Bab 509: N……
"Ini adalah alur jalan yang salah. Pada akhirnya, kau bakal berhenti di sini."
Sang Ferryman berbicara.
Sama seperti selalu.
Encrid berpikir, menatap pada sang Ferryman.
Abu-abu, kulit retak-retak, mata-mata tanpa pupil-pupil, sebuah mulut yang kelihatan seperti kegelapan dari jurang maut.
Musim kali ia berbicara, kegelapan kelihatan bocor dari mulutnya.
Kegelapan tersebut membisik pada keputusasaan, mendesaknya untuk frustrasi, dan mengganggunya untuk menyerah.
Ia bahkan bukan seorang anak-anak, lantas kenapa ia begitu menuntut?
Seorang anak empat tahun takkan begitu menuntut ini.
"Kau sedang memikirkan pemikiran-pemikiran tak sopan."
Sang Ferryman sama cepat pikirannya seperti Rem.
Encrid sama saja, di dalam mimpi atau di luar.
"Aku tidak," ia membantahnya secara berani.
"...Untuk berjuang secara keras begitu hanya untuk tiba di depan sebuah dinding yang kau bangun sendiri. Betapa ironis, betapa sangat amat ironis."
Ada ia pergi kembali.
"Kau telah memendam pemikiran tak sopan lainnya."
"Aku tidak."
Apakah sifat dasar seseorang berubah murni karena itu adalah sebuah mimpi? Itu tidak.
Spesialisasi Encrid berada di atas peragaan penuh.
Pada balasan tanpa rasa malu, sang Ferryman secara murni marah untuk sebuah momen, tapi tahun-tahun penanamannya tidak begitu dangkal untuk diguncang atau dihancurkan oleh ini, jadi ia menahan.
"Berhati-hatilah."
"Ya."
Dan kenapa ia harus menjawab secara begitu cepat dan patuh?
Itu membuatnya kelihatan bahkan lebih dibenci.
Sang Ferryman merindukan tubuhnya.
Ia secara nekat merindukan masa-masa saat ia punya sebuah bentuk fisik.
Jika saja ia punya tangan-tangan dan kaki-kaki kini, jika saja ia punya alat-alat untuk meragakan beberapa tindakan fisik.
"Bagaimana rasanya untuk berhadapan dengan sebuah dinding yang tak bisa kau atasi? Khususnya sebuah dinding yang kau bangun sendiri."
Alih-alih menjawab, Encrid memiringkan kepalanya.
Hanya satu 'hari ini' telah berlalu.
Bukankah itu terlalu awal untuk mendiskusikan perasaan-perasaannya?
Itulah apa yang dipikirkannya.
"Tak sopan!"
"Ya."
"Berhati-hati!"
"Ya."
"Murni jangan menjawab."
"N……."
Encrid membuka mulutnya separuh jalan, lalu menutupnya.
"Pergilah."
"……"
"Enyahlah."
"……"
Encrid menyatukan jari telunjuk dan ibu jari kanannya, membuat sebuah gerakan menjahit bibir-bibirnya hingga tertutup, dan mengangguk.
Sebuah sikap setia, menghormati opini sang Ferryman dengan tidak berbicara saat diberitahu untuk tidak berbicara.
Dengan pemikiran tersebut, Encrid hanyut menjauh dari mimpi.
Di atas sungai yang beriak, sebuah lampu ungu di atas perahu kecil bergoyang.
Itu adalah lengan sang Ferryman yang gemetar.
"Apakah hatiku begitu terguncang ini?" sang Ferryman bergumam di dalam sebuah suara tanpa nada.
Tersisa sendirian di atas perahu kembali, ia menatap pada tempat di mana Encrid telah berada.
Pada akhirnya, itu adalah sebuah masalah yang bakal suatu hari menyelesaikannya.
Tak seorang pun bisa berhadapan dan menahan sebuah 'hari ini' yang mengulang.
Encrid juga bakal menemui akhirnya dengan tersisa di atas sungai.
Sang Ferryman mengetahui hal ini.
Masih, apa yang penasaran adalah penasaran. Apa yang menyenangkan adalah menyenangkan.
Beberapa 'hari ini' adalah orang-orang yang telah diketahui sang Ferryman, tapi 'hari ini' lainnya tidak kasat mata bahkan di dalam pandangan masa depannya.
