Bab 494: Keberuntungan Tidak Mengalir dalam Satu Arah Saja
Rem berjongkok di depan jasad, kepalanya membelah terbuka dan mulai membusuk, lalu mengiris dadanya terbuka dengan sebuah belati.
Daging busuk terobek tanpa perlawanan, dan bilah pedang yang membelah daging terwarnai hitam.
Kekakuan setelah kematian telah secara sepenuhnya mereda, jadi memotong menembus daging tidak sulit.
Bukan berarti itu bakal bermakna bahkan jika itu masih kaku.
Dari dada jasad muncul sebuah jantung yang secara jelas memperlihatkan tanda-tanda dimakan oleh serangga-serangga.
Itu adalah sebuah jantung terlubangi oleh lubang-lubang, tergerogoti menjauh.
Darah hitam telah berubah menjadi sebuah zat berlendir lalu mengeras.
*Apa ini?*
Kepulangan sang kapten adalah satu hal, tapi memahami situasi adalah hal mendasar.
Gara-gara alasan inilah Rem telah menggali ke dalam dada jasad.
Tak ada orang lain di sini yang mengetahuinya, tapi pemahaman dan kedalaman sihir milik Rem berada di sebuah tingkatan berbeda dibanding sebelumnya.
Itu sebagian gara-gara apa yang telah disadarinya menembus bakatnya, tapi juga berkat hal-hal yang secara insidental didapatkannya dari membunuh pria gila tak menua, dan perubahan di dalam sikapnya menuju kehidupan setelah mengamati Encrid.
Dalam kasus apa pun, dengan memeriksa jejak-jejak sihir, ia secara kasar bisa memahami situasinya.
Untuk menjadi presisi, itu adalah sebuah proses dari mencari tahu apa yang telah dilakukan musuh.
*'Bukan roh biasa.'*
Heresi.
Dengan kata lain, itu adalah sebuah seni rahasia yang dicapai dengan meminjam kekuatan dari keberadaan lain.
Setelah beberapa skenario berlari menembus kepalanya, ini adalah konklusi yang dicapainya: *'Mereka beruntung.'*
Rem mencapai konklusi yang sama seperti Geomnarae: Bahwa timbangan-timbangan takdir telah miring secara sedikit lebih jauh di arah mereka.
Ada sesuatu yang lain yang ditemukannya sebagai sebuah suplemen.
Potongan suplemental tersebut, identitas dari Heresi.
Sekte Suci Tanah Iblis, para sekte, menghormati iblis-iblis sebagai dewa-dewa.
Karena pendeta-pendeta adalah mereka yang meminjam kekuatan dari dewa mereka, para sekte kemungkinan bisa melakukan hal yang sama.
Dengan kata lain, mereka meminjam kekuatan mereka dengan berdoa pada Penguasa Tanah Iblis.
*'Haruskah hal tersebut bahkan dipertimbangkan sebagai kekuatan ilahi?'*
Jika Audin tahu, ia pasti sudah menjulukinya penistaan lalu melompat di tempat untuk menendang mereka dengan kedua kaki bersamaan.
Dalam kasus apa pun, dengan ajaran-ajaran sang rasul, teknik dari meminjam kekuatan seekor iblis, dan tambahan dari seorang penyihir dengan bakat tingkatan genius.
*'Mereka meragakan sebuah ritual menghormati seekor iblis sebagai seorang dewa?'*
Ia mengetahui prinsipnya, dan ia melihat alur dari apa yang telah terjadi.
Tak ada gunanya meletupkan amarah di sini sendirian.
Pasti ada lebih banyak persembahan-persembahan.
Di destinasi yang dituju.
*'Itu bukan tanah iblis.'* Rem menganggukkan kepalanya lalu bergumam seolah-olah pada dirinya sendiri.
"Ia takkan pergi sejauh itu."
"Tak ada cara ia tewas," Rua Garne menambahkan dari sisi samping.
Itu adalah sebuah pernyataan yang jelas.
Paling banyak, akankah itu jadi sebuah jalan-jalan lima belas hari?
