Bab 525: Empat
"Memang."
Avnaiyer secara instan diberi pengarahan tentang trik musuh.
Posisinya saat ini berada di belakang, jauh di belakang garis depan, dan ia secara publik memasang seorang komandan boneka.
Jika ini adalah sebuah perang habis-habisan sejati, Barnas Hurrier bakal telah jadi sang komandan, tapi hasil dari pertempuran ini bakal diputuskan bukan di depan, melainkan di bagian samping.
*'Menatap padanya cara ini, apakah itu serupa pada pertempuran terakhir?'*
Di saat itu, juga, pengaruh dari sebuah pertempuran kecil di bagian samping telah mendorong balik garis depan utama.
Karena setiap pertempuran melawan Naurilia berada di dalam kepala Avnaiyer, ia mengingat kembali ingatan-ingatan dari masa lalu.
Pertempuran telah dimulai di dalam sebuah bentuk serupa tapi berbeda.
Saat itu, pertarungan di bagian samping adalah sekunder, tapi kali ini, pertempuran di atas rute bypass bakal menentukan kemenangan atau kekalahan.
***
Avnaiyer menyeruput teh: Ia baru saja menyantap sebuah makanan lezat.
Seseorang harus makan secara bagus bagi pikiran untuk bekerja secara bagus.
Dan bukankah itu karena ia makan secara bagus dan beristirahat secara bagus sehingga otaknya berputar secara begitu cepat, mengizinkannya untuk melihat menembus niat-niat lawannya?
Secara jujur, bahkan tanpa dirinya, siapa pun bakal telah menyadari sebanyak ini.
Sebagai contoh, bahkan sang boneka yang bertindak sebagai komandan di posisinya di depan bakal telah mencari tahu niat musuh.
Oleh karena itu, Avnaiyer harus melihat melampaui niat-niat publik dari sang lawan.
Lantas, apa niat publik tersebut, secara jelas terlihat tanpa kegelapan atau penyembunyian apa pun? Mereka sedang menguji air.
Mereka sedang memintanya untuk memperlihatkan apa yang tersisa di dalam kamp utama.
Itu adalah sebuah pertanyaan tentang apakah ia sedang menggertak dan bersiap bagi sebuah perang habis-habisan.
***
*'Kompulsi.'*
Avnaiyer merasakan sebuah sensasi kompulsi di dalam kecurangan musuh.
Ia adalah jenis yang takkan murni mengetuk sebuah jembatan batu untuk mengujinya, tapi bakal secara teliti memeriksa kapan itu dibangun, siapa yang membangunya, dan betapa kokohnya itu sebelum ia bakal bahkan meletakkan satu kaki di atasnya.
*'Dan untuk mengonfirmasi jika ada kekuatan-kekuatan tingkatan ksatria tersisa di sisi kita.'*
Sementara mereka berada padanya, mereka bakal menurunkan moral kita dan mendapatkan sebuah keunggulan di dalam persiapan bagi sebuah perang habis-habisan potensial?
Niatnya jelas. Tapi murni karena itu jelas tidak bermakna itu mudah untuk dihentikan.
"Beritahu mereka untuk mengirim keluar seseorang yang percaya diri mereka bisa meremukkan lawan. Itu tak perlu untuk menang, tapi mereka tak boleh secara mudah dikalahkan. Ah, dan tambahkan bahwa itu bukan seorang lawan yang mudah."
Avnaiyer secara cepat mengorganisasi pemikiran-pemikirannya lalu berbicara.
Kartu apa yang telah dimainkan lawan? Mari berasumsi yang terburuk.
*'Seorang ksatria magang?'* Itu bakal jadi hal tersebut.
Kalau begitu, semua yang harus dilakukannya adalah memperlihatkan sebuah kartu dari nilai setara dari sisinya.
Avnaiyer tidak mengetahui secara presisi siapa yang telah melangkah ke depan.
