66. Penawaran Pekerjaan Sampingan
“Mari kita habisi mereka semua.”
Beberapa di antara mereka tidak hanya menjatuhkan senjata, tetapi bahkan sampai mengencingi celana sendiri.
Sembari berdiri di sana, Rem berbicara sembari memegang kapak yang bersimbah darah.
“M-m-mohon ampuni kami.”
Sangat wajar jika mereka ketakutan setengah mati.
Keinginan mereka untuk bertarung sudah sirna.
Rem berpikir mereka harus dihabisi.
Ia berasal dari perbatasan barat, tempat yang penduduknya kerap dipanggil barbar dengan nada merendahkan.
Rem menghabiskan masa kecilnya di barat.
Perbatasan adalah dunia tempat kau tidak boleh menyisakan masalah untuk masa depan.
“Tampaknya merekalah yang mengirim pembunuh itu, jadi apa gunanya mencari tahu siapa dalangnya? Gorok saja leher mereka dan selesaikan ini. Bukankah itu lebih bersih?”
Pria-pria yang ketakutan itu bahkan tidak mampu merengek.
Berdiri di antara Encrid dan kelompok penjahat yang berlutut, Rem tampak seolah-olah bisa mengayunkan kapaknya kapan saja.
Mereka tetap menutup mulut rapat-rapat.
“Di mana kau membuang selimutmu?”
Rem baru saja hendak mengatakan bahwa jika Encrid tidak mau melakukannya, ia sendiri yang akan membereskannya.
Namun, kemudian muncul pertanyaan yang tak terduga.
“Apa?”
“Selimutmu.”
Ia memang terbungkus selimut saat mereka meninggalkan barak.
Namun di suatu titik, ia telah membuangnya.
“Di suatu tempat di dekat pintu masuk gang?”
Itu terjadi sebelum ia melihat si pengemis.
Naluri uniknya, penciuman tajam bagai binatang buas, telah memberi tahu Rem untuk bersiap bertarung.
“Lalu bagaimana kau akan tidur malam ini?”
Ia tidak tahu mengapa Encrid terus menanyakan hal-hal seperti itu, tetapi Rem sudah punya rencana sejak ia membuang selimut tersebut, jadi ia menjawab.
“Jangan khawatir. Aku pakai saja selimut pria yang sering keluyuran malam itu. Aku tidak akan mencuri milikmu, Pemimpin Regu.”
“Sentuh barang-barangku dan kau mati. Tidak, aku akan membunuhmu. Pasti.”
Sachsen mengerti dan bereaksi.
Pria yang sering keluyuran malam itu adalah Sachsen.
Sachsen menemui banyak wanita.
Setiap kali mereka memasuki sebuah kota, ia sering absen dari barak pada malam hari.
“Kau bajingan pelit, kau bahkan tidak akan menggunakannya.”
“Jangan sentuh itu, dasar barbar.”
“Kau kucing liar licik, pelit sekali.”
Melihat keduanya mulai bertengkar mulut, Encrid bertepuk tangan sekali.
“Tidak perlu melakukan itu, Rem.”
Encrid sudah punya rencana sejak pertama kali ia mengincar Serikat Pencuri.
Rencana yang sedikit lebih masuk akal daripada skema pencurian selimut yang kikuk dari Rem.
Setengah darinya bermula karena ia mengira mereka yang mengirim si pembunuh, dan setengah lainnya adalah rencana yang berbeda.
*Ini tak terduga.*
Lebih dari separuh dirinya berpikir bahwa mereka mungkin bukan dalang di balik upaya pembunuhan itu.
Bukankah ia sudah tahu bahwa Azpen-lah yang mengirim mereka? Jadi, jika ada yang memintanya bertaruh koin krona untuk hal ini, ia akan bertaruh bahwa serikat bukanlah dalangnya.
Meskipun ia hanya akan mempertaruhkan beberapa koin perunggu yang rela ia relakan jika hilang.
Terlepas dari apakah mereka dalangnya atau bukan, ada rencana yang lebih penting.
“Dingin sekali malam ini. Tidakkah kalian ingin tetap hangat?”
Rem memiringkan kepalanya.
Semua orang tampak heran dengan apa yang ia bicarakan.
“Hah?”
Hanya Kreise, dengan kecerdasan tajam dan pikirannya yang cepat, yang mengerti.
