Bab 622 — Inti dari Ilmu Pedang
"Ini benar-benar mengagumkan."
Kata Rem, menarik kembali kapaknya.
"Apa yang mengagumkan?"
Encrid bertanya saat memutar pergelangan kakinya yang pegal, hasil dari salah langkah bawahannya. Itu tidak patah, juga rasa sakitnya tidak sampai tak tertahankan.
'Tidak buruk.'
Momen-momen sebelumnya, selama sesi sparring-nya bersama Rem, Encrid telah memutar pergelangan kakinya pada sudut yang tak alami akibat gerakan-gerakan berat yang berulang, tetapi pergelangan kakinya tidak patah juga tidak retak.
Jika itu adalah orang biasa, perawatan seketika pasti dibutuhkan untuk mengelakkan kepincangan seumur hidup. Namun Encrid bukanlah orang biasa.
Tahun-tahun latihan bersama Audin telah mengasah kelenturannya.
Lebih dari itu, keterampilan Knight yang disebut 'Endure', yang mengeras kulit dan otot-ototnya bagai baja, dipadukan dengan teknik yang disebut 'Will', melindunginya lebih jauh.
Teknik 'Will' adalah sesuatu yang dipelajari Encrid dari Audin. Menurutnya, sebagian besar crusader berlatih tanpa lelah dalam teknik ini.
"Saat berhadapan dengan dampak benturan atau pelintiran sendi yang tak alami, kau mengalirkan willpower milikmu untuk melindunginya. Para crusader memadukan perlindungan ilahi untuk mengelakkan cedera dan menyembuhkan secara bersamaan, tetapi dengan 'Will', kau hanya menahannya agar tetap menyatu."
Begitulah cara Audin mejelaskannya. Tentu saja, menguasainya tidaklah mudah.
Seseorang bahkan mungkin menyebutnya sebagai sebuah penderitaan neraka. Namun bukan kematian secara harfiah, karena bertemu sang Ferryman selama latihan bakal terasa canggung.
"Hei, kau hanya diizinkan tewas di atas dinding-dinding yang kuciptakan. Tewas sendirian—apa maknanya itu, bajingan?"
Bukankah dia bakal mengatakan sesuatu seperti itu?
Siapa yang tahu? Sang Ferryman yang ditemui Encrid baru-baru ini dalam mimpinya tampaknya tak mungkin melontarkan kata-kata semacam itu.
"Nikmatilah. Pada momen keputusasaan yang pasti bakal datang, aku bakal ada di sana untuk menjadi saksi atas kejatuhanmu."
Kata-kata seperti itu. Kata-kata itu tidak terdengar seperti sebuah berkah. Tidak pula terasa seperti sebuah kutukan. Sekadar kata-kata.
Tak ada lagi yang perlu dipikirkan mengenai sang Ferryman. Metode pelatihan Audin untuk 'Will' sangatlah sederhana.
"Baiklah, aku bakal mematahkan tulang-tulangmu. Siapkan dirimu dan tahan agar tetap menyatu."
Inilah apa yang dikatakannya sembari mencengkeram lengan bawah Encrid dengan satu tangan lalu mengangkat tangan lainnya dalam posisi menebas.
"Sang beruang akhirnya hilang akal."
Rem berkomentar, menawarkan opininya dari garis tepi.
"Jika patah, Seiki bakal menyembuhkanmu. Ini adalah kesempatan bagus untuk mengajari Seiki cara menggunakan kekuatan ilahi."
Kata Audin, mengabaikan segalanya yang lain secara sepenuhnya.
Mendengar ini, Encrid secara alami mandi keringat dingin.
Tekad Audin untuk mematahkan sesuatu sangatlah jelas.
"Jika kalian tak punya pekerjaan, pergi tidur saja sana."
Ragna menambahkan komentarnya.
"Itu efektif."
Luagarne berkomentar, mengamati adegan tersebut seperti apa yang mungkin dilakukan seorang Frog.
Lawford dan Pel, bagaimanapun juga, berubah pucat.
"Apakah ini benar-benar harus seekstrem ini?"
