“Oi, Pon! Jangan gunakan tubuhku sebagai tameng pelindungmu! Pria brengsek ini... berani sekali bersembunyi di belakang punggungku demi mencuri kesempatan!”
Pon, sosok pria yang diakui sebagai salah satu Spearman (Ksatria Tombak) terbaik di seantero Satisfy, mendecakkan lidahnya kesal ke arah Vantner yang berteriak-teriak layaknya babi hutan yang sedang mengamuk setelah mengancam Malacus tadi.
“Vantner, kelas karakternya adalah seorang Guardian. Bukankah sudah menjadi hukum alam jika tubuhmu dijadikan sebagai tameng pelindung? Strategi dasar game ini adalah: tanker bertugas menarik perhatian (aggro) musuh, sedangkan damage dealer bertugas mencuri kesempatan meluncurkan damage. Tolong gunakan sedikit otakmu sebelum berteriak marah. Apa ukuran otak di kepalamu itu terlampau kecil?”
Jika Vantner dan Pon berdiri bersandingan, perbedaan usia fisik mereka di dunia nyata akan terlihat sejauh 20 tahun. Namun faktanya, mereka berdua sama-sama berusia 36 tahun tahun ini. Vantner berpenampilan botak plontos dengan janggut lebat yang membuatnya terlihat seperti pria paruh baya di akhir usia 40-an, sedangkan Pon memiliki wajah tampan dan tubuh atletis ramping yang membuatnya terlihat awet muda layaknya pemuda di akhir usia 20-an.
Ditambah lagi, hubungan pertemanan mereka berdua memang sudah lama terkenal tidak harmonis. Vantner yang penampilannya terlihat lebih tua sangat membenci Pon sejak dia menyadari bahwa Pon memiliki usia yang sama dengannya. Pon di sisi lain juga sangat sering meremehkan Vantner karena menganggap pola pikir pria botak itu terlampau sederhana dan bodoh.
Bisa dibilang, tingkat usia mental mereka berdua memang sama-sama masih sangat kekanak-kanakan sejak awal. Jishuka bahkan pernah mendeskripsikan hubungan mereka sebagai ‘sepasang manusia yang murni menemukan kebahagiaan hidup lewat cara saling membenci satu sama lain’.
“Meskipun kelas karakterku adalah Guardian, namun sebagian besar alokasi poin stats-ku difokuskan pada Strength! Aku sudah berulang kali menjelaskan hal itu padamu, dasar kepala ayam! Apa aku perlu menuliskannya di dahimu agar kau mengingatnya?! Pertahanan fisikku (Defense) sangatlah rendah! Jadi jangan pernah bersembunyi di belakangku! Tanker utama guild kita adalah Toban, bukan aku!”
“Dasar bodoh... Kau memilih kelas pertahanan namun menolak menginvestasikan poin stats-mu ke status pertahanan yang sesuai. Pertahananmu tidak ada, daya serangmu juga tanggung. Lalu di mana letak kegunaan karaktermu untuk guild ini, hah?”
“A-Apa?! Kau bajingan keparat! Apa kau ingin merasakan sendiri seberapa mengerikannya kekuatan serang seorang Guardian tipe Strength di arena PVP?! Aku menantangmu duel 1 lawan 1 sekarang juga!”
“Tentu saja, aku akan dengan senang hati membuatmu menyadari betapa tidak bergunanya karakter cacatmu itu. Namun untuk saat ini, aku harus menolaknya karena urusan mendesak.”
Vantner sebenarnya tergolong sangat kuat dalam pertempuran antar pemain (PVP).
Dia dibekali skill pasif **[Damage Reduction]** (Pengurangan Damage) bawaan serta skill pertahanan dasar yang mumpuni, ditambah lagi dia menguasai skill pemulihan. Bertolak belakang dengan Guardian konvensional lainnya, Vantner memiliki Attack Power yang sangat tinggi sehingga dia bisa memenangkan pertempuran PVP dengan cepat.
