Bab 868: Di Angkasa
Sayap griffon adalah perisai.
"Kau tidak bisa menembusnya dengan anak panah biasa. Mereka mengepakkan sayap tanpa henti, jadi mengincar celah terbuka pun mustahil."
Itulah kesaksian dari salah seorang anggota Crimson Cloak Knights.
Mendengar arahan Cypress, para anggota Crimson Cloak Knights tidak terbawa emosi melainkan fokus pada hal-hal praktis.
Mereka menyampaikan apa yang memang perlu disampaikan.
Mereka pun menjawab setiap pertanyaan Encrid dengan sangat rinci.
"Tidak ada prajurit yang mati karena disambar langsung oleh mereka. Tapi banyak yang kepalanya pecah dihantam bongkahan batu yang dijatuhkan dari atas."
Itu jawaban dari seorang prajurit biasa.
Encrid melacak jejak para korban tewas dan memetakan kerugian taktis yang dihadapi pasukannya selama ini.
Ia menggambar, membayangkan, dan menebak arah pertempuran di dalam benaknya.
Ini bukan sekadar evaluasi masa lalu, melainkan sebuah proyeksi masa depan.
"Luar biasa."
Luagarne menunjukkan kepuasannya.
Berpikir dan menyusun rencana matang sebelum maju bertarung.
Itulah prinsip yang selalu ditekankan oleh Luagarne.
Di luar waktu makan, tidur, dan latihan fisik, Encrid terus bertanya dan menggali informasi tanpa henti.
Waktu istirahatnya sudah lebih dari cukup tercukupi lewat tidur malam, sehingga di sisa waktu siangnya, ia menjelajahi seluruh perkemahan hingga telapak kakinya basah oleh keringat.
Sudah sangat jelas bahwa memahami hal sekecil apa pun jauh lebih menguntungkan daripada bertempur secara buta tanpa mengetahui apa pun.
Itulah alasan mutlak untuk mengumpulkan dan menyaring informasi sebelum genderang perang berdentang.
"Eh, saya belum pernah melihat mereka melesat lurus secepat kilat. Mereka biasanya hanya berputar-putar di atas sambil mengepakkan sayap. Apa mereka bisa melayang diam di satu tempat? Ya, eh, bisa. Mereka terus menjatuhkan berbagai benda selagi berputar persis di atas kepala kami."
Tidak masalah meski prajurit yang diwawancarai tidak pandai bersilat lidah.
Encrid bahkan sanggup memahami ajaran nyeleneh dari para anggota The Madmen Knights, termasuk ocehan Rem.
Dibandingkan dengan ocehan Rem di masa lalu, penuturan prajurit yang terbata-bata ini terasa seperti buku teks yang tersusun rapi.
"Rasanya ada yang aneh dan menjengkelkan."
Rem yang memperhatikan dari samping bergumam sinis, dan Encrid menatap Themares seraya menggelengkan kepala.
Sang Dragonkin yang tadinya hendak menyuarakan isi pikiran Rem segera mengunci mulutnya rapat-rapat.
'Mobilitas mereka tidak terlalu tinggi.'
Seandainya pergerakan mereka sangat lincah, mereka pasti sudah lama menerobos medan tempur ini dan mengacaukan garis belakang pertahanan mereka.
'Kalau mereka berniat memutus jalur pasokan logistik.'
Andai mereka secara berkala menyerang jalur pasokan yang hanya berjarak satu hari perjalanan berkuda dari sini, Southern Front pasti sudah lumpuh total.
Ksatria sehebat apa pun tidak akan sanggup bertarung tanpa pasokan makanan.
'Mereka bukan penerbang jarak jauh.'
Alasan kenapa musuh sengaja memutar alih-alih mengambil jalur yang jelas-jelas lebih mudah?
Hanya ada satu alasan pasti.
Karena mereka memang tidak sanggup melakukannya.
