Chapter 104: Aku Akan Menjadikannya Hari yang Tidak Akan Pernah Kau Lupakan (4)
Jin Geum-ryong menatap Chung Myung dengan ekspresi wajah yang kosong seutuhnya.
'Apa sebenarnya yang baru saja dikatakan oleh bocah keparat itu?'
Pertarungan bela diri? Di antara murid generasi ketiga Gunung Hua dan murid generasi kedua Southern Edge? Terlebih lagi dalam sistem pertarungan kemenangan berturut-turut?
Apakah dia menyarankan mereka untuk menyelesaikan jalannya pertarungan dengan cara seperti itu?
"Kau……."
Jin Geum-ryong menggertakkan giginya geram.
Ada batas tersendiri untuk meremehkan keberadaan Southern Edge.
Ini adalah proposal yang hanya bisa diajukan jika seseorang menganggap murid generasi kedua Southern Edge tidak lebih dari sekadar pengemis biasa!
Meskipun murid generasi ketiga Gunung Hua memenangkan pertarungan sebelumnya secara bersih, apa sebenarnya tujuan pembagian generasi itu?
Generasi ada karena tingkat kemampuan itu tidak bisa dilampaui dengan mudah hanya dengan bakat atau usaha keras biasa saja.
Jika jarak di antara generasi tidak dipertahankan dengan benar, maka hierarki di dalam sekte akan runtuh seutuhnya.
Bukankah itu sebabnya sekte terkemuka yang tak terhitung jumlahnya mempertahankan konsep generasi dan membagi waktu penerimaan murid mereka secara teratur?
Tidak peduli seberapa jauh murid generasi ketiga Gunung Hua menjadi lebih kuat, itu adalah cerita di dalam generasi mereka sendiri.
Sebuah pertarungan bela diri langsung di antara murid generasi kedua dan generasi ketiga adalah sesuatu yang tidak pernah terdengar di sepanjang sejarah Murim.
Hanya dengan menerima proposal semacam itu saja sudah merupakan hal yang sangat memalukan bagi mereka.
"Kau ikan lumpur kecil kurang ajar……!"
Tepat saat Jin Geum-ryong baru saja akan berteriak sembari menggertakkan giginya keras, Sama Seung meletakkan telapak tangannya di pundaknya dengan lembut.
"Tunggu, Tetua."
"Tenangkan dirimu terlebih dahulu."
"Namun……."
Wajah Sama Seung sedikit terdistorsi tidak senang.
"Reputasi kita sudah terlanjur jatuh ke tanah saat ini. Jika kita menolak tawaran ini sekarang demi menjaga harga diri, kita hanya akan dinilai sebagai pengecut yang melarikan diri karena merasa takut."
Jin Geum-ryong menggigit bibirnya rapat-rapat.
Ia tidak bisa menyangkal kenyataan itu.
Bocah keparat sialan itu tampaknya sangat mampu menyebarkan rumor buruk semacam itu ke seluruh wilayah Shaanxi.
Jika proposal tersebut diajukan secara sopan atau lembut, ada alasan bagi mereka untuk menolaknya dengan tegas. Namun bagaimana bisa ia menolaknya ketika ia sedang diprovokasi secara terang-terangan di depan umum seperti ini?
Ini adalah tawaran yang tidak bisa ia terima dengan mudah, namun juga tidak bisa ia tolak begitu saja.
Sama Seung mengangkat kepalanya menatap lurus ke arah Chung Myung.
"Kau mengatakan namamu adalah Chung Myung?"
"Ya. Anda tidak bisa mengingatnya sebelumnya. Namun tampaknya Anda mengingatnya sekarang dengan sangat baik."
"Aku sudah mendengar proposalmu. Meskipun begitu, kau tampaknya tidak berada dalam posisi untuk berani mewakili Gunung Hua dan mengajukan proposal kepada Southern Edge."
"Kalau begitu Anda bisa menanyakannya langsung kepada Pemimpin Sekte. Itu bukanlah hal yang sulit untuk dilakukan."
"Kau……."
Bocah keparat ini benar-benar tahu cara membuat perut seseorang mulas bahkan ketika memberikan jawaban yang sederhana sekalipun.
