Bab 512: Tak Henti-Henti
Rem, Ragna, dan Jaxon bertukar pandangan-pandangan sebelum mengangguk.
Sebuah kesepakatan telah dicapai.
Berjongkok di depan mereka bertiga, Rua Garne mengangguk lalu berbicara, "Tak ada mundur."
"Selama tak ada trik-trik," Rem berkata, mengasah batu pengasahnya pada bilah kapaknya.
"Murni gulirkan itu," Jaxon, memegang sepotong kayu di tangan kirinya dan sebuah belati di tangan kirinya, menambahkan kata-katanya sendiri.
Setiap kali belatinya bergerak, sepotong kayu mentah terpotong dan teriris seolah-olah itu adalah mentega.
"Terkadang saat aku tersesat, aku bakal menggulirkan dadu untuk memutuskan jalan," Ragna juga menambahkan sepatah kata.
Sang genius berambut pirang sedang memanaskan diri tanpa memasukkan pedangnya ke dalam sarung.
Itu kelihatan seperti ia secara bertekad menunggu bagi sesuatu.
"Karena itulah kau tersesat," Rem bereaksi pada komentar tak masuk akal Ragna.
"Siapa yang tersesat?" Ragna bertanya secara santai.
*Siapa yang tersesat? Aku tak punya ide.*
Nadan dan sikapnya, seolah-olah bertanya apa yang dibicarakannya, mengikis saraf-saraf Rem.
"Kau."
*Shiiing.* Ujung dari gagang kapak, berlawanan dengan bilah pedang, menunjuk menuju Ragna.
Saat Rem berbicara, ia memanifestasikan Will miliknya menembus sihir.
Itu adalah sebuah teknik bagi menerapkan pressure tak kasat mata.
Ragna secara sedikit memuntir tangan yang memegang pedangnya sehingga bilah pedang berhadapan dengan Rem.
Sihir yang menerapkan pressure tertebas oleh Will yang terinfusi di dalam bilah pedang.
Itu adalah sebuah jenis permainan anak-anak, di mana seseorang tak bisa bilang siapa yang telah menang atau kalah.
Tentu saja, karena itu adalah keduanya, itu kurang permainan dan lebih sebuah kontes tingkatan tinggi, tapi hal tersebut hanya bermakna bagi seseorang yang sanggup mengenali hal tersebut sebagaimana adanya.
Siapa pun dengan kemampuan untuk melihat apa yang sedang terjadi bakal telah menggelengkan kepala mereka pada keanak-anakan mereka.
"Jika kau cemburu pada bakat seorang pemandu, satu-satunya jawaban adalah berlatih lebih keras," Ragna berkata.
"...Benar, aku sedang bertanya-tanya kenapa kita melalui semua ini saat aku bisa saja murni membunuhmu terlebih dahulu," Rem membalas tanpa melewatkan sebuah ketukan.
"Jika membunuh diizinkan, ini pasti sudah berakhir sejak lama," Jaxon berkata.
***
Menonton keduanya, Jaxon meletakkan sebuah ukiran yang dibuatnya di atas tanah.
Ukiran tersebut menggambarkan dua sosok dengan leher-leher mereka separuh tertebas dan tergantung; satu secara aneh menyerupai Rem, dan yang lainnya secara samar kelihatan seperti Ragna.
Itu adalah sebuah bakat yang bakal membawakannya keberhasilan besar bahkan sebagai seorang pemahat.
Itu memungkinkan karena ia telah berlatih untuk menemukan dan memanfaatkan kelemahan-kelemahan dari setiap ras dan telah mengukir sebagai sebuah hobi bagi banyak tahun-tahun, jadi itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan sebagai murni bakat.
Saat aura-aura dari ketiga pria menekan menukik udara dengan sebuah intensitas yang memusingkan, Rua Garne menghantamkan telapak tangannya di atas tanah.