Untuk jujur, ia berpikir mereka takkan sanggup menyajikan sebuah kartu yang sangat mengesankan.
Ia percaya adu kekuatan sejati bakal mengambil tempat di Pen-Hanil Mountains.
***
Avnaiyer masih percaya pertempuran ini bakal berakhir di dalam kemenangan Azpen.
Ia tidak pasti, tapi imannya penuh.
Ia telah menyembunyikan kekuatan dari para ksatria, sebuah kekuatan yang bisa memutuskan hasil dari sebuah perang.
Bahkan jika tiga dari keempatnya murni ksatria-ksatria baru, seorang ksatria masih merupakan seorang ksatria.
Bagaimana bisa mereka menghentikan kekuatan semacam itu? Naurilia tentu saja punya kekuatan-kekuatan tersembunyi pula.
*'Paling bagus, itu bakal jadi dua ksatria.'*
Satu kawan yang datang sepanjang alur jalan ke perbatasan Azpen lalu membunuh dua ksatria magang.
Dan satu lagi, sebuah jumlah tak terduga: Itu membuat dua.
*'Baiklah, mari bilang ada tiga, melampaui ekspektasi-ekspektasi.'*
Meskipun demikian, tidak ada yang berubah.
General jenderal beastman adalah sebuah simbol dari keperkasaan militer, setara dengan Sir Cyprus dari **Red Cloak Knights**.
Lebih dari itu, ada seorang ksatria yang percaya diri akan kemenangan di dalam sebuah adu duel.
Meskipun tekad kemauannya telah melemah secara sedikit dari menjual sumpahnya sebelum ini.
*'Hal tersebut takkan jadi sebuah masalah.'*
Di samping keduanya tersebut, ada dua lagi: Hal tersebut benar bahkan tanpa Jenderal Frokk.
Tapi kini, Jenderal Frokk dirinya sendiri secara bertekad memimpin pasukan-pasukannya.
Jika kita bertarung, kita menang; jika kita murni bertarung, kita menang.
Di dalam pertempuran semacam itu, ia telah bahkan memerintahkan sebuah kemajuan terlebih dahulu.
Ini adalah untuk mendapatkan sebuah keunggulan psikologis tipis, berasumsi musuh juga punya ksatria-ksatria.
Keunggulan tipis tersebut bisa terkadang memutuskan kemenangan atau kekalahan.
Bukankah semua yang menjadi ksatria mengatakan hal yang sama?
*"Jika kemampuan-kemampuan serupa, sosok yang goyah bahkan secara sedikit berada di dalam ketidakuntungan."*
Itulah jawaban pada pertanyaan, *'Apa faktor terbesar di dalam menentukan hasil dari sebuah pertarungan dengan seorang ksatria?'*
Jenderal beastman yang telah memberikan jawaban tersebut telah mencolek hatinya sendiri saat ia berbicara.
Ia mengingat Jenderal Frokk, yang sedang berdiri di sampingnya, membusungkan pipi-pipinya di dalam ketidaksukaan pada tindakan tersebut.
***
Avnaiyer menyelesaikan kalkulasi-kalkulasinya.
Sementara hal tersebut, utusan kedua dari sang komandan boneka tiba.
Ia baru saja hendak menyantap sebuah pie buah bagi sebuah camilan setelah makan siang.
Pie manis bakal tentu saja membuat otaknya berputar secara bahkan lebih cepat.
Dan tentu saja, lidahnya bakal menyenangkan pula.
Di saat itulah sang utusan tiba, tepat saat ia telah memungut garpunya di dalam antisipasi.
Tanpa telah mengambil satu gigitan tunggal, Avnaiyer menunggu bagi pria tersebut untuk berbicara.
Sang utusan, duduk di sebuah kursi sebelum meja, mengah-mengah bagi napas.
"Empat orang kalah di dalam adu duel berhadapan."
"Empat?"
