Bab 486: Masalah dari Beberapa Kebetulan yang Tumpang Nindih
Ada mereka yang lebih kuat di dalam pertempuran nyata dibanding di dalam latihan.
Apa alasan bagi hal ini?
Kenapa mereka memperlihatkan sebuah sisi yang lebih kuat di dalam sebuah pertarungan nyata?
Bisa jadi bahwa indra-indra mereka superior, atau itu bisa jadi sebuah perbedaan di dalam bakat.
Atau mungkin itu gara-gara mereka hanya memamerkan konsentrasi di momen-momen krisis.
Dalam kenyataan, Encrid tak punya satu pun dari bakat-bakat ini.
Ia tidak memiliki satu pun dari mereka.
Indra-indranya biasa saja, jadi tangkisan-tangkisannya pada serangan-serangan tak biasa adalah canggung.
Ia juga kekurangan jenis orisinalitas yang cemerlang dan berkilat.
Konsentrasi yang hanya teraktivasi di dalam sebuah krisis?
Jika ia punya hal semacam itu, ia takkan tewas begitu banyak kali sebelumnya.
Ia tak punya hal semacam itu.
Namun, Encrid punya pengalaman yang telah dihidupinya.
Ia punya jam-jam tak terhitung jumlahnya dari penempaan, latihan, dan peragaan.
*'Bagaimana jika aku memuntirkannya seperti ini? Bagaimana jika aku menghantam seperti itu? Bagaimana jika aku meluncur lalu secara instan menghantam?'*
Setelah merenungkan, ia bakal meragakannya dengan tubuhnya lalu mengulang.
Ini terjadi setelah ia mempelajari teknik-teknik yang pas bagi masing-masing dari **Righteous Sword**, **Northern Heavy Sword**, **Illusion Sword**, **Swift Sword**, dan **Flowing Sword**.
Ia telah melakukannya secara tanpa henti, tanpa istirahat, tanpa merasa bosan.
Itu adalah sebuah metode yang bisa dijuluki bukan murni bodoh, melainkan tumpul pikiran.
Ada juga proses menerapkan apa yang telah didapatkannya menembus metode tersebut ke pertempuran nyata, satu demi satu, cara ini dan cara itu.
Karena ia tak punya bakat, ia harus mengulangnya berulang-ulang.
Di tengah-tengah hal tersebut, ia menyadari perbedaan-perbedaan halus di dalam pergerakan-pergerakan.
Apa yang bisa dicapai orang lain dengan sepuluh ayunan, ia harus mengayunkan seratus kali.
Jika seratus kali tidak cukup, ia harus mengayunkan lebih dari seribu kali.
Lantas apa yang terjadi kemudian?
Ia datang untuk berfokus pada esensi dari teknik alih-alih utilitasnya.
Ia tak punya pilihan.
Sebab jika ia tidak memahami, ia tak bisa melangkah maju.
Kenapa niat dari sebuah tangkisan adalah untuk bertemu bilah pedang?
Kenapa memutar tubuh untuk menghindari bilah pedang setelah membuat kontak?
Kenapa memutar di dalam cara sedemikian rupa sehingga bagian tengah dari bilah pedang menyentuh bagian dalam siku?
Memutar tubuh separuh jalan menyediakan sebuah kesempatan untuk menekan ke bawah pada tangan lawan.
Dengan membawa bagian tengah dari bilah pedang ke bagian dalam siku, ia bisa menggunakan kekuatan lengan untuk menggenggam titik di mana kekuatan diterapkan, secara momental membuat lawan tak berdaya.
Jadi, apakah dibutuhkan untuk memutar tubuh?
Jika menjadi lebih dekat dibutuhkan, itu bisa diselesaikan dengan pergerakan kaki.
Tidak, apakah dibutuhkan untuk menggenggam tangan?
Bagaimana soal membalas sebuah tangkisan?
Esensi.
Alasan kenapa pergerakan dibutuhkan.
Ia secara tanpa akhir mengulang, merenungkan, memeriksa ulang, dan memperagakan hal-hal semacam itu.
Ia melakukannya bahkan saat ia sedang tewas.
Dan ia melakukannya bahkan saat ia sedang tidak tewas.
