Bab 910: Apa Alasan dari Aspirasimu?
Tubuh sang Minotaur bangkit berdiri kembali.
Alih-alih kepalanya yang asli, helm bajanya menggelinding lalu menempel di pangkal lehernya.
Kemudian, jalinan pembuluh darah merah memanjang keluar dari lehernya dan menyambung ke helm tersebut, membentuk sesosok kepala tiruan yang utuh.
Sepasang mata baru yang tercipta di balik rongga helm itu tampak hampa tanpa fokus dan berwarna putih pucat.
Warna putih kusam tanpa kehidupan yang sama sekali tidak memancarkan kejernihan akal sehat.
—Kalian semua ditakdirkan untuk menjadi wadahku.
Suara gaib yang terdengar beberapa saat yang lalu kembali bergaung dari balik punggung sang Great Emperor.
Entitas kegelapan itu tidak sanggup menahan diri dan terus-menerus memproyeksikan kehendak jahatnya.
Dengan kata lain, ia terus mengoceh tanpa henti.
—Kau seharusnya menerima tawaranku tadi.
Entitas itu bahkan memperlihatkan kemampuan magis membisikkan kata-katanya sehingga hanya Encrid seorang yang sanggup mendengarnya.
Encrid merasa teramat jijik bahkan sebelum sempat mendengarkan ocehan tentang tawaran tersebut.
"Itu adalah seekor iblis."
Encrid bergumam lirih.
"Benar-benar seekor iblis."
Rem menyetujui tebakan tersebut.
Menyusul setelahnya, Shinar melepaskan luapan kemarahannya yang dingin:
"Makhluk busuk yang nilainya bahkan lebih rendah daripada rumput liar di Demonic Realm?"
Sang peri cantik selalu meledak dalam amarah setiap kali melihat kehadiran sesosok iblis sejati.
Sebuah kemurkaan yang teramat bisa dipahami jika seseorang mengetahui tragedi kelam di masa lalunya.
"Semua jasad ini terhubung langsung dengan jiwaku! Oleh karena itu, jika kalian tidak sanggup membunuhku, kalian akan dipaksa bertarung menghadapi mereka selamanya!"
Sang Great Emperor berteriak menggelegar sembari memutar cambuk besi raksasanya di atas kepala lalu menghantamkannya keras-keras ke atas tanah!
KABUUUUM!
Cambuk besi tebal yang ia ayunkan mencabik, membelah, dan meremukkan daratan berbatu di sekelilingnya.
"Tampaknya pria tua itu sengaja menyembunyikan sesuatu sedari tadi..."
Beharli bergumam lirih sembari menatap pedang milik sang rival abadi yang tengah menembus perutnya.
Ia sengaja membiarkan perutnya tertembus dengan niat mengunci bilah pedang lawan menggunakan otot perutnya yang keras, tetapi Cypress yang merapatkan tubuhnya secepat kilat pada detik itu melepaskan pegangan pedangnya lalu menghantamkan telapak tangan telanjangnya telak ke pelindung dada sang Frog.
Dengan hantaman telapak tangan itu, jantungnya telah terbelah menjadi tiga bagian.
Itu benar-benar hanya selisih perbedaan yang teramat kecil dan tipis.
"Jika gerakanku sedikit lebih cepat saja tadi, akulah yang akan menang."
Ucap Beharli sembari memuntahkan busa darah segar dari mulutnya.
Darah khas bangsa Frog mengalir membasahi sudut bibirnya, mengukir garis merah di lempengan pelindung dadanya yang hitam.
"Tidak, kau tetap tidak akan menang."
Cypress membantah klaim tersebut detik itu juga.
"Kau menyembunyikan kekuatanmu lagi... Kena tipu lagi aku."
"Ah, aku tidak menyembunyikannya, aku hanya mengikat beberapa sumpah suci tambahan saja barusan."
