Chapter 21: Apakah Kau dari Southern Edge? (1)
Prefektur Hwaeum.
Sebuah kota yang terletak di dekat Gunung Huaāsalah satu dari Lima Gunung Besarāmerupakan salah satu kota terbesar di Shaanxi.
Di masa lalu, ketika nama Gunung Hua mengguncang dunia, Hwaeum juga meluap dengan vitalitas.
Para pedagang membentuk barisan tanpa akhir untuk mengunjungi Hwaeum, dan langkah kaki mereka yang ingin melihat Gunung Hua tidak pernah berhenti.
Berkat itu, penduduk Hwaeum tidak perlu khawatir tentang mata pencaharian mereka hanya dengan mengandalkan nama Gunung Hua saja.
Tetapi bulan yang bersinar penuh pasti akan meredup juga.
Saat Gunung Hua mulai kehilangan ketenarannya, Prefektur Hwaeum juga mulai kehilangan vitalitasnya.
Satu-satunya tempat usaha yang masih bisa dikatakan mewakili Hwaeum adalah Grand Harmony Pavilion.
Dan sekarang, di lantai paling atas pavilion tersebut, belasan pedagang sedang berkumpul.
"Hahahahaha."
Tawa keras dan meriah meledak.
"Pemimpin Sekte tampak sangat bingung. Apakah kalian melihat wajahnya?"
"Beliau memang pantas bingung. Bagaimanapun juga, kita memberikan ultimatum."
"Bukankah ini keterlaluan! Emas yang mereka ambil berjumlah seratus ribu Nyang! Dengan uang sebanyak itu, kau bisa membeli beberapa tavern dan masih ada sisa! We membantu mereka karena hubungan leluhur kita, tetapi jika mereka memiliki nurani, mereka seharusnya sudah membayarnya sejak lama."
"Memang. Tentu saja. Begitulah cara orang yang tahu aturan."
Pemilik Grand Harmony Pavilion, Gong Mun-yeon, perlahan mengangguk.
Lalu ia memasang wajah yang tampak cukup baik hati.
"Meskipun kita adalah pedagang yang mengejar keuntungan, hatiku tidak tenang karena sepertinya kita terlalu keras pada tempat yang memiliki hubungan sejarah dengan pendahulu kita."
"Apa yang Anda katakan, Tuan Gong! Anda telah melakukan semua yang Anda bisa. Bukankah Anda tetap memaklumi mereka bahkan setelah mereka melewatkan tanggal pembayaran beberapa kali?"
"Benar. Dengan toleransi sebanyak itu, tidak ada yang bisa menyalahkan Tuan Gong. Sebaliknya, bukankah mereka akan memuji kebaikan hati Anda?"
"Jika demikian halnya, aku merasa lega."
Tuan Gong menggantungkan kalimatnya dan memiringkan cangkir araknya.
However di dalam hati, ia mencibir orang-orang yang duduk di depannya.
'Benar-benar berpikiran sempit.'
Bisa hidup dengan pikiran sesederhana itu.
'Kekuatan dasar Gunung Hua tidak boleh diremehkan.'
Kekuatan sejati Gunung Hua tidak datang dari kekuatan bela diri.
Hal yang paling patut diwaspadai adalah sejarah yang telah mereka bangun.
When sebuah sekte telah berdiri selama ratusan tahun, sekte tersebut secara tak terhindarkan akan membentuk ikatan, suka atau tidak.
Setidaknya di dalam Shaanxi, akan sulit menemukan orang yang tidak memiliki hubungan dengan Gunung Hua.
'Seseorang baru menghargai sesuatu setelah benda itu hilang.'
Keberadaan Gunung Hua sekarang kurang dari setitik debu, jadi sebagian besar orang tidak akan peduli meskipun sekte itu lenyap.
Tetapi yang penting adalah apa yang terjadi setelahnya.
Begitu orang-orang menyadari sepenuhnya bahwa Gunung Hua telah tiada, jumlah orang yang mencari 'alasan' akan meningkat.
Jika mereka tidak diberi pembenaran yang tepat, tempat seperti Prefektur Hwaeum bisa hancur dalam sekejap.
Bagaimanapun juga, sebagian besar dari mereka yang memiliki hubungan dengan Gunung Hua bukanlah petani bodoh yang hanya mengolah sawah, melainkan orang-orang yang memiliki status dan kedudukan.
