Chapter 208: Pecut Leluhur Dimaksudkan untuk Menyakitkan (3)
"Bagaimana pun aku melihatnya, ia tampaknya benar-benar sudah gila."
Penilaian Baek Cheon sangatlah adil.
"Mengingat ini adalah kelakuan Chung Myung yang seperti biasanya, ia memang benar-benar sudah tidak waras."
Tentu saja, penilaian dari Yoon Jong juga memiliki poin kebenaran yang kuat.
"...Mungkinkah ia terlalu banyak memakan makanan pedas Sichuan kemarin hingga akal sehatnya terputus?"
Penilaian Jo Gul terasa sedikit membingungkan, namun itu sudah cukup untuk membuat rekan-rekannya merenung cemas.
"Orang gila."
Penilaian Yu Iseol teramat singkat dan kokoh.
Baek Cheon menatap lurus ke arah Chung Myung dengan wajah yang setengah linglung pasrah.
Berduel sparring resmi melawan seorang tetua agung dari Keluarga Tang?
'Tetapi jika kupikirkan kembali... Ya, jika kupikirkan baik-baik secara mendalam, ini sebenarnya bukan tindakan gila pertamanya.'
Bagaimanapun juga, bajingan itu sebelumnya sudah pernah menarik pedangnya dan langsung menerjang menyerang seorang tetua agung Sekte Wudang di dalam Makam Pedang di masa lalu.
Melawan seorang tetua dari Sekte Wudang yang hebat...
'Memikirkannya kembali, mengapa bocah itu sebenarnya masih bisa hidup bernapas sampai hari ini?'
Menilai dari seluruh rangkaian tindakan gila yang pernah dilakukannya selama ini, sama sekali bukan hal yang aneh seandainya ia sudah tewas terbunuh sebanyak ratusan kali.
"Ia pasti memiliki sebuah rencana di kepalanya, bukan?"
"Kira-kira begitulah, tidakkah menurutmu demikian?"
Baek Cheon mencuri lirik ke arah sosok Tang Gun-ak yang berdiri tegak di sampingnya saat ini.
"Tuan Tang."
"Bicaralah."
"Apakah masalah duel resmi ini sebelumnya sudah didiskusikan oleh kalian berdua terlebih dahulu?"
Tang Gun-ak menunjukkan senyuman lembut yang tipis.
Melihat senyuman tipis itu, Baek Cheon menganggukkan kepalanya paham.
"Ah, jadi Anda sebenarnya sudah tahu..."
"Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya dari mulutnya sendiri."
"..."
"..."
Melihat wajah Baek Cheon yang seketika berubah menjadi linglung seolah baru saja disambar oleh petir di siang bolong, Tang Gun-ak menjelaskan lebih lanjut.
"Hal yang kubahas dengan Naga Ilahi Gunung Hua sebelumnya adalah masalah kerja sama lainnya. Aku sama sekali tidak pernah mendengar ia mengatakan akan melangkah maju sendiri menantang duel Pemimpin Dewan Tetua klan."
Baek Cheon tersenyum pahit yang sangat canggung.
Tentu saja.
Inilah karakteristik asli dari seorang Chung Myung kami.
Sialan!
"Karena Anda sendiri pernah berduel sparring melawan Chung Myung secara langsung kemarin, Anda tentu memiliki perkiraan kasar mengenai tingkat kemampuan bertarungnya. Jika Chung Myung dan Pemimpin Dewan Tetua itu bertarung secara serius sekarang, menurut Anda siapa yang akan memenangkannya?"
"Ia akan menghancurkannya secara sepihak."
"Chung Myung yang akan menghancurkannya?"
"Bukan. Pemimpin Dewan Tetua klan yang akan melakukannya."
"..."
Mata semua murid Gunung Hua seketika membelalak lebar terkejut mendengarnya.
"T-Tetapi, Chung Myung bahkan sanggup bertarung seimbang melawan Anda kemarin, Tuan Tang..."
"Jangan salah paham. Naga Ilahi Gunung Hua memang merupakan praktisi bela diri yang teramat sangat kuat secara nyata. Kemampuan bertarungnya adalah hal yang tidak masuk akal untuk dimiliki oleh seseorang seusianya."
"Benar."