"...Dasar bajingan gila. Jika kau terlalu sering menumpuk sumpah, tubuhmu akan lumpuh seumur hidup."
Sumpah dan ikrar memang sanggup mendongkrak kekuatan Will, tetapi hal itu bukanlah keajaiban yang mahakuasa.
Harus menjalani hidup sembari menanggung beban sumpah yang menumpuk tinggi layaknya gunung, masih sanggup mempertahankan kewarasan akal sehat saja sudah merupakan sebuah keberuntungan luar biasa.
Seorang ksatria yang menumpuk sumpah secara membabi buta akan bertransformasi menjadi monster liar yang kehilangan akal sehatnya, atau paling tidak, menjadi orang bodoh yang tak berdaya.
Artinya jika jalannya melenceng sedikit saja, seseorang akan menemui ajal yang teramat buruk di mana hidup terasa bukan hidup, namun mati pun ia tak sanggup melakukannya.
"Kau takkan pernah bisa mati dengan tenang jika terus bertingkah seperti itu, Cy."
Ucap Beharli pelan.
Sang Frog sebenarnya masih memiliki secuil sisa tenaga, tetapi ia memilih untuk menyerah.
Menjelang ajalnya, ia menengok kembali pada seluruh hasrat dan ambisinya selama ini:
'Membunuhnya memang tujuan utamaku, tapi...'
Pada kenyataannya, ia merasa sangat bahagia sepanjang jalannya pertarungan hidup-mati tadi.
Sang Frog merasa sangat puas.
Oleh karena itu, ia tidak sudi menggunakan sisa tenaganya untuk meronta-ronta layaknya pecundang.
Cypress menatap sang rival dalam keheningan yang tenang.
Panggilan 'Cy' adalah nama panggilan akrab yang hanya bisa ia dengar dari orang-orang yang tumbuh bersama di era yang sama dengannya.
"Orang yang bertekad ingin mati dengan tenang di atas ranjang sembari menjalani hidup sebagai seorang pendekar pedang... dialah orang gila yang sesungguhnya, Behar."
Cypress pun membalas memanggil nama panggilan akrab sang lawan.
Dahulu kala di masa muda mereka, keduanya pernah berlatih bersama dan menjalani hari-hari layaknya sahabat karib.
Menjelajahi benua sembari membantai kawanan monster dan memenggal bajingan-bajingan keji bersama-sama.
Hari-hari itu terasa sangat menyenangkan.
Bagi mereka berdua, petualangan berdarah itu adalah sebuah permainan yang mengasyikkan.
Dan kini, permainan panjang mereka akhirnya menemui garis akhir.
Di tengah pandangannya yang mulai mengabur gelap, Beharli merasakan hawa panas aneh tengah berusaha menyambung kembali serpihan jantungnya yang hancur.
"Singkirkan mayatku jauh-jauh dari tempat ini... Atau cincang tubuhku menjadi berkeping-keping. Jika tidak, aku pasti akan bangkit kembali... Lalu aku akan berubah menjadi seekor berserker liar yang kehilangan seluruh akal sehat. Memikirkannya saja membuatku ingin muntah. Huek."
Cypress telah merasakan anomali yang tengah bergejolak di medan pertempuran.
Terlebih lagi tempat ini adalah wilayah Selatan—tanah perbatasan terburuk yang bersentuhan langsung dengan Demonic Realm.
"Ingis."
Bahkan dengan satu lengan dan satu kaki yang patah, seorang ksatria sejati masih harus sanggup melangkah.
Dan justru karena luka-luka parah itulah, Ingis adalah perwira berbakat yang diharapkan Cypress untuk mundur dan mempersiapkan masa depan kerajaan.
"Pria ini adalah komandan tertinggi musuh. Karena aku berniat memakamkannya secara layak, angkat jasadnya dan mundurlah ke barisan belakang."
"Apakah Anda memerintahkan hamba untuk meninggalkan medan perang, Master?"