Telapak tangan berbenjol sang Frokk menghantam tanah, membuat sebuah suara dentuman.
"Fokus."
Pada katanya, intensitas dari aura-aura mereka mereda.
Kecuali mereka secara sejati berniat untuk membunuh satu sama lain, itu benar untuk meninggalkan hasilnya di dalam tangan-tangan sang Frokk.
Ketiganya menarik aura-aura mereka, dan melihat ini, Rua Garne memberi sebuah anggukan kecil lalu meletakkan tangannya di atas cangkir di atas tanah.
Saat berkompetisi, apa cara terbaik untuk menguji elemen keberuntungan, terpisah dari kemampuan?
Permainan tradisional batu-gunting-kertas membuatnya sulit untuk menentukan seorang pemenang di antara ketiganya.
Mereka semua menganalisis pergerakan-pergerakan satu sama lain, secara kontan mengubah tangan-tangan mereka, dan saat mereka mencoba untuk mengubah bentuk-bentuk tangan mereka di dalam waktu nyata sementara menonton yang lainnya, permainan terdevolusi ke dalam ketidakmasuk-akalan dan trik-trik.
Pada akhirnya, komentar Rem, setelah membuat sebuah bentuk tangan yang bukan batu, gunting, maupun kertas, adalah pukulan akhir.
Ia merentangkan ibu jari dan jari telunjuknya, sementara mengeluk tiga lainnya sehingga telapak tangannya kasat mata.
"Ini adalah sebuah kemampuan unik dari suku saya, Gunting yang Memegang Baja, sebuah campuran dari gunting, batu, dan kepalan tinju."
Itu tak masuk akal.
"Kepalan tinjuku bisa meremukkan apa pun yang menutupinya," Ragna berkata.
"Bukankah jelas bahwa gunting bisa memotong batu?" Jaxon menambahkan, dan begitulah itu berlanjut tanpa akhir.
Pada akhirnya, mereka mencari seorang wasit untuk menyelesaikan masalah tersebut: Itulah Rua Garne.
Mereka memutuskan untuk menyelesaikannya dengan dadu, dan kini sang Frokk memegang cangkir yang menampung mereka.
*Swoop!* Tapi hal-hal jarang berjalan sebagaimana yang direncanakan, dan kulit licin sang Frokk menyebabkannya kehilangan cengkeramannya pada cangkir.
Hanya tangannya yang naik ke atas.
Telapak-telapak tangannya telah menjadi berminyak dari menonton ketiganya memancarkan aura-aura mereka.
"Ah, itu licin."
Mereka telah memilih wasit yang salah.
Atau mungkin mereka telah memilih permainan yang salah.
***
"Kalian semua punya banyak waktu luang. Benar-benar," Krais, yang telah mendekat di dalam masa tersebut, mengambil cangkir sebagai gantinya.
Ia memamerkan kemampuan-kemampuan yang diambilnya bekerja di dalam sebuah sarang perjudian di masa mudanya.
Tak seorang pun punya waktu untuk menghentikannya, dan tak seorang pun punya dorongan untuk melakukannya.
*Siapa pun kau, murni kocok cangkir tersebut lalu perlihatkan dadu pada kami.*
Itulah apa yang dikatakan tiga pasang mata-mata ganas.
Krais menggenggam cangkir lalu mengocoknya dengan sebuah gemeretak.
*Krrrrrrk!* Dadu berguling di dalam cangkir kayu.
Ada enam muka di atas dadu.
Rem telah memilih dua angka tertinggi, Ragna dua angka tengah, dan Jaxon dua angka terendah.
Gemeretak, *thud.*
Saat tangan Krais berhenti, dadu yang tersembunyi di bawah cangkir datang untuk beristirahat di atas tanah.
"Tapi kenapa kita melakukan ini?" mengingat kebiasaan lamanya dari secara halus membangun ketegangan sebelum mengungkapkan hasilnya, Krais berpura-pura mengangkat cangkir, kemudian jeda lalu berbicara.
