Chapter 224: Hoae dan Seok Gyeong (5)
Cahaya api unggun menyebar rendah.
Tiga api unggun.
Lebih dari setengah dari dua puluh anggota baru sudah terlelap dalam tidur mereka.
Sisanya diam tak bergerak dengan mata terpejam.
Dong Bong-su duduk agak jauh dari api.
Kegelapan di belakangnya terasa pekat.
Cahaya bulan menyinari dataran dengan tipis, dan bintang-bintang bertaburan di atas punggung gunung yang jauh.
Pandangannya pertama-tama beralih ke Seok Gyeong.
Sambil berbaring, dia perlahan menggerakkan kakinya.
Bibirnya berkedut sedikit.
Apakah dia sedang mengulangi bait-bait jalurnya untuk dirinya sendiri?
*'Dia mulai bertambah cepat saat dia mulai mengisi wadahnya sendiri.'*
Barang bawaannya diletakkan tepat di dekat kepalanya.
Bagian untuk dua orang.
Dia tidak membuangnya pada akhirnya.
Itu pasti sebuah kebiasaan dengan efisiensi yang sangat rendah.
Itu terlihat cukup berat.
Namun.
Ketika tindakan yang tidak efisien diulangi, itu bukan lagi sekadar kebiasaan melainkan sebuah keyakinan.
Manusia yang bergerak berdasarkan keyakinan sulit untuk dihancurkan.
Bagi Dong Bong-su, itu sudah cukup.
Pandangan Dong Bong-su beralih.
Hoae.
Dia sedang berjongkok di dekat api unggun, memijat kaki dua anak secara bergantian.
Anak-anak itu sudah tertidur, tetapi tangan Hoae tidak berhenti.
Dia menghabiskan separuh hari dengan praktis berlari, melantunkan bait-bait jalurnya, memeriksa dua puluh orang secara bergantian, dan membantu anggota yang jatuh kembali berdiri.
Dan bahkan di waktu senggangnya, dia memijat kaki orang lain.
Melihat sedikit getaran di ujung jari Hoae, jelas dia sangat kelelahan.
Napasnya belum teratur.
Karena dia menyebarkan langkah kaki tersebut, dia tidak bisa menggunakan langkah kakinya sendiri dengan benar, jadi stamina dan konsumsi tenaga dalamnya pasti jauh lebih besar daripada anggota lainnya.
Tipe manusia seperti ini adalah yang paling merepotkan.
Manusia yang bergerak demi efisiensi mudah diprediksi.
Mereka mengikuti jalur keuntungan.
Manusia yang bergerak karena emosi juga tidak sulit.
Seseorang hanya perlu memahami jenis emosinya.
Tapi.
Tipe yang merawat orang lain bahkan di luar batas kemampuan mereka sendiri tidak dapat diprediksi.
Karena motivasi mereka bukan keuntungan atau emosi, melainkan sesuatu yang lebih dekat dengan 'naluri'.
Mirip dengan Seok Gyeong, tetapi jenis yang sangat halus perbedaannya.
Dan... Seseorang yang tidak berhenti itu berbahaya karena fakta bahwa mereka tidak berhenti akan menulari lingkungan sekitar mereka.
Sumber penularan tidak tahu bahwa dirinya adalah patogen.
Itulah inti dari tipe ini.
Orang seperti ini memiliki potensi untuk berevolusi kapan saja, asalkan diberikan pemicu yang tepat.
Dong Bong-su berdiri.
*Duk.*
Satu langkah.
Dia berniat mendekat tanpa suara, tetapi sengaja membuat suara langkah kaki.
Hoae mengangkat kepalanya.
"Paman?"
*Hah*, Kim Rae-won tersenyum.
Topeng itu tersenyum dengan baik, sebagaimana mestinya.
"Belum tidur?"
"Kaki anak-anak agak…"
"Bagaimana keadaannya?"
Hoae ragu-ragu.
