**Bab 54. Dikepung dari Segala Arah**
***
Penarikan mundur para master dari kapal pelarian berlangsung semakin cepat.
Seolah mengikuti pergerakan tersebut, puluhan perahu penyeberang kecil mulai meluncur keluar dari kapal-kapal pesiar Yangtze yang sejak tadi bersiaga mengawasi dari kejauhan di sisi lambung kapal.
Perahu penyeberang tersebut merupakan jenis perahu yang biasa disebut sampan kecil; karena ukurannya yang kecil, kecepatannya sangatlah luar biasa. Terlebih lagi, kemampuan mendayung dari para bandit air berada di tingkat yang cukup tinggi, membuat kecepatan laju perahu bertambah berkali-kali lipat.
Mereka bergerak lincah dan mulai mengumpulkan jasad-jasad manusia yang terapung di atas permukaan air. Di saat yang sama, mereka bertempur melawan para master pelarian yang melompat terbang bagaikan memiliki sayap.
Berbeda dengan para master barisan pertama yang berhasil mendarat dengan mulus di pantai tanpa banyak hambatan, para master berikutnya yang terhambat oleh perahu-perahu kecil musuh merasa jauh lebih kesulitan untuk mendekati daratan. Meski begitu, para bandit air tidak memaksakan diri menahan pergerakan para master tersebut. Ketika mereka merasa lawan yang dihadapi terlalu kuat, mereka dengan berani meninggalkan perahu mereka dan melompat masuk ke dalam air. Alih-alih memaksakan diri bertarung, mereka menyerahkan penanganan para master tersebut kepada pasukan iblis *Heavenly Demon Castle* yang bersiaga di daratan pantai.
Kini, pertempuran maut meletus di setiap sudut yang bisa dilihat oleh mata Dong Bong-su, dan tingkat kesengitannya sudah menyerupai pertempuran mempertahankan gerbang kota saat pengepungan kastil.
Di sekelilingnya benar-benar merupakan pesta kematian yang sesungguhnya.
“Uaaagh!”
“Tolong!”
“Habisi mereka semua! Jangan biarkan ada satu pun yang lolos!”
“Mati kau, bajingan!”
*Kiiiiiiiik!*
Jeritan kesakitan, sumpah serapah, suara benturan senjata, serta pekikan burung elang yang memekakkan telinga bergema bersahut-sahutan di segala penjuru.
Sebuah fragmen neraka dunia sedang berlangsung di sekeliling mereka saat ini.
“………”
Di dalam telinga Dong Bong-su, seluruh suara bising tersebut terdengar bagaikan lagu-lagu kuno dari Negara Chu.
Terkepung dari segala arah (*Besieged on all sides*).
Raja Hegemon Chu, Xiang Yu, mengalami kekalahan mutlak terakhirnya di Gaixia, Provinsi Anhui ini, setelah dikepung rapat oleh pasukan Liu Bang, sang pendiri Dinasti Han.
*Kekuatanku mampu mencabut gunung, semangatku mampu menutupi dunia, namun nasib berbalik melawanku, dan kuda hitamku tidak mau melangkah maju. Jika kudaku tidak mau melangkah maju, lalu apa yang bisa kulakukan? Yu, oh Yu, apa yang harus kulakukan kepadamu?*
Dalam keputusasaan yang mendalam, Xiang Yu melantunkan puisi tersebut sebelum kematiannya.
Mendengar puisi itu, Selir Yu yang sangat dicintainya menyanyikan lagu balasan berikut ini.
*Pasukan Han telah merebut seluruh daratan, dari segala arah aku hanya mendengar lagu-lagu Chu. Semangat dan tekad Raja Agung telah padam. Bagaimana mungkin selir yang rendah ini masih berharap untuk terus hidup?*
Selesai menyanyikan lagu tersebut, Selir Yu mengakhiri hidupnya sendiri di tempat, dan Xiang Yu menerobos kepungan musuh sendirian lalu menyusul kematian selirnya di tepian Sungai Wu.
Dong Bong-su merasa situasi yang sedang berlangsung saat ini persis sama dengan kisah sejarah masa lalu tersebut.
Tang Wu bertindak sebagai Xiang Yu, dan dirinya sendiri bertindak sebagai Selir Yu yang ditinggalkan.
Musuh berkeliaran di mana-mana, dan jeritan mengerikan mengepung mereka dari segala arah bagaikan lagu-lagu Chu.
