**Bab 62. Melangkah ke Dunia Luar**
***
Tang Hwa secara insting melangkah mundur beberapa langkah ke arah belakang. Ia sendiri tidak menyadari mengapa tubuhnya mengambil tindakan refleks tersebut. Tidak, ia bahkan tidak sempat menyadari bahwa ia telah melakukannya.
Itu hanya…… rasa takut. Di dalam kepalanya, fakta bahwa Dong Bong-su sebelumnya merupakan pelayan kandang kuda kelas rendah yang tidak berharga, serta fakta bahwa pembunuh kakeknya beberapa saat lalu adalah pemuda di hadapannya ini, telah sirna sepenuhnya. Dan sebagai gantinya, hanya rasa takut yang sangat mendalam yang tersisa menguasai dirinya.
Pemikiran mengenai sepasang mata dingin tanpa emosi milik Dong Bong-su yang sedang menatap ke arahnya terasa sangat mengerikan dan memicu kebencian yang luar biasa di dalam dadanya.
*Tap, tap.*
Dong Bong-su mengambil dua langkah kaki maju ke depan.
Dan Tang Hwa kembali melangkah mundur dua langkah ke arah belakang.
*Sret.*
Dong Bong-su menarik kembali pedang *Novice's Sword* yang tertancap miring di atas tanah.
Potongan jasad yang diasumsikan sebagai bagian kepala Tang Wu yang sebelumnya tertembus oleh bilah pedang ikut terangkat bersamaan dengan tarikan pedang tersebut.
Dong Bong-su mengangkat tinggi pedangnya lurus ke atas kepala, lalu menghentakkannya miring kembali ke arah tanah dengan sekuat tenaga.
*Brak!*
Bagian kepala jasad Tang Wu terbelah menjadi dua bagian, membuat bilah pedang *Novice's Sword* kini terlepas sepenuhnya dari jasad tersebut.
*Tetes.*
Darah segar beserta serpihan otak mengalir keluar dari sisa kepala Tang Wu yang terbelah dua, mengotori permukaan tanah di bawahnya.
“Sudah selesai.”
“………”
Apanya yang sudah selesai……?
Mendengar gumaman kalimat pendek yang membingungkan tersebut, sekujur tubuh Tang Hwa gemetar hebat. Tidak peduli seberapa tewasnya kondisi fisiknya saat ini, pria itu adalah kakek kandungnya. Tindakan kejam yang melecehkan jasad kakeknya seperti ini seharusnya tidak boleh dimaafkan, namun mulutnya bahkan tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun untuk membantahnya.
Dong Bong-su dengan sangat tenang menyeka noda darah segar pada bilah pedang *Novice's Sword* menggunakan jubah cokelat yang dikenakan oleh jasad Tang Wu. Namun karena kondisi pakaian tersebut sudah sangat kotor oleh darah dan tanah, tindakannya tidak terlalu membantu membersihkan bilah pedang.
Hingga pada suatu titik, ia mendongakkan kepalanya dan menatap lurus ke arah Tang Hwa.
“Ini tidak akan berhasil.”
Apa……?
Tang Hwa kembali merasakan keraguan mendengar gumaman membingungkan dari Dong Bong-su sekali lagi. Dan pemikiran itu merupakan pemikiran terakhir yang sempat diproses oleh otaknya di dunia ini.
*Sret.*
Tubuh Dong Bong-su secara mendadak melesat cepat dan melintasi posisi Tang Hwa berdiri. Sesaat kemudian, tubuh Tang Hwa ambruk terkapar di atas tanah, menumpuk tepat di atas sisa jasad Tang Wu yang hancur.
Di saat yang sama.
*Wusss—!*
Pancaran pendar cahaya keemasan yang sangat terang meletus menyelimuti sekujur tubuh Dong Bong-su. Itu merupakan pendar cahaya sistem yang memiliki visual yang sangat berbeda dengan pendar cahaya yang biasa terpancar saat ia mengalami kenaikan tingkat level sebelumnya.
`[Quest Selesai.]` `[Anda telah berhasil mengubah pekerjaan Anda menjadi Wanderer.]` `[Efek dari promosi pekerjaan……]`
…… …
Akhirnya, ia telah resmi menjalani promosi pekerjaan pertamanya. Dan di hadapan pandangan matanya, beberapa jendela notifikasi hologram sistem muncul bertumpuk secara bersamaan.
