"Hei, Pak Tua! Kamu masih belum memutuskan juga? Apa kamu berniat menyerahkan sertifikat kepemilikan gedung ini secara sukarela kepada kami? Dengan begitu, kamu bisa membeli alkohol gratis setiap hari hingga ajal menjemputmu!"
Para pria yang baru melangkah masuk ke dalam bengkel memiliki wajah yang sangar dengan fisik yang tegap dan berotot. Penampilan fisik mereka mengingatkanku pada penagih utang kejam dari bank Mother's Heart is Happy. Dengan sikap kasar, salah satu dari mereka melemparkan selembar kertas ke arah meja depan tempat pandai besi tua itu terduduk lesu.
*Kertas apa itu?*
Instingku mengatakan jika kertas itu adalah surat kontrak penjualan paksa tanah dan bangunan bengkel ini kepada Perusahaan Mero.
*Berdasarkan pengalamanku belakangan ini, jika aku terus berdiri diam di sini, aku pasti akan kembali terseret ke dalam quest merepotkan lainnya.*
Hal itu sama sekali tidak boleh terjadi. Prioritas utamaku saat ini adalah mencari uang secepatnya dengan memproduksi equipment, bukan membuang waktu menyelesaikan quest yang tidak jelas ujungnya.
"Aku harus segera pergi dari sini."
Kukagumi kecepatan berpikir otakku lalu bergegas melangkah menuju pintu keluar demi menghindari situasi tegang ini. Namun, mana ada kemudahan di dalam hidupku? Baru melangkah beberapa jengkal, pundakku mendadak dicengkeram erat dari belakang oleh salah satu pria berotot tadi.
"Hei, Anak Baru. Mau ke mana kamu? Berani-beraninya kamu mencoba menyelinap keluar layaknya tikus got di tengah urusan bisnis kami?"
Mereka mulai mengelilingiku dengan pandangan mengintimidasi.
"Apa kamu datang ke sini untuk mencuri dokumen kontrak kami? Jangan-jangan kamu adalah mata-mata yang dikirim oleh Perusahaan Skaner?"
Kenapa aku malah dituduh mencuri isi dokumen kertas sialan itu? Rasa ingin tahu yang tidak berguna ini benar-benar membawa petaka bagiku.
*Seharusnya tadi aku tetap berdiri diam di luar dan tidak perlu masuk ke tempat ini.*
Kusenggol pundakku mencoba melepaskan cengkeramannya sembari memasang wajah bingung, mencoba menjelaskan jika aku tidak ada hubungannya dengan tuduhan mata-mata mereka dan hanya ingin menempuh jalanku sendiri.
Namun, mereka justru mempererat kepungan mereka.
*Glek.*
*Sial.*
Tenggorokanku terasa kering dan keringat dingin mulai membasahi dahiku. Ingatan buruk di masa-masa awal tingkat rendahku di Satisfy mendadak membayangi pikiranku.
Kenapa ingatan saat aku dipaksa menjadi kurir roti harian oleh para pemain level tinggi, atau saat diancam oleh NPC preman remaja di gang-gang sempit kota Patrian mendadak muncul? Terlebih lagi, wajah para pria berotot di depanku ini memiliki kemiripan sifat dengan para penagih utang kejam dari bank Mother's Heart is Happy.
Refleks kuturunkan pandangan mataku menghindari kontak mata langsung dengan mereka. Aku tidak memiliki kekuatan untuk melawan mereka saat ini.
"Aku harus bersikap patuh."
Para NPC preman seperti ini tidak mengenal hukum. Mereka bisa saja menghajar karakternya hingga tewas di tempat jika aku berani melawan atau memicu kemarahan mereka. Memang benar aku bisa melaporkan tindakan kekerasan NPC ini ke penjaga desa Winston kelak, namun tinju preman ini jauh lebih dekat dibandingkan hukum penjaga desa. Jika level karakternya sudah tinggi atau kecepatan gerakku tidak dipangkas 100%, melarikan diri adalah pilihan termudah. Namun kondisiku saat ini sangat tidak mendukung, memicu kemarahan mereka adalah tindakan bunuh diri.
*Berdasarkan wujud fisik dan pembawaan mereka, mereka bukan preman jalanan biasa yang hanya memeras koin pemula.*
Perusahaan Mero dikenal sebagai asosiasi dagang terbesar kedua di Eternal Kingdom. Mereka tentu tidak akan merekrut sembarang orang lemah untuk melakukan pekerjaan kotor menyita properti seperti ini. Orang-orang di depanku ini adalah preman bayaran profesional.
