Bab 256: Setelah Perang Besar River Capital (2)
Meskipun sebulan telah berlalu dan keadaan telah mereda sampai batas tertentu, kisah-kisah tentang kepahlawanan Hero's Sect masih mengalir di mana-mana di River Capital.
Setiap kali ada dua orang yang berkumpul dan membuka mulut, mereka semua hanya membicarakan kisah itu.
Seperti biasanya rumor, cerita-cerita itu digelembungkan hingga batasnya saat berpindah dari mulut ke mulut.
Meskipun gairah yang membara pada masa itu telah mendingin secara signifikan, apa yang menggantikan tempatnya adalah sebuah mitos, dingin namun kokoh bagaikan salju berusia sepuluh ribu tahun.
“Katanya Pahlawan Besar Kim menarik pedang di masing-masing tangannya dan mengayunkannya berulang kali, lalu bajingan kultus iblis itu lenyap dan tertebas bertumpuk-tumpuk. Bukankah itu benar-benar luar biasa?”
“Benar-benar luar biasa, sangat luar biasa. Tidak bisa menyaksikan pemandangan itu sendiri adalah penyesalan abadi bagiku.”
“Menebas Blood Rakshasa itu menjadi dua bagian hanya dengan sekali tebas! Aku sebelumnya hanya menganggapnya sebagai orang nomor satu di River Capital...”
“Kubilang padamu, itu bukan menebasnya menjadi dua. Dia melenyapkannya! Apakah kau tidak tahu kata 'penghapusan' (deletion)? Penghapusan?”
Di tengah-tengah rumor tentang Perang Besar River Capital, anekdot-anekdot lain terus bermunculan.
“Hanya dalam dua minggu terakhir saja, tiga benteng gunung di dekat kota bertembok tetangga lenyap sepenuhnya. Katanya Ketua Sekte Kim yang mendatangi mereka secara pribadi.”
“...Tapi tempat itu berjarak ratusan li dari sini, bukan?”
“Hei, ini Ketua Sekte Kim yang sedang kita bicarakan, tahu?”
“Geng perdagangan manusia yang mencoba mendirikan toko di tempat bekas Toko Barang Antik Campuran disapu bersih oleh anggota Hero's Sect beberapa hari lalu. Kudengar mereka bertindak atas perintah Ketua Sekte Kim.”
“Hahaha. Ah, itu lucu sekali.”
“Apa yang lucu?”
“Tidak, bukankah lucu kalau bajingan-bajingan kotor itu masih mencoba mendirikan toko di River Capital ini? Berani-beraninya mereka, di kota bertembok suci ini?”
“Benar, benar. Terutama dengan adanya Pahlawan Besar Kim di sini.”
“Lebih dari semua itu, apakah kau sudah mendengar tentang pasangan lansia di gang timur? Katanya Ketua Sekte Kim secara pribadi melunasi utang sepasang lansia yang kehilangan anak mereka dan tertimbun utang. Dan tidak hanya itu saja. Beliau juga membereskan lintah darat yang melecehkan mereka karena utang tersebut.”
“Like yang diharapkan dari Buddha hidup.”
“Dan tidak hanya itu! Katanya beliau membuka sekolah baru di depan kantor Prefek. Kudengar anak-anak yang tidak bisa dibawa masuk ke Hero's Sect pun belajar membaca dan menulis di sana. Dan katanya beliau tidak memungut biaya satu koin pun untuk itu.”
“Aku bahkan mendengar bahwa bagi anak-anak yang menginginkannya, Sepuluh Murid (Ten Disciples) mengajari mereka seni bela diri secara terpisah.”
“Hah, pemilik kedai! Tinggal di River Capital membuat hatiku membubung tinggi dengan kebanggaan, sungguh!”
Lama-kelamaan, semua masalah di River Capital, besar maupun kecil, diselesaikan dan dikumpulkan di bawah nama satu orang: Kim Rae-won.
Apakah orang yang melakukan perbuatan itu adalah anggota Hero's Sect atau Kim Rae-won sendiri, tidak ada bedanya bagi penduduk River Capital.
Di mana pun tangan Hero's Sect menjangkau, orang-orang tertindas bangkit, dan orang-orang jahat lenyap.
Kini, tidak hanya River Capital tetapi seluruh wilayah sekitarnya dibersihkan dan diatur secara nyata dalam waktu sebulan, dan orang-orang tidak meragukan sedikit pun bahwa sumber dan asal-usul semuanya adalah Kim Rae-won.
Dan.
Kata-kata tanpa kaki merayap sejauh seribu li.
Mereka yang mendengar desas-desus itu sibuk menyebarkan berita, dan rumor tersebut pun merambat seribu li lagi.