"Benar. Jika sampai Aurelia tidak bisa menikah nanti, kaulah yang harus bertanggung jawab menikahinya."
"Master..."
Raut wajah Ingis membeku kaku.
"Ini adalah perintah resmi."
Cypress menegaskan sembari menyunggingkan senyuman hangat.
Ingis menggertakkan gigi gerahamnya, menelan seluruh bantahannya di tenggorokan, lalu mengangkat tubuh sang Frog yang tengah sekarat.
"Hei, jangan sampai mati di sana."
Ucap Beharli lirih.
Jika ia tidak sanggup membunuh pria tua itu dengan tangannya sendiri, kematian Cypress di tangan orang lain sama sekali tidak memiliki arti baginya.
Maka pria tua itu tidak boleh mati di tempat ini.
Hasrat bangsa Frog selalu berakar pada individualisme yang murni.
"Aku tidak akan mati."
Nada bicara Cypress terdengar tenang persis seperti biasanya.
Saat Ingis melangkah mundur membawa sang Frog, Cypress menyeret kakinya yang sedikit pincang lalu melangkah tegap ke barisan depan.
Karena tugas besar masih menantinya, Dewa Pelindung Front Selatan sama sekali tidak memiliki waktu luang untuk beristirahat.
***
Kreeek-wuuush!
Sang Great Emperor mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi di atas kepala lalu mengayunkannya dengan putaran yang teramat lebar.
Menyelaraskan gerakan dengan ayunan tangannya, cambuk besi tebal yang menjuntai di kakinya bereaksi seketika.
Wuuuung!
Angin badai menderu kencang seolah sanggup menerbangkan bongkahan batu karang besar, dan detik berikutnya cambuk besi itu menghujam ke bawah seolah tengah membelah ruang dimensi.
Ayunan cambuk besi yang dilepaskan sang Great Emperor melesat jauh lebih kilat daripada tebasan pedang mana pun.
Bahkan ksatria yang menjuluki dirinya sebagai sang Tercepat tadi mustahil sanggup menandingi kecepatan cambuk raksasa ini.
Keunggulan lentur dari sebilah cambuk dipadukan secara sempurna dengan bobot masif yang dimiliki oleh logam besi murni.
Meskipun strukturnya dirancang menipis mulai dari gagang hingga ke ujungnya, senjata itu adalah mahakarya mematikan yang ditempa dari paduan logam berat dan baja khusus.
Permukaan tanah yang terhantam ujung cambuk meledak hancur berkeping-keping, melontarkan serpihan batu tajam ke segala penjuru.
Dhuuuaaar!
Suara gemuruh ledakan merambat di sepanjang permukaan tanah.
Sang Great Emperor mengayunkan cambuk besi raksasa yang dicengkeram oleh jari-jemarinya yang tebal secara bertubi-tubi tanpa henti.
Dhuar-dhuar-dhuam! Dhuar-dhuar-dhuam!
Suara udara yang meledak robek mengikuti lintasan cambuk besinya terdengar teramat memekakkan telinga.
Fuiiiit—
Menyaksikan kedahsyatan itu, Rem bersiul santai lalu bergumam:
"Menghindari serangan itu sepertinya bakal bikin kepala pusing, ya."
Ia tidak mengatakan bahwa ia tidak sanggup menghindarinya.
Itulah watak asli dari pria bernama Rem.
Ia berbicara sembari memutar sepasang tali umbannya secara serentak di kedua tangannya.
Wiiiiing!
Meskipun dengungan suaranya tidak sedahsyat ledakan cambuk besi, daya hancur umban Rem belum pernah mengecewakan tuannya sekali pun hingga detik ini.
Sebuah proyektil batu melesat menyambar membidik telak ke arah sang Great Emperor.
Proyektil maut yang disuntikkan Soul of a Flame Demon.
Sebuah peluru sihir yang akan tetap meledak dahsyat meskipun serangannya berhasil ditangkis.