"Murni bukalah itu, Saudara. Atau kau bakal tewas," nasehat ramah Audin datang di dalam respons.
Memang, tiga pasang mata-mata yang melototi tangannya lumayan menusuk.
Bahkan jika seorang perampok sedang memegang sebuah pisau pada wajahnya, tiga pasang mata-mata tersebut bakal merasa lebih ganas sekarang juga.
Krais mengangkat cangkir.
Angka di atas dadu adalah lima.
"Aku mengetahui Ibu Beruang bakal membantuku," Rem tersenyum, Jaxon menggelengkan kepalanya, dan Ragna bergumam, melototi dadu.
*Haruskah aku murni meremukkannya sekarang juga lalu berpura-pura hal ini tak pernah terjadi?*
Ia berada di tengah-tengah pemikiran tersebut.
***
"Aku berpikir hal tersebut cukup," pada kata-kata Encrid dari satu sisi lapangan latihan, Ragna meninggalkan pemikirannya.
Jika ia meremukkan dadu, mereka bakal harus memutuskan urutan seluruhnya kembali.
Dan mereka telah membuat Encrid menunggu terlalu lama.
Itu murni kemarin bahwa ia telah bangun dan mengonfirmasi bahwa Encrid telah menjadi seorang ksatria.
"Murni satu hari untuk menghaluskan hal-hal."
Alih-alih menyetujui sebuah pertarungan tanding, Encrid telah menggelengkan kepalanya, dan Audin telah bergabung dengannya di dalam proses penghalusan tersebut.
"Hantam aku."
Mereka telah memulai latihan yang dikenal sebagai metode menghantam: *Pow*, dimulai dengan pukulan-pukulan ringan.
*Wham!* Dan kelak, pukulan-pukulan yang dilemparkan dengan sebuah bit dari kejujuran.
"Kau bakal harus memberitahuku jika itu terlalu banyak, Saudara," Audin telah berkata, dan Encrid tidak berhenti menerima hantaman-hantaman dari tengah hari hingga tepat sebelum malam hari tersebut.
Audin basah kuyup di dalam keringat, dan pupil-pupil Teresa gemetar saat gadis itu menonton.
*Bisakah ia benar-benar menerima pukulan-pukulan tersebut seperti itu?*
Ksatria atau bukan, itu adalah sebuah keajaiban bahwa ia bisa menahannya.
Audin telah mengambil sebuah postur, pukulan-pukulannya ditenagai oleh kekuatan rotasi yang Bepergian dari pergelangan kakinya menembus lututnya dan ke pinggangnya.
Lebih-lebih lagi, permukaan dari kepalan-kepalan tinju Audin seperti baja.
Tangan-tangan yang telah tumbuh melampaui tebal untuk menjadi keras menembus latihan berulang.
Mereka bisa dijuluki gada-gada besi di dalam hak mereka sendiri.
Jadi, apa yang ditahan Encrid kini adalah sama seperti dihantam oleh sebuah gada besi yang diayunkan dengan semua kekuatan dari seorang prajurit kuat.
Namun demikian, ia tidak bahkan melepaskan sebuah erangan tunggal sementara dihantam oleh gada-gada semacam itu.
Bukan murni satu kali, tapi setelah menerima belasan pukulan-pukulan.
"Itu seperti zirah besi," Rua Garne, yang sedang menonton, berseru di dalam kekaguman.
Sebuah suara berdeguk konstan bergema.
Reverberasi di dalam pipi-pipinya terdengar bahkan lebih bersemangat dibanding saat gadis itu berhadapan dengan hujan setelah tidak sanggup pergi di dekat air bagi hari-hari.
***
"Bagaimana hal tersebut memungkinkan?" Rua Garne bergumam.
Gadis itu tidak sedang bertanya pada Encrid; gadis itu sedang berbicara pada dirinya sendiri.
