Chapter 66: Jangan Khawatir! Aku Akan Memastikanmu Menang! (1)
Kekuatan Silver River Merchant Guild benar-benar luar biasa.
Hanya dalam hitungan hari, para anggota Silver River Merchant Guild menstabilkan dan menata kembali bisnis-bisnis di Hwaeum, sebuah pencapaian yang gagal diraih Gunung Hua bahkan setelah mengerahkan seluruh muridnya.
Berkat mereka, wajah Ketua Paviliun Keuangan, Hyun Young, yang biasanya menyerupai sesosok iblis yang ganas, tidak pernah kehilangan senyum ramahnya bagaikan Buddha.
Dan senyum bagaikan Buddha itu sebagian besar ditujukan kepada…
"Apakah kau sudah makan?"
"Ya, Paman Guru."
"Bagus, bagus."
Hyun Young mengusap kepala Chung Myung dengan senyuman yang sangat ramah.
Seolah-olah madu akan menetes dari matanya.
"Kau harus makan yang banyak. Makan yang banyak dan pergilah untuk meraih lebih banyak jasa di tempat lain."
"…Maaf?"
"Tidak, maksudku, pergilah dan raihlah jasa yang besar."
"……."
Para murid generasi ketiga terkejut untuk pertama kalinya karena Hyun Young yang biasanya bagaikan Asura bisa tersenyum, dan terkejut untuk kedua kalinya karena ia bahkan bisa mengusap kepala seseorang.
Bagi Chung Myung yang harus merelakan kepalanya diusap oleh seorang junior muda, ini adalah neraka dunia.
'Aku merasa seperti sedang dijinakkan.'
Di atas semua itu, Hyun Jong dan Hyun Young secara tidak masuk akal tampak menjadi lebih muda kembali.
Menyaksikan rambut hitam mulai tumbuh di bawah rambut putih bersih mereka dan rambut di pelipis mereka berubah menjadi gelap membawa gelombang kebingungan bagi yang melihatnya.
'Yah, mereka memang menua sebelum waktunya secara berlebihan.'
Meskipun mereka terlihat sesuai dengan usianya, mengingat mereka adalah pendekar bela diri, rambut mereka terlalu putih.
Tampaknya setelah menua lebih cepat karena banyaknya kesulitan yang mereka hadapi, mereka kini kembali ke diri mereka yang sebenarnya seiring dengan ketenangan pikiran yang mereka dapatkan.
Hwaeum telah stabil, dan para Tetua kembali tersenyum.
Dan waktu mulai mengalir layaknya aliran sungai.
Para murid Gunung Hua merasakan stabilitas yang datang pada sekte tersebut untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade dengan seluruh tubuh mereka, menerima berlalunya waktu dengan damai.
Dan sementara semua orang menikmati kehidupan yang damai, para murid generasi ketiga justru merasa sekarat.
"Uggghhhhh."
"Aigoooooo."
Para murid generasi ketiga, masing-masing membawa batu seukuran tubuh manusia, menggerakkan tubuh mereka sembari keringat bercucuran bagaikan hujan.
Mereka membungkuk hingga hampir menyentuh tanah, lalu menegakkan tubuh kembali dengan setiap sisa kekuatan yang mereka miliki.
"Nggghhhhhh!"
"Aduh, punggungku..."
Namun jika ada satu hal yang berubah, itu adalah bahwa makian terhadap Chung Myung yang biasanya akan menyembur keluar tanpa henti, kini hampir lenyap seutuhnya.
"Aduh, aku mau mati!"
"Kau tidak akan mati. Tidak ada yang mati sejauh ini. Tegakkan punggungmu."
"Tidak, aku benar-benar mau mati...!"
"Hanya dua kali lagi. Ayo, ini yang terakhir. Ini yang terakhir. Angkat. Kerja bagus. Satu kali lagi?!"
"Aaaack!"
Orang yang ambruk ke tanah mendorong batu itu menjauh dan terengah-engah dengan berat.
"Bukankah kita akan mati karena ini?"
"Kukatakan padamu, kau tidak akan mati. Belum ada yang mati."
"…Ngggh."
Awalnya, mereka memulainya hanya karena Chung Myung menyuruh mereka, tanpa mengetahui apa-apa.
Mereka memulai latihan itu hanya karena mereka tidak ingin dipukul, tidak ingin menjadi sasaran kemarahannya.
Namun setelah mengulangi latihan itu selama beberapa bulan, mereka menyadari sesuatu.
'Ini sangat efektif.'
Tidak, mengatakan ini efektif adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.
Tepatnya, ini luar biasa efektif.
Setelah obat spiritual yang diberikan Chung Myung memungkinkan mereka untuk bertahan dalam latihan tersebut, mereka semua merasakan efeknya dengan seluruh tubuh mereka.
