**Bab 3. Sosam, si Budak Kandang Kuda**
*Sosam* (budak).
Itu merujuk pada seseorang yang, karena tidak mampu menghidupi diri sendiri, tidak punya pilihan selain menumpang di rumah orang lain dan menerima perintah di bawah seorang majikan.
Sederhananya, buruh upahan.
Seorang budak dan majikan terikat oleh kontrak, tetapi sebagian besar kontrak tersebut tidak berguna—atau justru menjadi awal dari belenggu.
Itu karena kontrak tersebut tidak diawasi oleh pihak berwenang; melainkan dikendalikan sepenuhnya oleh majikan.
Majikan bisa menyobek kontrak tersebut dan menulis yang baru kapan pun mereka mau.
Khususnya, para budak yang bernaung di bawah sekte murim lebih mirip seperti budak belian daripada pelayan biasa.
Di bawah prinsip "pejabat pemerintah dan murim tidak saling mencampuri", pihak berwenang, kecuali terjadi sesuatu yang luar biasa, tidak akan menunjukkan minat pada nasib para budak di sekte murim.
Mereka tahu orang-orang itu dieksploitasi, tetapi saat itu terjadi, hal tersebut sudah tidak lagi dianggap sebagai wilayah hukum pemerintah.
***
Sosam adalah budak kandang kuda di Keluarga Danri.
Ia awalnya adalah putra ketiga dari seorang petani miskin yang tinggal di lereng bukit.
Hidup mereka memang tidak bergelimang harta, tetapi hari-hari itu sangat membahagiakan.
Hingga suatu hari, ketika ia berusia lima tahun, sebuah topan melanda—seluruh keluarganya tewas, dan hanya ia yang berhasil selamat.
Setelah itu, tanpa memiliki keluarga tempat bernaung, Sosam hidup dengan mengembara dan mengemis.
Kemudian, karena satu-satunya alasan ia mengetuk gerbang Keluarga Danri untuk meminta sedekah, ia pun diangkat menjadi budak di Keluarga Danri.
Dan begitulah, selama lebih dari sepuluh tahun, ia melakukan pekerjaan merawat kuda-kuda keluarga tersebut.
Tidak perlu dikatakan lagi, sebagai pelayan kelas bawah, ia juga dibebani dengan semua pekerjaan kotor di dalam kediaman.
Tidak hanya membersihkan area perkebunan—terkadang ia harus melakukan pekerjaan kasar di dapur, dan di waktu lain ia bahkan harus membersihkan toilet.
Ia memang disebut budak kandang kuda, tetapi satu-satunya saat Sosam bisa benar-benar merasakan statusnya itu adalah ketika ia membawa kuda-kuda berjalan-jalan di pagi dan sore hari, serta saat ia tidur.
Tempat tidurnya adalah kandang kuda.
Karena tinggal di kandang kuda, tubuhnya secara alami menyerap bau kuda—bau binatang yang menyengat, rumput kering yang membusuk, dan bau kotoran.
Di samping statusnya yang rendah, bau menyengat itu membuat pelayan rendahan lainnya pun menjauhinya.
Karena alasan itulah, orang-orang di kediaman memanggilnya bukan dengan nama aslinya, Sosam, melainkan Mabyeonsam.
"Ma" dari budak kandang kuda (*mabu*), "byeon" karena ia berbau seperti kotoran kuda (*byeon*), dan "sam" dari nama Sosam.
Gabungkan ketiganya, dan jadilah Mabyeonsam.
Bagi Sosam—bukan, bagi Mabyeonsam—Keluarga Danri adalah rumahnya, tetapi di sisi lain, tempat itu juga merupakan Penjara Fengdu.
***
Seperti biasa, Mabyeonsam kembali menjalani hari yang melelahkan hari ini.
Salah satu budak militer, Machil, telah menyuruh Mabyeonsam untuk keperluan pribadinya sendiri dan mempekerjakannya bagai anjing—dan hal itu bisa terjadi karena sudah biasa dan tidak ada seorang pun yang mempedulikan Mabyeonsam.
Mabyeonsam berada di kasta terbawah, bahkan di antara sesama budak kasta rendah.