"Namun, Tetua Tang Wi juga merupakan sosok yang teramat kuat di dunia Murim."
Tang Gun-ak menggelengkan kepalanya perlahan cemas.
"Kekuatan sejati dari Keluarga Tang baru akan muncul saat racun mematikan dan senjata rahasia dikombinasikan dengan sempurna. Seperti yang kalian ketahui, aku sama sekali tidak menggunakan racun kemarin ketika menghadapi Naga Ilahi Gunung Hua."
"Ah..."
"Jika mereka bertarung hanya menggunakan seni senjata rahasia biasa saja, pertarungan mungkin akan berjalan seimbang. Naga Ilahi Gunung Hua memiliki kemampuan pertahanan pedang dan ilmu meringankan tubuh yang sangat luar biasa hebat. Tetapi Pemimpin Dewan Tetua adalah seorang spesialis yang teramat ahli dalam penggunaan racun ekstrem klan. Tanpa adanya obat penawar atau persiapan khusus untuk itu, tubuhnya akan berubah menjadi mayat yang menghitam pekat sebelum sepuluh detik pertarungan berlalu."
Tidak, tolong jangan mengucapkan kalimat yang teramat mengerikan seperti itu dengan wajah yang sedatar itu!
Sebenarnya menurut Anda untuk kepentingan siapa ia sedang mempertaruhkan nyawanya bertarung saat ini?!
"Tetapi Chung Myung juga pernah bertarung melawan tetua Sekte Wudang di masa lalu..."
"Pemimpin Dewan Tetua klan kami adalah seorang Tetua Agung tertinggi dari Keluarga Tang."
"..."
"Aku juga pernah mendengar cerita bahwa Naga Ilahi Gunung Hua bertarung dan berhasil bertahan hidup melawan Heo San-ja dari Sekte Wudang di Makam Pedang. Namun, meskipun Heo San-ja adalah seorang tetua di Wudang, ia sama sekali bukan sosok yang bisa dibandingkan dengan Pemimpin Dewan Tetua klan kami. Bahkan di antara para tetua sekalipun, tetap ada tingkatan wewenang dan kekuatan yang sangat besar. Untuk bisa menghadapi Pemimpin Dewan Tetua klan kami secara setara, Sekte Wudang harus mengeluarkan Tetua Agung mereka yang telah pensiun dari dunia luar."
Wajah Baek Cheon seketika mengeras tegang mendengar fakta mengerikan tersebut.
Yoon Jong yang menyimak pembicaraan dengan wajah cemas, berbicara dengan nada suara yang sedikit panik terburu-buru.
"Kalau begitu bukankah kita harus segera naik dan menghentikannya sekarang juga?!"
Baek Cheon menggigit bibir bawahnya erat menahan dilema.
"Ini adalah pertarungan yang dimulai oleh seorang praktisi bela diri Murim demi mempertaruhkan harga diri dan kehormatannya. Jika kita mencampurinya sekarang, apa yang akan terjadi pada harga diri Chung Myung nanti?"
"Apakah bajingan itu selama ini memang peduli pada hal-hal seperti harga diri dan kehormatan?"
"..."
Huh?
Itu sangat benar juga?
Tepat saat keyakinan Baek Cheon hampir goyah karena logika itu, Jo Gul menepuk bahunya menahannya.
"Sudahlah, Sasuk. Apakah ia adalah tipe orang yang akan mendengarkan ucapan kita seandainya kita mencoba menghentikannya sekarang?"
"...Itu sangat benar."
"Bajingan keras kepala sialan."
Pada akhirnya, semua yang bisa mereka lakukan hanyalah berdiri di bawah panggung, menatap ke arah Chung Myung dengan wajah-wajah yang dipenuhi kecemasan yang teramat sangat.
Tang Gun-ak yang melirik ke arah murid-murid Gunung Hua, perlahan mengepalkan tinjunya erat di dalam lengan bajunya yang longgar.
'Seorang teman sejati.'
- Anggap saja itu sebagai keinginanku sendiri. Itulah yang dikatakan Naga Ilahi Gunung Hua kemarin. Bahwa ia ingin menjadi teman sejati bagi Keluarga Tang semata-mata karena keinginannya sendiri saja. Namun...
