Bab 792: Ini Pasti Menarik

Bab 792: Ini Pasti Menarik

"Kau sudah tiba," ujar Encrid.

"Kau berhasil menahannya, Saudaraku."

Ucapan mereka saling bersahutan.

Tepat saat melihat tendangan Beelrog, Encrid menyilangkan kedua tangannya membentuk huruf X dan menahannya.

Dengan kata lain, dia tidak sekadar menerima hantaman itu; dia aktif bertahan, menolak kekuatan dahsyat Beelrog secara langsung.

Dan tentu saja, sosok yang menangkap tubuh Encrid yang melayang adalah Audin.

Rasa hangat mengalir dari tangan yang menopang punggungnya—itu berkat Audin yang menyalurkan Divine Power.

"Aku tidak terluka," kata Encrid lagi.

"Kelihatannya begitu. Bersenang-senang apa saja kau di belakang kami?"

Audin menyahut.

Dari belakang Audin, suara Rem ikut menimpali.

Encrid menangkap pilihan kata yang tak biasa dari Rem.

'Di belakang kami?'

Apakah dia memang selalu memakai kata-kata seperti itu?

Rem mungkin bahkan tidak menyadari apa yang baru saja dia ucapkan.

Mendengar kata-kata itu saat masa-masa Troublemaker Squad dulu pasti akan terasa janggal, tetapi sekarang, rasa canggung itu sudah hilang.

Kata "kami" kini terasa sangat pas, setelah sekian banyak waktu yang kuhabiskan bersama mereka.

Di samping Rem berdiri Ragna dengan ekspresi datarnya yang biasa, serta Jaxon yang membiarkan kedua tangannya menjuntai santai sembari menyipitkan mata.

Jaxon sedang mengukur kekuatan lawan.

Dia tidak langsung mengambil tindakan, kemungkinan besar karena dia menyadari bahwa musuh di depan mereka bukan lawan yang bisa diremehkan.

Itulah sikap bertarung mereka berdua.

Semua orang, termasuk Rem—dan terutama Audin—tetap mengarahkan pandangan lurus ke depan, bahkan saat pendar cahaya lembut terus mengalir dari tangan Audin.

Bahkan dari sudut pandang Jaxon, atau dari standar siapa pun, hawa keberadaan yang mereka rasakan saat ini benar-benar mencekam.

Kobaran api unggun seakan hidup, menjulur menyentuh bayangan Oara.

Lidah api itu merambati garis luar bayangan, dan dari dalamnya, sepasang tangan, tanduk, kepala, serta dada bertatahkan kristal hitam mulai bermunculan saat sosok itu bangkit berdiri.

Wujudnya tampak seperti seekor beruang yang menegakkan tubuh dari posisi meringkuk.

Beelrog mungkin tidak mengingat kejadian sesaat lalu, tetapi bagi Encrid, sesuatu yang tidak biasa telah terjadi. Sembari menegakkan tubuh dengan tangan Audin yang masih menopang punggungnya, dia bertanya,

"Jadi sekarang kau memakai hawa keberadaanmu untuk menekan dan menyerang sekaligus?"

Normalnya, Beelrog hanya menggunakan hawa keberadaannya untuk menguji lawan, tetapi kali ini, dia langsung melancarkan serangan.

Hal itu benar-benar di luar dugaan.

—Kau langsung melempar pertanyaan, manusia fana.

Kepekaan Beelrog terhadap hal semacam ini memang sangat tajam.

Dia langsung menangkap makna tersirat dari pertanyaan mendadak Encrid.

Tentu saja, Encrid tahu lawannya pasti mengerti.

Lagipula, wajah iblis itu sudah terlalu sering ia lihat sampai-sampai terasa begitu akrab.

Pada titik ini, Encrid bahkan bisa membaca suasana hati sang iblis hanya dengan melihat ekspresi wajahnya.

Di sisi lain, ekspresi wajah Beelrog sebenarnya cukup sederhana dan gamblang, jadi membacanya bukanlah hal yang sulit.

"Aku memang selalu begini kalau sedang penasaran."

Percakapan mereka terdengar aneh.

Di satu sisi, seorang manusia berbicara seolah-olah sudah sangat mengenal lawannya, sementara di sisi lain, sosok yang bergelar Demon of Strife itu mempertahankan sikap dingin yang seolah baru pertama kali bertemu.

Namun tak satu pun dari mereka berdua mempermasalahkan kejanggalan tersebut.

"Kalian berdua kelihatannya akrab sekali."