Karena itulah.
Encrid jauh lebih kuat di dalam pertempuran nyata dibanding di dalam latihan.
Sikapnya yang secara konstan menantang dirinya sendiri menciptakan perbedaan saat berhadapan dengan sebuah pertempuran nyata.
***
Mata-mata biru cemerlangnya berkelebat.
Sang rasul adalah seorang grandmaster dari necromancy.
Dalam istilah necromancy belaka, ia mahir secara cukup sehingga bahkan Esther harus memberikan sebuah langkah.
*'Bentuk spiritual takkan bekerja.'*
Di dalam sebuah bentuk spiritual, seseorang tak bisa secara benar menggunakan dunia sihir mereka.
Seseorang memblokir dengan sebuah tirai dan menggunakan sihir tersiapkan.
Ia punya sebuah relik suci buatan manusia, tercipta dengan menginfusi sebuah persembahan dari Barat dengan mana dan sebuah harta yang didapatkan dari tanah iblis.
Ia berniat untuk menggunakannya.
Ia melupakan rasa takut.
Jika ia dilahap oleh rasa takut, ia tak bisa meragakan mantra-mantra secara benar.
Kalkulasi-kalkulasi dimulai di kepalanya, tapi segalanya berjalan salah sejak awal.
Sang rasul tak bisa bahkan melihat tebasan-tebasan pedang Encrid.
*Clang, boom, clang!*
Segala yang dilihatnya adalah tirai yang telah diciptakannya hancur dan patah di dalam waktu yang dibutuhkannya untuk mengambil sebuah napas tunggal.
*'Bisakah aku bertahan? Aku bakal bertahan.'*
Tepat sebelum tirai patah, sang rasul merapalkan mantra lainnya.
"Eight Brothers of Gulak!"
Ia membuka dunia sihirnya.
Delapan ghoul melompat keluar.
Dari tanah, dari ruang kosong di ketinggian pinggang, dari ruang di atas kepalanya, lubang-lubang seperti bisul sehitam ter muncul, dan monster-monster melompat keluar dari dalam.
Untuk menjadi presisi, mereka adalah ghoul-ghoul buatan manusia yang diciptakan dengan sihir.
Satu dengan lengan-lengan panjang, satu dengan kaki-kaki panjang, satu dengan lidah panjang, satu dengan racun, dan seterusnya.
Delapan monster, masing-masing dengan karakteristik-karakteristik berbeda.
Ini adalah nasib buruk bagi sang rasul.
Encrid telah mengalami ghoul-ghoul tingkatan ksatria di tanah iblis hutan kelabu, musuh dari Kota Oara.
Pengalaman yang didapatkannya saat itu juga tetap hidup secara jelas.
Pemilik dari mata-mata biru mengayunkan pedang di tangannya delapan kali.
Melangkahkan kaki kirinya ke sisi samping bagi sebuah tebasan diagonal, ia menarik kaki kanannya ke belakang bagi sebuah tebasan horizontal.
Kemudian ia menarik pedang ke belakang bagi sebuah tebasan ubun-ubun.
Di antara hal tersebut, ia memperlakukan lengan dari seekor makhluk yang menusukkan cakar-cakarnya padanya sebagai sebuah bilah pedang, menyambutnya dengan bagian datar dari pedangnya, mendorongnya secara lembut ke samping, lalu menusuk.
Murni karena ia menghantam secara lembut tidak berarti bilah pedang berubah menjadi sebuah bola kapas, jadi daya mematikannya cukup.
Itu adalah **Flowing Sword**, juga dijuluki **Snake Sword**.
Berikutnya, ia menggulung bilah pedang ke dalam lalu mengayun secara horizontal, mengirim kepala seekor ghoul melayang.
Setelah hal tersebut, ia menggulungnya melintas untuk menembus sebuah dada, dan dengan sebuah tebasan menukik ke atas seolah-olah menarik pedang ke atas, ia membelah kepala ghoul terakhir secara vertikal.
Dengan sebuah tebasan horizontal di atas kepala, ia menciptakan sebuah penutup di atas kepala ghoul ketujuh, sosok dengan tiga mata, dan menukar pedang ke tangan kirinya, ia bahkan berhasil melakukan sebuah tusukan tangan tunggal.