Tang Gun-ak melepaskan senyuman tipis yang tulus di bibirnya.
'Apakah seseorang bisa mempertaruhkan nyawanya sendiri hanya demi sebuah keinginan sepihak yang sederhana?'
Tinju di dalam bajunya terkepal dengan jauh lebih erat lagi.
Teman.
Seorang teman sejati...
Tampaknya pemikirannya sendiri selama ini mengenai konsep persahabatan telah sedikit keliru.
'Seorang teman sejati adalah ia yang bersedia memberikan segalanya tanpa mengharapkan balasan apa pun.'
Tangan Tang Gun-ak menggenggam erat gagang pisau terbang beracun yang tersembunyi di bagian terdalam lengan bajunya.
'Aku sama sekali tidak akan membiarkan anak itu tewas di sini hari ini.'
Bahkan jika itu berarti ia harus memulai perang saudara dengan Dewan Tetua klan sekalipun setelah ini.
Bibir Tang Wi berkedut canggung menahan amarah yang membakar dadanya.
"Membubarkan Dewan Tetua klan?"
"Benar."
"Dan menyingkirkan kami ke halaman belakang klan?"
"Akan jauh lebih baik lagi jika kau memutuskan untuk pergi meninggalkan Keluarga Tang sepenuhnya setelah ini."
Tang Wi menyeringai lebar penuh ejekan.
"Aku awalnya berpikir kau adalah anak yang cukup cerdas, tetapi kau justru menyemburkan omong kosong yang tidak masuk akal. Aku sebelumnya sudah menyetujui janji taruhan untuk tidak mencampuri urusan Kepala Keluarga jika Tang Hak kalah dalam duel sparring. Dan apakah kau berpikir aku adalah orang yang tidak tahu malu yang akan tetap meninggikan suaraku di klan setelah kalah dari bocah sepertimu?"
"Ya."
"...Apa katamu?"
"Kupikir kau adalah tipe orang yang akan melakukan hal tidak tahu malu seperti itu."
"..."
Chung Myung mengedikkan kedua bahunya santai.
"Seseorang yang masih memiliki rasa malu di hatinya tentu tidak akan sanggup melakukannya. Namun..."
Kepalanya kemudian miring ke satu sisi menatap tajam Tang Wi.
"Apakah kau tahu?"
"...Apa yang kau bicarakan?"
"Aku bertanya apakah kau sebenarnya tahu apa arti dari rasa malu itu sendiri."
"K-Kau bajingan kurang ajar!"
Chung Myung tersenyum geli melihat kemarahan itu.
"Seseorang yang memahami rasa malu tentu tidak akan menyeret situasi klan hingga menjadi seburuk ini demi keserakahan pribadinya. Sama halnya dengan duel sparring konyol ini. Kau tentu akan mencari ribuan alasan baru nanti untuk kembali mencampuri urusan klan setelah ini selesai. Mengapa? Karena hanya kekuasaan itulah satu-satunya hal yang tersisa di dalam hidup kalian orang-orang tua."
Kobaran amarah yang teramat sangat menyala hebat di sepasang mata tua Tang Wi.
Secara bersamaan, giginya bergemeretak keras menahan amarah yang memuncak.
Chung Myung perlahan-lahan menarik pedangnya dari sarungnya tanpa suara.
"Jika kau memang tidak sanggup melepaskan segenggam kekuasaan kotor itu dengan tanganmu sendiri..."
Dan ia mengarahkan ujung pedangnya lurus tepat ke arah wajah Tang Wi.
"Aku sendiri yang akan memotongnya untukmu. Pergelangan tangan kotormu itu."
Pancaran aura sedingin es memancar kuat dari sepasang mata Chung Myung yang menatap lurus ke arah Tang Wi.
'Hanya karena seseorang berusia tua, bukan berarti ia otomatis layak disebut sebagai orang dewasa.'
Sebenarnya, Chung Myung sama sekali tidak menyimpan kebencian pribadi terhadap orang-orang berusia tua di dalam sebuah sekte Murim.
Bagaimanapun juga, Chung Myung sendiri di kehidupan sebelumnya adalah seorang pria berusia tua, dan ia sudah pernah merasakan posisi sebagai orang dengan silsilah tertinggi di dalam sektenya.