Rua Garne telah memutuskan bahwa itu lebih penting untuk melihat dan memahami kondisi masa kini Encrid bagi dirinya sendiri terlebih dahulu.
Gadis itu telah bahkan bilang bahwa gadis itu bakal mengajukan pertanyaan-pertanyaan padanya hanya saat gadis itu memilikinya.
Hingga saat itu, gadis itu telah meminta untuk ditinggalkan sendiri, bilang gadis itu murni bakal menonton atas dirinya sendiri.
Encrid masa kini penuh dengan elemen-elemen yang menstimulasi rasa penasarannya.
Jika sebelum ini itu sebagian besar antisipasi, kini itu adalah sesuatu di luar hal tersebut.
Bukankah kejadian-kejadian yang menghancurkan ekspektasi-ekspektasinya terjadi satu demi satu sekarang juga?
Rua Garne tidak ingin memuaskan semua ini dengan murni beberapa kata-kata dari penjelasan.
Cara sang Frokk dari memuaskan hasrat-hasrat mereka selalu agak aneh, jadi Encrid menerimanya bagi apa itu adanya.
Ia punya banyak hal untuk dilakukan dirinya sendiri.
Ia berada di tengah-tengah mencoba berbagai hal-hal sebagai bagian dari sebuah proses konfirmasi.
Dan begitulah, ia menghabiskan seluruh hari seperti hal tersebut.
***
"Apakah kau tidak lelah?" bahkan Teresa, yang sedang menonton, merasa terdorong untuk bertanya, tapi Encrid tidak terganggu.
Sebuah jumlah moderat dari keringat, sebuah tubuh lebam di sini dan di sana.
Membuka zirah besi mereka murni bisa dijuluki lebam-lebam.
Sebab alat-alat yang membuat lebam-lebam tersebut adalah kepalan-kepalan tinju yang terlampir pada Audin, sebuah tubuh yang pasti telah dibuat Tuhan oleh kesalahan.
"Itu tidak terlalu buruk," Encrid menjawab.
Ia kelihatan terserap di dalam pemikiran, tapi Teresa tidak menyadari.
Apa yang sedang terjadi di depan mata-matanya murni terlalu mengagumkan.
"Jika kau menarik Will milikmu dan menahan dengan tubuhmu, kau bakal menjadi bahkan lebih tangguh, Saudara," Audin berkata, keringat menuang menukik wajahnya.
Itu kelihatan sebagai keringat paling banyak yang pernah dilihat Teresa di atasnya.
Begitulah betapa banyak usaha yang diletakkannya ke dalam pukulan-pukulannya.
Apa yang lebih mengejutkan adalah bahwa Encrid sedang berkeringat lebih sedikit.
Bahkan setelah menerima hantaman-hantaman tersebut.
Bahkan setelah dihantam oleh kepalan-kepalan tinju tersebut.
Tak heran gadis itu terkejut. Begitulah cara Encrid menghabiskan harinya.
***
Dari fajar berikutnya, Rem, Jaxon, dan Ragna berdebat di atas siapa yang bakal jadi partner pertarungan tanding pertamanya, sebuah perselisihan yang menyusul sebuah permainan batu-gunting-kertas yang tergulingkan oleh trik-trik tak masuk akal.
Hal tersebut membawakan mereka ke momen masa kini.
Tak ada hujan baru-baru ini sejak hujan musiman, jadi tanah kering, dan debu terdispersi dengan bahkan sebuah angin sepoi-sepoi ringan.
*Rustle.* Beberapa bilah rumput yang telah jatuh ke satu sisi terbawa menjauh oleh angin.
Saat Krais, yang telah berjongkok di atas tanah di sebuah sudut dari lapangan latihan menggulirkan dadu, bergerak mundur, sebuah ruang secara alami terbuka ke atas.
Encrid berdiri dengan Aker di tangan.
