Bab 553: Air Mata Air Suci
Terlepas dari kedudukannya sebagai seorang bangsawan, Harrison adalah seorang pria yang secara pribadi mengolah tanahnya sendiri.
Meskipun kulitnya menjadi kecokelatan di bawah sengatan matahari dan rambutnya menipis akibat sinar matahari yang keras, ia gigih bertahan dalam jalan hidupnya.
Mengapa?
Karena ia mencintai tanah tersebut, ia menikmati pekerjaannya, dan tujuan hidupnya sangat jelas.
Maka, ia tak peduli jika orang-orang mencemoohnya karena botak licin atau memanggilnya seorang si kikir.
Apakah ia tidak memanjakan diri dalam kemewahan?
Tidak, ia menikmati kemewahan yang jauh lebih besar daripada Sang Raja.
Apakah Sang Raja atau dirinya sendiri yang pertama kali mendapat kesempatan mengecap gandum, biji-bijian, dan buah-buahan terbaik yang dipanen dari tanahnya?
Dialah orangnya.
Tak ada kemewahan yang lebih besar daripada hal tersebut. Ia adalah seorang bangsawan sekaligus seorang petani.
"Apakah rute aman adalah satu-satunya hal yang Anda butuhkan?"
Encrid bertanya lagi.
Harrison menilai reaksi tersebut sangat asing. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu seseorang yang seperti ini.
Apakah pernah ada orang yang menawarkan untuk melakukan begitu banyak hal baginya tanpa meminta sesuatu sebagai imbalan?
Tak ada tuntutan atas kompensasi, tak pula ia diminta untuk bergabung di bawah komandonya.
Bukan hal yang tidak biasa bagi seorang bangsawan untuk mengabdi di bawah bangsawan lain.
Bukankah Adipati Octo juga memimpin sekelompok bangsawan di bawah dirinya?
Namun Encrid tak tampak menginginkan apa pun.
Ia murni menawarkan untuk membantu.
"Mengapa Anda bersikap begitu baik?" tanya Harrison.
Ia telah menentang Encrid, meskipun ia tahu ketenaran dan kekuatannya.
Bahkan jika Encrid mengancam untuk memotong anggota tubuhnya out of malice, ia takkan memiliki hak untuk mengeluh.
Bukan berarti ia bakal secara patuh menyerahkan lengan atau kakinya jika hal itu sampai terjadi.
"Hanya murni karena ingin."
Encrid tak repot-repot menjelaskan alasan-alasan. Memang begitulah dirinya.
Tentu saja, bagi Harrison, menghadapi seseorang seperti ini untuk pertama kalinya sangat membingungkan.
Pada momen tersebut, sang Pembantai Bangsawan (Noble Slayer) memakai rambut abu-abu melangkah maju lalu angkat bicara.
Ia memegang sebuah gelas anggur di satu tangan, dan secara aneh, hal itu sangat cocok dengannya.
"Memang begitulah dirinya. Dia kemungkinan besar memiliki sebuah alasan, namun jangan repot-repot mencoba memahaminya. Hal itu hanya bakal membuatmu pusing. Sebaliknya, apakah kau tahu tentang kucing liar yang hatinya berubah menjadi pekat hitam akibat dicampakkan oleh para wanita?"
Rem telah menyebarkan julukan Jaxon sejak tadi.
Harrison membiarkan kata-kata Rem masuk dari telinga kiri dan keluar dari telinga kanan saat ia menatap Encrid.
Tanpa mengucapkan apa pun, Encrid berbicara.
"Pergilah mengolah tanah Anda, jika hal itu adalah impian Anda."
"Lihat? Aku sudah memberi tahumu, tak ada alasan." Rem berucap.
Hingga saat itu, Harrison murni sekadar menatap seorang pria yang tampan ibarat sebuah patung.
Rasanya seperti ia telah dihantam oleh petir, meninggalkannya tak sanggup berkata-kata.
Sebuah impian? Apakah ia tahu apa yang sedang diucapkannya?
Harrison telah mencoba membentuk sebuah milisi lokal dan mengamankan sebuah rute aman, namun hal itu bukanlah sebuah pencapaian yang mudah. Usaha dan biaya yang terlibat bukanlah sebuah lelucon.