Banyak prajurit yang melihat kawanan griffon itu mendadak melesat naik ke atas setiap kali ada tombak lempar atau anak panah yang meluncur ke arah mereka.
Encrid mengumpulkan seluruh serpihan informasi itu dan melukis gambaran utuh di kepalanya.
Saat ia menambahkan garis dan warna pada lukisan mental tersebut, segalanya menjadi jauh lebih benderang daripada sebelumnya.
Pada akhirnya, bantuan informasi dari Crimson Cloak Knights sangatlah berharga.
Setelah mendengar berbagai upaya yang telah dilancarkan ordo ksatria itu demi memukul mundur kawanan griffon, ia mulai memahami pola mereka.
'Mereka sangat piawai dalam manuver vertikal naik-turun, dan sayap mereka berfungsi sebagai tameng pertahanan. Sisi samping mereka tertutup rapat. Jika kau menyerang dari bawah, kau harus berhadapan langsung dengan cakar singa mereka yang mematikan.'
Sebagian anggota Crimson Cloak Knights sempat mengira perut griffon adalah titik lemah dan menghujamkan tombak lempar ke sana, tetapi monster-monster itu menepisnya dengan sabetan cakar mereka.
Pasukan musuh pun bukan orang bodoh.
Bahkan andai The Madmen Knights tidak datang, mereka cepat atau lambat pasti akan menemukan cara untuk menembus pertahanan ini.
"Kami bahkan sempat berpikir untuk menyiapkan ketapel perang, menaikinya sendiri, lalu melontarkan diri ke langit demi menangkap mereka jika tombak lempar tetap tidak mempan."
...Atau mungkin mereka memang sedikit bodoh.
Salah seorang ksatria sempat melontarkan ide tersebut kemarin.
Melontarkan diri dengan ketapel perang adalah satu masalah, tetapi bagaimana cara mereka mendarat kembali ke tanah?
"Kami pikir kami bisa mengatasinya dengan teknik meredam benturan saat jatuh."
Kau tidak akan pernah tahu hasilnya sebelum mencobanya sendiri.
Encrid memang sangat menyukai kalimat tersebut.
Namun persis seperti menggenggam batangan besi yang membara pasti akan membakar tanganmu, ada saat-saat di mana hasilnya sudah teramat jelas tanpa perlu dicoba.
Tentu saja, jika ia terpaksa harus menggenggam besi panas itu demi alasan yang sangat mendesak, ia pasti akan melakukannya, tetapi ia tidak merasa pepatah itu cocok diterapkan dalam situasi konyol seperti melontarkan diri dengan ketapel.
"Aku sudah berkali-kali memperingatkan bahwa kalian pasti mati jika jatuh dari ketinggian itu."
Itulah teguran keras yang dilontarkan Aurelia kala itu.
Artinya, ide gila tersebut sama sekali tidak mendapatkan izin darinya maupun dari jajaran komando ordo ksatria.
Encrid, seperti biasa, mengerahkan segenap daya agar pertempuran ini tidak berakhir sia-sia pada hari ini saja.
Segala persiapan ini adalah bagian dari tekad tersebut.
Inilah kesimpulan akhir yang berhasil ia tarik dari seluruh informasi yang terhimpun.
Ini bukan pertempuran yang boleh dibiarkan berlarut-larut.
'Musuh akan langsung mundur begitu merasa dirugikan sedikit saja.'
Jika itu terjadi, perang ini akan berlarut-larut tanpa ujung.
Tujuannya adalah menghancurkan moral musuh hanya dalam satu kali pertempuran telak, membuat mereka kapok dan tidak berani lagi memikirkan penggunaan griffon.
Jika pertempuran ini terus berlarut...
"Pria yang berdiri persis di sampingku tewas tertusuk tombak es dari langit. Yah, namanya juga medan perang. Gulungan sihir yang mereka jatuhkan bukan cuma satu jenis."
Rekan-rekannya, para prajurit, dan rakyat biasa akan tewas dalam jumlah yang jauh lebih mengerikan daripada sekarang.
