Bab 445: Panco, Minuman, Kebanggaan, Tugas, Tanggung Jawab, Akhir Hari Istirahat
Pertandingan panco sedang berlangsung.
"Ruben, Ruben! Bajingan itu, Ruben, si anak haram jadah!"
Pria bernama Ruben kalah.
*Buug!* Pergelangan tangannya menghantam meja.
Sebagian kerumunan yang mempertaruhkan uang padanya mendesah frustrasi sambil meneriakkan nama Ruben seolah sedang memuntahkan darah.
Pertandingan panco itu digelar di luar ruangan.
Beberapa meja ditata di depan kedai. Pemilik kedai, yang hidungnya memerah karena mabuk, berteriak nyaring.
"James menang!"
Seseorang berseru di tengah gemuruh teriakan penonton.
"Hei, ikutkan aku!"
Oara menerobos kerumunan tanpa ragu sedikit pun.
Encrid berdiri termangu lalu menengok ke arah Aisha.
"Dia memang selalu begitu. Biasakan saja."
Sambil berkata demikian, Aisha ikut melangkah menuju kerumunan.
Ia tampaknya tidak terlalu keberatan untuk bergerak bersama.
Encrid pun ikut berjalan ke depan kedai.
Pemilik kedai sudah sangat mabuk hingga sulit dibedakan apakah tujuannya berjualan atau ikut minum. Namun ia masih mengenali Oara.
"Itu tak adil! Kau curang, Oara!"
Seorang ksatria memang mendapat penghormatan dari semua orang, tapi ia takkan memaksakannya kepada seorang teman.
Memangnya kenapa kalau seorang ksatria punya teman?
Pemilik kedai itu tampaknya memang kenalan lama Oara.
Ia menggerutu sambil mendengus, dan Oara langsung membalas.
"Hei, kenapa tidak boleh!"
Dari caranya mengomel, wanita itu tampak seperti tentara bayaran yang baru beberapa kali mengayunkan pedang. Padahal wanita itu sanggup membantai semua orang di tempat ini hanya dalam beberapa tebasan.
"Aigoo, mana mungkin begitu? Itu bukan taruhan yang adil."
Pemenangnya, James, ikut angkat bicara.
Ia mengusap kepalanya yang memerah.
Tampangnya seperti gurita yang sedang marah. Tak ada batas yang jelas antara dahi dan puncak kepalanya.
"Hei, kau bilang begitu setelah melihat pergelangan tangan sehalus ini?"
Oara menendang James yang duduk di depannya, lalu memanjat ke atas kursi dan berseru.
Pria yang ditendangnya tersungkur dan terguling di tanah, namun ia segera bangkit berdiri.
"Hei, kenapa menendangku?!"
"Kau menyebalkan!"
Mendengar jawaban tegas itu, pria itu mengangguk paham.
*Dia langsung menerima alasan begitu saja?*
Encrid bertanya pada dirinya sendiri dalam hati sembari terus mengamati.
Kedai itu, setelah larangan minum diangkat, memiliki suasana yang berbanding terbalik dibanding saat ia pertama kali melihatnya.
Memang belum bisa disebut festival, tapi semua orang tampak bersenang-senang.
"Biar kutanya. Kalian bilang tak ada yang berani menantangku setelah melihat pergelangan tangan ini? Benar-benar tak ada?"
"Ya, tak ada!"
"Oara, kau itu ksatria. Kau lupa?" potong pemilik kedai.
Oara mengalihkan pandangannya.
Matanya seperti mata pemburu yang sedang mencari seseorang yang mau menyuarakan apa yang ingin ia dengar.
Di antara mereka, ada seorang prajurit yang sedang membawa cangkir.
Prajurit yang sama yang kesulitan karena tidak punya krona.
Ia sebelumnya bekerja di penginapan, dan tampaknya kini ikut bertugas di luar.
"Hei, kau. Kau berpikiran sama juga?"
Oara menunjuk prajurit itu dan berbicara.
Prajurit itu memutar matanya beberapa kali sebelum menjawab.
"Tidak, Tuan. Menurutku kita harus menghormati keinginan Ksatria Oara."
Sikapnya sangat cerdik.
Di permukaan, ia terlihat sangat serius seolah sedang mengucapkan ikrar kesetiaan dari lubuk hati terdalam.
Oara yang masih tersenyum berkata, "Seret bajingan itu ke sini dan suruh dia duduk."
