**Bab 17. Cho Pyung**
***
Cho Pyung adalah pemimpin pasukan garis depan dari Black Snake Association. Ia sedang menyembunyikan tubuhnya di dalam kegelapan malam sembari menerima pancaran cahaya redup dari bulan sabit.
“Kkeuaaaak!”
“Keok ......”
Jeritan tanpa henti bergema dari kejauhan. Setiap jeritan itu adalah suara dari anak buahnya yang sedang menjemput ajal. Bahkan jeritan-jeritan itu kini terdengar semakin jarang, hingga hampir tidak terdengar lagi. Itu adalah bukti nyata bahwa hampir tidak ada lagi anak buahnya yang tersisa.
Dongpal, Nadal, dan bahkan Ganghae yang masuk bersamanya, kemungkinan besar sudah tewas bercampur di antara mayat-mayat itu. Mungkin sekarang dialah satu-satunya pemimpin faksi yang masih hidup.
Kini sang Pendekar Tanpa Nama akan datang menjemputnya. Setelah membantai semua orang, sosok itu sedang melangkah ke arah sini. Tidak ada satu pun cara, metode, maupun langkah pencegahan yang mampu melindungi mereka. Meskipun mereka telah mengantisipasinya terlebih dahulu dan bersiap.
Segera, gilirannya akan tiba.
*Aku belum ingin mati……*
Ia hanya memeras orang sedikit, melakukan perdagangan manusia beberapa kali, menjalankan bisnis wanita dan minuman keras...... serta membunuh beberapa makhluk yang bahkan tidak pantas disebut manusia. Hanya sebatas itu, dan kini ia harus kehilangan nyawanya yang berharga.
Ini sangat tidak adil. Di mana letak karma dan pembalasan yang tidak adil ini? Ada banyak sekali orang di dunia ini yang jauh lebih buruk darinya, bajingan-bajingan yang telah membunuh puluhan atau ratusan orang tetapi masih hidup dengan baik dan makan dengan kenyang! Mengapa ia harus dibunuh hanya karena melakukan kejahatan sekecil ini?
Dunia ini sangat tidak adil.
Orang-orang lemah adalah mangsa yang mudah. Orang-orang seperti itu kuat, jadi Pendekar Tanpa Nama pasti membiarkan mereka hidup bebas.
Cho Pyung terus menimbun pemikiran konyol di dalam kepalanya sembari mengutuk Pendekar Tanpa Nama. Namun ia tidak menyadari bahwa semua pemikirannya sama sekali tidak masuk akal. Persis seperti kebanyakan penjahat lainnya.
*'Apakah aku harus melarikan diri?'*
Pikiran itu terlintas di benaknya selama sesaat, tetapi Cho Pyung segera menggelengkan kepala.
Melarikan diri?
Jika ia melarikan diri, itu sama saja dengan kehilangan nyawanya juga pada akhirnya.
Berapa banyak waktu yang telah ia habiskan untuk membangun fondasi kekuatan ini hingga menjadi sebesar ini! Ia tidak bisa melepaskannya begitu saja.
Ia memantapkan kembali tekadnya untuk membawa anggota faksi hitam yang tersisa dan mempertahankan benteng terakhir di Desa Nakwon hingga titik darah penghabisan. Bukankah tempat ini adalah wilayah yang hanya memiliki satu jalan masuk dan keluar, baik dari depan maupun belakang?
Karena kondisi medan ini, musuh tidak akan bisa menyerang secara langsung, juga tidak akan bisa menyelinap masuk secara rahasia. Jalan belakang mengarah ke Nakwon Estate, kediaman Bang Po-yeom, pemimpin tertinggi Black Snake Association. Dengan kata lain, satu-satunya jalan menuju ke sini adalah gang tunggal di depan. Jika mereka bisa menjaga tempat itu dengan benar, mereka mungkin bisa menghentikan Pendekar Tanpa Nama, atau bahkan menangkap dan membunuhnya.