Untuk satu hal, tubuh bagian bawah mereka menjadi jauh lebih kuat, sehingga jalur pedang mereka tidak lagi goyah.
Stamina mereka meningkat, dan di atas semua itu, seluruh tubuh mereka dipenuhi dengan vitalitas yang melimpah.
Tidak peduli seberapa malasnya mereka di masa lalu, mereka semua pada dasarnya adalah pendekar bela diri.
Bukankah pendekar bela diri adalah orang-orang yang tidak akan ragu untuk mengunyah ular hidup atau melemparkan diri mereka dari tebing setinggi sepuluh ribu kaki jika itu berarti mereka bisa menjadi lebih kuat?
Siapa yang akan menolak latihan jika mereka bisa meningkatkan keahlian mereka hanya dengan mengerang dan mengangkat beberapa batu?
Meskipun mereka mengeluh secara verbal, jumlah batu yang mereka bawa terus meningkat, dan sekarang beberapa di antaranya bahkan mengangkat batu yang sangat besar.
Di antara mereka, yang paling mencolok tanpa diragukan lagi adalah Jo Gul.
"Hyaaaaaaaat!"
Jo Gul mengangkat batu berukuran dua kali ukuran tubuhnya.
Menyaksikan pemandangan itu, semua orang mendecakkan lidah mereka.
"Apakah itu mungkin dilakukan tanpa menggunakan energi internal?"
"Itulah yang kukatakan."
Penampilan mereka yang sedang berbicara telah banyak berubah.
Meskipun baru beberapa bulan berlalu, mereka semua tumbuh satu jengkal lebih tinggi, dan bahu mereka menjadi lebih lebar.
Jo Gul, khususnya, telah berubah sangat banyak hingga siapa pun yang mengenalnya sebelumnya akan menggosok mata mereka karena tidak percaya.
Pernah menjadi salah satu murid generasi ketiga yang paling pendek, ia kini berada di sisi yang lebih tinggi, dan seluruh tubuhnya dipenuhi dengan otot-otot padat yang kokoh.
Yoon Jong melihat sekeliling ke arah semua orang dan terkekeh.
'Ini benar-benar hal yang aneh.'
Ketika mereka pertama kali memulai latihan ini, Yoon Jong sempat merasa khawatir.
Pada dasarnya, pedang Gunung Hua adalah pedang perubahan, pedang ilusi.
Karakteristiknya adalah menciptakan perubahan yang tak terhitung jumlahnya berdasarkan kecepatan dan menekan lawan melalui perubahan tersebut.
Itulah mengapa ia mengira latihan semacam ini, yang hanya membangun kekuatan fisik, justru akan menghambat eksekusi pedang Gunung Hua.
Namun siapa sangka, begitu efek latihan itu muncul, pedang mereka justru menjadi dua kali lebih tajam.
Berkat hal ini, mereka dapat menguasai Six Harmonies Sword yang harus mereka pelajari kembali dari awal, dan sekarang mereka sedang dalam proses mempelajari seni pedang baru yang disebut Falling Flower Sword Art.
Memang agak menantang untuk mempelajarinya bersama dengan Seven Star Steps, tetapi Yoon Jong menganggap tantangan ini sangat menyenangkan.
Seven Star Steps dan Falling Flower Sword Art berada pada tingkatan yang berbeda dari seni bela diri yang telah mereka pelajari sejauh ini.
Semakin dalam mereka mempelajarinya, semakin banyak mereka menemukan kehalusan tersembunyi dari tingkatan yang lebih tinggi.
Itu adalah seni bela diri yang memberi mereka keyakinan bahwa mereka bisa menjadi lebih kuat hanya dengan menguasainya.
Jadi sangat wajar jika mereka bersemangat.
'Hanya satu hal.'
"Huuuuaaaap!"
"Guuuuhhhhhh!"
"Keuh, tubuhku semakin besar, pedang ini terasa seperti sumpit!"
"Hahaha. Apakah hanya ini yang kau bisa! Bawakan aku bongkahan besi lagi!"
Apakah ini benar-benar Gunung Hua, ataukah ini Markas Gunung Hua?
Yoon Jong tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Gunung Hua yang seharusnya dipenuhi dengan aliran Tao dan Qi yang tenang, justru berubah menjadi sarang bandit gunung.
"Sahyung. Sudah waktunya kita makan."
"Ah, benar."
Di masa lalu, semua orang sangat menantikan akhir waktu latihan. Namun sekarang setelah mereka menetapkan rencana latihan mereka sendiri, mereka sering kali berlatih melebihi waktu yang ditentukan.
Adalah tugas Yoon Jong juga untuk mengatur mereka agar mereka tidak mengacaukan jadwal harian mereka karena latihan yang berlebihan.
"Baiklah, mari kita selesaikan dan masuk ke dalam. Kita perlu mandi, makan, lalu pergi latihan pagi."