Pel bergumam di bawah napasnya. Dalam kilas balik belakangan, baik Pel maupun Lawford berakhir menjalani latihan yang serupa.
Dengan demikian, Encrid mempelajari 'Will' dengan menanggung proses brutal dipukuli dan dipelintir. Jika dia menulis autobiografi tentang hal itu, ceritanya bisa dengan mudah melampaui sepuluh ribu kata. Betapa beratnya hal itu.
Setelahnya, terinspirasi dari mengamati ilmu pedang unik klan Fairy, Encrid mencurahkan segalanya yang miliknya ke dalam sparring bersama Rem.
Dan pada akhir sesi, Rem berkomentar bahwa itu benar-benar mengagumkan.
Pemikiran Encrid tampak panjang namun singkat saat meluncur menembus hari-hari latihannya yang berat.
Renungannya atas hari-hari itu cepat, mengambil waktu tidak lebih dari waktu yang dibutuhkannya untuk bertanya, "Apa yang mengagumkan?"
Rem membalas pertanyaan Encrid.
"Terkadang, kau tampak tak punya bakat sama sekali, seperti seorang ghoul yang sopan. Tapi di waktu lain, kau tampak seolah bisa menjadi seorang jenius."
Katanya, menggaruk kepalanya dengan gagang kapak.
Encrid mendengarkan secara tenang lalu merespons.
"Ini bukan bakat; ini adalah pengalaman yang terakumulasi. Aku telah memampatkan pecahan-pecahan tak teratur di dalam benakku lalu menemukan sebuah arah."
"Jadi kau bilang itu tak membutuhkan bakat?"
"Kau hanya perlu mengumpulkan pengalaman."
"Apa? Apakah kau bangkit kembali setelah tewas lalu terus mencoba?"
"Bagaimana kau tahu?"
"Mari kita tidak bicara lagi."
Rem menggerutu, tidak menyadari betapa dekatnya dia menghantam kebenaran.
Encrid tidak memusingkan untuk meyakinkannya secara lain. Sebaliknya, dia berfokus pada apa yang didapatkannya dari sparring.
Dia meninjau kembali dan mengonsolidasikan pelajaran-pelajaran yang telah dipelajarinya.
Hari-hari ini, ini adalah praktik harian, salah satu alasan sesi meditasinya menjadi makin panjang.
Pencerahan terbesar adalah ini:
'Tak ada yang namanya single-point focus.'
Dalam situasi-situasi ekstrem, konsentrasi yang membumbung sering kali membuat waktu terasa lebih lambat—sebuah fenomena pemikiran yang dipercepat.
Melalui renungan, Encrid menyadari bahwa banyak dari Knight-nya, termasuk Ragna, Rem, Audin, dan Jaxon, menampilkan sifat-sifat serupa, meski tak pernah mempelajari sebuah teknik bernama 'single-point focus'.
Saat ditanya mengapa, jawaban-jawaban mereka sangat sederhana secara menggemaskan: "Kami bisa melakukannya, jadi kami melakukannya."
Meski sikap merasa hebat mereka mengganggunya, Encrid tidak terganggu sampai memikirkannya. Dia terlalu sibuk mengonsolidasikan pencerahan-pencerahannya.
'Lalu kenapa memberi nama pada teknik-teknik?'
Untuk memperjelas dan mengaturnya demi latihan. Inilah pencerahannya.
"Kau tidak menggunakan single-point focus, kan?"
Tanyanya pada Ragna, yang pernah mengajarinya teknik tersebut.
"Tidak, aku tidak menggunakannya."
Encrid tidak bertanya mengapa. Tak ada kebutuhan untuk mengonfirmasi.
Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya pada prosesnya sendiri, memahami bahwa memberi nama pada teknik-teknik bukanlah hal esensial.
Untuk memastikan eksekusi yang mulus, tindakan mengumpulkan dan mengonsentrasikan 'Will' harus tertanam melalui latihan yang berulang hingga menjadi sebuah refleks.
Ini adalah prinsip ilmu pedang yang terkenal luas.
Namun baru sekarang Encrid memahaminya secara penuh.