Dong Bong-su memilih tidak membaca baris notifikasi tersebut dan segera menutup seluruh jendela hologram di depannya. Itu dilakukan karena ia menganalisis bahwa bahaya pengejaran dari atas masih belum selesai sepenuhnya. Jika lawannya adalah sosok secerdik Do Heo-ok, ia memperhitungkan bahwa pria itu pasti akan mengirimkan unit pencari khusus ke dasar tebing ini untuk memastikan kematian para pelarian.
Namun, pemikiran tersebut murni muncul karena Dong Bong-su belum terlalu memahami kontur geografis dari area pegunungan ini dengan baik. Kenyataannya, dasar jurang tempat kakinya berpijak saat ini bukan merupakan bagian bawah biasa dari lereng Gunung Seonjung.
Kedua sisi tebing jurang ini, yang memang merupakan retakan celah purba, ditumbuhi oleh formasi batuan raksasa yang sangat tinggi serta semak belukar berduri yang sangat lebat, membuat tempat ini tidak pernah tersentuh oleh jejak kaki manusia selama ratusan tahun terakhir. Terlebih lagi, arah depan dan belakang retakan diblokade oleh dinding tebing batu curam yang baru saja ia lompati, membuat akses menuju tempat ini menjadi semakin mustahil dilakukan. Bahkan jika Do Heo-ok berniat meluncurkan unit pengejar sekalipun, hal itu sejak awal memang mustahil untuk dieksekusi.
Meski begitu, mengingat detail di mana Tang Wu sempat memeras energi asal sejati miliknya untuk menyelamatkan Tang Hwa di saat-saat terakhirnya tadi, Dong Bong-su tetap bergerak dengan sangat giat untuk melenyapkan kemungkinan buruk sekecil apa pun yang bisa mengancam keselamatannya.
Pertama-tama, ia menyusuri area sekitar dasar tebing dan merapikan posisi jasad-jasad pendekar yang berjatuhan. Ini merupakan tugas menyelaraskan jumlah jasad yang terjatuh dengan kondisi jasad yang berserakan di atas tanah.
Di saat yang sama, ia memeriksa barang bawaan dari masing-masing jasad dan menjarah seluruh benda berharga yang sekiranya berguna bagi dirinya. Di antara benda yang ia jarah terdapat senjata rahasia `[Dragon-Phoenix Golden Needles]` milik Tang Wu, serta beberapa kitab rahasia bela diri klan Tang. Meski begitu, ia tidak menjarah seluruh barang bawaan mereka. Menyisakan beberapa barang berharga dalam jumlah yang pas agar tidak memicu kecurigaan penyelidik dari luar merupakan bagian dari logika dasar yang ia patuhi.
Ia mengeluarkan seluruh jasad beserta barang-barang yang sempat ia gunakan sebagai penahan gaya jatuh bebasnya tadi dan memasukkannya kembali ke dalam inventaris sistemnya.
Kemudian, ia menghancurkan jasad-jasad pendekar yang sebelumnya tewas akibat tertembus oleh bilah pedangnya dari bawah. Khususnya pada bagian jasad yang memiliki bekas luka sayatan pedang, dihancurkan kembali dengan sangat terampil. Jasad-jasad tersebut harus terlihat seolah-olah hancur murni akibat benturan keras saat menghantam tanah dasar jurang setelah jatuh bebas dari ketinggian ribuan meter.
Sebelum waktu yang lama berlalu, seluruh tugas perapian tempat kejadian perkara selesai dieksekusi dengan sempurna.
Dong Bong-su, sebagai langkah verifikasi akhir, menyusun kembali seluruh potongan jasad yang berserakan di atas tanah di dalam imajinasi kepalanya. Kemudian ia mencocokkan jumlah potongan tersebut satu per satu. Hasilnya, ia berhasil menciptakan rekonstruksi jasad dalam jumlah yang sama persis dengan total pendekar pelarian yang melompat dari atas tebing. Di antara tumpukan jasad tersebut, tentu saja termasuk dengan rekonstruksi jasad dirinya sendiri.
