**Bab 41. Ketika Bulan Purnama Tiba, Sang Penguasa Jatuh, dan Aku, yang Bergerak Lambat, Menjadi Raja**
***
Di atas kursi yang diletakkan di atas podium di bagian tengah `[Imperial King Hall]`, sang pemimpin keluarga, Namgung Byeok, duduk dengan wibawa alaminya. Di sebelah kiri dan kanannya, para pemimpin unit serta tetua yang memimpin Pasukan Pedang Raja Kekaisaran `[Imperial King Sword Squad]`, Pasukan Pedang Langit Luas `[Vast Firmament Sword Squad]`, Pasukan Pedang Walet Terbang `[Flying Swallow Sword Squad]`, Pasukan Pedang Tanpa Batas `[Boundless Sword Squad]`, dan Pasukan Pedang Kilat Halilintar `[Flash Lightning Sword Squad]` berdiri dalam barisan yang teratur.
Di antara mereka yang seharusnya hadir, satu-satunya yang absen adalah Namgung Il, pemimpin Pasukan Angin Surgawi `[Heavenly Wind Squad]` yang membawa berita ini pertama kali, dan Namgung Hu, komandan Unit Petir Surgawi `[Heavenly Thunder Unit]`.
Ekspresi semua orang yang berkumpul di sana terlihat sangat serius, membuat siapa pun mudah menebak betapa pentingnya diskusi yang sedang berlangsung di tempat ini.
*Saat bulan purnama tiba, sang penguasa jatuh, dan aku, yang bergerak lambat, menjadi raja.*
Sejak pagi hari hingga saat ini, setiap percakapan yang diadakan di sini berputar sepenuhnya di sekitar delapan karakter huruf tersebut.
Pada awalnya, sempat terjadi perbedaan pendapat mengenai penafsiran frasa ini. Namun, saat ini, tidak ada lagi perdebatan mengenai makna tersiratnya.
*Saat bulan purnama tiba, sang penguasa jatuh.*
Tanpa perlu berpikir terlalu dalam, frasa ini dengan jelas menunjuk pada kejatuhan Namgung Family.
Sejak zaman kuno, Namgung Family menyebut kediamannya sebagai Kediaman Raja Kekaisaran. Di sini, kata “penguasa” atau “kaisar” merujuk pada Namgung Family sendiri, dan “saat bulan purnama tiba” jelas mengarah pada hari pernikahan yang akan dilangsungkan tepat pada malam bulan purnama.
Sejak awal, tidak ada celah untuk memperdebatkan poin pertama ini.
Perbedaan penafsiran justru muncul bukan dari empat karakter pertama yang diukir dengan tulisan tulang, melainkan dari empat karakter terakhir yang ditulis menggunakan darah segar.
*Aku, yang bergerak lambat, menjadi raja.*
Mengenai siapa sebenarnya sosok “aku yang bergerak lambat” ini merujuk, sempat terjadi perdebatan sengit di antara mereka yang berkumpul. Namun, pada akhirnya, sebuah kesimpulan yang jelas dan tidak bisa dihindari berhasil dicapai.
Diskusi hangat yang saat ini sedang berlangsung adalah mengenai bagaimana mereka harus memperlakukan orang yang diidentifikasi sebagai sosok “aku yang bergerak lambat” tersebut.
“Aku sudah mengatakannya sejak tadi, ini jelas merupakan fitnah yang keji!”
Namgung Jung, pemimpin Pasukan Pedang Langit Luas `[Vast Firmament Sword Squad]`, menatap ke sekeliling ruangan dan berbicara dengan nada tegas. Ia adalah satu-satunya tetua Namgung Family yang juga menjabat sebagai komandan pasukan pedang, dan dalam hal kedudukan, ia hampir setara dengan Namgung Byeok. Secara alami, hak suaranya dalam pertemuan penting seperti ini sangatlah besar.
“Seo-seong bahkan belum genap satu tahun berada di dalam keluarga kita. Itu berarti ia sama sekali tidak memiliki pengaruh apa pun di dalam keluarga. Bahkan setelah ia menikahi Nona Hye nanti, hal itu tidak akan banyak berubah. Tentu saja semua orang di sini memahami hal itu lebih baik dari siapa pun, bukan? Sejak awal, pemuda bernama Seo-seong itu bahkan tidak memiliki setetes pun darah Namgung mengalir di tubuhnya. Jadi bagaimana mungkin orang seperti itu bisa mengancam posisi pemimpin keluarga Namgung?”
Nama Seo-seong yang diucapkan oleh Namgung Jung adalah nama alias yang digunakan oleh Do Heo-ok di dalam Namgung Family. Karena karakter Hanja untuk nama keluarga “Seo” (徐) memiliki arti “lambat” atau “bergerak lambat”, pesan darah tersebut secara langsung menunjuk ke arahnya.