'Namun ini seharusnya sudah cukup.'
Ia telah membiarkannya matang secara perlahan, cukup agar tidak membuat sakit perut saat memakannya.
Setelah direbus selama ini, dagingnya pasti sudah menjadi sangat empuk bagaikan daging bebek yang terlepas hanya dengan sentuhan sumpit.
"Namun, Tuan Gong."
"Ya."
"Apa sebenarnya rencana Anda dengan mengambil alih paviliun Gunung Hua itu?"
"Hmm."
Tuan Gong tersenyum tipis.
"Paviliun itu memiliki arti lebih dari yang kalian pikirkan. Itu mungkin terlihat seperti paviliun tua biasa, tetapi itu adalah properti yang sangat bagus."
"Saya kurang mengerti."
Orang-orang bodoh.
Ekspresinya hampir berubah sesaat, tetapi Tuan Gong berhasil menahan wajahnya agar tidak berkerut.
"Kekuatan yang dimiliki nama 'Gunung Hua' masih tersisa. Bahkan jika kita menggunakannya hanya sebagai tempat wisata, banyak orang akan ingin mengunjungi Gunung Hua."
"Namun..."
Yu Jong-san yang menjual sutra di Hwaeum menunjukkan ekspresi tidak senang di wajahnya.
"Berapa banyak orang yang benar-benar akan memasuki Gunung Hua yang terjal itu? Bukankah lebih baik menerima hal lain daripada paviliun?"
"Tidak ada hal lain yang berharga untuk diambil."
"Mmm."
Tuan Gong melengkungkan bibirnya.
"Kalian tidak perlu khawatir tentang hal itu. Agak sulit untuk mengatakannya secara terbuka, tetapi pasti ada tempat yang bersedia membayar harga tinggi bahkan untuk paviliun yang tampak tidak berharga itu."
"Maksud Anda ada tempat seperti itu? Tempat dengan kasih sayang yang begitu besar pada Gunung Hua..."
"Bukankah justru sebaliknya?"
"Ah..."
Yu Jong-san mengangguk seolah ia mengerti.
Sebuah sekte yang bersedia membayar mahal untuk membeli paviliun yang tersisa hanya untuk menghapus keberadaan Gunung Hua.
Ia bisa memikirkan setidaknya beberapa tempat seperti itu di kepalanya.
"Jadi, jangan khawatir tentang hal-hal seperti itu. Aku akan memastikan uang kalian kembali."
"Khahaha. Khawatir? We selalu memercayai Anda, Tuan Gong."
"Tentu saja! Para pedagang Hwaeum sudah sewajarnya memercayai dan mengikuti Tuan Gong, bukan?"
Pemilik Grand Harmony Pavilion, Gong Mun-yeon, mengangguk dengan wajah tersenyum.
Tetapi pikiran batinnya sama sekali berbeda.
'Aku tidak mungkin merencanakan pencapaian besar dengan orang-orang seperti ini.'
Hwaeum adalah tanah yang sedang sekarat.
When nama Gunung Hua mengguncang dunia, Hwaeum adalah tempat yang memiliki nilai memadai. Namun sekarang tidak ada yang tersisa di Hwaeum.
Berkat memeras Gunung Hua sampai kering sejak zaman leluhur mereka, kini hanya tersisa cangkang kosong dari Gunung Hua.
Dan hal itu, pada gilirannya, sedang mempererat jeratan di leher Hwaeum sendiri.
Dari awal, Hwaeum bukanlah lokasi strategis ataupun tempat yang padat penduduk.
Satu-satunya alasan Hwaeum bisa menjadi terkenal dan berkembang adalah karena Gunung Hua berada di sini.
Jika Gunung Hua lenyap sepenuhnya, tidak ada alasan bagi Hwaeum untuk tetap bertahan.
'Aku harus membereskan berbagai hal dan pergi sebelum terlambat.'
Jika ia bisa mendapatkan sejumlah besar uang dengan menjual paviliun Gunung Hua, bukan hal mustahil baginya untuk menjadi pedagang besar.
Tetapi untuk melakukan ituā¦
"Hmm?"
At itu, Gong Mun-yeon menolehkan kepalanya dengan tajam.
"Siapa di sana!"
Begitu ia berteriak, para pengawal yang melindungi paviliun bergegas keluar.