Tentu saja, jika dia harus berhadapan dengan musuh yang memiliki Attack Power fisik super besar, tingkat pertahanannya akan terasa sangat rapuh. Sebaliknya, jika dia harus berhadapan dengan musuh dengan Defense super tebal, serangan fisiknya yang tanggung tidak akan bisa melukai musuh tersebut. Namun untuk tingkat level pemain saat ini, batas ancaman ekstrem semacam itu masih belum ditemui.
Terlebih lagi, kelas Guardian dibekali satu buah skill kebal (invulnerability skill) yang jika diaktifkan pada momen yang tepat, sanggup menetralkan pergerakan berbahaya dari musuh sepenuhnya. Karena itulah, para pemain kelas Guardian tipe Strength cenderung sangat aktif mendominasi arena PVP.
Itulah alasan mengapa Vantner terlihat sangat percaya diri saat ini.
“Heh, kau pasti ketakutan menolak duelku,” cibir Vantner.
Pon hanya mendengus meremehkan. “Sama sekali tidak. Apa kau sudah lupa dengan situasi yang sedang kita hadapi saat ini? Kita sedang berada di tengah-tengah perburuan raid boss monster! Dan kau malah mengajakku berduel 1 lawan 1 di tempat ini? Apa otakmu sudah tidak waras? Lagipula, bukankah peringkat bersatuku berada jauh di atas peringkatmu? Bukankah hasilnya sudah sangat jelas terlihat bahkan tanpa perlu kita bertarung?”
“Diam kau! Jika kau memang tidak takut, jangan mencari-cari alasan untuk menghindar! Mulutmu itu memang sangat pintar melontarkan alasan! Mari kita bertemu langsung di dunia nyata!”
“Memangnya apa yang bisa kau lakukan jika kita bertemu di dunia nyata, hah? Secara fisik di dunia nyata pun, kau dipastikan tidak akan berkutik melawanku. Jadi bersikaplah yang sopan, dasar botak plontos.”
Vantner langsung berteriak membantah keras. “Aku tidak botak di dunia nyata, keparat! Aku sengaja mencukur gaya rambut karakterku menjadi botak murni demi kepraktisan saat bertarung! Berapa kali aku harus menjelaskan hal ini padamu, dasar kepala ayam?!”
“Memangnya ada orang waras yang sengaja membuat gaya rambut karakter gamenya menjadi botak hanya agar terlihat lebih tua? Alasanmu sangat tidak masuk akal. Kau pasti aslinya botak di dunia nyata.”
“Jika aku aslinya botak di dunia nyata, aku pasti akan membuat rambut karakter gameku menjadi sangat lebat, bodoh! Untuk apa aku malah membuatnya botak juga di dalam game?!”
“Mungkin saja kau sengaja membuatnya botak murni demi menutupi rasa minder atas kebotakan aslimu di dunia nyata.”
“Bajingan sialan kau, Pon!!”
Vantner, sang Guardian peringkat pertama di Satisfy, serta Pon, sang Ksatria Tombak peringkat pertama. Dua orang yang memegang peranan sebagai garda depan dari **Tzedakah Guild** tersebut, kini justru sibuk melontarkan makian satu sama lain alih-alih memusatkan fokus mereka melawan musuh di depan mata.
Malacus yang merasa sangat geram karena keberadaannya diabaikan sepenuhnya oleh kedua orang itu, segera memutuskan untuk menghukum mereka. “Kenapa kalian justru sibuk bertengkar sendiri di depanku? Manusia-manusia abadi yang menyebalkan ini benar-benar harus dimusnahkan!”
*Wush!*
Delapan buah sinar laser sihir hitam meluncur melesat cepat membidik tepat ke arah posisi Vantner dan Pon. Menyadari datangnya serangan, kedua orang itu segera melompat lincah ke arah samping demi menghindar. Namun anehnya, sisa sinar laser sihir hitam milik Malacus mendadak berbelok arah di udara dan terus mengejar Pon secara otomatis.