Itu bukan bahwa 'hari ini' yang diprediksikan telah berubah, melainkan bahwa sebuah 'hari ini' yang tak pernah ada telah tercipta menjadi ada.
Dan itu adalah sekarang juga.
Sang Ferryman telah menjaga perahu bagi masa-masa.
Ia menatap balik pada tahun-tahun tersebut.
Apakah telah ada sebuah kasus seperti ini? Tak ada.
Karena itulah itu penasaran.
Karena itulah sebuah kegembiraan yang terlupakan sedang bergejolak.
Apa yang dibenci adalah dibenci, tapi terpisah dari hal tersebut, ada sebuah bagian dari dirinya yang bersimpati dengan subjek dari kutukan.
Sang Ferryman menemukan hal tersebut penasaran pula.
Untuk memiliki tekad Will miliknya terbagi ke dalam berbagai arah—ini juga merupakan pertama kalinya sejak ia menjadi sang Ferryman.
Ada sebuah bagian dari dirinya yang bersimpati, sebuah bagian yang menemukannya dibenci, sebuah bagian yang menghalanginya, dan di antara mereka, sebuah bagian sangat amat kecil dari sang Ferryman bertanya-tanya apa yang bakal terjadi jika bajingan tersebut berhasil meloloskan diri dari 'hari ini' di setiap kali tunggal.
Itu adalah sebuah pertanyaan tak bermakna.
Tak peduli apa yang terjadi, akhir telah ditetapkan.
Sang Ferryman mengetahui ini menembus pengalaman.
Namun demikian, bagaimana jika.
*'Bagaimana jika ia maju, mengabaikan semua sebab dan akibat.'*
Ia bertanya-tanya jika hal semacam itu memungkinkan menembus Will dari seorang manusia tunggal.
Tapi jika hal semacam itu terjadi, apa yang bakal dilakukannya?
Sang Ferryman menghibur pemikiran tersebut.
***
*'Kegagalan.'*
Encrid telah gagal, tapi ia tidak merenungkan penyebabnya.
Ia belum mengespektasikannya untuk bekerja pada percobaan pertama bagaimanapun juga.
Sebaliknya, ia mencoba untuk mengendurkan ketegangan, saraf-saraf yang telah mengetat tanpa disadarinya.
Itu juga kenapa ia telah memulai aktivasi konstan dari Will miliknya pada matahari terbenam, waktu favoritnya dari hari.
Itu adalah satu cara untuk melepaskan ketegangan.
Encrid mengambil sebuah napas dalam masuk dan keluar lalu melanjutkan pemikiran-pemikiran yang dimilikinya sebelum ini.
Ia melakukan demikian setelah bangun, mengendurkan tubuhnya dengan **Technique of Isolation**, makan, buang air, dan beristirahat secara sama cantiknya, seluruhnya sementara menunggu bagi matahari terbenam.
Itu adalah sebuah kontemplasi di atas mereka yang dijuluki Ksatria-Ksatria.
*'Cara untuk menebas seribu orang.'*
Bagaimana hal tersebut memungkinkan?
Berbagai metode diperlihatkan oleh mereka yang menjadi Ksatria-Ksatria.
Encrid masih makan secara baik.
Ia sedang menjejalkan makanan ke dalam perutnya secara sembarangan.
Ia perlu menjadi secara menyeluruh tersiap bagi apa pun, dan makan saat ia bisa adalah sebuah kebiasaan berdiri lama.
"Apakah sesuatu pergi menukik pipa yang salah?" ia mengabaikan kata-kata sepele Rem di aula makan.
"Makan secara baik adalah juga bagian dari latihan," ia juga mengabaikan apa yang dikatakan Audin.
"Bagaimana soal sebuah pertarungan pedang?" di jalan keluar dari aula makan, Ragna berbicara padanya.
Apakah ia kelihatan lebih cemas hari ini dibanding kemarin? Mungkin ia demikian.
Pemikiran pertama yang dimilikinya saat mengulang sebuah 'hari ini' baru adalah melepaskan ketegangannya.
Ia pasti secara insting menegangkan otot-ototnya dan berada di atas tepi.
Itu adalah sebuah fakta yang diakuinya.
Sebuah ketidaksabaran yang belum pernah terjadi sebelumnya telah secara singkat memuncak.