Tetapi orang-orang serakah seperti di hadapannya ini sama sekali tidak layak disebut sebagai tetua klan.
Tetua sejati di dalam sebuah sekte Murim seharusnya bertugas untuk membimbing dan melindungi keselamatan para junior mereka.
Detik di mana mereka justru menindas para junior demi mempertahankan wewenang pribadi mereka dan terjebak dalam perebutan kekuasaan internal yang kotor, mereka telah kehilangan seluruh hak untuk diakui sebagai tetua klan.
Jika Tang Bo melihat tingkah laku orang-orang tua ini sekarang, ia pasti tidak akan bersikap selembut Chung Myung saat ini.
Ia kemungkinan besar akan menangis darah menahan malu, lalu membantai mereka semua menggunakan tangannya sendiri tanpa menyisakan satu orang pun hidup.
Tetua klan yang sesungguhnya sama sekali tidak bertingkah konyol seperti itu.
Seperti Pemimpin Sekte Gunung Hua saat ini, Hyeon Jong.
Dan Hyeon Sang yang selalu memberikan dukungan tenang dari balik layar.
Dan Hyeon... ah, mari kita kesampingkan sejenak ingatan tentang Tetua Hyeon Yeong untuk saat ini.
Sebentar saja.
Dan...
'Pemimpin Sekte Sahyung.'
Ia sekarang akhirnya bisa memahami perasaan mereka dengan sangat baik.
Sebenarnya seberapa besar rasa sayang, kepedulian, dan cinta yang mereka miliki untuk kejayaan Gunung Hua selama ini.
Bagi mereka di masa lalu, Chung Myung hanyalah seorang anak nakal yang selalu membuat masalah dan menyusahkan sekte.
Apa yang telah ia lakukan demi kejayaan Gunung Hua di masa lalu sebagai orang dengan silsilah tertinggi?
'Sekarang aku akhirnya bisa memahami apa arti dari kata-katamu dulu, Tang Bo.'
Tang Bo juga meninggal dengan menyimpan penyesalan yang teramat mendalam mengenai hal yang sama di masa lalu.
Ia menghabiskan seluruh hidupnya dengan rasa bangga akan kehebatannya sendiri.
Tetapi sekarang setelah ia tiada, sama sekali tidak ada hal berharga yang tersisa bagi klannya.
Hanya reputasi kosong yang tidak berguna yang ia tinggalkan di belakangnya.
Lalu apa bedanya dengan jalan hidup Chung Myung sendiri di masa lalu?
"Huuu."
Ia mengembuskan napas panjang perlahan menenangkan hatinya.
'Tetapi itu tidak masalah lagi sekarang.'
Karena ia telah mendapatkan kesempatan kedua untuk memperbaiki seluruh kesalahan masa lalunya.
Kehidupan kali ini pasti akan berjalan dengan cara yang sangat berbeda dari masa lalu.
"Sekarang, majulah hadapi aku."
"...Aku belum menyetujui syarat taruhan gila itu sejak awal."
"Kalau begitu teriakkan saja sekarang."
Tatapan mata Chung Myung melirik dari kiri ke kanan menantang.
"Cobalah berteriak di hadapan seluruh anggota klanmu yang berkumpul di sini bahwa kau tidak berani menerima janji taruhan ini karena kau merasa takut akan kalah bertarung melawan seorang junior sepertiku. Jika kau berani mengatakannya, aku akan segera turun dari panggung sekarang juga tanpa perlu bertarung."
"Ha..."
Tang Wi melangkah mundur satu langkah menahan emosi.
"Baiklah. Aku akan menuruti keinginan gila dari mulutmu itu. Namun..."
Pancaran aura membunuh yang teramat pekat meledak keluar dari sepasang mata tua Tang Wi.
"Kau dijamin akan mati dengan cara yang paling menyakitkan yang pernah ada di dunia ini."
"Oh, aku merasa sangat takut sekali."
Chung Myung berpura-pura menggigil ketakutan dengan gerakan yang berlebihan pertanda mengejek, lalu menyeringai lebar penuh kelicikan.
"Jangan khawatir, orang tua. Aku akan memastikan kematianmu nanti berjalan dengan sangat cepat dan tanpa rasa sakit sedikit pun."