Suara Namgung Jung dipenuhi dengan keyakinan kuat, seolah-olah tidak ada kemungkinan lain. Seakan menyetujui kata-katanya, banyak tetua yang menganggukkan kepala mereka tanda setuju.
“Mencurigai calon menantu keluarga kita sendiri hanya karena tulisan aneh yang diukir dari darah dan tulang yang ditinggalkan oleh penyusup kejam yang membantai para pendekar kita? Tindakan itu hanya akan membuat kita menjadi bahan tertawaan di Dunia Persilatan. Apa yang kurang dari calon menantu Namgung Family hingga ia harus merencanakan hal sekotor itu? Aku benar-benar tidak habis pikir mengapa seluruh Namgung Family menjadi gempar hanya karena fitnah dari seorang penyusup kejam.”
Namun, Namgung In, pemimpin Pasukan Pedang Tanpa Batas `[Boundless Sword Squad]` yang mewakili generasi yang lebih muda dibandingkan para tetua lainnya, memiliki pendapat yang berbeda dari Namgung Jung. Begitu Namgung Jung selesai berbicara, Namgung In segera mengajukan bantahannya.
Meskipun kedudukan Namgung In berada satu tingkat di bawah Namgung Jung dan para tetua agung, ia merupakan kandidat kuat untuk menjadi pemimpin keluarga Namgung berikutnya yang didukung oleh para pendekar muda. Oleh karena itu, terlepas dari jabatannya, ia memiliki pengaruh yang cukup besar di dalam keluarga.
“Saya tidak setuju dengan pendapat itu. Memang benar bahwa penyusup itu sangat kejam dan telah melanggar wilayah Namgung Family, tetapi saya yakin delapan karakter huruf ‘saat bulan purnama tiba, sang penguasa jatuh, dan aku, yang bergerak lambat, menjadi raja’ yang ia tinggalkan layak mendapatkan perhatian serius dari kita.”
“Coba dengar dulu, Pemimpin Pasukan Pedang Tanpa Batas. Istilah ‘bergerak lambat’ jelas merupakan permainan kata yang mengarah langsung kepada Seo-seong. Apakah kau ingin mengatakan bahwa trik murahan yang sengaja dipasang oleh penyusup itu layak untuk kita gubris?”
Namgung Jung segera memotong pembicaraan.
Namgung In menanggapi bantahan tersebut tanpa ragu sedikit pun.
“Justru karena poin itulah saya yakin kita harus memeriksanya dengan jauh lebih saksama lagi. Penyusup itu bersusah payah untuk menyusup secara ‘rahasia’ ke dalam Namgung Family, namun kemudian dengan ‘terbuka’ membantai para pendekar Pasukan Angin Surgawi dan mengukir delapan karakter huruf yang maknanya terlalu jelas di atas kapal. Ini menunjukkan bahwa tujuannya sejak awal bukanlah sekadar menyusup untuk membunuh seseorang atau mengumpulkan informasi saja. Dan ingatlah tiga berkas cahaya terang yang ia pancarkan saat meninggalkan kapal—kejadian yang sekarang disebut para anggota keluarga sebagai Tiga Cahaya Suci. Setelah menyelesaikan tugasnya, ia mengirimkan sinyal yang sangat kuat, seolah-olah mengundang kita semua untuk datang melihat apa yang telah ia perbuat, sebelum akhirnya lenyap bagaikan hantu.”
“Jadi maksudmu kita harus menangkap Seo-seong hanya berdasarkan fitnah dari seorang penyusup yang belum terbukti kebenarannya? Calon pengantin pria yang akan menikahi putri Namgung Family dalam beberapa hari lagi? Dan jika ternyata ini semua hanyalah fitnah belaka, bagaimana jadinya? Jika masalah ini sampai menyebar ke Dunia Persilatan, bagaimana kita akan menghadapi konsekuensinya, dan bagaimana kita bisa menatap wajah Nona Hye kembali?”
“Dipermalukan di hadapan dunia adalah masalah nanti. Bahkan jika ini adalah fitnah dari penyusup, saya yakin kita harus menahan Seo-seong terlebih dahulu untuk sementara waktu. Jika, secara kebetulan, ucapan penyusup itu adalah kebenaran yang sesungguhnya, bukankah malapetaka yang akan menimpa kita akan jauh lebih besar?”
Namgung In terdiam sejenak, melayangkan tatapan matanya ke sekeliling ruangan, lalu melanjutkan penjelasannya.
