Chapter 7: Astaga, Sekte Gunung Hua Hancur (2)
Chung Myung menoleh dengan cepat.
"Ah…"
Ada orang di sini!
Itu adalah berita bagus pertama yang ia dengar dalam sebulan sejak kebangkitannya.
Seseorang masih tinggal di Gunung Hua, yang ia pikir telah hancur menjadi reruntuhan.
Krieeeet!
Gerbang kayu tua yang lapuk terbuka dengan suara berdecit yang menusuk telinga.
Dan melalui gerbang yang setengah terbuka itu, seorang Taois yang mengenakan sanggul hitam rapi menyembul keluar.
"…"
"Astaga, apa yang dilakukan seorang anak kecil di sini?"
Seorang Taois.
Hanya dengan satu kalimat itu, Chung Myung yakin pria ini adalah seorang Taois sejati.
Karena dalam sebulan terakhir, ia hampir tidak pernah dipanggil anak kecil.
- Hei, ada apa dengan bocah pengemis ini?
- Kelihatannya seperti pengemis muda.
- Apakah seorang pengemis bepergian sendirian?
'Kata keparat itu, pengemis.'
Pengemis tidak memiliki usia, baik muda maupun tua.
Pengemis muda atau pengemis tua, mereka semua hanyalah pengemis.
Hanya karena melihat penampilannya yang kotor berlumuran debu dan memanggilnya 'anak' alih-alih 'pengemis', pria ini layak diakui sebagai seorang Taois.
Taois setengah baya yang tampak berusia sekitar empat pukul tahun itu berulang kali menoleh untuk memeriksa keadaan sekitar.
Kemudian, dengan ekspresi bingung, ia menatap Chung Myung.
"Apakah kau datang sendirian? Bagaimana bisa kau mendaki sampai ke sini seorang diri?"
"Uh… itu…"
Chung Myung terbata-bata.
'Aku hanya… berjalan naik?'
Ia ingin mengatakan bahwa tidak ada yang tidak mungkin dengan tekad baja, tetapi itu bukan hal yang tepat untuk dikatakan dalam situasi ini.
Lagipula, dengan tubuhnya yang kurus kering, apa pun yang ia katakan hanya akan menimbulkan kecurigaan.
Namun tidak perlu membuat alasan.
Dalam situasi seperti ini, yang penting bukanlah membuat alasan, melainkan mengambil alih percakapan.
"Lebih penting lagi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan."
"Hm?"
Mata sang Taois melebar.
Itu bisa dimaklumi.
Sudah cukup membingungkan menemukan seorang anak sendirian di tempat yang bahkan orang dewasa pun tidak bisa mendakinya dengan mudah, jadi bagaimana mungkin ia tidak tercengang ketika anak itu tiba-tiba ingin mengajukan pertanyaan?
"Pendeta, apakah Anda seorang Taois dari Sekte Gunung Hua?"
"...Bagaimana kau tahu nama Sekte Gunung Hua?"
"Apakah itu benar?"
"Untuk saat ini, ya."
Chung Myung menghela napas lega.
'Jadi sekte ini belum sepenuhnya hancur!'
Tentu saja, sekte ini mungkin berada di ambang keruntuhan.
Hanya dengan melihat kondisi gerbang gunung saja sudah memberinya gambaran kasar.
Namun yang terpenting adalah sekte ini belum runtuh sepenuhnya.
'Bagaimanapun juga, itu berarti silsilahnya masih terus berlanjut.'
Chung Myung memantapkan tekadnya.
Untuk saat ini, ia harus entah bagaimana membuat Gunung Hua...
"Masuklah dulu."
"Maaf?"
Chung Myung mendongak dengan cepat.
Sang Taois berbicara dengan senyum ramah.
"Matahari sudah terbenam."
"...Huh?"
Memikirkannya kembali, keadaan sekitar memang sudah mulai menggelap.
"Malam hari di Gunung Hua sangat dingin. Cuaca belum menghangat, dan mencoba bermalam di luar sini tanpa persiapan kemungkinan besar akan membuatmu mati membeku. Mustahil untuk turun gunung sekarang, dan aku tidak bisa membiarkanmu bermalam di luar sini, jadi mari kita masuk dulu. Kami tidak menerima orang luar saat ini, tetapi kami tidak bisa membiarkan tamu yang datang jauh-jauh ke sini dengan mengetahui nama Gunung Hua menderita di bawah embun malam."