Awalnya, dia memahaminya secara intelektual. Lalu tubuhnya bereaksi secara instingtif. Kini, dia memahaminya secara mendalam.
Frustrasi Rem saat dia sering kali berkata, "Lakukan saja secara alami, seperti bernapas", mendadak masuk akal. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Dan sementara sederhana dalam kata-kata, proses pemahaman fisik dan emosional sangatlah berbeda.
Terutama bagi seseorang tanpa bakat alami, mencapai eksekusi tanpa usaha semacam itu adalah sebuah tantangan yang sangat besar.
Ini adalah alasan yang sama mengapa teknik 'Wave-Blocking Sword' miliknya menghantam jalan buntu.
Gelombang menyimbolkan air—cair dan tanpa wujud. Teknik itu perlu menerjemahkan ini menjadi sebuah benteng yang sanggup menepis serangan-serangan tak terduga secara sempurna.
Esensi dari ilmu pedang terletak pada maknanya, metode eksekusinya, dan regimen latihannya.
Ketiga elemen ini sangatlah esensial.
Hingga saat ini, 'Wave-Blocking Sword' hanya memiliki makna: 'Sebuah pedang yang bahkan menghentikan gelombang.'
Namun pemikiran Encrid akhirnya meluas ke implementasinya dan secara alami ke metode latihannya.
Meski belum sepenuhnya terasah, terobosan ini terasa seperti pembersihan mendadak dari pandangan berkabut.
Ini adalah hasil dari sparring bersama Rem hari ini.
Seperti sebelumnya, setiap terobosan hadir dengan sintesis dari pengalaman-pengalaman masa lalu dan penerapan tanpa usaha dari pelajaran-pelajaran tersebut.
Bisakah dia menyampaikan semua ini ke dalam kata-kata?
"Ini sulit. Itulah alasannya mengapa sangat sulit menyampaikan pencerahan secara verbal."
Meski begitu, Encrid secara samar percaya dia bisa mengonsolidasikan perjalanannya ke dalam suatu bentuk wujud.
Meski dia belum tahu caranya, dia merasa hal itu memungkinkan.
Pencerahan ini secara alami membimbing pada pemikiran lainnya.
'Jadi itulah alasannya Sinar berkomunikasi melalui ilmu pedang.'
Terlalu sulit untuk mengutarakannya secara lain.
Baru sekarang Encrid memahami bahwa peragaan ilmu pedang unik klan Fairy milik Sinar telah menjadi sebuah pesan perpisahan.
Dia pun menyadari makna tersembunyi di balik surat yang ditinggalkan Sinar, berjanji untuk menunggu lamarannya.
'Itu artinya jangan mencarinya.'
Lalu kenapa menyebutkan soal lamaran bagaimanapun juga?
Mengingat bagaimana dia selalu menolak lelucon tentang pertunangan, menggunakan kata 'lamaran' pada dasarnya bermakna 'jangan repot-repot mencari'.
Tentu saja, Encrid tak bisa sepenuhnya menangkap niat-niat Sinar. Ini sekadar interpretasinya.
Dan itu tidak sepenuhnya salah, karena Sinar memang telah meninggalkan surat itu dengan implikasi-implikasi semacam itu.
* * *
Musim dingin berada dalam ayunan penuh, namun di dalam Border Guard, udara memancarkan energi aktivitas.
Rem’s Assault Unit dan pasukan cadangan telah nyaris menyelesaikan kekacauan yang dipicu oleh para cultist.
Di sekitar waktu ini, Krais, bertindak atas nasihat Avnair, mengambil langkah-langkah terencana untuk mereorganisasi militer.
Reorganisasi bermakna merestrukturisasi hierarki militer. Sementara mereka telah melakukan ini sebelumnya, itu adalah sketsa kasar. Kali ini, mereka menggali ke dalam detail yang terperinci.
Langkah pertama adalah merombak unit Encrid, menciptakan sebuah divisi yang dijuluki "The Madmen’s Guard".
Pemimpin divisi tidak lain adalah Pel, seorang anggota ordere Knight.
"Kenapa aku?"