"Aku sedang menyoroti sikapmu. Ada tata krama dalam segala hal di dunia ini. Apakah seperti ini cara Gunung Hua mendidik murid-murid mereka?"
Itu adalah sebuah serangan yang sangat picik. Namun cukup efektif.
Ketika kau merasa tersinggung, seranglah lawanmu menggunakan faktor usia dan kesopanan tata krama.
Bukankah itu adalah metode serangan yang sangat terbukti keampuhannya yang diwariskan secara turun-temurun?
"Aku tidak berpikir Gunung Hua mendidik dengan cara seperti itu. Namun aku baru saja memasuki sekte beberapa waktu yang lalu. Jadi aku masih belum mempelajarinya dengan benar seutuhnya. Aku tumbuh besar sebagai seorang anak yatim piatu tanpa orang tua. Jadi aku memiliki beberapa kekurangan. Kuharap Anda bisa memahaminya."
"Ugh……."
Mengapa dia harus membawa-bawa status yatim piatu di saat seperti ini?
Tindakan itu membuat Sama Seung terlihat seperti apa sekarang?
Sementara Sama Seung, layaknya orang bisu yang baru saja memakan madu, menutup mulutnya rapat-rapat dan dengan panik mencari kata-kata balasan, Chung Myung mengalihkan pandangannya menatap ke arah Tuan Hwang dan bertanya santai.
"Bagaimana menurut pendapat Anda?"
"Ah, yah, itu semua terdengar bagus. Namun mengapa kau menanyakannya kepada kami……?"
"Selain orang-orang Gunung Hua dan Southern Edge, hanya kalian saja yang berada di tempat ini saat ini. Kami membutuhkan penilaian yang objektif."
Dan mereka juga membutuhkan seseorang untuk menyiapkan panggung pertarungan bela diri ini.
Dengan melibatkan para tokoh penting Shaanxi seperti ini, Southern Edge tidak akan bisa menolak pertarungan ini, jika hanya demi mempertahankan harga diri mereka saja.
Bagi sebuah sekte bela diri, tidak ada penghinaan yang lebih besar daripada mundur karena merasa takut menghadapi sebuah pertarungan.
Hwang Mun-yak berdeham ringan.
Ia melirik ke arah tokoh penting di belakangnya dan bertanya keras.
"Bagaimana menurut pendapat kalian semua?"
"Hmm. Terlepas dari apakah ini adil atau tidak, kami akan sangat senang untuk menyaksikan lebih banyak jalannya pertarungan bela diri yang menyenangkan ini!"
"Sejujurnya, aku sangat ingin menyaksikannya secara langsung. Aku sangat penasaran untuk melihat seberapa baikkah murid generasi ketiga Gunung Hua bisa bersaing menghadapi murid generasi kedua Southern Edge. Ini cukup menarik."
Hwang Mun-yak menganggukkan kepalanya setuju.
Tentu saja mereka semua akan setuju dengan mudahnya.
Semakin banyak parameter yang bisa dinilai, maka akan semakin baik bagi mereka.
Dengan mempertemukan murid generasi ketiga Gunung Hua melawan murid generasi kedua Southern Edge, mereka bisa memahami tingkat kemampuan masing-masing sekte dengan sangat jelas seutuhnya.
"Kami semua sangat mengharapkan pertarungan tersebut terjadi, Taois Muda."
Chung Myung menganggukkan kepalanya santai.
"Kalau begitu, tampaknya kita hanya perlu persetujuan dari kedua belah pihak saja. Pemimpin Sekte! Bagaimana menurut Anda, Pemimpin Sekte!"
Hyun Jong menatap ke arah Chung Myung dengan wajah dipenuhi kebingungan yang mendalam seutuhnya.
"Apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh anak itu?"
Sementara Hyun Jong merasa bingung, Ungeom berbicara dengan suara yang pelan dan tenang.
"Tolong berikan persetujuan Anda, Pemimpin Sekte."
"Persetujuan? Kau ingin aku menyetujui urusan tidak masuk akal ini?"
"Dia adalah anak yang sangat pintar."
"……"
Ungeom berkata dengan tegas seutuhnya.