Dia menundukkan kepalanya sejenak, lalu diam-diam menarik tangannya kembali.
Kim Rae-won duduk di depannya.
Cahaya api menerangi separuh wajah mereka masing-masing.
"Ada apa?"
"Apakah menurutmu kamu sudah berguna di sini?"
"Saya belum yakin."
"Kamu melakukannya dengan baik."
"Jika Anda berkata demikian, maka kurasa saya memang begitu?"
Kim Rae-won mengacak rambutnya dengan ringan.
"Ya. Namun."
Hoae menatapnya.
"Mulai sekarang, kamu membutuhkan jenis tekad yang berbeda."
"Tekad seperti apa?"
"Karena ini adalah Jianghu."
"Di Jianghu… bagaimana seseorang bisa berguna dengan baik?"
Kim Rae-won menatap Hoae sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke kejauhan dan berkata.
"Kamu harus pandai membunuh."
Meskipun mendengar kata-kata seperti itu, Hoae melihat ke arah yang sama dengan Kim Rae-won, tidak terpengaruh, dan berbicara dengan tenang.
"Itu… saya sudah siap untuk hal itu."
"Begitu rupanya."
"Ya. Anda mengatakannya sebelumnya, bukan?"
"Apa yang kukatakan?"
"Cih. Anda bahkan tidak ingat apa yang Anda katakan?"
"Itu karena aku orang bodoh."
"Orang bodoh bisa sekuat itu?"
"Orang bodoh selalu kuat. Dasar bodoh."
"Kalau begitu itu bagus, menjadi orang bodoh. Hal itu."
"..."
"Bagaimanapun, saat itu… Anda bilang selama kita tidak berjalan di jalur kejahatan, tidak apa-apa bagi kita untuk pergi ke mana pun yang kita inginkan. Anda mengatakan itu, Paman."
"Yah, itu benar. Selama kamu tidak jahat, selama kamu tidak berpaling dari kebaikan, di dunia yang kejam seperti ini, kamu bisa menjadi pendekar pengembara, pahlawan sejati."
"Saya tidak tahu tentang hal-hal megah seperti itu. Bagi saya, sudah cukup untuk tidak membelakangi orang-orang di sini sekarang… keluargaku."
Dong Bong-su tersenyum.
"Itu juga seorang pahlawan. Kamu tidak harus menjadi pahlawan bagi semua orang."
"Tetap saja, Anda mengatakannya saat itu. Anda mengatakannya lagi, Paman."
"Apa yang kukatakan?"
"Bahwa jika kita berjalan di jalur kejahatan… itu akan menjadi pengalaman yang luar biasa bagi Anda."
"..."
"Bahwa, sebanyak Anda dengan susah payah membesarkan kami, sebanyak kami tumbuh, itu akan menjadi pengalaman berharga bagi Anda."
"Apakah aku pernah mengatakan itu?"
"Ya. Saya memikirkannya untuk waktu yang lama, dan meskipun saya tidak mengerti apa artinya, itu membuat saya bertekad bulat pada satu hal."
"Apa?"
"Untuk tidak menjadi jahat."
"..."
"Dan menjadi pahlawan sekalian. Hehet."
Kim Rae-won menatap Hoae, yang tertawa cerah seperti anak kecil untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan tersenyum.
"Ya. Mari kita benar-benar menjadi seperti itu. Jika…"
"...?"
"Jika, secara kebetulan, hari itu tiba ketika kamu memutuskan untuk menjadi jahat, bulatkan tekadmu untuk menjadi cukup destruktif hingga menghancurkan seluruh dunia. Kamu harus menjadi sejahat itu setidaknya—"
Kim Rae-won tersenyum bahkan lebih cerah daripada Hoae.
Itu adalah senyum yang begitu bersih, tanpa setitik debu pun.
"Untuk dapat bertahan hidup."
"Tidak, saya tidak akan melakukan itu."