Ia mengerjapkan matanya yang besar dan menatap Pemimpin Regunya seolah ingin berkata, *Tidak mungkin, kan?*
Encrid mengangguk pelan.
Berapa tahun yang telah ia habiskan di dunia tentara bayaran hanya untuk melatih pedangnya? Di sanalah ia mempelajari Ilmu Pedang Gaya Vallen khusus tentara bayaran, tetapi hal-hal lain yang ia pelajari selain pedang jauh lebih banyak.
Sebagai contoh.
*Hanyalah keadilan belaka untuk menguras kantong pencuri yang mencoba menguras kantongmu.*
Hal-hal seperti itu.
Encrid memantapkan hatinya.
Ia tidak berpikir hal ini akan memengaruhi impiannya dengan cara apa pun.
Lagipula, mereka adalah kelompok penjahat.
Kekayaan yang mereka kumpulkan tidak diperoleh dengan cara yang benar.
Mungkin akan ada konsekuensi dan berbagai masalah lainnya, tapi...
*Itu tidak masalah.*
Seiring dengan meningkatnya kemampuannya, kepercayaan dirinya dalam hal-hal lain pun tumbuh secara alami.
Ia berpikir ia bisa mengatasinya dengan satu atau lain cara.
Encrid mengembuskan napas lalu melanjutkan.
“Mari kita rampok mereka. Mari kita lihat apakah kita bisa mendapatkan setidaknya beberapa kulit monster penghangat untuk barak kita, bahkan jika kita tidak bisa mendapatkan kompor ajaib.”
Keheningan kembali melanda.
Ini adalah perkembangan situasi yang sama sekali tidak terduga.
Tak lama kemudian, Rem tertawa terbahak-bahak.
“Benar sekali. Apa pun yang berasal dari wilayah yang telah kukamankan adalah milikku.”
Ungkapan yang sangat khas Rem.
“Hangat?”
Ragna juga bereaksi.
Tidak ada orang yang menyukai hawa dingin.
“Ho ho, Tuhan pernah berfirman, 'Curilah dari para pencuri dan gunakanlah itu demi kebaikan yang lebih besar.'”
Apakah itu benar-benar tertulis di dalam kitab suci? Atau apakah biara mengajarkan hal-hal seperti itu? Tampaknya tidak mungkin.
Namun dengan meyakini ucapannya sendiri, Audin menyampaikan pembenaran atas tindakan mereka.
“Tidak buruk,” Sachsen juga mengangguk.
“Apakah kita hanya akan merampok mereka?” Kreise menawarkan ide yang lebih matang.
“Mari kita masuk ke dalam dulu dan bicara. Di luar dingin.”
Udara begitu dingin hingga hawa panas yang menguar dari jeroan dan darah para mayat pun mendingin dengan cepat.
Mereka segera melangkah masuk ke dalam kediaman itu.
Kreise mendesak orang-orang yang bimbang dan saling bertukar pandang untuk masuk, sehingga yang lainnya pun mengikuti.
Karena orang-orang dengan kaki patah ditinggalkan di luar.
“Bantu mereka semua masuk.”
Mendengar perkataan Kreise, mereka saling pandang, mencoba membaca situasi.
Bukankah lebih baik melarikan diri saja? Pikiran itu terpampang jelas di wajah mereka.
“Kami akan memburu kalian. Pria yang memegang kapak itu. Atau yang gemar mematahkan kaki.”
Ragna dan Sachsen telah bertarung dengan baik, tetapi di mata para gangster itu, yang paling mengerikan adalah Rem dengan kapaknya dan Audin yang menghancurkan kaki orang-orang menggunakan gada kayunya.
Itu adalah teror yang nyata.
“Apakah kalian pikir bisa lolos dari pengawasan tentara aktif di dalam Penjaga Perbatasan? Atau mungkin kalian ingin berkeliaran di tengah musim dingin yang menusuk ketika monster berkeliaran di malam hari?”
“Kalian akan mati kedinginan atau menjadi santapan monster. Kami tidak akan membunuh kalian, jadi masuklah.”
Kreise adalah ahli dalam membujuk.
Saat melangkah masuk, Encrid mendengar perkataan Kreise dan melontarkan pujian.