Dengan cara ini, desas-desus tentang Kim Rae-won dan Hero's Sect, yang sangat dihiasi, menyebar ke luar River Capital dan ke seluruh dunia.
Dong Bong-su berjalan dengan acuh tak acuh di tengah-tengah semua kisah yang mengalir ini.
Di kedai teh dan kedai minum, di paviliun gerbang gang dan di pasar-pasar, orang-orang menjadikan nama Kim Rae-won sebagai pusat percakapan mereka dan menghias kisah mereka.
Setiap kali ia lewat, langkah kaki orang-orang akan terhenti sejenak dan kemudian dilanjutkan kembali.
Beberapa orang memberikan penghormatan panjang dengan menangkupkan tangan, sementara yang lain hanya menundukkan kepala dalam-dalam dari kejauhan.
Setiap kali, Dong Bong-su, dengan gaya khas 'Kim Rae-won', akan sedikit mengangkat sudut mulutnya, menawarkan anggukan ringan sebagai balasan.
Ini adalah fondasi yang bagus untuk Kepercayaan (Faith).
Dalam sistem di mana angka berarti kekuatan dan kekuatan berarti Kepercayaan, fondasi Kepercayaan tumbuh semakin kuat dengan setiap langkah yang diambilnya melintasi jalan-jalan River Capital.
Perjalanan Dong Bong-su ke All-Knowing House bukanlah perjalanan pulang-pergi biasa, melainkan lebih mirip dengan mengisi kembali nutrisi untuk bonus Kepercayaannya.
Tidak lama kemudian, ia tiba di All-Knowing House, membuka pintu, dan melangkah masuk ke dalam.
Klik—.
Anehnya, angin perubahan tampaknya berembus kencang di sini juga.
Bau busuk para pengemis, yang sebelumnya tampak menyerang indra penciuman tanpa ampun, kini telah hilang.
Bahkan bau asap rokok yang tajam pun telah lenyap, hanya menyisakan aroma teh yang harum, membuat bagian dalam All-Knowing House terasa menyegarkan.
Para informan berpakaian pengemis dari All-Knowing House duduk dengan rapi di tempat yang telah ditentukan di atas lantai kayu yang luas.
Pakaian mereka tidak berantakan, dan tidak ada kotoran di bawah kuku mereka.
Peralatan merokok pun tidak terlihat lagi.
Di tengah-tengah pemandangan ini, tiga orang wanita duduk bersila.
Mereka adalah para wanita dari Slash-and-Burn Village yang diselamatkan Dong Bong-su dari kelompok Sang Gwanhwi, yakni Patrol Sword Corps dari Vast Heaven, dan dipercayakan kepada Bae Dal-pae.
Wanita pertama sedang merebus air untuk teh di dapur teh, sedangkan wanita kedua sedang menyapu debu ringan dari lantai kayu.
Yang terakhir sedang menyajikan teh bukan untuk seseorang yang datang mencari informasi, melainkan untuk pelanggan nyata yang datang untuk minum teh.
Meskipun baru kurang dari sebulan sejak para wanita itu mengambil alih pengelolaan All-Knowing House, para informan pengemis tampaknya sudah dijinakkan oleh aturan mereka.
Mereka yang biasa meludah dahak di lantai, mengusap hidung ke lengan baju, atau menikmati rokok semuanya telah menghilang sepenuhnya.
Bau menyengat di dalam All-Knowing House dengan demikian telah digantikan sepenuhnya oleh keharuman teh.
Dari meja di bagian belakang, Bae Dal-pae menawarkan salam kepal tangan-telapak tangan yang ringan dan memberi isyarat agar Dong Bong-su mendekat.
“Ah, berkat Anda, Ketua Sekte, kami berhasil menyingkirkan penampilan mirip pengemis kami. Haha. Jika sekte utama melihat kami dalam kondisi ini, mereka pasti akan menghajar kami.”
“Berkat?”
“...Berkat Anda, kami sekarang bersiap untuk dihajar.”
“Oh, ya?”
“...Terima kasih. Berkat Anda, kami hidup mewah.”
“Ya, ya. Itu semua berkat aku.”
“Namu Amitabha Buddha, Bodhisattva Kim Rae-won.”
“Apa itu?”
“Artinya itu semua berkat rahmat Anda, Ketua Sekte.”
“Omong kosong.”
“...Hah, seperti yang diharapkan dari Buddha hidup, pilihan kata yang sangat halus.”
“Kau mau mati?”
“...”
“Cukup dengan omong kosongnya. Buka bungkusan informasimu.”