"Meskipun perilakunya terasa sedikit berlebihan, aku tidak pernah sekali pun mendapatkan kesan bahwa dia adalah anak yang bodoh saat berbicara dengannya. Sebaliknya, aku terkadang bahkan merasa seolah-olah dia sedang mempermainkanku dari atas kepalaku. Bukankah Anda juga mengatakan bahwa ada misteri mendalam yang mengalir dari anak itu, Pemimpin Sekte?"
"Itu memang benar. Namun……"
Chung Myung tentu saja memiliki sisi seperti itu di dalam dirinya.
Layaknya sosok seorang pria tua di dalam kulit anak kecil biasa.
"Anak seperti itu tidak mungkin tidak menyadari apa yang sedang kita khawatirkan saat ini. Dia pasti memiliki rencana tersendiri. Jadi tolong berikan persetujuan Anda. Di atas segalanya……"
Ungeom menarik napas dalam-deep dan melemparkan senyum tipis.
"Apa masalahnya jika kita kalah dalam pertarungan nanti? Kita tidak memiliki apa pun lagi yang tersisa untuk hilang saat ini."
Hyun Jong menatap Ungeom dalam keheningan sejenak.
Keyakinan terpancar nyata di dalam matanya.
Setelah memastikan pandangan mata para tetua lainnya, Hyun Jong akhirnya menganggukkan kepalanya dengan berat.
'Jika, seperti yang dikatakan Ungeom, semua ini adalah bagian dari rencana anak itu.'
Maka tidak ada salahnya untuk mempercayakan sisa pertarungan kepadanya.
Ia khawatir ia mungkin terlalu berharap banyak dari anak itu. Namun Gunung Hua bagaimanapun juga tidak memiliki apa pun lagi untuk hilang saat ini.
Bahkan jika mereka dikalahkan dengan mengenaskan dalam pertarungan bela diri berikutnya sekalipun, mereka tidak akan kehilangan bahkan setengah dari apa yang telah mereka peroleh hari ini.
Setelah membuat keputusannya, Hyun Jong berbicara dengan suara yang menggelegar dahsyat.
"Gunung Hua menyetujuinya."
Dalam sekejap saja, suara helaan napas terkejut meledak dari arah penonton.
"Oho! Jika sudah mencapai titik ini, Southern Edge tidak akan bisa mundur lagi!"
"Kita menyaksikan tontonan yang benar-benar menarik hari ini. Aku harus menyebarkan kabar tentang apa yang kusaksikan hari ini. Aku tidak pernah membayangkan hal semacam ini akan terjadi ketika aku datang hanya untuk melihat murid Southern Edge saja."
"Gunung Hua bagaimanapun juga tetaplah Gunung Hua. Mengapa menurutmu Gunung Hua disebut sebagai sekte terkemuka selama bertahun-tahun ini? Mungkin ada pasang surut. Namun tidak ada kata runtuh sepenuhnya."
Mendengar kata-kata para tokoh penting yang tiba-tiba mengubah nada bicara mereka, Hwang Mun-yak melemparkan senyum pahit.
'Layaknya sekawanan kelelawar.'
Meskipun begitu, seperti itulah sifat alami dari para pedagang dan reaksi umum dari manusia biasa.
Bukankah sudah menjadi sifat manusia untuk ingin membangun hubungan dengan mereka yang memiliki kekuatan dan potensi besar?
Dengan kata lain, itu berarti di mata mereka saat ini, Gunung Hua mulai dinilai sebagai tempat yang layak untuk diajak bekerja sama dagang.
'Jadi…… apa yang akan dilakukan oleh Southern Edge?'
Jika itu adalah Hwang Mun-yak, ia tidak akan pernah menerima proposal ini.
Ini adalah sebuah transaksi yang sama sekali tidak membawa keuntungan bagi mereka.
Meskipun begitu, jika Hwang Mun-yak berada di posisi Sama Seung saat ini?
'Aku harus menerimanya.'
Berbeda dengan seorang pedagang, seorang pendekar Murim memiliki satu hal yang tidak bisa mereka lepaskan, bahkan jika itu berarti harus melepaskan segalanya seutuhnya.
Harga diri.
Seorang pendekar Murim lebih memilih mati daripada mendengar kabar bahwa mereka menyembunyikan ekor mereka dan melarikan diri dari sebuah pertarungan yang menguntungkan bagi mereka.
