**Bab 36. Pertarungan Sengit di Atas Kapal (1)**
***
Ruangan geladak bawah dari Kapal Utama `[Ghost-Bearing Flagship]`.
*Sret. Bruk, krek.*
Suara daging yang teriris dan tulang yang hancur berkeliaran di dalam kegelapan yang sunyi.
Setiap kali tangan Dong Bong-su bergerak, jasad manusia kehilangan bentuk aslinya.
Jumlah jasad itu ada tujuh.
Awalnya, ia berencana untuk mengukir satu “karakter huruf” di dada masing-masing jasad, tetapi ia kekurangan satu jasad.
Jadi sebagai gantinya, ia memutilasi jasad-jasad itu menjadi beberapa bagian dan menancapkan pecahan tulang mereka ke lantai ruangan geladak bawah untuk membentuk huruf.
Kekerasan kayu cedar yang diawetkan dengan garam ternyata lebih kuat dari perkiraan.
Untuk menancapkan tulang-tulang itu secara tepat ke lantai kayu, Dong Bong-su harus menghentakkan kakinya dengan sekuat tenaga.
*Krek, dep.*
Ia menginjak keras tulang rusuk yang baru saja dipisahkan dari jasad, menghasilkan suara yang cukup keras.
Saat tulang itu hancur, ia menancap jauh ke dalam papan lantai kayu cedar.
Itu menyelesaikan satu goresan garis dari satu karakter huruf yang ingin ia tulis.
Dong Bong-su terus melanjutkan pekerjaannya.
*Brukk, krek. Kertak…….*
Suara mengerikan dari tulang-tulang yang dihancurkan bergema tanpa henti di seluruh ruangan geladak bawah.
Bagaimana bisa Dong Bong-su muncul di sini, dan apa sebenarnya yang sedang ia lakukan?
Faktanya, ketika Dong Bong-su digendong ke Aula Tamu Langit Timur oleh para anggota Unit Kedua dari Pasukan Angin Surgawi `[Heavenly Wind Squad]` sebelumnya, ia telah merekam kondisi geografis dan tata letak sekitarnya secara sempurna.
Ia menunggu sampai Tang Wu mengunjungi kamarnya lalu pergi, setelah itu ia langsung memulai “pekerjaannya.”
Karena hari sudah malam, semua ahli bela diri yang menginap di Aula Tamu Langit sedang tertidur lelap.
Semua pengawal yang bertugas menjaga pos berada di seberang daratan setelah Jembatan Yun, bukan di pulau tempat Aula Tamu Langit Timur berdiri.
Tentu saja, hal ini juga sudah dipastikan sebelumnya secara matang.
Dalam situasi seperti itu, selama seseorang tidak keluar melalui pintu utama yang menghadap ke Jembatan Yun, tidak ada risiko terlihat oleh para pengawal atau tamu yang masih terjaga.
Namun, hanya ada satu pintu di kamar tersebut.
Lalu lewat jalan mana seseorang harus keluar dari kamar untuk menghindari pengawasan para penjaga?
Jawabannya sangatlah sederhana dan jelas.
Semua bangunan tempat tinggal di wilayah Anhui ini adalah bangunan prefabrikasi (rakitan panel kayu).
Bongyang juga sama, begitu pula dengan kediaman Keluarga Namgung.
`[Guest Hall of Heaven]` (Aula Tamu Langit) yang merupakan bangunan di dalam area Keluarga Namgung juga tidak terkecuali.
Bagi Dong Bong-su, setiap sudut dinding dari bangunan prefabrikasi adalah sebuah “pintu.”
Fakta ini telah terbukti secara nyata selama insiden wabah bunuh diri `[Suicide Plague]` di Bongyang dulu.
Setelah mengamati pergerakan para penjaga melalui celah di antara panel dinding kayu, ia memanfaatkan momen ketika mereka bergerak kacau menuju ke arah `[Ghost-Bearing Flagship]`.
Ia memasukkan salah satu pilar penopang dari bagian belakang kamarnya ke dalam inventaris, lalu menyelinap keluar melalui celah yang tercipta.
Titik itu merupakan area buta yang tidak mungkin bisa terlihat oleh para pengawal di seberang Jembatan Yun, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba mengawasi.