“Lho? Kenapa laser sihir itu tidak mengejarku juga?! Berani sekali kau mengabaikan keberadaanku, hah?!” teriak Vantner kesal begitu mendarat di tanah, sementara Pon tampak melompat tinggi di udara.
“Ini adalah pertama kalinya aku melihat sihir dengan pelacak otomatis (homing magic). Seperti yang diduga dari salah satu Pelayan Kedelapan... reputasi besarnya memang bukan sekadar isapan jempol belaka!”
Sadar bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri dari kejaran laser sihir pelacak tersebut, Pon memutuskan untuk memusatkan seluruh energinya ke ujung tombak besarnya. Kobaran api merah yang sangat besar berkumpul di mata tombaknya di saat Pon merapalkan skill ofensif andalannya.
“Mach Spear!”
*Duar! Duar!*
Melesatnya tombak berkecepatan suara itu memicu deretan ledakan keras beruntun di udara. Tekanan gelombang ledakan yang dihasilkan terasa sangat dahsyat hingga memaksa para anggota **Tzedakah Guild** di sekitar, termasuk Vantner, terdorong mundur ke belakang.
*Kwajajak!*
Tabrakan antara kekuatan fisik murni melawan kekuatan sihir hitam pekat pecah di udara. Siapa yang akan keluar sebagai pemenangnya? Tentu saja, pihak yang memiliki stats kekuatan lebih besar yang akan mendominasi! Putaran ujung tombak Pon yang dilapisi energi api merah menyala berhasil menghancurkan kedelapan sinar laser sihir hitam Malacus dalam sekejap mata.
*Kraboom!*
Namun begitu kilatan energi api merah Pon menghantam permukaan perisai sihir hitam Malacus, raut wajah Pon seketika menegang heran.
“Tebasanku masih belum sanggup menembusnya?”
Benar sekali. Bahkan skill **Mach Spear** yang mematikan itu pun lagi-lagi tertahan kuat di hadapan perisai pelindung Malacus tanpa bisa melukainya.
“...Situasi ini benar-benar sangat menyulitkan.”
Pon saat ini menduduki peringkat ke-23 di papan peringkat bersatu Satisfy. Secara statistik, dia adalah pemain terkuat ke-23 di antara total dua miliar pemain Satisfy di seluruh benua, serta merupakan salah satu dari tiga petarung terkuat di **Tzedakah Guild**. Dia telah sukses memburu ratusan boss monster legendaris selama ini, namun ini adalah pertama kalinya skill **Mach Spear** miliknya sama sekali tidak berkutik di hadapan musuh.
Hal itu membuktikan betapa mengerikannya kapasitas skill pertahanan milik Malacus. Namun di sisi lain, Pon menarik kesimpulan yang berbeda di dalam hatinya.
*Level karakterku sudah naik sebanyak 50 level sejak terakhir kali aku mengganti senjata... Ini adalah batas maksimal dari daya serang senjataku saat ini. Aku benar-benar membutuhkan senjata baru yang jauh lebih kuat.*
Level karakter Pon saat ini berada di Level 243. Namun senjata tombak yang digunakannya saat ini adalah tombak Level 190. Keadaan ini terpaksa dilakukannya karena dia sama sekali tidak bisa menemukan senjata tombak baru yang performanya lebih baik di pasar, bahkan setelah mendatangi berbagai pandai besi NPC terkenal di kota-kota besar.
Alasannya sangat sederhana. Tombak Level 190 milik Pon memiliki rating Unique. Karena dibekali opsi status tambahan yang sangat fantastis, tombak Unique miliknya masih jauh lebih kuat jika dibandingkan dengan tombak rating Rare ataupun Epic Level 240 sekalipun. Dengan kata lain, Pon wajib menemukan senjata tombak dengan rating Unique Level 240 ke atas sebelum dia bisa mengganti senjatanya.