Cara bicara Jaxon selalu berubah ketus saat dia merasa jengkel—sama persis seperti sekarang.

"Begitukah?"

Encrid menyahut tanpa beban sedikit pun.

Audin tetap mempertahankan wajah cerianya dan tertawa pelan.

Meski Jaxon ikut menimpali obrolan, tak seorang pun dari mereka yang baru bergabung merasa terganggu oleh percakapan antara Encrid dan Beelrog.

Sejak saat mereka melihat sosok yang bangkit dari dalam bayangan, semua orang langsung beralih ke mode bertarung penuh.

Lengah sedikit saja, maka nyawa taruhannya.

Kulit mereka meremang oleh ketegangan yang pekat.

Jika seseorang tidak mampu membaca atmosfer ruangan saat ini, dia sama sekali tidak layak menyandang gelar ksatria.

Seandainya orang biasa melangkah masuk ke tempat ini, jantung mereka pasti akan berhenti berdetak atau paru-paru mereka akan remuk seketika.

Sebesar itulah tekanan yang membebani area di sekitar mereka.

Meskipun tempat ini telah berubah menjadi labirin yang menyerupai Demonic Domain, kualitas udaranya mungkin tidak akan berbeda andai mereka bertemu di luar.

Hawa keberadaan murni yang dilepaskan oleh orang-orang yang berkumpul di sini sudah menjadi senjata tersendiri.

Dan, seolah sama sekali tak terpengaruh oleh seluruh tekanan ini, Beelrog menyampaikan pikirannya.

—Aku datang karena dipanggil, tetapi aku tak menaruh harapan apa pun.

Akan tetapi.

Dia tidak menggunakan pita suara; melainkan menyalurkan niatnya dengan menggetarkan udara itu sendiri.

Encrid sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi bagi yang lain, hal tersebut mungkin terlihat seperti trik yang aneh.

Meski begitu, hanya dengan mengamati saja, seseorang kurang lebih bisa menebak cara kerjanya.

Bahkan andai mereka tidak tahu pun, tak ada yang cukup peduli untuk menanyakannya.

Saat Beelrog berbicara, sudut bibirnya terangkat ke atas dan kobaran api di dalam bola matanya berputar cepat.

Encrid telah melihat pemandangan itu ribuan kali sebelumnya.

Itu adalah ekspresi gairah, kegembiraan, dan kepuasan bertarung.

Encrid telah menyaksikan seringai khas Beelrog itu berulang-ulang.

Jadi dia sudah tahu apa yang akan diucapkan oleh Beelrog selanjutnya.

Jika kau bisa memprediksi langkah lawan, tak ada alasan untuk menahan diri dari menyerang lebih dulu.

Encrid berbicara sebelum Beelrog sempat bersuara.

"Pasti bakal menyenangkan, kan?"

Tanpa sadar, Encrid ikut tersenyum dengan cara yang sama persis.

Ini bukan disengaja.

Senyuman itu murni ekspresi spontan yang lahir dari perpaduan antara antisipasi dan kegembiraan.

Encrid telah mencuri kata-kata yang hendak diucapkan Beelrog.

Sebenarnya, itu adalah kalimat yang memang sering diucapkan Encrid sendiri, jadi tidak bisa dibilang mencuri sepenuhnya.

—Ya, tepat itulah yang hendak kukatakan.

Beelrog turut menyampaikan kehendaknya.

Bahkan kejadian ini tidak mampu menggoyahkan dirinya sedikit pun.

Begitulah sifat alami seorang Beelrog.

Bagaimanapun, karena berhasil mendahului ucapan sang iblis satu langkah lebih cepat, Encrid merasa puas dengan kemenangan kecil itu.

Kret.

Lalu, sebelum Encrid menyadarinya, sang Fairy yang berdiri tepat di sampingnya mengertakkan gigi dan melangkah maju.

Encrid tadinya berada di barisan paling depan, namun kini Shinar telah melangkah mendahuluinya.

Dari sudut pandang Encrid, punggung mungil sang Fairy terlihat jelas.

Tubuhnya memang kecil, tetapi hawa keberadaan yang memancar dari Imaginary Realm miliknya terasa luar biasa besar.

Mengingat apa yang sanggup dilakukan Shinar dengan tubuh kecil itu, hal tersebut sangat masuk akal.

Tekad yang membara terpancar jelas saat Shinar melangkah maju.