"Setelah yang pertama, Naurilia terus menuntut adu duel."
Avnaiyer mengetahui bahwa ada kekuatan-kekuatan tak terduga di antara pasukan-pasukannya sendiri.
Ia telah mempekerjakan tentara-tentara bayaran dan menempatkan mereka, dan ia telah juga meletakkan seorang ksatria magang dari Ksatria Kerajaan.
Dan empat dari mereka kalah?
"Apakah kau mengirim keluar seorang ksatria magang?"
"Ya."
"Dan ia masih kalah?"
Tak terduga. Tapi itu baik-baik saja: Selama mereka tidak dikalahkan secara mudah.
Pertarungan sejati berada di sana, di Pen-Hanil Mountains...
"Moral berada di dasar batu. Mereka semua dikalahkan secara satu sisi, dan kapten pasukan penyerang yang dikalahkan kedua bilang mereka adalah sebuah kelompok dari pria-pria gila."
Alur pemikiran Avnaiyer terputus.
Kata-kata sang utusan menstimulasi otaknya sebelum apa pun yang lain bisa.
Apa yang telah dilakukan lawan, apa yang sedang mereka bidik, semua terhubung satu demi satu.
"...Anak haram jadah."
Lawan telah mengalihkan beberapa dari kekuatan-kekuatan mereka.
Bukankah kita setuju untuk tidak punya sebuah perang habis-habisan? Tapi kau mengalihkan kekuatan-kekuatanmu?
Jika hal-hal berjalan menukik, kau mengatakan kau bakal menang bahkan di pertarungan palsu di depan, bukan hanya yang sejati di bagian samping?
Apa yang bisa didapatkan dari hal tersebut?
*'Untuk membeli waktu bagi Red Cloak Knights untuk bergabung kelak?'* Tidak.
Masih ada lebih banyak pria tersisa di Border Guard di samping Encrid dan kekuatan-kekuatan tingkatan ksatria.
Meninggalkan mereka di medan perang murni gara-gara kehati-hatian berlebihan Krais.
"Berapa banyak?"
Sang utusan cepat berpikir.
"Empat melangkah ke depan."
"Empat? Apa ini soal kegilaan?"
"Mereka bilang mereka semua adalah pria-pria gila..."
Prajurit, yang telah menjadi utusan Avnaiyer karena ia biasanya begitu artikulatif, memudar.
Itu jelas bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi di depan.
Avnaiyer mendorong pie buah menjauh.
"Beritahu mereka untuk tidak bertarung dari sekarang."
Entah moral menghantam dasar batu atau tidak, mereka tak bisa bertarung: Begitulah penilainnya.
Ia menyimpulkan bahwa semua pembicaraan soal kegilaan dan semacamnya ini murni sebuah taktik untuk menurunkan moral mereka.
Itu adalah sebuah kesalahpahaman.
Itu murni bahwa sesuatu telah terjadi yang baik Krais maupun Avnaiyer tak bisa memasukkan di dalam prediksi-prediksi mereka.
***
"Apakah kau sedang mencoba untuk memungut sebuah pertarungan dengan ukurannmu? Aku bakal pergi membereskkannya."
Tepat saat Audin sedang mengejek mereka, seorang sosok terkemuka dari Azpen melangkah ke depan.
Sang komandan baru saja mendengar kata-kata dari sang utusan yang telah tiba dari Avnaiyer.
Pria yang melangkah ke depan adalah juga seorang pria dengan kemampuan bela diri luar biasa.
"Aku takkan memaafkan kekalahan."
Sosok yang melangkah ke depan adalah seorang anggota dari Ksatria Kerajaan Azpen.
Ia bukan salah satu dari petarung-petarung peringkat teratas, tapi ia masih seorang ksatria magang.
"Hei! Aku bakal membuatmu membayar harga bagi keangkuhanmu!"
Ksatria magang menerjang ke depan di atas kudanya.
