Bab 647: Mata Air Penyembuh
Kota Fairy bukannya kecil. Bagian yang telah disaksikan dan ditinggali oleh Encrid murni hanyalah pinggirannya belaka.
*'Tempat ini cukup luas.'*
Menilai dari ukurannya belaka, kota ini mungkin bahkan lebih luas dibanding Border Guard.
Kota Fairy terbagi menjadi beberapa zona, terhubung oleh jalur-jalur berliku atau elemen-elemen sihir.
Jika Ragna ada di sini, ia mungkin telah menyebut tempat ini sebagai sebuah labirin.
*'Jika Ragna datang ke sini, dia bakal tersesat selamanya.'*
Bahkan jika seseorang memanjat pohon untuk menavigasi arah, banyak area yang terhalang oleh kanopi daun-daun yang lebat, bertindak sebagai atap alami.
Ragna tak akan sanggup menemukan jalurnya di sini.
Faktanya, strukturnya begitu rumit hingga kebanyakan orang pun bakal dengan mudah kehilangan arah.
Bagi para Fairy, tempat ini sangat dikenal dan dapat dikelola, tetapi bagi orang lain? Tidak juga.
*'Apakah karena itu ada kisah-kisah lama tentang penebang kayu yang tersesat di kota Fairy dan muncul berdekade-dekade kemudian?'*
Kisah-kisah semacam itu memang ada—kisah dongeng Fairy, sebenarnya.
Salah satunya menceritakan tentang seorang pria yang tersandung menemukan sebuah mata air lalu memergoki para Fairy sedang mandi. Pria itu mencuri pakaian mereka lalu melarikan diri, hanya untuk bertualang di hutan selama dua puluh tahun sebelum menemukan jalan keluar.
Ada banyak variasi dari kisah ini, beberapa berakhir dengan pria tersebut dan seorang Fairy memiliki seorang anak, atau dengan sebuah kapak sihir yang ditarik dari mata air, berubah menjadi kapak dari perak.
*'Dongeng Fairy murni hanyalah dongeng belaka.'*
Namun demikian, alasan kisah-kisah semacam itu menyebar sangatlah jelas. Daya pikat mistis kota ini membuatnya terasa masuk akal.
Kota ini dibangun dengan kayu yang membungkus bagian luarnya dan bangunan-bangunan yang bersarang di dalamnya.
Strukturnya menjadi jernih bagi Encrid saat ia belajar dari para Fairy yang dengan baik hati menjawab pertanyaan apa pun yang dimilikinya.
*'Jika dipikir-pikir, tempat ini bisa menjadi benteng alami.'*
Ini menjelaskan kenapa kota Fairy tak membutuhkan dinding pertahanan.
Jika seorang musuh menganggap pohon-pohon sebagai titik lemah, mungkin mereka bisa menuangkan minyak lalu membakarnya?
Kobaran api akan menyebar di sepanjang bagian luar, memicu neraka raksasa. Para Fairy di dalam harus melarikan diri.
Namun apakah hal itu bakal semudah itu?
*'Jika sang demon tidak menyerang dari dalam, serangan dari luar tak akan punya peluang sama sekali.'*
Para Fairy mengolah sihir spirit dan memanifestasikan energi alami. Termasuk Druier dan Woodguard, ras Fairy jauh dari kata lemah.
"Dinding" kota, yang terbuat dari jasad Woodguard yang tewas, secara alami tahan terhadap api.
Bran, contohnya, telah membakar sebatang rokok di tubuhnya sendiri, namun tak ada bekas luka bakar yang tersisa.
Meski begitu, Woodguard yang sanggup mengolah api tentu saja merupakan sebuah anomali.
Encrid merendam dirinya di dalam kolam, yang begitu luas hingga praktis merupakan sebuah danau.
"Ini adalah bagian dari rencana migrasi, bukan?"
Tempat ini dikenal sebagai Fairy Spring atau Healing Spring—sebuah mata air panas yang mencairkan keletihan dan meninggalkan tubuh terasa bugar kembali.
Berendam di dalam air hangatnya setelah latihan terasa seperti surga murni.
Menambah pengalamannya, para Fairy telah menyiapkan teh daun dingin untuk dinikmatinya.
GUK! GUK! GUK!
Encrid merasakan momen euforia. Air panas membersihkan kotoran dari kulit dan pori-porinya, sementara hembusan angin sejuk bertiup di atas kepalanya. Teh daun yang dingin memberikan kepuasan tiada tanding, seperti minum air setelah sepuluh hari kehausan.
"Ini luar biasa."
Setelah seharian latihan dan berpikir tiada henti, menghabiskan beberapa jam berendam di sini telah menjadi bagian dari rutinitasnya.
Pada awalnya, ia terkejut saat mengetahui bahwa rencana migrasi mencakup mengangkut kolam seukuran danau.