Mereka berdua datang ke sebuah toko senjata di Bongyang untuk mengambil senjata pesanan khusus yang dipesan untuk para prajurit Keluarga Danri.
"Machil, kau datang?"
Pemilik toko keluar dan menyapa Machil terlebih dahulu.
Karena Keluarga Danri adalah sekte terbesar di Bongyang, ke mana pun kau pergi di Bongyang, mereka adalah pelanggan utama di toko senjata mana pun.
Tentu saja, pemilik toko ini juga memasok banyak senjata ke Keluarga Danri, dan ia berteman baik dengan Machil, budak militer Keluarga Danri.
"Kami di sini untuk mengambil semua pesanan tombak dan pedang yang kami pesan sebulan lalu."
"Ah, kau datang di waktu yang tepat. Selama sebulan penuh aku bahkan tidak bisa tidur dengan nyenyak—baru kemarin akhirnya aku menyelesaikannya."
Pemilik toko senjata mengeluh dengan gaya khas para pedagang, lalu mengeluarkan barang-barang yang sudah jadi.
Jumlahnya sangat banyak sehingga baru setelah bolak-balik ke gudang beberapa kali, ia berhasil menumpuk semua senjata di depan Machil.
Machil memeriksa sekilas barang-barang itu lalu membayar biayanya.
Karena ia tidak akan menggunakannya sendiri, asalkan tampak bagus dari luar, ia tidak peduli.
"Tapi hanya kalian berdua yang datang? Aku tidak melihat kereta barang—apakah kalian akan baik-baik saja membawa semua ini kembali ke Keluarga Danri? Jaraknya lumayan jauh."
"Apa yang perlu dikhawatirkan? Lihat, kita punya kuda yang hebat di sini."
Machil menyunggingkan seringai di bibirnya lalu melayangkan tinju keras tepat di dada Mabyeonsam yang berdiri di sampingnya.
*Bugh—.*
Mabyeonsam yang kurus kering dan hanya tinggal tulang, tersungkur tak berdaya di lantai toko senjata akibat pukulan Machil.
Meskipun menyaksikannya terjadi tepat di depan matanya, pemilik toko hanya menggelengkan kepala dan memalingkan muka.
Tidak peduli apa yang ia katakan, tidak akan ada yang mendengarnya—dan ini adalah masalah internal Keluarga Danri.
Di Bongyang, tidak ada orang yang tidak tahu situasi Mabyeonsam, tetapi tidak ada yang berani melangkah maju membelanya.
Orang-orang seperti dia ada di mana-mana di Dataran Tengah.
"Hei, Mabyeonsam. Apa yang kau lakukan? Cepat bangun dan mulai angkut senjatanya. Kecuali jika kau ingin mati di sana."
".........."
Tanpa merintih sedikit pun, Mabyeonsam bangkit dan memanggul senjata sebanyak yang bisa ia bawa.
Jika terus begini, ia mungkin akan menghabiskan sepanjang hari hanya untuk mengangkut barang-barang ini ke kediaman.
"Aku ada urusan di Kedai Bongyang, jadi aku akan pergi ke sana. Jika kau sudah selesai memindahkan semuanya, datanglah ke sana. Mengerti?"
"..........."
Mabyeonsam hanya mengangguk tanpa menjawab.
Kondisi gizinya sangat buruk sehingga untuk berbicara pun ia berusaha sehemat mungkin, dengan caranya sendiri.
Namun tidak menjawab bukanlah taktik bertahan hidup yang baik.
*Plak.*
Machil menampar wajah Mabyeonsam.
Mabyeonsam kembali jatuh ke lantai.
Setitik darah samar muncul di mulutnya—bibirnya pecah.
"Hei, keparat. Jawab aku. Jawab. Kau pikir kau bisa mengabaikanku hanya karena kita sama-sama bermarga Ma?"
"Ti-tidak, Tuan ……"
Baru saat itulah Mabyeonsam akhirnya berbicara.
Seperti tubuhnya yang menyusut, suaranya terdengar kering dan menyedihkan seperti pasir, dan saat ia berbicara, darah menetes dari mulutnya.
Bukan hanya bibirnya—lidah dan langit-langit mulutnya juga terluka parah.
