Bab 919: Godaan yang Mematikan
Rem berbicara kepada sosok Encrid yang terbaring kaku tak bergerak di atas ranjang perkemahan.
Meskipun pemuda itu tengah berada dalam kondisi tak sadarkan diri, Rem berharap bahwa kata-katanya setidaknya sanggup mencapai alam bawah sadar sang Kapten:
"Kau tahu bahwa aku bahkan tidak bisa menggunakan ilmu sihir Shamanku jika kau tewas dengan cara seperti ini, kan? Jadi sebaiknya kau segera membuka matamu dan bangun dari sana, Bodoh."
Terlepas dari apakah kata-kata itu sanggup mencapainya atau tidak, itu adalah kalimat yang terus diulang oleh Rem kepada dirinya sendiri.
Menyuntikkan energi kehidupan Shaman ke dalam tubuh seseorang yang tengah sekarat akibat lubang menganga di rongga perutnya sama sekali tidak akan sanggup membangkitkannya kembali.
'Paling banter, dia hanya akan bertransformasi menjadi sesosok roh jahat gentayangan.'
Jika situasinya berkembang menjadi seperti itu, jauh lebih baik membiarkannya mati dengan tenang.
Rem sangat memahami hukum alam tersebut, sehingga ia memilih untuk tidak ikut campur secara gegabah.
Si bajingan Ragna pun tengah terbaring sekarat di ranjang sebelahnya.
Pandangan mata Rem sempat tertuju sejenak ke arah Ragna sebelum akhirnya kembali tertunduk.
Pemuda itu pun dipenuhi oleh bekas-bekas luka sayatan pedang di sekujur tubuhnya, tetapi luka-luka itu belum cukup parah untuk merenggut nyawanya dalam sekejap mata.
Yah, manusia biasa pasti sudah tewas sedari tadi, tetapi Ragna adalah monster yang diberkahi oleh vitalitas hidup yang meluap ruah di dalam tubuh ksatria mudanya.
Luka di perutnya memang tidak kunjung menutup akibat anomali yang ganjil, tetapi itu berarti ia masih sanggup bertahan murni mengandalkan kehendak jiwanya yang sekeras baja.
Maka bajingan bernama Ragna itu akan baik-baik saja.
Hanya sang Kapten seorang yang tengah berada di ambang jurang kematian abadi.
"Apakah kondisinya masih tetap sama?"
Krang melangkah masuk ke dalam tenda medis lalu melontarkan pertanyaannya.
"Untuk apa Anda repot-repot bertanya lagi, Baginda?"
Rem membalas bahkan tanpa menolehkan kepalanya.
Sikap bicaranya kepada seorang Raja penguasa sebuah negara memang sangat berantakan dan kasar, tetapi tak seorang pun di tempat ini yang akan mempermasalahkan hal tersebut.
"Anda sudah datang, Saudara Raja."
Audin pun melontarkan sapaan yang sama akrabnya.
Pria beruang itu tengah sibuk membersihkan genangan darah dan mengganti perban sembari memeriksa kondisi sang Kapten secara teliti.
Kain-kain perban itu telah berwarna merah menyala akibat rendaman darah.
Meskipun ia telah memberikan tekanan kuat demi menghentikan pendarahan yang terus mengucur, terkadang darah segar mendadak menyembur naik dari rongga perutnya.
Saat Ragna pertama kali tiba sembari memapah tubuh Encrid di tengah lumuran darah di sekujur tubuh mereka beberapa hari yang lalu, semua orang telah mengerahkan segala macam cara yang mereka miliki demi menyelamatkan nyawa pemuda tersebut:
Krang menuangkan seluruh obat rahasia legendaris milik keluarga kerajaan ke atas lukanya, menyia-nyiakan ramuan obat yang teramat berharga itu di atas ranjang darurat perkemahan.
Rem mencoba merapal beberapa mantra sihir penyembuh kuno lalu menyerah, dan seluruh jajaran pendeta suci termasuk Audin dan Theresa telah menumpahkan seluruh energi ilahi mereka, tetapi semua usaha itu berakhir menjadi kesia-siaan yang hampa.
"Luka ini bukan disebabkan oleh serangan seekor monster."