“Uaaaaaaaagh!”
Pada saat itu, sebuah jeritan yang terdengar sangat keras dan mengerikan—gabungan dari seluruh jeritan yang telah berkumandang sejauh ini—mencapai tempat Cho Pyung bersembunyi.
Dengan begitu, tangisan kematian terakhir telah berakhir.
Kini 'dia' akan datang. Sosok yang telah membantai anggota faksi hitam sesuka hatinya atas nama keadilan, sang Iblis Pembantai Tanpa Nama, akan melangkah ke arah sini.
Ya! Datanglah! Keparat kau!
“Aku akan membunuhmu!”
Pertarungan di dalam kegelapan sangat menguntungkan bagi faksi hitam.
Pendekar Tanpa Nama mungkin memilih malam yang gelap agar bisa dengan mudah menangkap anggota faksi hitam, tetapi faksi hitam lahir di dalam kegelapan dan hidup sepanjang hayat mereka di dalam kegelapan. Tidak peduli seberapa hebat ahli bela diri lawannya itu, Cho Pyung merasa percaya diri.
Hanya itu saja?
Mereka yang tersisa di sini sekarang berada di liga yang sama sekali berbeda dari para preman jalanan yang baru saja tewas. Meskipun mereka adalah petarung tingkat rendah, mereka semua adalah orang-orang yang telah mempelajari seni bela diri di sekte-sekte Murim.
Kelompok White Tiger Group dan sekte Red Wolf Sect hancur karena serangan mendadak yang tidak terduga. Black Snake Association akan menunjukkan bahwa mereka berbeda ……eh!? Sudah tiba?
Tepat di saat Cho Pyung memantapkan tekadnya.
Sesosok bayangan hitam berbentuk manusia melayang masuk melalui celah jalan.
Dalam sekejap!
*Wus-wus-wus-wus-jleb!*
Bersamaan dengan suara desingan tajam seperti kawanan ikan salmon membelah arus, puluhan anak panah melesat pergi.
Tali busur panah yang telah disiapkan sebelumnya dilepaskan secara bersamaan.
*Jleb-jleb-jleb!*
Bayangan itu berubah menjadi bantalan jarum dan jatuh tersungkur ke tanah.
Melihat itu, Cho Pyung menyadari bahwa sosok itu bukanlah Pendekar Tanpa Nama. Pertarungan tidak mungkin berjalan semudah itu.
*Wus.*
Kemudian bayangan hitam lainnya melayang masuk melewati gang.
Sekali lagi, puluhan anak panah melesat, mencabik-cabik bayangan tersebut. Tentu saja, ini juga bukan sosok yang asli, melainkan hanya sesosok mayat.
*'Apakah kau berharap kami akan kehabisan anak panah?'*
Ia mendengus tidak percaya.
*'Apa yang harus kulakukan sekarang? Maaf saja, tapi kami telah menyiapkan persediaan anak panah yang lebih dari cukup untuk menembak sepanjang malam tanpa akan habis. Apa yang akan kau lakukan sekarang, Pendekar Tanpa Nama?'*
Tepat di saat ia menyunggingkan senyum kemenangan!
“Kuk, kyaaak!”
Salah satu anggota faksi hitam yang bersembunyi di dalam rumah terbengkalai menjerit. Ia telah tewas.
*'Bagaimana bisa!?'*
Mereka sedang mengawasi satu-satunya jalan menuju ke tempat ini. Ia bisa saja datang lewat atap, tetapi bergerak lewat sana jauh lebih berbahaya. Bukankah sosoknya akan langsung terekspos di bawah siraman cahaya bulan?
Anggota faksi hitam juga telah ditempatkan di atas atap untuk terus mengawasi situasi. Jika ia bergerak lewat sana, tidak mungkin mereka tidak melihatnya.