“Kau pasti bisa menjadi penipu yang hebat.”
“Apakah itu pujian?”
“Ya.”
“Terdengar bukan seperti pujian.”
Di dalam, api menyala di perapian.
Keangkeran dari keberadaan manusia dapat dirasakan di mana-mana, menandakan bahwa pria yang tewas di luar memang tinggal di sini.
Di atas perapian, dua pedang latihan tumpul dan sebuah perisai dipasang menyilang, dan beberapa lukisan tergantung di kedua sisi dinding.
“Apakah itu mahal?” tanya Encrid, melirik ke arah salah satu lukisan.
Kreise berbicara seolah ia bahkan tidak perlu melihatnya dari dekat.
“Tidak. Itu murah. Aku heran siapa yang mau membeli sampah seperti itu.”
Bahkan Encrid yang tidak memiliki selera seni pun berpikiran sama.
“Aku bahkan bisa menggambar lebih baik dari ini menggunakan kakiku,” Rem tampak setuju.
Saat mereka semua berdiri di dekat perapian, bayangan panjang membentang di belakang mereka.
“Nyalakan beberapa obor. Di sini gelap.”
Encrid, yang juga sedang menghangatkan diri di dekat api, berujar.
Ucapannya tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus.
Tidak ada yang bergerak.
Encrid menambahkan, “Gilfin sudah mati, jadi orang kedua di bawahnya bisa melakukannya.”
“Gilfin belum mati.”
Kemudian, salah satu pria bertubuh bugar melangkah maju.
Ia memiliki kepala botak licin yang menyerupai hamparan pasir pantai.
Jika kau melihatnya di siang hari, kepala itu pasti akan menyilaukan.
Ada bekas luka panjang di atas alisnya, tetapi kombinasi bekas luka dan kebotakan itu tidak mengubah kesan ramah dari wajahnya.
Dengan mata yang sayu dan bibir tebal, ia sama sekali tidak terlihat mengancam.
Namun apa yang baru saja ia katakan?
“Gilfin tidak mati?”
Apakah ia memiliki semacam kemampuan regenerasi monster? Ia bisa bertahan hidup bahkan setelah lehernya digorok? Pria yang kini menjadi mayat di tanah lapang di depan kediaman ini? Tidak ada tanda-tanda ke arah sana.
Pria botak berkepala licin itu membuka mulutnya.
“Karena akulah Gilfin.”
Situasi macam apa ini?
“Dia bukan pemimpinnya? Ah, aku mengerti. Ini salah satu taktik 'mengorbankan ekor kadal'?” tanya Kreise sembari menunjuk ke luar, lalu menjawab pertanyaannya sendiri.
Kata-katanya mengingatkan Encrid pada rumor yang pernah didengarnya di kedai minuman selama menjadi tentara bayaran.
“Terkadang, bajingan serikat penjahat menggunakan trik ini. Mereka menamai geng mereka dengan nama salah satu bawahan mereka.”
“Mengapa?”
“Agar mereka bisa mengorbankan bawahan itu dan melarikan diri jika situasi memburuk. Itu trik picik yang mereka gunakan ketika tentara tiba-tiba melakukan penggerebekan untuk membersihkan penjahat.”
“Bagaimana kau bisa tahu hal itu dengan begitu baik?”
“Aku sempat terlibat sebentar dengan pihak luar. Bagaimanapun, tidak biasa bagi orang-orang untuk bertindak sejauh itu, tetapi ketika mereka melakukannya, mereka benar-benar keparat sejati.”
Ini pertama kalinya Encrid benar-benar melihat seseorang melakukan hal ini.
Biasanya, karena keinginan untuk terkenal, mereka akan menamai geng tersebut dengan nama mereka sendiri.
Menggunakan nama bawahan berarti pria yang tewas di luar adalah bajingan yang luar biasa licik.
“Dia benar-benar keparat.”
Encrid, yang memahami situasinya, berujar.
Di belakangnya, Ragna bertanya apa yang sedang ia bicarakan, dan Kreise yang cepat tanggap menjelaskan situasinya secara garis besar.
Rencana Encrid memang masuk akal, tetapi sederhana.
Ia akan menyerang Serikat Pencuri, dan jika mereka kooperatif, ia akan mengambil upeti yang wajar lalu pulang.