Tepat saat ia melepaskan umbannya ke arah sang Kaisar, sesosok Faceless Knight yang baru saja bangkit hidup kembali melompat menghadang di tengah lintasan peluru tersebut.
Dhuam! KABUUUUM!
Rem memang sudah memperkirakan bahwa serangannya akan dihadang oleh tameng hidup.
Maka tidak ada hal yang perlu dikagetkan.
Terlebih lagi, ia justru mengharapkan mereka untuk menghalangi serangannya.
Jika tidak, tidak ada alasan bagi mayat-mayat hidup itu untuk berkumpul mengerubung layaknya anak-anak burung yang menanti makanan di depan sang Great Emperor.
"Sekarang, mari kita lihat apakah mereka masih sanggup hidup kembali setelah hancur terbakar seperti itu."
Rem melontarkan kalimat itu dengan nada yang sangat santai.
Encrid baru saja memotong putus keempat anggota badan sang Minotaur yang berkepala helm baja lalu membelah helm tersebut menjadi tiga bagian.
Di kejauhan, Lien memperagakan pemandangan yang teramat mengerikan sembari bergumam, 'Mau berapa kali pun hasilnya tetap sama,' sembari mematahkan dan mencabut tulang leher para ksatria musuh.
Ksatria musuh yang terbakar kobaran api akibat tembakan Rem akhirnya ambruk tersungkur ke tanah.
"Bagus, sekarang giliran yang berikutnya."
Rem bergumam sembari kembali mengisi batu ke dalam umbannya.
Sementara itu, Ragna pun terpaksa harus membalikkan badannya ke belakang.
Karena ia melihat musuh yang baru saja ia tebas lehernya kini tengah berdiri tegak kembali dengan segar bugar.
"Sialan, apakah tadi aku kalah?"
Ksatria musuh lainnya telah kehilangan akal sehat dan bahkan tidak sanggup mengerang kesakitan, tetapi pria berkulit hitam ini justru mulai mengocehkan mulutnya.
Alasannya sangat beragam:
Sang Great Emperor telah mengikat kontrak suci dengan sesosok iblis agung dan meletakkan seluruh pasukannya di bawah 'Dominion' miliknya melalui perantara sihir hitam tersebut.
Namun selalu ada pengecualian istimewa di antara mereka:
Dalam kasus ksatria elit seperti sang Frog Beharli atau Kaelo, karena mereka diikat melalui kontrak terpisah, jiwa dan akal sehat mereka tidak hilang meskipun mereka telah tewas dan dibangkitkan kembali sebagai mayat hidup.
"Bisa hidup kembali setelah mati terbunuh... Sungguh sebuah pengalaman langka yang jarang dialami oleh manusia fana."
Ucap Kaelo sembari memamerkan seringainya.
Meskipun Encrid mendengar celotehan Kaelo dari kejauhan, ia sama sekali tidak bereaksi.
Walaupun tidak ada seorang pun yang mengetahuinya, pengalaman mati dan hidup kembali yang pernah ia lewati telah melampaui angka ribuan kali.
"Kau bukan lagi mayat biasa, jadi kurasa sekarang aku harus memperlakukanmu sebagai seekor ghoul, bukan?"
Ragna menatap Kaelo sekali lagi dengan pedang terhunus.
"...Bukankah seharusnya kau merasa kaget sedikit, dasar bajingan keparat? Masih bisa melontarkan kata-kata sombong semacam itu di situasi seperti ini benar-benar membuatku takjub."
Percakapan di antara keduanya berakhir di titik tersebut.
Ragna menebas membelah tubuh Kaelo sekali lagi!
Kali ini ia bahkan tidak perlu membiarkan perutnya tertusuk belati musuh.
Lawan yang telah ia kalahkan sekali, dan jurus pedang yang telah ia saksikan polanya.
Jika telah dikonfirmasi, dipahami, dan dikuasai polanya, menundukkannya kembali adalah hal yang teramat mudah.