Mata Chung Myung bergerak-gerak.
Mengapa ia membiarkanku masuk dengan begitu mudah?
...Lalu setelah dipikir-pikir, tidak ada alasan bagi mereka untuk waspada terhadap Chung Myung.
Apa perlunya berhati-hati terhadap pengemis muda yang terlihat belum makan dengan layak dan bisa pingsan kapan saja?
"Jika kau tidak memiliki teman dan tidak punya rencana lain, masuklah saja dulu. Kita bisa mendengarkan ceritamu nanti."
Chung Myung merasa sedikit linglung.
Sesuatu bergejolak di dalam dirinya.
Jejak Sekte Gunung Hua, Sekte Pedang yang pernah menguasai dunia, hampir hilang tanpa bekas.
Namun rasanya api Gunung Hua sebagai Sekte Tao, yang telah menopangnya bahkan sebelum menjadi Sekte Pedang, belum sepenuhnya padam.
'Yes. Itu sudah cukup.'
Apa pentingnya membuat nama terkenal di bawah langit dengan pedang? Sebelum menjadi Sekte Pedang, Gunung Hua adalah Sekte Tao.
Selama Sekte Tao terus berlanjut, Gunung Hua masih hidup.
"Kalau begitu, aku akan menerima kebaikan Anda."
Saat Chung Myung menundukkan kepalanya sedikit, pria itu tersenyum dan membuka gerbang.
"Lewat sini."
"Baik. Sebelum itu, namaku..."
Chung Myung menutup mulutnya.
Bagaimana ia harus memperkenalkan diri?
'Entahlah. Mereka tidak akan curiga, kan?'
"Namaku Chung Myung. Jika tidak terlalu lancang, bolehkah aku menanyakan Nama Taois Pendeta?"
"Chung Myung. Nama yang bagus. Pendeta ini dipanggil Un Am."
'Generasi Un.'
Mata Chung Myung berbinar.
'Satu siklus penuh generasi telah berlalu. Jika dia dari generasi Un, bukankah bajingan ini adalah cicit muridku?'
Gunung Hua mengikuti nama generasi Cheong-Myeong-Hyeon-Un-Baek.
Setelah satu siklus dari generasi Cheong ke generasi Baek selesai, nama generasi akan kembali ke generasi Cheong.
Taois bernama Un Am ini adalah Taois Gunung Hua empat generasi setelah Chung Myung.
'Kalau begitu dia belum pernah melihatku sebelumnya.'
Murid Gunung Hua terakhir yang pernah ia lihat adalah dari generasi Hyeon.
Saat itu, murid generasi Hyeon adalah murid generasi ketiga, so Taois bernama Un Am ini adalah seseorang yang belum pernah melihat dirinya di masa lalu.
Ia kembali disadarkan oleh kenyataan tentang seberapa banyak waktu yang telah berlalu.
Seorang anak yang bahkan tidak bisa mendaki Gunung Hua di masa ketika Chung Myung memimpin Gunung Hua bersama sahyung-nya... bukan, di masa ketika ia menjadi duri dalam daging bagi sahyung-nya dan menjadi penghalang bagi kepemimpinannya, kini telah menjadi seorang Taois Gunung Hua yang menyambutnya.
Perasaan asing ini adalah sesuatu yang hanya bisa ia alami sendiri.
Dipandu oleh Un Am, Chung Myung melewati gerbang gunung dan melangkah masuk ke dalam.
"Haaa."
Ia menghela napas dalam-dalam.
Pikiran untuk melihat wujud Gunung Hua saat ini dengan matanya sendiri terasa agak membebani.
Chung Myung bertekad, dan bertekad lagi.
'Tetap tenang.'
Mengingat apa yang telah mereka tinggalkan untuk Gunung Hua dan keadaan dari apa yang telah terjadi, tidak heran jika Gunung Hua berada dalam kondisi yang menyedihkan.
Bahkan, itu adalah hal yang wajar.
Namun itu bukan kesalahan mereka.
Itu adalah kesalahan generasinya sendiri, yang semuanya telah gugur, hanya meninggalkan anak-anak yang bahkan tidak bisa memegang pedang dengan benar.
