Bab 423: Keputusan Rem
“Kenapa?!”
Deretan kata meluncur dari sepasang mata yang bergetar hebat di balik tudung jubah.
Sang penderita sakit begitu terperanjat hingga deru napasnya berubah memburu dan berantakan.
Jemari tangan yang digenggamnya pun gemetaran hebat.
Pria ini pasti sedang didera penderitaan fisik yang amat dahsyat.
“Balai pengobatan terletak di arah sana,” tutur Encrid santai.
Perawakannya secara jelas tampak seperti seorang kakek tua, sehingga Encrid memperlakukannya secara amat sopan.
Seorang pria yang kesadaran jiwanya berubah aneh lantaran penderitaan rasa sakit.
Setidaknya demikianlah penampilan pria itu di sepasang mata Encrid.
Sang pengrajin sepatu di sampingnya menatap tajam murka, namun sang Rasul Kutukan bahkan tak menyadari tatapan tersebut.
Ia begitu terperanjat tak percaya oleh insiden tak terduga hingga ia hampir lupa menarik napas!
“Kenapa?!” tanya Reddit ulang tanpa disadarinya sendiri.
Bagi Encrid, itu adalah pertanyaan yang tak sanggup dipahami.
Ia membatin bahwa ia sanggup merasakan kejanggalan energi asing dari pria ini, namun energi itu sama sekali tak mengancam fisiknya.
Sang Rasul Kutukan merasa seolah-olah dirinya baru saja melemparkan segenggam garam ke kedalaman lautan raksasa!
Sumpah serapah miliknya murni buyar terhambur di udara bebas lalu sirna tanpa bekas!
‘Benda apa ini?! Mimpi?! Ini sungguh tak masuk akal!’
“Apakah kamu dalam kondisi baik-baik saja?” tanya Encrid ramah ulang.
Tampaknya pria ini mengantongi gangguan mentalitas tertentu.
Menghadapi gestur tenang Encrid, Reddit merasakan deru napasnya tersumbat di tenggorokan.
Sewaktu sumpah serapahnya gagal total, hukuman takdir gaib yang membelit fisiknya sendiri meledak membara!
Konsentrasi benaknya pun goyah diliputi rasa terkejut mendalam.
Ia didera kepanikan hebat.
“Ugh... uhuk!”
Reddit memuntahkan busa di mulutnya lalu roboh terjerembel ke tanah.
“Tabib!” seru Encrid keras.
Sebelum teriakannya merampung tuntas, sebuah perawakan raksasa meluncur dari arah belakang seolah melayang di udara.
Sosok itu adalah Audin.
Fisiknya tampak kian membesar raksasa di tiap-tiap hentakan kakinya yang memijak tanah.
Seandainya ia adalah seorang musuh, pergerakannya begitu kilat hingga bakal memicu sepasang kaki gemetaran murni hanya lewat menyaksikannya.
“Kakak General.”
Audin melangkah mendekat lalu mengerutkan keningnya menyaksikan sosok Reddit yang roboh.
Sebuah ekspresi raut wajah yang jarang sekali diperlihatkannya.
“Ah... dia sudah tewas,” tutur Encrid menghentikan seruan memanggil tabib usai mengonfirmasi bahwa deru napas pria itu telah terhenti.
Dan demikianlah, Reddit tewas seketika.
Seorang pria yang—sebagai seorang Apostle dari Sekte Suci Tanah Iblis—telah membantai tak terhitung nyawa yang menghalangi jalurnya menggunakan sumpah serapah selama lebih dari dua puluh tahun, pembunuh gelap terhebat di internal sekte.
Meski begitu, murni hanya ada dua orang di tempat ini yang sanggup meraba duga hal tersebut.
Salah satunya tentu saja adalah Audin.
‘Sang Bapa?’ batin Audin terperanjat heran.
Pria yang roboh itu secara jelas adalah seorang pelontar sumpah serapah yang teramat mengerikan, namun target musuh yang diincarnya sama sekali tak mengalami gangguan apa pun!
Teramat kasat mata bahwa tak ada hal buruk yang menghantam Kakak General.
