itu tidak berkekuatan dahsyat, tetapi alurnya terpotong secara berulang kali.
Setelah memaksa lawannya mundur seperti itu.
"Jadi begini caramu melakukannya."
Mulut Ragna terbuka.
"Kau..."
Apakah alasan pria yang mendedikasikan hidupnya mempercayai bakatnya melangkah sejauh ini? Apakah murni demi kekuasaan? Bukan.
Pembuluh darah di matanya meletup.
Ada seseorang di ordo ksatria yang berada di atas dirinya. Jika itu adalah seorang ksatria penuh, tidak masalah, ia sanggup menerimanya. Namun orang itu adalah sesama Apprentice Knight.
Saat pertama kali bertarung, dialah yang selalu menang. Ia bertarung seratus kali dan menang seratus kali. Jadi tidak seharusnya hal itu berubah bahkan setelah seribu pertarungan.
Namun kenyataannya tidak demikian. Pria itu memanjat naik, satu langkah demi satu langkah.
Pada akhirnya, ia mulai kalah sekali setiap sepuluh pertarungan, dan tak lama kemudian tibalah momen di mana sangat sulit untuk menang bahkan lima dari sepuluh pertarungan.
"Mengapa?!"
Ia meraung nyaring. Ia murka, bertanya mengapa pria semacam itu ditempatkan di hadapannya.
Langit tidak pernah adil. Dewi Keberuntungan selalu bersikap pilih kasih.
Ia telah merasakan batas dari bakatnya sendiri, lantas mengapa pria itu!
Pedang Ragna dan pedang sang Apprentice Knight bersilangan.
Sebilah pedang menebas leher, dan sebilah pedang menusuk sia-sia ke udara hampa.
Hanya sekadar itu.