Jika ada perbedaan di antara keduanya, itu adalah fakta bahwa Xiang Yu di dunia ini melarikan diri dengan meninggalkan sosok Selir Yu di atas kapal.
Terlebih lagi, perbedaan yang paling mendasar adalah ini.
Xiang Yu dan Selir Yu memilih untuk bunuh diri, namun Dong Bong-su sama sekali tidak memiliki niat konyol untuk melakukan hal serupa. Tidak—ia justru tersenyum tipis di tengah situasi yang putus asa ini.
*Jring! Clang!*
“Uaaagh!”
Pada suatu titik, para bandit air yang mengenakan pakaian dengan sulaman tulisan “Yangtze Waterway Fortresses” telah memanjat naik ke atas kapal pelarian tempat ia berada, bertarung melawan beberapa pendekar tamu undangan yang masih tersisa di atas dek.
Seluruh master tangguh telah melarikan diri meninggalkan kapal sejak tadi. Pendekar tamu yang tersisa di kapal ini terlalu sedikit, baik secara kualitas bela diri maupun kuantitas jumlah personel, untuk bisa meloloskan diri dari krisis maut ini.
Mereka bertarung menolak mati sia-sia begitu saja, namun ayunan pedang dan golok mereka sudah tidak lagi memiliki semangat bertarung.
Kepasrahan dan kematian. Kedua kata tersebut telah menguasai pikiran mereka saat ini.
Kecuali satu orang saja.
‘Sekarang adalah waktunya.’
Dong Bong-su menarik pedang `[Novice's Sword]` miliknya secara perlahan dari sarungnya.
Ia melangkah dengan sangat tenang menuju ke arah buritan kapal, arah yang berlawanan dengan arah pergerakan laju kapal pelarian.
“Mati kau!”
Dua orang bandit air Yangtze berteriak keras sembari menerjang ke arahnya secara bersamaan.
*Sret.*
Berkat pemahaman bela diri dan kenaikan tingkat level yang ia dapatkan kemarin, kemampuan bela dirinya telah naik ke tingkat yang baru. Sangat mustahil bagi para bandit air tingkat rendah ini untuk bisa menjadi tandingannya. Ayunan pedang Dong Bong-su yang sunyi memutuskan tiket perjalanan mereka menuju ke alam baka hanya dalam sekali tebas saja.
Menyaksikan kejadian tersebut, para bandit air lainnya yang berada di atas dek segera merubah arah serangan dan menerjang ke arahnya secara serempak.
*Wuuuuung—.*
Sebuah aliran energi yang sangat kuat meletus dari dalam tubuh Dong Bong-su.
Keahlian aktif `[Circulating Energy and Performing the Technique]` (Sirkulasi Energi dan Pelepasan Teknik) diaktifkan sepenuhnya.
*Syuuut! Sret, brak!*
Dengan kekuatan tempur yang meningkat drastis berkat efek *Circulating Energy and Performing the Technique*, ditambah dengan kehalusan gerakan dari `[Windless Sword Art]`, eksekusi seni pedang tiga talenta `[Three Talents Sword Art]` yang ia lepaskan terlihat sangat mengerikan dan mematikan. Sebelum Dong Bong-su menggerakkan tubuhnya beberapa kali, kepala dari sepuluh orang bandit air telah terbang ke udara.
*Muncrat! Brak! Gelinding.*
Darah menyembur deras dari leher yang terputus, tubuh-tubuh ambruk ke atas dek, dan kepala-kepala manusia menggelinding berurutan di atas lantai dek kapal.
Di saat yang sama, sebuah suara bel sistem berdenting di dalam kepala Dong Bong-su.
`[Quest Promosi Pekerjaan Pertama: Wanderer]` *Kelas khusus tester (tester-exclusive class).* Syarat penyelesaian quest: Capai 100 kali pembunuhan terhadap musuh dengan level 10 atau lebih tinggi. Progres quest saat ini (selesai / dibutuhkan): 1 / 100
Tampaknya di antara para bandit air yang baru saja ia tebas kepalanya, ada satu orang yang memiliki level 10 atau lebih tinggi.
Satu persen.
Suara dentingan bel tersebut merupakan pertanda dimulainya quest promosi pekerjaan pertamanya.
Dan juga, merupakan sinyal pembuka dari aktivitas perburuan yang sesungguhnya.