Di samping Audin, ada pula sosok macan tutul hitam muda yang menyimak situasi dari jarak beberapa tindak.
Esther telah merasakan tingkat niat jahat yang teramat mengerikan lalu melangkah membuntutinya, hingga menyaksikan sosok pria tersebut.
‘Penyihir sumpah serapah bawaan lahir...’
Esther mengenali identitas pria itu, namun ia tahu sumpah serapahnya tak akan pernah mempan membelit Encrid.
Gadis itu adalah Penyihir Api sekaligus penyihir mengagumkan berbakat raksasa.
Ia tak tahu keajaiban gaib apa yang membelit fisik Encrid, namun keajaiban itu bahkan mampu mengguncang sumpah serapah yang membelit fisiknya sendiri!
Maka sangat alami jika Encrid sama sekali tak akan terdampak.
Sebab sebutir sumpah serapah selalu bakal meluntur sirna secara mengenaskan di hadapan sumpah serapah yang jauh lebih raksasa!
“Grrr...”
Esther mendengus sekali lalu berbalik melangkah menuju area barak.
Belakangan ini ia bekerja jauh lebih tekun dibanding biasanya demi memulihkan keutuhan dunia sorcery miliknya, sehingga fisiknya teramat lelah.
* * *
Sang Ferryman menyaksikan konklusi nyata tersebut lalu mendecakkan lidahnya:
“Tsk!”
Ada hal-hal di dunia ini yang tak sanggup ditahan jika kamu tak memasang persiapan, namun ada pula hal-hal yang sanggup kamu lalui bahkan tanpa persiapan murni.
Kategori kedua murni hanya dimungkinkan lewat tempaan latihan dan pembelajaran tanpa henti.
Sebagai contoh, demi mengelak dari anak panah yang melesat tiba-tiba, kamu wajib secara konsisten bersiap menghadapi insiden semacam itu.
“Bukankah hal itu sudah teramat jelas, jika kamu tak ingin tewas disambar panah nyasar?”
Menuruti penafsiran Rem, halnya adalah demikian.
Bukankah Encrid pun mengeksekusi tempaan latihan mengelak dari belati lempar Jaxon dari jarak murni sepuluh langkah atas alasan yang sama?
Ia mengeksekusinya di saat-saat tertentu, namun bagaimanapun ia telah menancapkan persiapan semacam itu.
Lantas apakah sumpah serapah ini termasuk ke dalam kategori-kategori tersebut?
Tidak, benda ini bukan kategori pertama ataupun kedua.
Salah satu hal yang diketahui Sang Ferryman namun tak disadari Encrid adalah bahwa sebutir sumpah serapah tak akan ada artinya di hadapan sumpah serapah yang jauh lebih raksasa!
Sumpah serapah perulangan hari—termasuk eksistensi Sang Ferryman sendiri—berada pada tingkatan yang jauh lebih ganas dibanding sumpah serapah mana pun.
Di samping itu, sumpah serapah pada dasarnya terstruktur demi mengksploitasi titik lemah dari eksistensi berkehendak lemah.
Alasan kenapa sumpah serapah boneka jerami—yang merusak fisik dari jarak jauh—mempan pada individu tertentu namun gagal pada yang lain adalah lantaran jurang perbedaan ketabahan jiwa tiap-tiap manusia.
Dengan kata lain:
‘Ini adalah perbedaan daya kehendak jiwa.’
Ketabahan kehendak yang disaksikan Sang Ferryman pada diri Encrid berada jauh melampaui batas tangguh—berada pada tingkatan saat seseorang sanggup merasakan kegilaan murni!
Bukan sekadar daya kehendak yang agung, melainkan daya kehendak kegilaan.
Sumpah serapah biasa tak akan pernah mempan menghantam pria semacam ini.
Ini pula pemicu kenapa sumpah serapah pada dasarnya tak akan bekerja efektif pada para ksatria.
Sebab mereka menggunakan keajaiban Will yang berlandaskan pada daya kehendak jiwa.