Oara melompat ringan di tempat, melayang sejenak di udara, lalu mendarat dengan bunyi *buug* di atas kursi.
Mendengar perintahnya, orang-orang di sekitar langsung memegangi prajurit itu.
"Hei, kenapa? Kenapa kalian melakukan ini?!"
"Diam dan duduklah, dasar bajingan!"
Oara tertawa, dan tak lama kemudian prajurit itu sudah duduk berseberangan dengannya.
"Ini taruhan! Kalau kau tak suka, silakan mundur. Jika kau sanggup mengalahkan orang yang kupilih, kau dapat tiga keping emas. Kalian bilang tidak adil kalau aku bertanding sendiri, kan? Jadi aku tidak akan turun tanding. Jika orang yang kau pilih menang, aku beri kau tiga keping emas. Tapi kalau pilihanku yang menang, kau harus berdiri di barisan paling depan pada gelombang serangan berikutnya."
"...Apa?"
Gelombang serangan monster.
Diperintahkan berdiri di barisan paling depan saat menghadapi monster yang mencurah dari tanah iblis sama saja dengan hukuman mati.
Semua orang tertawa terbahak-bahak mendengar ucapannya.
Prajurit itu menyesal tidak ikut bersama pendekar pedang Jack saat diajak dulu.
Tentu saja, kalaupun tawaran itu datang lagi, ia tetap takkan ikut.
Ia jatuh cinta pada seorang wanita yang bekerja sampingan di gang-gang kota, dan bermimpi membawanya pergi dari tempat ini untuk menikah dengannya.
Memangnya kenapa kalau wanita itu sempat menjual tubuhnya sedikit?
Ia tahu sekarang wanita itu hanya mengizinkan dirinya berada di sisinya.
"Hei, pria cuma mati sekali, bukan dua kali, kan? Bukankah kau bilang ingin menikahi Rowena? Katanya kau pusing karena tidak punya krona?" seru Oara.
"Hei, terima saja, lakukan!"
"Dasar penakut, kalau kau takut soal itu, menyerah saja pada Rowena!"
Prajurit itu naik pitam mendengar teriakan orang-orang di sekitarnya.
"Bisa diam tidak?!"
Ia berteriak, lalu bertanya dengan tatapan berhati-hati.
"Apakah Ksatria Oara bakal memajukan seseorang dari jajaran Ksatria?"
"Tidak." Oara menggeleng.
"Dan Ksatria Oara juga tidak ikut bertanding?" tanya prajurit itu lagi.
"Sama sekali tidak."
Kali ini kepala Oara mengangguk naik turun.
Prajurit itu bersikap hati-hati.
Bukan, ia cuma *berakting* hati-hati.
Encrid tahu prajurit itu sebenarnya sudah mengambil keputusan.
Namun pria itu tetap membuka mulutnya, pura-pura terintimidasi dan berpikir keras.
Ada orang-orang yang tabiat alaminya memang seperti itu.
Meski begitu, ia tidak kelihatan menyebalkan.
Ia adalah bajingan yang sangat transparan. Siapa pun bisa melihat dengan jelas apa yang ada di dalam kepalanya.
Oara bersedekap dan menunggu sambil tersenyum menyeringai.
"Aku minta Sir Oliver yang maju."
Mendengar nama itu, beberapa prajurit berseru 'Ooo-ooo'.
Encrid melihat seorang pria di antara jajaran prajurit dengan lengan bawah dua kali lebih tebal dibanding orang lain.
Pria itu bertubuh pendek, tapi memiliki perawakan gempal dan rahang tebal.
Ia lebih pendek dari Oara, tapi kekuatannya digadang-gadang sebagai yang terbaik di Ordo Thousand Bricks—Squire Oliver dari ordo ksatria.
"Apakah itu tidak boleh?" tanya prajurit itu sambil mengukur reaksi.
Karena syaratnya adalah tidak menggunakan ksatria resmi dan ia memilih seorang Squire, pertanyaan itu terhitung masuk akal.
Oara menggeleng.
"Aku terima tantangan itu. Nah, kalau begitu, siapa yang harus kumajukan?"
Oara pura-pura berdiskusi seperti seorang prajurit.
Squire bernama Oliver meletakkan tangannya di bahu prajurit malang itu.
Prajurit itu berdiri dari kursinya, dan Oliver duduk menggantikannya.
Tubuhnya tampak seperti dianugerahi kekuatan dahsyat sejak muda.
Oara berpura-pura berpikir sambil menopang dagunya, lalu menatap Oliver dan bertanya.