Ini bukanlah jenis energi yang biasa diperlihatkan oleh kaum Fairy; sebagai aturan umum, mereka cenderung menyembunyikan emosi dan menjaga sikap tenang yang mengamati.

Sangat jarang bagi seorang Fairy untuk maju ke depan seperti ini.

Orang-orang berkata bahwa tekanan kaum Fairy tidak mewujud dalam bentuk rupa, melainkan dalam aura.

Awalnya, kaum Fairy tidak menggunakan Will—mereka memanfaatkan vitalitas murni.

Begitulah perkataan orang-orang.

Aroma hutan yang pekat memenuhi udara.

Diselimuti keharuman itu, sang Fairy membuka suaranya.

"Siapa yang memukulmu, Tunangan? Apa makhluk itu? Katakan padaku. Kujanjikan Blood Vengeance untuknya."

Darah dan pembalasan dendam bukanlah kata-kata yang biasa kau dengar dari mulut seorang Fairy.

Bahkan Jaxon tampak terkejut hingga ikut berkomentar.

"Seorang Fairy bicara soal Blood Vengeance?"

"Aku cuma ingin mengatakannya sekali saja."

Dengan begitu, sang Fairy menghembuskan ketegangan yang sempat ia tunjukkan saat mengertakkan gigi, lalu melontarkan kata-katanya dengan santai.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, itu bukan lelucon tentang pertunangan atau tentang Encrid—melainkan lelucon khas kaum Fairy yang sesungguhnya.

Jika ada yang bertanya kenapa dia melontarkan lelucon di saat genting seperti ini, alasannya sangat jelas.

Lebih tepatnya, Encrid langsung memahaminya seketika.

Api dan iblis—dua hal tersebut adalah pemicu trauma psikologis Shinar.

Dia mungkin perlu menenangkan sarafnya sendiri.

"Tapi aku bersungguh-sungguh soal balas dendam itu."

Shinar kembali berbicara.

Meskipun sudah sedikit lebih rileks, saat ini Shinar tengah menatap tajam sosok yang telah memukul Encrid—seolah melupakan luka lama di hatinya.

'Beraninya kau memukul orang seperti itu?'

Begitulah arti sorot matanya.

Panggung pertempuran kini telah siap.

Encrid sengaja mengulur waktu demi menunggu kedatangan orang-orang ini.

Jika dia berada dalam bahaya, mereka akan berteriak dari kejauhan dan berlari kencang, bahkan rela terluka demi menyelamatkannya.

Menjaga stamina dirinya dan rekan-rekannya untuk pertemuan ini adalah awal dari operasi mereka.

Jadi, bisa dibilang langkah awal ini berjalan sangat baik.

Rem, Jaxon, Ragna, Audin, Shinar, dan Encrid sendiri—enam orang secara keseluruhan—kini berdiri kokoh berhadapan dengan Beelrog.

Di sisi lain, Oara, yang sempat terhempas bergulingan, berhasil mengangkat kepalanya.

Encrid, yang telah melewati "hari ini" beberapa kali, sudah tahu: jika pertarungan dimulai dengan cara seperti ini, alih-alih berubah menjadi Beelrog, Oara hanya akan terlempar ke samping sebagai penonton belaka.

Melihat Oara menatap ke arah mereka, Encrid berbicara kepadanya dengan nada tenang seperti biasanya.

Dia berbicara kepada Oara dengan nada yang sama persis seperti saat menggodanya dan saat ini—sikap dan intonasinya tak berubah sedikit pun.

"Ini adalah yang terakhir kali."

Tekad, kehendak, keyakinan, sumpah—semua hal tersebut membuat Will miliknya semakin kokoh tak tergoyahkan.

Encrid telah melupakan fakta bahwa hari ini akan terulang kembali jika dia mati.

Dia bahkan telah melupakan sang Ferryman.

Hanya ada satu hal yang tersisa di dalam benaknya.

Dia mengumpulkan seluruh pikirannya yang bercabang dan mengerucutkannya menjadi satu hasil mutlak.

'Membunuh Beelrog.'

Ini adalah medan perang yang dibentuk oleh pemahaman luas yang ia peroleh dari mengulang hari ini berkali-kali.

Apakah dia benar-benar harus menanggung semua ini sendirian?

Di manakah sebenarnya batas dari kata "sendirian"?

Bukankah bantuan dan perjuangan orang-orang ini juga merupakan sesuatu yang telah ia bangun seiring berjalannya waktu?

Jika seseorang bisa melihat ke dalam benak Encrid, dia akan tahu bahwa pria itu tidak terbebani oleh pertanyaan-pertanyaan rumit semacam itu.