"Is-Is ada seseorang di sana?"
"Who di sini?"
Gong Mun-yeon tidak berkata apa-apa dan menunggu pengawal kembali dalam diam.
Soon, para pengawal kembali melalui jendela.
"Tidak ada siapa-siapa."
"..."
When Gong Mun-yeon tidak langsung menjawab, Yu Jong-san terkekeh dan berkata.
"Tuan Gong, bukankah ini lantai paling atas dari Grand Harmony Pavilion? Menurut Anda siapa yang bisa datang ke sini?"
"Benar. Dan jika ada seseorang di sini, mereka pasti sudah menemukannya. Bukannya mereka memiliki sayap, mungkinkah mereka benar-benar menyembunyikan diri di sini?"
Gong Mun-yeon mengangguk.
'Apakah sarafku sedang tegang?'
Itu bisa dimaklumi.
Ia sudah sangat dekat untuk mencapai ambisi lamanya.
"Aku pasti sedang lelah. Aku ingin menikmati waktu lebih lama, tetapi sepertinya lebih baik menyudahinya sampai di sini hari ini."
Mendengar kata-katanya, semua orang setuju dan bangkit dari tempat tidur mereka.
Gong Mun-yeon memberi mereka senyuman yang agak lelah.
Tetapi begitu sarafnya tegang, mereka tidak akan tenang dengan mudah.
Ia merasa perlu beristirahat sejenak.
* * *
"Ehem!"
Yu Jong-san berjalan terhuyung-huyung menyusuri jalan.
"Luar biasa!"
Tampaknya ia minum terlalu banyak arak.
Suasana hatinya yang gembira belum mereda sejak tadi.
Dan mengapa tidak?
'Itu adalah jumlah uang yang sangat besar.'
Uang yang akan dikumpulkan dari Gunung Hua berada dalam skala yang luar biasa.
Bunga telah menumpuk di atas bunga untuk waktu yang lama, dan jumlahnya telah tumbuh hingga titik di mana pinjaman awal tidak lebih dari setitik debu.
Jika ia bisa mendapatkan kembali uang itu, menjalani sisa hidupnya tanpa bekerja bukanlah apa-apa.
Tuan Gong bukan orang yang bisa dipercaya, tetapi dia sangat tepat jika menyangkut masalah uang.
Apa pun yang dia rencanakan di balik layar, yang harus dilakukan Yu Jong-san hanyalah mendapatkan uangnya kembali, bukan?
"Bulannya terangā¦ apa? Tidak ada bulan? Ck. Malam tanpa bulan."
Yu Jong-san terkekeh dan melihat sekeliling.
Daerah itu sepi, tampak sangat cocok untuk perampokan.
Pada hari-hari seperti ini, ia seharusnya berjalan di jalan utama, bukan di sudut gang seperti ini. Namun pengaruh arak telah menuntunnya ke sini.
Hehe.
Kecerobohan.
Jika seorang perampok dengan pisau muncul di saat seperti iniā¦
"Berhenti di sana sebentar."
"..."
Yu Jong-san memejamkan matanya dan membukanya kembali.
Seseorang sedang menghalangi jalan di gang gelap di depan.
Pakaian penyusup malam serbahitam dan bahkan penutup wajah hitam.
Itu benar-benarā¦
'Perampok yang sangat ideal.'
Untuk ukuran seorang perampok, perawakannya kecil, jadi dia tidak terlalu mengintimidasi. Namun pakaiannya menyampaikan niat yang jelas.
No, tetapi apakah orang biasanya melakukan perampokan dengan pakaian seperti itu? Seorang perampok seharusnya menangani berbagai hal secara rahasia, tetapi pakaian itu pada dasarnya berteriak, 'Aku adalah perampok!', bukan?
Yu Jong-san tertawa kecil dan membuka mulutnya.
"Apakah kau seorang perampok, kebetulan?"
"Aku tidak tertarik pada uang."
Orang yang mengenakan pakaian penyusup malam itu mengambil langkah maju.
"Cukup jawab pertanyaanku, dan aku akan melepaskanmu dengan damai."
"Hoh?"
Yu Jong-san menyeringai.
"Bukannya aku tidak mau menjawab, tetapi ini menjadi agak merepotkan, kau tahu."
Mendengar kata-katanya, orang yang berpakaian penyusup malam itu memiringkan kepalanya sedikit.