*Sreet.*
Dong Bong-su mengayunkan pedang *Novice's Sword* miliknya ke arah bawah, mengibaskan sisa noda darah dari bilah pedangnya. Sorot matanya telah kembali meredup sepenuhnya ke dalam keheningan yang dingin.
Ia menyapu tatapan matanya ke sekeliling area dek kapal sekali lagi dengan sangat tenang.
“………”
Semua mata—baik milik para bandit air yang tersisa maupun milik pendekar tamu undangan yang masih hidup—tertuju lurus ke arahnya dengan tatapan terkejut.
Namun Dong Bong-su sama sekali tidak memperhatikan mereka. Ia sibuk menganalisis dari arah mana gelombang serangan bandit air berikutnya akan datang.
Menatap ke arah kejauhan, ia melihat kapal-kapal cepat musuh yang sebelumnya sempat ragu mendekat akibat keberadaan para master kini mulai merapat mendekati kapalnya secara perlahan. Mereka pasti menilai tidak ada lagi kebutuhan untuk mengerahkan sampan kecil secara bertahap hanya untuk mengganggu para pendekar pelarian yang tersisa.
‘Aku harus menyelesaikan ini sebelum mereka merapat.’
Pandangan mata Dong Bong-su kembali tertuju ke arah para bandit air yang masih berada di atas dek kapalnya saat ini.
Hanya beberapa orang saja yang masih sibuk bertarung melawan sisa pendekar tamu, sedangkan sebagian besar bandit air telah berkumpul mengelilingi posisi Dong Bong-su. Mereka menyadari bahwa pemuda ini adalah orang terkuat yang tersisa di atas kapal ini saat ini.
Menyaksikan kepungan tersebut, Dong Bong-su melepaskan senyuman dingin yang hampa—dan mulai menari kembali.
*Sret!*
“Aaagh!”
*Tebas.*
“Ukh!”
Tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk mengkhawatirkan reaksi dari Tang Wu maupun pendekar lainnya saat ini. Tebasan pedangnya benar-benar sangat kejam dan efisien. Tanpa ada satu pun gerakan yang sia-sia, setiap ayunan pedangnya secara merciless memotong atau menusuk titik vital leher para bandit air.
Terlebih lagi, teknik bertarungnya yang tidak biasa yang dimungkinkan oleh keahlian aktif `[Inventory Divine Art]` terbukti sangat efektif mengecoh lawan. Para bandit air pada dasarnya sudah memiliki level kekuatan di bawah level Dong Bong-su, dan ketika sebilah pedang secara mendadak muncul dari tangan kiri, tangan kanan, atau bahkan keluar dari mulutnya, mereka sama sekali tidak memiliki metode untuk menahannya.
Tidak lama kemudian, kepala dari seluruh bandit air yang memanjat naik ke atas kapal pada gelombang pertama telah terputus sepenuhnya dan menggelinding memenuhi dek kapal.
“T-terima kasih.”
Bagi para pendekar tamu undangan yang berhasil bertahan hidup berkat bantuannya, sosok pemuda ini terlihat bagaikan juru selamat bagi mereka. Para master tangguh telah melarikan diri meninggalkan kapal demi keselamatan mereka sendiri, namun pemuda yang mereka kira pelayan biasa ini justru tetap bertahan di kapal dan bertarung melindungi mereka—bagaimana mungkin mereka tidak merasa bersyukur?
Beberapa pendekar tamu melangkah mendekatinya untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka.
“Pendekar Tang benar-benar……”
Mereka mengira Dong Bong-su merupakan salah satu pendekar muda dari Sekte Tang. Lagipula, ia terus berdiri mendampingi Tang Wu sejak awal sebelum Tang Wu melarikan diri tadi. Ketika Tang Wu meninggalkan kapal, mereka sempat putus asa, namun sekarang mereka merasa beruntung karena sang tetua meninggalkan master muda sehebat ini di atas kapal pelarian mereka.
Namun.
Dong Bong-su sejak awal sama sekali tidak memiliki keterikatan apa pun dengan Sekte Tang.
Nama Tang Sam telah ia hapus sepenuhnya dari kepalanya sejak momen Tang Wu melompat meninggalkan kapal ini tadi.
Bilah pedang *Novice's Sword* di tangannya bergerak kembali secara perlahan, meluncur dalam kesunyian malam.