Prajurit yang melangkah ke medan tempur pasti akan gugur.
Itu adalah konsekuensi yang wajar.
Mustahil semua orang bisa bertahan hidup.
Ya, itu adalah kebenaran yang nyata, tetapi jika ada peluang untuk menghindarinya, bukankah sudah sewajarnya untuk berjuang sekuat tenaga?
Kedua bola mata prajurit yang menceritakan hal itu bergetar hebat tanpa henti.
Encrid pun sangat menyadari fakta tersebut.
Ia tidak pernah menganggap pengorbanan nyawa para prajurit sebagai hal yang sepele.
Sehari sebelum kawanan griffon itu terbang menyerbu, Cypress sempat menghampirinya di bawah temaram cahaya senja.
"Apa kau tahu rencana terbaik bagi kita untuk meraih kemenangan mutlak?"
"Menjadikan seluruh prajurit sebagai umpan lalu menghantam pasukan utama musuh secara langsung."
Ordo ksatria bertindak sebagai ujung tombak penyerang dan melesat menerjang, alih-alih berperan sebagai perisai pelindung bagi pasukan biasa.
Bertarung selagi menyaksikan para prajurit terbantai di bawah cengkeraman griffon.
Itu adalah pilihan terburuk kedua demi menghindari kemungkinan yang paling mengerikan.
Kemungkinan terburuknya adalah terus bertahan pasif, lalu menyambut serbuan utama musuh dalam kondisi stamina yang terkuras habis.
Encrid melihat dengan jelas niat busuk pihak musuh.
Menguras tenaga garnisun dengan griffon, mengerahkan prajurit infanteri untuk kembali menguras tenaga, barulah melancarkan duel penentuan antar ksatria.
Memanfaatkan darah prajurit biasa demi mengeringkan stamina para ksatria pelindung.
Sebuah strategi yang sangat sederhana, namun teramat efektif.
"Gaya bertarung yang sama sekali tidak memiliki romantisme."
Saat Encrid menusuk esensi taktik itu dengan kata-katanya...
"Aku pun berpikir demikian. Mereka bajingan-bajingan yang picik."
Cypress melepaskan tawa lepas yang menggelegar.
Encrid melompat lepas dari punggung Odd-eye.
Terpaan angin kencang menyayat pipinya perih.
Jubah hijau tuanya menempel rapat di punggungnya, memangkas hambatan udara seminimal mungkin.
'Meledaklah.'
Lepaskan tebasan pedang yang mencurahkan seluruh kekuatan yang kau miliki.
Tekad batinnya menjelma menjadi arus deras, memompa luapan Will ke seluruh penjuru raganya.
Tepat sebelum mengayunkan pedang, Encrid menahan dan memampatkan kekuatannya sejenak.
'Menanti.'
Ia telah mempelajari seni menanti dan memadatkan energi dari mengamati pertarungan Edin Molsan.
Bisa dibilang ia mempelajari kembali hal yang sebenarnya sudah ia ketahui, tetapi ilmu yang telah disempurnakan tetaplah ilmu yang berharga.
Ia menghabiskan seluruh waktu perjalanannya untuk merenungkan dan menguasai trik pemadatan tersebut.
Kini, tiba saatnya ia membutuhkan keahlian itu.
Ia terjun bebas dari punggung Odd-eye, memutar tubuhnya setengah putaran di udara.
Ia menghimpun seluruh momentum gaya rotasi tubuhnya lalu menyabetkan pedang dengan segenap daya.
Kapan momentum itu dilepaskan?
Tepat pada detik di mana matanya mengunci ujung tombak musuh yang melesat naik.
Pandangan matanya memang sempat kabur akibat terpaan angin kencang yang menderu liar, tetapi lewat celah matanya yang menyipit tajam, ia sanggup melihat ujung tombak yang mendadak mencuat ke arahnya.
Encrid melepaskan seluruh daya yang telah termampatkan padat.