Kini, ia tak sanggup membayangkan meninggalkannya di belakang—benda ini telah menjadi hal yang tak tertandingi.
Saat ia sedang bersantai, ia mendengar kecipak air dari uap air di seberang. Seseorang sedang mendekat.
Kolam ini sangat luas—lebih mirip danau, sebenarnya.
Dengan uap yang membubung dari air hangatnya, sulit untuk mengenali siapa pun dari jarak jauh, dan kebanyakan waktu, ia tidak repot-repot melakukannya.
Namun saat mereka kian mendekat, keberadaan mereka secara alami menjadi jelas.
Indranya memberinya petunjuk akan identitas mereka.
"Ada apa?" tanya Encrid.
"Hari ini adalah hari untuk berendam."
"Apakah ini sejenis hari upacara bagi ras Fairy?"
"Tidak, aku memutuskan pagi ini bahwa hari ini adalah harinya."
Seorang Fairy yang gila.
"Ekspresimu sangat tidak sopan. Aku adalah ratu dari kota ini."
Tentu saja itu adalah Sinar.
"Dan aku adalah penyelamat dari kota ini."
"Berani sekali kau menyebut dirimu sebagai seorang penyelamat."
Itu adalah sebuah lelucon, mengetahui kepribadiannya.
"Apakah aku salah?"
"Tidak, tidak sepenuhnya."
Saat Encrid terkekeh, Sinar melangkah mendekat, membelah kabut uap. Wanita itu kini berada dalam jarak pandang, wajahnya terlihat di atas air di mana ia terendam hingga ke lehernya.
"Apakah kau kecewa?"
Tidak, bukan itu alasannya.
"Aku mendengar kau mengusulkan lokasi migrasi?" Sinar memercikkan air saat bertanya, air beraroma wangi—dimuati oleh wewangian bunga dan rumput—menyembur ke dahi Encrid.
Gerakannya secara singkat menyingkap bagian dari arm miliknya yang pucat dan mulus serta bahunya yang melengkung indah.
Encrid mengangguk tenang.
"Aku menemukan lokasi yang cocok, jadi aku mengusulkannya."
"Terima kasih." Sinar tampaknya mengekspresikan rasa terima kasih lebih sering dari sebelumnya.
"Bukankah kau bilang kau tak bisa meninggalkan kota?"
"Aku menyuarakan sebuah fakta."
"Sebuah fakta yang terdistorsi. Aku mendengar itu adalah keahlian khas Fairy—dan aku telah mengalaminya sendiri."
"Tak ada hal semacam kebohongan dalam masyarakat kami," ucapnya berkedip secara polos.
Sangat sulit menudingnya tidak jujur dengan wajah seperti itu.
Dengan penampilan semacam itu, kebanyakan pria bakal jatuh hati dan memberikan hati serta jiwa mereka sekarang.
"Jangan lupa—bukankah kau berbohong di dalam labirin? Aku yakin kau tidak lupa mengklaim bahwa kau bakal menjadi ratu dari para monster."
"Tonemu sangat tidak sopan."
"Ya, Ratu."
Di antara pertukaran kata-kata ringan mereka, wanita itu mengekspresikan rasa terima kasih sekali lagi.
"Kalau begitu."
Sinar melangkah keluar dari kolam. Karena Encrid tidak memalingkan pandangannya, ia menangkap secercah wujud tanpa busananya—walau bukan karena niat buruk apa pun.
"Kapan kau mendapatkan bekas luka itu?" tanyanya.
Bekas luka tersebut, yang disadarinya pada arm miliknya, memanjang turun ke punggungnya. Itu adalah bekas luka bakar yang kejam dan merusak wujud.
Sinar menyadari sepenuhnya bekas luka pada tubuhnya, itulah alasannya ia biasanya menghindari mandi bersama orang lain.
Bahkan jika ia bisa mendesak untuk berbagi air yang sama, ia secara cekatan menghindari menciptakan situasi semacam itu.
Air menetes di sepanjang bekas luka bakar di punggungnya, mengalir turun ke pahanya lalu jatuh melenyap.
Bekas luka bakar memanjang dari punggungnya hingga ke betisnya, memperagakan secara nyata rasa sakit yang telah ditanggungnya.
"Healing Spring memiliki banyak efek," ucap Sinar menghindari pertanyaannya. Bekas luka itu tetap bertahan sebagai pengingat, sesuatu yang telah dipilihnya untuk tidak dihapus.
Saat Encrid memiringkan kepalanya bingung, Sinar tersenyum lalu menambahkan,
"Aku bisa menghapus kebanyakan dari bekas luka bakar ini, menyisakan kulit yang mulus."
"Lalu?"
"Maka kau bisa menyentuhnya pula."