Di masa-masa seperti ini, ya, itu lebih nyaman untuk murni mengayunkan sebuah pedang dan berkeringat, tapi Encrid mengibaskan semuanya lepas, "Mari kita lakukan besok."
Ia menunda duel, meskipun ia tidak mengetahui kapan besok tersebut bakal datang.
"Apakah kau terluka di suatu tempat?" Rua Garne bertanya.
"Aku tidak terluka," Encrid membalas dengan sebuah senyuman dan menghabiskan sebuah hari serupa pada kemarin.
***
Dalam masa tersebut, ia melanjutkan pemikiran-pemikiran sebelumnya.
Cara untuk menebas seribu orang.
Ia mengira setiap Ksatria bakal menggunakan sarana-sarana luar biasa mereka sendiri.
Sebagai contoh, Oara kemungkinan bakal menggunakan sebuah pedang menyambung.
Sebuah pedang yang tersambung dan tersambung kembali takkan berhenti, entah itu menebas satu, dua, tiga, empat, ten, atau dua puluh orang.
Kapan pedang tersebut bakal berhenti? Hanya saat sebuah kekuatan tak terduga mengintervensi.
Bagaimana soal Ragna? Secara normal, kecepatannya di dalam menebas musuh-musuh bakal lebih lambat dibanding milik Oara.
Itu bakal jadi sebuah cerita berbeda jika lawan-lawan mengelompok bersama.
Sebuah gambaran dari Ragna menebas menembus sebuah unit yang mengelompok di dalam sebuah formasi perisai padat berkelebat menembus pikiran Encrid.
Mengelompok di depan Ragna adalah sebuah pergerakan buruk.
Pedang tersebut adalah sesuatu yang tidak bahkan seorang ksatria magang yang lumayan bakal berani untuk memblokir bagi sebuah momen.
Jika pedang Oara berlanjut tanpa jeda tapi jeda di depan sebuah dinding, pedang Ragna bakal meremukkan dan menghancurkan rintangan rapuh apa pun.
Siapa yang lebih unggul? Tak ada hal semacam itu.
Kau takkan tahu hingga mereka bertarung.
Tewas saat baja dingin merobek menembus tubuhmu adalah sebuah urusan yang sama bagi semua orang.
Bagaimana yang lainnya bakal bertarung melawan seribu orang?
Rem bakal melompat di sekitar seperti seekor belalang, mengayunkan kapaknya di sini dan di sana.
Ia bakal melempar, menghantam, dan menebas.
Jika ia harus memilih sosok yang bisa menebas seribu orang paling cepat, Encrid bakal memilih Rem.
Jaxon? Ia tak bisa secara mudah membayangkan dirinya menebas seribu orang.
Jika ia bertanya, apa yang bakal dikatakannya? *'Apakah kita benar-benar harus menebas seribu orang?'*
Jika ada seribu orang, bukankah itu benar untuk membidik bagi komandan mereka?
Takkan akankah ia menatap padanya dengan sebuah pertanyaan semacam itu?
Itu kelihatan mungkin.
Memikirkan sejauh ini, sebuah seringai lolos darinya.
"Apakah kau memikirkan sebuah cerita lucu? Kau bisa memberitahuku, kalau begitu."
Itu adalah suara Esther.
Encrid membuka mata-matanya yang tertutup secara ringan lalu menatap pada sang penyihir wanita dengan rambut hitam dan mata-mata biru.
Nama julukan Black Flower cocok padanya lumayan baik: Rambut hitam dan kulit berkilau, mata-mata besar, jembatan hidung tinggi, dan bibir-bibir kemerahan.
Siapa pun bisa melihat kecantikannya yang luar biasa.
Dan belahan dada yang kasat mata menembus jubahnya, tak akankah sebagian besar pria bersukarela untuk menjadi budaknya?
"Itu bukan apa-apa," Encrid menutup mata-matanya kembali.
Esther tidak berbicara padanya lagi.
Saat Esther melangkah mundur lalu duduk di atas lantai, Encrid melanjutkan pemikiran-pemikirannya.
***
Karena ia tidak mengetahui ksatria Azpen secara baik, ia tak bisa secara mudah membentuk sebuah gambaran.
Sang Mercenary King tidak kelihatan seperti ia bakal berhadapan dengan seribu orang sendirian.