Dengan kata lain, berbicara secara dingin, Chung Myung tidak berhak marah kepada anak-anak ini.
Jika ada, ia seharusnya merasa bersalah.
Jika Chung Myung berada di situasi mereka, apakah ia akan berjuang keras untuk melindungi Gunung Hua? Ia pasti sudah menghapus namanya dari daftar murid dan pergi to Sekte Wudang.
Bukankah itu hal yang masuk akal untuk dilakukan?
'Ya, apa hakku menyalahkan anak-anak ini?'
Gagal sebagai orang dewasa untuk membimbing anak-anak ke jalan yang benar, lalu marah karena anak itu tidak berhasil? Itu adalah tindakan yang tidak tahu malu.
Apa pun yang terjadi, ia harus menyadari bahwa tanggung jawab ada padanya dan menerima situasi ini dengan dada lapang.
"Haaa."
Menarik napas dalam-dalam, Chung Myung berjalan masuk.
Segera, sebuah lapangan latihan yang luas membentang di depan matanya.
'Ah.'
Ia dipenuhi dengan gelombang emosi yang baru.
Bukankah Chung Myung di masa lalu juga memupuk impian-impiannya saat mengayunkan pedang di lapangan latihan yang luas ini?
Dilapisi dengan Batu Sungai Azure yang putih bersih itu...
"...Huh?"
Chung Myung mengusap matanya.
Batu Sungai Azure? Batu putih itu... tidak, ke mana perginya Batu Sungai Azure?
Mata Chung Myung berkedut.
'Mengapa ini lantai tanah?'
Di masa lalu, lantai lapangan latihan ini dilapisi dengan Batu Sungai Azure yang keras.
Sahyung-nya sempat tidak senang dengan kenyataan bahwa lantai Sekte Tao, yang seharusnya hemat, dilapisi dengan Batu Sungai Azure yang keras. Namun karena ia juga merasa kasihan pada anak-anak yang harus berlatih sambil menghirup debu, ia tidak bersikeras untuk menyingkirkannya.
Namun mengapa semua Batu Sungai Azure itu lenyap sepenuhnya?
Apakah Pemimpin Sekte Gunung Hua saat ini mungkin lebih hemat daripada Sahyung Pemimpin Sekte dulu? Apakah itu sebabnya ia menyingkirkan semua Batu Sungai Azure?
"Ugh."
Urat nadi menonjol di dahi Chung Myung.
'Tetap tenang.'
Tenang.
Tetap tenang lagi.
Apa pentingnya seonggok Batu Sungai Azure yang bodoh?
'Itu hanya tumpukan batu.'
Tidak peduli seberapa mahal Batu Sungai Azure itu! Even jika itu sangat mahal hingga Sahyung Pemimpin Sekte dulu mengamuk, mengatakan bahwa para Taois berlatih sambil menginjak batu yang lebih mahal daripada gandum sebulan untuk rakyat biasa... Manusia lebih penting daripada batu, bukan batu lebih penting daripada manusia... Ah.
Mungkin batu memang lebih penting daripada manusia.
Bagaimanapun juga!
'Jika mereka sangat membutuhkan uang, mereka bisa saja menjualnya.'
Kelangsungan hidup Gunung Hua adalah yang terpenting.
Melindungi beberapa batu sialan itu tidaklah penting.
Itu benar-benar tidak pent...
'Tetap tenang.'
"Hah. Hah."
Chung Myung menarik napas selambat dan sedalam mungkin.
Rasa terima kasihnya kepada mereka yang telah melindungi nama Gunung Hua, even jika itu berarti menjual batu-batu itu...
Pada saat itu, mata Chung Myung membelalak lebar.
Pemandangan aneh lainnya menarik perhatiannya.
'Ke mana perginya Golden Sky Palace?'
Golden Sky Palace tidak terlihat di mana pun.
'Ah, omong kosong macam apa ini, sampai-sampai aku tidak bisa melihatnya?'
Golden Sky Palace bukanlah makhluk hidup; itu adalah sebuah bangunan.
Bangunan tidak memiliki kaki untuk melarikan diri, kan?
Namun tidak peduli seberapa keras ia melihat, di tempat yang dulunya merupakan Golden Sky Palace, hanya ada sebidang tanah kosong yang gersang.
"...Itu."