Tentu saja hal itu terasa mudah murni karena Ragna adalah seorang pendekar jenius di antara para jenius.
"Sialan..."
Bahkan saat tubuhnya terbelah menjadi dua bagian secara vertikal, Kaelo tewas sembari mengocehkan makian di bibirnya.
Sekali lagi, para ksatria Selatan bertumbangan bergelimpangan di atas tanah.
Sang Great Emperor mengangkat telapak tangannya yang bebas sembari tangan lainnya terus mengayunkan cambuk besi:
"Penuhilah!"
Titah itu menyebar luas sembari memanfaatkan barisan Faceless Knights yang bangkit kembali sebagai benteng pelindung hidup.
Tepat saat kata-kata itu tuntas, benang-benang putih mistis merayap keluar dari sela-sela jasad Kaelo yang terbelah lalu menjahit kembali tubuhnya yang hancur menjadi satu!
Secara serentak, pendaran hawa panas mengalir menyelimuti sekujur tubuhnya.
"Namaku adalah Kaelo, sang Ksatria yang Tak Pernah Mati! Bagaimana menurutmu? Keren bukan julukan baruku ini?"
Pria itu bangkit hidup kembali!
"Ksatria yang hanya tahu cara mati rasanya jauh lebih cocok untukmu."
Ragna membalas dingin sembari mengangkat kembali Sunrise miliknya.
Sebuah krisis besar?
Sama sekali belum pantas disebut krisis.
Sama seperti Rem, Ragna pun tidak pernah membuang-buang Will miliknya secara serampangan.
Sebuah disiplin bertarung yang lahir dari latihan tanding hariannya menghadapi teknik Uske milik Encrid.
Ragna menebas Kaelo sekali lagi.
Lien pun mematahkan leher lawan yang sama sekali lagi.
Dan Shinar sesekali melontarkan seruan marahnya sembari membantai ksatria peri musuh yang terus bangkit hidup kembali di sampingnya:
"Kau adalah seekor iblis terkutuk! Aku pasti akan melenyapkanmu untuk selamanya!"
Sang peri meluapkan kemarahan yang sedemikian nyatanya hingga siapa pun akan bertanya-tanya eksistensi macam apa yang sanggup memancing luapan emosi sedalam itu dari diri seorang peri agung.
Pedang Naidyr miliknya memenggal leher sang Black Elf lalu mencincang tubuhnya berkeping-keping.
Apakah mayat itu akan tetap hidup kembali bahkan jika telah dicincang menjadi puluhan bagian?
Mayat itu bangkit kembali.
Satu kata titah dari sang Great Emperor di barisan belakang—"Penuhilah!"—sudah lebih dari cukup untuk membangkitkannya kembali.
Hanya saja, bangkit dari kematian bukan berarti kemampuan bertarung yang tadinya tidak ada mendadak muncul begitu saja.
Tidak, sangat tepat untuk menilai bahwa kemampuan mereka justru jauh lebih memburuk ketimbang saat mereka masih hidup.
Melemparkan belati beracun dan mengayunkan pedang sembari kehilangan akal sehat, mereka sama sekali tidak sanggup memanfaatkan keunggulan fisik yang mereka miliki secara maksimal.
Karena mereka tahu mereka pasti akan hidup kembali setelah mati, mereka bertarung sembari melemparkan tubuh mereka secara sembrono, namun tetap terikat oleh kebiasaan bertarung saat mereka masih bernapas.
Terlebih lagi karena mereka tidak lagi menggunakan otak mereka untuk berpikir, pihak sekutu justru merasa pertempuran ini terasa sedikit lebih mudah.
"Jika kita terus bertarung seperti ini selamanya, kitalah yang pada akhirnya akan kalah akibat kehabisan tenaga."
Ucap Luagarne menganalisis.
Pemandangan ini sudah lebih dari cukup untuk membuat siapa pun yang menyaksikannya tercekat ngeri.