Tentu saja, Sang Ferryman tahu bahwa sumpah serapah milik pria yang baru saja tewas melotot itu berada pada tingkatan yang teramat dahsyat, namun...
‘Lawan yang dihadapinya murni terlampau buruk secara kompatibilitas.’
Sebuah masalah kompatibilitas murni.
Bagi pria seperti Encrid, sebutir sumpah serapah terbilang jauh lebih sepele dibanding seekor nyamuk.
Benda itu bakal terasa jauh lebih sepele dibanding lalat yang menjengkelkan.
Karena itulah Encrid tak merasakan firasat krisis apa pun, dan baik Gate of the Sixth Sense maupun intuisinya tak akan sampai aktif bergejolak.
Ia secara insting paham bahwa sosok di hadapannya bukanlah ancaman.
“Apakah pria itu baru saja membantai seseorang murni hanya lewat pandangan mata?!”
Seorang warga kota yang melintas melontarkan kesalahpahaman.
“Apakah membantai seseorang murni lewat pandangan mata masuk di akal?!”
Seseorang di sampingnya menegurnya, menyuruhnya tak meracau omong kosong.
Tak ada seorang pun yang menyadari bahwa sang Rasul Kutukan dari sekte—yang baru saja membantai nyawa-nyawa murni lewat pandangan mata (atau lebih presisi, lewat sumpah serapah)—telah tewas secara amat mengenaskan.
Sebuah kematian yang sungguh sia-sia.
Bakal jauh lebih efektif jika ia mengincar seisi kota benteng lalu mencurahkan sumpah serapahnya, atau mengincar sosok di luar Encrid, namun...
Semua itu telah menjelma menjadi masa lalu saat ini.
Seorang tabib melangkah memeriksa apakah pria itu mengusung wabah penyakit menular, dan warga kota menjauhi jasadnya usai menyaksikan kulitnya yang membusuk.
Hari itulah hari saat Encrid tanpa disadarinya menjadi musuh terbesar bagi Sekte Suci Tanah Iblis.
* * *
“Maju dan serang aku!”
Rem membuka suara, dan Encrid—usai kembali ke benteng Penjaga Perbatasan—bersiap mempertontonkan sesuatu yang telah dilatihnya sepanjang waktu.
Encrid mengangkat pedang Aker.
Ujung mata pedang mengarah secara diagonal menatap angkasa.
Rem menata deru napasnya.
‘Jika aku bersikap lunak padanya, akulah yang bakal tewas!’
Bertanya-tanya sedari kapan Encrid mengarungi lonjakan perkembangan sesignifikan ini, Rem menjilat bibirnya yang apak.
Cuaca sedang sangat gila; bakal jauh lebih baik jika hujan turun sekali saja, namun sebaliknya, murni terik surya yang lembap dan membakar yang menghantam bumi.
Sebuah cuaca yang bakal memicu keringat bercucuran deras murni hanya dengan berdiri diam.
Cuaca menyengat, lembap, dan lengket.
Rem melupakan ketidaknyamanan itu sejenak.
Tekanan intimidasi yang meluncur dari diri Encrid memicu bulu kuduk di sekujur fisiknya merinding berdiri.
Sebuah hari tanpa hembusan angin.
Bahkan debu-debu pun menahan napas mereka, merapatkan perut mereka di atas permukaan lantai lapangan latihan.
Seluruh anggota peleton di sekeliling secara alami menjelma menjadi penonton.
Tak ada seorang pun yang bernapas keras sewaktu menyimak.
Encrid melancarkan pergerakan pertama.
Dari posisi kuda-kuda bersiap, bahunya tampak terangkat sedikit, dan kemudian mata pedang meluncur melesat.
‘Cepat sekali!’
Ragna, yang menyimak dari samping, menangkap cuplikan dari kemampuan pedang kilat dan berat miliknya sendiri di dalam sabetan tersebut.
Shinar, yang melangkah datang menyaksikan, memandangnya sebagai sabetan yang mengantongi kepresisian kendali murni.
Audin menyaksikan jejak-jejak sabetan jarak dekat ekstrem yang pernah diajarkannya.
