Bab 134
Setelah ciuman yang pendek namun terasa panjang itu berakhir, Turan-lah yang menarik bibirnya terlebih dahulu. Alasannya, cukup menggelikan, adalah karena ia tak bisa bernapas. Hidungnya, yang patah dari pukulan sebelumnya, masih penuh dengan darah, dan kini mulutnya juga terhalang.
"Haaah..."
Setelah menarik beberapa napas masuk dan keluar, Turan terlebih dahulu merapikan hidungnya dengan tangan dan menggunakan sihir manipulasi cairan untuk menarik keluar darah yang memenuhinya. Darah, yang telah mengucur deras seperti gila, akhirnya berhenti setelah ia meminum beberapa ramuan penyembuh yang dibuat dari artefak sihir.
Di belakangnya, Meisa menyapu bibirnya yang ternoda darah dan bertanya.
"...Tentu saja kau tidak berpikir untuk mengaburkan hal ini, kan?"
"Tentu saja tidak."
Turan berdiri dengan tawa hangat dan menatap matanya yang masih bengkak. Matanya yang biru cerah, dipenuhi air mata, berkilauan basah.
Ia telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa kasih sayang yang dimiliki Meisa untuknya pada suatu titik telah berubah menjadi sesuatu antara pria dan wanita. Jenis emosi seperti itu adalah salah satu hal yang paling sensitif bagi penciuman Zahar. Namun, ada beberapa alasan ia belum memperjelas hubungan mereka. Hal-hal seperti Solif, yang bisa disebut anggota ketiga dari trio mereka, mungkin merasa terasing jika hubungan mereka menjadi terlalu dalam, atau bahwa ia tidak bisa yakin dengan hatinya sendiri.
Tetapi mengambil langkah mundur dengan alasan-alasan seperti itu dalam situasi seperti ini bukanlah sekadar penakut, melainkan bodoh.
"Satu-satunya yang kupikirkan sebagai pendampingku adalah kau, Meisa. Tak peduli siapa yang datang dari Zahar, aku tak akan pernah menyerahkanmu."
Pendamping. Kata yang mendefinisikan hubungan mereka untuk pertama kalinya benar-benar berat, namun tak terpercaya manis. Tak ada keraguan tersisa dalam suara Turan saat ia mengucapkannya. Telah mengatakannya sendiri, ia bisa sekali lagi yakin bahwa pikirannya sendiri tak ada bedanya. Itu hingga pada titik di mana ia berpikir seharusnya ia mengatakannya lebih awal.
Mendengar ini, Meisa melepaskan erangan pelan, lalu membenamkan wajahnya di dada Turan dan berkata.
"...Aku minta maaf."
"Mengapa?"
"Karena memukulmu."
Untuk sekadar mengatakan 'karena memukulmu,' luka-luka yang diterima Turan cukup parah. Tulang pipinya tampaknya hancur, wajahnya bengkak, dan bahkan tulang hidungnya patah. Setidaknya ia memiliki beberapa toleransi untuk luka-luka seperti itu, setelah sering mengalaminya di arena duel. Sebenarnya, saat Turan memukuli Meisa untuk membuatnya menyerah di sana, ia telah menimbulkan luka yang bahkan lebih besar.
"Yah, aku melakukan sesuatu yang layak mendapatkannya, jadi apa yang bisa kulakukan."
Sebaliknya, jika Meisa menyatakan dia akan berkencan dengan salah satu bangsawan Arabion untuk alasan strategis, Turan akan setengah gila akibat cemburu. Ia kemungkinan tidak akan memukulinya, melainkan akan menyerbu kediaman keluarga utama Arabion untuk mengembara dan membunuh pria yang satunya lagi.
Tentu saja, ia memiliki alasannya sendiri untuk membuat keputusan secara mandiri tanpa berkonsultasi dengannya terlebih dahulu. Itu adalah kalkulasi bahwa jika ia mengatakan ia akan memutuskan setelah berkonsultasi dengan orang lain, Talis akan menyadari betapa pentingnya Meisa bagi Turan, bahwa wanita itu bisa menjadi kelemahan.
"Mendengar itu membuatku merasa seolah aku satu-satunya yang kekanak-kanakan, sungguh."
"Semua orang tumbuh dewasa seperti itu."