*'Dari mana sebenarnya ia menyusup masuk!?'*
Sementara Cho Pyung diliputi kepanikan, anggota faksi hitam yang tersisa terus tewas satu demi satu.
“Krak!”
“Ukh!”
“Keok!”
……
……
….
…
..
.
Jeritan kematian itu terdengar semakin mendekat ke arahnya. Sudah tidak ada waktu lagi untuk memikirkan bagaimana caranya.
Cho Pyung segera keluar dari tempat persembunyiannya dan membiarkan tubuhnya disinari cahaya bulan. Bahkan di momen itu, tangisan terakhir dari anak buahnya masih bergema di seluruh area benteng.
Namun suara itu pun segera memudar menjadi sunyi.
“Sialan....... apakah hanya aku yang tersisa hidup.......”
Awalnya, itu adalah sinyal berkumpul. Ketika ia keluar dari persembunyian, semua anggota faksi hitam seharusnya keluar ke area tanah lapang tengah secara bersamaan dan membentuk formasi pertahanan untuk menghadapi Pendekar Tanpa Nama secara langsung.
“Apakah tidak ada orang di sana?”
Tidak ada jawaban.
Not one stepped forward.
Tidak.
*Tap. Tap.*
Ada satu orang. Pria bertopeng dengan postur tubuh yang ramping.
Itu adalah 'dia', menunjukkan dirinya di bawah siraman cahaya bulan dengan langkah kaki yang santai.
“K-kau ... apakah kau Pendekar Tanpa Nama?”
“..........”
Sosok itu hanya mendekati Cho Pyung dalam keheningan pekat. Sama sekali tidak ada jawaban dari sang Pendekar Tanpa Nama.
“A-apa yang kau inginkan?”
“.........”
Tetap tidak ada jawaban.
Cho Pyung mencoba mengatakan hal lain, tetapi tidak ada kata yang berhasil lolos dari tenggorokannya. Itu karena tatapan matanya bertemu langsung dengan mata sang Pendekar Tanpa Nama.
Sejak bergabung dengan Black Snake Association, ia telah melihat mata banyak orang, tetapi ia belum pernah melihat mata yang begitu 'kosong'. Itu bukan sekadar tanpa emosi.
Ketiadaan.
Di sana benar-benar kosong. Tidak ada apa pun di dalam mata Pendekar Tanpa Nama yang bisa dianggap sebagai milik manusia.
“Sialan………”
*Wus, jleb.*
Tubuh Cho Pyung terbelah menjadi dua bagian yang presisi dari kepala hingga ke kaki. Darah, organ dalam, dan serpihan otak menyembur dari mayatnya, menodai Desa Nakwon.
Dan di saat yang bersamaan.
*Wus!*
Cahaya putih murni memancar dari tubuh Pendekar Tanpa Nama, menyelimuti Desa Nakwon.
Di bawah pancaran cahaya terang tersebut, wujud asli sang Pendekar Tanpa Nama terlihat selama beberapa saat, sangat jelas bagai siang hari.
Pendekar Tanpa Nama.
Sosam, budak kandang kuda dari Keluarga Danri.
Lebih tepatnya.
Dong Bong-su, yang kini telah mencapai level 7.
***
Setelah menetapkan sasarannya pada faksi hitam.
Dong Bong-su menjadi sangat sibuk.
Ada terlalu banyak hal yang harus ia persiapkan.
Meskipun ia telah naik level setelah membunuh Jang Ho, ia masih jauh lebih lemah dibandingkan dengan para petarung faksi hitam yang terorganisir. Tentu saja, persis seperti saat ia berada di Bumi dulu, proses persiapan membutuhkan banyak waktu dan energi.
Ia harus terus memantau pergerakan faksi hitam dan anggotanya secara ketat, serta menentukan urutan prioritas untuk perburuannya. Bahkan setelah itu, ia harus merencanakan berbagai keadaan sekitar dan skenario perburuan secara teliti. Hanya ketika kemungkinan kegagalan sudah tidak tersisa sedikit pun. Baru setelah itulah Dong Bong-su benar-benar pergi berburu.