Encrid murni mengayunkan pedangnya dalam konsentrasi utuh.
Apa itu Will? Will adalah daya kehendak jiwa.
Apa itu daya kehendak jiwa? Daya kehendak jiwa adalah niat murni untuk meraih pencapaian tertentu.
‘Daya ledak kecepatan dari sebuah momen.’
Ia memadatkan otot-otot fisiknya lalu melepaskannya seketika, menyematkan akselerasi kilat demi melipatgandakan gempuran.
Ke dalam kombinasi ini, ia memadukan tekanan teknik Northern Heavy Sword yang diserapnya dari Preparing Sword.
Di sepasang mata Rem, tampak seolah ia sanggup menyaksikan semangat bertarung yang membara membumbung dari seisi fisik Encrid!
Ia tak mungkin sanggup mengacuhkan daya gempur raksasa yang terkandung di dalam sabetan tersebut.
Rem pun melepaskan teknik Heart of Power.
Berlandaskan pada kekuatan fisik otot yang sanggup berbenturan melawan sesosok raksasa sejati, Rem mengayunkan kedua kapaknya!
Jika Encrid mengayunkan langkah maju lalu menebaskan pedangnya ke bawah, Rem mengayunkan dua unit kapak ke atas dalam silangan silang.
Konon senjata berbobot ringan teramat sulit menghimpun daya gempur penghancur, namun hal itu tak berlaku bagi Rem.
Senjata yang digunakannya sedari awal memang seringan ini.
Detik saat kedua senjata saling berbenturan...
Kla-ang!
Disertai raungan menggelegar yang menulikan telinga, gelombang kejutan melesat menyebar dalam lingkaran konsentris!
Sebuah bentrokan yang teramat brutal hingga seseorang bakal bertanya-tanya siapa yang nekat bertindak semacam itu dalam duel tanding biasa.
Debu-debu yang tadinya merapat terperanjat oleh gelombang kejutan lalu terhambur ke segala arah.
Kedua pendekar terhenti dengan senjata yang saling terkunci usai bertukar sebutir sabetan.
Dalam kondisi terkunci tersebut, Rem bertanya:
“Teknik apa itu tadi?”
“Sabetan Raksasa,” sahut Encrid.
“Namanya pasaran sekali. Bukankah bakal jauh lebih bagus jika disapa sebagai Seluruh Kekuatan Raksasa?” cemooh Rem.
Encrid bukan tipe pria yang bakal menggonggong balik murni lantaran ada anjing yang menggonggong, jadi ia hanya mengatakan hal yang perlu diucapkannya.
Rem mungkin merasa tak adil.
Bahkan raksasa normal sekalipun wajib mengayunkan senjatanya dengan seluruh tenaga demi memicu gempuran sedahsyat itu!
“Trik apa yang kamu eksekusi?” tanya Encrid.
“Ini disapa sebagai Feather Axe,” sahut Rem.
Sebuah nama yang belum pernah didengar Encrid.
Sangat alami, mengingat ini adalah teknik wilayah barat yang diterjemahkan ke dalam bahasa benua ini.
Rem dibuat terperanjat oleh teknik yang diperagakan Encrid usai lonjakan perkembangannya, sementara Encrid dibuat terkagum oleh ketangkasan Rem dalam mengendalikan kapak.
Rem menangkis sabetan raksasa Encrid dengan menyentuhkan dan menarik mata kapaknya dua tiga kali dalam sekejap!
Tampak bagaikan bentrokan tenaga penuh, namun dengan membelokkan dan menahannya menggunakan kekuatan pergelangan tangan, Rem secara praktis telah menetralkan daya gempur yang dicurahkan Encrid.
Sebuah teknik tingkat tinggi yang hampir tak mungkin dibayangkan untuk ditiru.
Di atas semua itu, ini adalah teknik yang tak pernah diperlihatkan Rem sebelumnya.
“Apakah kamu baru saja merancangnya belakangan ini?” tanya Encrid.
“Aku menyempurnakan ilmu yang sudah kukantongi sebelumnya. Aku tak mengantongi senjata seperti ini hingga saat ini, kamu tahu,” sahut Rem memutar kapak di tangannya.