Kim Rae-won mengacak rambut Hoae lagi dan berkata.
"Kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi dalam hidup seseorang."
"..."
"Jadilah kuat. Cukup kuat untuk membuat seluruh dunia menjadi pengalaman bagimu."
Keheningan sesaat.
Api unggun berderak.
Sebuah percikan api terbang ke atas dan segera padam.
Hoae menggigit bibirnya, lalu melepaskannya.
Detak jantungnya meningkat sesaat sebelum akhirnya stabil kembali.
Tekad.
Satu kata itulah yang dibaca oleh Dong Bong-su.
"Ya!"
Kepalanya perlahan terangkat.
"Bagus."
Dong Bong-su berdiri.
Tidak ada lagi kata yang diperlukan.
*Klik.*
*'1%.'*
Itu masih sangat sedikit.
Tapi mulai sekarang, itu akan berubah lebih cepat.
Besok, itu akan menjadi dua kali lebih cepat dari hari ini.
● ● ●
Hari ke-2.
Kecepatannya berlipat ganda.
Orang-orang mulai pingsan satu demi satu, tetapi Hoae berlari di barisan depan, menunjukkan bentuk dari Spirit Step itu sendiri, sementara anak-anak tanpa lelah membantu anggota yang jatuh kembali berdiri dari belakang.
Seok Gyeong, bahkan saat membawa barang bawaan dua orang, tetap mempertahankan posisinya di tengah barisan.
Sepanjang waktu, gumaman bait-bait jalurnya tidak pernah berhenti.
Dua orang benar-benar tumbang.
Sisanya bertahan.
*Klik.*
Hari ke-3.
Pukulan dan tendangan ditambahkan ke dalam latihan lari.
Sebelum perjalanan pagi dimulai, Kim Rae-won menyuruh barisan berdiri sejajar dan memberikan demonstrasi singkat.
Satu bentuk gerakan.
Dia melayangkan tinju kirinya ke udara.
Hanya itu.
"Serang seperti ini. Sambil berlari."
Mendengar satu frasa itu, dua puluh dari mereka mulai berlari sambil meninju udara.
Meninju sambil berlari lebih sulit daripada bernapas sambil berlari.
Saat kepalan tangan dilayangkan, napas terputus, dan ketika napas terputus, langkah kakinya hancur.
Hoae segera menerjemahkannya.
"Serang saat kamu mengembuskan napas! Tepat pada saat Qi akan melewati titik Qihae-mu, jejakkan kaki kirimu ke tanah secara bersamaan!"
Untuk menghubungkan embusan napas, gerakan kaki, dan serangan menjadi satu kesatuan.
Sebuah struktur yang menempatkan tinju pada sirkulasi Spirit Step.
*'Dia menghubungkan sesuatu yang tidak pernah kuajarkan atas inisiatifnya sendiri.'*
Mata Dong Bong-su sedikit menyipit.
Hoae langsung mengetahui bahwa waktu embusan napas dalam bait Spirit Step adalah waktu optimal untuk melakukan serangan, tanpa sekalipun mengacaukan langkah kakinya.
Benihnya ditanam dengan baik.
Namun, itu sedikit menyimpang dari arah yang diharapkan, dan kecepatan yang diprediksi juga meleset sedikit.
Aku tidak pernah menyukai hal-hal seperti ini… tapi ini adalah variabel menarik yang tidak terduga.
*Klik.*
Sore Hari ke-4.
Alih-alih cakrawala, sebuah danau mulai terlihat.
Colorful Lake.
Tempat yang dulu disebut Danau Bandit.
Tanah tanpa hukum tempat empat puluh enam benteng bandit gunung, bandit air, dan bandit berkuda berkeliaran.
Sekarang kosong.
Karena, tentu saja, aku telah memusnahkannya.
*'Apakah kita sekitar setengah hari lebih cepat dari rencana?'*
Itu adalah hasil dari tingkat pertumbuhan anggota yang meningkatkan kecepatan perjalanan.