Kata-kata tidak lagi dibutuhkan oleh mereka berdua saat ini.
Dalam sekejap mata, seluruh ekspresi kemarahan lenyap sepenuhnya dari wajah keriput Tang Wi, digantikan oleh keseriusan yang dingin.
'Aku telah terjebak oleh jebakan kata-katanya.'
Seluruh anggota klan yang berkumpul di arena latihan telah mendengar isi percakapan mereka dengan jelas sejak awal.
Ia saat ini bisa merasakan tatapan mata penuh kekecewaan dan ketidakpuasan terpancar jelas dari mata para anggota klan yang menonton dari bawah panggung.
Bahkan seandainya ia berhasil membunuh Naga Ilahi Gunung Hua ini dengan satu serangan mematikan nanti, wibawa Dewan Tetua klan sudah tidak akan pernah bisa dipulihkan kembali seperti semula.
'Jadi ini adalah tujuan aslimu sejak awal.'
Dalam situasi seperti ini, hasil akhir dari duel sparring sebenarnya sudah tidak lagi penting bagi reputasi Gunung Hua.
Naga Ilahi Gunung Hua akan dianggap berhasil memenangkan tujuannya semata-mata dengan keluar dari panggung duel ini dalam keadaan hidup setelah duel selesai.
Sangat tidak mungkin bagi dunia Murim luar untuk mencela seorang junior berusia belasan tahun hanya karena ia gagal mengalahkan seorang Tetua Agung Keluarga Tang yang melegenda.
Secara politis, Tang Wi sebenarnya sudah kalah sejak awal.
'Namun.'
Ia setidaknya harus menyelamatkan martabat pribadinya di hadapan klan.
Bahkan di halaman belakang klan sekalipun, tetap ada tingkatan wewenang yang harus ia pertahankan.
'Kau dijamin akan tewas di tanganku hari ini, bocah!'
Tang Wi merogohkan kedua tangannya jauh ke bagian terdalam lengan bajunya.
Botol-botol racun mematikan klan yang ia simpan dengan sangat rahasia kini tergenggam erat di kedua tangannya.
Menggunakan jenis racun ekstrem seperti ini dalam sebuah pertarungan sparring resmi klan sebenarnya adalah tindakan pelanggaran yang teramat sangat berat.
Tetapi tidak lain adalah Naga Ilahi Gunung Hua sendiri yang telah mendesak posisinya hingga ke sudut terpojok seperti ini.
Inilah harga yang harus dibayar bocah itu atas kelancangan mulutnya.
Sebuah botol racun berwarna merah pekat tergenggam erat di tangan kanan Tang Wi.
Ia perlahan-lahan membuka sumbat penutup botol menggunakan ibu jarinya dan menumpahkan cairan racun itu langsung di atas telapak tangan kosongnya tanpa pelindung.
Sekarang, senjata rahasia apa pun yang ia genggam dengan tangannya akan otomatis terlapisi oleh racun ekstrem yang mematikan.
Ekspresi wajah Chung Myung seketika berubah menjadi sedikit unik melihat pemandangan tersebut.
Biasanya, para master racun Keluarga Tang Sichuan akan selalu mengenakan sarung tangan kulit rusa khusus yang dibuat tahan racun saat berniat menggunakan racun mematikan dalam pertarungan.
Tetapi saat ini, Tang Wi justru menangani cairan racun ekstrem klan langsung menggunakan telapak tangan kosongnya secara telanjang.
Itu membuktikan bahwa tingkat kultivasi dan penguasaan teknik racun di dalam tubuhnya memang sudah mencapai tingkatan yang teramat luar biasa tinggi.
Chung Myung menjilat bibir bawahnya sedikit tipis tertantang.
"Tampaknya kau sudah benar-benar siap, orang tua?"
"Aku sama sekali tidak membutuhkan persiapan apa pun hanya untuk menghabisi bocah sepertimu."
"...Sangat sombong sekali. Kau akan segera menyadari hari ini bahwa reputasi kosongmu sama sekali tidak akan bisa menyelamatkan nyawamu dari kematian."
"Aku mengerti, jadi mari kita mulai sekarang."
Chung Myung menurunkan ujung pedangnya sedikit tipis ke arah bawah.