Audin? Bagaimana soal Audin?
Bahkan tanpa menjadi seorang Ksatria, tak bisakah ia memukuli seribu orang hingga menjadi bubur? Itu kelihatan memungkinkan.
Lantas bagaimana jika ia berada di dalam sebuah posisi untuk memblokir pedang-pedang, kepalan-kepalan tinju, dan senjata-senjata yang dipegang oleh para Ksatria?
Secara berbalas, dari perspektif dari seorang prajurit yang berhadapan dengan seorang Ksatria?
Kau tak bisa memblokir pedang seorang Ksatria dengan murni keberuntungan bagus.
Bahkan jika Dewi Keberuntungan menghujanimu dengan ciuman-ciuman, paling banyak kau bakal dengan susah payah selamat.
*'Itu benar.'*
Ksatria-Ksatria yang sebenarnya telah menebas seribu orang langka.
Namun, seorang Ksatria dikatakan sebagai sosok yang menebas seribu orang.
Mereka dijuluki sebuah bencana.
Apa yang membuat mereka demikian?
Will. Kekuatan tanpa bentuk yang dijuluki kemauan adalah sumber yang mengizinkan seseorang untuk melampaui batasan-batasan.
***
Matahari mulai terbenam.
Itu adalah sebuah 'hari ini' yang serupa pada kemarin, namun berbeda di dalam beberapa cara.
Odd-eye telah mendekatinya, dan Teresa telah bergumam sebuah lagu.
Tidak seperti kemarin, itu hanya bergumam, tapi itu menyenangkan untuk didengar.
Audin mengetuk tangan kirinya dengan jari-jari kanannya, menjaga irama.
Melihat Audin menjaga irama, itu kelihatan ia bisa menangani setidaknya satu instrumen secara tepat.
Sensasi ritmenya luar biasa.
"Permulaan dari seni bela diri adalah kaki-kaki, dan apa yang menggerakkan kaki-kaki adalah ritme. Jangan melupakan hal tersebut, Saudara."
Itulah apa yang diberitahukan Audin padanya suatu hari.
Encrid menggerakkan Will miliknya, mencoba untuk mencocokkan ritme seolah-olah bernyanyi.
*Thump-thump, thump-thump.*
*Thump-thump-thump.*
Ia menarik keluar Will miliknya seolah-olah memukul sebuah drum lalu menanamkannya di ujung-ujung jari kakinya.
Ia telah mencoba menarik keluar dan mengontrol Will miliknya gara-gara kebutuhan sebelum ini.
Kini, itu bukan soal kontrol, melainkan soal menanamkannya dan melupakannya.
Sementara melupakannya, Will harus tetap sebagaimana adanya.
*'Apakah itu memungkinkan untuk memperthankannya sementara melupakannya?'*
Itu demikian. Ia telah mempelajari dari Jaxon pula.
Itu adalah sebuah metode dari secara tidak sadar menjaga indra-indranya terbuka.
"Sekali kau mempelajari **Sensory Skill**, telinga-telingamu bakal terbuka. Murni karena kau melihat dan mendengar segalanya, apakah kau bakal menonton semuanya? Apakah kau bakal mendengarkan semuanya? Jika kau mencoba untuk mempersepsikan, mendengarkan, dan menggenggam segalanya yang terjadi di sekelilingmu, kau bakal gila. Jadi, proses dari memilih hanya apa yang dibutuhkan adalah esensial."
*'Intuisi.'*
Karena itulah sesuatu di luar lima indra, yang dijuluki **Sixth Sense**, dibutuhkan.
Itu bukan soal memeriksa setiap bagian dari informasi yang datang menembus lima indra satu demi satu, melainkan soal secara intuisi memfilternya keluar.
Itu adalah soal mengukir sensasi dari deteksi bahaya ke dalam tulang-tulang seseorang untuk mempertahankan Sensory Skill secara tidak sadar.
"Jika kau mengalami sebuah krisis yang mengancam nyawa sekitar seratus kali, kau bakal secara kasar memiliki dasar-dasarnya."
Jaxon telah mengatakannya seolah-olah itu tak mungkin, tapi itu adalah kondisi paling mudah yang pernah didengarnya.