Hanya tekad bulat dan sederhana yang memenuhi pikirannya.

'Kalau aku bisa melakukannya, maka akan kulakukan.'

Dengan kekuatan orang lain, dengan rekan-rekan di sisinya, dia tidak perlu mengemis kekuatan—dia sanggup merebut kemenangan dengan tangannya sendiri.

Ini adalah panggung yang dibentuk bukan oleh kalkulasi belaka, melainkan oleh keyakinan.

Bibir Encrid merekah membentuk senyuman yang lebih lebar.

Jantungnya berdegup kencang penuh semangat.

Will miliknya bergejolak hebat dengan sendirinya.

Siapa pun pasti berbohong jika mengaku tidak merasakan debaran gembira menyambut pertarungan yang akan datang.

Dalam hal ini, sebutan "orang gila" sangatlah cocok untuk Encrid.

Meski telah mati berulang kali, dia tidak pernah merasa takut.

Seolah-olah dia adalah sosok yang terlahir semata-mata demi pertarungan itu sendiri.

Kalau begitu, siapa sebenarnya sang Dewa Perang sekarang?

Begitulah pertanyaan yang tersirat dari tatapan matanya.

Tentu saja, seperti segala hal lain di Benua ini, pihak yang menang adalah satu-satunya jawaban.

Pemenang dan yang kalah.

Pada akhirnya, yang hidup dan yang mati akan terpisahkan dengan jelas.

Berdiri di batas tipis antara hidup dan mati—sebenarnya tak ada perbedaan berarti.

Dalam pemandangan yang tersusun simetris sempurna, satu-satunya orang yang tersenyum lebar bagaikan garis bergerigi yang merusak tatanan komposisi lukisan.

Sosok itu adalah Encrid.

Wusss.

Seolah bersiap untuk bertempur, lidah api yang membentuk garis tubuh Beelrog mulai meliuk ke samping bagai ular, lalu berubah wujud menjadi perpaduan antara cambuk dan ular api yang menegakkan kepalanya tegak lurus.

Di tangan kanannya, sebilah pedang berbalut kobaran api hitam mendadak muncul.

Api hitam itu menyala di atas kulitnya, merambat di sepanjang tangannya, lalu memadat menjadi sebuah pedang pekat.

Itu adalah teknik yang selalu mengagumkan setiap kali dilihat.

Beelrog memiliki kemampuan untuk menyimpan berbagai macam senjata di dalam tubuhnya.

Tak banyak hal lain yang patut diiri, tetapi siapa pun pasti merasa sedikit iri melihat kemampuan praktis semacam itu.

Beelrog mengambil kuda-kuda bertarung.

Melihat hal itu, Encrid dengan cepat merancang taktik pertempuran.

Tak ada waktu untuk berpikir panjang.

Jelas tak ada waktu untuk mengumpulkan pendapat semua orang dan mendiskusikan strategi rumit.

Karena itulah kata-katanya meluncur singkat dan padat, dalam bentuk perintah mutlak.

"Aku tahan dia, Rem melempar, dan Ragna menyerang."

Tentu saja, kenyataan di lapangan tidak pernah semulus rencana di atas kertas.

Beelrog jelas tidak akan tinggal diam dan hanya menonton saja.

"Apa kau berniat menghafal semua polanya?"

Itu adalah sebuah hari di masa lalu yang belum lama berselang.

Sang Ferryman tiba-tiba menanyakan hal tersebut.

Melihat Encrid mengulur waktu di antara tiga gurunya, pemandangan itu mungkin tampak seperti dia sedang mengamati gaya bertarung Beelrog.

Tetapi bahkan jika kau sanggup menghafal semua polanya, apakah kau bisa menang?

Itulah pertanyaan sang Ferryman.

Bahkan saat Encrid mengisolasi pikirannya, mempercepat kerja otaknya, dan unggul dalam Combat Calculation, Beelrog dengan mudah menghancurkan fondasi dari seluruh perhitungan tersebut.

'Cuma butuh satu tendangan.'

Rasanya seolah ada kekuatan baru yang mengintervensi dari luar medan perang—sebuah tendangan tak terduga yang mengubah segalanya.

Kenapa bisa berakhir seperti itu?

Jawabannya sangat sederhana.

'Beelrog punya lebih banyak pengalaman bertarung dibanding diriku—baik di medan perang terbuka maupun duel satu lawan satu.'