"Sejauh mana kau bakal pergi?" Rem memotong lurus ke poin utama, tapi Encrid memahaminya secara sempurna.
Jika kejujuran penuh adalah sebuah angka ten, seberapa dalam mereka bakal pergi?
"Lima," Encrid menjawab.
Jika mereka bertarung tanding dengan kejujuran penuh, salah satu dari mereka bisa tewas.
"Aku punya masalah mengontrolnya. Berhati-hatilah," Encrid berkata, dan Rem tersenyum.
"Dengan siapa kau sedang berbicara? Bajingan yang hilang? Sang kucing liar? Atau beruang besar paling muda yang kini depresi dari ditinggalkan di belakang?"
Rem mereverensi Ibu Beruang, namun ia tak punya masalah mengobrak-abrik beruang besar lainnya.
Sejak kepulangannya, ia telah bahkan mulai menjuluki Audin 'paling muda'.
Yah, Ibu Beruang dan seekor beruang liar adalah hal-hal berbeda.
Membuat pembedaan-pembedaan dan memberitahu hal-hal terpisah adalah spesialisasi Rem.
Karena itulah ia bisa hidup dengan sihir sejak ia muda tanpa masalah.
Jika seseorang murni mempelajari cara membedakan secara tepat, seseorang takkan melakukan hal-hal bodoh seperti tertarik pada spirit-spirit.
Di sisi lain, jika seseorang tak bisa membedakan secara tepat, mereka bakal berakhir melakukan hal-hal idiot seperti menerima seekor iblis ke dalam tubuh mereka lalu menyemburkan keluar ten ribu spirit-spirit.
***
"Senjataku adalah sebuah senjata warisan. Jadi beberapa pedang sihir yang tipis takkan berguna. Hal ini punya sebuah ego."
**Ego Weapon**, sebuah istilah bagi senjata-senjata yang memiliki sebuah diri.
Itu adalah sebuah istilah yang muncul di dalam legenda-legenda jauh dan buku-buku sejarah, tapi hal-hal semacam itu memang ada.
Senjata warisan Rem punya emosi-emosi.
Gara-gara hal tersebut, kekuatan yang dipancarkannya bervariasi secara sedikit dengan amplitudo dari emosi-emosinya.
Dikatakan bahwa jika ada keunggulan-keunggulan, ada juga kerugian-kerugian.
Variansi yang dimilikinya sebagai sebuah medium bagi sihir adalah sebuah kerugian.
Keunggulannya adalah bahwa saat itu meletup, itu mengamuk.
Di masa-masa seperti itu, ia percaya diri ia bisa bertarung melawan tiga dari apa yang dijuluki ksatria-ksatria sekaligus.
Tentu saja, itu berdasarkan pada ksatria-ksatria di dalam batasan-batasan dari akal sehat Rem.
Tak semua ksatria-ksatria sama, bagaimanapun juga.
Ada orang-orang seperti Oara, dan kemudian ada orang-orang seperti ksatria-ksatria Azpen.
Keduanya telah membumbung ke tingkatan dari seorang ksatria, tapi secara objektif berbicara, sebuah celah ada di antara mereka.
Yah, kau tak pernah mengetahui hasil dari sebuah pertarungan hingga kau memilikinya, jadi membuat pernyataan-pernyataan pasti dilarang.
***
Saat ia sedang memikirkan ini dan itu dan menyajikan kapaknya, Encrid mengucapkan sebuah kata aneh.
Bagi Rem, itu terdengar seperti omong kosong.
"Kau pula?"
"Apa maksudmu, aku pula?"
"Pedangku berbicara, pula."
"Itu berbicara?"
Jika itu tidak murni mengekspresikan emosi-emosi tapi sebenarnya berbicara, tak haruskah itu dijuluki sebuah pedang sihir? Atau mungkin sebuah pedang suci?
Ia tidak tahu jika itu beruntung, tapi itu bukan sebuah pedang sihir maupun sebuah pedang suci.