Audin turun dari kuda dan kelihatan secara tenang menikmati matahari.
Bukankah ia sedang menyenandung sebuah nada dengan kepalanya miring menuju matahari, mata-mata tertutup?
Pemandangan begitu menyulut kemarahan sehingga ksatria magang tidak bahkan turun dari kuda dan mengayunkan mace-nya.
Menambahkan akselerasi kuda dari posisinya di atas punggungnya, dan menginfusi tekad kemauannya ke dalam pukulan, ia membawakan mace menukik secara diagonal.
Itu seolah-olah sebuah garis hitam berat merentang dari atas kuda, menjadi sabit dari seorang dewa kematian saat itu jatuh.
Audin, mendengar suara dari kuda yang menerjang dan teriakan marah lawan, merenggangkan kaki-kakinya lalu mengambil sebuah postur.
Kemudian ia mengangkat kepalanya dan melihat garis hitam yang terbang secara presisi.
Secara instan mengkalkulasi kecepatan kuda dan waktu kedatangan, Audin merentangkan tangannya.
Gauntlet baja mentah di tangan kirinya memantulkan cahaya.
Dua bentrokan guruh, sebuah *twang* dan sebuah *clang*, menghantam gendang-gendang telinga para prajurit.
Suara-suara meletup dari titik di mana ksatria magang Azpen di atas punggung kuda dan seniman bela diri mereka sendiri bersilang alur jalan.
Will di dalam mace adalah tekad kemauan untuk menghancurkan.
Audin tidak memusingkan menggunakan kekuatan untuk bersaing dengan lawannya.
Meskipun ia kelihatan seperti seorang pria tanpa apa pun kecuali kekuatan, spesialisasi Audin adalah teknik.
Ia merentangkan tangannya, menerima mace dengan bagian berbilah dekat bagian belakang dari gauntlet-nya, memuntirnya untuk mengubah arahnya.
Di dalam momen tersebut, ia membentuk tangan kanan bebasnya ke dalam sebuah bilah lalu menghantam pinggang lawannya.
Adu duel berakhir dengan hal tersebut.
Meskipun pria tersebut mengenakan chainmail di atas zirah berlapis tebal, itu tak bisa memblokir bilah tangan kanan Audin.
Daging terobek, sebuah tulang pinggul terleburkan, dan beberapa dari organ-organ yang telah tersarang di dalam terdispersi di atas tanah.
Lawan tidak bersikap ceroboh: Ia murni berniat untuk menahan pukulan, memercayai kekokohan dari zirahnya sementara menghantam dengan mace-nya.
Setelah menahannya, ia berencana untuk menggunakan keunggulan dari berada di atas punggung kuda untuk mengumpulkan damage dan membawakan menukik lawannya.
Itu adalah sebuah taktik yang sering digunakannya, dijuluki iris-daging.
Lawan yang pertama kali melangkah ke atas medan perang adalah juga seorang pria besar.
Ksatria magang Azpen telah memformulasikan strateginya karena ia tak pernah berpikir lawannya adalah seorang yang mudah, tapi Audin meremukkannya di dalam sebuah pukulan tunggal.
Dari awal, perbedaan di dalam tingkatan-tingkatan mereka drastis.
***
Audin mengguncang tangannya di udara dan berkata: "Apakah ada lagi saudara-saudara yang mengetahui cara bertarung?"
"Uweeeck."
Segera setelah ia menyelesaikan pembicaraan, ksatria magang Azpen, yang telah memegang di atas kudanya, memuntahkan darah lalu ambruk ke atas tanah.
Kakinya tersangkut di dalam stirrup, menyebabkan hanya tubuhnya untuk condong ke depan.
Kuda yang gelisah meringkik lalu berdiri di atas kaki-kaki belakangnya.