"Ya, Sahyung."
"Aku akan menyelesaikan apa yang sedang kulakukan dan segera ke sana."
"Baiklah. Lakukan itu."
Melihat sekeliling, pandangan Yoon Jong secara tidak sengaja tertuju pada Jo Gul.
"Ngomong-ngomong, di mana Chung Myung?"
"Dia tidak terlalu sering muncul latihan akhir-akhir ini, bukan?"
"Itu benar."
Sejak latihan fisik murid generasi ketiga mulai berjalan dengan sendirinya, Chung Myung jarang sekali menunjukkan wajahnya di tempat latihan.
"Bukannya dia sedang berbaring tidur juga. Dia selalu tampak menjadi orang pertama yang bangun, jadi ke mana sebenarnya dia berkeliaran?"
"Bagaimana kita bisa tahu? Kenyataannya, bukankah Chung Myung adalah orang tersibuk di Gunung Hua?"
"Benar."
Itu bukanlah sanjungan kosong, melainkan kenyataan yang sebenarnya.
Setelah serangkaian insiden itu, Gunung Hua telah mendapatkan kembali vitalitasnya.
Pengunjung yang sebelumnya tidak pernah terlihat, kini cukup sering datang hingga setidaknya beberapa orang datang setiap harinya.
Bisnis yang dipulihkan dari Hwaeum telah direnovasi kembali dan menghasilkan uang dengan lancar.
Sejalan dengan hal ini, perbaikan pada paviliun-paviliun tua Gunung Hua sedang berlangsung, dan persiapan untuk para pengunjung juga sedang dilakukan.
Di tengah semua ini, Chung Myung menghabiskan hari-harinya yang sibuk dengan bolak-balik antara Silver River Merchant Guild dan Gunung Hua.
"Sahyung."
"Hm?"
"Menurutmu seberapa jauh kita telah menjadi lebih kuat?"
"Entahlah."
Yoon Jong memiringkan kepalanya.
Kekuatan itu bersifat relatif.
Untuk mengetahui seberapa jauh kau telah menjadi lebih kuat, kau memerlukan tolok ukur.
Namun mereka tidak memiliki tolok ukur itu.
Sudah pasti mereka menjadi lebih kuat, tetapi karena semua saudara seperguruan tumbuh bersama, sulit untuk merasakan seberapa jauh mereka telah menjadi lebih kuat.
"Tidakkah menurutmu kita setidaknya dua kali lebih kuat dari sebelum orang itu muncul?"
"Hanya dua kali?"
"Aku tidak tahu. Kata 'dua kali' agak abstrak. Yang pasti adalah aku yakin bisa menghadapi sekitar tiga orang dari diriku di masa lalu."
"Itu tidak cukup."
"Hm?"
"Kau tahu sendiri. Turnamen itu akan segera tiba."
Mendengar kata 'turnamen', Yoon Jong mengernyitkan kening.
"Benar."
"Kita harus menjadi lebih kuat. Jauh lebih kuat."
"…Begitu ya."
Yoon Jong menyeringai.
"Kalau begitu haruskah kita meminta Chung Myung untuk melatih kita sedikit lebih keras?"
Jo Gul mengangguk tegas dengan wajah kaku.
* * *
"Apa sebenarnya yang sedang kulakukan?"
Chung Myung berjalan dengan berat menuju Falling Flower Peak.
Bagi seorang pendekar bela diri untuk menjadi lebih kuat, mereka harus berlatih.
Pedangnya saat ini disesuaikan sepenuhnya dengan tubuhnya di masa lalu.
Oleh karena itu, meskipun ia bisa menirunya dengan masuk akal, ia belum mencapai Kesatuan Pedang dan Tubuh yang sempurna seperti di masa lalu.
Tidak ada jalan pintas di sini.
Ia harus terus mengayunkan pedangnya untuk menyelesaikan ketidakselarasan antara tubuh dan pikirannya.
Satu-satunya masalah adalah bahwa pedang Chung Myung bukanlah sesuatu yang bisa ia tebaskan di depan orang lain.
Jika ia berlatih secara serius dengan niat bertarung, Gunung Hua akan menjadi kacau balau.
"Ugh. Aku lebih baik mati daripada menderita."
Pada akhirnya, ia tidak memiliki pilihan selain berlatih di tempat yang tidak ada mata yang mengintai.
Jadi akhir-akhir ini, ia akan mendaki gunung saat fajar menyingsing, mengayunkan pedangnya di Falling Flower Peak yang sepi, lalu turun kembali, mengulangi siklus tersebut.
'Aku harus melakukan sesuatu tentang hal ini.'
Mendaki ke Falling Flower Peak bukanlah masalah, tetapi pemborosan waktu yang cukup besar adalah masalahnya.
'Aku sudah kekurangan waktu saat ini.'