"Hm?"
"I-itu di sebelah sana."
Ujung jari Chung Myung yang gemetar menunjuk ke tanah kosong di mana seharusnya Golden Sky Palace berada.
"Tata letaknya tampak agak aneh... Apakah sejak awal memang tidak ada apa-apa di sana?"
"Hmm. Tampaknya di matamu pun terlihat seperti itu. Kudengar paviliun-paviliun dulu berdiri di atas tanah kosong itu."
Tentu saja dulu berdiri di sana.
Namun ke mana perginya paviliun-paviliun itu?
"Haha. Itu bukan cerita yang perlu diketahui oleh anak kecil sepertimu."
Katakan saja padaku, bocah! Mengapa aku tidak perlu tahu?! Aku tahu lebih banyak daripada kau!
"Mari kita sebut saja itu sebagai bekas luka kejayaan. Meskipun agak memalukan bagi seorang Taois untuk berbicara tentang kejayaan."
"...Kejayaan, pantatku."
"Hm?"
"Bukan apa-apa."
Chung Myung bergumam pelan.
Pemandangan Gunung Hua, dengan Batu Sungai Azure yang lenyap dan paviliun-paviliun yang menghilang, adalah gambaran nyata dari kesunyian.
Bahkan hembusan angin sepoi-sepoi pun akan menerbangkan tanah dari lapangan latihan, menciptakan badai debu kuning.
Apakah ini Gunung Hua? Ini? Aku akan percaya jika kau memberitahuku ini adalah Demonic Cult, kalian bajingan sialan.
"Ugh."
"Apakah ada bagian tubuhmu yang sakit?"
"T-tidak. Bukan apa-apa. Sama sekali bukan apa-apa."
Chung Myung menarik napas dalam-dalam.
Setiap kali ia menghirup napas, badai debu masuk ke dalam mulutnya, membuatnya terasa berpasir, yang rasanya benar-benar sialan sekali.
"Rasanya agak..."
"Hm?"
"...sunyi."
"Apakah begitu?"
Un Am memberikan senyum sedih.
Ekspresinya yang tampak pahit menusuk hati Chung Myung dengan rasa sakit.
'Yes… kurasa begitu.'
Sesuatu kembali bergejolak di dalam dirinya.
Ketika dipikir-pikir, mereka yang paling menderita selama kemunduran Gunung Hua adalah orang-orang seperti Un Am yang tetap melindunginya.
Jika mereka memiliki kemampuan, bagaimana mungkin mereka membiarkan sekte mereka mundur? Dan jika mereka tidak memiliki kasih sayang padanya, bagaimana mungkin mereka tetap tinggal untuk melindungi sekte yang sedang mengalami kemunduran?
'Kalian semua pasti yang paling menderita.'
Memikirkan hal ini, hatinya terasa sedikit lebih ringan.
Tidak peduli seberapa besar keterkejutan Chung Myung, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kesedihan yang dialami oleh mereka yang telah melindungi Gunung Hua hingga saat ini.
Jadi tidak perlu meributkannya.
"Lewat sini."
"...Baik."
"Sudah sepantasnya menawarkan tempat istirahat bagi seorang tamu, tetapi karena Gunung Hua adalah Sekte Tao, ada tata krama yang harus dipatuhi oleh seorang tamu. Aku mengerti kau ingin beristirahat, tetapi pertama-tama, masuklah ke Jade Spring Hall dan beri penghormatan kepada Leluhur Pendiri."
Chung Myung mengangguk.
Jade Spring Hall adalah tempat Leluhur Pendiri Gunung Hua, Hak Daetong, disemayamkan.
Meskipun banyak paviliun di Gunung Hua memiliki kepentingannya masing-masing, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada yang lebih penting daripada Jade Spring Hall.
Jika Chung Myung tidak kehilangan kesadaran dirinya sebagai murid Gunung Hua, tindakan yang tepat adalah segera memasuki Jade Spring Hall dan memberikan penghormatan kepada Leluhur Pendiri begitu ia menginjakkan kaki di Gunung Hua.
Dalam situasi di mana ia sulit untuk mengutarakannya sendiri, ia seharusnya bersyukur bahwa Un Am yang berinisiatif... tapi.
Ia merasa cemas.