Tiga hari lalu, mereka yang akan ambruk setelah berlari dengan benar selama dua jam kini bisa bertahan selama empat hingga enam jam.
Sirkulasi Spirit Step telah secara mendasar mengubah efisiensi stamina mereka.
They membuat markas di benteng gunung yang kosong di tepi utara Colorful Lake.
Dindingnya kokoh, dan atapnya masih tersisa.
Pemilik sebelumnya pastilah bandit gunung yang rajin.
Danau itu sangat luas.
Matahari yang terbenam pecah di permukaannya, sesuai dengan namanya.
Warna-warni.
Warna-warnanya benar-benar tersebar.
Para anggota menatap danau itu dengan tatapan kosong.
Dengan kaki yang telah berlari selama tiga hari setengah, mereka seharusnya tidak memiliki waktu luang untuk menikmati pemandangan, tetapi mata mereka tetap terhenti.
"Mulai dari sini, segalanya berubah."
Kim Rae-won berdiri di depan barisan.
"Sampai sekarang, kalian berlari. Mulai besok, kalian bertarung."
Ketegangan menyebar di antara para anggota.
Hoae mengangguk tanpa sepatah kata pun.
Seok Gyeong meletakkan barang bawaannya dan mengepalkan tangannya.
● ● ●
Mulai hari ke-5, intensitas latihan berubah kualitasnya.
Segera setelah bangun tidur, sprint Spirit Step dengan kecepatan penuh.
Jalur mengelilingi Colorful Lake.
Tiga puluh li.
Di pagi hari, pukulan dan tendangan dasar.
Seribu pukulan, seribu tendangan.
Selaras dengan pernapasan Spirit Step.
Di sore hari, sparring.
Mereka berpasangan dan saling bertukar pukulan.
Hoae menghadapi anggota yang tidak memiliki pasangan, dan Seok Gyeong, yang berpasangan dengan anggota yang lebih kecil dari dirinya, kalah setiap kali bertanding.
Itu adalah hasil yang jelas, karena dia tidak memiliki dasar seni bela diri.
Tetapi Seok Gyeong belajar dengan cara dipukul.
Serangan yang pernah mengenainya sekali, dia akan menghindari setengahnya pada kali kedua, dan melakukan serangan balik pada kali ketiga.
Tampaknya dia sekarang telah melangkah melampaui tahap pembawa barang bawaan.
*'Seekor binatang buas.'*
Itu cocok untuknya.
Dong Bong-su menyaksikan sparring dan membuat catatan.
Kurva pembelajaran yang tidak dapat ditangkap oleh statistik sistem.
Tubuh Seok Gyeong adalah tipe di mana sel-selnya mengingat pukulan yang pernah diterimanya.
Malam.
Super True Qi Field menangkap riak samar dari arah utara yang jauh.
Sisa Qi.
Itu kabur, jadi arah dan skalanya tidak jelas.
Masih mustahil untuk membedakan apakah itu hanya tiupan angin atau bukan.
Hari ke-6.
Yan Bilyeong bergerak.
Wanita itu, yang sampai sekarang duduk dengan mata tertutup di bawah naungan pohon, tiba-tiba muncul di lapangan latihan dan berdiri di depan Hoae.
Seketika, udara di lapangan latihan berubah.
Sebelum suara kepalan tangan para anggota mereda, seluruh lapangan ditekan oleh kehadiran satu langkah kaki saja.
"Mau bertanding denganku?"
Hoae mendongak.
Yan Bilyeong.
Seorang Trigram Master dari Formation Tower.
Seorang master puncak.
"...Ya."
Hasilnya, tentu saja, kekalahan telak bagi Hoae.
Dia terpental tiga kali pada pertukaran pertama.
Tetapi Yan Bilyeong meminta yang keempat.
Dan yang kelima.
