Chapter 15: Berani Sekali Kalian Membiarkan Sekte Hancur, Bocah-Bocah Nakal! (5)
"Hm?"
Ungeom yang sedang duduk menyipitkan matanya menatap cahaya terang yang masuk melalui jendela.
'Bocah-bocah nakal ini.'
Hukum Gunung Hua cukup ketat.
Di masa lalu, ketika ajaran diwariskan secara langsung melalui hubungan guru-murid, seorang murid tanpa kecuali harus bangun lebih awal daripada gurunya, membangunkan gurunya, memberikan penghormatan pagi, serta menyiapkan dan menyajikan sarapan.
Zaman telah berubah, dan hubungan guru-murid semacam itu tidak lagi dipertahankan. Namun sudah menjadi aturan bagi mereka yang berada di White Plum Blossom Hall untuk bergiliran membangunkan Ungeom, selaku pemimpin hall, dan memberikan penghormatan pagi kepadanya.
Tetapi hari ini, tidak ada satu pun yang datang memberikan penghormatan pagi.
"Hah. Bocah-bocah nakal ini."
Aku membiarkan mereka santai sejenak, dan mereka langsung malas.
Ungeom mengernyitkan dahi dan beranjak dari tempat tidur.
Absennya penghormatan pagi tidak hanya berarti mereka yang bertugas sedang tertidur.
Jika ada orang yang terjaga, mereka pasti sudah membangunkan tim penghormatan pagi.
Itu berarti semua anak di White Plum Blossom Hall masih tertidur lelap.
'Setelah dipikir-pikir.'
Ia ingat bahwa seorang anak baru telah memasuki White Plum Blossom Hall kemarin.
"Bocah-bocah ini berulah lagi…."
Ungeom menyipitkan matanya sedikit.
Ia sudah tahu bahwa anak-anak itu terlibat dalam kegiatan aneh seperti upacara inisiasi.
Sebagai guru mereka, ia seharusnya menghentikannya. Namun bagi anak-anak yang tinggal dalam kelompok, rasa kebersamaan juga sangat diperlukan.
Bocah Jo Gul itu tipe orang yang suka membuat masalah tanpa tahu kapan harus berhenti, tetapi selama Yoon Jong ada di sana, masalah kemungkinan besar akan selesai sebelum membesar.
However, tim penghormatan pagi yang tidak datang tepat waktu seperti ini mungkin berarti pesta penyambutan kemarin agak terlalu keras.
Ungeom mengerutkan keningnya dan segera mengganti pakaiannya.
Mengenakan jubah Taoisnya dengan pedang di pinggangnya, ia bergegas membuka pintu dan pergi ke luar.
'Pertama-tama, aku harus memberi mereka teguran keras.'
Langkah kaki mantap Ungeom mengarah menuju White Plum Blossom Hall.
Ia berpikir bahwa saat White Plum Blossom Hall mulai terlihat, ia akan melepaskan teriakan tajam untuk membangunkan anak-anak yang tertidur. Dan tepat saat ia berbelok di sudut...
"Kalian…."
Ungeom yang hendak melepaskan teriakan keras tiba-tiba menahan napas dan terpaku di tempat, tidak mampu mengeluarkan suara sama sekali.
Pada saat yang sama, matanya membelalak lebar seperti lampion.
'A-apa ini?'
Ia mengangkat tangan dan mengusap matanya.
Sebuah pemandangan aneh sedang terbentang di depannya.
'Apa ini? Apakah ini neraka?'
Pikiran aneh itu terlintas di benaknya untuk sesaat, tetapi Ungeom segera sadar kembali.
Ini adalah Gunung Hua! Jadi pemandangan yang terbentang di depan matanya pasti juga sesuatu yang terjadi di Gunung Hua.
Tetapi ia sama sekali tidak bisa memahami mengapa pemandangan seperti itu bisa terjadi.
Itu tidak mungkin halusinasi, kan?
Ungeom selesai mengusap matanya, berkedip, dan melihat ke arah pemandangan itu sekali lagi.