Sikap bertarung yang seolah-olah mempersilakan lawannya untuk meluncurkan serangan pertama terlebih dahulu.
Perlahan-lahan, pancaran energi Qi yang teramat pekat mulai mengalir keluar dari tubuh tua Tang Wi.
Energi Qi yang awalnya mengalir dengan lembut itu, segera berubah menjadi sangat dingin dan beracun, menciptakan pusaran angin Qi beracun yang berputar kencang menyelimuti tubuhnya.
"Tampaknya kau berpikir aku selama ini menahan diri karena aku kekurangan kekuatan bela diri. Jika aku memang menginginkannya sejak awal, bahkan Kepala Keluarga sekalipun tidak akan pernah bisa menjadi tandinganku yang setara."
"Wow..."
Kulit wajah Chung Myung mulai terasa sedikit perih menusuk.
Bukan karena tekanan energi Qi milik lawannya, melainkan karena uap racun mematikan yang bercampur di dalam pusaran angin Qi tersebut terlampau pekat dan korosif.
Lihatlah ke bawah panggung.
Batu ubin biru yang melapisi lantai panggung sparring di tempat Tang Wi berdiri saat ini mulai meleleh perlahan mengeluarkan asap tipis akibat korosi uap racun.
'Racun yang sanggup melelehkan batu ubin...'
Inilah pembuktian dari tingkat kengerian teknik racun yang sesungguhnya.
"Mundur! Cepat mundur!"
"Mundur menjauh dari panggung sekarang juga! Cepat!"
Para anggota Keluarga Tang yang menonton duel dari bawah panggung segera berlarian mundur menjauh dengan wajah-wajah yang dipenuhi ketakutan yang teramat sangat.
Bahkan orang-orang Keluarga Tang sendiri—yang dikatakan sudah biasa mengonsumsi racun layaknya memakan nasi sehari-hari—tetap merasa sangat ketakutan menyaksikan kedahsyatan kekuatan racun ekstrem yang dikerahkan Tang Wi saat ini.
Jika mereka tetap nekat berdiri terlalu dekat dengan panggung sparring, mereka dijamin akan ikut terkena uap racun korosif yang terbawa angin dan tewas seketika.
Tatap mata tua Tang Wi yang menyaksikan kepanikan para anggota klannya perlahan berubah menjadi hitam pekat mengerikan.
"Mati kau, bocah!"
*Syaaaah!*
Dari kedua telapak tangannya, sebuah tembakan energi berwarna gelap melesat keluar dengan kecepatan tinggi.
Pukulan Telapak Racun!
Pukulan Telapak Racun yang diciptakan dengan mencampurkan energi Qi murni dan racun ekstrem klan, melesat terbang lurus ke arah dada Chung Myung dengan kecepatan yang teramat mengerikan.
*Wut.*
Chung Myung menghindari serangan Pukulan Telapak Racun milik Tang Wi dengan gerakan yang teramat mudah semata-mata dengan sedikit memiringkan tubuhnya ke samping santai.
Sangat mudah dan tanpa usaha keras.
"Pertarungan ini tidak akan menyenangkan jika kau tewas secepat itu!"
Tetapi Tang Wi yang tampaknya sudah memperkirakan gerakan menghindar tersebut sejak awal, melangkah maju dua langkah dengan cepat.
Ia kemudian segera menyentakkan kedua lengan bajunya ke kiri dan ke kanan secara bersamaan.
*Syuuu-syuuu-syuuu-syuuu-syuuu!*
Ribuan Jarum Bulu Sapi menyembur keluar dari bajunya melesat ke segala arah memenuhi udara.
Jarum-jarum halus yang teramat tipis hingga hampir mustahil terlihat oleh mata itu, masing-masing membawa energi Qi beracun yang teramat tajam saat terbang memburu ke arah tubuh Chung Myung.
Tingkat daya bunuh dan kecepatan serangan ini berada pada tingkatan yang sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan teknik murahan yang ditunjukkan oleh Tang Hak pada duel sebelumnya.
Tetapi sosok yang sedang dihadapi oleh Tang Wi saat ini adalah seorang Chung Myung, bukan Yu Iseol.
"Hup-cha!"
Chung Myung mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh dari kiri ke kanan secara horizontal.