Tentu saja, itu berada di sebuah kecepatan yang tak bisa bahkan diikuti oleh mata-mata perapal mantra.
*Thwack, thud, squelch, crack, crunch, thunk, squelch.*
Delapan ghoul yang telah memanifestasi tewas dengan leher-leher terpotong, lubang-lubang di kepala-kepala mereka, atau tengkorak-tengkorak mereka tertutupi.
***
Mata-mata sang rasul, yang memegang relik suci, melebar.
Ia melihat dua garis panjang.
Sebuah garis biru yang terhubung, dan kemudian seutas benang perak yang menyusul.
Pergerakan dari garis tersebut merentang keluar secara tanpa akhir, dan waktu memelan.
*'Aku harus memblokirnya.'*
Ia masih punya banyak sihir tersiapkan.
Tirai Bisul Gulak harusnya cukup.
Itu memiliki kekuatan untuk menyerap dampak fisik.
Di samping hal tersebut, ia punya banyak artefak-artefak pelindung untuk menjaga tubuhnya.
Ia juga telah memodifikasi kulitnya.
Dan setelah memblokir?
Mari gunakan relik suci.
Jika ia menggunakan relik suci buatan manusia, kelompok raksasa di sebelah sana bakal semua memiliki kekuatan monster-monster.
Artinya, mereka semua bakal berubah menjadi dua raksasa yang telah dijuluki monster-monster oleh semua orang Barat yang tewas sebelumnya.
Kemudian ia bakal sanggup membantai semua orang yang hadir.
Jika hal tersebut tidak cukup, ia murni bisa meledakkan kekuatan dari relik suci.
Kemudian tak seorang pun, termasuk dirinya sendiri, bakal selamat.
Ia bakal memanggil seorang golem yang terbuat dari darah dari dunia sihirnya, menempelkan relik suci padanya, lalu meledakkannya.
Darah dari seribu orang terkondensasi di dalamnya.
Jika sebanyak itu meledak, tak ada orang yang bakal selamat.
Itu adalah sebuah seni rahasia yang dijuluki ledakan darah.
Hal tersebut bakal bekerja.
Ada sebuah cara.
Kalkulasi selesai.
Segalanya yang harus dilakukannya adalah bergerak.
Pemikiran-pemikirannya berlanjut, tapi lidahnya tidak bergerak untuk merapalkan mantra.
Benang perak lebih cepat.
Garis perak yang merupakan Aker menyentuh leher sang rasul.
Ini adalah sebuah masalah dari beberapa kebetulan yang tumpang tindih.
Fakta bahwa Encrid baru-baru ini mendapatkan sebuah pencerahan.
Fakta bahwa pedang di tangannya adalah sebuah pedang sihir.
Fakta bahwa ia telah mempelajari cara menekan penyihir-penyihir menembus Esther.
Fakta bahwa sang rasul tak pernah mengira pertarungan bakal dimulai seperti ini.
Fakta bahwa sang rasul biasanya menikmati memperlihatkan niat-niatnya dan menyebarkan kepercayaannya.
Fakta bahwa gara-gara hal ini, ia telah berniat untuk berbicara terlebih dahulu.
Fakta bahwa Encrid telah menyingkirkan seluruh proses tersebut dan membalas dengan pedangnya.
*Screeeeech!*
Benang perak yang merupakan Aker terblokir untuk sebuah momen yang sangat amat singkat di depan leher sang rasul.
Tentu saja, itu adalah sebuah instan.
Sebuah celah di dalam waktu yang tak bisa dipersepsikan sang rasul.
Itu karena artefak-artefak pelindung yang dimilikinya telah teraktivasi.
Di antara mereka adalah satu yang membuat kulitnya selicin kulit seekor katak.
Yang lainnya menciptakan sebuah rintangan menyerupai baja, sejangkauan telapak tangan tebalnya, tepat di depan titik dampak.
Ia adalah seorang rasul dari Sekte Suci Tanah Iblis, sebuah tubuh yang tersiapkan bagi pertempuran.
Secara alami, ia mengenakan banyak artefak-artefak semacam itu di atas fisiknya.