Mereka pasti sudah meletakkan persembahan lainnya di destinasi, jadi mereka takkan melemparnya ke dalam tanah iblis.
Tanah Iblis, **Silence**, dijuluki Silence karena itu tenang, tapi itu tidak berarti murni siapa pun bisa masuk.
Entah itu adalah sebuah seni rahasia dari perjalanan spasial atau sesuatu lainnya, kau tak bisa mengirim seseorang melayang ke sebuah tempat di mana kau tak pernah berada, jadi itu bukan tanah iblis.
Di atas segalanya, Silence bereaksi saat terprovokasi.
Fakta bahwa tak ada yang terjadi adalah bukti bahwa itu tidak berada di sana.
*'Dengan sebuah seni rahasia dari skala ini, persembahan-persembahan pasti semuanya tewas.'*
Skenario terburuk berada di balik **river of sand**.
Jika bukan hal tersebut, ia kemungkinan bakal menatap pada bintang-bintang di suatu tempat di padang rumput Barat lalu menemukan jalannya kembali dengan sendirinya.
Begitulah penilaian Rem.
***
Malam itu, bulan-bulan membumbung di langit.
Dua bulan menerangi tanah Barat, dan bintang-bintang menguraikan diri mereka sendiri di dalam kemegahan cemerlang.
"Apakah kau tak cemas?" melihat Rem seperti ini, Rua Garne bertanya.
Sementara memeriksa jasad dan mengorganisasi pemikiran-pemikirannya, ia telah menyapu bersih tangan-tangannya, mundur, dan kini sedang duduk di dekat api, secara lembut memanggang daging kelinci angin di atas api unggun.
Sebuah kesalahan sedikit dan itu bakal terbakar secara cepat, terasa mengerikan.
Derajat di mana daging dimasak krusial.
Rem menonton api-api lalu membalas, "Jika ia adalah tipe yang tewas dari sesuatu seperti ini, ia pasti sudah tewas sejak lama."
Itu benar.
Rua Garne secara momental kebingungan saat Encrid lenyap, tapi ia kini telah menenangkan diri.
Hal yang sama berlaku bagi Dunbakel.
Momen sang beastman melihat Rem tiba lalu bilang ia bakal kembali dengan sendirinya, gadis itu secara batin meletupkan sebuah erangan kagum 'ah' pendek lalu mengangguk.
Rem juga mempertimbangkan yang terburuk, tapi ia tidak berpikir bahwa sang kapten bakal tewas dari sebuah kejadian tak beruntung semacam itu.
Itu adalah sesuatu yang telah terjadi karena keberuntungan telah menghantam di atas sebuah tindakan yang bakal gagal seratus kali jika dicoba seratus kali, tidak, seribu kali jika dicoba seribu kali.
Untuk tewas dari sesuatu seperti ini?
Itu konyol.
Ia adalah seorang pria yang telah selamat dari pertarungan-pertarungan tak terhitung jumlahnya dengan kematian hingga saat ini.
Tapi bagaimana jika ia benar-benar tewas?
Itu adalah sebuah pemikiran kosong.
Rem secara cepat mengibaskan ide negatif tersebut.
*'Kau bakal melakukan ini padaku setelah aku pergi seluruh jalan untuk menemukan sihir?'*
Rem memutuskan untuk menunggu dengan sebuah pikiran damai.
Apa yang bakal berubah dengan berjalan secara cemas di sekitar?
"Semuanya, murni lakukan urusan kalian sendiri. Kalian berpikir kalian bakal menemukannya murni dengan mencari? Dan selama itu bukan gurun pasir, ia bakal kembali dengan sendirinya."
"Bagaimana jika itu berada di balik river of sand?"
"Ia masih bakal kembali dengan sendirinya."
Ketua suku telah bertanya, dan Rem telah menjawab tanpa keraguan.
Jika ia diminta bagaimana, ia bakal harus menjawab bahwa ia tidak tahu pula.
Encrid bakal kembali.
Sebagaimana yang selalu dilakukannya.
Itu adalah sebuah kepercayaan tanpa dasar, tapi beberapa bakal menjulukinya rasa percaya.