Di antara jasad-jasad yang berserakan, terdapat satu jasad yang mengenakan pakaian pelayan kandang kuda, dan jasad tersebut berfungsi sebagai mayat pengganti bagi identitas dirinya. Karena jasad mayat pengganti tersebut sudah dalam kondisi hancur lebur sepenuhnya, tidak ada seorang pun penyelidik yang akan mampu mendeteksi identitas asli dari pemilik jasad tersebut sebelumnya.
Sebuah kasus pembunuhan yang sangat sempurna.
Setelah meyakini kebersihan tempat kejadian perkara, Dong Bong-su bergegas meninggalkan dasar jurang dengan sangat cepat. Kecepatan pergerakan fisiknya saat ini terasa lebih dari dua kali lipat lebih lincah dibandingkan kecepatan pergerakannya sebelum melompat tadi. Meskipun ia masih belum sempat memeriksa detail keahlian baru yang ia peroleh dari promosi pekerjaan, hanya dari lonjakan peningkatan status fisiknya saja, ia bisa merasakan secara langsung adanya peningkatan kekuatan yang sangat luar biasa di dalam tubuhnya.
*Senyum.*
Sebuah senyuman tipis tersungging di bibir Dong Bong-su. Ia tersenyum puas.
Di tempat terpencil ini, seorang pembunuh berdarah dingin berhasil bertahan hidup.
Dan……
Akhirnya, ia telah resmi melangkahkan kakinya menuju ke dunia persilatan yang sesungguhnya.
***
Dunia persilatan (`Jianghu`) mulai terguncang hebat. Pusat dari pusaran badai tersebut berasal dari wilayah Provinsi Anhui.
Kemusnahan klan Keluarga Namgung, klan terhebat yang reputasinya diakui di bawah kolong langit wilayah Anhui.
Siapa sebenarnya sosok tangguh yang mampu melenyapkan klan Keluarga Namgung, yang merupakan salah satu dari Lima Keluarga Besar Dunia Persilatan, hanya dalam kurun waktu satu hari saja?
Ketika rumor mengejutkan ini pertama kali menyebar luas di kalangan pendekar persilatan, tidak ada seorang pun yang bersedia mempercayai kebenaran kabar tersebut dengan mudah. Keluarga Namgung merupakan klan terpandang di antara klan-klan terpandang lainnya, memiliki sejarah panjang selama ratusan tahun, dan opini umum para pendekar sepakat menilai kemampuan bela diri klan tersebut masih cukup tangguh untuk bersaing memperebutkan takhta terbaik di dunia. Terlebih lagi, Namgung Byeok selaku pemimpin klan Keluarga Namgung diakui sebagai salah satu master terhebat di era saat ini.
Namun tidak lama kemudian, para pendekar persilatan akhirnya menyadari bahwa kabar bencana mengerikan tersebut merupakan sebuah fakta yang nyata terjadi.
Maklumat bela diri yang tidak pernah diedarkan selama puluhan tahun terakhir kini dikirimkan secara serentak ke seluruh penjuru Dataran Tengah. Di dalam maklumat tersebut tertulis pengumuman mengenai diadakannya Pertemuan Raya Bela Diri akibat musnahnya klan Keluarga Namgung, lengkap dengan stempel resmi dari Pemimpin Aliansi Bela Diri yang tercetak dengan sangat jelas. Maklumat bela diri yang tersulam benang emas di atas kain sutra merah tersebut dengan sendirinya menjelaskan seberapa gentingnya situasi persilatan saat ini.
Sangat sulit dipercayai, namun pohon raksasa yang bernama Keluarga Namgung kini telah tumbang sepenuhnya. Dan dipastikan bahwa kejadian tersebut bukanlah sekadar penutupan gerbang klan sementara, melainkan sebuah pembantaian total tanpa sisa.
Markas pusat Aliansi Bela Diri (`Martial Alliance`) yang berlokasi di Zhengzhou menerima kedatangan para perwakilan sekte dengan tingkat penjagaan yang jauh lebih ketat dibandingkan hari-hari biasanya. Aura ketegangan yang pekat menyelimuti jalanan kota, dan ekspresi wajah dari para pendekar yang hadir semuanya terlihat sangat kaku.