"...Benar."
"Itu bakal sangat menyenangkan. Sangat."
*'Kenapa aku melakukan percakapan yang begitu serius dengan Fairy ini?'*
Encrid memalingkan kepalanya, dipenuhi oleh perasaan cela diri yang aneh.
"Mari kita tetap bersama, anak dari impian dan kemungkinan," ucap sang Fairy.
"Apakah itu sebuah kutukan?"
"Ini adalah sebuah berkah," jawab Sinar, tersenyum seindah bunga yang mekar secara utuh—senyuman yang sama yang miliki dalam mimpinya.
Melihatnya membuat Encrid ikut tersenyum pula.
Setidaknya tampaknya rasa cemasnya telah sirna.
Sinar pergi.
Encrid bertahan di dalam air sedikit lebih lama, membiarkan kehangatan menyelimutinya.
Saat ia memejamkan matanya dan merendam dirinya, kehangatan memeluk tubuhnya, dan pemikirannya mendalam.
Pada saat-saat tertentu, inspirasi menyambar secara tak terduga, dan ini adalah salah satu dari saat-saat tersebut.
*'Sinar belum menghapus bekas lukanya.'*
Itu pasti untuk menjaga dirinya agar tidak melupakan kesalahan-kesalahannya.
Kini, ia telah memilih untuk berhadapan dengan kesalahan-kesalahan tersebut dan melangkah maju—tidak untuk terpuruk pada tudingan, melainkan melangkah menuju masa depan.
Persis seperti tabiat Encrid memengaruhi orang-orang di sekitarnya, terkadang perubahan positif yang dibawanya kembali untuk memengaruhinya sebagai gantinya.
Transformasi Sinar memicu sesuatu yang mendalam di dalam diri Encrid.
Ia tak yakin kenapa hal itu penting, tetapi mendadak, inspirasi memenuhi pikirannya. Serpihan-serpihan ide tersebar bagai benang-benang terlepas, saling terjalin dan putus berulang kali, hingga mereka merangkai diri mereka menjadi sebuah pola yang koheren.
Di balik uap air yang membubung dari mata air, sebuah gambaran muncul.
"Ini gara-gara aku. Jadi kau tidak boleh melupakanku."
Apakah ini serpihan sisa dari sang demon?
Ataukah ini murni pemikiran liar yang telah terkontaminasi oleh kotoran di sepanjang jalan?
Hal itu tak benar-benar berpengaruh. Saat Encrid memasuki tingkat fokus yang mendalam, ia melupakan segalanya di sekitarnya.
Gambaran itu sirna, dan Encrid tidak repot-repot bertahan pada ingatan tersebut.
Ia menyelami pemikirannya, melupakan dirinya sendiri, pedangnya, dan dunia di sekitarnya. Yang terpenting adalah mengonsolidasikan inspirasi yang telah mengemuka.
Ia beruntung—tak ada yang menginterupsinya.
Kolam raksasa, yang dikenal sebagai Healing Spring, menopang tubuhnya secara lembut di atas permukaan air, memastikan ia tak akan tenggelam.
Mata air menjaga tubuhnya tetap hangat, mengeliminasi risiko kehilangan panas tubuh, dan menghapus kebutuhan untuk memikirkan makanan.
Meski rasa lapar mungkin masih menyapa saat berada di mata air, air itu sendiri memberikan nutrisi bagi tubuh.
Karena itulah mata air ini disebut Healing Spring.
Beberapa Druier secara sengaja berpuasa selama dua hari saat berendam di mata air, mengetahui hal itu meningkatkan pemulihan mereka.
Terlebih lagi, air panas meningkatkan sirkulasi darah, yang mempertajam pikiran.
Di masa lalu, Dewan Fairy bahkan menggelar rapat saat terendam di dalam mata air.
Di tengah campuran inspirasi dan perapian teori ini, pemikiran pertama yang mengemuka adalah rasa cela diri.
*'Aku telah angkuh.'*
Saat ia telah menyelesaikan Wave-Blocking Sword, ia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia telah mencapai batas-batasnya, tetapi hal itu keliru.
*'Tak ada kata akhir.'*
Kala itu, rasanya seolah-olah ia telah mencapai puncak, tetapi kini ia tahu sebaliknya. Pemikirannya berkelana secara bebas, mengukir jalur-jalur baru. Di dalam dirinya, sebuah dunia baru sedang terbuka, berbeda dari alam yang telah dibukanya dengan ilmu pedangnya.
Ini adalah proses merangkul sesuatu yang baru. Apa pun yang diperlukannya untuk itu, ia menyarinya dan memanfaatkannya.
Ia menyapu menembus kenangan-kenangannya, menarik satu momen khusus.
Apa yang mengemuka dalam pikiran adalah masa saat ia memasuki kota Fairy dan disapa oleh anak-anak panah.