Ia bakal menjadi seorang ksatria, dan ia bakal melindungi apa pun yang dikatakannya bakal dilindunginya.
*'Ia harus mencicipi senjata warisanku pula.'*
Begitulah apa adanya.
Tiga hari berlalu setelah Rem memeriksa jasad.
Encrid tidak kembali, dan tak ada jejak darinya.
***
Meditasi, pemikiran, pertimbangan.
Melakukan hal-hal semacam itu, matahari tenggelam secara cepat.
Ia telah mencoba mengukur arah dengan menatap pada matahari yang tenggelam, tapi itu tidak bekerja sama sekali.
Apa yang salah dengan langit di sini?
Matahari yang cerah tenggelam, tapi ia tak bisa melihat arah.
Gara-gara hal tersebut, tak ada matahari tenggelam pula.
Cahaya secara bertahap memudar, dan segera itu adalah sebuah sore hari awal berwarna biru, yang secara cepat berubah menjadi malam.
Sebuah malam sehitam ter, sebuah gurun pasir tanpa cahaya.
Tamu berikutnya yang berkunjung ke tanah yang telah kehilangan sengatan panasnya adalah rasa dingin.
Segera setelah malam jatuh, temperatur menukik secara tajam.
*Kenapa ini secara mendadak bertambah dingin?*
Pemikiran melintas di benaknya bahwa ia mungkin membeku hingga tewas.
Dalam kasus apa pun, ia pertama-tama harus menemukan sebuah jalan.
Encrid menatap ke atas.
Bintang-bintang di langit malam menyulam pandangan di depannya dalam warna putih.
Ada banyak bintang-bintang.
Terlalu banyak.
*Apa ini sekarang?*
Orang-orang Barat menjuluki tempat ini sebagai river of no return.
Kata-kata tersebut benar.
Ini adalah sebuah tanah di mana tak ada penanda jalan ada untuk mendapatkan arah seseorang.
"Haruskah aku menjuluki ini sebuah **sky-blocking** dari bintang-bintang?" Encrid bergumam pada dirinya sendiri di dalam ruang kosong.
Awan-awan yang memblokir matahari dijuluki sun-blocking clouds, dan ngarai yang memblokir badai-badai pasir dijuluki sand-blocking canyon.
Lantas tak haruskah ini dijuluki sebuah sky-blocking **Mir-inae**?
Bukankah hal tersebut benar?
Ia telah mendengar bahwa di dalam bahasa Barat, sungai bintang-bintang di langit dijuluki Mir-inae.
Jiba telah memberitahunya hal ini.
Gadis itu telah bilang bahwa sesekali di langit Barat, sebuah sungai terbuat dari bintang-bintang berwarna-warni bakal terbentuk.
Dan mereka menjulukinya Mir-inae.
Di siang hari, sebuah sengatan panas gila yang terasa seperti itu bakal mengubah seorang sosok menjadi daging panggang, dan di malam hari, sebuah rasa dingin kontras yang terasa seperti itu bakal membekukan seseorang hingga tewas menerjang masuk.
*Apakah aku bakal membeku hingga tewas di sini?*
Segera setelah pemikiran tersebut melintas di benaknya, sebuah kehangatan lembut membumbung dari dadanya.
Itu adalah sebuah sengatan panas yang membuatnya melupakan rasa dingin di dalam sebuah instan.
Encrid meletupkan tangannya ke dalam jubahnya lalu menarik keluar sumber dari kehangatan.
Di atas laut pasir di mana cahaya telah lenyap, sebuah belati memancarkan sebuah binar merah pudar.
Itu adalah sebuah hadiah dari ksatria magang berambut pirang yang pendek.
"Itu adalah sebuah belati yang menampung kehangatan," begitulah secara kasar apa yang dikatakan Hira padanya.
Kehangatan yang memancar dari belati membentuk sebuah lapisan seperti film tipis di sekujur tubuhnya, dan berkat hal tersebut, rasa dingin mereda secara lumayan.
Encrid telah menemukan kehangatan.