Segera setelah itu, para perwakilan dari Sembilan Sekte Besar beserta Sekte Pengemis, ditambah empat perwakilan dari Keluarga Besar Dunia Persilatan selain Keluarga Namgung, berkumpul rapat di Zhengzhou. Tidak, untuk lebih tepatnya, bisa dibilang seluruh perwakilan dari Lima Keluarga Besar telah hadir berkumpul di tempat ini. Bahkan satu-satunya penyintas dari klan Keluarga Namgung yang telah musnah juga ikut menghadiri Pertemuan Raya Bela Diri tersebut.
Satu-satunya orang yang berhasil selamat dari bencana pembantaian yang mengerikan itu.
Namgung Hye, putri kedua dari Namgung Byeok selaku pemimpin klan Keluarga Namgung. Wajahnya tampak pucat pasi, dengan luka-luka fisik yang belum sepenuhnya mengering di sekujur tubuhnya, namun sepasang matanya tampak membara dipenuhi oleh kobaran hasrat balas dendam yang sangat mendalam.
Ia telah berjuang mati-matian menerobos kepungan musuh dan akhirnya berhasil tiba di Zhengzhou dengan selamat.
Sebagai satu-satunya penyintas sekaligus saksi mata kunci, ia memberikan kesaksian di hadapan Pertemuan Raya Bela Diri mengenai seluruh kronologi pembantaian klan Keluarga Namgung.
Organisasi bela diri yang ditunjuk oleh Namgung Hye sebagai dalang di balik pembantaian tersebut adalah……
*Heavenly Demon Castle*. Dan ia juga menambahkan kesaksian bahwa klan bandit air *Yangtze Eighteen Water Fortresses* ikut membantu pergerakan mereka dari arah samping.
Seluruh perwakilan sekte yang menghadiri Pertemuan Raya Bela Diri terkejut luar biasa. Memikirkan bahwa dalang pembantaian yang selama ini mereka curigai secara samar ternyata memang benar-benar merupakan faksi iblis *Heavenly Demon Castle*. Semua orang yang hadir di aula pertemuan menyadari bahwa kedamaian yang telah berlangsung selama seratus tahun terakhir kini telah hancur lebur sepenuhnya.
Setelah kesaksian dari Namgung Hye selesai disampaikan, agenda Pertemuan Raya Bela Diri secara resmi dimulai.
Beberapa perwakilan berargumen bahwa mereka kesulitan memahami motif di balik keputusan mendadak faksi *Heavenly Demon Castle* melakukan pembantaian tersebut, dan menyarankan agar aliansi mengambil langkah penyelidikan yang lebih hati-hati terlebih dahulu. Logika mereka adalah tidak ada kata terlambat untuk mengambil tindakan pembalasan setelah fakta-fakta pembantaian berhasil dikumpulkan secara matang. Namun, perwakilan yang menyuarakan opsi damai tersebut hanya merupakan kelompok minoritas kecil saja.
Meskipun orang-orang yang berkumpul di Zhengzhou ini merupakan tokoh-tokoh dari faksi ortodoks, predikat tersebut hanyalah topeng kepalsuan belaka. Pada dasarnya, mereka semua adalah pendekar persilatan. Tinju dibalas tinju, bilah pedang dibalas bilah pedang, dan di atas segalanya, darah harus dibayar dengan darah! Mereka adalah orang-orang pelanggar hukum yang bergerak di bawah aturan mutlak tersebut.
Khususnya perwakilan dari klan Sekte Tang, yang kehilangan sosok master Tang Wu dan Tang Hwa sekaligus, sepasang mata mereka tampak memerah dipenuhi amarah. Jika Aliansi Bela Diri menolak untuk bergerak meluncurkan serangan balasan, klan Tang tampak sudah bersiap untuk mengambil tindakan pembalasan secara mandiri.
Ditambah lagi, di luar kobaran amarah dari klan Tang, Provinsi Sichuan secara geografis berbatasan langsung dengan wilayah Tibet. Dengan kata lain, Tibet merupakan halaman depan dari faksi *Heavenly Demon Castle*, sedangkan Sichuan merupakan gerbang masuk utama menuju ke Tibet. Jika pembantaian ini memang merupakan sinyal pembuka dari rencana ekspansi faksi iblis *Heavenly Demon Castle* untuk menguasai Dataran Tengah, maka target serangan pertama mereka tanpa perlu dipertanyakan lagi dipastikan akan mencakup wilayah Provinsi Sichuan juga.