"Oliver, tidak apa-apa kan kalau kau kalah?"
"Aku tidak akan kalah," sahut Oliver mantap.
Oara mengangguk seolah sudah mengambil keputusan.
"Aku memilihmu sebagai perwakilanku. Majulah!"
Jarinya menunjuk ke samping Aisha.
Maksudnya, menunjuk ke arah Encrid.
"Aku?"
Encrid yang sedang menonton sempat tertegun sejenak sebelum bertanya balik.
Oara tak memedulikan sanggahannya yang merusak ritme dan kembali berseru.
"Memangnya harus kukirim Aisha? Kau tak lihat pergelangan tangannya yang halus itu?"
Tampaknya membawa-bawa pergelangan tangan halus sudah menjadi kebiasaannya.
"Kau boleh mundur kalau takut. Kau bisa terluka kalau tidak hati-hati," ujar Oliver.
Lawannya memang terkenal sebagai sang Demon Slayer.
Tapi kalau soal kekuatan otot, ia tidak akan kalah.
Matanya memancarkan keyakinan penuh.
Encrid menatapnya sejenak sebelum melangkah maju.
Oara tersenyum cerah lalu memberi jalan.
Setelah duduk, Encrid menatap Oliver.
"Kurasa kau tak perlu khawatir. Kau takkan terluka. Ah, bukan aku, tapi kau. Aku bakal mengalah sedikit."
"Mengalah sedikit?"
Ekspresi Oliver mengeras mendengar provokasi ringan Encrid.
"Maksudku, aku tidak akan membiarkanmu terluka," ulang Encrid.
"Begitu?"
Tanpa ada gurat senyum sedikit pun, urat-urat di dahi Oliver menegang menonjol.
Pria itu memiliki pembuluh darah yang sangat tebal.
Serta lengan bawah yang tak kalah tebalnya.
Encrid menggulung lengan bajunya.
Otot-otot padat yang tersembunyi di balik kemeja tipisnya terlihat.
Lengan yang ditempa dengan Technique of Isolation memang tidak kelewat besar, tapi kelihatan lebih ramping dibanding milik Oliver.
Namun otot-otot itu memiliki kualitas berbeda, terkompresi dan memadat berkat ajaran Audin melalui Technique of Isolation.
"Baiklah, pasang taruhan kalian!" seru Oara.
Saatnya memasang taruhan.
Jumlah penonton melipat ganda.
Semua orang berkumpul—mereka yang sedang berlatih di sekitar, yang sedang bermalas-malasan, bahkan yang sedang mengocok dadu di sudut jalan.
"Tetap saja, lebih pas bertaruh untuk Sir Oliver, kan?"
"Lawannya itu ksatria magang, sang Demon Slayer."
"Kau tak tahu apa-apa! Ksatria Oara saja bilang tidak sanggup mengalahkan Sir Oliver kalau cuma mengandalkan kekuatan murni!"
"Lantas? Sir Oliver sanggup meremukkan tangan iblis saat panco! Kau tak tahu Oliver si Lengan Raksasa?"
Taruhan untuk pemenang menumpuk di pihak Oliver.
Encrid tidak memedulikannya.
Seseorang meletakkan cangkir bir di samping mereka berdua.
Cangkir timah itu penuh dengan cairan keemasan berbusa tebal.
Setelah menegaknya hingga tuntas, Oliver menghembuskan napas lalu mematok sikunya di atas meja.
*Buug!*
Dilihat dari perawakannya saja, ia tampak seperti golem batu yang diciptakan oleh penyihir gila dalam wujud manusia.
Encrid juga meneguk habis cangkir bir yang diletakkan di sampingnya.
Bir itu terasa pahit namun beraroma gurih yang nikmat.
Sangat segar pula.
Setelah menghabiskan birnya, Encrid mengangkat tangan dan menggenggam jemari Oliver.
Seperti yang ia lihat dan rasakan, forearm pria itu rasanya persis seperti lengan golem batu.
Sangat keras dan berat.
Oliver menatap matanya, sementara Encrid menunduk.
Ia menenangkan batinnya dan berkonsentrasi.
Apakah karena tak punya tekad untuk menang hingga ia merasa tidak masalah jika kalah? Karena ia tidak kompetitif dan santai?
Justru sebaliknya.
Encrid adalah tipe pria yang akan mencengkeram erat dan takkan melepaskannya sebelum berhasil menang.
Dengan kata lain, ia sangat benci kekalahan.