Tetapi apa yang ia lihat tidak berubah sedikit pun.
"Uh…."
Sebagai Ungeom mengeluarkan erangan canggung, tidak tahu bagaimana harus bereaksi, suara rintihan penuh keputusasaan terdengar di telinganya.
"Uggghhh. Ugh!"
"Sial… aku mau mati. Sial."
"Ibu… tolong bawa aku pulang."
Ungeom menatap kosong ke arah anak-anak yang mengerang itu.
“……”
Apakah ini benar-benar anak-anak yang kukenal?
Anak-anak memang seperti itu.
Terkadang ketidaktahuan mereka memicu masalah, dan di lain waktu kenakalan mereka membawa kekecewaan.
Tetapi anak-anak yang mempertahankan kepolosan mereka memiliki vitalitas yang menghangatkan hati orang yang melihat mereka.
Tetapi pada anak-anak di depannya sekarang, tidak ada sedikit pun tanda-tanda vitalitas itu.
'Mengapa anak-anak ini terlihat seperti kain lap usang?'
Ke mana perginya semua anak berwajah segar yang ia kenal, hanya menyisakan anak-anak seperti pengemis yang berguling-guling di tanah ini?
Ungeom memindai sekelilingnya dengan mata terkejut.
"Ughhh."
"Aku mau mati… aku benar-benar mau mati."
Ungeom berkedip sebagai ia memeriksa wajah anak-anak yang berserakan dengan hati-hati.
'Mereka memang cucu muridku, tidak salah lagi.'
Kondisi mereka agak… tidak, kondisi mereka telah memburuk cukup parah, tetapi sosok-sosok kotor itu pastilah cucu murid Ungeom, Generasi Cheong yang tinggal di White Plum Blossom Hall.
'Apa yang sebenarnya mereka lakukan?'
Apa bisa mengubah anak-anak yang berwajah segar kemarin menjadi pengemis seutuhnya dalam semalam?
Di sekitar anak-anak yang tampak seperti tumpukan kain lap itu, berserakan pedang kayu dan tas kantong.
Benda apa itu?
Ungeom tahu apa yang harus ia lakukan.
Jika menebak-nebak ada batasnya, tidak perlu memeras otaknya.
Bukankah ada lebih dari seratus mulut di sini yang bisa menjawab pertanyaannya?
"A-apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
Begitu ia berbicara, kepala anak-anak itu langsung menoleh.
Anak-anak yang tadinya mengerang di tanah semuanya menatap Ungeom secara serempak.
Kehidupan kembali ke mata anak-anak yang setengah mati itu!
"Kakek Guru!"
"Kakek Guru!"
"Heavenly Sovereign!"
Terdengar frasa yang agak aneh di bagian akhir, tetapi tidak diragukan lagi bahwa anak-anak itu menyambutnya dengan sangat antusias.
Bukankah mereka tampak berada di ambang meneteskan air mata?
Bagi dirinya yang bertugas mengendalikan anak-anak, ini adalah kejadian yang tidak biasa.
No, itu lebih dari sekadar tidak biasa; ia merasa seperti melihat anak-anak itu menyambutnya dengan begitu bersemangat untuk pertama kali dalam hidupnya.
"Hiks! Kakek Guru!"
"Mengapa Anda baru datang sekarang?! Kenapa?!"
"We merindukan Anda, Kakek Guru!"
Bagaimana ia harus mengatakannya?
Melihat anak-anak yang selalu mengawasinya dengan waspada menyambutnya dengan begitu emosional membuat sudut hatinya membubung dengan rasa bangga karena suatu alasan.
Perasaan terharu yang tak dapat dijelaskan menyelimuti dirinya.
Tetapi Ungeom segera sadar kembali dan dengan cepat menggelengkan kepalanya.
'Ah, tidak.'
Ini bukan waktunya untuk terharu oleh hal-hal seperti itu.
Lihatlah kondisi anak-anak ini.
Berlumuran lumpur dan keringat, mereka tampak seolah-olah baru saja bertempur di medan perang.
