78. Diwarnai oleh Gairah
Torres masih sangat luar biasa.
Ketika Encrid berlatih tanding dengannya, ia kalah tujuh dari sepuluh kali.
"Kamu sudah meningkat."
Torres berkata sambil berdiri santai menangkap napasnya.
Pertanyaan baru muncul.
Apa yang akan terjadi jika mereka benar-benar bertarung dengan bilah tajam?
Ia tidak tahu.
Encrid bukan tipe yang merasa yakin tentang sebuah pertarungan.
Tidak peduli seberapa baik seseorang menggunakan pedang, seseorang akan mati jika jantungnya ditembus oleh belati yang dipegang anak berusia tujuh tahun.
Artinya, terlepas dari kemampuan, hasil dari pertarungan hidup-mati tidak bisa diketahui.
"Begitu?"
Encrid menjawab sambil berbaring telentang, lalu meloncat berdiri.
"Gantianku."
"Silakan."
Meski ini adalah musim di mana napas seseorang berubah menjadi kabut, keringat beterbangan dan panas mengepul di lapangan terbuka di belakang penginapan.
Ia tidak tahu bagaimana bisa sampai seperti ini, namun semua orang hanya bertarung melawan Encrid.
Satu pertandingan sambung menyambung.
Bagi Encrid, ini adalah waktu yang sangat berharga.
Garnisun perbatasan, termasuk Torres, unggul dalam serangan yang tidak lazim.
Bukan berarti dasar-dasar mereka juga kurang.
Seorang anggota garnisun mematahkan cabang dan memegangnya dengan kedua tangan, lalu berkata,
"Spesialisasiku adalah belati. Hati-hati jangan sampai terluka."
Dua cabang, masing-masing setengah panjang lengan bawah.
"Kita berdua harus hati-hati."
"Benar, jadi mari kita hati-hati bersama."
Anggota garnisun itu tersenyum lebar.
Sebuah panas terlihat dalam senyumnya.
Keinginan murni untuk menang, tanpa setitik pun permusuhan.
Trak!
Saat cabang-cabang itu bertemu dan beradu, Encrid bertarung lagi.
Setelah bertukar beberapa gerakan.
Ia mengira lawannya akan secara alami mempersempit jarak.
Namun pria itu menyilangkan dua cabang pendek yang ia pegang — bukan belati — menangkap pedang Encrid dan memuntirnya ke samping.
Setelah menghancurkan keseimbangannya dengan gerakan itu, ia melemparkan salah satu cabang di tangannya, menghantam Encrid di sekitar tubuhnya.
"Jika ini pertarungan sungguhan, itu sudah mengenai matamu."
Ia berkata demikian.
Pria ini pun luar biasa.
Hampir setara dengan Torres.
Ia bisa memahami mengapa garnisun perbatasan mendapat perlakuan istimewa.
Encrid diam-diam mengangguk.
Kalah lagi.
Saatnya istirahat sebentar.
Secara alami, semua orang beristirahat.
Sachsen bersandar di kusen pintu yang menghubungkan lapangan terbuka dan penginapan.
Saat Encrid masuk ke dalam, Sachsen membuka mulut.
"Hanya karena lawanmu memegang belati, kamu tidak bisa hanya terfokus pada mempersempit jarak. Apakah kamu akan bertarung hanya dengan dasar-dasar hanya karena kamu sudah mengasahnya dengan baik?"
"Jika lawanmu merangkak di tanah ke arahmu, apakah memukul punggung mereka dengan pedangmu satu-satunya jawaban? Mengapa tidak menendang mereka?"
Entah menang atau kalah, Sachsen akan berbicara.
Ini adalah waktu untuk mengajar.
Beberapa orang mungkin menganggapnya cerewet, namun tidak bagi Encrid.
Ia membuka telinga dan mendengarkan.
"Aku tidak tahu seseorang bisa menggunakan teknik seperti itu dengan belati."
"Senjata aslinya kemungkinan adalah sejenis Pemecah Pedang."
Pemecah Pedang, sebuah pedang dengan bagian belakang bergerigi seperti gergaji.
Dengan kata lain, salah satu spesialisasi pria itu adalah mematahkan senjata lawan.
"Bagus bahwa kamu tidak memberinya jarak, namun kamu seharusnya mempertimbangkan apa yang akan datang selanjutnya."
Sachsen membahas setiap detail dari apa yang terjadi dalam pertandingan tadi.
Encrid melakukan yang terbaik setiap kalinya.
Jika ia telah menyerahkan jarak, ia langsung kalah.
Itulah mengapa ia tidak menyerahkan jarak.
Berkat itu, ia bisa melihat teknik menggunakan Pemecah Pedang.
Apa yang ia lakukan dengan baik, ia lakukan dengan baik.
Sachsen juga menunjukkan itu.