Protes Pel.
"Aku pikir itu adalah posisi untuk yang paling berbakat. Bukankah begitu?"
Ini adalah balasan Krais.
Persuasi sebenarnya kemungkinan melibatkan diskusi-diskusi yang lebih panjang dan berbagai usulan, tetapi itulah intinya.
Dengan demikian, Pel menjadi komandan dari The Madmen’s Guard.
"Siapa pun yang kurang berbakat dariku, bergulinglah."
Dan karena itu, Pel memacu anak buahnya bahkan lebih keras dibanding yang dilakukan Encrid. Luagarne mendukungnya dalam usaha ini.
Sedikit petarung yang menandingi keahlian Luagarne dalam pertempuran taktis pribadi memanfaatkan lingkungan.
Para Knight dan prajurit mengamatinya lalu menyerap teknik-tekniknya.
Sementara itu, Rem’s Assault Unit, atau 'Rem’s Guard', tetap tidak berubah, yang mengarahkan Krais menerima ancaman-ancaman kematian yang menuntut pembubarannya.
Krais, pada gilirannya, menyerahkan surat-surat itu pada Rem demi kesempatannya.
"Aku takkan repot-repot memburu pengirimnya. Kalian adalah satu unit. Jika satu orang mengacau, semua orang menderita."
Rem mendeklarasikan, berbicara pada unitnya.
"Bukankah itu tidak adil?"
Seorang anggota memprotes, terkenal atas ketegaran dan keterampilannya.
"Standarku seperti ini. Tidak suka? Kalahkan aku lalu ambil alih posisi komandan."
Ah, Rem.
Rem tak pernah mencoba meyakinkan anak buahnya dengan kata-kata. Dia sekadar memerintah dengan kekuatan murni.
"Kau bajingan gila."
Dan meski anak buahnya mengutuknya selama latihan, dia membiarkannya berlalu. Sumpah serapah adalah hal lumrah dalam latihan berat.
Rem menempatkan mereka menembus regimen sparring sepuluh hari yang berat.
'Sparring sepuluh hari' melibatkan seluruh unit mengambil giliran bertarung melawan Rem, yang tidak menunjukkan belas kasihan.
"Aku bisa membunuh kalian semua, tidak seperti Captain. Kehilangan beberapa dari kalian tidak masalah."
Peringatnya.
Kata-kata Rem menanamkan ketakutan hingga ke tulang-tulang mereka, mendorong mereka untuk bertarung secara nekat demi bertahan hidup.
Meski dia tak pernah benar-benar berniat membunuh siapa pun, anak buahnya mengalami momen-momen nyaris mati.
Jika dia kurang berhati-hati, seseorang mungkin bakal benar-benar tewas.
Pada saat ini, Rem sedang tenggelam dalam teorinya bahwa pengalaman nyaris mati bisa membangkitkan bahkan mereka yang tak berbakat.
Teorinya tidak sepenuhnya salah. Hasil-hasilnya berbicara sendiri.
Mereka yang bertahan menjadi petarung-petarung luar biasa karena kebutuhan.
Meski begitu, beberapa dari anak buah Rem terus melotot atau menyimpan kesal pada Krais.
"Rem!"
Krais selalu meredakan situasi-situasi semacam itu dengan satu kata tunggal.
Dari perspektif orang luar, itu mungkin tampak seolah Krais sedang ditargetkan. Dan anak buahnya memang bermulut kasar.
Namun kedisiplinan tertanam secara mantap. Mereka tak berani menentang perintah, memegang teguh tugas-tugas mereka, dan mengikuti perintah dengan tekun.
"Sebuah unit yang tidak teratur adalah seperti apel busuk. Dan apel busuk merusak apel-apel lain di sekitarnya."
Avnair sering kali berkata.
Bimbingan Avnair sangat membantu selama insiden-insiden di dalam unit Rem. Krais pun melimpahkan tanggung jawab pada Ragna.
Tentu saja, mengandalkan orang gila yang malas itu untuk kepemimpinan adalah hal yang paling optimis. Namun selalu ada cara-cara untuk mengelola.