Jika luka tusukan itu dilancarkan oleh sesosok iblis atau monster buas, penyembuhan masih sangat mungkin dilakukan bahkan jika terjadi reaksi penolakan terhadap energi ilahi.
Namun rongga perutnya tertembus murni oleh sebilah tebasan pedang ksatria sejati, dan entah trik sihir apa yang digunakan oleh sang musuh, luka robekan itu justru bertambah parah seiring berjalannya waktu.
Menyaksikan seluruh tragedi ini, Rem menyadari bahwa waktu yang mereka miliki teramat sangat sempit.
Jika mereka diberi waktu luang selama satu bulan penuh, mereka mungkin sanggup menemukan jalan keluar, tetapi sebelum waktu itu tiba, Encrid pasti sudah tewas membusuk di atas tanah.
'Jangan bercanda! Mati konyol dengan cara memalukan seperti ini?!'
Rasa frustrasi dan kekesalan membakar sanubari Rem.
Dan isi pikiran terdalam Audin pun sama sekali tidak berbeda dari apa yang dirasakan oleh Rem:
'Kita hanya perlu menemukan prinsip mengapa luka ini menolak energi ilahi lalu membongkarnya hingga tuntas.'
Namun waktu yang tersisa sama sekali tidak mencukupi.
Keduanya mencapai kesimpulan pahit yang sama persis namun memilih untuk tidak mengucapkannya secara lisan.
Melontarkan kata-kata keputusasaan yang tidak berguna di tengah situasi kritis saat ini sama sekali tidak memiliki arti.
Hal yang teramat ganjil adalah fakta bahwa siapa pun berhak menyalahkan Ragna atas tragedi ini, tetapi semua orang termasuk Rem memilih untuk mengunci mulut mereka rapat-rapat.
Semua orang sangat memahaminya:
Bahwa Encrid bukanlah tipe ksatria yang akan bertarung sembari menuntut perlindungan dari orang lain, dan bahwa Ragna bukanlah pemuda yang akan pasrah menerima tebasan pedang musuh begitu saja.
Mereka pun sangat memahami bahwa kata-kata cemoohan atau luapan dendam sama sekali tidak dibutuhkan di ruangan ini.
"Mereka bertarung di saat seseorang tengah menyegel seluruh suara pertempuran menggunakan sihir kedap suara. Karena lokasinya berada di dekat perbatasan Demonic Realm, jalur itu pun bukan merupakan rute patroli rutin bagi para prajurit biasa."
Ingis mengambil peran untuk membaca kronologi situasi, sementara yang lainnya terdiam sebagai penonton yang berduka.
Shinar duduk bersimpuh di samping ranjang Encrid sembari menatap wajah sang pemuda dalam diam.
Sudah memasuki hari kedua ia mempertahankan posisinya di tempat itu tanpa memejamkan matanya untuk tidur barang sedetik pun.
"Tunanganku tersayang... Aku akan terus menantimu di sini."
Shinar bergumam lirih.
"Mustahil bagimu untuk mati di tempat terkutuk ini, Encrid."
Luagarne pun ikut bersuara dari ujung kaki ranjang.
Themares berdiri jauh lebih tenang daripada siapa pun di antara mereka, tetapi itu bukan berarti ia menikmati situasi yang tengah berlangsung saat ini:
'Mati di tempat seperti ini?'
Sosok pria paling menarik dan memikat yang pernah ia temui sepanjang hidupnya.
Kemungkinan besar sesosok pahlawan agung yang mustahil akan pernah sanggup ia jumpai lagi di masa depan.
Lima hari berlalu dalam keheningan yang mencekam.
Semua orang di ruangan itu akhirnya menyadarinya:
Encrid akan segera menghembuskan napas terakhirnya.
Bernapas terengah-engah dalam tarikan napas yang teramat dangkal di atas ranjang yang rapuh, ia akan segera memejamkan kedua matanya untuk selamanya.
Akhir hidupnya akan berakhir di atas ranjang darurat medis, bukan di atas tanah pertempuran yang megah.
Kecuali Krang di antara orang-orang yang berkumpul di ruangan ini, semua ksatria adalah para pembantai yang teramat ahli dalam seni mencabut nyawa manusia.
Jika mereka tidak sanggup berbuat apa-apa atas luka menganga di perutnya detik ini juga, pemuda itu pasti akan mati.