“Sangat sulit untuk mengabaikan hal ini sebagai sekadar fitnah belaka, mengingat betapa beraninya tindakan sang penyusup dan betapa luar biasanya kemampuan yang ia miliki. Saya mohon maaf kepada pemimpin keluarga dan para tetua sekalian, tetapi siapa di antara kita di sini yang mampu menciptakan kembali cahaya misterius semalam? Ini bukan masalah apakah seseorang telah menguasai seni bela diri `[Sun Divine Art]` atau belum. Bahkan jika seseorang di dalam Namgung Family telah menguasai `[Sun Divine Art]`, untuk memiliki energi internal yang cukup besar hingga mampu memancarkan cahaya seterang itu…… dengan berat hati saya katakan, saya tidak yakin ada orang seperti itu di tempat ini.”
“Itu sedikit berlebihan—”
Salah satu tetua tampak tersinggung mendengar kata-kata Namgung In yang terkesan sombong, namun Namgung Byeok mengangkat tangannya untuk menghentikan tetua tersebut.
Ucapan Namgung In memang terdengar provokatif dan blak-blakan, tetapi argumennya didasarkan pada fakta yang nyata. Namgung Byeok memahami hal itu dengan sangat baik, itulah sebabnya ia menghentikan tetua tersebut.
Namgung In mengepalkan tangan memberi hormat singkat kepada Namgung Byeok dan melanjutkan argumennya kembali.
“Kita tidak tahu bagaimana cara ia menciptakan berkas cahaya terang tersebut, tetapi karena kondisi kapal tetap utuh tanpa kerusakan, sudah pasti itu bukan disebabkan oleh ledakan bom petir `[Thunderclap Bombs]`. Itu berarti `[Sun Divine Art]` atau seni bela diri serupa adalah satu-satunya penjelasan yang logis. Energi internal yang sedalam itu mustahil dimiliki kecuali oleh seseorang yang berada di jajaran sepuluh monster besar dan lima tetua Dunia Persilatan. Jika orang dengan tingkat kemampuan seperti itu menyerang `[Imperial King Hall]` tadi malam, saya ngeri membayangkan apa yang akan terjadi. Namun, alih-alih menyerang kita, ia memilih untuk meninggalkan delapan karakter huruf tersebut. Berdasarkan hal ini, saya yakin kita harus bersiap dengan membuka semua kemungkinan yang ada.”
“Maksudmu penyusup itu adalah salah satu dari dua puluh ahli bela diri tertinggi di dunia?”
Namgung Jung menunggu hingga Namgung In selesai berbicara sebelum kembali menyerang balik. Menurut pandangannya, meskipun argumen Namgung In tidak sepenuhnya salah, terdapat celah fatal di dalamnya.
“Lalu mengapa orang sehebat itu tidak melangkah maju secara terbuka dan berbicara langsung kepada kita?”
“Dua puluh ahli bela diri tertinggi di dunia tidak hanya terdiri atas mereka yang berada di jalur lurus saja. Kemungkinan besar itulah alasannya.”
“Apakah kau benar-benar percaya ucapan itu masuk akal? Jika ia bukan dari jalur lurus, mengapa ia harus repot-repot membantu kita? Tidak, sejak awal, tindakan menyusup secara rahasia ke Namgung Family dan membantai para pendekar kita adalah sebuah bentuk penipuan dan serangan nyata terhadap kita. Bagaimana bisa tindakan itu dianggap sebagai bantuan untuk kita? Ia tidak lebih dari sekadar iblis pembunuh yang membantai pendekar kita yang tidak bersalah secara kejam, dan seorang perencana yang licik.”
“Maksud saya adalah—”
“Sudah cukup.”
Melihat atmosfer ruangan yang mulai memanas secara berlebihan, Namgung Byeok akhirnya turun tangan untuk menengahi perdebatan.
“Kalian berdua sama-sama benar. Seperti yang dikatakan oleh pemimpin Pasukan Pedang Langit Luas, sang penyusup memang sangat mencurigakan, dan seperti yang dikatakan oleh pemimpin Pasukan Pedang Tanpa Batas, bahkan kemungkinan terkecil sekalipun tidak boleh kita abaikan begitu saja. Itulah alasan mengapa komandan Unit Petir Surgawi dan komandan Pasukan Angin Surgawi sedang pergi melakukan penyelidikan saat ini, bukan? Mari kita bersabar dan menunggu sedikit lagi.”
Kata-kata Namgung Byeok memberikan efek instan, dan seketika semua orang di dalam ruangan langsung terdiam.