*Bugh.*
Melihat Mabyeonsam berdarah, Machil menendang wajahnya lagi.
Kali ini dampaknya lebih parah—Mabyeonsam berguling-guling hingga menabrak sudut toko.
Meski hampir tidak memiliki kekuatan tersisa, ia mengangkat kepalanya dengan sisa tenaga yang ada dan menatap Machil.
Bagian putih matanya dipenuhi pembuluh darah yang pecah, dan tatapannya yang merah seolah berkata:
*Kenapa? Kenapa? Kenapa ……?*
"Ah, gara-gara bajingan sialan ini, darah terciprat ke mana-mana di senjata-senjata ini. Sial sekali. Sampah tidak berguna—tidak peduli apa yang kau lakukan, kau sama sekali tidak membantu."
*Hanya karena itu ……?*
Mabyeonsam—bukan, Sosam—benar-benar sengsara.
Menjalani hidup dari hari ke hari terasa sangat sulit, dan ia tidak menginginkan apa pun selain mati.
Namun bahkan untuk mengumpulkan keberanian untuk mati pun tidaklah mudah.
Setiap kali ia mencoba, rasa takut membuatnya menyerah.
Setiap kali, ia akan meyakinkan dirinya sendiri: dengan keberanian yang dibutuhkan untuk mati, cobalah hidup dengan keras sekali lagi……
Namun tidak lama kemudian, ia ingin mati lagi.
Setelah mengulangi siklus itu berkali-kali, bahkan keinginan untuk terus hidup pun sebagian besar telah habis.
Tidak bisa mati, namun tidak bisa hidup,
Sosam membenci dirinya sendiri karena menjadi pengecut seperti itu, terombang-ambing di antara keduanya.
Sembari meraba dinding, ia dengan susah payah mendorong dirinya hingga berdiri tegak.
*Sempoyongan.*
Meski terhuyung-huyung, ia mendekati Machil.
*Tuk tuk—* Machil mengetuk dahi Sosam dengan jarinya secara ringan.
Lalu terdengar nada mengejek.
"Pindahkan semua senjata ini, dan bersihkan setiap tetes darah yang terciprat itu sampai bersih. Aku akan memeriksanya nanti—jika masih ada satu tetes pun yang tersisa, kau harus bersiap memuntahkan seember darah dari mulutmu untuk setiap tetesnya. Mengerti?"
"Baik ……"
Mendengar ancaman itu, Machil meninggalkan toko senjata.
Seperti yang ia katakan, ia sedang menuju ke Kedai Bongyang.
Sosam tahu betul mengapa Machil pergi ke sana.
Sembilan dari sepuluh kesempatan, ia pergi untuk menemui Aeng-aeng.
Machil akan menghabiskan waktu di sana dengan membelai tubuh lembut Aeng-aeng sampai Sosam selesai mengangkut semua senjata.
*Usap, usap.*
Dengan secarik kain usang yang disodorkan pemilik toko, Sosam menyeka darah di mulutnya.
Itu adalah satu-satunya bantuan yang bisa ditawarkan pemilik toko.
Itu bukanlah apa-apa—tetapi mata Sosam terasa perih karena air mata.
Di dalam Keluarga Danri, bahkan tidak ada seorang pun yang mau melakukan hal sebanyak ini untuknya.
Ia hanyalah budak kandang kuda yang paling tidak berguna dan berbau busuk di kediaman—bahkan lebih buruk dari serangga.
Ia mengembalikan secarik kain bernoda darah itu kepada pemilik toko dan berterima kasih kepadanya.
Kemudian, dengan susah payah memanggul dua tombak, ia meninggalkan toko senjata.
***
*Hosh, hosh.*
Napasnya yang terengah-engah terdengar kasar.
*Tetes, tetes.*
Keringat panas terus mengucur tanpa henti.
Menjelang malam, Sosam—yang benar-benar kehabisan tenaga—akhirnya selesai memindahkan semua senjata.
Melihatnya dalam keadaan seperti itu, pemilik toko berkata,
"Bagaimana jika kau istirahat sebentar? Wajahmu tidak terlihat bagus. Seperti orang yang……."