Melihat anggota tubuh mereka yang gemetar dengan menyedihkan membuat perut Ungeom semakin bergolak.
"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
Anak-anak yang tampak seperti akan memegangi Ungeom dan menangis tersedu-sedu kapan saja itu ragu-ragu dan terdiam saat pertanyaan itu benar-benar diajukan.
Mereka hanya melirik dengan takut-takut ke arah belakang mereka.
'Mereka sedang memperhatikan seseorang?'
Tatapan Ungeom mengikuti tatapan anak-anak.
Di sana, tergeletak di tanah dengan mulut terbuka lebar, ada Jo Gul.
"Jo Gul?"
"...Bukan. Di belakangnya."
"Di belakangnya?"
Tatapannya yang tadi tertuju pada Jo Gul bergerak lebih jauh ke belakang.
"A-anak itu?"
Mata Ungeom yang sepertinya tidak bisa membelalak lebih lebar lagi, berhasil menentang ketidakmungkinan dan membesar sedikit lagi.
'Anak baru itu?'
Apakah namanya Chung Myung? Tetapi apa yang sedang dilakukan bocah nakal itu saat ini?
Ungeom memiringkan kepalanya.
Chung Myung sedang melakukan sesuatu yang aneh.
Ia memikul pedang kayu di pundaknya, dan dari pedang itu tergantung beberapa tas kantong berukuran besar.
"Tas apa itu?"
"Mereka kantong pasir."
"...Mengapa kantong pasir?"
Ia bertanya, tetapi rasanya ia sudah tahu jawabannya.
Lihat saja.
Di antara semua sosok yang menyedihkan itu, seorang anak yang sangat kurus menggantungkan kantong pasir yang lebih besar dari kepalanya sendiri di pedang kayu, dan ia sedang gemetar saat menekuk dan menegakkan tubuhnya.
"Uuuggghhh."
Bahkan Ungeom yang hanya menonton pun merasakan seluruh tubuhnya menegang dan mulai berkeringat.
Tampak seolah ia bisa pingsan kapan saja, anak itu gemetar hebat tetapi berhasil menjaga keseimbangan dan menegakkan tubuhnya.
Tetes.
Tetes.
Butiran keringat menetes dari dagunya dan jatuh ke tanah.
Seluruh tubuhnya tidak sekadar basah oleh keringat; tubuhnya mengeluarkan uap.
'Bukankah dia bisa mati pada tingkat ini?'
Melihat wajah yang merah padam, urat-urat nadi yang menonjol, dan ekspresi yang menegang bagai iblis dari neraka, Ungeom sendiri tidak bisa menahan diri untuk tidak menegang ketakutan.
Tidak ada penggambaran yang lebih jelas dari kata 'berat' di dunia ini.
Chung Myung yang telah menegakkan tubuhnya mengeluarkan erangan kesakitan dan menekuk tubuhnya kembali.
'Kau akan mati jika terus begitu, bocah!'
Itu bukan karena Ungeom adalah orang yang lembut.
Sebenarnya, ia adalah orang yang mendukung latihan yang lebih keras daripada siapa pun.
Besi menjadi lebih keras semakin banyak ditempa, dan manusia menjadi lebih kuat semakin keras mereka berlatih.
Jika murid-muridnya menjalani latihan yang keras, ia adalah tipe orang yang akan bertepuk tangan daripada menghentikan mereka.
Tetapi bahkan di mata Ungeom, latihan yang sedang dijalani Chung Myung saat ini sudah melampaui batas kewajaran.
'No, lalu alasan bajingan-bajingan ini terlihat seperti pengemis adalah...?'
Mereka menjalani latihan itu bersama-sama?
"K-Kakek Guru! Tolong selamatkan kami."
"We akan mati jika terus begini."
Setelah dipikir-pikir, seluruh tubuh anak-anak itu basah kuyup oleh keringat.
Basah kuyup bukan kata yang tepat; rasanya seperti mereka mengenakan pakaian yang baru dicuci tanpa dikeringkan terlebih dahulu.
Pikiran bahwa semua kebasahan itu adalah keringat membuatnya merinding.