Hantaman angin pedang kencang yang tercipta dari ayunan pedangnya seketika mendorong mundur seluruh jarum halus yang melesat ke arahnya.
Tanpa melewatkan celah sempit yang tercipta itu, ia segera meluncurkan serangan balasan dengan mengayunkan pedangnya berulang kali secepat kilat.
Setelah berhasil menciptakan celah aman di tengah hujan jarum halus, tubuh Chung Myung melesat maju menerjang ke depan tanpa ragu sedikit pun.
"Serangan murahan seperti ini sama sekali tidak ada apa-apanya!"
Chung Myung menerjang maju dengan kecepatan tinggi.
Tetapi senyuman sinis yang teramat mengerikan justru tergantung di bibir tua Tang Wi yang menyaksikannya.
"Dasar tikus kecil bodoh!"
*Blarrr!*
Disertai suara ledakan dahsyat yang menusuk telinga, kepulan kabut debu berwarna merah pekat menyembur keluar dari segala penjuru panggung duel sparring.
Dalam sekejap mata, seluruh panggung sparring tertutup sepenuhnya oleh kabut merah tebal tersebut.
Tang Gun-ak yang menyaksikan pemandangan tersebut dari bawah panggung, seketika berteriak histeris dengan wajah pucat.
"T-Titah Raja Hantu! Tetua! Apakah kau sudah benar-benar kehilangan akal sehatmu?! Kau bajingan tua gila!"
Mendengar teriakan histeris itu, murid-murid Gunung Hua dengan cepat memutar kepala mereka menatap heran ke arah Tang Gun-ak.
Wajah Kepala Keluarga Tang saat ini tampak berkerut mengerikan dipenuhi oleh rasa ngeri yang teramat sangat.
Titah Raja Hantu.
Racun-racun buatan Keluarga Tang Sichuan secara garis besar terbagi menjadi dua jenis kategori.
Satu adalah racun yang sengaja dibuat lengkap dengan obat penawarnya, dan yang kedua adalah racun yang sengaja dibuat tanpa obat penawar sama sekali karena ditujukan secara eksklusif hanya untuk membunuh musuh klan dengan kepastian mutlak.
Titah Raja Hantu adalah racun yang masuk ke dalam kategori kedua yang mematikan itu.
Menggunakan racun mematikan Titah Raja Hantu dalam sebuah duel sparring klan sama saja dengan melakukan tindakan pembunuhan berencana secara terang-terangan.
Tidak, ini bahkan jauh lebih buruk secara moral.
Salah satu aturan mutlak yang wajib dipatuhi oleh seluruh klan Keluarga Tang agar tetap diakui sebagai klan lurus oleh dunia Murim adalah larangan keras untuk menggunakan racun tanpa penawar terhadap sesama anggota faksi lurus Murim.
Tetapi saat ini, Pemimpin Dewan Tetua klan mereka sendiri baru saja melanggar aturan suci tersebut di depan umum.
"Kita harus segera menghentikannya! Sialan, cepat tarik paksa orang tua gila itu turun dari panggung!"
Tang Gun-ak berteriak dengan urat-urat kemarahan yang menyembul tegang di lehernya, namun tidak ada satu pun master klan yang berani melangkah mendekati panggung sparring.
Itu adalah reaksi yang sangat wajar terjadi.
Sama sekali tidak ada obat penawar untuk racun Titah Raja Hantu di dunia ini.
Dengan kata lain, seberapa hebat pun pertahanan racun mereka, anggota Keluarga Tang sekalipun akan tewas mengenaskan jika sampai terpapar kabut racun tersebut.
"Cih, cih. Mengapa kau harus begitu terkejut, Kepala Keluarga."
Tang Wi berdecak mencela melihat reaksi panik Tang Gun-ak dari atas panggung.
Rencana untuk merebut kekuasaan klan menggunakan logika taruhan yang sah sebenarnya sudah hancur berantakan sejak kekalahan Tang Hak tadi.
Dalam situasi terdesak seperti ini, menunjukkan kekuatan absolut yang menakutkan adalah satu-satunya pilihan yang tersisa baginya untuk mempertahankan wibawa Dewan Tetua.
'Aku seharusnya melakukan cara kekerasan ini sejak awal.'