Aliran Will bergerak selaras dengan kehendak niatnya.
Tebasan mematikan yang sarat akan bobot gravitasi terjun bebas dan beban massa tubuh menghantam telak ujung tombak lawan.
Bum!
Disertai dentum ledakan dahsyat, gagang tombak lawan terlempar mencelat ke samping.
Aliran waktu mendadak terasa melambat meregang, dan ia sanggup melihat raut muka lawannya dengan sangat jelas.
Emosi yang bersemayam di balik mata yang membelalak lebar di dalam helm baja itu adalah keterkejutan mutlak.
Bajingan itu segera melepaskan genggaman tombaknya.
Sebuah keputusan sepersekian detik yang sangat tepat.
Jika tetap nekat menggenggamnya, pergelangan tangannya pasti hancur atau otot lengannya terpelintir putus.
Ia memilih menanggalkan satu senjatanya.
Sebagai gantinya, Simlak menghunjamkan pedang yang digenggam di tangan lainnya.
Encrid, yang baru saja meremukkan ujung tombak lawan dengan Dawn, memanfaatkan sisa daya tolak benturan itu untuk memutar tubuhnya satu putaran penuh di udara.
Dari tubuh yang berputar lincah di tengah kehampaan udara, bilah pedang Dawn melesat membelah angin, memancarkan pendar biru yang pekat.
Dawn, yang sarat akan momentum gaya putar sentrifugal, menghantam telak pedang lawan.
Kwang!
Dentum ledakan kedua meledak memekakkan telinga.
Pada saat yang bersamaan, bilah pedang Simlak mendadak terbelah menjadi sembilan ruas dan meliuk fleksibel bagaikan cambuk baja.
Tentu saja, senjatanya pun merupakan inscribed weapon yang sakti.
Aliran Will miliknya terpatri sempurna pada ketiga senjatanya—tombak, pedang, dan kapak.
Tombaknya terukir mantra untuk selalu kembali ke tangan tuannya saat dilempar, dan kapaknya diselimuti kobaran api yang sanggup membakar luka seketika saat menebas.
Dan yang terakhir, pedang cambuk itu bernama Bunjeol.
Jika tuannya menghendaki, pedang itu sanggup membelah dirinya sendiri menjadi ruas-ruas lentur dan, layaknya seekor ular berbisa, melilit, mencabik, dan meremukkan apa pun yang disentuhnya.
'Aku menang!'
Simlak memang sempat dibuat terperangah oleh kenekatan lawan yang melompat dari punggung kuda, tetapi pada akhirnya, kemenangan berada di tangannya.
Simlak sangat meyakini hal tersebut.
Tepat di saat bilah pedang cambuk itu meliuk setelah benturan dan mencoba membelit pergelangan kakinya, Encrid mencabut pedang pendek Penna dan menjadikannya umpan tangkisan.
Inilah bilah pedang yang pernah patah menjadi dua bagian lalu ditempa kembali oleh kobaran api pandai besi bangsa elf.
Kilas ingatan saat pandai besi elf yang tanpa ekspresi itu terkesiap menatap patahnya Penna terlintas segar di benaknya.
Secuil pikiran liar menyusup ke dalam ruang percepatan pikirannya yang meregang.
Lamunan sesaat.
Ia membiarkan pikiran itu mengalir lewat, membuangnya, lalu meredam serangan mematikan musuh dengan bilah pedang yang telah ditempa dengan segenap konsentrasi sang pandai besi elf.
Trang-trang-trang!
Percikan bunga api memercik dahsyat ke segala arah.
Penna memang bukan inscribed weapon, tetapi pedang itu adalah pusaka berharga milik bangsa elf.
Pedang itu memang pernah patah sekali, tetapi meremukkannya untuk kedua kali bukanlah hal yang mudah.
Dan bersamaan dengan itu, kedua kaki Encrid menjejak mantap di atas punggung griffon musuh.