Tanpa perlu menjalankan Combat Calculation atau menyusun rencana matang, sang iblis sanggup menutupi celah apa pun hanya dengan pengalaman murninya.

Dia telah mengumpulkan begitu banyak jam terbang bertarung.

Apa artinya hal tersebut?

Encrid menyadari bahwa dia tidak bisa menangkis seluruh tebasan pedang, lecutan cambuk, pukulan tinju, dan sambaran tendangan Beelrog hanya dengan mengandalkan Combat Calculation semata.

Sang Ferryman, yang sempat berbicara tentang pola serangan, menyampaikan kehendaknya bagaikan kebenaran mutlak yang tak terbantahkan, sepasti terbitnya Fajar Esok Hari.

"Apa pun yang kau lakukan, pada akhirnya kau akan hancur. Bahkan jika kau terus bertahan dan menahannya, akhirnya tetap sama. Pada saat itu tiba, kau tak akan punya pilihan lagi."

Mustahil untuk mengetahui apakah sang Ferryman berniat membantu atau justru menghalangi.

Bagi sang Ferryman, masa depan pria bernama Encrid ini tampak gelap gulita.

Hal itu benar dalam dua makna: makna pertama adalah bahwa jalan di depannya akan luar biasa berat, namun makna kedua adalah bahwa sekarang, bahkan sang Ferryman sendiri tidak bisa lagi memprediksi "hari ini" seperti apa yang akan tercipta.

Kenapa dia tidak bisa melihat masa depan Encrid?

Karena "Record" telah hancur, sehingga Encrid tidak lagi memenuhi syarat sebagai objek taruhan.

Fakta bahwa rekor tersebut telah hancur saja sudah cukup untuk menggoyahkan hati banyak jiwa-jiwa yang lemah.

"Jadi kau memaksakan diri maju tanpa meminjam kekuatan siapa pun—lalu apa setelahnya? Bagaimana kalau hal yang lebih buruk menanti di depan? Suatu hari nanti, kau pasti akan patah. Dan saat hari itu tiba, sekalipun kau menyesalinya, tak ada yang bisa diubah lagi."

Encrid, yang sedari tadi terdiam merenungkan cara bertarung, menatap lurus ke dalam pupil mata kosong sang Ferryman.

Dia tidak tahu jawaban apa yang diharapkan sang Ferryman, tetapi Encrid sudah memiliki jawabannya sendiri.

Itu adalah tekad pantang menyerah yang selalu ia pegang teguh sejak pertama kali mengangkat pedang.

"Aku baru akan memikirkannya setelah sampai di sana nanti."

Sebuah jawaban yang sangat sederhana dan tegas.

Sang Ferryman terbungkam, tak mampu melanjutkan kata-katanya.

Dia kehilangan kata-kata; seolah ada sesuatu yang mencekat suaranya seketika.

Jika seseorang tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, apakah itu berarti dia tidak boleh tidur di malam hari atau enggan membuka mata di pagi hari?

Masa depan selalu penuh ketidakpastian.

Tak ada yang tahu bagaimana variabel-variabel itu akan terwujud—bahkan sang Ferryman sekalipun.

Justru karena tidak tahulah sang Ferryman bersikap seperti ini.

"Kalau kau merasa takut, silakan berdiri saja di sana dan menonton."

Encrid berbicara setengah bercanda, dan sang Ferryman, yang enggan memperlihatkan rasa takutnya sendiri, kembali terdiam seribu bahasa.

"Bocah sombong."

Hanya itu yang sanggup ia ucapkan.

Encrid memang selalu sama.

Dia hanya melakukan yang terbaik untuk apa pun yang ada tepat di hadapannya.

Dia memusatkan seluruh fokusnya pada tugas-tugas yang berada dalam jangkauannya, apa yang sanggup dia lakukan, dan apa yang harus diselesaikan detik ini juga.

Jika dia tidak mengerahkan segenap kemampuannya di masa kini, maka dirinya di masa depan hanya akan menjalani hidup tanpa arah yang jelas.

Jika hanya kehidupan seperti itu yang ia inginkan, dia pasti sudah puas dengan kehidupan biasa sejak lama.

Lebih dari segalanya, Encrid benar-benar menikmati setiap detik di sini dan saat ini.

Tak ada seorang pun yang mampu menghayati momen hidup lebih baik daripada dirinya.

Bahkan di sepanjang pengalaman sang Ferryman yang begitu luas dan beragam, sosok seperti Encrid adalah yang pertama kali ia temui.