Fakta mutlak itu tidak berubah sedikit pun.
Sanggup bertahan hidup selama lima hari penuh melewati luka sehancur itu sudah merupakan sebuah mukjizat yang teramat agung.
Mereka semua telah merasakan firasat akan datangnya ajal seorang Encrid.
"Ia tengah sekarat."
Cypress melantunkan kenyataan pahit tersebut.
Tak seorang pun yang membantah kata-kata sang ksatria tua.
Sebaliknya, mereka murni memperlihatkan kebulatan tekad mereka masing-masing:
"Aku bersumpah pasti akan memburu dan menemukan bajingan yang telah melukaimu ini. Pasti!"
Ucap Rem dingin.
"Aku pun akan mengirim bajingan itu ke sisi Tuhan agar kau bisa mengalahkannya dalam duel tanding di surga nanti, Saudara."
Audin pun membuka mulutnya menegaskan sumpah tersebut.
Sudah teramat jelas siapa sosok musuh yang dimaksud untuk dikirim ke alam baka tersebut.
Kobaran api membara di kedua bola mata Fel dan Roford.
Kobaran api yang menyala-nyala.
Bara api abadi yang takkan pernah padam sebelum ajal menjemput mereka.
Ordo ksatria yang di masa lalu pasti akan langsung goyah berantakan begitu sosok Encrid menghilang, kini telah bersatu padu di bawah satu kehendak jiwa yang teramat kokoh.
"Benar... Kita harus menemukan bajingan itu. Wahai Tunanganku, melangkahlah terlebih dahulu ke alam baka. Karena kita pasti akan segera bertemu kembali nanti."
Shinar membelai lembut helai rambut hitam Encrid dengan jemarinya yang lentik.
Pada hari kelima, Encrid sempat membuka dan memejamkan kelopak matanya sebanyak tiga atau empat kali.
Setiap kali ia melakukannya, ia hanya memancarkan pandangan mata yang teramat redup dan kabur.
Kemudian saat ia membuka matanya kembali detik ini, ia bersuara dengan nada yang jauh lebih jernih daripada sebelumnya:
"...Belum..."
Apa?
Rem mengerjapkan matanya tak percaya.
Apa sebenarnya yang baru saja diucapkan oleh pria ini?
Dasar Kapten gila yang teramat keras kepala!
"...Luar biasa."
Cypress berdecak kagum dengan ketulusan yang mendalam.
Jelas-jelas hembusan napasnya akan terputus sewaktu-waktu dalam hitungan detik.
Namun bahkan di saat-saat sekarat seperti ini, apa maksudnya dengan mengatakan bahwa waktunya belum tiba?
Pemuda itu tengah memamerkan kehendak jiwanya yang pantang menyerah, menegaskan bahwa ia belum sudi untuk mati!
"Benar, waktumu belum tiba, Enki! Dunia damai yang kita dambakan bersama belum terwujud di atas tanah ini!"
Krang berseru lantang.
"Ini sama sekali bukan saat yang tepat bagimu untuk mati."
Sang ksatria naga Themares pun bergumam dingin.
"Bertarunglah, Enki! Bertarunglah sampai titik darah penghabisan!"
Luagarne memperlihatkan secuil harapan kosong yang teramat tidak lazim bagi seorang petarung bangsa Frog.
"Apakah kau tengah menolak sentuhan tangan Tuhan, Saudara?"
Audin pun bertanya sembari memupuk secercah harapan.
Kembali bersandar pada keajaiban mukjizat yang telah berkali-kali diperagakan oleh pemuda tersebut selama ini.
Namun mukjizat itu tidak kunjung datang.
Encrid menghembuskan tarikan napas terakhirnya di atas ranjang perkemahan.
Theresa meneteskan air matanya dalam keheningan.
Dunbakel mengulang-ulang gumaman seperti, 'Dia hanya pura-pura tidur kan? Benar kan?' sembari kedua bola matanya kehilangan fokus, dan Shinar, alih-alih menangis terisak, mencengkeram bilah pedang tajamnya murni menggunakan tangan telanjang hingga darah segar mengucur deras:
"Aku bersumpah akan mengikat ikrar suci..."
Encrid mendengar kata-kata terakhir itu tepat di hembusan napas terakhirnya.