Ia sedang membicarakan senjatanya yang serasa ringan namun teramat keras, serta bergerak secara presisi sempurna di tangannya.
Encrid menatap dua unit kapak yang sanggup menahan hantaman pedang Aker.
Fakta bahwa mata kapak tersebut bahkan tak terkikis sedikit pun sudah bisa disapa sebagai pencapaian luar biasa.
Sang empu pandai besi yang diutus oleh Krang benar-benar telah menempa senjata yang sangat mumpuni.
Pada kenyataannya, sang master empu telah menempa kedua senjata tersebut dengan kebanggaan profesisional dan bahkan menyematkan nama-nama indah, namun para pendekar yang menerimanya menolak menggunakan nama-nama tersebut!
“Apakah senjata ini bakal membalas jika kamu memanggil namanya?” cemooh Rem menolak halus permohonan sang empu.
Alasan presisinya adalah lantaran senjata ini bukan pusaka warisan klan, sehingga ia tak sanggup mengeksekusi hal semacam itu, namun itu bukan hal yang perlu dijelaskannya secara mendetail.
Ragna menyapa pedangnya sebagai Blackie.
Seandainya sang master empu mendengarnya, ia pasti merasakan hasrat mendesak untuk meremukkan kepala Ragna menggunakan palu!
Sikap tak memedulikan hal apa pun di luar seni olah pedang memang sangat mencerminkan sosok Ragna.
Tepat usai Rem mengayunkan langkah mundur...
“Kini giliran Blackie-ku!” seru Ragna seraya melangkah maju ke depan.
Ini adalah jenis pertarungan yang berbeda dibanding duel bersama Rem.
Perbedaannya dari masa lalu adalah Encrid tak lagi terdesak secara sepihak!
Ragna berseru seraya menyaksikan Encrid sanggup menangkis bahkan teknik Will of Severance miliknya:
“Luar biasa!”
Ia begitu antusias hingga memutuskan untuk membiarkan bakat alaminya meledak meletus.
“Aku meminjam teknik ini!” seru Ragna seraya menirukan sabetan pedang yang baru saja diperlihatkan oleh Encrid!
Lebih presisi, ia mempertontonkan penafsiran versinya sendiri dari teknik tersebut.
Sebuah bakat alami yang teramat gila!
Encrid membalasnya menggunakan teknik yang diserapnya dari Rem: Giant-Cleaver.
Sebuah metode untuk mengatasi sabetan tanpa ampun musuh berlandaskan pada Heart of Power.
Ia mengulang proses ini sebanyak tiga kali.
“Sekali lagi,” ajak Encrid.
Lebih presisi, Encrid memohon dua kali lagi.
Ia merasakan kekakuan kecil dalam pergerakan menangkis dan menembus gempuran musuh, dan ia merasa bahwa hasrat untuk memperbaiki celah ini bakal sangat membantu latihannya.
“Kemampuanmu benar-benar sudah berkembang pesat,” tutur Ragna usai duel tanding tuntas.
Rem pun menganggukkan kepalanya menyimak dari samping.
Encrid menjawab kedua rekannya secara tenang:
“Aku masih jauh dari kata cukup.”
Sebab target impiannya berada pada ketinggian yang amat raksasa.
Paham betul bahwa pria ini bukanlah tipe manusia yang gampang merasa puas, baik Rem maupun Ragna tak memusingkannya.
* * *
Malam harinya, Rem berdiri sendirian di tengah lapangan latihan.
‘Pria itu berlari tepat di belakang tumitku.’
Sosok Komandan Kompi yang dulu bersusah payah bahkan tak sanggup menggunakan Heart of the Beast kini sudah tak ada lagi.
Jika demikian, haruskah ia melangkah kembali mengambil apa yang telah ditinggalkannya di wilayah barat demi tujuan tersebut?
Tidak, ia tak akan melakukan hal itu.
Bukankah ia telah mengikrarkan janji sewaktu melangkah pergi di masa lalu?