"Coba pikirkan cara untuk menghadapinya."
Dasar-dasar ilmu pedang dan melatih tubuh.
Mempelajari teknik-teknik.
Bahkan metode latihan untuk mengukirnya ke dalam tubuh.
Semua itu baik.
Namun ia harus memikirkan sendiri cara untuk menghadapi hal-hal yang terjadi selama pertandingan.
Itulah kata-kata Sachsen.
Encrid setuju.
Ia harus mengulangi gerakan yang sama ratusan kali agar tubuhnya baru bisa mempelajarinya.
Untuk menjadikan apapun miliknya, ia harus merenungkannya.
Tinjauan dan kontemplasi.
Itulah senjata yang dimiliki Encrid.
Dan itulah yang ia lakukan.
"Gantianku setelah kamu istirahat."
Itu adalah anggota garnisun lainnya.
Seorang anggota yang piawai dalam pedang dan kakinya.
Ia tidak hanya menggunakan gerak kaki; ia sering mencampurkan tendangan.
Ia sulit dilawan, namun ada banyak yang bisa dipelajari darinya juga.
Semua enam anggota garnisun perbatasan, termasuk Torres, bergiliran bertanding dengannya.
Meski keenamnya menggunakan teknik serupa, mereka juga menunjukkan kemampuan unik masing-masing.
Mereka memiliki individualitas, namun dasar-dasar mereka luar biasa.
Ada banyak yang bisa dipelajari.
Di masa lalu, bertanding seperti ini tidak akan banyak membantu.
Itu tidak bisa dihindari.
Bagaimanapun, seseorang yang belum mendaki gunung tidak bisa benar-benar merasakan pemandangan dari puncaknya.
Namun sekarang berbeda.
'Di atas Single Point Focus.'
Teknik yang dipelajari dari Ragnar sedang menampakkan cahayanya.
Sudah wajar bahwa keberanian yang diberikan oleh Heart of the Beast berfungsi sebagai fondasinya.
"Jaga ketajaman tepi inderamu setiap saat."
Sachsen berkata.
Ia bermaksud untuk mempertahankan indera yang tajam.
Encrid mengangguk.
Leona mendekatinya saat ia sedang berkeringat.
"Kamu pasti sangat menyukainya."
"Menyukai apa?"
"Menggunakan pedang."
"Apakah terlihat seperti itu?"
"Ya."
Leona sering memulai percakapan.
Biasanya itu adalah obrolan ringan.
Bagi Encrid, ia terlihat seperti laba-laba yang mengamati mangsanya.
Laba-laba serakah yang tidak akan pernah membiarkan mangsanya pergi begitu saja.
'Meski menyebut seseorang dengan penampilannya itu laba-laba agak berlebihan.'
Bukankah ia adalah kecantikan yang akan membuat siapa pun menoleh?
"Apakah ini karena Komandan Kompi Elf? Kamu tampaknya cukup tumpul terhadap penampilan seorang wanita."
"Itu tidak selalu benar."
"Jadi, apakah itu berarti aku bukan tipemu?"
Pertanyaan macam apa ini? Tampak ekspresi nakal di wajahnya.
"Aku rasa tidak banyak pria yang bisa mengabaikan kecantikan seseorang di level Nyonya Leona, apakah aku salah?"
Ia bicara secara tidak langsung, namun maksudnya adalah ia tidak tertarik.
Setelah obrolan ringan mereka, Leona akan tersenyum datar dan duduk di samping komandan kompi.
"Hati-hati. Ia suka wanita."
Kemudian, komandan kompi itu akan mengeluarkan omong kosong tertentu.
Leona tertawa mendengar kata-katanya.
Apakah ia mengerti lelucon sang elf?
Lelucon yang merepotkan Encrid membuat Leona tertawa berulang kali.
"Kamu adalah elf paling lucu yang pernah kutemui."
"Aku sering mendengar itu."
Dari mana tepatnya?
Saat bersiap untuk bertanding, ia hampir terkilir pergelangan kakinya.
Dengan tepi inderanya yang diasah, ia tidak bisa tidak mendengar percakapan mereka.
Suara mereka cukup keras untuk didengar tanpa harus berusaha mendengarkan.
"Kami bahkan punya anak."
"Maaf?"
"Maksudku ada orang-orang di kesatuan yang mempercayai itu."
Bukankah mengatakan sesuatu seperti itu akan memperdalam kesalahpahaman? Ia merasa sedikit khawatir.
Leona tertawa terbahak-bahak.
Tidak jelas apakah ia mempercayainya atau tidak.
"Kamu tidak akan bertarung? Sudah lelah sekarang?"
Encrid memandang mereka yang menunggu gilirannya dan menyingkirkan kekhawatirannya.
Rumor itu akan menyebar dengan ganas bagaimanapun juga.