Tubuhnya, juga, telah dicangkokkan dengan kulit seekor monster, membuatnya secara tak tertandingi lebih tangguh dibanding milik seorang manusia.
Tentu saja, semua dari hal tersebut tak bermakna sekali kepalanya terpisah dari tubuhnya.
Itu adalah sebuah pedang yang terkontrol secara sempurna, di dalam sebuah posisi presisi dengan kaki kirinya sebagai poros.
Itu adalah sebuah pedang yang diayunkan dengan sebuah pemahaman dari esensi teknik.
Sebuah tebasan pedang yang terinfusi dengan tebasan ksatria.
Aker merobek menembus semua pertahanan-pertahanan dan persiapan-persiapan lawan.
Artefak-artefak, setelah memenuhi peran-peran mereka, hancur di dalam kepemilikan sang rasul.
Apakah itu kekurangan ketajaman?
Maka ia murni bakal menggantikannya dengan kekuatan.
Dengan **Single Point Focus**, ia memfokuskan secara presisi titik dampak, dan **Heart of Power** menyuplai kekuatan ototnya.
*Squelch!*
Kepala sang rasul melayang ke udara.
Kepala, yang telah membal ke atas, jatuh ke atas tanah.
Tubuh sang rasul ambruk di atas jasad-jasad sang half-giant dan sang elf.
***
"Ayah!"
Itu adalah salah satu dari suku peramal yang telah muncul dari ngarai.
Seorang pria muda, atau lebih tepatnya, seorang anak laki-laki, dengan sebuah tato air mata dan sebuah tato belati.
Dengan teriakannya.
*Kwooooooo!*
Secara mendadak, semua raksasa meletupkan teriakan-teriakan seperti raungan-raungan monster.
Saat mereka melempar kepala-kepala mereka ke belakang dan meraung, pembuluh-pembuluh darah ungu membuncah di otot-otot mereka.
*Creeeeak!*
Otot-otot mereka membesar, dan mata-mata mereka menyala seolah-olah seseorang telah mendesakkan sebuah obor ke dalam mereka.
Rambut mereka berkibar, dan kulit mereka mulai mengambil sebuah warna cokelat kemerahan gelap.
Penampilan yang berubah dari para raksasa kelihatan mendorong menjauh cahaya matahari dan angin di sekeliling.
Sebagian besar dari tekad Will sang rasul telah terbakar menjauh dan tidak memanifestasi, tapi satu tekad Will yang telah diletakkannya di dalam relik suci buatan manusia telah teraktivasi sebagai sebuah mantra.
Kebangkitan dari semua raksasa yang hadir.
***
"Kau bajingan!"
Encrid, segera setelah membunuh sang rasul, merasakan sebuah aura yang mengunggulinya dari belakang, berputar, lalu mengayunkan Aker.
Itu adalah sebuah tebasan pedang ringan, tapi bukan satu yang murni siapa pun bisa menghindar atau memblokir.
Itu punya sebuah sudut yang rumit, terkombinasi dengan kekuatan dan kecepatan.
*Clang!*
Tapi itu terblokir.
*Itu terblokir?*
Itu mengejutkan, tapi Encrid tidak terkejut.
Ia menarik balik pedang yang telah diayunkannya di dalam sebuah tebasan membal lalu menghantam menukik kembali di sudut yang sama.
Kali ini, itu adalah sebuah teknik **Northern Heavy Sword**, sebuah pembelah tulang selangka, dengan bobot tubuhnya di belakangnya.
Itu adalah sebuah tebasan mendorong, bukan sebuah tebasan membal.
Lawan separuh melayang di udara.
Saat ia mengayunkan pedangnya, mata-mata Encrid memindai pakaian lawan, posisinya, segalanya.
Sebuah rompi terbuat dari bulu pendek, celana-celana, pelindung-pelindung lengan, tato-tato wajah, dan sebuah tongkat hitam tergantung secara diagonal melintasi punggungnya?
Itu adalah sebuah bilah pedang terbuat dari obsidian.
Apa yang telah memblokir Aker adalah sebuah belati yang dijuluki **karambit**.
Belati tersebut begitu keras hingga itu tidak patah tidak pula terpotong oleh Aker.
Bilah pedang hanya secara sedikit terkoak.