Segalanya tuntas hanya dalam dua tebasan pedang dan satu kali tangkisan.
"Gila!"
Kedua kaki Simlak terkunci rapat di pelana khusus.
Oleh karena itu, ia sama sekali tidak bisa bangkit berdiri.
Ia hanya sanggup memelintir pinggangnya untuk menatap ngeri ke arah Encrid.
"Terima kasih atas pujiannya."
Bersamaan dengan kalimat santai itu, bilah pedang Dawn membelah helm bajanya.
Karena ia tidak pernah menghentikan gerak tangan dan kakinya bahkan saat bertukar kata, teriakan kaget Simlak, jawaban Encrid, dan tebasan pedang yang membelah kepala itu seolah terjadi pada detik yang sama persis.
Krak, bles!
Bilah pedang biru pucat Dawn membelah helm baja dan batok kepala sang ksatria South hingga tembus.
Simlak bahkan tidak sempat mencabut kapak tempur yang menjadi senjata ketiganya.
Sebab orang mati tidak akan pernah bisa mengayunkan senjata lagi.
Keee-aaak!
Merasakan beban di punggungnya bertambah drastis, griffon itu melolongkan pekikan melengking yang mengerikan.
Selagi Encrid menarik kembali pedang yang telah membelah kepala musuh, monster yang mengamuk liar itu mengguncangkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan dengan ganas.
Situasi yang dihadapi Encrid kini dua kali lebih sulit daripada menjaga keseimbangan di atas perahu yang dihantam badai.
Tepat saat Encrid menekuk kedua lututnya, merendahkan postur tubuh, dan berusaha keras mempertahankan keseimbangannya, seekor griffon lain melesat menerjang dari arah samping.
"Terima kasih sudah mendekat."
Encrid, yang masih dalam posisi berjongkok, menghimpun aliran Will di kedua telapak kakinya, menjadikan tulang punggung griffon di bawahnya sebagai pijakan kokoh, lalu melompat menerjang.
Selagi melesat, ia tidak lupa menarik kembali pedang Penna.
Pedang cambuk musuh masih terlilit kusut di bilah Penna, membuatnya tampak seperti gada berduri baja, tetapi saat ini ia belum perlu mengayunkannya.
Brak! Krak! Kkueek!
Griffon yang menjadi pijakan kakinya seketika berhenti mengepakkan sayap dan menjerit histeris.
Tulang punggungnya patah remuk, sehingga yang tersisa bagi monster itu hanyalah terjun bebas ke tanah.
Encrid melayang dan mendarat mulus di atas punggung griffon kedua.
Adalah kesalahan fatal bagi prajurit itu untuk terbang mendekat dan mencoba mematuknya dengan paruh griffon.
"Kau keparat sialan...!"
Prajurit penunggang itu buru-buru memelintir pinggangnya, mencabut pedang pendek, lalu menusukkannya ke depan.
Namun Encrid adalah seorang ksatria sejati.
Ia sanggup melakukan manuver luar biasa yang mustahil dilakukan oleh manusia biasa.
Ia menyarungkan kembali Dawn ke pinggangnya, lalu menjepit bilah pedang pendek musuh hanya dengan dua jari tangannya.
Sosok lawannya hanyalah seorang prajurit infanteri biasa yang dipersiapkan menjadi ransum darurat jika griffon kelaparan; ia sama sekali bukan seorang ksatria.
"Ini medan perang. Jangan mendendam padaku."
Encrid berucap dingin, menepis pedang yang ia jepit dengan jarinya, lalu mencengkeram leher prajurit itu dengan satu tangan dan mematahkannya dalam sekali sentak.
Bagi siapa pun yang melihatnya dari bawah, tindakan itu tidak terlihat seperti gerakan mencengkeram dan mematahkan leher, melainkan seolah-olah ia hanya menyentuh lewat begitu saja.
Krak.
Kepala prajurit itu terkulai lemas ke samping, dan busa merah muda berdarah meluap keluar dari hidung dan mulutnya.