*Dilihat dari equipment pertahanan yang mereka kenakan, level mereka minimal berada di kisaran 35 ke atas.*
Preman level 35 ke atas! Entah sudah berapa banyak pemain pemula yang mereka intimidasi dan tindas demi bisa mencapai level setinggi itu. Kebusukan karakter mereka terpancar jelas dari sikap kasar mereka.
*Jumlah mereka ada lima orang... Sedangkan levelku saat ini baru level 3. Meskipun total stats-ku setara dengan level 20, aku tetap saja kalah jumlah.*
Dan yang terburuk: aku sedang tidak memegang senjata apa pun saat ini. Bertarung melawan mereka bermodalkan tangan kosong adalah tindakan konyol yang hanya akan berakhir dengan kematian karakternya.
"Yah, tidak ada pilihan lain. Aku harus membuang harga diriku dan bersikap patuh."
Setelah menenangkan pikiran, segera kupasang senyum ramah selebar mungkin lalu berucap selembut mungkin. "Kalian salah paham. Aku bukan mata-mata seperti yang kalian tuduhkan. Aku hanya pelancong biasa yang kebetulan sedang melintas mencari toko pandai besi. Jadi, tolong jangan menatapku seseram itu. Hehehe."
Bertingkah patuh di hadapan NPC preman! Aku sama sekali tidak merasa malu. Cengkeraman tangan pria di pundakku perlahan mulai melonggar.
"Pelancong biasa? Mengunjungi bengkel bangkrut ini?"
"Benar sekali."
"Hoh... Mengunjungi bengkel tua ini..."
*Plakk!*
Genggaman tangannya di pundakku mendadak kembali mengerat, kali ini jauh lebih kencang hingga membuat tulang bahuku terasa nyeri.
"Aduh, sakit!"
Keningku berkerut menahan nyeri. Kalimat umpatan hampir saja meluncur bebas dari mulutku, namun kupaksa diriku untuk tetap sabar menahannya. Alih-alih mengamuk, kupertahankan senyum ramah di wajahku agar mereka tidak curiga. Kenapa? Karena jika aku menunjukkan kemarahan, tinju preman ini pasti akan langsung menghantam wajahku. Ada pepatah kuno yang mengatakan: *'Kamu tidak akan tega meludahi wajah orang yang sedang tersenyum ramah kepadamu'.*
Para preman itu menatapku dengan pandangan curiga.
"Area komersial yang dikelola oleh Perusahaan Mero memiliki puluhan toko senjata megah di sepanjang jalan, lalu kenapa kamu malah mendatangi bengkel terpencil yang sudah tidak memiliki pelanggan seperti ini? Bukankah ini sangat mencurigakan?"
"Meskipun ada banyak toko senjata di luar, ini adalah satu-satunya bengkel pandai besi tradisional yang tersisa di Winston. Aku tidak berniat membeli senjata jadi, melainkan mencari pandai besi ahli untuk membimbingku mempelajari metode pembuatan logam. Itulah alasan kenapa aku melangkah masuk ke tempat ini. Hehehe, aku benar-benar tidak tahu jika bengkel ini sedang dirundung masalah karena aku baru saja tiba di Winston pagi ini."
Kemampuan aktingku saat ini benar-benar luar biasa, bahkan sangat layak untuk dinominasikan sebagai aktor pendatang baru terbaik di penghargaan akhir tahun dunia nyata. Nada bicara dan ekspresi patuhku terlihat sangat alami. Senyum ramahku yang konsisten akhirnya meluluhkan kecurigaan preman di depanku.
"Aku sebenarnya sangat ingin menghajar wajah anehmu itu, tapi kamu bilang kamu juga seorang pandai besi? Hmm, pantas saja tubuhmu terlihat sangat lemah dan tidak meyakinkan untuk menjadi seorang mata-mata... Pergilah dari sini. Dan jangan pernah berani menampakkan kakimu di tempat ini lagi!"
Ia meremehkan ketahanan fisikku? Menganggapku lemah dan miskin hanya karena equipment-ku compang-camping? Kemarahan di dadaku mulai mendidih mendengar ejekan kasarnya. Namun, aku harus tetap bersabar.
"Hehehe, terima kasih karena sudah mempercayaiku. Aku pergi sekarang."