Hadiah telah memenuhi perannya.
Lantas, apa berikutnya?
Ia harus mendapatkan arahnya.
Apakah ada item-item yang bisa membantu?
Encrid menghitung hal-hal yang dimilikinya di atas tubuhnya.
Aker, sebuah gladius, Spark—senjata-senjata utamanya.
Sebagai tambahan, ada enam pisau lempar di dalam sarung yang terikat di dadanya, satu belati tersembunyi di pergelangan kakinya, dan sebuah cuirass, pelindung-pelindung bahu, pelindung-pelindung lengan, dan pelindung-pelindung kaki terbuat dari cangkang laba-laba.
*'Apakah itu dijuluki sebuah Lucky Fish?'*
Makanan terawetkan yang dikemasnya tanpa banyak pemikiran.
Gelang yang diletakkan ibu Jiba di atasnya.
Sebuah busur komposit yang dibuat oleh seorang pengrajin di Kota Oara.
Sebuah belati yang memancarkan kehangatan dan cahaya.
Sebuah belati yang kembali saat dilemparkan.
Belati terakhir adalah sebuah pedang dengan sebuah fuller panjang terukir di tengah-tengah.
Apakah itu dijuluki belati dari **Misfortune**?
Itu adalah apa yang umumnya dijuluki sebuah item pembersihan, dan bilah pedangnya bahkan tidak dipertajam.
Karena sang Ferryman mengurus semua kutukan-kutukan, memanggang dan merebus mereka secara baik, itu adalah sebuah objek tak bermakna.
Sekarang juga, tak ada yang bisa membantunya mendapatkan arahnya.
Bilah-bilah pedang dan makanan terawetkan adalah segalanya yang dimilikinya.
Encrid harus memilih: Untuk bergerak atau tidak bergerak?
Tentu saja, jawabannya telah terputuskan.
Sebab jika tak ada yang berubah dengan berdiri diam, Encrid adalah tipe orang yang bergerak.
*Trudge, trudge.*
Encrid mulai berjalan.
Cahaya bintang, memancar menukik seolah-olah di dalam sebuah banjir, membuka pandangannya.
Segala yang bisa dilihatnya adalah pasir, tapi ia berjalan secara tekun.
Ia berjalan seperti itu untuk satu hari penuh.
Berkat kehangatan belati, rasa dingin bukan sebuah ancaman.
Itu adalah sebuah kelegaan.
Berjalan menembus sore hari, ia merobek pakaian dalamnya lalu secara kasar membungkusnya di sekeliling kepalanya.
Jika matahari membumbung seperti ini, rasanya kulit kepalanya dan wajahnya bakal tertanak.
Wajahnya dan bagian belakang lehernya telah terbakar.
Matahari membumbung kembali.
*'Berjalan di siang hari tidak memungkinkan.'*
Berkat belati, rasa dingin bisa ditahan, jadi adalah benar untuk berjalan di malam hari.
Bernapaslah secara lambat dan dalam, dan berjalanlah hanya di malam hari.
Ia memutuskan di atas hal tersebut lalu melakukannya.
Apakah ada cara lain?
Mungkin ada.
Ia murni bisa berlari dengan seluruh kekuatannya.
Jika ia meletupkan tekad Will menembus otot-otot pahanya lalu melesat di sebuah kecepatan mengungguli milik seorang manusia biasa?
Bisakah ia meloloskan diri dari gurun pasir dalam satu tarikan?
Bagaimana jika ia gagal?
Berapa kali ia bisa meragakan sebuah terjangan terpicu tekad Will?
Sepuluh kali?
Dua puluh kali?
Mengasumsikan tubuhnya bisa menahannya.
Dan bahkan jika ia melakukan hal tersebut, bisakah ia meloloskan diri dari tempat ini?
Itu adalah sebuah tugas tak memungkinkan.
Maka dari itu, ia harus berjalan untuk selama dan sejauh mungkin, menjaga staminanya.
Adalah benar untuk menghemat kekuatannya.
Encrid menatap di sekeliling saat pemikiran-pemikiran kosong merayap masuk.