Ia belum mengetahui apakah ia hanya tengah menunda kematian sekali lagi ataukah ia memang telah mati terbunuh saat menemui sosok sang Ferryman di perbatasan antara hidup dan mati.
Oleh karena itu, ia melontarkan pertanyaannya:
"Apakah aku sudah mati?"
Bertanya murni jika merasa penasaran.
Benar-benar sebuah pola pikir yang teramat sederhana dan lugas.
"Sebuah kondisi mental yang teramat sulit untuk dibedakan apakah kau ini terlalu tumpul ataukah terlampau berani."
Sang Ferryman meratapi sembari menghela napas panjang:
"Ya, kau telah mati. Pada hari kelima tepat setelah perutmu tertusuk bilah pedang."
Hasil akhir terburuk yang pernah dibayangkan oleh sang Ferryman:
Tewas sembari terbaring tak berdaya di atas ranjang berarti ia hanya akan mengulang siklus kematian yang sama secara berulang-ulang tanpa henti sembari memeluk luka yang mematikan itu.
Jika ada hal yang jauh lebih menyakitkan daripada mati tertebas pedang atau mati terpanggang kobaran api, hal itu adalah kematian yang tengah ia hadapi saat ini:
Mati sembari menggeliat dalam rasa sakit yang berkepanjangan tanpa henti.
Mati bahkan tanpa memiliki waktu luang atau sisa tenaga untuk melawan takdirnya.
Oleh karena itu, sang tukang perahu menyebutnya sebagai takdir terburuk, tetapi apakah pernyataan itu berlaku mutlak bagi semua manusia di dunia?
Bagi orang normal jawabannya adalah ya, tetapi hal itu sama sekali tidak berlaku bagi diri seorang Encrid:
"Ah..."
Sebuah helaan napas pendek adalah satu-satunya respons emosional yang diperlihatkan oleh Encrid.
Kemudian ia bergumam pada dirinya sendiri:
"Apakah mereka tidak memahami kata-kataku tadi murni karena pikiranku sempat setengah melayang?"
Tepat saat ia mendengar kabar bahwa dirinya telah tewas, ia langsung mencari jalan keluar!
Memulai proses adaptasi sembari membaca situasi lewat perenungan batinnya seorang diri.
Jika ujung dari jalannya adalah sebuah tebing jurang yang curam, maka melangkahlah sembari membangun jembatan batu dengan tanganmu sendiri!
Begitulah hakikat sejati dari manusia bernama Encrid.
"Benar-benar luar biasa..."
Sang Ferryman meledak dalam tawa lepasnya mendengar gumaman tersebut.
Karena sudah teramat jelas bahwa pemuda di hadapannya adalah manusia yang selalu memancing decak kagum secara alami.
"Kau mati murni karena luka menganga di perutmu menolak untuk menutup dan sembuh."
Entah mengapa sang Ferryman memberikan jawaban yang didambakan Encrid dengan sangat santai.
"Apakah kau masih berniat untuk terus meronta-ronta melawan takdir ini?"
Sang tukang perahu bertanya memastikan.
Encrid menatapnya dengan pandangan mata yang seolah bertanya mengapa ia harus menanyakan hal yang sudah sedemikian jelasnya.
Sang Ferryman menjawab:
"Baiklah, cobalah sesukamu."
Apakah sosok pria misterius ini kini telah bertransformasi menjadi seorang penonton?
Ia sama sekali tidak sanggup memastikannya.
Jeda waktu saat ia merebut kembali kesadaran batinnya secara singkat di antara rasa sakit luar biasa dan jurang kematian:
Momen yang teramat sempit ituâyang bahkan tidak bisa disebut sebagai waktu yang panjang apalagi satu hari penuhâadalah waktu berharga yang dianugerahkan kepada Encrid.
Dan ia bertekad untuk terus meronta-ronta bahkan di dalam celah waktu yang sempit tersebut!
Kelopak matanya terbuka.
Rasa sakit yang teramat menyiksa menghantam sekujur tubuhnya, dan bayangan panik Rem, Shinar, serta rekan-rekannya memenuhi bidang pandangnya.
'Mengapa aku harus mati?'
Titik permulaannya adalah mengidentifikasi akar masalahnya.
Berkat keberadaan sang Ferryman, waktu yang ia miliki untuk berpikir di alam bawah sadar terasa sangat mencukupi.