Namun masalahnya, setiap kali dia mengumpulkan bahan material langka dan meminta bantuan pandai besi NPC terkenal untuk menempanya, hasil tempaan para pandai besi tersebut hampir selalu berakhir dengan rating Normal atau Rare saja. Skenario terbaiknya mereka hanya melahirkan rating Epic, yang spesifikasinya masih belum memuaskan standar Pon.
*Kami benar-benar sangat membutuhkan kehadiran seorang pandai besi legendaris.*
Sosok pengrajin misterius tanpa nama yang telah menggemparkan dunia Satisfy murni karena berhasil menempa **Special Jaffa Arrow**! Pon dan Jishuka sangat mendambakan keberadaan sosok tersebut di dalam guild mereka.
*Jika pengrajin misterius itu bersedia menempa sebilah tombak baru untukku, aku pasti bisa menghancurkan perisai sihir hitam Malacus ini dengan sangat mudah!*
Di sisi lain, kondisi Malacus sebenarnya tidak sekuat penampilannya. Meskipun dia berhasil meredam hantaman tombak Pon menggunakan perisai sihir hitamnya, namun daya dorong (weight) dari tombak tersebut sempat memberikan efek terguncang pada organ tubuhnya. Terlebih lagi, dia terpaksa harus memanggil perisai sihir pelindungnya sebanyak tiga lapis sekaligus demi bisa meredam hantaman dahsyat tombak Pon tadi.
“Berani sekali seorang pengelana kroco mempermalukanku hingga seperti ini...!” geram Malacus marah.
Vantner sama sekali tidak melewatkan celah saat melihat posisi pijakan kaki Malacus yang sedikit goyah.
“Dia terkena efek kaku (stiff state)!”
Vantner segera menggenggam erat gagang kapak kembarnya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melemparkan salah satu kapak besarnya ke arah Malacus.
*Wush!*
Skill melempar senjata adalah salah satu dari sedikit skill ofensif aktif yang dikuasai oleh kelas Guardian, namun daya rusaknya tergolong sangat kecil jika dibandingkan dengan tombak Pon.
*Trang!*
Malacus mendengus kesal sembari memanggil satu lapis perisai sihir untuk menangkis lemparan kapak Vantner dengan mudah.
“...”
Menatap kapak besarnya terpental jatuh ke tanah, Vantner hanya bisa mengacak-acak rambut kepalanya yang plontos dengan frustrasi.
“Sialan! Ini benar-benar membuatku gila!”
Dia meratapi ketidakberdayaan karakternya. Kelas Guardian pada hakikatnya dirancang murni menggunakan pohon skill (skill tree) yang difokuskan untuk melindungi keselamatan diri sendiri serta kawan satu tim. Dan agar bisa menguasai skill pelindung tingkat tinggi, seorang pemain wajib menginvestasikan sebagian besar poin stats-nya ke status Stamina (Vitality).
Namun karena Vantner terobsesi untuk menaikkan level karakternya dengan cepat di masa lalu, dia justru bodoh dengan mengalokasikan sebagian besar poin stats-nya ke status Strength. Akibat kesalahan alokasi poin stats tersebut, dia kini tidak bisa mengaktifkan skill pelindung tingkat tinggi untuk melindungi guild-nya, sekaligus tidak memiliki Attack Power yang memadai untuk melukai Malacus layaknya Pon.
Terlebih lagi, melihat Pon yang terlihat sangat keren saat bertarung satu lawan satu melawan Malacus di depannya membuat harga diri Vantner terluka. Meskipun Vantner sendiri menduduki peringkat ke-66 di papan peringkat bersatu—yang jaraknya tidak terlampau jauh dari peringkat ke-23 milik Pon—tetap saja perbedaan performa tempur mereka saat ini terlihat sangat mencolok.