Jika mereka melawan, ia akan menghajar mereka dan mengambil upetinya secara paksa.
Tentu saja, mengusik Serikat Pencuri akan mendatangkan masalah di kemudian hari.
Namun ia yakin bisa menghancurkan masalah itu sekalipun dengan kekuatan fisik.
Dirinya dan anggota regunya saja sudah cukup.
Namun ternyata mereka benar-benar terhubung dengan pembunuh yang mengincarnya.
Lalu kenapa?
*Memangnya kenapa?*
“Apakah kau benar-benar akan membuat barak kita hangat?” bisik Rem dari belakang.
Ia mencondongkan tubuh terlalu dekat, membuat Encrid merasa risi.
“Sana pergi,” balas Encrid berbisik sebelum menatap Gilfin.
Gilfin mengusap kepalanya yang botak licin sekali dan, setelah ragu sejenak, ia berbicara.
“Jika kau ingin membunuh seseorang, bunuh saja aku dan biarkan yang lain tetap hidup. Di antara mereka ada orang-orang yang berjuang keras menghidupi ibu mereka yang sakit.”
“Kesulitan hidup bukanlah alasan untuk merogoh kantong orang lain.”
Memiliki ibu yang sakit tidak memberi seseorang hak untuk menempelkan pisau ke dada orang lain demi keuntungan pribadi.
“Yah, kami akan sangat berterima kasih jika kau membiarkan kami hidup.”
Encrid melipat kedua tangannya di dada dan berdiri tegak, memandang Gilfin.
Pria ini punya keberanian.
Ucapannya tentang membiarkan dirinya saja yang dibunuh cukup mengesankan.
Jadi, mengapa ia tidak bertarung tadi?
Saat ditanya, ia menjawab, “Mengapa aku harus bertarung demi bajingan yang akan langsung kabur begitu ada masalah setelah menggunakan namaku?”
Dua pria yang sebelumnya menjadi pengawal dari ketua serikat tak bernama itu mengangguk di belakang.
Mereka juga nyaris tidak selamat.
Melihat bagaimana segalanya berjalan, jelas sudah apa yang telah dilakukan oleh pria yang kini mati itu.
Semua bawahannya begitu kompak membencinya.
“Apakah kau bersedia menyerahkan semua yang kalian simpan? Jika ya, kalian boleh pergi dengan damai.”
Encrid bergerak sesuai dengan rencananya.
“Ya, jika kau menyerahkannya, tidak perlu membunuh kalian.”
Filosofi orang perbatasan tidak bisa dibandingkan dengan rasa dingin.
Rem setuju.
Yang lain pun tidak berbeda jauh.
“Ya. Namun kunci brankasnya disembunyikan oleh bajingan mati itu.”
“Ah, itu bukan masalah.”
Mereka memiliki penyihir di sini yang bisa membuka pintu terkunci hanya dengan sekali ketuk.
Membuka brankas hanyalah permainan anak-anak baginya.
Gilfin bijaksana.
Ketika Encrid berkata tidak akan membunuh siapa pun, ia menyerahkan semua kekayaan yang telah mereka kumpulkan.
“Oh, kulit penghangat!”
“Jika kau mengambil semuanya, orang-orang yang berjaga di jalanan akan mati.”
Ia membicarakan tentang para pengemis yang menjaga gang-gang dalam.
Orang-orang yang sudah mereka bunuh dalam perjalanan ke sini.
Kreise angkat bicara saat mendengar pakaian compang-camping mereka dijahit dengan kulit monster di bagian dalamnya.
“Barang-barang ini tidak akan berguna lagi jika terkena darah.”
Jadi mereka tidak bisa mengambilnya dari para pengemis yang mati.
Bagaimanapun, Encrid memandang Gilfin dengan rasa hormat yang baru.
*Dia bahkan memedulikan bawahan terendahnya.*
Dari arah pembicaraan ini, tampaknya meskipun hanya meminjamkan namanya, ia jauh lebih dermawan daripada ketua serikat yang asli.
Semua orang tampaknya mengikuti keinginan Gilfin, termasuk kedua pengawal yang tampak tahu cara menggunakan pedang.
“Tinggalkan sebagian,” Encrid menengahi dengan tepat.
Untungnya, tidak ada di antara mereka yang serakah.
Tidak, seharusnya ada satu orang.