Ia hanya menggunakan seluruh kekuatan dan Will itu untuk menang di kesempatan berikutnya.
Jadi, jika bisa menang saat ini juga, ia tak punya niat untuk kalah.
Saat kegaduhan di sekitar mereda, Oara berseru, "Mulai!"
Oliver dan Encrid mengerahkan tenaga di saat bersamaan.
*Creeeeak!*
Meja berderit keras tapi tidak ambruk.
Oliver mengerahkan kekuatan yang pantas disebut monster.
Sesuai perkiraan. Dari cengkeramannya saja, mudah dipercaya jika ia sanggup meremukkan tangan iblis.
Namun, pria yang duduk di depannya adalah seseorang yang, selain melakukan repetisi latihan harian, telah mempelajari teknik bernama Technique of Isolation dari monster yang jauh lebih mengerikan dibanding Oliver.
Encrid melepaskan Heart of Power dan bahkan mengerahkan Will miliknya.
Kekuatan melonjak di seluruh otot tubuhnya seperti ledakan dahsyat.
Jarang sekali dalam hidupnya ia mengerahkan kekuatan sebesar ini.
*'Tebasan Raksasa.'*
Ia bahkan mengerahkan teknik yang ia pelajari saat menggunakan pedang.
Mengutip istilah Rem, itu adalah kekuatan sekelas raksasa menyusu.
"Kghhhh!"
Erangan keluar dari bibir Oliver.
*Creeeeak!*
Meja bergetar hebat.
Meski terbuat dari satu potong kayu utuh yang solid, retakan mulai tercipta.
Lengan Oliver, walau sedikit, mulai condong ke samping.
*Krak!*
Pada akhirnya meja itu tak sanggup menahan beban dan terbelah. Bagian yang menopang siku Oliver ambles ke bawah.
Meski sepotong kayu patah dan meja tak lagi berfungsi, Oliver tetap berusaha bertahan.
"Seri?" gumam salah seorang prajurit.
Encrid tetap membeku dalam posisi itu.
Oliver mengatur napasnya yang terengah-engah.
Setelah bertahan sejenak, Oliver melemaskan cengkeraman tangannya.
Encrid ikut melepaskan genggamannya.
Para prajurit menyaksikan pertunjukan itu.
"Aku kalah," aku Oliver jujur.
"Tidaaak!"
Seorang prajurit berteriak histeris.
Itu adalah pria milik Rowena.
Sebaliknya, mereka yang kalah taruhan justru tertawa terbahak-bahak.
Mereka bersorak ramah.
"Wah, dia kuat sekali!"
"Oppa, apa kau kuat di malam hari juga?"
Beberapa prajurit melontarkan gurauan mesum.
"Memangnya perlu ditanya lagi?" sahut yang lain.
"Prajurit, kuberi kau satu kesempatan lagi. Bagaimana kalau mencoba menang lewat minuman?"
Oara mengulurkan tangan pertolongan kepada prajurit yang frustrasi itu.
Prajurit malang itu tak bisa membedakan apakah tangan itu milik iblis atau malaikat.
"Ayo lakukan!"
Semangat prajurit itu membara. Encrid menatapnya lalu mengangguk.
Karena sudah memutuskan ikut bergabung, menuntaskannya sampai akhir bukanlah ide buruk.
Minuman keras berkadar alkohol tinggi pun dikeluarkan.
Encrid meminum minuman yang bahkan tak ia ketahui namanya.
Pada gelas ketiganya, mata prajurit itu mendelik layu. Ia pingsan setelah berteriak, "Aku mencintaimu, Rowena!"
Para prajurit yang melihatnya terkekeh geli.
Encrid terkekeh, meletakkan gelasnya, lalu berkata, "Berikutnya."
Ia juga tak berniat kalah dalam urusan minum.
"Aku yang maju," Oliver kembali melangkah.
Pria itu langsung pingsan hanya dalam satu gelas.
Ia memang kuat, tapi sangat lemah minum.
Oara juga meneguk minuman keras itu, sementara Aisha meminum anggur buah yang ringan.
Di dekat sana, seseorang sedang bermain dadu, dan yang lain mulai menceritakan lelucon konyol.
Encrid yang tak sengaja mendengar obrolan dua wanita sempat kaget dalam hati karena betapa biasanya lelucon vulgar yang mereka lontarkan.
Di tengah suasana itu, Rem ikut bergabung.
"Kenapa kalian bersenang-senang tanpaku?"