Ia mencerna anak-anak panah tersebut, menghancurkannya dan memecahnya.
Ia telah mendengarkan angin. Menggunakan teknik-teknik sensorik yang dipelajarinya dari Jaxon, ia telah melakukannya.
Encrid telah menamainya Gate of Sixth Sense.
Jaxon tidak mencampuri penamannya atas teknik tersebut, tetapi kemudian, ia telah mendemonstrasikan bagaimana teknik-teknik sensorik bisa dikelompokkan di bawah satu kategori.
Tak ada kebutuhan untuk menamai masing-masing metode manipulasi sensorik secara terpisah—itulah poin yang ingin disampaikannya kemungkinan besar.
Contoh lain adalah Endure. Memfokuskan willpower untuk memperkuat kulit dan kekuatan otot bukan sekadar sebuah teknik melainkan perpanjangan alami dari usaha.
*'Namun apakah semua orang bisa melakukan hal itu?'*
Secara alami memanfaatkan willpower dan teknik-teknik? Apakah hal itu benar-benar sangat sederhana?
Jika Encrid tidak menamai teknik-tekniknya dan berlatih berulang kali, apa yang bakal terjadi?
Ia tak akan menyerah, tetapi perjalanan menuju ke tempat ia berdiri sekarang bakal jauh lebih menantang.
Apakah ia bahkan bakal mencapai tingkatan seorang Knight? Keraguan itu memberinya perasaan pening yang luar biasa, seolah-olah ia sedang jatuh dari jurang dengan anggota tubuh terikat.
Ia telah beruntung. Mungkin dewi keberuntungan benar-benar tersenyum padanya.
Bagaimanapun juga...
*'Perkembangan bertahap sangatlah diperlukan.'*
Ini sangat benar bagi dirinya sendiri.
Fondasi dari teori-teorinya dan pengetahuannya telah dibangun saat ia menjelajahi benua, bertemu dengan berbagai instruktur.
Beberapa dari mereka telah mengulang pelajaran yang sama, sementara yang lain menawarkan pemahaman berbeda, dan yang lainnya mencoba mengonsolidasikan teori menjadi kerangka kerja yang sistematis.
"Metode yang bekerja bagi beberapa orang mungkin tidak bekerja bagimu. Apa yang kuajarkan tidak dimaksudkan bagi orang-orang dengan bakat yang lebih sedikit dibanding diriku, jadi pergilah sekarang. Tolong."
Salah seorang instrukturnya telah mengucapkan hal ini dulu, secara praktis memohon padanya untuk pergi karena ia tak bisa mengajarinya lebih banyak lagi. Orang itu bukan orang yang buruk.
Bahkan saat diancam atau ditekan dengan kekuatan, instruktur itu telah memilih kata-kata untuk mengakhiri urusan tersebut.
Bukan berarti Encrid bakal berhenti bahkan jika kekuatan digunakan.
Faktanya, bahkan setelah mendengar kata-kata tersebut, ia telah bertahan selama tiga bulan lagi, mengusik pria itu untuk mengajarinya lebih banyak.
Kenangan lain mengemuka, tentang seorang pendekar pedang tua yang menetap di kota pesisir yang kata-katanya telah meninggalkan kesan mendalam padanya.
"Kau perlu menemukan jalurmu sendiri. Bagaimana caranya? Dengan merenungkan dan mengulas kembali. Lakukan perjalanan di jalur yang telah ditempuh orang lain, tetapi dari jalur-jalur tersebut, pilihlah yang bisa kautempuh. Gunakan apa yang bisakaugunakan, buang apa yang tak bisakaugunakan."
Beberapa nasihatnya benar; beberapa di antaranya keliru.
*'Tak ada yang perlu dibuang.'*
Jika ia tidak menggunakan setiap serpihan pengetahuan dan bertahan dengan tekad murni, ia tak akan melangkah maju. Jadi ia melakukan hal itu.
*'Bahkan jika itu adalah keputusasaan.'*
Merangkak ke depan, jika diperlukan.
Tekad menjadi willpower, berbinar cerah, dan willpower itu menerangi mimpi-mimpinya.
Isi dari perpustakaan pengalamannya menyembur keluar, secara kacau merapikan ulang diri mereka di dalam pikirannya. Hari-hari berlalu seperti ini.
Setelah bertualang selama berhari-hari, Encrid akhirnya menyaksikan sebuah tonggak sejarah.
*'Ya, sebuah tonggak sejarah.'*
Teknik-teknik adalah tonggak sejarah—sebuah cara untuk menandai perkembangan dan menetapkan metode-metode latihan.
*'Tingkatan pemula dari kelas Knight seharusnya berfokus pada merapikan teknik-teknik untuk mengendalikan willpower.'*