Karena pengakuan mengejutkan Leona beberapa hari lalu, rumor itu kemungkinan akan menyebar lebih ganas lagi.
"Pemimpin Regu yang Memikat."
Para pria yang berjaga di luar menyebutnya itu tanpa pikir panjang.
"Pemimpin Regu yang Memikat yang menghancurkan sihir."
"Pemimpin Regu yang Memikat yang tidak bisa melepaskan seorang wanita."
Sudah sampai pada titik di mana ia muak mendengarnya.
"Pemimpin Regu yang Memikat, begitu?"
Bahkan Sachsen telah mengucapkan kata itu.
"Hm?"
"Bukankah semua anggota garnisun hanya memandang kamu, Pemimpin Regu?"
Benar, entah bagaimana itu jadi begitu.
Selama satu hari penuh, mereka tidak melakukan apa-apa selain bertanding seperti orang gila.
Atmosfer canggung yang awalnya melingkupi mereka kini sudah sirna.
Mereka semua telah menjalin ikatan melalui pedang dan keringat.
Sebagai gantinya, tubuh Encrid dipenuhi memar.
"Apakah itu sakit?"
Ketika orang yang memukulnya bertanya, Encrid menggeleng.
"Tidak."
Pukulan dari sesaat tadi sungguh menakjubkan.
Ia memutarnya berulang kali dalam benaknya.
Menghadapi serangan dari atas, pura-pura memblokir dari bawah lalu menebas lengan bawah.
Penilaian seketika, ketajaman membaca timing, dan bahkan keberanian.
Komponen-komponen yang diperlukan muncul dengan sendirinya.
Itu adalah perwujudan dari sebuah pengalaman yang belum pernah ia miliki sebelumnya.
'Ah.'
Encrid sekali lagi terbenam dalam kegairahan.
Ia mabuk oleh apa yang sedang terjadi.
Terkadang komandan kompi akan maju dan melakukan sesuatu yang menyerupai gulat.
Leona sesekali berbicara kepadanya di sela-sela waktu.
"Aku iri. Mungkin aku seharusnya mempelajarinya juga."
Ia berkata ini sambil menonton komandan kompi menangkap lengannya sendiri di udara dan menekan sendi-sendi.
Itu adalah teknik yang membuat Encrid sibuk berusaha menahannya sambil jatuh.
"Manfaatkan gulat, prajurit."
Komandan kompi pun mulai ikut menimpali.
Apakah karena ia melihatnya mendengarkan Sachsen, ataukah itu murni niat baik?
Ia masih belum tahu alasannya.
Namun tidak perlu mempertanyakannya, jadi Encrid mempertahankan sikap mendengarkan dengan penuh perhatian.
"Keseimbangan kiri-kananmu cukup buruk. Apakah ada yang mengawasi latihan fisikmu?"
Bukan hanya komandan kompi.
Para anggota garnisun perbatasan pun sama.
Ia mendengar dari seorang anggota garnisun hal yang sama yang pernah dikatakan Audin.
Perbedaan keseimbangan kiri-kanan.
Bisa dikatakan itu wajar bagi orang yang dominan tangan kanan.
"Langkah pertama menuju batas manusia adalah melatih otot seluruh tubuh. Kekuatanmu lumayan."
Torres pun memberikan saran.
"Hanya karena lawanmu memegang belati, kamu hanya memikirkan soal mempersempit jarak, kan? Coba bertindak seolah-olah kamu akan menarik mereka ke dalam pertarungan jarak lebih dekat lagi. Apa yang akan dipikirkan lawanmu? Tanam iblis di kepala lawanmu."
Sebuah cara untuk memperumit pikiran lawan.
"Kamu punya kebiasaan buruk. Menipu lawanmu boleh saja, namun kamu tidak bisa kehilangan dasar-dasarmu. Di mana kamu akan menempatkan sumbu pusatmu?"
Mereka juga menunjukkan kesalahan yang ia buat saat bertanding.
Ia tidak tahu bagaimana bisa sampai seperti ini.
Encrid secara harfiah terserap, mengukir setiap yang ia dengar.
Ia mendengarkan dan mendengarkan dengan sikap penuh perhatian.
Ini berbeda dari menghabiskan waktu bertanding dengan anggota regunya.
Apakah ini terlihat menyenangkan?
"Maukah kamu bertanding denganku?"
Seorang pedangwan dari pihak Polid melangkah maju.
Ia berkata ini sambil melepas rapiernya, beserta sarungnya, dan meletakkannya di sampingnya.
Encrid mengangguk secara refleks.
Ini adalah sesuatu yang ia harapkan.
"Orang yang menarik. Bertanding seperti ini saat misi."
"Aku cenderung menggunakan waktu dengan berharga."
Selama misi pengawalan, mereka bahkan sudah menyaksikan pertumpahan darah atas masalah pewarisan serikat pedagang besar.