"Kau lebih muda dariku, apa yang kau bicarakan..."
Meisa meletus dalam tawa pelan pada lelucon Turan. Mungkin jika Solif, yang sekitar tiga puluh tahun lebih tua dari mereka, melihat ini, ia akan mengatakan sesuatu tentang anak-anak yang bermain secara baik bersama.
Setelah berbagi kehangatan saat bersenda gurau untuk sementara waktu, Meisa berbicara dalam suara rendah.
"Jangan terlalu keras pada gadis itu."
"Maksudmu cucu perempuan kepala keluarga Zahar?"
"Ya. Dia dijual juga, bukankah begitu? Kau harus setidaknya memperlakukannya secara baik sebagai tamu."
"Yah, itu..."
Turan mengingat percakapan yang dilakukannya dengan Talis. Bukankah wanita itu bilang bahwa, seperti seorang bangsawan Zahar yang licik dan tak kenal ampun, dia tahu apa yang harus diprioritaskan dan apa yang harus dipotong? Kata-kata itu bukanlah sekadar kebohongan yang terlepas dari mulutnya. Jika wanita muda Zahar secara tenang bermain bersama teater untuk kedamaian dan kemudian pergi, itu satu hal. Tetapi jika dia melintasi garis itu, Turan bisa menjadi monster kapan saja.
* * *
Beberapa jam kemudian, saat Turan dan Meisa kembali ke Kalamap, mereka tampak mirip seperti saat mereka pergi, kecuali kotoran dan debu yang menutupi tubuh mereka. Tentu saja, memar ringan tersisa di wajah mereka, dan hidungnya yang patah masih merah dan bengkak. Bahkan ini adalah hasil dari meminum ramuan penyembuh artefak sihir hingga perutnya terasa seperti akan meletus.
Keduanya yang kembali telah kembali menjadi sama seperti mereka sebelum para bangsawan Zahar tiba. Tepatnya, rasanya seolah-olah mereka agak lebih dekat secara halus dan lebih tenang dari sebelumnya.
Sosok-sosok berpengaruh di Kalamap bertanya-tanya bagaimana mereka harus menafsirkan fakta ini. Pada akhirnya, Solif, yang berada di pijakan yang sama dengan mereka dan oleh karena itu bisa membawanya ke permukaan, secara hati-hati bertanya kepada Turan atas nama semua orang.
"...Hei, apakah itu terselesaikan dengan baik?"
"Ya."
"Bagaimana?"
"Yah, begitu saja."
Ketika mereka bertanya pada Meisa, tidak hanya Turan, jawaban serupa adalah satu-satunya yang mereka dapatkan, jadi kebenarannya tetap terkubur dalam kegelapan. Namun, semua orang bisa memberitahu bahwa hubungan mereka telah pasti berubah dari sebelumnya, bahwa mereka telah menjadi lebih terjalit secara erat dan gigih.
Setelah atmosfer yang belum stabil agak tenang, Turan mengumpulkan para bangsawan kota dan mengumumkan perkembangan baru. Ia meninggalkan Kalamap untuk waktu yang singkat.
"Untuk berapa lama...?"
"Itu kemungkinan tidak akan lebih dari seminggu paling lama."
Terakhir kali di hutan, saat ia bertarung melawan dua wadah, dada Turan ditembus oleh kapak es Imir. Beberapa bunga es yang mekar dari luka pada saat itu telah menembus paru-parunya, meninggalkan luka, dan mungkin karena itu, ia sesekali membatukkan darah bahkan sekarang, waktu yang cukup lama setelah pertempuran.
Untuk mengobatinya, ia secara konsisten meminum ramuan penyembuh dan menerima bantuan dari satu-satunya penyembuh mereka, tetapi apakah karena mana Turan terlalu kuat atau karena lukanya berasal dari 'sihir dewa,' luka di paru-parunya tidak menunjukkan tanda-tanda sembuh. Apa yang dibutuhkan untuk pulih dari ini adalah seorang penyembuh tingkat tinggi dari Labitas.
Karena itu adalah situasi yang sulit untuk bergerak, ia baru-baru ini mengirim surat kepada Lida meminta kunjungan, tetapi untuk beberapa alasan, balasan kembali bahwa sulit baginya untuk pergi saat ini. Dengan kata lain, untuk pulih secara penuh, Turan perlu pergi ke sana sendiri.