Kreise adalah anggota regu yang dipenuhi keserakahan.
Namun karena suatu alasan, ia hanya memeriksa barang-barang itu dan tidak bergerak untuk mengambilnya.
“Kau tidak mengambil apa pun?”
“Tidak. Ah, Pemimpin Regu. Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kukatakan kepadamu.”
Encrid juga memiliki sesuatu yang ingin disampaikan.
Mereka sudah bersiap-siap karena telah mendengar informasi itu sebelumnya.
Hanya ada satu tempat dari mana informasi itu bisa bocor.
Bukan dari dalam unit militer mereka.
Hanya dua orang yang tahu mereka akan datang ke sini.
*Komandan kompi dan Komandan Peleton.*
Mungkinkah mereka menerima suap dari serikat penjahat?
*Kurasa tidak.*
Kalau begitu, hanya ada satu tempat yang tersisa.
*Sup Labu Vanessa.*
Ketika Kreise berbisik dengan pelayan itu, ia sengaja meloloskan info seolah tidak sengaja bahwa mereka akan menggerebek Serikat Pencuri.
“Pelayan itu, apakah kau melakukannya dengan sengaja?”
“Ah, kau menyadarinya? Kau sangat jeli, Pemimpin Regu.”
Lumayan juga.
Berapa tahun yang dihabiskannya untuk belajar jeli hanya demi bertahan hidup di dunia yang kejam ini?
“Benar sekali. Ada banyak orang yang tanpa sadar meneruskan informasi ke serikat ini. Pelayan itu kemungkinan besar adalah informan khusus mereka.”
“Pelayan kedai yang ceria sangat cocok untuk mengumpulkan segala jenis informasi. Oh, menakutkan sekali. Siapa sangka gadis berwajah polos itu adalah informan pencuri.”
Menakutkan? Kurasa kau jauh lebih menakutkan.
Bukankah kau memanfaatkan fakta itu sepenuhnya?
“Aku juga tidak yakin sebelumnya. Aku baru tahu lewat kejadian ini.”
Seharusnya ia mengatakan sesuatu sebelumnya.
Itu trik yang tidak perlu.
Menyadari kesalahannya, Kreise mencari alasan.
“Cukup. Lupakan saja. Namun mulai sekarang, sebaiknya beri tahu aku terlebih dahulu.”
Itu pasti tindakan yang dilakukan dengan mempertimbangkan kemampuan anggota regu.
Encrid sendiri berpikir cara ini lebih praktis.
Jika tidak, mereka harus memburu dan mencari sisa anggota lainnya bahkan setelah menyerang markas mereka.
Jika dipikir-pikir, Kreise pasti memiliki motif tersendiri.
Apa keuntungan yang didapat dengan mengumpulkan seluruh kekuatan Serikat Pencuri lalu menghancurkan mereka sekaligus?
“Hei, Pemimpin Regu. Apakah kau butuh koin krona?” Kreise tiba-tiba bertanya pada Encrid yang telah menunjukkan kemurahan hati.
Ia mengerjapkan matanya yang besar, berpura-pura tidak bersalah.
Memasang tampang tanpa dosa seperti itu adalah pertanda bahwa ia sedang merencanakan sesuatu lagi.
Kreise adalah orang yang tahu cara memanfaatkan penampilannya.
Ia juga cerdik.
Namun bukan berarti itu akan mempan pada Encrid.
“Mari kita dengar rencana apa yang sedang kau susun.”
Membuat matanya tampak manis tidak berhasil, tetapi apa yang dikatakan Kreise berdampak besar.
Kata "krona", mata uang kekaisaran, digunakan secara bergantian dengan uang, jadi apa yang baru saja ditanyakan Kreise sama saja dengan menanyakan apakah ia butuh uang.
Uang selalu dibutuhkan.
Ia telah menghabiskan semua uang hadiahnya hanya untuk satu pedang, jadi ia kesulitan membeli perlengkapan tambahan lainnya.
Hasil jarahan mereka barusan bisa meredakan kebutuhan mendesak saat ini, tetapi ia akan membutuhkan aliran uang yang stabil di masa depan.
“Tempat ini... mari kita kuasai,” kata Kreise dengan tenang.
Dan dengan demikian, ia menawarkan pekerjaan sampingan kepada Encrid.