Kenyataannya, semua orang yang berkumpul di sini memang sedang menunggu kepulangan dari komandan Pasukan Angin Surgawi dan komandan Unit Petir Surgawi. Merekalah yang pertama kali membawa berita mengenai tulisan darah dan fenomena Tiga Cahaya Suci, dan mereka saat ini sedang pergi untuk mengamankan bukti-bukti penting terkait insiden tersebut.
Saat ini, para pendekar Pasukan Angin Surgawi dikerahkan ke seluruh sudut kediaman keluarga untuk mencari penyusup yang menciptakan tulisan darah dan Tiga Cahaya Suci tersebut. Jika penyusup itu masih bersembunyi di dalam area kediaman, tidak peduli seberapa tinggi kemampuannya, akan sangat sulit baginya untuk menghindari pengawasan ketat dari Pasukan Angin Surgawi.
Meskipun kediaman Namgung Family sangatlah luas, tidak banyak tempat yang bisa digunakan untuk bersembunyi. Semua orang yang berkumpul di sini meyakini hal tersebut.
Sementara itu, Unit Petir Surgawi dikerahkan menuju ke arah Hefei untuk melakukan patroli pengintaian guna mengantisipasi segala kemungkinan buruk. Jika ada kekuatan tertentu yang berencana untuk bergerak menyerang Namgung Family pada hari pernikahan nanti, setidaknya harus ada tanda-tanda pergerakan yang terdeteksi saat ini. Pasukan Angin Surgawi telah meninggalkan kediaman sejak fajar untuk memastikan hal ini terlebih dahulu.
Dengan ucapan penutup dari Namgung Byeok, `[Imperial King Hall]` kembali tenggelam ke dalam keheningan yang mencekam.
Terlepas dari siapa yang benar antara Namgung Jung atau Namgung In, satu fakta yang tidak terbantahkan adalah ada seseorang yang telah berhasil menyusup ke dalam kediaman Namgung Family. Hal itu memberikan perasaan tidak nyaman yang mendalam bagi mereka.
Berapa banyak waktu yang telah berlalu dalam keheningan seperti itu?
*Syuuung—!*
Suara tajam pakaian yang terhempas angin memecah keheningan panjang di dalam `[Imperial King Hall]`. Seseorang baru saja masuk menggunakan keahlian meringankan tubuh `[Lightness Skill]`.
Orang itu adalah Namgung Hu.
“Kakak!”
Karena merasa sangat panik, Namgung Hu memanggil Namgung Byeok dengan sebutan “Kakak” alih-alih pemimpin keluarga, meskipun ini adalah forum pertemuan resmi.
Dalam keadaan normal, Namgung Byeok pasti akan menegurnya karena bersikap tidak sopan seperti itu, namun ia menyadari bahwa Namgung Hu membawa berita yang sangat buruk, sehingga ia hanya bertanya dengan nada suara yang berat.
“Apa yang terjadi?”
Mendengar pertanyaan Namgung Byeok, tatapan mata semua orang langsung tertuju pada mulut Namgung Hu. Namgung Hu adalah komandan Unit Petir Surgawi, sehingga berita yang dibawanya pastilah bukan tentang penyusup di dalam kediaman, melainkan mengenai situasi di luar Namgung Family, khususnya di arah kota Hefei.
Menilai dari ekspresi wajah Namgung Hu yang sangat pucat, semua orang di dalam ruangan bisa menebak bahwa berita yang dibawanya sama sekali bukan kabar yang baik.
“Dari semua anggota Unit Petir Surgawi yang dikirim keluar untuk melakukan patroli pengintaian, tidak ada satu pun dari mereka yang kembali ke kediaman.”
“Tidak ada satu pun… yang kembali?”
“Benar. Mereka dijadwalkan untuk kembali dalam waktu dua jam, tetapi hingga saat ini tidak ada satu pun orang yang kembali.”
Meskipun Namgung Hu hanya mengatakan mereka tidak kembali, Namgung Byeok langsung memahami tanpa perlu bertanya bahwa itu berarti mereka tidak akan pernah bisa kembali lagi. Tidak masuk akal bagi para pendekar elit keluarga untuk mangkir dari tugas tanpa alasan yang jelas.
Bagi seorang pendekar yang dikirim untuk misi pengintaian dan tidak kembali, secara sederhana, itu sama saja dengan mengatakan bahwa mereka telah tewas.
“Bagaimana menurutmu hal itu bisa terjadi?”
Ia tidak sedang menanyakan nasib para pengintai tersebut karena kematian mereka sudah menjadi fakta yang pasti; ia menanyakan apa penyebab kematian mereka.
“Kita… Namgung Family…”
Namgung Hu ragu-sejenak, lalu membuka mulutnya dengan sangat berat.
“……tampaknya telah dikepung sepenuhnya.”