Tetesan darah segar merembes di sela busa tersebut, sebelum langsung tercerabut buyar disapu hembusan angin kencang.
Setelah target kedua tewas, target ketiga tidak berada jauh darinya.
Tentu saja, jika mereka sedang bertarung di atas tanah datar.
Namun saat ini mereka sedang melayang di angkasa luas.
Terlepas dari seberapa dekatnya jarak antar monster, melompat bebas antar punggung monster terbang adalah hal yang mustahil dilakukan kecuali oleh orang yang memiliki keberanian di luar akal sehat.
Itu adalah ketinggian ekstrem yang sanggup membangkitkan rasa takut paling purba di dalam benak setiap manusia.
Dalam aspek ini, Encrid memiliki kemampuan yang telah ia alami dan kuasai berulang kali, sehingga rasa takut itu sama sekali tidak menyentuhnya.
'Heart of the Beast.'
Keahlian batin yang membuatnya pantang memejamkan mata di hadapan kilatan pedang musuh, kini membuatnya sanggup melayang di angkasa laksana orang gila sejati.
Encrid melompat menerjang sekali lagi.
Kali ini jarak luncurnya jauh lebih renggang daripada sebelumnya.
Krak, darr!
Ia menjejakkan kakinya sekuat tenaga menggunakan punggung griffon kedua sebagai tumpuan tolak, dan kali ini tulang punggung monster itu tidak sekadar patah; kulit tebal di punggungnya bahkan meledak robek.
Berkat daya tolak dari kematian griffon di bawah kakinya, Encrid melesat maju bagaikan anak panah lepas dan 'mendarat' tepat di belakang penunggang ketiga.
Keahliannya memutar tubuh di udara demi mendarat dalam posisi seimbang sempurna benar-benar berada di luar batas kemampuan manusia normal.
Terlebih di mata musuh, aksi tersebut tampak tak ubahnya sihir dari dimensi lain.
Seorang ksatria adalah bencana berjalan.
Makna di balik ungkapan itu kini terhunjam telak di lubuk hati mereka yang terdalam.
"Masih ada tempat duduk? Kalau tidak ada pun sudah terlambat. Aku sudah naik."
"A-apa... a-apa ini?! Hah?!"
Prajurit itu begitu panik hingga tidak sanggup merangkai kata-kata dengan benar.
Encrid mengepalkan tinjunya lalu menghantamkannya telak ke puncak kepala sang prajurit.
Dug!
Daya hantam yang merambat menembus helm baja itu seketika melumatkan isi otak sang prajurit menjadi bubur.
Kedua bola matanya bergulir putih ke atas, dan lelehan air mata darah mengalir membasahi pipinya, sebelum segera disapu lenyap oleh hembusan angin.
Encrid segera mengedarkan pandangannya mencari mangsa berikutnya.
Tepat saat itu, segumpal kobaran api raksasa melesat deras mengincar dirinya.
Fwuuush!
Itu adalah hasil keputusan panik dari para penunggang lain yang menilai bahwa melemparkan bundel gulungan sihir dari kejauhan jauh lebih aman daripada mencoba mendekatinya.
'Sihir selalu memiliki alur ritme.'
Mantra yang dirapalkan langsung oleh seorang penyihir murni sanggup berubah arah secara fleksibel, tetapi gulungan sihir berbeda.
Artinya, jauh lebih mudah bagi Encrid untuk menebas formasi sihir yang dilepaskan dari sebuah gulungan kertas.
Ia menggenggam gagang pedang Dawn yang masih berada di dalam sarungnya, lalu menyelimutinya dengan aliran Will.
Ia mencabut pedang secepat kilat, melukis garis vertikal di udara, lalu menyarungkannya kembali dalam satu gerakan mulus.
Seluruh rangkaian gerakan itu berlangsung luar biasa kilat.
Wuuush!
Hembusan angin tajam mengekor di belakang tebasan pedangnya.