Menyewa tentara bayaran untuk menyelesaikan masalah? Hal itu tak ada bedanya bersama mengundang bandit ke dalam wilayah kekuasaannya.
Bahkan jika segala hal berjalan lancar, bagaimana jika para tentara bayaran berbalik menentang wilayah kekuasaan? Bagaimana jika mereka memicu masalah? Bagaimana jika, dalam skenario terburuk, mereka secara tidak sengaja membunuh seorang warga wilayah kekuasaan lalu menepisnya sebagai sebuah kesalahan? Apakah ia memiliki kekuatan untuk menghukum mereka?
Pada akhirnya, ia harus membentuk sebuah milisi dari orang-orang yang sanggup dipercayainya, namun bakat memakai sebilah pedang bukanlah hal yang umum.
Membangun dinding dan membelanya adalah satu hal, namun membangun sebuah kekuatan yang sanggup menjaga seluruh lahan pertaniannya sangatlah sulit.
Di atas semua itu, Harrison sangat bagus dalam membesarkan para petani namun tidak terampil dalam membesarkan para ksatria.
Berkat beberapa pendekar pedang keliling yang telah menetap dan meminjamkan kekuatan mereka padanya, ia berhasil bertahan hingga sejauh ini.
Meski begitu, Harrison ingin melindungi seluruh lahan pertaniannya dan menghidupkan kembali tanah-tanah tandus yang tersebar di seluruh wilayahnya.
Ia percaya diri bahwa pengetahuannya membuat hal itu menjadi mungkin. Itu bukanlah sebuah tugas yang mudah, tentu saja. Ia sangat menyadari hal tersebut.
*'Namun aku tetap harus melakukannya.’*
Demi generasi-generasi mendatang, demi wilayah kekuasaannya berkembang pesat, dan demi sebuah kehidupan yang lebih baik daripada sekarang, ia harus melakukannya.
Namun setiap kali ia mencoba membuat sebuah pergerakan, orang-orang di sekelilingnya bakal mencoba membujuknya mundur.
*"Kau sudah melakukan cukup baik memakai tanah yang kau miliki. Mengapa memperluasnya?"*
*"Orang-orang yang tewas akibat monster adalah hal yang alami. Namun tak ada kebutuhan untuk secara sengaja tewas, bukankah begitu?"*
Tidak, hal itu tidak alami.
Ia tak berniat memperluas tanahnya hanya murni agar orang-orang tewas akibat monster.
Ia ingin mengolah tanah secara aman, melindungi mereka yang ingin bekerja di atasnya, dan memberi mereka kehidupan yang lebih baik. Bukankah itu adalah tugas seorang tuan tanah yang bertanggung jawab atas wilayah kekuasaannya?
Itulah apa yang dipercayainya, bahkan saat orang-orang lain mencemoohnya.
Seorang si kikir yang membuat penghidupan dari tanah.
Itulah apa yang dipanggil oleh mereka yang mengenalnya.
Dan sekarang.
Encrid, pemilik Ordo Ksatria sejati memakai nama yang tak tertandingi, sang Ordo Ksatria Orang-Orang Gila (Mad Knights).
Pahlawan Penjaga Perbatasan, sang Demon Slayer, Ksatria Dinding Besi (Knight of the Iron Wall).
Meskipun ia memiliki setiap alasan untuk menepisnya memakai kata-kata yang lebih keras, ia sedang memberi tahu dirinya untuk pergi mengolah tanahnya dan memenuhi impian-impiannya.
Harrison berpikir tentang istrinya, yang sedang menunggunya kembali di rumah.
*"Bukankah Dewa Kemakmuran bakal menyampaikan sebuah pesan jika Dia benar-benar membutuhkanmu?"*
Mengapa kalimat tersebut terlintas di dalam pikiran sekarang?
Apakah karena sekarang adalah masa tersebut?
Ia tak tahu. Namun apakah itu adalah kehendak Dewa atau bukan, Harrison memutuskan untuk percaya bahwa ini adalah momen tersebut.
Kehidupan diberikan oleh para Dewa, namun tekad dari mahluk hidup-lah yang membentuk bagaimana mereka hidup.
Ia bertekad untuk bertindak menuruti tekad tersebut.