Kupertahankan senyum ramahku hingga detik terakhir melangkah mundur menjauhi mereka menuju pintu keluar. Namun, suara rintihan putus asa dari pandai besi tua di belakangku mendadak menghentikan langkah kakiku.
"Hah... Tidak ada gunanya terus mempertahankan tempat ini jika hanya mendatangkan masalah... Aku terlalu lelah menanggung semua beban ini."
Kulemparkan pandanganku ke belakang dan melihat air mata menetes dari kelopak mata merah pandai besi tua itu.
"Serahkan dokumen kontraknya. Aku akan menandatanganinya sekarang."
"Eh? Benarkah?" "Hahaha! Pilihan yang sangat bijaksana, Pak Tua!" "Butuh waktu berbulan-bulan untuk menyadarkan keras kepalamu itu, tapi akhirnya kamu mengambil keputusan yang tepat juga."
Para preman itu bersorak gembira merayakan keberhasilan mereka menyita bangunan bengkel. Pria yang tampaknya merupakan pemimpin mereka segera menyodorkan dokumen kontrak ke hadapan orang tua itu.
"Yang harus kamu lakukan hanyalah menandatangani dokumen ini. Setelah itu, kamu bebas menikmati sisa hidupmu dengan tenang."
"......"
Tangan tua itu bergetar hebat saat meraih pena bulu di atas meja, air mata terus mengalir membasahi pipinya yang keriput. "Ahh! Usaha keluarga yang sudah diwariskan turun-temurun selama tujuh generasi kini harus hancur di tanganku! Aku tidak akan memiliki muka untuk menghadap para leluhurku di akhirat kelak!"
Melihat kesedihan mendalam pandai besi tua itu benar-benar membuat hatiku terasa tidak nyaman. Namun, para preman itu justru menertawakan penderitaannya.
"Kamu mendadak menghentikan produksi senjata di bengkel ini, jadi wajar saja jika seluruh pelangganmu berpaling, kan? Terlebih lagi, kamu tidak memiliki penerus lagi. Satu-satunya putra kandungmu sudah lama meninggal, membuatmu melarikan diri pada botol alkohol setiap hari. Garis keturunan keluargamu akan terputus saat kamu mati nanti. Mempertahankan bengkel tanpa penerus seperti ini benar-benar tidak ada gunanya. Hanya menambah beban utangmu saja. Sangat menyedihkan."
"Kalian! Jangan berani menyebut nama anakku dengan mulut kotor kalian!"
"Kenapa berteriak? Apa kamu ingin kami hajar seperti waktu itu?"
Preman bernama Johnson itu mengangkat tinjunya mengancam akan memukul wajah pandai besi tua tersebut. Amarah seketika menguasai diriku menatap kekejaman preman bernama Johnson itu.
*Dia bukan hanya berbicara kasar pada orang tua, tapi juga berani mengancam akan memukulnya...*
Di saat yang sama, preman bernama Um menimpali. "Cepat selesaikan tanda tangannya sekarang juga agar kita bisa segera kembali."
Preman bernama Praga ikut berseru gembira layaknya anak kuda yang lepas dari kandang. "Hahaha! Akhirnya penderitaan kita mengawasi orang tua keras kepala ini selama berbulan-bulan berakhir juga!"
Preman bernama Neil menambahkan. "Benar sekali... Sial, gara-gara orang tua ini lambat mengambil keputusan, komisi mingguan kita dari mandor sampai dipotong karena dinilai tidak becus bekerja."
Kemudian, sang pemimpin preman yang mengenakan penutup wajah (*Veil*) tersenyum dingin lalu berkata kejam. "Benar. Karena kamu sudah merugikan komisi mingguan anak buahku, kamu harus memberikan kompensasi ganti rugi atas kerugian kami."
Veil melayangkan tamparan keras ke pipi tua itu lalu berucap dingin. "Pak Tua, setelah kamu menerima koin emas hasil penjualan gedung ini dari Perusahaan Mero nanti, setengahnya akan kami ambil sebagai biaya ganti rugi operasional kami. Bukankah adil jika kamu membayar kerugian yang telah kamu timbulkan bagi kami?"
"Kalian benar-benar binatang!" Pandai besi tua bernama Khan itu berteriak murka menatap Veil.
"Hahaha! Kamu tidak memiliki istri maupun anak lagi untuk diberi makan, jadi buat apa menyimpan koin emas sebanyak itu? Lebih baik gunakan koin emas itu untuk membantu anak muda miskin sepertiku bertahan hidup, Pak Tua."