“Aku tak akan pernah mencari benda ini kembali!” demikian ucapannya dulu.
Kata-kata yang meluncur dari mulutnya sendiri.
‘Yah, aku murni hanya bakal mengeksekusi apa yang sanggup kukerjakan.’
Jika ia benar-benar berkehendak menggunakan sorcery, ia terpaksa harus meluncur mencari apa yang ditinggalkannya, namun bukan berarti tak ada jalan untuk mengasah ketangkasannya tanpa benda tersebut.
Jujur saja, benda itu adalah jalan pintas, dan alur yang teramat lambat.
Namun bukan berarti tanpa hasil.
Sepasang kapak dari besi Lewisan ini pun bakal teramat membantu dalam kaitan tersebut.
Sewaktu tenggelam dalam lamunan, ia merasakan aura kehadiran yang melintas secara terselubung, dan pandangan mata Rem mendongak.
Sang kucing liar yang licik sedang melangkah kembali pulang.
Lapangan latihan memang terhubung lurus ke pintu gerbang utama, sehingga sangat alami untuk menyaksikan orang-orang yang melintas keluar masuk.
“Jika kamu bakal bertindak semacam itu, kenapa tidak sekalian saja kamu mendirikan rumah dengannya? Wahai kucing betina yang sedang birahi!”
Lidah Rem bergerak secara refleks.
Itu seperti seorang pria yang telah melanglang buana di gurun pasir selama tiga hari menyaksikan air lalu meneguknya deras.
Bukankah pria semacam itu adalah tipe orang yang mutlak wajib diumpati begitu tertangkap mata?!
Jaxon sedang melangkah kembali pulang usai berulang kali mencoba membujuk seorang anggota guild yang menolak mendengarkan.
Ia sedang sedikit sensitif lantaran seorang pria keras kepala yang menolak untuk dibujuk.
Bukankah seorang pria seharusnya sudi dibujuk usai berhadapan dengan maut sebanyak tiga kali?!
Jaxon yang sensitif seketika merespons provokasi Rem:
“Apakah itu ucapan dari seorang barbarian yang tak akan pernah bisa menggenggam pergelangan tangan seorang wanita seumur hidupnya?”
“Aku sudah menikah,” sahut Rem datar.
“Aku berani bertaruh sepasang alat vitalmu di bawah sana bahwa itu adalah kebohongan murni.”
Gaya olah kata Encrid rupanya telah menular pada mereka berdua!
“Bagus, aku bakal membantaimu. Majulah!” seru Rem seraya bangkit berdiri.
Ini adalah tindakan melampiaskan kekesalan benak fisiknya.
Masa lalu terlintas kembali di benaknya, menyisakan pahit di rongga mulut.
Di saat-saat semacam ini, seseorang memang wajib menghajar seorang kucing liar yang licik!
Jaxon tak menolak.
Kedua pendekar bertarung secara teramat sengit, dan tidak seperti masa lalu, Jaxon mencurahkan seluruh kemampuan yang dikantonginya.
Dengan kata lain, ia menggunakan keajaiban Will!
Tentu saja dalam wujud wujud yang berubah total dibanding cara yang digunakan para ksatria.
Rem menyadari bahwa dirinya sedang terdesak mundur.
Bagaimana mungkin Jaxon tak mengetahuinya?
Usai memegang kendali sampai batas tertentu, Jaxon menarik tangannya lalu berucap:
“Pergilah gantung diri.”
“Apa kamu bilang, keparat?!”
Rem berucap demikian lalu mengambil sebuah keputusan bulat.
Ia harus melangkah menapaki perjalanan ke wilayah barat dalam waktu dekat!
Sebuah ikrar janji? Apa pedulinya pada ikrar janji itu?!
Keparat Ragna yang bertindak seenaknya saja sudah cukup memicu dirinya didera gila, namun kini keparat kucing liar yang licik ini pun ikut-ikutan?!
Ini benar-benar tak lagi bisa ditoleransi!
Ia dengan ini mantap memutuskan bahwa ia mutlak wajib meluncur ke wilayah barat dalam waktu dekat.