Dan begitulah, tepat setelah menelan kematian keduanya:
"Menyerahlah."
Mendengar bujukan dari sang Ferryman yang bahkan nyaris tidak berusaha meyakinkannya dengan serius, Encrid murni mengibaskan tangannya pelan di udara:
Sebuah isyarat tubuh yang menyuruh sang tukang perahu untuk menutup mulutnya dan diam di tempatnya!
"...Benar-benar bajingan yang membuat siapa pun merasa ingin memukulnya sampai mati."
Sebagian dari kepribadian sang Ferryman menggerutu kesal.
Encrid mengabaikan umpatan itu pula.
'Apa yang sanggup kulakukan dalam kondisi seperti ini?'
Apakah tangan dan kakiku bisa digerakkan?
Tidak, sama sekali tidak bisa.
Tepat sekali.
Ia tidak sanggup menggerakkan tangan dan kakinya saat ini, dan ia terpaksa harus melakukan sesuatu dalam kurun waktu yang teramat sangat singkat sembari terbaring lumpuh di atas ranjang!
'Aku tidak bisa melihat apa pun.'
Rasanya persis seperti tengah terperangkap di dalam peti mati yang gelap gulita sembari sekujur tubuhnya terikat kencang.
Rasanya persis seperti tengah jatuh meluncur menembus tebing jurang yang teramat dalam, bukan sekadar dinding penghalang.
Kedua kakinya melayang hampa dan punggungnya terasa kosong melompong.
Secara bersamaan merasa tercekik sesak napas.
Penderitaan yang kontradiktif dan menyiksa perlahan menggerogoti ketahanan mentalnya.
"Menyerahlah."
Terkadang sang Ferryman menampakkan wujudnya dan melontarkan kata-kata tersebut.
Encrid mengabaikan kata-kata itu secara sempurna:
Bahkan tidak menganggapnya ada.
Bukan sekadar masuk ke telinga kiri dan keluar dari telinga kanan, melainkan sama sekali tidak sudi mendengarkannya sejak awal.
"Apakah bajingan ini bahkan tidak sudi mendengarkan perkataanku lagi?!"
Bahkan saat sang Ferryman melontarkan keluhannya, Encrid tengah tenggelam dalam pemikiran batin yang teramat mendalam:
Ia nyaris hanya sanggup membuka kedua matanya selama sepersekian detik yang teramat singkat.
Hanya sebatas itulah yang sanggup ia capai sejauh ini.
Jika bukan berkat mimpi yang ia bagi bersama sang Ferryman di alam baka, ia takkan pernah memiliki kemewahan waktu untuk berpikir jernih:
'Lalu apakah ini adalah akhir dari segalanya?'
Tidak, sama sekali bukan.
Karena otak fisiknya tetap berputar bahkan saat ia terjaga di dunia nyata di luar mimpi, ia sanggup berpikir!
Ketajaman indranya tetap terjaga utuh bahkan jika tangan dan kakinya lumpuh total.
Meloloskan diri dari kabut ilusi yang mengaburkan pikiran adalah tugas pertama yang harus ia tuntaskan!
Tanpa memahami kondisi fisiknya secara presisi, tidak akan pernah ada solusi yang sanggup ditemukan.
Lenyapkan segala keraguan dan pahami realitas dengan sejernih mungkin:
Demi membaca kondisi tubuh fisiknya di alam realitas, bukan di alam mimpi!
'Aku harus menerima rasa sakit ini seutuhnya!'
Kabut ilusi yang mengaburkan pikiran adalah pelarian mental demi melupakan beban penderitaan yang menghancurkan tubuh.
Sebuah mekanisme pertahanan bawah sadar yang teramat refleks.
Pengalaman hidupnya yang telah melewati ribuan hari yang berulang dan menelan kematian berulang kali kembali bersinar terang detik ini:
'Kematian.'
Hadapilah kematian yang perlahan merayap mendekat dan rasakanlah rasa sakitnya secara nyata!
"Huek...!"
Karena ia tidak sanggup menghitungnya secara tepat, Encrid akhirnya menyerah untuk menghitung jumlah hari dan perulangannya.
Ia mengerahkan seluruh perhatian dan konsentrasi jiwanya murni demi merasakan, membaca, dan menerima rasa sakit tersebut.