'Lalu mereka tidak sedang tidur?'
Apakah ini berarti mereka telah berlatih sejak fajar menyingsing dan berakhir seperti ini?
"...Sudah berapa lama kalian melakukan ini?"
"Sejak awal Jam Kelinci."
Maksudmu mereka telah melakukannya selama itu?
"...Mengapa?"
Itu adalah pertanyaan yang wajar, tetapi tidak ada yang menjawabnya.
Mereka hanya memasang ekspresi putus asa yang seolah berkata, 'Jika kami mengatakannya, kami akan mati.'
'Mungkinkah?'
No, itu tidak mungkin.
Itu mustahil.
Apakah hal itu masuk akal?
Anak-anak di sini adalah murid generasi ketiga Gunung Hua.
No matter seberapa jauh Gunung Hua telah merosot dari kejayaan masa lalunya, mereka tetaplah para praktisi seni bela diri.
Di antara murid generasi ketiga, ada banyak yang telah mempelajari seni bela diri selama lebih dari lima tahun.
Dibandingkan dengan mereka yang tidak mempelajari seni bela diri, mereka pasti jauh lebih unggul.
Tetapi meskipun begitu, kau ingin mengatakan bahwa mereka tidak bisa menghadapi satu anak kecil itu dan berakhir dalam kondisi seperti ini?
'T-tunggu sebentar.'
Bukankah Jo Gul yang memiliki kedudukan cukup tinggi di antara murid generasi ketiga dan terkenal dengan kemampuannya, sedang terbaring di tanah hanya untuk bernapas?
'Apa dengan Yoon Jong?'
Mata Ungeom dengan cepat mencari murid tertua, Yoon Jong.
"Hah…."
Sebuah objek yang tampaknya dulunya adalah Yoon Jong terkapar di tanah.
'Mengapa dia berakhir seperti itu?'
Jo Gul setidaknya masih mempertahankan wujud manusia, tetapi Yoon Jong berada dalam kondisi di mana dia hampir tidak bisa disebut manusia lagi.
Melihat Yoon Jong dengan wajah terbenam di lantai tanah, bagian belakangnya sedikit terangkat, terengah-engah mencari udara, sangat memprihatinkan hingga hampir meneteskan air mata.
"Itu…."
Ungeom membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
'No, latihan memang bagus, tapi.'
Sekarang ia tahu apa yang telah mereka lakukan.
Bukankah itu jelas hanya dengan melihat Chung Myung? Anak-anak pasti keluar sejak fajar untuk melakukan latihan kekuatan fisik.
Meskipun Gunung Hua adalah Sekte Pedang yang bangga dengan kecepatan dan keindahannya, latihan kekuatan dasar tetap dilakukan secara sejajar.
Fondasi dari semua seni bela diri dimulai dari tubuh, bagaimanapun juga.
'Tetapi apa yang sebenarnya bisa membuat anak-anak yang sehat kehilangan wujud manusianya hanya dalam waktu satu shichen?'
Ungeom mengangkat tangan dan menyeka keringat yang menetes di dahinya.
Ia melirik ke samping dan melihat semua anak menatapnya dengan mata yang berbinar-binar.
Mereka dipenuhi dengan harapan dan keyakinan bahwa Ungeom bisa menyelesaikan situasi ini.
'Don't menatapku dengan mata seperti itu dalam kondisi kalian.'
Itu benar-benar sangat membebani.
"Ehem."
Ungeom berdeham untuk menenangkan diri dan mengalihkan matanya kembali pada Chung Myung.
Pertama-tama, ia perlu memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi.
Memutuskan bagaimana harus bersikap akan dilakukan setelah itu.
"Bawa anak itu menemuiku."
Itu adalah momen di mana Ungeom, Pemimpin White Plum Blossom Hall, mengukir nama 'Chung Myung' dengan kuat di dalam pikirannya.
Dan Ungeom pada saat ini sama sekali tidak mengetahui bahwa nama itu akan menjadi nama paling penting di sepanjang hidupnya.