"Tetapi pertahanan, dari perbatasan hingga rencana melarikan diri untuk keadaan darurat, semuanya disiapkan melawan Arabion. Apakah kita tidak harus waspada terhadap Zahar? Aku agak ragu mereka akan menepati janji mereka."
Turan mengangguk pada pertanyaan Solif.
"Aku tidak bisa menjamin 'tidak pernah,' tetapi itu paling mungkin akan ditepati. Kami telah memperlihatkan kekuatan kami. Kami juga secara publik menyebarkan traktat non-agresi, jadi melanggar itu akan merusak kehormatan mereka."
Di sisi Arabion, mereka praktis telah menyeberangi sungai dengan mengikat jiwa Kadram, tetapi tak ada dendam lama seperti itu antara Zahar dan Turan. Tepatnya, Turan tahu bahwa Talis adalah musuh ayahnya dan menyimpan animositas sepihak, tetapi pihak yang satunya lagi tidak menyadari fakta tersebut. Dalam situasi itu, kekuatan bertarung kelompok Turan, yang diperlihatkan kali ini dan terbukti dalam pertempuran di hutan, terlalu kuat bagi Zahar untuk mengambil risiko. Lagipula, ia telah memperlihatkan sikap bahwa kompromi adalah mungkin, tidak sekadar mengamuk membunuh seluruh dewa. Dengan kata lain, Turan bukannya percaya pada kejujuran dan iman Zahar, melainkan pada struktur politik yang dirangkai dari informasi yang dikumpulkannya.
Sebenarnya, dari perspektif itu, kemungkinan Arabion menyerang juga tidak sangat tinggi. Hantaman yang diberikan kelompok Turan kepada mereka dalam pertempuran sebelumnya sangatlah fatal.
Setelah pertemuan berakhir, Meisa menepuk punggung Turan, membersihkan debu darinya saat dia berbicara.
"Hati-hatilah dalam perjalanan. Kami akan melindungi tempat ini dengan baik."
Seperti yang dikatakannya, salah satu alasan ia bisa mengambil perjalanan seperti ini adalah berkat dua individu terampil yang sepadan dengannya yang tetap tinggal di belakang.
Turan mengangguk pada pemandangan zirah emas yang mengintip dari bawah leher Meisa.
Guardian of the Sky.
Artefak suci yang kuat ini, yang awalnya dibawa keluar oleh Kadram, kini dipakai oleh Meisa di bawah pakaiannya. Jika mereka pergi ke arena duel dengan dia memakai itu, peluang Turan untuk kalah mungkin agak lebih tinggi.
Pada saat itu, seolah-olah menafsirkan tatapan Turan, Meisa tampak sedikit malu dan secara ringan mencium pipinya. Menyaksikan dari samping, Solif melepaskan jeritan dan memutar tubuhnya secara liar.
* * *
Setelah meninggalkan Kalamap, Turan segera memanjat ke atas Bije dan mulai terbang ke barat daya. Apakah karena dia senang bisa terbang hanya dengan mereka berdua setelah waktu yang lama? Bije mendengungkan lagu secara konstan dalam suara yang hanya bisa didengar Turan di kepalanya, terbang pada kecepatan yang jauh lebih cepat dari biasanya.
-Kakek berambut perak merajut jaring, di dalam gambar yang dipotong halus, dia terus memberitahuku dongeng!
Berapa lama ia mendengarkan sajak anak-anak yang pasti ditangkapnya dari suatu tempat? Setelah sehari setengah, Turan melewati perbatasan antara wilayah hutan dan Gurun Enlil dan memasuki Lahan Basah Siraf.
Melihat secara dekat pemandangan sekitarnya, tampaknya ibu kota keluarga Labitas, kota Merem, akan segera terlihat. Ia telah datang dan pergi dari sini cukup sering, jadi ia kini bisa membedakan lahan basah sampai batas tertentu, yang dulunya semuanya tampak sama.
'Aku ingin melihat seberapa banyak lahan reklamasi selatan telah berubah jika aku mendapatkan kesempatan.'