Tubuh dari pria tersebut, yang kini kemungkinan berada di hadapan Bapa Tuhan bertanya kapan ia telah meninggal dan jika ia bahkan tewas, bergoyang di atas kuda.
"Sialan, apa-apaan hal tersebut?" Salah satu dari para prajurit di paling depan dari unit Azpen bergumam pada dirinya sendiri.
Di dalam faktanya, sebagian besar dari para prajurit yang menonton tidak bahkan mengetahui kenapa bajingan yang telah menerjang keluar di atas punggung kuda secara mendadak ambruk dan meninggal.
Ia murni menerjang keluar lalu meninggal: Itulah segalanya yang mereka lihat.
Usus-usus yang terdispersi tidak secara jelas terlihat pula.
Sebaliknya, mereka melihat seorang monster berdiri dan secara keras memanggil bagi lawan berikutnya.
Monster tersebut, entah seekor beruang atau seorang raksasa, yang telah membunuh sekutu mereka yang telah menerjang di atas punggung kuda, mengisi penglihatan para prajurit.
Semua mata-mata tertuju padanya di dalam sebuah pertunjukan kekuatan yang meluap, tapi Audin dirinya sendiri tersisa tenang: Hal tersebut memberi mereka sesuatu yang mirip dengan ketakutan.
*Apakah kita seharusnya bertarung dengan sesuatu seperti hal tersebut dari sekarang?*
Ksatria magang Azpen bakal merasa dirugikan, tapi lawannya murni terlalu banyak baginya.
Kini setelah Encrid telah mencapai tingkatan seorang ksatria, Audin, yang bisa bersaing dengan seorang ksatria bahkan tanpa kekuatan ilahi, bisa dijuluki yang terkuat di tingkatan ksatria magang.
Mungkin Audin telah juga secara tak sadar mengumpulkan beberapa ketidakpuasan dengan kembalinya Rem baru-baru ini.
Hal tersebut mungkin merupakan alasan kenapa ia telah menggunakan sebuah bagian terlalu banyak kekuatan.
Audin tidak berpaling menjauh dari perasaan tersebut, karena itu adalah juga miliknya sendiri.
Alih-alih berpaling menjauh, ia ingin menggunakan sebuah bagian lebih banyak kekuatan sementara ia berada padanya.
Itu tentu saja bukan keluar dari kemarahan.
Itu bukan karena saudara barbar telah secara bercanda menjulukinya 'hei, si bungsu', dan saudara yang hilang telah mengangguk pada kata-kata tersebut.
Pemikiran dari keduanya tersebut membuat kepalan-kepalan tinjunya terkatup secara sedikit terlalu ketat, tapi itu benar-benar bukan keluar dari kemarahan.
Ia telah hanya melangkah ke depan karena Saudara Bermata Besar telah bilang sebuah pertarungan seperti ini dibutuhkan.
"Aku takkan membedakan melawan saudara-saudara dan saudari-saudari. Melangkahlah ke depan."
Ia sedang mengatakan bahwa bahkan jika seorang wanita keluar, ia bakal mengubahnya ke dalam sebuah gumpalan daging berdarah persis sama.
Ia berbicara seolah-olah berteriak, tapi nadanya tenang.
Telah membungkam musuh dengan sebuah pukulan tunggal, suaranya bakal telah tentu saja mencapai mereka, tapi itu masih hening.
Jawaban datang dari sisinya sendiri.
"Siapa pun bakal harus bersikap masuk akal untuk melangkah ke atas. Bahkan aku takkan ingin bertarung denganmu."
Itu adalah Pell, yang sedang mendekat saat ia berbicara.
Mata-matanya cekung dan wajahnya penuh dari kecemasan-kecemasan, tapi bagi beberapa alasan, Pell berdiri di samping Audin lalu berlanjut.
"Kembalilah. Jika kau tetap di sini, tak seorang pun yang mungkin telah menerjang bakal berani untuk melakukannya. Kawan bermata besar bilang itu bakal lebih efektif untuk mengambil giliran-giliran bertarung dan menang setiap kali dibanding bagi satu orang untuk memukuli semua orang hingga tewas."