Sekte Kunlun dan Sekte Kongtong juga merasakan kecemasan yang sama dengan yang dirasakan oleh klan Tang. Jika Sichuan merupakan halaman depan dari Tibet, maka wilayah Qinghai dan Gansu merupakan halaman samping dan belakang dari Xinjiang, yang lokasinya memang sangat dekat dengan wilayah kekuasaan faksi iblis *Heavenly Demon Castle*.
Sekte-secte lainnya memilih tidak menyuarakan pendapat mereka secara lantang, namun sebagian besar dari mereka menyetujui opsi peluncuran serangan militer secara tegas.
Kemusnahan klan Keluarga Namgung merupakan perkara yang sangat besar bagi kredibilitas Aliansi Bela Diri. Jika aliansi memilih diam dan tidak mengambil tindakan tegas dalam menghadapi kasus pembunuhan sebesar ini, dipastikan pengaruh Aliansi Bela Diri di seluruh penjuru dunia persilatan akan merosot tajam ke titik terendah.
Jika faksi iblis *Heavenly Demon Castle* benar-benar mulai bergerak untuk menguasai Dataran Tengah, maka seluruh sekte persilatan harus bersatu rapat di bawah komando Aliansi Bela Diri. Karena alasan krusial itulah, Aliansi Bela Diri terpaksa harus mengambil tindakan militer secara aktif.
Pada akhirnya, jalannya pertemuan raya tidak berlangsung lama.
Pemimpin Aliansi Bela Diri, `[True Immortal Hyeon-cheon]`, segera memerintahkan pengerahan seluruh kekuatan tempur dari *Anti-Demon Hall* (Aula Anti-Iblis) dan *Conquering Evil Hall* (Aula Penakluk Kejahatan) yang merupakan bagian dari Tiga Aula Utama menuju ke wilayah Provinsi Anhui. Seiring dengan dimobilisasinya kedua organisasi bersenjata tersebut, unit militer bawahan mereka yang bernama *Four Direction Divine Units* (Unit Ilahi Empat Arah) secara alami ikut diberangkatkan menuju ke Anhui.
Pemimpin Aliansi Bela Diri tidak berhenti di situ saja, ia juga mengirimkan surat perintah ke seluruh sekte afiliasi aliansi di provinsi-provinsi tetangga yang mengelilingi Anhui—yaitu Provinsi Hubei, Jiangxi, Zhejiang, Jiangsu, Shandong, dan Henan—memerintahkan mereka untuk memberikan dukungan tempur penuh kepada unit militer *Four Direction Divine Units*.
Lebih lanjut, Hyeon-cheon juga memberangkatkan ratusan master bela diri menuju ke wilayah Gansu, Qinghai, dan Sichuan. Hal itu dilakukan karena ia menganalisis bahwa di saat kekuatan utama Aliansi Bela Diri sedang difokuskan ke wilayah Provinsi Anhui, kekuatan utama dari faksi iblis *Heavenly Demon Castle* mungkin saja akan meluncurkan serangan kejutan menerobos ke Dataran Tengah melalui jalur-jalur perbatasan tersebut.
Namun, hingga saat itu, faksi iblis *Heavenly Demon Castle* masih terlihat sangat tenang tanpa ada pergerakan mencurigakan. Baru setelah kekuatan militer Aliansi Bela Diri bergerak maju mendekati wilayah perbatasan Gansu dan Qinghai, pihak iblis buru-buru mengirimkan ratusan master mereka menuju ke Gansu dan Qinghai untuk mengawasi pergerakan aliansi. Meski begitu, tidak terjadi bentrokan fisik secara langsung di antara kedua belah pihak di perbatasan, dan situasi hanya sebatas saling mengawasi dan menahan diri satu sama lain.
Sementara itu, sesuai dengan keputusan yang telah disepakati pada Pertemuan Raya Bela Diri, pembalasan berdarah Aliansi Bela Diri resmi dimulai.