Bola api raksasa itu terbelah menjadi dua bagian tepat di hadapan Encrid, meluncur melewati sisi kiri dan kanannya, lalu meledak dahsyat jauh di belakang punggungnya.
Duar! Duar!
Di antara dua kobaran ledakan api yang membubung di udara, sang malaikat maut bermata biru itu melesat mengejar mangsa berikutnya.
"Sialan, kabur!"
Seseorang berteriak histeris.
Mereka bukanlah ksatria berdisiplin baja.
Kecil kemungkinannya mereka akan patuh hanya karena ada yang memberi perintah.
Namun ketakutan di hati mereka saling bertaut erat.
Mereka semua serempak memutuskan untuk melarikan diri dan menarik tali kekang di paruh griffon mereka kuat-kuat.
Beberapa di antara mereka gagal mengendalikan monster tunggangan mereka dengan benar.
Griffon yang merasa jengkel pada manusia di punggungnya mengepakkan sayap dengan kasar lalu memiringkan tubuhnya tajam.
"Aaaaargh, tidak!"
Salah satu kaki prajurit tergelincir lepas dari pelana.
Tubuhnya bergelantungan tak berdaya di udara, dan wajahnya kini berada tepat di depan jangkauan paruh tajam si monster.
Griffon itu, tanpa ragu sedikit pun, langsung mematuk kepala tuannya sendiri.
Krak!
Hembusan angin kencang merenggut serpihan otak, darah, daging, dan pecahan tulang tengkorak, menerbangkannya ke udara luas.
Sisa darah dan daging yang tidak sempat tertiup angin langsung tertelan masuk ke dalam tenggorokan si griffon yang lapar.
Encrid menakar jarak lalu melompat menerjang sekali lagi.
Kali ini target sasarannya berada terlalu jauh.
Tampaknya mustahil baginya untuk sanggup menjangkau jarak tersebut. Prajurit yang menarik tali kekang sempat menghela napas lega.
'Bajingan gila itu pasti bakal jatuh dan mati sekarang.'
Namun harapan sang prajurit dihancurkan tanpa ampun.
Kibar jubah berderu nyaring!
Dari punggung Encrid, jubah hijau tuanya memanjang lebar dan menangkap hembusan angin kencang.
Ia melayang meluncur di udara bagaikan burung pemangsa yang meluncur anggun.
Dan dengan cara itulah ia menyambut penunggang griffon berikutnya.
"Senang bertemu denganmu. Aku tidak akan menanyakan namamu."
Kata-kata yang ia bisikkan kepada mereka adalah belasungkawa singkat bagi para prajurit malang yang diseret ke dalam perang ini.
Lututnya menghantam telak wajah sang prajurit.
Bum!
Bola mata yang remuk tertekan masuk ke dalam rongga kepala, lalu mencelat keluar secara mengerikan.
Encrid menghantamkan leher si griffon dengan pedang Penna yang telah menjelma menjadi gada berduri baja yang berderak.
Krak, sret!
Leher monster yang terkoyak, terparut, dan hancur berantakan itu putus tertebas, dan bangkai makhluk raksasa itu meluncur jatuh ke bumi.
Encrid, dengan tubuh yang mulai kehilangan ketinggian, berseru lantang ke udara.
"Sekarang!"
Wuuush!
Kuda bersayap, sang Pegasus yang mengepulkan uap kebiruan, telah melesat membubung tepat di bawah pijakannya.
Encrid melompat lepas dari bangkai griffon yang terjun bebas, lalu mendarat mulus di atas punggung Odd-eye.
Dug.
Sebuah pendaratan berbobot berat, tetapi Odd-eye menyambutnya dengan sangat santai dan kokoh.
Masih ada puluhan griffon lain yang melayang panik di langit.
Encrid berniat untuk tidak membiarkan satu ekor pun lolos hidup-hidup.
Ia telah membubung tinggi ke angkasa dengan ketetapan tekad yang mutlak tersebut.