Pemilik toko menelan sisa kalimatnya—seperti orang yang akan mati.
Ia merasa bahwa mengatakan sesuatu yang buruk mungkin akan membuatnya menjadi kenyataan.
"Aku tidak apa-apa ……"
Sosam mengatakan itu lalu bergerak lagi.
Setiap tulang di tubuhnya berderit, dan otot-ototnya menjerit meminta istirahat, tetapi ia harus terus bergerak.
Meninggalkan tatapan iba pemilik toko, Sosam melangkah keluar dari toko senjata.
Bahkan saat terhuyung-huyung seolah-olah akan mati, ia tetap berjalan dengan menyeret kakinya, selangkah demi selangkah, menuju Kedai Bongyang.
Mungkin karena ia terlalu memaksakan diri, napasnya mulai terasa sesak seolah-olah akan terhenti, dan keringatnya mengucur deras.
Jika ia memaksa melangkah sedikit lagi dalam kondisi ini, rasanya ia benar-benar akan mati.
Meski begitu, entah bagaimana ia tidak jatuh pingsan, dan ia berhasil mencapai Kedai Bongyang.
"Berhenti."
"Kenapa…… Tuan menghentikanku?"
"Kenapa? Bajingan bodoh—jika kau jadi aku, apakah kau akan membiarkan makhluk sepertimu masuk ke sana?"
"..........."
Pelayan kedai menatap tubuh kotor Sosam dari atas ke bawah, menjepit hidungnya dengan dua jari, dan menolak membiarkannya masuk.
Ia memang selalu kotor, tetapi saat ini kondisi Sosam benar-benar di luar kata-kata.
Darah yang ia tumpahkan dari pukulan Machil sebelumnya dan keringat dari mengangkut senjata telah bercampur dengan debu dan bekas keringat hingga ia terlihat seperti gelandangan seutuhnya.
Pada akhirnya, ia meminta pelayan untuk memberi tahu Machil bahwa pekerjaannya telah selesai, lalu berbalik pergi.
Sudah pasti Machil nantinya akan menginterogasinya—kenapa kau tidak memberi tahuku sendiri, kenapa kau menyuruh pelayan melakukannya?
Tetapi Sosam tidak punya pilihan lain.
Jika ia tidak segera kembali dan beristirahat, rasanya napasnya benar-benar akan terhenti.
"……Melelahkan sekali. Aku hanya…… ingin istirahat………"
Hatinya ingin segera sampai ke kandang kuda Keluarga Danri—tempat yang kumuh, tetapi merupakan sarangnya sendiri—
namun tubuhnya menolak untuk mendengarkan.
Ia begitu lelah hingga ingin berbaring tepat di jalanan.
Pada titik ini, rasanya jika ia pingsan karena kelelahan dan mati, itu mungkin akan menjadi sebuah kelegaan.
*Sialan, sialan.*
Namun di balik pikiran-pikiran itu, mungkin ia masih ingin hidup.
Bahkan lebih goyah dari sebelumnya, kedua kakinya membawanya menyusuri jalanan Bongyang yang ramai, yang mulai memerah oleh matahari terbenam, menuju kediaman.
*Heh…… ha, ha.*
Tawa miris lolos dari bibirnya yang pecah tanpa ia sengaja.
*Sosam… Sosam… apakah kau ingin terus menyeret kehidupan bajingan seperti ini, meskipun hanya seperti ini?*
Ia bertanya pada dirinya sendiri berulang kali.
"Ya…… ya. Bahkan seperti ini……."
Aku tidak ingin mati.
Mari kita hidup. Ya, mari kita hidup.
Jika kau hidup cukup lama, suatu hari nanti hari yang baik akan datang.
"Hei, Mabyeonsam."
Ia sedang sekarat karena kelelahan, dan seseorang memanggilnya.
Sosam memaksa membuka matanya yang berat untuk mencari pemilik suara itu.
Pandangannya kabur, jadi tidak mudah untuk mengenali siapa orang itu, tetapi ia tetap mengangkat kepalanya sepenuhnya.
*Buk.*
Ia merasakan dirinya bertubrukan dengan seseorang yang ia duga adalah pemilik suara tersebut.