Jadi, tentu saja……
"Dalam hal ini, Southern Edge juga menyetujuinya!"
Benar sekali!
Seperti inilah reaksi yang seharusnya mereka tunjukkan!
Hwang Mun-yak menyaksikan kedua kubu dengan wajah yang menunjukkan bahwa segalanya telah menjadi sangat menarik seutuhnya saat ini.
Yoon Jong, dengan wajah yang dipenuhi kepanikan hebat, melompat naik ke atas arena pertarungan.
Ia dengan terburu-buru mencengkeram tubuh Chung Myung dan menyeretnya menjauh ke sudut panggung.
"Apa yang sedang kau lakukan?"
Ketika Chung Myung memprotes dengan menyipitkan matanya tajam, Yoon Jong menyudutkannya dan berbisik cemas.
"Kau bodoh! Apa yang sedang kau coba lakukan sebenarnya?"
"Apa?"
"Bagaimana cara kita bisa mengalahkan murid generasi kedua! Mereka adalah murid generasi kedua Southern Edge! Dan di sana ada Jin Geum-ryong! Pria itu adalah Bakat Terbesar di Shaanxi!"
"Oh? Begitukah?"
"J-Jangan katakan padaku bahwa kita bahkan bisa mengalahkan pria itu? Apakah kita sudah menjadi sekuat itu saat ini?"
Chung Myung menatap Yoon Jong dengan heran.
"Sahyung."
"Ya?"
"Tidakkah menurutmu seseorang harus memiliki sedikit hati nurani di dalam dirinya?"
"……"
"Aku baru saja menyelamatkan orang yang tenggelam, dan sekarang dia mencoba memukul kepalaku dengan barang-barangnya sendiri! Apa? Mengalahkan siapa?"
"Ah, bukan…… aku hanya bertanya saja. Hanya untuk berjaga-jaga."
Ia memang memiliki sedikit harapan di dalam hatinya.
Hanya sedikit saja.
"Jangan pernah memimpikannya sedikit pun. Kita tidak akan pernah bisa menang menghadapi mereka."
Terutama tidak akan bisa menang menghadapi Jin Geum-ryong.
Jika itu adalah murid generasi kedua lainnya, mungkin seseorang seperti Jo Gul bisa mencobanya? Hmm…… meskipun begitu, itu juga tidak akan berjalan dengan mudah.
Dan di saat Jin Geum-ryong melangkah maju bertarung, murid generasi ketiga Gunung Hua pasti akan dihancurkan tanpa bisa melakukan apa pun seutuhnya.
Apa yang diajarkan oleh Chung Myung kepada mereka terbukti berhasil menghadapi lawan yang seusia. Namun jika perbedaan dalam hal dasar dan tingkat keahlian bela diri terlalu besar, maka tidak ada jalan keluar yang instan.
"L-Lalu apa sebenarnya rencana yang kau miliki saat ini?"
Chung Myung menyeringai licik.
"Rencananya sangat sederhana, jadi……"
"Ini adalah perang atrisi!"
Sama Seung berkata dengan tegas seutuhnya.
"Sangat jelas apa yang sedang diincar oleh bocah-bocah kurang ajar itu. Mereka berniat untuk memenangkan pertarungan dari setidaknya satu orang melalui perang atrisi. Sembilan murid generasi ketiga akan bertarung secara berurutan untuk menguras tenaga kita, dan kemudian orang terakhir akan mengamankan kemenangan mutlak."
Sama Seung dalam sekejap mata saja berhasil melihat jebakan yang tersembunyi di balik kata-kata Chung Myung baru saja.
Orang yang memenangkan pertarungan akan terus bertarung menghadapi lawan berikutnya.
Dengan kata lain, orang yang belum kalah tidak boleh berhenti bertarung seutuhnya.
Jika seseorang memenangkan pertarungan berturut-turut, itu berarti mereka harus terus bertarung sembari membuang energi stamina mereka yang berharga.
"Bocah keparat itu kemungkinan mengira Jin Geum-ryong yang akan melangkah maju sebagai garis depan pertarungan."
Jin Geum-ryong melangkah keluar terlebih dahulu.
Sembilan murid generasi ketiga Gunung Hua akan menguras habis kekuatan Jin Geum-ryong secara bertahap.