Dari sebuah percakapan yang dimilikinya dengan pedang setengah hari sebelumnya, Encrid telah mengetahui bahwa Aker yang dipegangnya adalah sebuah senjata yang sangat amat aneh.
"Ya, meskipun itu sebagian besar murni obrolan."
*-Hei, obrolan? Apakah kau punya ide betapa langkanya sebuah pedang terikat dengan bentuk-pemikiran dari seorang ksatria terdahulu?*
Tepat saat itu, Aker bergumam, dan kata-kata yang hanya Encrid bisa pahami tertransmisikan menembus pikirannya.
"Mari kita berbicara kelak," Encrid bergumam.
**Ego Sword** atau bukan, kini adalah waktu untuk berhadapan dengan Rem.
"Hal tersebut masuk akal," Rem juga menyetujui dengan apa yang dikatakan Encrid pada pedangnya.
Di saat yang sama, ia mendorong ke samping pemikiran-pemikiran mengganggunya sendiri.
Saat kau bertarung, kau harus hanya bertarung.
Jika kau cemas tentang bagaimana meloloskan diri, atau apa yang harus dilakukan berikutnya, kau takkan sanggup memperlihatkan bahkan separuh dari kemampuan sejatimu.
Lawannya adalah sang Kapten yang telah membangunkan Will miliknya menembus sebuah kebangkitan.
Tak ada ruang bagi kecerobohan.
*Perlihatkan padaku berapa banyak kau telah berubah.*
Tanpa sepatah kata untuk memulai atau sinyal apa pun, Rem mengayunkan kapaknya.
Encrid juga mengayunkan pedangnya untuk menemui hal tersebut.
Kapak Rem secara sedikit lebih cepat, tapi Encrid tidak jauh di belakang.
Kecepatannya begitu serupa sehingga itu bakal sulit untuk mempersepsikan perbedaan bahkan jika seseorang sedang menonton secara dekat.
*Clang!*
Percikan-percikan api melayang di mana Aker dan kapak bertemu, dan mata-mata biru Encrid menggambar sebuah garis panjang.
Encrid menutup jarak dengan kaki-kakinya, disusul oleh sebuah ayunan ke atas dari pedangnya.
Itu adalah sebuah serangan kontinu, menghantam di antara napas-napas.
Rem membawakan kapaknya menukik di momen yang presisi sama.
*Clang!*
Bentrokan kedua terjadi, dan setelah hal tersebut, Aker dan kapak bertemu dan berpisah kali-kali tak terhitung jumlahnya, kembali dan kembali.
Seperti seorang kekasih yang plin-plan.
Setelah mengulang pertemuan dan perpisahan ini puluhan kali.
Rem mundur.
*'Apa ini?'* Ia terkejut sekali lagi.
Bahu-bahu Encrid terangkat secara sedikit.
Rem secara sengaja membenturkan senjata-senjata mereka lebih banyak. Ia membuatnya bertabrakan lebih banyak.
Ada sebuah niat di baliknya.
Ragna atau Jaxon bakal kemungkinan telah melakukan hal yang sama.
Mengontrol sensasi ke-Mahakuasa-an itu bagus, tapi ada sebuah konsep yang lebih penting untuk digenggam setelahnya: Untuk melihat batasan-batasan dari Will.
Kapan itu menjadi terkuras?
Seseorang harus melihat batasan dan mempelajari untuk menggunakannya dengan kontrol.
Rem melihat hal tersebut sebagai langkah berikutnya: Sihir serupa.
Tapi.
"Tidak lelah?"
"Apakah kau lelah sekarang?"
Tubuh Encrid sedang berteriak, tapi Will yang menampung di dalam dirinya masih sama seperti itu adanya di permulaan.
Itu seolah-olah itu adalah sebuah mata air yang tak pernah kering, air tanpa akhir menyembur ke atas.