Namun bahkan di saat-saat seperti ini sekalipun, Krang hanya memperlihatkan sorot mata yang tenang berwibawa.
Tidak ada alasan baginya untuk merasa panik.
Dan terlebih lagi, tidak ada alasan baginya untuk merasa gentar.
Orang-orang di barisan belakang termasuk sang Raja adalah para penonton yang dipersenjatai oleh rasa percaya dan keyakinan mutlak.
Saat ini, memercayai para ksatrianya dengan sepenuh jiwa adalah hal terbaik yang sanggup ia lakukan.
Dhuuuaaar!
Sang Great Emperor menghantamkan cambuk besinya ke tanah seolah tengah melampiaskan amarah batinnya.
Prajurit musuh yang tadinya terbakar hangus oleh Soul of the Flame Demon kini bangkit menegakkan tubuhnya kembali.
Ia menjelma menjadi ksatria mayat hidup yang bertarung sembari sekujur tubuhnya terus terbakar kobaran api abadi.
Artinya ia telah bermutasi menjadi musuh yang jauh lebih mengancam.
"Dibakar hidup-hidup pun tidak mempan, ya?"
Rem bergumam datar.
Jika dibakar tidak mempan dan dibelah pun tidak mempan, lalu apa yang harus mereka lakukan?
Instingnya sebagai seorang pemburu alami memandu langkahnya menuju satu jalan keluar yang mutlak:
'Bukankah kita hanya perlu membantai bajingan bernama sang Great Emperor itu?'
Ia memperhitungkan lintasan gerak dan ritme ayunan cambuk besi raksasa, mengintai celah sempit, lalu melangkahkan kakinya melesat maju!
Mengayunkan kapak besarnya untuk memenggal kepala sang Kaisar!
Ia menganggap ini sebagai peluang emas untuk membuktikan apakah bajingan bergelar Kaisar itu pun sanggup hidup kembali setelah kepalanya terpenggal.
Namun detik berikutnya, permukaan tanah menggelembung naik membentuk dinding batu raksasa yang menghadang jalannya!
Rem yang baru saja menerjang maju menghantam dinding batu tersebut dengan kepalan tinjunya sekuat tenaga!
Dhuarrr!
Dinding batu itu hancur berkeping-keping, melontarkan serpihan batu besar ke segala penjuru.
Rem memanfaatkan gaya tolak dari hantaman tinjunya untuk melentingkan tubuhnya ke samping.
Dhuam!
Salah seorang Faceless Knight menusukkan tombak panjangnya tepat ke titik tempat ia berdiri sedetik yang lalu.
"Lihat orang tua ini?"
Sembari Rem mengumpat kesal, Encrid pun baru saja menerobos keluar dari dinding batu yang mendadak membubung mengepungnya dari empat arah, memenggal kembali kepala sang Minotaur yang menyerangnya, lalu menebas sang penyihir petir yang kini telah berwujud kilatan listrik murni.
Sang Great Emperor menghentikan ayunan cambuk besinya sejenak lalu berseru lantang agar semua orang di medan pertempuran bisa mendengarnya:
"Akulah sang Ruler!"
Kata-kata yang meluncur dari mulutnya adalah puncak dari kesombongan mutlak.
—Kalian semua akan mati dan menjadi bagian dari keabadianku!
Sang iblis pun ikut berteriak girang dari balik punggungnya.
Encrid menepis pedang Dawn, melompat lincah ke arah kiri, lalu membelah kilatan petir sang penyihir sekali lagi.
Entah mengapa ia merasa seperti tengah mengulang rutinitas yang sama persis secara berulang-ulang tanpa akhir.
Secara bertahap, stamina dan kekuatan fisiknya perlahan mulai terkuras.
Sang Great Emperor yang memikul sesosok iblis di punggungnya sama sekali tidak membiarkan mereka melangkah mendekat ke arahnya.