Dalam keadaan normal, itu adalah tempat yang tidak perlu diperhatikan oleh siapa pun.
Karena itu adalah tebing curam yang langsung terhubung dengan Danau Chaohu.
Bagi Dong Bong-su, fakta itu adalah berkah. Tempat di mana manusia bisa bersembunyi dengan mudah, seperti air di tengah kegelapan, sangatlah langka.
Ia segera menyelam ke dalam Danau Chaohu. Kemudian, ia secara rahasia mengikuti dari belakang para pengawal yang bergerak menuju ke arah `[Ghost-Bearing Flagship]`.
Beberapa saat kemudian.
Sesuai jadwal patroli, tujuh anggota dari Unit Ketiga `[Heavenly Wind Squad]` naik ke atas kapal.
Memanfaatkan momen tersebut, Dong Bong-su bergerak menuju ke arah saluran pembuangan air yang berbau busuk, tempat ia sebelumnya membenamkan kepalanya saat perjalanan malam tadi.
Persis seperti yang dikatakan pekerja kapal sebelumnya, belum ada penutup yang dipasang di saluran pembuangan tersebut, dan lubangnya tetap terbuka lebar.
Lubang saluran pembuangan itu kecil, tetapi tubuh Dong Bong-su juga kecil. Ia tidak pendek, tetapi fisik asli Sosam sangatlah ramping. Bahu dan pinggulnya yang sempit, serta tubuhnya yang kurus kering, sudah lebih dari cukup baginya untuk memaksakan diri masuk melalui lubang saluran pembuangan tersebut.
Dalam prosesnya, sisa kotoran, bau urine, dan kerak kekuningan dari limbah kering mengotori sekujur tubuhnya di sana-sini, tetapi ia sama sekali tidak memedulikannya.
Ia menyembunyikan dirinya di dalam ruangan geladak bawah kapal melalui saluran pembuangan tersebut.
*Bruk.*
Tanpa menyadari bahwa sesosok monster bernama Dong Bong-su sedang bersembunyi di sana, para anggota Unit Ketiga yang datang untuk memeriksa turun ke ruangan geladak bawah satu per satu.
Dan kemudian—
Di dalam kegelapan yang pekat, mereka semua menukarkan poin pengalaman (*EXP*) dan nyawa mereka kepada jurus pedang `[Three Talents Sword Art]` milik Dong Bong-su.
Alasan mengapa Dong Bong-su mempertaruhkan bahaya untuk muncul di sini di tengah malam yang larut tentu saja adalah untuk memecahkan kebuntuan yang ia hadapi saat ini.
Dan metode yang ia pilih adalah metode yang sangat khas dari “Dong Bong-su.”
Karakter huruf yang sedang ia ukir menggunakan tulang manusia saat ini adalah sejenis “pesan peringatan.”
*Krek, kertak.*
Dong Bong-su terus memisahkan tulang-tulang dari jasad dan mengukir pesan tersebut.
Hingga pada suatu titik setelah satu shichen (sekitar dua jam) berlalu.
“Pemimpin Unit. Ada sesuatu yang aneh… bukankah sebaiknya kita melaporkan hal ini kepada pemimpin pasukan……?”
“Hei, bajingan. Apa yang akan kau laporkan kepada wakil komandan? Bahwa kita menyuruh para anggota unit naik ke kapal, mereka tidak kembali lagi, dan kita terlalu takut untuk memeriksa ke atas? Apakah itu yang akan kau katakan? Kita setidaknya harus mencari tahu apa yang terjadi dulu sebelum melapor, bukan begitu? Hah?”
Suara percakapan terdengar dari luar.
Bukan hanya satu suara, melainkan beberapa orang sekaligus.
‘Seseorang datang?’
Ia tidak perlu berpikir keras untuk mengetahuinya.
Hanya dari isi percakapan tersebut, dan dari deduksi siapa saja yang akan datang ke tempat ini, jawabannya sudah sangat jelas.
Mereka yang baru saja tiba adalah sisa anggota dari unit yang sama dengan para pemilik tulang yang kini sedang diubah menjadi goresan huruf di lantai kayu.
Menilai dari percakapan itu, pemimpin unit mereka juga ikut datang.
‘Ini memakan waktu terlalu lama.’