"......"
Dadaku terasa sesak menahan amarah yang meluap-luap di dalam diriku.
*Meskipun di dunia nyata aku bukan orang yang ramah pada lansia...*
Saat menggunakan transportasi umum seperti bus atau kereta bawah tanah di dunia nyata, aku tidak pernah memberikan kursi dudukku kepada orang tua. Aku membayar pajak yang sama dengan mereka, sehingga aku juga berhak menikmati fasilitas kursi tersebut! Tidak peduli seberapa tajam tatapan mata penumpang lain di sekitarku, aku tetap tidak akan bergeser dari kursiku.
*Namun...*
Aku tidak pernah menghina, memeras, atau melakukan kekerasan fisik kepada orang tua seperti yang dilakukan oleh para preman sialan ini. Tindakan mereka benar-benar berada di luar batas kemanusiaan.
*Binatang-binatang ini... tega memperlakukan kakek tua seperti ini... menjijikkan.*
Lalu apa yang harus kulakukan? Apa aku harus menyelamatkan orang tua itu meskipun tingkat level karakternya rendah dan tidak menguntungkanku?
Tentu saja tidak. Aku bukan pahlawan keadilan yang rela berkorban demi orang lain tanpa pamrih. Apa untungnya aku membantu orang asing? Di masa kecilku dulu, aku tidak pernah menyukai pahlawan super di TV, melainkan menganggap tindakan mereka bodoh.
*Kenapa mereka harus rela terluka demi menyelamatkan orang lain? Apa otak mereka rusak?*
Aku tidak pernah bisa memahami logika para pahlawan yang mengorbankan diri demi mengalahkan penjahat. Saat anak-anak tetangga bermain sebagai pahlawan super, aku selalu memilih peran sebagai penjahat agar bisa bebas menjahili teman-temanku. Aku hanya perlu berpura-pura mati di akhir permainan agar anak-anak lain tidak kesal padaku.
*Sejak kecil aku memang terbiasa memalingkan wajah dari ketidakadilan sosial.*
Kukepalkan tanganku erat mencoba memalingkan wajahku dari pandai besi tua yang akan kehilangan warisan bisnis keluarganya tersebut. Tentu saja ada sedikit penyesalan di hatiku.
*Karena situasinya sudah kacau seperti ini, mustahil bagiku mempelajari metode pembuatan logam di bengkel ini. Apa aku harus membuang koin emas lagi untuk menyewa kereta kuda menuju desa lain? Tidak perlu. Aku hanya perlu berburu monster menaikkan level di sekitar desa ini hingga pemilik baru bengkel ini resmi mengambil alih nanti.*
Tunggu dulu.
*Aku butuh equipment untuk bisa berburu, kan? Sial! Armor dan greatsword-ku saat ini masih kutitipkan di gudang! 50 koin perungguku melayang sia-sia!*
Rasa sesak dan stres menumpuk di dadaku memikirkan koin perunggu yang terbuang sia-sia hanya untuk biaya penyimpanan gudang. Kenapa hidupku selalu dirundung kesialan seperti ini? Perutku mendadak terasa mulas menahan stres. Aku harus segera pergi dari tempat pengap ini secepat mungkin.
Namun anehnya, kakiku terasa sangat berat dan enggan melangkah pergi.
*Apa membiarkan orang tua itu ditindas seperti ini benar-benar hal yang tepat?*
*Ah! Sial! Persetan!*
Aku mungkin bukan orang baik di dunia nyata, namun aku tetaplah seorang manusia yang memiliki hati nurani dasar. Nurani kemanusiaanku menolak keras membiarkan pandai besi tua itu disiksa di depan mataku sendiri.
*Kenapa aku harus mengambil risiko berbahaya ini demi orang asing? Apa aku sudah gila?*
Logikaku berteriak menyuruhku segera melarikan diri menjauhi tempat ini secepat mungkin. Namun, hatiku menolak patuh.
*Sejak kapan aku menjadi orang yang usil seperti ini? Ini benar-benar bukan sifat asliku.*
Tepat saat aku memantapkan hati untuk melangkah pergi—
**[Tingkat amarah Anda mencapai puncaknya setelah menyaksikan penindasan kejam preman terhadap pandai besi tua.]** **[Quest 'Blacksmith's Rage' telah dibuat.]**