*Crat. Brak. Gelinding.*
“………”
Sesosok jasad tanpa kepala kembali tercipta di atas dek. Pendekar tamu yang baru saja hendak mengucapkan rasa terima kasihnya kepada Dong Bong-su melintasi sungai kematian dalam posisi tubuh yang masih berdiri tegak. Kepalanya jatuh ke lantai dek kapal, dengan bagian mulut yang masih terbuka dan lidah yang bergerak-gerak, seolah-olah masih berusaha untuk menyelesaikan kalimat terakhirnya.
“Mengapa……?”
Setelah keheningan singkat akibat tindakan mendadak Dong Bong-su yang tidak terduga, pendekar tamu yang berdiri tepat di belakang korban secara insting menanyakan alasan pembunuhan tersebut.
Dan kemudian.
*Sret.*
Lehernya ikut terputus dengan cara yang sama persis.
“U-uaaah!”
Baru setelah menyaksikan pembunuhan kedua tersebut, sisa pendekar tamu lainnya akhirnya menyadari bahwa Dong Bong-su membantai para bandit air bukan demi menyelamatkan nyawa mereka. Dalam ketakutan yang luar biasa, mereka berhamburan melarikan diri ke segala penjuru kapal.
Dong Bong-su tidak repot-repot mengejar mereka secara instan. Area di atas kapal ini sangat terbatas, dan satu-satunya tempat pelarian bagi mereka hanyalah melompat ke air Danau Chaohu saja.
Ia menatap tenang ke arah kapal-kapal perang bandit air Yangtze yang sedang merapat ke arah kapalnya.
‘Tinggal seratus meter.’
Itu sudah cukup dekat.
Mengingat laju kapal musuh yang bergerak perlahan, mereka membutuhkan waktu sekitar dua puluh hingga tiga puluh detik untuk bisa merapat ke posisi kapal ini. Pada jarak tersebut, meskipun mereka belum bisa mengenali wajahnya dengan jelas, mereka setidaknya bisa melihat dengan sangat terang pemandangan dirinya yang sedang sibuk membantai para pendekar pelarian di atas dek.
Setelah memastikan visual tersebut telah tertangkap oleh mata musuh, Dong Bong-su mengejar para pendekar tamu yang melarikan diri dan mengayunkan pedangnya. Sayangnya, kebanyakan dari mereka memiliki level kekuatan di bawah level 10, sehingga tidak banyak membantu perkembangan quest promosi pekerjaannya.
Meski begitu, Dong Bong-su tidak menghentikan ayunan pedangnya. Mereka yang terkena tebasannya, sama seperti para bandit air sebelumnya, tidak mampu bertahan lama menghadapi kehebatan jurus *Windless Sword Art* yang dipadukan dengan *Inventory Divine Art*, dan semuanya tewas seketika.
Mereka yang belum terjangkau tebasannya memilih melompat ke air danau dengan panik. Namun nasib mereka juga tidak akan berbeda jauh. Air danau di malam hari sangatlah dingin, hampir menyamai dinginnya air laut.
*Splash!*
Setelah tinggal sendirian di atas kapal, Dong Bong-su mengibaskan sisa noda darah dari bilah pedangnya dengan gerakan yang sama seperti sebelumnya.
Kemudian ia melangkah masuk ke dalam kabin kapal yang sunyi.
Bagian dalam kabin sudah kosong melompong, hanya menyisakan kesunyian malam saja. Cahaya rembulan yang masuk melalui celah jendela kabin menjadi satu-satunya hal yang menyambut kehadirannya.
Dan kemudian!
Pakaian yang ia kenakan telah berganti wujud tanpa ada orang yang menyadarinya.
Di bawah siraman cahaya rembulan, lima karakter huruf Hanja tersulam dengan sangat jelas di bagian dadanya.
Tulisan itu berbunyi, “Yangtze Waterway Fortresses.”
Untuk membebaskan dirinya dari situasi terkepung dari segala arah, metode yang ia pilih adalah dengan mengenakan pakaian pasukan Han dan melantunkan lagu-lagu Chu.
Dan untuk membuat sandiwara penyamarannya terlihat jauh lebih meyakinkan, Dong Bong-su menyayatkan bilah pedangnya sendiri ke arah wajahnya secara berulang-ulang. Tidak lama kemudian, puluhan bekas luka tebasan pedang memenuhi wajahnya, membuat wajah asli Dong Bong-su tidak bisa dikenali lagi wujud aslinya. Luka-luka tersebut terasa sangat perih dan membakar kulitnya, namun tidak ada metode penyamaran lain yang jauh lebih aman dibandingkan metode ini. Di antara para bandit air yang akan memanjat naik ke atas kapal ini nanti, mungkin ada seseorang yang mengenali wajah dari rekan-rekan mereka yang dikirim pada gelombang pertama tadi.