Audin merasakan sebuah tusukan kekecewaan tapi mengumpulkan dirinya sendiri: "Aku paham."
Ia harusnya telah pergi secara sedikit lebih mudah padanya.
Tapi momen musuh bilang 'hei', tubuhnya telah bergerak atas usahanya sendiri: Itu adalah insting.
'Hei' tersebut telah terdengar secara aneh serupa pada cara berbicara saudara barbar.
Tentu saja, itu bukan keluar dari kemarahan.
"Kalau begitu." Audin melangkah balik, dan Pell mengambil tempatnya.
"Berikutnya, majulah," Pell kemudian berbicara.
***
Bahkan jika Audin telah tetap tinggal, Azpen masih punya beberapa petarung-petarung lagi yang bisa bertarung.
Sang komandan murni menahan mereka balik.
Avnaiyer telah bilang untuk menahan sejauh mungkin, tapi apa yang harus dilakukannya jika mereka terbunuh di dalam satu pukulan?
Apakah sisi mereka lemah? Atau apakah musuh kuat?
Ia telah diberitahu tak ada ksatria-ksatria di antara musuh: Jadi sosok tersebut bukan seorang ksatria?
Apakah ia seorang raksasa? Bahkan jika ia adalah seorang raksasa sejati, seorang raksasa yang bertarung secara begitu bagus bakal jadi langka, bukankah begitu?
"Biarkan aku pergi." Seorang pria dengan mata-mata mengancam mendekati sang komandan lalu berbicara: Itu adalah kapten pasukan penyerang.
Ia bukan bagian dari para Ksatria, tapi ia adalah seorang pria yang mengetahui cara memenangkan sebuah pertarungan.
"Jika kita menerjang seperti ini, kekuatan-kekuatan kita bakal terobek ke dalam serpihan-serpihan. Jadi kita harus membawakan menukik setidaknya satu dari mereka."
Kapten pasukan penyerang adalah sosok yang berlari di paling depan.
Jika mereka bertarung seperti ini, mereka bakal terdorong balik tanpa menginfleksikan damage nyata apa pun: Insting-instingnya sedang memberitahunya demikian.
Sang komandan merasakan cara yang sama, tapi ia mengetahui satu hal lagi: Takkan ada serangan menerjang tanpa persetujuan Avnaiyer.
Takkan ada perang habis-habisan.
Meskipun demikian, ia tak bisa membiarkan hal-hal tetap sebagaimana mereka adanya: Ia punya sebuah pikiran atas usahanya sendiri.
Bagaimana jika mereka harus bertarung? Bagaimana jika sebuah perang habis-habisan meletus?
"Pergilah."
"Luar biasa." Kapten pasukan penyerang berlari ke depan.
***
Pell menunggu secara sabar, tak memedulikan apa yang dilakukan Azpen.
Ia tidak terbiasa bertarung di atas punggung kuda, jadi Pell tidak menunggangi seekor kuda pula.
Ia menunggu bagi prajurit Azpen, menatap ke atas pada langit, merasakan angin mengusap melawan pipinya, dan mencium bau busuk dari darah.
Di dalam kebenaran, baik langit, maupun angin, maupun bahkan bau busuk dari darah terdaftar di dalam pikirannya.
Pikirannya masih penuh dari penderitaan.
*'Bakatku mungkin sebenarnya menyedihkan.'*
Ia telah satu kali melihat kemampuan-kemampuan Encrid bertumbuh secara cepat dan telah memberitahunya bahwa ia tak pernah melihat seorang genius seperti dirinya.
Itulah saat mereka pertama kali bertemu.
Saat ia mengatakan hal tersebut, Pell secara rahasia telah merating bakatnya sendiri lebih tinggi.