Secara bersamaan, Encrid membelah konsentrasi pikirannya menjadi dua cabang untuk menganalisis:
'Alasan mengapa ia terus menghantamkan cambuk besinya ke tanah...'
Tepat di atas tanah yang baru saja disapu oleh cambuk besi sang Kaisar, daratan berbatu itu akan menggelembung naik dan melancarkan serangan.
Serta, hawa keberadaan yang serupa dengan aura yang mengalir di tubuh sang Kaisar terasa memancar kuat dari dinding-dinding batu yang mengepung mereka dari segala sisi.
Kata-kata yang dibisikkan oleh insting alami dan indra keenamnya:
Cambuk besi milik sang Great Emperor mengubah setiap jengkal tanah yang dihantamnya menjadi wilayah kekuasaan pribadinya!
"Orang tua ini benar-benar memainkan segala macam trik menjijikkan, ya."
Rem pun bergumam menyadari hal yang sama.
Tanah yang telah disentuh oleh senjata sang Great Emperor bukan lagi daratan netral.
Melainkan telah berpihak sepenuhnya menjadi sekutu musuh.
Daratan itu akan bertransformasi menjadi dinding penghalang dan jebakan kawah sesuka hati sang Great Emperor, aktif layaknya perangkap maut tak kasat mata.
Bisa dibilang sang Kaisar telah mendominasi seluruh medan pertempuran secara mutlak.
"Aku adalah penguasa yang penuh belas kasih dan berjiwa besar, oleh karena itu dengarkanlah titahku!"
—Patuhi kehendak jiwaku!
Sang Great Emperor berseru menggelegar.
Entah sihir apa yang ia suntikkan ke dalam pita suaranya, suara sang iblis terdengar bergema tumpang tindih dengan suaranya:
"Ikutilah alirannya!"
—Berhentilah berpikir!
"Berdirilah di bawah naunganku! Maka kalian akan menyelamatkan nyawa kalian sendiri!"
—Tidak ada yang bisa kalian ubah di dunia fana ini!
Para Faceless Knights milik sang Great Emperor adalah dinding benteng hidup dan perisai berzirah lempeng besi yang tak pernah mati.
Setiap ksatria sekutu telah membantai lawan mereka lebih dari sepuluh kali secara berulang-ulang.
Artinya: momen di mana orang biasa pasti akan memilih untuk menyerah dan putus asa kini tengah merayap mendekat.
Namun tak seorang pun di antara mereka yang goyah sedikit pun.
Terutama sosok ksatria berambut hitam dengan sepasang mata biru jernih yang berdiri kokoh di tengah arena pertempuran.
"Tidak ada apa pun yang menanti manusia setelah kematian... Lalu apa sebenarnya alasanmu berjuang mati-matian hingga sejauh ini?!"
Sang Great Emperor melontarkan pertanyaannya dengan suara berat.
Tidak perlu bertanya lagi kepada siapa pertanyaan itu ditujukan.
Pandangan mata sang Great Emperor tertuju lekat ke arah Encrid.
Sosok pria muda yang terus melangkah maju sembari menebas monster-monster mayat hidup dan kilatan petir yang terus bangkit kembali tanpa henti.
Pemuda itu kini telah berdiri enam langkah lebih dekat ke hadapan sang Great Emperor daripada beberapa saat yang lalu!
Sebuah pemandangan yang teramat sangat mengesankan di mata sang Kaisar agung.
Oleh karena itu, sang penguasa tertinggi melontarkan pertanyaan terdalamnya:
'Apa sebenarnya alasan di balik kebulatan tekad dan aspirasimu yang sedemikian membara itu?'
Pertanyaan sang Great Emperor memaksa Encrid terdiam merenung sejenak di tengah panasnya medan pertempuran.
Sang Ruler wilayah Selatan menyuntikkan paksaan dan penindasan mutlak bahkan ke dalam setiap bait kata-katanya.