Hanya setelah terpental sepuluh kali barulah Yan Bilyeong menyarungkan pedangnya.
"Tidak buruk."
Dia pergi dengan satu komentar itu dan kembali ke tempatnya.
Myo Jinheo menyaksikan kejadian itu dari balik kipasnya.
Ujung kipasnya yang terlipat bergetar sedikit.
*'Mereka mulai terpengaruh.'*
Sudut mulut Dong Bong-su terangkat.
Kalkulasinya bahwa dia bisa menarik mereka hanya dengan menunjukkan kemampuan terbukti benar.
*Klik.*
Hari ke-7.
Hari terakhir.
Selama sprint pagi, Seok Gyeong berlari tanpa barang bawaannya untuk pertama kalinya.
Anak laki-laki bernama Ho bersikeras untuk membawakannya.
Seok Gyeong menolak, tetapi Ho sudah memanggulnya terlebih dahulu.
Kaki Seok Gyeong tanpa beban itu terasa berbeda.
Bentuk langkah kakinya masih kasar, tetapi alirannya terasa hidup.
Sebagai hasil dari mengulangi bait-bait Spirit Step selama tujuh hari, sejumlah kecil tenaga dalam, seukuran bola mata nyamuk, akhirnya mulai mengalir di sepanjang jalur yang diciptakan oleh tekadnya.
Dia telah membawa barang bawaan.
Dia telah berlari.
Dia telah dipukul.
Ketiga hal itu adalah semua yang dia lakukan, tetapi setelah tujuh hari, sesuatu yang lain selain barang bawaan mulai dimuat ke dalam dirinya.
*'Jika tekad memimpin, Qi akhirnya akan mengikuti.'*
Benih dari tujuh hari lalu telah bertunas.
Sparring pagi.
Seluruh enam belas anggota, tidak termasuk empat orang yang tumbang sepenuhnya, berpartisipasi.
Lintasan tinju mereka membawa napas Spirit Step, dan waktu tendangan mereka bertumpang tindih dengan ritme bait-bait jalurnya.
Mereka telah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari tujuh hari lalu.
*Klik.*
*'Itu akan selesai pada sore hari.'*
Dua jam tersisa.
Penyelesaian misi sudah di depan mata.
Namun... Super True Qi Field bereaksi.
Di arah tepi utara Colorful Lake.
Jarak 600 hingga 700 meter.
Itu adalah orang-orang.
Dan...
*'Ratusan orang.'*
Mereka tidak berjalan.
Mereka diseret.
Getaran tidak teratur yang unik bagi mereka yang bergerak karena keinginan alih-alih karena kaki mereka.
*'Banyak yang terluka. Tenaga dalam mereka kacau… dan terlebih lagi.' *
Mata Dong Bong-su menyempit.
Tekstur yang familier bercampur ke dalam kualitas Qi mereka.
Qi yang putih bersih, jernih, namun tajam.
*'Apakah itu Qi Vast Heaven?'*
Qi dengan jenis yang sama persis dengan Vast Heaven Infinite Sword Sect yang dia lawan sebelumnya terdeteksi.
Dan bukan para elit, melainkan sesuatu seperti pecahan yang hancur.
Qi-nya tidak merata, berfluktuasi liar.
Kira-kira antara dua ratus hingga tiga ratus orang.
Tampaknya cukup banyak tamu yang datang tanpa undangan.
Dong Bong-su bangkit dari duduknya.
Tepat saat itu, angin bertiup, menyapu rambutnya ke arah utara.
Secara bersamaan, sudut mulutnya berkedut ringan, tidak terlihat oleh siapa pun, oleh siapa pun di dunia.
"Apakah sudah dimulai?"
Sedikit lebih awal dari yang diperkirakan, tapi.
Prediksi semacam itu selalu lebih menyenangkan ketika terbukti salah.
Semakin cepat pesta berdarah dimulai, semakin baik.