Seandainya ia memimpin Dewan Tetua menggunakan rasa takut sejak awal, masalah penentangan wewenang dari faksi Kepala Keluarga tidak akan pernah terjadi hari ini.
Kesalahan terbesarnya selama ini adalah terlalu mempedulikan masalah legalitas moral dan martabat klan di mata Murim luar.
"Bocah. Keangkuhanmu hari ini benar-benar telah membunuhmu."
Tang Wi mengeluarkan segenggam pasir halus dari dalam jubahnya.
"Keluarga Tang kami bukan sekadar klan yang ahli dalam penggunaan senjata rahasia dan racun biasa. Kami adalah penguasa mutlak dari segala jenis racun mematikan di bawah langit. Kau telah meremehkan kehebatan Keluarga Tang karena hanya menilai kemampuan kami dari teknik melempar pisau terbang kemarin saja."
*Syuuut.*
Pasir halus itu disebarkannya ke udara memenuhi panggung sparring.
Itu bukanlah Pasir Pemutus Jiwa biasa yang digunakan oleh Tang Hak sebelumnya.
Melainkan Pasir Pengejar Jiwa Tujuh Mustika, sebuah racun pasir khusus yang diracik sendiri secara pribadi oleh Tang Wi.
Ini adalah racun pasir yang teramat sangat mengerikan di dunia Murim, dikatakan sanggup membuat jiwa korbannya melayang pergi meninggalkan raga bahkan sebelum ia sempat melangkah sebanyak tujuh langkah setelah terpapar racun.
"Sehebat apa pun kemampuan bela diri seorang pendekar pedang, ia sama sekali tidak akan bisa menghindari setiap butir debu racun yang beterbangan di udara, tidak pula ia bisa menangkis jutaan butir pasir beracun yang mengalir turun memenuhi panggung. Kalian, orang-orang munafik dari klan lurus, selama ini selalu memandang rendah kehebatan racun Keluarga Tang. Tetapi itu terjadi semata-mata karena Keluarga Tang kami selalu bersedia menahan diri demi menjaga perasaan kalian selama ini. Seandainya klan kami mengerahkan seluruh kekuatan racun kami sejak awal tanpa batas, penguasa mutlak dunia Murim saat ini pastilah Keluarga Tang kami!"
Tang Wi menyeringai lebar penuh kemenangan saat ia melihat siluet tubuh Chung Myung mulai terlihat samar dari balik tebalnya kabut debu merah di panggung.
Siluet tubuh Chung Myung yang tampak berlutut lemas di atas lantai panggung terlihat samar olehnya.
Bocah itu dijamin akan tewas mengenaskan dalam beberapa saat lagi bahkan jika dibiarkan begitu saja saat ini, namun...
"Itu masih belum cukup untuk menebus penghinaanmu hari ini."
Sebuah botol racun baru kembali tergenggam erat di tangan Tang Wi.
Detik ia membuka sumbat penutup botolnya, ia segera meluncurkan cairan racun itu melesat terbang menggunakan dorongan pukulan energinya.
Kepulan asap biru cemerlang yang menyembur keluar dari botol bercampur dengan aliran energi pukulan Tang Wi, melesat cepat menghantam tubuh Chung Myung yang berlutut di tengah panggung.
"Ini adalah hadiah terakhir dariku untukmu, bocah. Namanya adalah Asap Kesenangan. Kau dijamin akan merasakan penderitaan siksaan neraka yang teramat sangat hingga detik terakhir napasmu berhembus pergi nanti."
Nama 'Asap Kesenangan' diberikan secara ironis oleh dunia Murim, karena pemandangan mengerikan dari tubuh korbannya yang menggeliat kesakitan menahan siksaan racun terlihat seolah-olah orang tersebut sedang melompat-lompat kegirangan atau kebahagiaan.
Setelah menyelesaikan seluruh hukuman kejamnya terhadap Chung Myung, Tang Wi perlahan-lahan memutar kepalanya menatap lurus ke arah Tang Gun-ak di bawah panggung.
"Bagaimana keputusanmu sekarang, Kepala Keluarga Tang?"
Sepasang mata Tang Gun-ak seketika memerah padam dipenuhi oleh kemarahan yang teramat sangat yang siap meledak.