Ia telah melihat Encrid sebagai seseorang yang bakal segera dikejarnya.
Itu adalah sama kelak: Itu serupa saat mereka bertemu kembali.
Dan kini, fondasi dari kepercayaannya telah terhancurkan.
Idol Slayer adalah apa yang tersisa.
Apakah sebuah pedang sihir tunggal adalah segalanya? Apakah itu merepresentasikan semua itu adanya dirinya?
"Berhentilah menjadi begitu angkuh." Itulah apa yang dikatakan ahli pedang bergaya buku bernama Lopode.
Untuk membunuhnya, kemampuannya berada di garis batas: Jadi haruskah ia mengandalkan pada pedang sihir untuk membunuhnya?
Tidak: Harga dirinya takkan mengizinkannya.
Lantas apa yang harus dilakukannya? Pell tersesat.
Tak ada bintang-bintang di langit malam yang gelap: Hanya ada kegelapan.
Dan di dalam kegelapan tersebut, ia merasakan sebuah percikan.
*'Aku ingin melakukan sesuatu.'* Ia ingin mengayunkan pedangnya.
Itu adalah momen motivasinya membumbung tinggi: Will Encrid telah memengaruhinya.
Sebuah pertanyaan muncul dari kedalaman-kedalaman dari motivasi tersebut.
*'Apakah itu tidak diizinkan bagi seseorang untuk punya lebih banyak bakat dibanding aku?'*
Secara lucu, Encrid telah menjadi seorang ksatria: Ia telah terbangun tepat di depan mata-matanya.
Dan bahkan setelah hal tersebut, ia belum berhenti berlatih.
"Seorang gembala bisa terinjak-injak hingga tewas oleh domba-dombanya di momen apa pun." Begitulah apa yang dilakukan seorang gembala: Hal yang sama berlaku bagi seorang ahli pedang.
"Lantas kenapa menjadi seorang gembala pada sama sekali?" Pada pertanyaan yang ditanyakannya saat anak-anak, tetua, yang dikatakan paling bijaksana di desa, telah tertawa.
Ia secara jelas mengingat suara siulan dari angin yang melintas menembus giginya yang patah di depan.
*"Haruskah aku memberitahumu itu karena seseorang harus melakukannya? Atau haruskah aku memberitahumu itu karena ini adalah apa yang menyenangkan? Atau haruskah aku bilang itu adalah sebuah ikrar, jadi itu harus dipegang?"*
*'Jawabannya berada di dalam diriku.'* Ia kini memahami kata-kata sang tetua.
Pell tidak lagi menatap di sekelilingnya.
Sebaliknya, ia menghubungkan apa yang harus dilakukannya sekarang dengan apa yang harus dilakukannya berikutnya.
Bagi saat ini, ia bakal memenuhi tugasnya sebagai seorang manusia di tempat ini; dan berikutnya.
*'Aku bakal mencoba untuk mengejar.'*
Ia memutuskan untuk berlari menuju Encrid sebagai tujuannya.
Itu adalah sebuah tekad bulat untuk mengakui bakatnya dan mengisi celah dengan usaha.
Awalnya adalah sekarang.
"Kau kelihatan muda. Berapa usiamu?" Kali ini, lawan telah juga turun dari kuda, dan ia berbicara saat ia melakukannya.
Gembala dari padang liar lebih terbiasa bertarung menggunakan berbagai sarana-sarana alih-alih konfrontasi langsung.
Pada gembala semacam itu dari padang liar, Pell, sang lawan memainkan sebuah trik terlebih dahulu.
Saat ia berbicara, ia mengeluarkan sebuah kantong lalu melemparnya: Kapten pasukan penyerang Azpen, yang spesialisasinya memenangkan pertarungan-pertarungan, melempar racun debu.
Pell memprediksikan pergerakan arm miliknya dan trayektorinya, melompat ke sisi untuk menghindar.