Tindakan ekstrem ini ditujukan untuk mencegah terungkapnya penyamarannya akibat masalah tersebut.
Lagipula situasi saat ini adalah malam hari, sehingga tidak ada orang yang akan bisa mengamati wajahnya secara mendetail dalam kegelapan. Dan mereka juga telah menyaksikan sendiri pemandangan dirinya yang sedang membantai para pendekar pelarian Keluarga Namgung tadi. Siapa pun dirinya, mereka pasti akan meyakini bahwa satu-satunya penyintas yang tersisa di atas kapal ini adalah salah satu dari rekan bandit air mereka sendiri.
Terakhir, ia mengambil papan nama kayu milik bandit air yang memiliki postur tubuh paling mirip dengan ukuran tubuhnya dari jasad yang ia bunuh sebelumnya, lalu memeriksa nama yang tertera di atasnya.
Nama yang terukir dengan jelas di atas papan kayu tersebut adalah Kang Dal-hee.
Momen ketika Dong Bong-su mengukir tiga karakter nama tersebut di dalam kepalanya,
Ia secara resmi telah bertransformasi menjadi sosok Kang Dal-hee.
*Tap, tap.*
Darah segar kembali berkumpul di ujung bilah pedangnya setelah sisa darah sebelumnya ia kibaskan tadi. Darah yang mengalir dari luka di wajahnya mengalir turun menyusuri lengannya, berkumpul di ujung pedang, dan menetes ke atas lantai kabin.
Dong Bong-su melirik sekilas ke arah pantulan wajahnya sendiri di atas genangan darah yang berkumpul di lantai kabin. Akibat luka sayatan pedang yang memenuhi wajahnya, wajah aslinya kini sudah tidak bisa dikenali lagi sama sekali.
“Sudah cukup bagus.”
Ia bergumam lirih kepada dirinya sendiri, lalu melangkah keluar dari dalam kabin kapal.
*Tap.*
Tepat saat ia melangkah keluar ke atas dek, atau mungkin Dong Bong-su telah memperkirakan waktunya dengan sangat presisi setelah melihat pergerakan kapal musuh, sebuah perahu cepat milik bandit air Yangtze akhirnya merapat menabrak kapal tempat Dong Bong-su berada.
“Hei, kau. Apakah kau tidak apa-apa?”
Itulah kalimat pertama yang dilontarkan oleh salah satu bandit air musuh yang melompat naik ke dek begitu melihat kondisi Dong Bong-su. Sekujur tubuh pemuda itu basah kuyup oleh darah segar, dan wajahnya tampak hancur dipenuhi bekas luka sayatan.
Dong Bong-su mengangkat tangannya dan menyeka sisa darah yang mengalir menutupi wajahnya sekali lagi. Usapan tangannya justru membuat noda darah semakin melebar, membuat penampilan wajahnya terlihat semakin berantakan dan mengerikan.
Ia menyeka noda darah yang menghalangi pandangan matanya dengan santai, lalu melayangkan tatapan matanya dengan cepat ke seluruh penjuru dek kapal.
Di sana terlihat banyak jasad manusia yang bertumpukan tanpa busana, namun tidak ada seorang pun dari bandit air yang baru datang yang memperhatikan detail tersebut. Di antara tumpukan jasad tersebut kemungkinan besar ada jasad Kang Dal-hee yang asli, namun tidak ada seorang pun dari mereka yang akan pernah tahu bahwa pemilik nama tersebut sebenarnya telah tewas.
“Uaaah!”
*Bum, brak!*
*Jring, clang!*
Bahkan di saat ini pun, suara jeritan kematian terakhir dari “Chu” masih terus terdengar bersahut-sahutan di sekeliling mereka.
Kang Dal-hee—bukan, Dong Bong-su—menyeka bilah pedangnya yang berlumuran darah ke arah pakaiannya secara perlahan, menatap balik ke arah bandit air yang sedang memperhatikannya, dan berbicara dengan nada suara yang tenang.
“Aku tidak apa-apa.”
Dan dengan cara ekstrem seperti itu, Dong Bong-su sekali lagi berhasil menyelamatkan nyawanya dari krisis maut.