Tentu saja, mengingat bahwa kemampuan pertahanan diri Kalamap melemah selama ia pergi, itu tidak mungkin. Akan memakan cukup banyak waktu hanya untuk turun ke sana dari Merem, dan karena ia menuju ke selatan, waktu untuk kembali akan tertunda sebanyak itu.
Salah satu hal yang dipelajarinya baru-baru ini adalah bahwa semacam aliran spiritual datang kepadanya dari selatan. Saat ia mengaktifkan pencerahan spiritualnya, ia bisa merasakan aliran kekuatan konstan dari jauh di selatan, kemungkinan dari suatu tempat di sekitar lahan reklamasi. Ia belum tahu bagaimana ini bekerja, tetapi itu tidak terasa buruk.
Sekitar waktu sehari setengah telah berlalu.
Setelah mendarat secara rahasia di dekat kota Merem, Turan menaruh Bije di dalam tubuhnya dan headed straight menuju kediaman Lida. Ia telah tinggal di sini untuk waktu yang cukup lama, jadi wajah pelayan yang menjaga pintu masuk terasa akrab.
"Oh, Yang Agung..."
"Mari kita singkirkan formalitas yang tak perlu. Apakah Lady Lida ada di dalam? Aku ingin kau menyampaikan permintaan maafku karena berkunjung tanpa janji."
Tampilan bermasalah muncul di wajah pelayan itu pada kata-kata Turan.
"Nyonya saya tidak berada di kediaman."
"Apakah begitu?"
Sebenarnya, ia sudah tahu Lida tidak berada di kediaman melalui kemampuan deteksi artefak sucinya. Ia hanya bertanya sebagai bentuk kesopanan.
"Kalau begitu aku ingin tinggal sebentar hingga beliau kembali, apakah itu tidak apa-apa?"
"Um, yah."
Sikap ragu-ragu pelayan itu membuat Turan mengerutkan kening. Lida telah memberitahunya sebelumnya bahwa ia disambut untuk berkunjung kapan saja, jadi seharusnya menjadi hal yang sewajarnya untuk membiarkannya masuk. Setelah keraguan yang agak tidak nyaman, pelayan memandu Turan ke dalam kediaman.
Setelah membersihkan tubuhnya, yang telah menjadi kotor akibat tidur di luar ruangan selama sehari, dan menyantap makanan lezat, Turan bertanya pada pelayan wanita yang melayaninya.
"Apakah Lady Lida kebetulan menyebutkan kapan beliau akan kembali?"
"Maaf? Saya, uh, saya tidak tahu."
Untuk beberapa alasan, pelayan wanita itu tampak sangat terguncang oleh pertanyaan Turan. Ia mengajukan pertanyaan serupa pada beberapa pelayan lagi, tetapi tak seorang pun dari mereka bisa menjawab apa yang sedang dilakukan Lida atau kapan beliau akan kembali. Akhirnya, setelah mempertanyakan kepala pelayan, ia mendapatkan jawaban yang memuaskan.
"Lady Lida telah tidak kembali ke kediaman selama beberapa bulan."
"Selama beberapa bulan?"
"Ya. Tepatnya, terakhir kali adalah saat beliau pergi ke kediaman keluarga utama untuk menghadiri perjamuan penyambutan ketika kepala keluarga Baraha berkunjung beberapa waktu lalu."
Mata Turan menyempit mendengar kata-kata kepala pelayan.
"Untuk menjadi masalahnya, kami bertukar surat sekitar dua minggu yang lalu."
"Saya menyampaikan surat ke kediaman keluarga utama dan menerima balasan."
Dengan kata lain, Lida tinggal di kediaman keluarga utama dan bisa menulis surat, tetapi berada dalam kondisi di mana beliau tidak bisa kembali ke kediaman ini. Sesuatu berbau sangat mencurigakan.
"Apakah kau tidak tahu apa yang sedang terjadi sebenarnya?"
"Tidak. Namun, satu hal yang saya tahu adalah bahwa setelah kepala keluarga Baraha berkunjung dan pergi, banyak bangsawan tingkat tinggi keluarga utama telah tinggal di kediaman kepala keluarga. Mengenai apa yang terjadi di dalam, saya tidak tahu juga..."