"Aku memiliki keluarga yang cukup besar untuk dinafkahi, kau tahu. Aku tidak bisa berkeliaran sendirian sesukaku."
Wusss.
Dengan suara embusan angin kecil, beberapa sosok muncul di sekitar Yu Jong-san.
Mereka adalah para pendekar dengan pedang di pinggang mereka.
Mereka tampak sebagai pengawal pengiring dari serikat dagang.
"Aku ingin menjawab, tetapi kupikir orang-orang ini tidak akan terlalu senang jika aku menjawab. Sungguh disayangkan, bukan?"
Orang yang berpakaian penyusup malam itu hanya menatap Yu Jong-san dalam diam.
Suasana hatinya yang gembira terganggu, Yu Jong-san terdiam sambil menggerutu.
Sebagai gantinya, para pengawal yang berbicara.
"Apa yang harus kita lakukan? Membunuhnya?"
"Hmm."
Yu Jong-san mengelus janggutnya.
"Repot-repot mengenakan pakaian penyusup malam dan menghalangi jalanku berarti dia tidak hanya merampok sembarang orang, melainkan datang ke sini dengan tujuan khusus padaku, bukan?"
"Tampaknya begitu."
"Kalau begitu sudah sepantasnya mendengar tujuan itu. Tangkap dia. Bawa dia kepadaku, tetapi pastikan dia masih bisa berbicara."
"Baik!"
Tepat saat para pengawal hendak menyerang ke depan.
"Tunggu."
Orang yang berpakaian penyusup malam itu mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
"Hm?"
"Aku tidak ingin menimbulkan masalah jika bisa. Kukatakan sekali lagi, cukup jawab pertanyaanku, dan ini bisa berakhir dengan baik. Jadi..."
"Seberapa lama lagi kita harus mendengarkan omong kosong ini? Seret dia ke sini!"
"Baik!"
Para pengawal mengepung orang yang berpakaian penyusup malam itu dengan keganasan bagai harimau.
'Orang bodoh.'
Menyaksikan pemandangan itu, Yu Jong-san memalingkan kepalanya.
Ia tidak pernah menjadi orang yang menikmati pemandangan kekerasan.
Ini adalah orang-orang yang ia sewa dengan sejumlah besar uang.
Mereka awalnya tidak ditujukan untuk pekerjaan semacam ini.
Itulah mengapa mereka cenderung bertindak lebih berlebihan daripada pengawal biasa.
Jadi kali ini juga, sudah jelas bahwa dalam sekejapā¦
Duar!
Benar sekali.
Duaaar!
Astaga, itu terlalu berlebihan.
Duaaaar!
Yu Jong-san mengernyitkan dahi.
Ini agak terlalu berlebihan, bahkan bagi mereka.
"Bukankah sudah kukatakan untuk membiarkannya tetap bisa berbicara?"
"Ah? Benarkah?"
"Tentu saja. Aku pasti... Huh?"
Siapa yang menjawab tadi?
Yu Jong-san mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.
"..."
Matanya tertuju pada pemandangan para pengawalnya yang terkapar dan mulut mereka berbusa.
Dan orang yang berpakaian penyusup malam ituāyang jelas-jelas menumbangkan pengawalnya hanya dalam satu pukulanāsedang memiringkan kepalanya dan berjalan mendekatinya.
"Manusia seharusnya menjadi orang yang bisa memahami kata-kata. Namun anehnya, mereka tidak pernah mengerti."
"..."
Orang yang berpakaian penyusup malam itu memberi isyarat dengan jari.
"Kemari. Kemari."
"..."
Seolah kesurupan, Yu Jong-san berjalan mendekati orang yang berpakaian penyusup malam itu.
"Kukatakan sekali lagi. Cukup jawab dengan benar, dan tidak akan terjadi apa-apa. Mengerti?"
"Ya!"
Jawaban itu keluar setajam pisau.
"Baiklah, kalau begitu per..."
"...Ya?"
Mempersiapkan apa?
"Jika kau menjawab sejak pertama kali, aku hanya akan menanyakan pertanyaanku dan pergi. Namun karena kau mencoba melawan, kau harus dipukul."
"Ya?"
"Jangan khawatir. Aku akan memastikan kau tetap bisa berbicara."
"..."
Itu adalah hari ketika kegelapan turun ke dalam hidup Yu Jong-san.