Ia menjangkau ke dalam dadanya lalu menarik keluar botol kaca lainnya saat ia berbicara.
"Berikan aku apa yang kuberikan pada Anda sebelumnya. Mari kita menukarnya."
Encrid menyerahkannya tanpa bertanya botol apa itu. Botol-botol kaca bertukar tangan.
Puluhan mata sedang menyaksikan pertukaran tersebut.
Di antara mereka adalah Marquis Visar dan Adipati Octo, yang secara diam-diam mengambil posisi mereka. Dan mereka bukan satu-satunya, Krang berada di sana juga.
Saat Sang Raja tiba di aula perjamuan, merupakan kebiasaan untuk mengumumkannya secara nyaring, namun Krang telah menghentikan mereka.
Kelihatannya sebuah peristiwa menarik sedang terurai, jadi ia telah mengambil posisi seorang pengamat.
Harrison adalah sosok yang dikenal luas untuk berbagai alasan. Seorang bangsawan yang secara keras kepala mengolah tanah dan memanen buah-buahan.
Wilayah kekuasaannya unik di mana setiap warga diwajibkan untuk belajar dan meneliti cara-cara meningkatkan hasil panen.
Tuan tanah sendiri melakukannya, dan wilayah kekuasaan bahkan memiliki personel khusus untuk tugas-tugas semacam itu.
Berkat hal ini, atau mungkin akibat keinginan ilahi, sebuah berkah sejati dari para Dewa telah menyentuh tanahnya sekitar sepuluh tahun yang lalu.
Itu bukanlah panen yang melimpah melainkan sebuah keajaiban sejati yang telah terjadi.
Mata air kecil meletup dari tanah, meninggalkan cukup air untuk satu tegukan tunggal sebelum lenyap.
Harrison, yang telah menyiapkan garpu tanahnya saat fajar untuk menuju ke ladang, telah menemukan air tersebut lalu secara hati-hati menampungnya di dalam tangannya, dibuat terkesima saat tak ada satu tetes pun yang tumpah.
Ia telah secara hati-hati mengambilnya lalu menyegelnya di dalam sebuah botol kaca yang terlampau berharga untuk dipakai secara reguler. Itu adalah Air Mata Air Suci (Holy Spring Water) yang terkenal.
Tak ada yang tahu efek atau propertinya, namun keilahiannya dikenal luas di jauh dan dekat.
Seorang imam tetua pernah datang dan memintanya atas nama para Dewa, namun Harrison menolak. Bahkan tuntutan dari sebuah serikat pedagang besar disambut memakai penolakan.
*"Tak ada hal semacam itu! Apakah kalian berpikir hal itu masuk akal?! Apa, air yang tak tumpah bahkan saat dipegang?! Omong kosong!"*
Saat rumor menyebar bahwa Harrison selalu membawa sebuah botol kaca di tubuhnya, ia telah membeli beberapa ramuan untuk dibawa-bawa sebagai gantinya.
Ramuan-ramuan itu saja memakan biaya lebih dari bobot mereka dalam emas.
"Ini adalah Air Mata Air Suci (Holy Spring Water)."
Ia mengeluarkannya sekarang. Barang yang telah ditegaskannya secara sengit tidak miliki memakai lidahnya yang menjulur.
Encrid mengambil botol kaca yang disegel gabus dan terikat erat secara serupa lalu memasukkannya ke dalam kantong dadanya.
Sekali lagi, ia bahkan tak meliriknya atau bertanya apakah itu asli. Itu seolah-olah ia menerimanya murni karena hal itu diberikan padanya.
Apakah itu adalah sebuah ramuan atau sebuah cincin emas, hal itu tak penting.
Encrid murni mengambilnya karena hal itu disodorkan padanya.
Jika anggur indah memakan biaya sebanyak bobotnya dalam emas dan sebuah ramuan yang menyembuhkan luka memakan biaya tiga kali lipat bobotnya dalam emas, ini adalah sesuatu yang tak bisa kau beli bahkan untuk sepuluh kali lipat jumlah tersebut.
Ini bukanlah sesuatu untuk diserahkan secara ringan.
"Hah?!"
Salah satu bangsawan yang mengamati meletupkan sebuah helaan napas tajam.