Seperti biasa, ketika Kim Rae-won duduk, Bae Dal-pae dengan lembut mendorong cawan teh ke depannya.
“Kami telah mengumpulkan sebagian besar informasi yang Anda minta sebelumnya dari All-Knowing House, Ketua Sekte.”
Bae Dal-pae menekuk jarinya satu per satu.
“Pertama, pergerakan keseluruhan dari Tujuh Sekte Iblis Besar. Di antara ketujuh kekuatan itu, belum ada yang menunjukkan aktivitas langsung. Namun, ada beberapa berita aneh dari hutan selatan tentang lonjakan perburuan liar skala besar. Yah, karena orang-orang di tanah selatan menyukai berburu, itu mungkin bukan masalah besar. Beberapa informan kami memang mengatakan bahwa 'sesuatu tampaknya sedang bergejolak'. Ini karena, dengan pengecualian beberapa orang, bahkan Great Beggars' Sect kami tidak dapat menentukan lokasi pasti dari Tujuh Sekte Iblis Besar.”
'Perburuan liar skala besar.'
Dong Bong-su berpikir diam-diam selagi menyesap tehnya.
Ia telah melakukan banyak hal sejauh ini, tetapi salah satu masalah yang paling ia perhatikan adalah mempelajari keadaan di Murim ini.
Dan pencerahan yang diperolehnya dari melewati adegan pembantaian yang tak terhitung jumlahnya.
Tidak ada kebetulan di dunia ini.
Kebetulan di Jianghu ini?
Itu adalah kepercayaan yang hanya dimiliki oleh orang-orang bodoh dan berpuas diri.
“Apa yang akan Anda lakukan? Jika Anda berpikir itu adalah peluang satu banding sepuluh ribu, tampaknya lebih baik memfokuskan pengumpulan intelijen kita di area lain selain hutan selatan.”
“Tidak. Sebaliknya, gali lebih dalam di sana.”
“...”
“Justru karena ini adalah peluang satu banding sepuluh ribu, kita harus menggali lebih dalam.”
“Bolehkah saya bertanya apa maksud Anda?”
Dong Bong-su berkata, sambil mengetuk ringan pinggiran cawan tehnya dengan jari telunjuknya.
“Hal-hal dengan probabilitas rendah biasanya memberikan pukulan yang lebih telak saat mereka menghantam.”
Begitulah sejarah manusia.
Hal-hal yang 'hampir' tidak terlihat, 'hampir' tidak diketahui, 'hampir' tidak dapat dicapai.
Ketika kau terpukul oleh hal-hal yang berkualitas 'hampir' itu, rasanya menyakitkan seperti kematian.
Lotre pun seperti itu.
Semakin rendah probabilitasnya, semakin besar hasilnya.
Hal sebaliknya juga berlaku.
“Namun, sumber daya pelacakan kami yang tersedia terbatas.”
“Ya, aku tahu. Itu sebabnya aku menyuruhmu untuk mengerahkan lebih banyak.”
“Dimengerti. Lalu seberapa banyak lagi yang harus kami kerahkan?”
“Setengah.”
“...Apa?”
“Alihkan setengah dari kekuatan intelijen operasional All-Knowing House ke hutan selatan.”
Sudut mulut Dong Bong-su melengkung sedikit, lalu mengendur kembali.
“Aku akan membayar sepuluh kali lipat untuk itu.”
“Kami bisa mengirimkan semuanya, jika Anda mau?”
“Omong kosong.”
“Haha. Dimengerti. Kami akan menangani masalah ini dengan semestinya. Namun.”
“Ada apa?”
“Jika kami mengerahkan setengah dari informan kami ke selatan, kami akan kekurangan staf untuk area lainnya.”
Ketuk, ketuk.
“Kekurangan informan...”
Dong Bong-su melihat sekeliling dengan tenang.
Pemandangan yang menyambut matanya sama sekali tidak berubah sejak ia pertama kali masuk.
“Jadi maksudmu kau kekurangan pengemis.”
“Ah, tolong berhenti mengatakan 'pengemis'. Pengemis yang mendengarnya ini merasa tidak enak.”
“Lalu apa lagi sebutan untuk pengemis? Bangsawan? Lagipula—”
Dong Bong-su menatap lurus ke arah Bae Dal-pae dan menyeringai.
“Jika kau kekurangan pengemis, maka kau harus mengimpornya.”
“Impor? Apa maksud Anda?”
“Sekte Pel Besar (Great Mop Sect).”
“...Apa?”
Mengingat dirinya sudah terlalu terbiasa bergaya khas 'Kim Rae-won', kebiasaannya melontarkan omong kosong tentu saja tumbuh subur.