Ia mengumpulkan informasi secara rajin sembari menjelajahi gang-gang belakang kota Bongyang. Di antara informasi tersebut adalah apa yang ia dapatkan dari para preman yang ia bunuh sebelumnya mengenai Black Snake Association, tetapi detail itu sudah diketahui secara luas oleh publik sehingga tidak terlalu membantu.
Ia menghabiskan waktu sekitar satu minggu hanya untuk memfokuskan diri pada pengumpulan informasi tentang faksi hitam.
Namun.
Dengan status Sosam sebagai orang bisu dan bergerak sendirian, ada batasan yang jelas dalam pengumpulan informasi tersebut. Beberapa hal yang berhasil ia temukan terlalu sepele untuk bisa berguna, atau terlalu umum sehingga tidak memiliki makna penting.
Paling banter, satu-satunya informasi yang bisa digunakan adalah jalan mana saja yang menjadi area operasi utama faksi hitam dan di mana kira-kira letak sarang mereka berada.
Bahkan mengetahui hal-hal seperti itu tidak memiliki banyak arti. Kecuali ia memiliki kekuatan untuk menyerbu tempat-tempat itu sendirian, hal yang mustahil dilakukan pada level 2.
Namun, ia tidak bisa terus terobsesi pada pengumpulan informasi tanpa batas waktu. Pada tingkat ini, setengah tahun, bahkan mungkin beberapa tahun akan terbuang sia-sia hanya untuk melakukan penyelidikan.
Pada akhirnya, ia mengubah pendekatannya.
Memukul rumput untuk mengejutkan ular (*strike the grass to startle the snake*).
Itu adalah strategi untuk mengejutkan ular.
Peribahasa ini biasanya digunakan untuk menggambarkan tindakan gegabah sebelum persiapan matang yang berujung pada kegagalan. Namun makna asli dari peribahasa ini sepenuhnya berbeda.
Salah satu fondasi strategi militer Tiongkok kuno, taktik yang tercatat dalam Tiga Puluh Enam Siasat (*Thirty-Six Stratagems*).
Untuk menangkap ular yang tersembunyi, Anda memukul rumput agar ular itu merayap keluar dari sarangnya lalu menangkapnya. Dengan kata lain, ini bukan peribahasa negatif, melainkan sebuah taktik pertempuran.
Dong Bong-su berhenti menyelidiki 'ular' yang tidak mencolok. Sebagai gantinya, ia memukul 'semak-semak' tempat ular tersebut kemungkinan besar bersarang.
Suatu hari.
Setelah menyamar secara menyeluruh, ia pergi ke sebuah rumah judi bawah tanah yang beroperasi secara rahasia di bawah permukaan kota Bongyang. Dan ia menyapu bersih seluruh meja judi di sana. Sekali atau dua kali mungkin tidak akan menarik perhatian, tetapi ketika hal itu terjadi berulang kali, ular-ular itu akhirnya memperlihatkan taring mereka.
Seorang anggota faksi hitam menyerangnya saat ia meninggalkan rumah judi, tidak tahu bahwa Dong Bong-su adalah seorang 'predator'. Begitulah cara ular pertama dikorbankan, seorang anggota faksi hitam tingkat rendah dari kelompok White Tiger Group. Faktanya, Dong Bong-su bahkan tidak tahu bahwa rumah judi itu dijalankan oleh White Tiger Group. Yang ia tahu hanyalah ada sebuah rumah judi di sana. Hanya sebatas itu.
Akibat dari insiden itu, Dong Bong-su dimasukkan ke dalam daftar hitam White Tiger Group dengan nama samaran Doma dan mulai diburu, mencapai tujuan yang telah ia rencanakan sebelumnya.
Begitulah awal mulanya.
Pembantaian serangan balik yang berlumuran darah.