Dia menyerahkannya begitu saja?!
Encrid melirik pada reaksi-reaksi di sekelilingnya lalu bertanya.
"Tampaknya ini adalah barang yang sangat berharga. Mengapa Anda memberikannya padaku?"
Itu adalah sebuah komentar separuh bergurau, namun Harrison tersenyum kasar, sebuah senyuman yang belum pernah diperlihatkannya sejak Istana Kerajaan.
"Hanya murni karena ingin."
"Aku akan memakainya dengan baik."
"Tolong lakukan."
Hanya itu saja.
Harrison tak meminta Encrid menjaga janjinya, tak pula ia menekan dirinya.
Kecuali untuk Krang dan beberapa orang lainnya, tak ada yang tahu, namun Encrid tak memiliki niat buruk sejak awal.
Bagi mereka yang tak tahu, hal itu lebih dari sekadar penasaran—itu sangat aneh.
"Mengapa menyerahkan hal itu begitu saja?"
"Apa yang sedang terjadi di antara mereka?"
"Karena dia tampan?"
Beberapa orang bergumam omong kosong, namun itu murni sebuah interaksi sederhana di antara keduanya.
Harrison memberikan barang berharganya, dan Encrid setuju untuk memenuhi apa yang diinginkan pihak lain. Hanya itu saja.
"Phew, aku menyaksikan seluruh kejadian ini tanpa bernapas."
Krang berkomentar dari antara para penonton, membuat mereka yang mengenali Sang Raja mundur selangkah.
"Ah, Yang Mulia..."
"Kapan Anda tiba di sini?"
"Lanjutkan seperti tadi. Jangan hiraukan aku."
Krang berucap sebelum melangkah maju lalu berbicara pada Encrid.
"Aku memberi tahumu untuk tak membencinya. Apakah kau malah mengganggunya?"
Meskipun mereka adalah sahabat, ia tetaplah Sang Raja di hadapan publik.
Namun karena ini adalah sebuah perjamuan, hal itu tidak dianggap sebagai sebuah acara resmi.
"Siapa mengganggu siapa?"
Itu adalah sebuah lelucon, menyiratkan Encrid telah mengambil sesuatu yang berharga melalui paksaan.
Mendengar hal tersebut, Encrid secara cepat membalas.
"Kalau begitu tidak apa-apa."
Krang adalah sang pemula.
"Aku mendengar kau masih sendiri, namun mengapa?"
Adipati Octo secara mendadak menyambar.
"Apakah sebuah alasan dibutuhkan?"
"Tentu saja tidak. Aku mendengar Kin telah mengambil posisi di Penjaga Perbatasan. Apakah kau tahu?"
Marquis Visar bergabung. Itu seolah-olah mereka sudah setengah mati ingin berbicara hingga sekarang.
"Dia takkan tahu, Tuan."
Kin Visar, yang belakangan ini kembali ke Ibu Kota untuk urusan bisnis, juga hadir.
Ia menyapa Encrid memakai sebuah anggukan pelan lalu berbicara pada Marquis Visar.
"Anda pasti sudah mengingat namaku sekarang, bukankah begitu?"
Jika ada orang-orang yang terpesona oleh penampilan dan kehadiran Encrid, ada orang-orang lain yang tidak. Kin Visar adalah salah satu dari mereka.
Ia menjaga jarak yang sesuai.
Pria itu memang tampan, namun Kin bukan orang dungu yang bakal membuang hatinya pada pria yang tak memiliki minat padanya.
"Itu bukanlah sebuah nama yang sanggup dilupakan secara mudah."
Encrid membalas secara terampil.
Setelahnya, itu adalah sebuah perjamuan khas. Orang-orang minum, makan, dan menikmati diri mereka sendiri.
Tak ada yang mabuk dan tergeletak. Tak ada orang yang cukup dungu untuk membuat pertunjukan dari diri mereka sendiri di hadapan Sang Raja.
Lagipula, semua orang sibuk menyapa Encrid dan mencoba meninggalkan kesan yang baik.
Ada beberapa bangsawan muda yang cemburu padanya, namun ada jauh lebih banyak yang menghormati atau mengagumi dirinya.
Kecemburuan mereka murni karena penampilannya.