Berjuang mati-matian demi mempertahankan pikiran yang setidaknya sedikit lebih jernih.
Encrid memuntahkan darah segar lalu menerima keputusasaan yang bermula dari luka robekan di perutnya.
Rasa sakit yang teramat menyiksa menyapu sekujur tubuhnya.
Bersamaan dengan rasa sakit itu, seluruh kekuatan fisik terkuras lenyap dari raganya.
Rasa kelelahan yang ia rasakan saat menguras habis energi Will di masa lalu terasa teramat sepele jika dibandingkan dengan rasa ketidakberdayaan mutlak yang ia rasakan detik ini:
'Teramat sangat tidak berdaya.'
Tidak sanggup berbuat apa-apa.
Kematian adalah takdir yang harus diterima dengan pasrah.
Bukan sesuatu yang sanggup ditaklukkan oleh manusia fana.
'Tidak...'
Aku belum mati!
Bahkan jika tidak ada secuil pun secercah harapan yang tersisa.
Bahkan jika dinding penghalang tanpa batas menghadang di depannya.
Bahkan jika ia tahu bahwa ia telah mencapai tepi tebing jurang kematian.
Ia selalu berhasil melangkah maju bagaimanapun caranya!
Dan hal yang sama persis berlaku kali ini!
"Apa sebenarnya yang sanggup kau lakukan di tengah situasi di mana kau bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari tanganmu sekalipun, hah?!"
Sesosok ilusi gaib mendadak menampakkan wujudnya lalu melontarkan pertanyaan mengejek tersebut.
Penampilan fisik sang ilusi sangat menyerupai dirinya sendiri di masa lalu:
Sosok dirinya yang pada akhirnya menyerah dan ambruk tersungkur dalam keputusasaan.
Sosok pria dengan lingkaran hitam pekat di bawah matanya, kulitnya yang kusam dan kasar, serta mengenakan mantel usang yang menguarkan aroma busuk.
Sosok pria pecundang yang bergulingan mabuk oleh kenikmatan arak murahan di rumah-rumah judi sepanjang malam, lalu terbangun dan meringkuk di bawah bayangan teduh demi menghindari sengatan sinar matahari.
Bagi sosok pecundang itu, sinar mentari bukanlah kehangatan atau kenyamanan:
Melainkan hanyalah sesuatu yang menyengat matanya dan memicu rasa pusing di kepalanya.
Wujud menyedihkan dari seorang manusia yang memilih terpuruk di masa laluâmenatap hari kemarin bukan hari ini, dan menatap hari ini bukan hari esok.
"Terimalah ketidakberdayaanmu itu, Anak Muda."
Sang Ferryman muncul di titik tempat sang ilusi buyar menghilang lalu bersuara.
Apakah ini adalah trik ilusi yang dimainkan oleh sang tukang perahu murni karena Encrid mengabaikannya lagi?
Ataukah ini adalah ilusi batin yang tercipta murni karena rasa ketidakberdayaan telah merasuki jiwanya?
"Ini adalah sebuah tawaran yang sudah teramat lama tidak pernah kutawarkan kepadamu."
Sang Ferryman melanjutkan kalimatnya secara beruntun.
Dan kali ini, itu adalah sebuah tawaran menggiurkan yang mustahil sanggup diabaikan oleh siapa pun:
"Aku akan mengembalikan titik awal kehidupanmu... Tepat ke saat sesaat sebelum kau bertemu dengan pria pendekar itu di malam perjamuan."
Bukanlah manusia jika seseorang tidak merasa tergiur oleh tawaran mukjizat semacam itu:
"Namun kau takkan pernah bisa meloloskan diri dari hari yang penuh penderitaan ini jika kau terus bersikeras menolaknya."
Maukah kau terus bergulat dalam siklus keputusasaan hari ini yang penuh penderitaan tanpa akhir?
Ataukah kau memilih kembali ke hari damai yang menenangkan di masa lalu?
Sebagian besar manusia di dunia ini pasti rela menjual jiwa mereka ke neraka asalkan mereka sanggup memutar kembali waktu.
Tawaran dari sang Ferrymanâpersis seperti biasanyaâadalah sebuah godaan mematikan yang teramat manis dan membinasakan.