Itu jauh lebih baik untuk didengar dibanding *"itu bakal bekerja jika kau murni terus melakukannya."*
Seorang bajingan seperti Ragna murni bakal bilang itu bakal bekerja jika kau terus melakukannya lalu meninggalkannya di situ.
Pemikiran tentang betapa seorang bajingan gila dan sesat dirinya datang ke benak.
Dalam kasus apa pun, ia telah berhadapan dengan krisis-krisis mengancam nyawa kali-kali tak terhitung jumlahnya.
Ia telah sebenarnya tewas kali-kali tak terhitung jumlahnya.
Mengukir intuisi untuk merasakan bahaya ke dalam pikiran bawah sadarnya bukan hal yang sulit.
Itu terjadi secara alami saat ia mengulang 'hari ini'.
***
Encrid memulai proses dari menarik keluar Will miliknya, melupakannya, dan mengukirnya ke dalam pikiran bawah sadarnya kembali.
Segera, Will yang mengisi seluruh tubuhnya mulai berlari liar atas dirinya sendiri.
Kekuatan tanpa bentuk yang berkumpul membentuk sebuah aliran tunggal lalu menghantam di hatinya.
Itu terasa seolah-olah darahnya mengalir beberapa kali lebih cepat.
Dalam kenyataannya, tak ada hal semacam itu yang terjadi; itu murni Will yang bergerak cara tersebut.
*Crack.*
Sekali lagi, hatinya pecah.
Ia mengulang hari sekali lagi.
Hari berikutnya, paru-parunya hancur bersama dengannya.
Hari setelah hal tersebut, beberapa dari organ-organ internalnya terbakar menjauh.
Ia bisa menggunakannya bagi sebuah momen dan kemudian menyebarkannya, lantas kenapa ia tak bisa mengumpulkannya dan menahannya?
Ia tidak tahu. Ia bakal mengetahui, satu demi satu, dari sekarang dan seterusnya.
Encrid terus mengulangnya.
"Betapa bodoh."
Sesekali, sang Ferryman bakal muncul, tapi Encrid bakal masih membuat gerakan menjahit bibir-bibirnya hingga tertutup.
Saat lima puluh 'hari ini' berlalu seperti ini, ia mengubah metodenya.
Alih-alih mengumpulkannya di sekujur seluruh tubuhnya, ia bakal mencoba untuk mengumpulkannya hanya di kaki-kakinya dan menahannya.
Itu bukan hal yang mudah.
Itu bakal berlari liar dan menyebar di sekujur tubuhnya.
Bagaimana ia bisa menahannya? Bisakah itu terselesaikan dengan indra-indranya?
Bagi Ragna, itu adalah sebuah alur jalan yang telah dilangkahinya dengan langkah-langkah percaya diri, tapi bagi Encrid, itu adalah sebuah alur jalan di mana ia harus memeriksa setiap batu tunggal di atas tanah dan membersihkan semuanya menjauh.
Tidak, ia tak bisa bahkan berjalan pada tempat pertama.
*'Apakah itu berdampak?'*
Alih-alih berjalan, Encrid merangkak.
Seolah-olah ia belum sebelum ini.
Apakah itu keras untuk pergi balik ke masa lalu kini setelah ia bisa merasakan kemampuan-kemampuannya meningkat baru-baru ini?
*'Tidak juga.'*
Setiap alur jalan yang dilangkahi Encrid sejauh ini telah menjadi sebuah cobaan.
Dengan demikian, mengatasi cobaan-cobaan itu sendiri bukan hal yang sulit.
Apakah itu cukup untuk memeriksa alur jalan satu demi satu dan berjalan?
Kalau begitu ia bakal melakukan demikian.
Ia telah melihat alur jalan.
Merapikan dan mengulang adalah spesialisasisnya.
Metode dari mengaktifkan Will miliknya, cara untuk bernapas kalau begitu, pola pikir, postur, indra tanpa bentuk untuk mengontrol Will miliknya.
Ia memeriksa di atas segalanya satu demi satu.
Jadi, ia murni harus melakukannya hingga itu bekerja.
Apa yang dibutuhkannya adalah kesabaran, sebuah pola pikir yang tepat, dan kontrol diri.
Kesabaran dibutuhkan untuk memeriksa segalanya satu demi satu dan untuk mengulang tanpa menjadi bosan, kembali ke permulaan jika ia pergi menukik alur jalan yang salah.