Kepala keluarga Baraha, yang telah bepergian dengan kapal melalui Laut Selatan ke Lahan Basah Siraf beberapa bulan lalu. Pada saat itu, kelompok Turan hanya menduga bahwa pria itu memiliki masalah dengan tubuhnya dan sedang mencari penyembuhan. Alasan mereka mampu melancarkan serangan kejutan pada kediaman keluarga utama Baraha dan menyelamatkan orang tua Solif adalah juga karena pria itu absen.
Turan menatap kediaman kepala keluarga Labitas di kejauhan dan kemudian berkata pada kepala pelayan.
"Aku akan menulis surat. Aku ingin kau menyampaikannya ke kediaman keluarga utama, agar Lady Lida bisa membacanya."
Isi surat yang ditulis Turan sederhana. Ia telah datang karena membutuhkan bantuan Lida, dan jika beliau membutuhkan bantuannya dengan apa pun, ia bersedia menyediakannya. Ia tidak tahu masalah apa yang membutuhkan para bangsawan tingkat tinggi keluarga Labitas berkumpul di kediaman keluarga utama, tetapi jika itu tidak terselesaikan, Turan harus tetap tinggal di kediaman Lida. Kalau tidak, ia harus kembali ke Kalamap tanpa membawa apa pun untuk diperlihatkan.
'Sepertinya tinggalku akan lebih lama dari yang kukira.'
Ia merasa cemas yang tak bisa dijelaskan berpikir bahwa Kalamap, orang-orang berharganya, bisa berada dalam bahaya dengan setiap menit dan detik ia pergi di sini. Ada pro dan kontra memiliki sesuatu untuk dilindungi.
Hal yang beruntung adalah bahwa ia tidak tanpa sarana kontak. Malam itu, Turan menenangkan pikirannya dengan berbicara dengan Meisa pada waktu yang dijadwalkan menggunakan artefak sihir cermin tangan.
* * *
Balasan untuk surat yang dikirim Turan melalui kepala pelayan tiba sekitar tengah hari keesokan harinya. Alih-alih menulis balasan, Lida mengirim seseorang yang tampak sebagai pelayan dari keluarga utama untuk mengundangnya ke kediaman kepala keluarga.
'Aku berharap ini bukan jebakan...'
Jika ada sesuatu, ia seharusnya mampu mendeteksinya dengan indra artefak suci Peniru. Namun, jika itu benar-benar jebakan, itu berarti hubungannya dengan keluarga Labitas akan hancur, jadi ia hanya bisa berharap tidak demikian. Tanpa bantuan mereka, untuk menerima pengobatan tingkat tinggi, Turan tidak memiliki pilihan selain membunuh seorang penyembuh dan memberi makan mana mereka ke artefak suci.
Tiba di depan kediaman kepala keluarga, Turan mengerutkan kening pada kehadiran yang dirasakannya di dalam. Ia bisa melihat sekitar ten bangsawan tingkat tinggi mengelilingi satu penyihir kuat yang tampaknya adalah Osel, kepala keluarga Labitas.
'Tampaknya semua orang sedang mengobati Osel. Mungkinkah?'
Segera setelah ia melihat tata letaknya, sebuah ide muncul di kepalanya. Ini berubah menjadi kepastian yang dekat ketika ia masuk dan melihat Lida tidak lama setelahnya.
"Sudah lama, Turan. Aku minta maaf aku tidak bisa keluar untuk menyambutmu."
"Tidak sama sekali. Akulah yang seharusnya datang kepadamu."
Bertemu setelah beberapa bulan, Lida masih muda dan cantik, tetapi beliau tampak tua dan lelah secara aneh, mungkin akibat kesedihan di wajahnya. Turan bisa memberitahu bahwa aliran mana di tubuhnya lemah dan tidak stabil.
'Beliau kelelahan akibat menggunakan sihir penyembuhan secara berlebihan. Jadi itulah masalahnya...'
"Jadi, kau bilang kau membutuhkan bantuanku?"
"Ya. Aku terluka parah dalam pertarungan baru-baru ini dan pulih, tetapi ada efek samping, jadi aku ingin meminta pengobatan."
Lida ragu-ragu sejenak mendengar kata-kata Turan sebelum melepaskan desahan. Beliau tampaknya mendapati sulit untuk bahkan membawanya ke permukaan.
"Aku minta maaf, tetapi aku tidak berpikir itu akan mungkin saat ini."
"Apakah karena pemulihan kepala keluarga?"