Mungkin karena ia telah melihat terlalu banyak kekacauan, ia sama sekali tidak merasakan kegembiraan saat melangkah ke dalam Jade Spring Hall.
Seluruh Gunung Hua dalam keadaan kacau, jadi bagaimana mungkin Aula Leluhur bisa berbeda?
'Jangan terkejut.'
Ia menarik napas dalam-dalam terlebih dahulu.
Ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia sama sekali tidak akan terkejut, tidak peduli apa pun yang ia lihat.
"Kau bisa masuk lewat sini."
"Baik."
Setelah menenang-kan hatinya beberapa kali, Chung Myung melangkah masuk ke dalam Jade Spring Hall.
Dan kemudian, ia terpaku di tempat.
Jade Spring Hall tampak sederhana.
Semua yang terlihat hanyalah potret Leluhur Pendiri Hak Daetong, sebuah wadah dupa yang diletakkan di depannya, dan beberapa peralatan upacara.
Itu adalah wujud dari kesederhanaan yang luar biasa, layak bagi seorang Taoist.
Sederhana….
Yes, sangat sederhana.
Sebuah erangan keluar dari bibir Chung Myung.
Segera, tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
"Di-di mana…"
Tempat lilin emas yang konon dianugerahkan oleh kaisar kepada Leluhur Pendiri Hak Daetong tidak terlihat di mana pun, dan gulungan kertas dari tulisan yang ditulis langsung oleh Leluhur Pendiri sebelum kenaikannya juga telah lenyap.
Rumbai-rumbai berhiaskan emas dan lukisan-lukisan yang dulu memenuhi paviliun semuanya telah hilang.
Namun apa yang benar-benar mengejutkan Chung Myung bukanlah semua itu.
"Di-… di sini."
No, itu tidak mungkin.
Mereka pasti telah memindahkannya ke tempat lain.
Dengan tangan gemetar, Chung Myung menunjuk ke depan altar.
"Hm?"
"Buk-bukankah ada bunga di sini?"
"Bunga?"
"...Ya. Bunga!"
"Bagaimana kau bisa tahu tentang itu?"
"I-itu dulu ada di sana, kan? Apa yang kalian lakukan pada bunga itu?"
Un Am memiringkan kepalanya.
Ada banyak hal yang ingin ia tanyakan kepada anak itu, tetapi melihat wajah Chung Myung yang terus berkedut dan menegang berulang kali, ia merasa harus menjawabnya terlebih dahulu.
"Itu memang ada. Yes, itu dulu ada di sana. Sebuah bunga plum yang terbuat dari logam putih yang aneh."
"Ya! Bunga itu! Ke mana perginya?"
"Kami menjualnya."
"...Maaf?"
"Benda itu tidak terlalu berguna, dan tidak terlalu cocok untuk kuil Tao, jadi kami sempat bingung harus diapakan. Lalu ada seorang pedagang yang datang dan ingin membelinya, jadi kami menjualnya kepadanya dengan harga yang bagus."
"Di-dijual..."
"Benar. Tapi kau..."
Mata Chung Myung akhirnya berputar ke belakang, dan ia pingsan ke belakang.
"Hei! Hei, sadarlah!"
"Ugh..."
White Plum Blossom of Subtle Fragrance.
Salah satu dari Dua Pusaka Agung Gunung Hua, bersama dengan Purple Mist Divine Sword.
Tidak mencolok seperti emas dan tidak berkilau seperti perak, benda itu hanya tampak sederhana.
Namun itu adalah pusaka suci yang konon mengandung esensi sejati dari Gunung Hua.
Dan bajingan-bajingan gila ini menjualnya.
"A-ada hal-hal yang boleh kau jual, dan ada hal-hal yang tidak boleh."
Ini….
"Mereka menjualnya, bajingan-bajingan gila itu…."
Rasa lelah setelah mendaki sepanjang jalan ke Gunung Hua bercampur dengan rasa syok yang mendalam.
Chung Myung akhirnya kehilangan kesadarannya.
Saat pandangannya perlahan-lahan memudar menjadi putih, ia seolah melihat wajah ngeri dari Sahyung Pemimpin Sekte.
Sahyung.
Gunung Hua hancur.
Benar-benar hancur lebur tanpa sisa.
Sahyuuuuung!
Dan seperti itu saja, Chung Myung pingsan.