Mereka bilang seorang manusia biasa tewas setelah tiga hari tanpa air, tapi hal tersebut bervariasi secara sedikit dari orang ke orang.
Encrid punya stamina dasar yang bagus dan juga sangat amat sabar.
Ia tak pernah bergerak secara ceroboh, tidak pula ia murni mulai berlari.
Ia berjalan secara tenang untuk menghemat staminanya dan kelembapan tersisa di dalam tubuhnya sebanyak mungkin.
***
Saat ia telah berjalan secara tanpa arah seperti itu selama sepuluh hari, ada sebuah perubahan kecil.
Ia melihat sesuatu seperti sebuah gundukan pasir, dan itu memberinya sebuah sensasi tidak tenang yang aneh.
Saat ia berhenti di depan hal tersebut, sesuatu yang tajam dan meruncing melayang padanya dengan sebuah *swish*.
Encrid menarik Aker lalu menghantam objek yang menerjang seolah-olah untuk mendorongnya ke samping.
*Clang!*
Itu adalah sebuah ekor.
Untuk menjadi presisi, itu adalah seekor monster yang menyerupai seekor kalajengking.
*Fwoosh*—sang monster melesat ke atas dari dalam pasir.
Ia berada di sebuah titik di mana ia bakal senang melihat apa pun, entah itu seekor monster atau seekor binatang iblis.
Encrid melihat garis-garis serangan tak terhitung jumlahnya di dalam sebuah instan.
Ia bisa menerjang masuk lalu menghantam menukik dengan pedangnya, atau ia bisa menghindar lalu menusuk dengan Spark.
Tapi semua dari hal tersebut bakal menguras stamina.
Saat Encrid berpikir, ia memetik tangan kirinya.
Sebuah belati, yang telah muncul di tangannya di beberapa titik, melayang dengan sebuah *ping* lalu menembus menembus area kepala sang kalajengking.
*Thwack!*
Eksoskeleton keras hancur, dan sebuah gumpalan hitam seperti barang di dalam terlempar melayang ke segala arah.
Apakah itu berevolusi seperti ini dari tinggal di gurun pasir?
Gumpalan hitam adalah darah sang makhluk.
Darahnya telah menjadi padat alih-alih cair.
Bukan berarti ia bisa meminum darah seekor monster bagaimanapun juga.
Melihat hal tersebut membuatnya bahkan lebih haus.
*'Aku haus.'*
Kulitnya juga terasa gersang dan terbelah.
Saat Encrid merentangkan tangannya, belati yang telah melayang menjauh secara lambat melayang kembali.
Ia merasakan sebuah sensasi seperti seutas tali tegang di ujung-ujung jarinya, dan saat ia menariknya sedikit lebih banyak, belati melayang kembali lebih cepat.
Saat ia menangkap belati yang melayang ke dalam tangannya, sebuah pemikiran melintas di benak: Sebuah pemikiran bahwa ini adalah sebuah senjata begitu bagus sehingga itu adalah sebuah pemborosan untuk tidak menggunakannya lebih awal.
Encrid menyesuaikan peralatannya, yang telah berantakan dari melempar belati.
Ia punya busur tergantung di punggungnya; itu tidak terasa berat, tapi itu merepotkan.
Saat ia sedang berlatih di pagi hari, ia juga telah berpikir, *kenapa aku bahkan membawa sebuah busur?*
Kenapa ia membawa ini saat ia bahkan tak berniat memperagakan memanah?
Satu monster, hanya itu.
Ia melanjutkan untuk berjalan setelah hal tersebut.
Ia tidur di dalam letupan-letupan singkat.
Di siang hari, ia bakal menemukan sebuah bukit pasir atau sesuatu untuk beristirahat.
Karena ia telah membunuh seekor monster, ia menguliti hal tersebut lalu menggunakan busur sebagai sebuah tiang untuk membuat semacam perlindungan.
Membawanya di sekitar seperti ini, ia tidak menyesali membawa busur.
Busur komposit tak masalah baik dalam sengatan panas maupun rasa dingin.