Hanya menjaga para murid generasi ketiga, mengelola bisnis di Hwaeum berkoordinasi dengan Silver River Merchant Guild, dan dengan lembut menenangkan Pemimpin Sekte serta para Tetua yang melakukan hal-hal aneh di antara waktu tersebut sudah cukup untuk membuat kepalanya pusing.
Namun yang lebih penting dari semua itu adalah Chung Myung menjadi lebih kuat.
'Tidak ada waktu untuk bersantai.'
Jika ia diberikan waktu seratus tahun seperti ini, Chung Myung suatu hari nanti pasti akan melangkah ke tingkatan sang Plum Blossom Sword Saint di masa lalu.
Dan sebagai hal yang wajar, ia bisa menjadi lebih kuat daripada dirinya di masa lalu.
Seiring Chung Myung tumbuh lebih kuat, Gunung Hua secara alami akan tumbuh lebih kuat juga.
Namun dunia tidak begitu lunak.
Jika ada orang-orang yang mendambakan Gunung Hua, mereka akan mencoba bergerak sebelum sekte ini tumbuh lebih kuat, dan hal yang sama akan terjadi bahkan jika tidak ada musuh tertentu.
Tidak ada yang menyambut baik sekte yang mulai berkembang pesat.
Gangguan akan datang dengan satu atau lain cara, dan orang-orang yang ingin mencari masalah pasti akan muncul.
Bagaimana jika mereka bentrok dengan lawan yang tidak bisa ditahan sementara mereka santai memanfaatkan waktu untuk tumbuh kuat?
Selain itu, bukankah Gunung Hua memiliki musuh bernama Southern Edge, di mana masalah pasti akan muncul di antara mereka?
Chung Myung menggelengkan kepalanya.
'Aku harus menjadi lebih kuat secepat mungkin. Cukup kuat untuk menangani apa pun yang menghadangku.'
Jadi ia tidak bisa mengabaikan latihannya.
Ia hanya harus mendaki secepat yang ia bisa.
Berbaring saja tidak akan membuatnya menjadi lebih kuat dengan sendirinya.
Ia harus menggertakkan giginya dan dengan rajin…
"Huh?"
Chung Myung menyipitkan matanya.
Ada seseorang di sana.
Seorang tamu yang tidak diundang telah muncul di tempat latihan yang digunakannya selama sebulan terakhir.
'Siapa yang ada di sini pada jam seperti ini…?'
Saat Chung Myung mendekati Falling Flower Peak dengan hati-hati, sosok seseorang yang sedang mengayunkan pedang di bawah sinar rembulan masuk ke dalam pandangannya.
Ujung pedang itu menarik garis yang mulus.
Lembut, namun kuat.
Dan cemerlang, namun elegan.
Pedang itu, setelah melesat dari tanah, menghiasi langit lalu perlahan turun bagaikan kelopak bunga yang berguguran.
Tari pedang.
Di fajar yang gelap sebelum matahari terbit.
Di bawah sinar rembulan yang menerangi dunia, seorang wanita sedang melakukan tari pedang.
Seragam bela diri putih bersih dan rambut hitam legam bagaikan kayu eboni.
Dan sebilah pedang yang bersinar di bawah sinar rembulan.
Seorang gadis cantik di bawah rembulan...
Chung Myung tanpa sadar hanyut dalam tari pedang wanita tersebut.
Pedang itu menyatu dengan sinar rembulan.
Sebuah pedang yang halus, namun tidak goyah.
Pedang itu menyerupai bunga prem.
Ya.
Pedang tua Gunung Hua larut dalam tari pedang tersebut.
Chung Myung terpikat oleh inspirasi aneh yang aneh.
Seni pedang kuno Gunung Hua yang ia pikir tidak akan pernah ia lihat lagi dari orang lain, kini terbentang di depan matanya.
Ini bukan masalah seni pedang apa yang dipelajari.
Melainkan masalah dengan makna apa pedang itu diayunkan.
Ya, itu seolah-olah…
"Siapa di sana!"
Pada saat itu, sebuah suara tajam meletus, dan wanita yang melakukan tari pedang itu tiba-tiba melesat ke arah Chung Myung.
"Huh?"
Wanita yang telah melesat tepat di depannya menusukkan pedangnya dengan tajam.
"Huh?"
Pedang yang tajam itu menyentuh leher Chung Myung.
Chung Myung menatap kosong ke arah pedang yang menyentuh lehernya dan menghela napas.
'Inspirasi, apanya.'
Tidak disangka aku membiarkan seorang anak kecil seperti ini mendeteksi keberadaanku.
Sang Plum Blossom Sword Saint benar-benar telah mati seutuhnya.
"Siapa kau? Kurasa aku belum pernah melihatmu sebelumnya."
Perasaan ini saling menguntungkan.
Siapa kau?