Dan kemudian akhirnya, Chung Myung akan melangkah maju mengalahkan Jin Geum-ryong yang telah kelelahan seutuhnya.
Sembilan kekalahan dan satu kemenangan tunggal.
Meskipun begitu, satu kemenangan tunggal ini akan bernilai jauh lebih besar daripada sembilan kekalahan sebelumnya.
Kenyataan bahwa Jin Geum-ryong, pakar generasi muda yang mewakili Southern Edge, dikalahkan oleh seorang murid generasi ketiga Gunung Hua akan menjadi peristiwa besar yang akan mengguncang setiap keluarga bela diri di seluruh Shaanxi.
Sama Seung menggertakkan giginya geram.
"Bocah yang sangat licik."
Sama Seung memalingkan kepalanya menatap Jin Geum-ryong.
"Kau tahu apa yang harus kau lakukan."
Jin Geum-ryong menganggukkan kepalanya dengan tegas.
"Aku hanya perlu tidak kalah saja. Sepuluh orang, dua puluh orang, aku akan menghadapi sebanyak apa pun yang mereka kirimkan bertarung."
"Tidak."
"…Ya?"
Sama Seung menggelengkan kepalanya menolak.
"Tidak ada kebutuhan bagimu untuk berjalan masuk ke dalam jebakan musuh dengan konyol."
Mendengar hal itu, Jin Geum-ryong memasang ekspresi wajah yang tidak senang.
"Namun……."
"Kehormatan apa yang bisa kau banggakan dengan melangkah maju dan mengalahkan sepuluh murid dari mereka? Itu hanya akan memicu pembicaraan bahwa kau harus turun tangan secara pribadi hanya untuk menangani murid generasi ketiga Gunung Hua saja."
Jin Geum-ryong menggigit bibirnya rapat-rapat.
Argumen tersebut tentu saja memiliki poin kebenaran tersendiri.
Pertarungan yang tidak seimbang ini memang bisa diinterpretasikan dengan cara apa pun sejak awal mula.
"Kau yang akan menjadi kapten pertarungan di bagian akhir."
"…Ya, aku memahaminya."
"Garis depan kita adalah……"
Sama Seung memalingkan kepalanya dan menunjuk ke arah satu orang murid.
"Pergilah bertarung, Yu Baek."
"Ya, Tetua! Aku tidak akan mengecewakan Anda."
"Tidak apa-apa jika kau tidak bisa mengalahkan mereka semua seutuhnya. Jika staminamu sudah habis, turunlah dari panggung secara terhormat. Namun kau tidak boleh membiarkan dirimu terlihat runtuh di bawah tebasan pedang mereka. Apakah kau memahaminya?"
"Ya!"
Sama Seung menggertakkan giginya geram.
Akan sangat baik jika Yu Baek bisa mengalahkan semua murid Gunung Hua sendirian. Namun bahkan jika ia tidak bisa melakukannya, sangat baik untuk mengakhirinya dengan mengalahkan sekitar dua orang terlebih dahulu.
'Lalu untuk petarung kedua, Jong Seo-han? Karena Jin Geum-ryong tidak bisa maju lebih awal, Jong Seo-han adalah pilihan terbaik.
Bocah bernama Lee Song-baek itu memiliki momentum yang terlalu kuat baru-baru ini……'
"Huh?"
Pada saat itu, ia mendengar suara helaan napas terkejut yang bingung dari sebelah kiri dan kanannya.
Sama Seung secara refleks mengangkat kepalanya menatap ke depan.
"…A-Apa?"
Dan Sama Seung menyaksikannya seutuhnya.
Chung Myung yang sebelumnya diseret ke sudut arena pertarungan, sedang melangkah berjalan keluar dengan pedang kayu tersampir santai di bahunya.
"Rencana? Rencana apa? Persetan dengan semua rencana itu. Akulah rencana itu sendiri."
Chung Myung menyeringai licik dan menurunkan pedang kayunya.
"Aku akan menjadikan hari ini sebagai hari yang tidak akan pernah kau lupakan seumur hidupmu, Southern Edge."
Itu adalah sebuah deklarasi yang tenang. Namun memancarkan kepercayaan diri yang meluap-luap seutuhnya.