*'Meskipun kelihatan aku bisa menggunakan Spark atau gladius sebagai gantinya.'*
Meski begitu, ia tidak membuang peralatannya.
***
Setelah sekitar dua belas hari tanpa seteguk air pun, saat ia buang air kecil, warnanya hitam.
Aromanya juga busuk.
Itu adalah urin gelap.
Salah satu dari gejala-gejala dari dehidrasi.
Kulitnya telah melampaui kondisi gersang dan terbelah; bahkan saat ditekan dengan sebuah jari, itu tidak kembali ke bentuk aslinya secara benar.
Zirah terasa berat, tapi jika ia membuangnya, menahan sengatan panas hari bakal menjadi bahkan lebih sulit.
Ia haus.
Rasa haus terasa seperti itu sedang memeras jantungnya sendiri.
Bibir-bibirnya terbelah dan mengelupas.
Kulitnya juga mulai mengelupas dalam pita-pita, seolah-olah mencukur kulit kayu dari sebuah pohon dengan sebuah ketam.
Tubuh yang telah menahan kekejaman dari sengatan panas dan rasa dingin selama lebih dari ten hari berteriak dalam penderitaan.
*'Aku seperti seekor ular yang mengganti kulitnya.'* Encrid berpikir saat ia berjalan, lalu berhenti.
Kepalanya berputar.
"Tinggallah sendirian, tanpa siapa pun di sekitarmu. Gemetarlah dalam penderitaan atas apa itu kesepian, karena itulah hari ini yang telah kau pilih."
Sang Ferryman berbicara dari kejauhan.
Tanpa sungai yang bergejolak, perahu kecil, atau lampu, hanya kata-katanya yang terdengar.
Encrid, kekurangan energi untuk berbicara, murni mendengarkan lalu membuka mata-matanya.
Kemudian ia mulai berjalan kembali.
Itu tidak mudah untuk mengukur berapa banyak waktu telah berlalu.
Itu adalah sebuah suksesi dari pusing-pusing, sakit-sakit kepala, penderitaan, dan rasa sakit.
Rasanya seperti berkelana tanpa arti apa pun.
Sebab ia tidak mengetahui jalan atau arah.
Ia mungkin harus berkelana seperti ini selamanya di gurun pasir, tewas dan tewas kembali.
Sang Ferryman adalah seorang bajingan.
Encrid mengetahui hal tersebut secara sangat amat baik, tapi ia murni berjalan.
Entah seorang ksatria magang atau seorang ksatria penuh, seorang sosok adalah seorang sosok.
Mereka bakal tewas jika mereka tidak makan atau minum, itu semua sama saja.
Bahkan di dalam kondisi tersebut, Encrid tidak mencoba untuk memuaskan kelaparannya.
Makanan terawetkan secara mendasar adalah ikan tergarami.
Memakan sesuatu yang asin hanya bakal membuatnya lebih haus.
Mengetahui hal tersebut, ia menahan.
Itu adalah kesabaran yang tak terpercaya.
Mereka bilang kau sesekali melihat fatamorgana-fatamorgana saat berkelana di gurun pasir, tapi Encrid bahkan tidak melihat hal-hal tersebut.
Itu karena kesabaran bawaan lahirnya tidak mengizinkan ilusi-ilusi untuk mengaburkan mata-matanya.
Ia berjalan dan berjalan seperti itu.
Berapa kali ia mendorong melampaui apa yang terasa seperti batasnya?
*'Ini panas.'*
Momen cahaya matahari yang menembus kulit monster terasa seperti itu sedang menggali ke dalam dan membelah kepalanya, ia kehilangan kesadaran.
Begitulah hari ini mulai mengulang dirinya sendiri.
Ia tewas sementara berjalan.
Ia bahkan tidak ambruk, tapi tewas berdiri, menahan hingga akhir.
Itu adalah sebuah harmonisasi yang dicapai oleh kesabarannya, tubuh terlatihnya, dan tekad Will miliknya yang tak pernah patah.
Encrid sendiri tidak secara jelas mengenali kematiannya.