Berusaha membuat pesan peringatan itu menjadi lebih kuat telah membuatnya membuang terlalu banyak waktu.
Ia masih belum menyelesaikan seluruh delapan karakter huruf yang ia rencanakan sejak awal.
Karakter huruf yang berhasil diselesaikan sejauh ini baru berjumlah empat karakter.
*Krieeet, krieeet.*
Geladak atas yang berada tepat di atas kepalanya bergoyang pelan. Mereka pasti sudah naik ke atas kapal dan sedang berjalan melintasi geladak.
Kini tidak ada waktu tersisa lagi—tidak hanya untuk “tulisan tulang” yang direncanakan, bahkan untuk mengukir sisa empat karakter dengan pedang pun tidak akan sempat.
Kenyataannya, empat karakter huruf saja sebenarnya sudah cukup untuk menyampaikan setengah dari isi pesan.
Tetapi sisa empat karakter huruf berikutnya jauh lebih krusial.
Apakah ia harus mundur sekarang, atau menyelesaikan sisa empat karakter huruf tersebut sebelum mundur?
Jika ia memilih opsi kedua, ia harus menghabisi semua pengganggu yang baru datang tersebut.
Ia sudah memastikan bahwa kemampuan tempur para penjaga biasa jauh berada di bawah kemampuannya.
Namun, kemampuan sang pemimpin unit masih belum ia ketahui.
Menilai dari keahlian penglihatan tajam miliknya yang tetap hening, ia hanya bisa memastikan bahwa perbedaan tingkat antara dirinya dan pemimpin unit tersebut tidak melebihi 10 level.
*Krieeet, krieeet.*
“Suasananya terlalu sunyi, Pemimpin Unit. Pasti ada sesuatu yang salah.”
Langkah kaki yang tidak beraturan terdengar kembali, bersamaan dengan suara dari seseorang yang diduga sebagai anggota unit.
Mereka sudah berada jauh lebih dekat dibandingkan sebelumnya.
Mereka kemungkinan sudah mencapai area di dekat bangunan menara tengah saat ini.
Karena tangga yang mengarah ke ruangan geladak bawah berada tepat di bawah menara tengah, mereka akan segera turun ke bawah.
Momen pengambilan keputusan telah tiba.
Mata Dong Bong-su berkilat tajam di dalam kegelapan.
Ia mengambil keputusannya dalam sekejap mata.
Begitu ia selesai memutuskan, tubuhnya langsung bergerak berdasarkan instingnya.
“Aku juga bisa melihatnya sendiri, bajingan!”
Sementara sang pemimpin unit membentak kesal atas desakan bawahannya, Dong Bong-su sudah meloloskan diri kembali melalui saluran pembuangan air yang ia gunakan saat menyusup ke kapal tadi.
Apakah ia memilih opsi pertama—mundur?
Momen ketika Dong Bong-su menyelinap keluar melalui saluran pembuangan, empat bayangan turun ke tempat yang baru saja ia tinggalkan.
Cahaya dari obor batu api yang mereka bawa segera menerangi bagian dalam ruangan geladak bawah dengan terang.
“Gasp!”
“……!”
“I-ini!”
Reaksi mereka berbeda-beda, namun emosi yang terpancar dari wajah mereka sama.
Syok.
Sebuah perasaan yang dialami seseorang saat terkejut secara tiba-tiba oleh peristiwa yang tidak terduga.
Ruangan geladak bawah dipenuhi bau amis darah yang menyengat, dan jasad manusia tercabik-cabik bagai kain robek berserakan di mana-mana—siapa yang tidak akan terkejut?
Dan jika jasad-jasad itu adalah rekan mereka sendiri…… tidak ada penjelasan lebih lanjut yang diperlukan.
“S-sialan… semuanya keluar! Tinggalkan kapal ini sekarang juga!”
Pemimpin Unit, Go San-gong, berteriak panik.
Anggota unit yang berada di barisan paling belakang bahkan sudah mulai memanjat kembali ke geladak atas sebelum teriakan itu selesai diucapkan.
*Gubrak, klontang!*
Bagi mereka, memastikan keberadaan musuh tidak lagi menjadi hal yang penting saat ini.
Begitu mengerikan pemandangan yang tersaji di dalam ruangan geladak bawah tersebut.