“Andai saja ada item khusus yang bisa digunakan untuk mereset poin status karaktekku di game ini!” keluh Vantner kesal.
Pon yang mendengarnya segera memberikan nasihat tulus sembari tetap bersiaga. “Satisfy tidak memiliki sistem toko cash (microtransactions) di dalam game, Vantner. Jadi jangan bermimpi item reset status semacam itu akan dirilis oleh developer.”
Vantner hanya bisa tertunduk lesu di tanah mendengar penjelasan logis dari temannya.
“Mulai level berikutnya, pastikan kau menginvestasikan seluruh poin statusmu ke status Stamina. Jika kau bersikeras terus memasukkan poin ke Strength, karakter Guardian milikmu dipastikan akan menjadi sampah yang tidak berguna. Memang saat ini tren Guardian tipe Strength sedang populer di arena PVP, namun apa kau tidak menyadari batasannya sekarang? Semakin kuat lawan yang kau hadapi, maka akan semakin tidak berguna pola stats Strength milikmu.”
“Ugh!”
Vantner memarahi kebodohannya sendiri di masa lalu yang rela mengorbankan status pertahanan karakternya murni demi mengejar peringkat ranker dengan cepat. Di saat yang sama, Pon juga tampak kehilangan fokus pertempuran karena kepalanya sibuk membayangkan keinginan untuk mendapatkan senjata tombak yang lebih kuat.
Pada detik itu, kedua orang itu benar-benar telah melupakan satu hal penting.
Kehadiran Regas yang saat ini sedang tersudut berdarah di sudut gua!
“Kalian berdua masih sempat-sempatnya mengobrol santai di tengah pertempuran hidup dan mati? Kalian benar-benar sekelompok pengelana yang sangat sombong. Baiklah, aku akan menunjukkan kepada kalian posisi kalian yang sesungguhnya saat ini!” seru Malacus lantang sembari mencengkeram erat kepala Regas yang berlumuran darah.
Pon akhirnya menyadari posisi Regas dan berseru heran. “Lho? Regas?! Kenapa kondisimu bisa mengenaskan seperti itu? Apa kau kehabisan persediaan ramuan darah (HP Potion)? Dan kenapa kau tidak segera melarikan diri sejak tadi?!”
Regas yang kepalanya sedang dicengkeram erat oleh Malacus hanya bisa tertawa canggung menahan malu. “Hahaha... Aku sebenarnya hanya ingin mempelajari seberapa besar tingkat kekuatan sihir Malacus dari jarak dekat, jadi aku sengaja menahan diri untuk tidak menghindar demi kebutuhan latihanku.”
“...Mati saja kau sekalian kalau begitu.”
Pon dan Vantner hanya bisa mendesah pasrah. Mereka sudah menyadari sejak masa-masa bermain game L.T.S. dulu bahwa guild mereka memang dipenuhi oleh anggota-anggota dengan pola pikir aneh yang tidak masuk akal. Mereka berdua akhirnya memilih mengabaikan nasib Regas.
Malacus segera mengalihkan pandangan matanya menatap Jishuka yang berdiri bersedekap mengawasi jalannya pertempuran. “Gadis! Seluruh anggota guild-mu dipastikan akan segera berakhir mengenaskan layaknya rekan bodohmu yang satu ini!”
Malacus mulai memusatkan gumpalan energi sihir hitam pekat di ujung jemari tangannya. Dia berniat menghancurkan kepala Regas layaknya memecah buah semangka.
Bagi seorang pemain ranker papan atas, tewas di dalam game Satisfy adalah sebuah kerugian yang sangat mengerikan. Mereka harus merelakan kehilangan kapasitas EXP yang setara dengan hasil perburuan monster selama satu minggu penuh. Oleh karena itu, dalam kondisi normal, **Tzedakah Guild** dipastikan akan langsung bergerak cepat menyelamatkan nyawa rekan mereka yang terancam.