“Ah, salahku. Great Beggars' Sect.”
“Great, Beggars', Sect. Kalian adalah kumpulan pengemis nomor satu di dunia, bukan?”
“...Ah, jadi itu maksud Anda. Membawa personel dari sekte utama ke sini?”
“Ya. Kenapa? Tidak bisa?”
Bae Dal-pae mengembuskan napas pendek dan menekuk jari keduanya.
“Itu mungkin saja, ya. Kedua, karena Ketua Sekte kami sendiri telah meminta untuk bertemu dengan Anda.”
“Oh? Ketua Sekte ingin melihatku?”
“Ya, Pemimpin dari Great Beggars' Sect mengirimkan pesan secara pribadi.”
“...”
“Sejak Perang Besar River Capital, laporan tentang Anda begitu sering naik melalui cabang All-Knowing House sekte utama kami hingga Ketua sendiri akhirnya meminta pertemuan.”
“Bagaimana? Aku yang pergi? Atau dia yang datang?”
“Dia... tidak, tidak. Haa, tolong berhenti menulariku dengan gaya bicaramu yang aneh!”
“Omong kosong. Kau yang mulai meniruku, dan sekarang kau yang ribut.”
“Ya, ya, aku mengerti. Bagaimanapun, Ketua Sekte berkata ia akan menyesuaikan waktu dan tempat mana pun yang Anda putuskan.”
“Aku akan mengingatnya.”
“Ya, tolong jangan terlalu lama memutuskannya.”
“Baiklah.”
Kemudian, jari Bae Dal-pae yang lain menekuk.
“Selanjutnya, item ketiga adalah keadaan perang antara Vast Heaven dan Dark Rakshasa. Setelah Perang Besar River Capital, Vast Heaven melancarkan serangan balasan skala penuh, dan bentrokan terjadi secara bersamaan di timur dan selatan. Di timur, Blue Wind Sword Sect, sebuah sekte luar dari Vast Heaven, mengalahkan salah satu dari sisa-sisa Eight Rakshasas dari Dark Rakshasa di daerah Huai utara. Di selatan, sebaliknya, Dark Rakshasa melahap habis dua sekte cabang Vast Heaven di daerah Hanzhong. Kedua belah pihak belum mampu membuat langkah menentukan, dan situasinya merupakan jalan buntu yang berkepanjangan.”
“...”
“Bahkan dengan bergabungnya Formation Tower di pihak mereka serta bantuan dari Formation Dao, sebagian besar kekuatan utama Dark Rakshasa Way tetap utuh, sehingga mereka kesulitan untuk mendesak lebih jauh.”
Pandangan acuh tak acuh Dong Bong-su beralih ke jendela yang menghadap ke timur, ke arah Nirvanic Extinction Mountain, lalu kembali menatap Bae Dal-pae.
“Kedua belah pihak hanya sedang memainkan permainan menunggu.”
“Ya, tampaknya demikian. Kedua belah pihak telah kehilangan kekuatan yang cukup besar, jadi jika salah satu pihak kalah dalam satu pertempuran besar lagi seperti Perang Besar River Capital, arah perang akan bergeser secara dramatis. Dinilai bahwa mereka bersikap hati-hati karena alasan ini.”
“Baiklah, aku mengerti.”
Dong Bong-su mengangkat cawan tehnya, menghabiskan sisa tehnya, lalu berdiri dan berbalik untuk pergi.
Ia merasa telah mendengar semua informasi yang diperlukan.
Tepat saat itu.
“Mau ke mana Anda? Informasi yang paling menarik masih tersisa.”
Saat pandangan Dong Bong-su kembali padanya, Bae Dal-pae menekuk jari terakhirnya yang tersisa.
“Tempat yang Anda minta kami selidiki sebelumnya, dengan hanya memberikan lokasi perkiraannya—tim pengintai sekte kami akhirnya menemukan jejak aneh di sana setelah hampir sebulan penuh.”
“...”
“Akademi Gudang Pengetahuan Surgawi (Heavenly Repository of Knowledge Academy).”
Begitu ia mendengar kata 'Akademi', fragmen memori Kim Rae-won terputar kembali di dalam pikirannya.
“—...Karma Root... ada catatan...”
“Akademi Gudang Pengetahuan Surgawi?”
“Ya, Akademi Gudang Pengetahuan Surgawi.”
“...”
“Akademi yang menyimpan catatan yang disembunyikan oleh langit dan semua pengetahuan di dunia.”
Bae Dal-pae melanjutkan dengan laporan terakhirnya, ekspresi kemenangan terpampang di wajahnya.
“Tempat itu adalah salah satu pintu masuk menuju akademi tersebut.”