"Apa yang seharusnya kita lakukan saat dia bahkan memiliki paras seperti itu?!"
Komentar-komentar semacam itu terus meletup.
Bahkan mereka yang cemburu padanya mengakui kemampuan-kemampuan Encrid.
Mereka juga menyadari apa yang disebut sang Pembantai Bangsawan (Noble Slayer) berjalan-jalan di sekitar sana, membuat percakapan-percakapan santai.
Bertolak belakang bersama rumor-rumor tentang dirinya sebagai seorang gila, ia sangat tenang. Secara khusus saat berurusan bersama para wanita.
"Namamu Rem, kan?"
Seorang janda yang kehilangan suaminya lebih awal bertanya, mengusapkan tangannya pada lengan Rem.
Itu adalah semacam sinyal. Sebuah tanda ketertarikan.
"Aku memiliki seorang istri."
Dengan sebuah kalimat tunggal, Rem menolaknya.
Insiden-insiden semacam itu terjadi beberapa kali, namun Rem secara sederhana melanjutkan berpartisipasi dalam percakapan tanpa memperlihatkan rasa tidak senang.
Tak ada kekerasan memaksa atau atmosfer menindas.
Mereka murni sekadar berbicara. Minum, makan, dan berbincang di atas makanan, roti, dan hidangan penutup.
Itu adalah pemandangan umum di perjamuan-perjamuan.
Ia tak peduli soal status atau gender. Ia bahkan memicu percakapan bersama para pengawal yang mendampingi para tamu, banyak dari mereka yang telah mencapai batas kemampuan mereka.
Rem memberikan nasehat kepada semua orang secara setara.
"Hei, mulailah berlatih secara reguler. Kau memiliki perut buncit, dan kau menyalahkan kekurangan bakatmu?! Ingin aku membelah kepalamu memakai sebilah kapak?!"
Kata-katanya sesekali terdengar keras, namun baik dirinya maupun mereka yang mendengarkan tidak menanggapinya secara serius.
Hal itu cukup bagus, bukankah begitu?
Dan ia kerap mengakhiri percakapan-percakapannya memakai garis kalimat yang mirip.
"Apakah kau tahu rumor yang beredar di Penjaga Perbatasan? Tentang seekor kucing liar yang berkeliaran di malam hari karena ia terus-menerus ditolak oleh para wanita? Kau berpikir hal itu omong kosong? Apa? Kau berpikir aku berbeda dari rumor-rumor tersebut? Tentu saja aku tidak. Namun kucing itu nyata. Namanya adalah Jaxon, ingatlah hal itu."
Ia bakal mengucapkan hal-hal seperti itu.
Ia berbicara pada siapa pun yang ia sanggup—para pelayan pria, pelayan wanita, para pengawal, para bangsawan, muda dan tua sama saja.
Sebaliknya, Audin, yang telah membantah kesalahpahaman tentang dipanggil Manusia Binatang Beruang, secara sederhana mengamati secara tenang.
Orang-orang mendekat dan berbicara padanya, dan ia membalas secara serupa, namun ia tidak selincah Rem.
Meski begitu, Audin mengucapkan apa yang perlu diucapkan.
"Kucing liar yang licik itu? Ya, dia nyata. Dan pembunuh gila darah itu—ya, dia menikmati melihat darah namun saat ini sedang terbaring di tempat tidur. Aku menduga itu karena ia mengabaikan latihannya. Yang paling muda—ah, ini hanyalah julukan internal di dalam Ordo Ksatria sejati, jadi jangan cemas soal hal itu. Aku salah bicara. Maafkan lidahku yang ceroboh, Tuan."
"Jadi, pembunuh gila darah itu adalah yang paling muda?"
"Itu hanyalah kelesetan lidah. Tolong lupakan hal itu."
Rem berbicara secara ceroboh, namun Audin menggunakan sebuah pendekatan yang lebih canggih.
Saat diminta untuk menyebarkan sebuah rumor, orang-orang cenderung membungkamnya, namun saat diminta untuk melupakannya, mereka menyebarkannya secara jauh lebih luas.
Dengan demikian, legenda tentang *Si Bungsu Gila Darah* terlahir.
Tentu saja, tak seorang pun menyadarinya pada momen tersebut.