Ia juga membaur bersama para prajurit.
Tak lama kemudian, Rua Garne dan Dunbakel ikut berada di sana.
Area di depan kedai berubah menjadi festival meriah yang penuh keceriaan.
"Menyenangkan, kan?" tanya Oara.
Encrid yang setengah mabuk menjawab, "Menghangatkan hati."
Ia merasakan persis seperti apa yang diucapkannya.
Matahari terbenam, dan pendar senja menerangi kota.
Para prajurit mengobrol di bawah naungan langit yang membara.
Beberapa prajurit yang bertugas berteriak, "Sialan, kenapa semua orang gembira sekali hari ini?!"
"Bajingan tak beruntung!" cemooh prajurit lain saat melihat mereka.
Seorang komandan yang membawahi seratus prajurit mencurahkan keluh kesahnya di depan Oara.
Seorang Pemimpin Peleton, sembari bilang menyukai Encrid, dibuat serba salah saat Oara menggoda, "Jadi kau tidak menyukaiku?"
Di antara mereka ada juga pria yang dihajar habis-habisan setelah mengaku jatuh cinta pada pandangan pertama pada Aisha.
Semuanya sungguh menghangatkan hati.
Pemandangan senja, kota, para prajurit, segalanya.
Oara berjalan keliling, minum sambil mendengarkan keluh kesah mereka.
Untuk mengganti meja yang rusak tadi, wanita itu keluar kota sejenak lalu kembali sambil membawa pohon besar yang baru ditebasnya.
"Bawakan ketam kayu!"
Ia mengetam meja itu sendiri, meski hasil kerajinannya tak bisa dibilang rapi.
Lalu, ksatria magang wanita bertubuh kecil yang pernah ia lihat di kabin kayu muncul, mengambil ketam dari tangan Oara, dan mulai merapikan meja tersebut.
Gadis itu sangat ahli.
Semua orang bermain dengan baik dan minum dengan nikmat.
"Aku suka kota ini," ujar Oara yang sedang mabuk.
Encrid yang sudah tinggal selama beberapa hari setuju dengannya.
Kota ini tercipta sebagai pengganti aksi pembelotan yang terus terjadi.
Di kota ini, hanya orang-orang yang benar-benar mencintai tempat ini yang bertahan.
"Benteng terakhir yang melindungi tanah iblis, bukankah itu keren?"
Mereka punya kebanggaan.
"Jika kita tumbang, orang-orang yang tinggal di desa-desa di belakang kita akan mati semua. Kau tahu itu? Jika wilayah tanah iblis meluas, daerah ini tamat."
Mereka punya rasa tanggung jawab dan tugas.
"Ini pekerjaanku, jadi kulakukan. Ada masalah?"
Tanah perbatasan iblis adalah tempat di mana seseorang takkan bisa bertahan hidup tanpa menjadi kuat, sebab ancaman selalu mengintai.
Hal itu tak hanya merujuk pada tubuh fisik, melainkan juga pada jiwa mereka.
"Ahhh, ini luar biasa!" seru Oara. Encrid yang merasakan efek alkohol mengentakkan gelas dengannya.
Malam yang penuh dengan tegukan minuman pun berlalu.
Encrid kembali ke kamarnya lalu tidur.
Rem yang ikut minum banyak sudah tertidur lelap lebih dulu.
Rua Garne mendapat hidangan khusus dari serangga dan ikut minum beberapa gelas.
"Rasanya luar biasa," ujarnya puas. Dunbakel juga tidur meringkuk di sudut ruangan, bernapas lembut.
Encrid pun memejamkan matanya.
Dalam mimpinya, sang Ferryman bertanya.
"Apa kau bersenang-senang?"
Itu pertanyaan yang seratus kali lebih membuat gelisah ketimbang diberitahu bahwa hal buruk sedang mendekat.
Ia baru saja hendak membuka mulut untuk menjawab ketika matanya terbuka.
Bangun di waktu yang sama setiap hari sudah menjadi hal biasa baginya sekarang.
Ia keluar ruangan, memanaskan tubuhnya, dan berkeringat.
Rua Garne menyusul keluar, dan Dunbakel menyusul agak belakangan.
"Kau tidak pernah tidur?"
Lalu, menjelang siang hari, Oara datang lagi.
Pakaiannya mirip seperti kemarin, tapi ia memegang pedang tipis nan panjang.
"Hari istirahat sudah berakhir," ujarnya.
Itu kabar yang sangat dinanti.