Bahkan dalam situasi seperti itu, Encrid menggenggam pedangnya dan mengayunkannya.
Ia harus.
Waktu orang lain dan waktu Encrid berbeda.
Mereka yang berbakat dan mereka yang tidak tidak bisa setara.
Oleh karena itu, bagi seseorang yang harus menutupi kekurangannya, waktu selalu tidak pernah cukup.
* * *
Minat pedangwan rapier itu terpancing.
'Kemampuannya tidak meningkat secara real-time.'
Ia adalah prajurit dengan pesona yang menarik orang-orang.
Perubahan hubungan antara para pria dari garnisun perbatasan dan pria bernama Encrid itu sangat menarik.
Kewaspadaan yang ada di antara orang-orang asing telah sirna dan mencair.
Sebagai gantinya, ia mendapatkan rasa suka mereka.
Meski hal itu terjadi tepat di depan matanya, itu sungguh sebuah pemandangan yang menakjubkan.
'Bakat yang langka.'
Namun, bakatnya bukan dalam ilmu pedang.
Kemampuannya saat ini adalah batasnya.
Sang penguasa rapier bisa melihat itu.
Bakat prajurit bernama Encrid itu terletak di tempat lain.
Itu adalah sebuah pikiran yang muncul karena ia telah bertemu banyak orang berbakat dalam hidupnya.
Jika ia mendengar bahwa impian Encrid adalah menjadi seorang ksatria, ia akan langsung menggelengkan kepalanya.
Meski begitu.
Terlepas dari bakatnya.
'Aku ingin mencoba mengajarinya.'
Gairah yang tak ada habisnya.
Ia tidak membiarkan satu kata pun berlalu begitu saja.
Bakatnya sangat buruk, namun ia memiliki panas yang berat berbeda dari itu.
Sebuah kemampuan untuk menginspirasi orang-orang di sekitarnya dengan gairah semata.
Para instruktur yang telah mengajar Encrid hingga kini telah merasakan sesuatu yang serupa.
Mereka semua tahu itu tidak ada harapan, namun pada akhirnya, mereka mencoba menuangkan apa yang mereka miliki ke dalam diri Encrid.
Mereka mengajarinya berulang kali.
Sebuah gairah dan semangat yang bertindak seolah-olah kata 'menyerah' tidak ada.
"Maukah kamu bertanding denganku?"
Itulah yang membuatnya melangkah maju dan membuka mulut.
"Eh?"
Temannya yang datang bersamanya menatapnya dengan terkejut.
Ia pun terkejut pada dirinya sendiri.
Mereka adalah musuh, jika bisa disebut demikian.
Ia pikir melangkah maju di sini akan terlihat bodoh.
Terlebih lagi, jika lawan menolak, ia akan terlihat lebih konyol lagi.
Masalahnya adalah ia tidak memikirkan satu pun dari itu hingga setelah ia berbicara.
Encrid mengangguk.
"Sekarang?"
Lengannya memar, dan seluruh tubuhnya diguyur keringat.
Ia memancarkan panas yang mengusir angin dingin di lapangan terbuka.
Uap panas mengepul dari pundaknya.
Pasti ia sudah kelelahan.
Menang atau kalah bukan yang penting.
Saat ini, pria itu murni menikmati pertandingan.
"Bagus."
Pedangwan itu berkata tanpa menyadarinya.
* * *
Sachsen mencurigai niat lawan.
Komandan kompi mengangguk dengan penuh minat.
Semua anggota garnisun perbatasan berpikir untuk menebasnya jika ada yang tidak beres.
Mereka tidak berniat berdiam diri dan membiarkan sesuatu terjadi pada Encrid.
Dan Encrid.
'Pedang Kilat.'
Ia sibuk menggambar pedang lawan dalam pikirannya.
Bagaimana seharusnya ia bereaksi?
Cara bertarung mana yang memberinya peluang menang lebih tinggi?
Bisakah ia menang?
"Jangan pikirkan!"
Rem pernah bilang ia tidak pernah melihat bajingan yang bertarung dengan kemenangan dan kekalahan di benaknya berhasil selamat.
Daripada meragukan kemenangan atau kekalahan.
"Miliki keyakinan. Itu yang utama."
Tajamkan mata pisau keyakinan.
Heart of the Beast merangkul keberanian.
Encrid mengangkat ujung cabangnya dan mengarahkannya ke langit.
Ia berkonsentrasi seolah menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan.
Dalam sekejap, sekelilingnya berubah.
Konsentrasinya membara, mengubah area itu menjadi jantung medan perang.
Ia melihat baju baja yang membungkus tubuh lawannya.
Ia melihat pedang tipis yang ada di tangannya.
Jika aku tidak bisa menghindari ini, aku akan mati.
Encrid terserap sepenuhnya dalam pikiran yang tiba-tiba itu.