*'Apakah ini sama hari ini?'*
Melihat hanya pasir setiap hari, ia bingung apakah hari ini sedang mengulang, atau jika murni hari lainnya telah berlalu sementara ia berada dalam rasa sakit.
Memang benar bahwa ia telah tewas dari kelelahan saat berjalan, tapi mengalaminya adalah sebuah masalah berbeda.
Setelah hal tersebut, sang Ferryman muncul beberapa kali lagi.
Ia bakal terkekeh atau berbicara dengan belas kasihan.
"Menyerahlah. Maka kau bakal menemukan kedamaian."
Kemudian, di beberapa titik, ia tak lagi terlihat.
Kemudian ia bakal mendengar halusinasi-halusinasi pendengaran: *"Hey, aku tak bisa secara penuh berbicara secara benar belum, jika kau punya tekad Will tersisa, cobalah meletakkan beberapa lebih banyak ke dalam."*
Hal tersebut kelihatan sebagai artinya.
Itu sulit untuk dipahami secara benar.
Di dalam pikirannya yang mengabur, Encrid berjalan menurut intuisinya.
*'Arah sini hari ini.'*
Apa artinya bagi hal tersebut untuk menjadi sebuah tanah yang bahkan seorang pemandu mahir takkan masuki?
Itu bermakna bahwa menemukan sebuah jalan tak bermakna.
Ia berpikir ia telah mendengar bahwa ada pemandu-pemandu yang hanya bepergian menembus gurun-gurun pasir, meskipun mereka jarang.
Ia merasa seperti ia telah mendengar sebuah cerita seperti itu di suatu tempat.
Suatu hari, ia tersapu menjauh oleh sebuah badai pasir lalu tewas.
Hari-hari dari tewas gara-gara kelelahan mengulang.
Kemudian ia melihat sebuah sungai besar memblokir jalannya.
Itu adalah sebuah sungai pasir.
*'Jadi ini adalah sungai pasir.'*
Encrid, tanpa energi untuk berbicara, menjaga mulutnya terkutup dan murni mengulangnya di dalam pikirannya.
Gurun adalah sebuah gurun, dan river of no return merujuk pada sebuah hamparan pasir hisap yang besar dan panjang.
Itu adalah sebuah tempat di mana kau bakal tewas jika kau masuk.
Di sana, Encrid mencari sebuah cara untuk melintasi rawa tapi tewas gara-gara kelelahan.
Setelah tewas seperti itu, ia mengubah arahnya.
Karena ia tak bisa mendirikan sebuah penanda jalan, ia secara kasar menduga arah dengan menatap pada bayangan dari perlindungan yang dibuat dari cangkang kalajengking lalu berjalan.
Setelah melihat river of no return, ia melihat sebuah tebing.
Itu adalah sebuah tanah yang takkan berani dilintasinya bahkan jika tubuhnya berada di dalam kondisi sempurna.
Di sana, ia mencari alur jalan lain lalu tewas dari kelelahan.
Kali ini, ia tewas terengah-engah atas satu lutut.
Ada masa-masa saat tenggorokannya bakal terbelah terbuka dan berdarah, dan di masa-masa tersebut, ia merasakan sebuah kelembapan yang disambutnya lebih banyak.
Tapi itu juga merupakan sebuah tanda dari kematian.
Ia berkelana dan berkelana seperti itu, kali-kali tak terhitung jumlahnya.
Ia tidak tahu berapa kali ia telah tewas, atau berapa banyak hari ini yang telah dijelajahinya.
Ia berada dalam penderitaan murni dengan hidup, dan ia berada dalam penderitaan saat ia tewas.
Rasa haus cukup untuk menggerogoti akal sehatnya.
Sakit-sakit kepala dan pusing-pusing konstan membuatnya sulit untuk mengukur waktu.
Sang Ferryman secara sengaja tidak muncul.
Encrid terisolasi dan tewas.
Namun, ia tak pernah berhenti berjalan setiap hari.
Encrid menemukannya sulit bahkan untuk berjalan, jadi ia membangkitkan tekad Will miliknya.