Namun kali ini adalah pengecualian. Regas sebenarnya bisa melarikan diri dengan mudah, namun dia memilih tertangkap murni karena kebodohannya sendiri. Dia murni memetik hasil dari kecerobohannya. Sangat tidak efisien jika mereka harus mengorbankan formasi pertahanan guild murni demi menyelamatkan pemuda bodoh itu.
“Terimalah kematianmu dengan tenang, Regas. Anggap saja ini sebagai pelajaran berharga untuk melatih mentalmu,” gumam Pon pasrah.
Di saat seluruh anggota **Tzedakah Guild** memilih untuk diam merelakan kematian Regas, sesosok pemuda tiba-tiba melompat maju sembari berteriak lantang dari arah belakang pohon.
“Pagma's Swordsmanship, Restraint!”
“...?!”
Sepasang mata seluruh orang di tempat itu, termasuk Malacus dan Jishuka, seketika menoleh ke arah sumber suara. Mereka melihat sosok pemuda Asia—yang sebelumnya dianggap sebagai murid Khan atau mungkin hanya pandai besi biasa—mulai menggerakkan tubuhnya menari indah sembari menggenggam erat sebilah belati yang memancarkan pendaran cahaya terang.
“...”
Raut wajah pemuda itu terlihat sangat serius saat meliukkan tubuhnya. Gerakan tariannya terlihat sangat presisi dan terampil layaknya seorang penari profesional. Namun di mata penonton lainnya...
“Apa dia sudah tidak waras?” “Kenapa pemuda itu mendadak menari di tengah-tengah pertempuran hidup dan mati seperti ini?”
Seluruh anggota **Tzedakah Guild** dilanda kebingungan yang luar biasa menatap gelagat aneh Grid yang berada di luar logika orang waras. Namun Toban yang sedang berjaga mendadak terbelalak kaget saat ingatan masa lalunya terpicu menatap gerakan tariannya.
“Aku ingat siapa pemuda itu sekarang...!”
Kejadian itu berlangsung beberapa bulan lalu saat dia sedang merekrut anggota party tambahan untuk memburu Guardian of the Forest di Desa Bairan. Saat itu, seorang Warrior Level 80 mencoba menyusup masuk ke dalam party dengan berbohong bahwa level karakternya berada di Level 100. Warrior tersebut bahkan sesumbar menyatakan bahwa dia tidak membutuhkan baju zirah besi murni karena dia adalah seorang master dalam hal kontrol gerakan (evasion master). Dan pemuda Warrior sombong di masa lalu itu tak lain adalah Grid yang berdiri di depan mereka saat ini!
“Ternyata dia adalah si penipu itu...” Toban mendesah panjang lalu berbisik cemas ke arah Jishuka.
“Ketua Guild, dugaanku benar. Kabar mengenai murid Khan yang hebat itu tampaknya hanyalah informasi palsu lainnya. Grid aslinya adalah seorang Warrior biasa, bukan pandai besi legendaris. Dia hanyalah seorang pembual besar yang gemar mencari perhatian... Lho?!”
Kalimat Toban mendadak terhenti seketika karena terkejut.
Gerakan tarian pedang Grid awalnya memang terlihat sangat konyol dan aneh di mata mereka. Namun seiring dengan berjalannya waktu hitungan detik, Toban merasakan detak jantungnya mendadak berdegup kencang disusul dengan tekanan hawa intimidasi yang sangat dahsyat meledak keluar dari tubuh Grid.
*Tekanan apa ini?!*
Toban terbungkam seribu bahasa. Tubuhnya secara refleks mundur beberapa langkah ke belakang karena diliputi rasa cemas yang teramat sangat. Dia menyadari bahwa Jishuka beserta seluruh anggota guild lainnya juga menunjukkan reaksi ketakutan yang sama. Bahkan...
*Bahkan Malacus pun menunjukkan ekspresi yang sama!*