Rasa dengki dan sebuah kutukan memenuhi mata-mata pria tersebut.
Ia pada akhirnya memblokir tebasan pedang kedua pula.
Ia mengalihkan kekuatan pedang dengan memuntir belatinya.
Ini benar-benar menakjubkan.
Dalam istilah bakat, ia mungkin tak kalah dibanding Rem.
Ia mungkin berada di belakang untuk saat ini, tapi jika dibiarkan sendiri, ia bakal tumbuh secara cepat.
Ia telah memblokir serangan Encrid dengan murni mengalihkan arah bilah pedang dengan belatinya, dan segera setelah ia mendarat, ia berguling ke belakang.
Encrid baru saja hendak mengejar tapi berhenti.
Itu gara-gara sebuah peringatan dari Indra Keenam miliknya.
Saat pria tersebut berguling ke belakang, sebuah tombak obsidian melayang ke udara.
Sebuah trik?
Tidak, itu adalah sihir.
Tanpa sebuah sentuhan, tombak melayang ke udara oleh dirinya sendiri lalu melayang secara cepat menuju padanya.
Ia telah berhenti karena **Sensory Skill** miliknya telah meletupkan sebuah peringatan.
Encrid berpikir bahwa meskipun ia tak bisa melihatnya, ada sesuatu yang menggenggam tombak.
Itu mungkin apa yang dijuluki orang-orang Barat sebagai seorang roh leluhur atau semacam hal tersebut.
*Ting!*
Memblokirnya tak ada masalah sama sekali.
Ia memeriksa kecepatan di mana ujung tombak melayang, menyambutnya dengan bilah pedangnya, lalu mengalihkannya.
Kemudian ia mengambil sebuah langkah besar ke depan, dan sementara melangkah maju, ia memutar Aker separuh lingkaran di belakang kepalanya, membawa pedang menukik tegak lurus pada tanah.
Itu semua dilakukan di dalam sebuah hela napas tunggal.
*Whoosh!*
Kali ini pun, Aker gagal memotong musuh.
Itu memotong menembus udara kosong.
Pria tersebut, yang telah bertindak seolah-olah ia bakal menerjang secara ceroboh, telah melompat ke belakang.
Pria yang telah mundur kemudian merentangkan tangan kirinya.
*Gemerincing,* perhiasan jenis apa yang dikenakannya, ada lonceng-lonceng emas di setiap jari dari tangan kirinya.
Mengangkat dan mengocok tangan kirinya, pria tersebut membuka mulutnya.
"Aku bakal mengambil mata-matamu."
Encrid mengedipkan mata.
Tak ada yang terjadi.
Pria yang telah merentangkan tangan kirinya membeku.
*Grit.*
Ia menggertakkan gigi-gigi gerahamnya lalu berteriak sekali lagi, "Ambillah tiga langkah dan jatuhlah!"
Yang pertama adalah kutukan pria buta, yang kedua kutukan pria lumpuh.
Secara alami, itu tidak bekerja.
Encrid tidak merasakan sensasi firasat buruk sama sekali.
Murni sebuah pemikiran acak bahwa sang *Ferryman* mungkin sedang bersendawa di suatu tempat dengan sebuah *'hic'*, hanya itu.
"Lezat!"
Orang mungkin ia sedang meneriakkan hal ini.
"Itu adalah kau. Kau menelan kutukan."
Sebuah suara muda terdengar.
Pria tersebut memelototi Encrid seolah-olah untuk membunuhnya, lalu berbalik dan lari kabur.
Ia menepuk tanah beberapa kali dengan kaki-kakinya, dan tubuhnya mengabur dan lenyap ke dalam kejauhan.
Menontonnya lari kabur, Encrid melempar sebuah belati.
Belati melayang dengan sebuah *whiz* lalu menancapkan dirinya sendiri di punggung sang penyihir.
Tubuhnya sempoyongan untuk sekejap, tapi ia melanjutkan berlari dan lenyap.
Ia terlalu cepat untuk dikejar.
Bukan karena ia tak bisa ditangkap, tapi sebuah masalah yang lebih mendesak tersisa.
Sang raksasa dan sang petarung hitam masih bertarung di belakangnya.