"Bagaimana kau...?"
Wajah Lida terdistorsi dalam terkejut akibat mengenai sasaran secara tepat.
"Anda tampak lelah akibat penggunaan mana berlebihan. Dan jika para bangsawan Labitas lainnya semuanya berkumpul dan tidak keluar, aku mengira itu bisa menjadi satu-satunya alasan."
Dalam kenyataannya, ia telah melihat hasilnya dengan artefak suci Peniru dan hanya merangkai deduksi kasar, tetapi tak ada cara bagi Lida untuk mengetahui hal itu. Setelah momen keraguan, beliau melepaskan desahan dalam dan mengangguk.
"Ya, kau benar. Beliau terluka parah akibat penyergapan dari kepala keluarga Baraha. Kami mencoba yang terbaik untuk menyembuhkannya, tetapi mempertahankan kondisi saat ini adalah satu-satunya yang bisa kami lakukan. Aku minta maaf, tetapi kami tidak memiliki mana tersisa untuk menyembuhkanmu."
"Sebuah keajaiban beritanya tidak bocor."
Jika penyihir di tingkat kepala keluarga besar telah berbenturan dengan seluruh kekuatan mereka, dan bahkan pengikut mereka semuanya bergabung dalam pertempuran, tidak akan aneh bagi ibu kota Merem untuk setengah hancur akibat dampaknya saja. Jika itu terjadi, tak peduli seberapa banyak Turan bepergian mengelilingi dunia, ia pasti telah mendengar rumor tersebut.
"Itu karena pertarungan berakhir di dalam istana. Itu adalah tempat yang dibangun sangat kokoh sehingga dampaknya tidak menyebar ke luar."
"Apakah Anda membiarkan para bangsawan Baraha pergi begitu saja?"
"Itu karena Osel-ku adalah anak yang begitu baik. Beliau tidak ingin kami mati mencoba membalas dendam. Jadi kami harus membiarkan mereka pergi."
Mereka telah mengirim para penyihir Baraha pergi, hampir mengusir mereka keluar, tetapi setelah itu, api di tubuhnya tak kunjung padam. Pada awalnya, beliau bertahan dengan mengencangkan sihir penyembuhan pada dirinya sendiri, tetapi pada suatu titik, beliau kehilangan kesadaran secara penuh, dan kini para bangsawan tingkat tinggi keluarga Labitas melakukan segala hal dalam kekuatan mereka untuk menjaga beliau tetap hidup. Bagi Osel, penyembuh paling terampil di dunia, untuk tidak mampu pulih sendiri, itu tidak bisa menjadi serangan biasa. Itu tampaknya merupakan sihir dewa menggunakan kombinasi simbol, atau efek dari artefak suci yang kuat.
"Sisi baiknya adalah bahwa kepala keluarga Baraha juga terluka cukup parah. Itu kemungkinan tidak akan mudah baginya untuk pulih juga. Selain kami, tidak akan ada orang yang bisa menggunakan sihir penyembuhan pada orang yang begitu kuat."
"Apakah Anda tahu mengapa beliau menyerang?"
"Alasannya adalah bahwa kami menyembunyikan penerus Baraha. Selain itu, beliau dan Osel berbicara secara pribadi, tetapi aku tidak mendengar bagian itu."
Dengan kata lain, keberadaan Solif adalah salah satu daliihnya. Ia tidak tahu apakah itu alasan sebenarnya, tetapi itu pasti memiliki pengaruh. Sebagai teman Solif, Turan menggigit bibirnya erat-erat.
"Omong-omong, bagaimana dengan masalah yang kutanyakan sebelumnya? Ada petunjuk?"
Masalah yang ditanyakannya adalah menemukan artefak suci Labitas yang dicuri. Bukankah beliau bilang bahwa selain fakta itu menghilang di kapal di suatu tempat di timur, beliau tidak tahu apa-apa? Sebelum ia sempat bertanya-tanya mengapa topik ini muncul secara mendadak, Turan tampaknya tahu apa yang akan dikatakannya.
"Itulah solusinya."
Artefak suci yang memberikan pengguna sihir pemulihan dan pembersihan yang kuat. Itu adalah cara paling mungkin untuk menyembuhkan kepala keluarga Labitas yang sakit parah.