Itu sulit untuk berjalan dengan murni kekuatan dari otot-ototnya, jadi ia menggerakkan tekad Will miliknya.
*'Kaki-kaki, mari melangkah.'*
*Tubuh, tahanlah.*
Saat tekad Will miliknya bersirkulasi menembus sekujur tubuhnya lalu menambahkan kekuatan pada jemari-jemari kakinya, ia bisa berjalan satu langkah lagi.
Begitulah cara ia mempelajari untuk menahan sedikit lebih lama.
***
Setelah berjalan dan berjalan kembali di salah satu dari hari-hari tersebut, ia melihat sebuah bayangan pudar.
Itu adalah seekor monster tengkorak yang bergemerincing.
Di sampingnya, ia juga melihat seekor rubah dengan telinga-telinga besar.
Seekor rubah dengan sebuah batu yang menyala di cuping-cuping telinganya.
Itu adalah seekor **gem-eared fox**.
*Clatter!*
Ia melihat tengkorak mengambil sebuah langkah.
Bibir-bibir Encrid terbelah dan gersang, pipi-pipinya begitu lesung sehingga siapa pun yang melihatnya bakal terkejut, dan area di bawah mata-matanya sehitam ter.
Meskipun demikian, ia menggenggam pedangnya.
Itu adalah sebuah refleks otomatis yang terjadi di momen ia melihat monster.
Apakah ia punya kekuatan untuk mengayunkan?
Ia tidak tahu.
Sang Ferryman menonton segalanya.
Ia menonton lalu berpikir.
Apakah setiap hari ini adalah sebuah krisis?
Sebuah kelanjutan dari penderitaan?
Hal tersebut bergantung pada fisiknya.
Sang Ferryman mengetahui hal tersebut pula.
Apakah ia berpikir bahwa karena tak ada orang untuk menyemangatinyanya atau melindunginya, ia bakal menyerah gara-gara isolasi dan kesepian?
Hal tersebut bukan kasusnya.
Pria bernama Encrid, subjek dari kutukan, tidak berjalan bagi dorongan-dorongan.
Ia berjalan bagi apa yang dipercayainya.
Mata-mata sang Ferryman menyala keunguan.
Encrid tak bisa menghitung, tapi sang Ferryman mengetahui ini adalah hari ini yang ketiga puluh.
Itu hanya tiga puluh kali.
Karena ia tidak patah, isolasi dan kesepian murni merupakan hal-hal untuk diatasi.
Karena semangatnya tidak patah, murni tiga puluh hari ini cukup.
Tekad Will tersebut membawakannya keberuntungan.
"Kau beruntung," kata-kata sang Ferryman secara pudar tertahan di telinga-telinga Encrid.
Keberuntungan adalah sesuatu yang tidak mengalir hanya di dalam satu arah.
Sebagai contoh, gelang yang diberikan ibu Jiba padanya melindunginya dari serangga-serangga penghisap darah dari gurun.
Dan sebuah ikatan yang terbentuk di masa lalu menjadi sebuah anak panah yang menyelamatkan Encrid masa kini.
*Ping.*
*Thwack!*
Sebuah anak panah melayang lalu meremukkan kepala sang tengkorak.
Keberuntungan telah memutar kepalanya, dan arah telah berubah.
"Kapten?"
Dan, Encrid berpikir suara yang didengarnya terdengar agak tidak asing.
Dengan hal tersebut, penglihatannya berputar kembali.
Tekad Will yang telah dipaksakannya untuk dibangkitkan juga membal lalu patah.
Di waktu yang sama, seluruh kekuatan di dalam tubuhnya mengering menjauh, dan dunia mulai berputar.
Itu adalah titik balik yang datang untuk diketahuinya menembus hari ini berulang yang tak terhitung jumlahnya.
Itu adalah proses dari kehilangan kesadaran.
Itu adalah momen utas benang yang telah dipegangnya secara nekat membal lalu patah, dan jika kata 'Kapten' adalah sebuah halusinasi pendengaran, hari ini bakal mengulang dirinya sendiri sekali lagi.