Ia juga punya lebih dari cukup dari tekad Will untuk tidak membiarkan hatinya berguncang meskipun kegagalan-kegagalan berulang.
Kekuatan mental untuk menahan rasa sakit dari Will miliknya merobek tubuhnya terpisah bakal jadi kontrol diri.
Bagaimanapun juga, ia telah mengalami sensasi dari otot-ototnya, saraf-sarafnya, organ-organ internalnya, dari ujung-ujung jarinya hingga jari-jari kakinya, semua terobek terpisah saat ia tewas.
Itu tidak secara tinggi itu sulit, benar-benar.
Encrid bisa melakukan semua ini. Tak apa-apa.
Semua yang dibutuhkannya adalah sebuah impian yang takkan hancur.
Dan ia telah punya sebuah impian: Sebuah impian yang pernah terobek dan lusuh ke dalam serpihan-serpihan.
Ia telah menjahit impian tersebut balik bersama untuk sampai sejauh ini.
***
Itu adalah pertama kalinya.
Will yang dimulai dari kakinya menemukan sebuah momen stabilitas.
*'Pertama, kaki kanan.'*
Momen ia tersenyum di dalam kegembiraan, Will miliknya berlari liar.
Mungkin berkat berhasil di dalam mengontrol kaki kanannya bagi sebuah momen, proses dari Will miliknya membakar dan meledakkan tubuhnya dari dalam secara agak lebih lambat.
"Bergeraklah ke samping, Saudara."
Gara-gara alasan ini, Encrid, sementara tewas, bisa menyaksikan sebuah pemandangan aneh menembus mata-matanya yang terbuka secara sempit.
Cahaya mengalir dari seluruh tubuh Audin.
Itu bukan sebuah metafora; sebuah lingkaran cahaya mengalir dari belakangnya.
Cahaya menjadi kasat mata bagi mata, menyebar ke dalam partikel-partikel.
Itu adalah kekuatan ilahi.
Saat ia memancarkan cahaya, darah mengalir dari mata-mata, hidung, mulut, dan telinga-telinga Audin.
Ia tidak mengetahui secara pasti, tapi itu kelihatan seperti ia sedang mempersiapkan bagi kematian.
Takkan akankah ia tewas karena tubuhnya secara tak masuk akal kokoh?
Mungkin demikian, tapi ia tentu saja mendorong dirinya sendiri ke sebuah tingkatan sebanding.
Tepat sebelum gumpalan cahaya mencapainya, Encrid berhasil menghindarinya.
Ia secara insting merasakan bahwa jika Audin menggunakan cahaya tersebut, kekuatan ilahi tersebut, ia bakal tewas atau terluka secara parah.
Segera setelah mengelak, Encrid tewas.
Ia lenyap di dalam sebuah kilatan, tanpa bahkan kekuatan untuk mengatakan sebuah kata tunggal.
Tepat sebelum mata-matanya menutup, ia melihat cahaya menyentuh tubuhnya, tapi tak ada keajaiban.
Kekuatan ilahi adalah sebuah keajaiban, tapi itu tak bisa membawakan balik orang yang telah tewas.
Namun, tepat sebelum ia tewas.
"Bangkitlah, Saudara," ia mendengar suara Audin.
Ia mengatakannya sementara darah menyembur dari mata-mata dan hidungnya.
Kini, ia mengetahui sebuah 'hari ini' baru telah dimulai murni dengan membuka mata-matanya.
"Bajingan gila," saat ia bangkit, Encrid menatap pada Audin dan mengatakannya tanpa alasan.
"Apakah kau punya sebuah mimpi yang bagus?" Audin berkata dengan senyuman biasanya.
Encrid menontonnya untuk sebuah momen, kemudian menggelengkan kepalanya lalu berdiri.
Itu adalah waktu untuk memulai sebuah 'hari ini' baru.
Kini setelah ia berhasil dengan kaki kanannya, ia kelihatan telah mendapatkan kendalinya.
Melepaskan 'hari ini' yang lalu dan menyambut yang baru—hal tersebut juga merupakan sesuatu yang ia telah terbiasa.
Bukankah merangkak, berjalan, dan berlari menuju esok hari adalah satu-satunya hal yang ia kuasai dengan baik?