Yang harus mereka lakukan sekarang adalah pergi melaporkan insiden ini kepada pemimpin `[Heavenly Wind Squad]` secepat mungkin.
Saat langkah kaki panik mereka terdengar, kapal bergoyang sedikit.
Karena Go San-gong memimpin jalan saat turun ke geladak bawah tadi, ia kini tertinggal di barisan paling belakang.
Sembari mengikuti para bawahannya menuju ke geladak atas, ia terus menjaga kewaspadaan ke arah belakangnya.
Selalu ada kemungkinan bahwa pelaku yang melakukan kekejaman ini masih berada di atas kapal.
Namun, entah apakah penyusup kejam itu telah meninggalkan kapal atau belum, ia tidak menunjukkan dirinya meskipun mereka membuat keributan.
Dan tepat saat Go San-gong akhirnya merasa sedikit lega dan mengalihkan pandangannya ke arah geladak atas—
“Gah! Aaaah!”
Anggota unit yang berada paling depan melangkah ke geladak atas.
Tidak—lebih tepatnya, ia mencoba melangkah ke atas geladak, tetapi kakinya justru menginjak udara kosong dan jatuh lurus ke arah Danau Chaohu.
“Geladaknya… menghilang!?”
Karena geladak penghubung yang seharusnya ada di sana mendadak lenyap secara misterius, anggota unit ketiga yang memimpin jalan itu kehilangan pijakan dan jatuh terperosok ke Danau Chaohu.
*Jleb, krek.*
Sesaat setelah itu, suara berat dari pedang yang menembus daging dan suara patahan tulang yang tumpul terdengar jelas dari bawah.
Itulah akhir dari hidupnya.
Orang yang membunuhnya tentu saja—Dong Bong-su.
Ia tidak mundur. Ia memilih opsi kedua. Ia memutuskan untuk menyelesaikan apa yang telah ia mulai sejak awal.
Setelah menyelinap keluar melalui saluran pembuangan air, ia menyembunyikan dirinya di bawah geladak kayu yang menghubungkan dermaga dengan kapal, menunggu para penjaga keluar untuk turun dari perahu.
Persis seperti dugaannya, salah satu musuh melangkah keluar menuju geladak, dan Dong Bong-su melakukan penyergapan dengan cara memasukkan bagian geladak kayu tersebut ke dalam inventarisnya secara instan.
Dengan hilangnya salah satu anak tangga kapal yang seharusnya diinjak, musuh tidak memiliki pilihan lain selain kehilangan pijakannya.
*Bruk.*
Saat musuh jatuh dengan kepala menghadap ke bawah, Dong Bong-su menusukkan bilah pedangnya lurus ke dalam mulutnya.
Tindakan itu, bagi dirinya, merupakan “layanan penyambutan tamu” yang sangat alami.
‘Satu orang.’
Jumlah pengawal yang berada di geladak atas ada empat orang.
Setelah membunuh satu orang, kini……
Tersisa tiga orang.
“A-apa yang terjadi!?”
Ia mendengar teriakan panik dari atas.
Mereka tidak bisa lagi keluar melalui jalan ini.
Mereka akan salah paham bahwa musuh sedang menunggu mereka di luar dermaga.
Karena itu, mereka tidak akan berani turun dari kapal dengan mudah lagi.
Meskipun mereka membawa obor batu api, saat ini waktu sudah melewati tengah malam.
Di tengah kegelapan pekat ini, dengan musuh yang menunggu di bawah dermaga, tidak ada orang yang cukup bodoh untuk memaksakan diri turun ke bawah.
Para musuh kini berada dalam kekacauan total. Sudah saatnya untuk membawa situasi ini pada keputusan akhir.
Dong Bong-su segera bergerak cepat di sepanjang tepi kapal tempat ia bergelantungan dan kembali ke arah lubang saluran pembuangan air.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia masuk kembali ke dalam ruangan geladak bawah.
Bau amis darah yang menyengat dari jasad-jasad yang telah berubah sebagian menjadi karakter huruf langsung menusuk hidungnya kembali.
Segera, bau darah itu akan menjadi jauh lebih kuat lagi.
Dong Bong-su segera melangkah menuju ke arah sisi di mana tangga menara tengah berada.
