Bab 143
Kemunculan keluarga Parsha yang baru, seperti yang diperkirakan, diketahui oleh semua keluarga tetangga. Para mata-mata yang memiliki mana di tingkat ksatria atau bangsawan, dan dengan demikian tertangkap oleh indra Turan, antara dibunuh atau diasingkan, tetapi beberapa yang beruntung berhasil menghindar dari jaringan pengawasan. Mereka mengirim burung merpati pembawa pesan atau menunggangi tunggangan mereka, menyebarkan berita ke sekeliling melalui segala jenis cara. Berkat mereka, tidak lama setelah nama tersebut diumumkan dan diproklamasikan, sapaan selamat mulai tiba dari keluarga-keluarga lain di dekatnya. Dan ini adalah sebelum mereka bahkan mengirim utusan ke sisi mereka.
Istirahat di sela-sela, ketiganya berkumpul untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, dan Meisa melempar surat ke bawah, berbicara seolah meratapi masalah tersebut.
"Memang, kita perlu memiliki beberapa cara untuk mengumpulkan informasi. Pada tingkat ini, ini sama saja dengan memiliki mata kita tertutup..."
Tentu saja, cara tercepat dan tersederhana adalah bagi Turan untuk bergerak dan menyelidiki sendiri saat menunggangi Bije, tetapi ini hanyalah tindakan darurat. Jika kepala keluarga besar bergerak secara begitu bebas, tidak hanya ia akan tidak mampu mendapatkan kepercayaan dari para pengikutnya, tetapi itu akan juga sulit untuk berurusan dengan serangan-serangan seperti yang baru-baru ini. Tentu saja, tamasya baru-baru ini diperlukan dan banyak yang diperoleh darinya, tetapi ia perlu menahan diri dari hal-hal seperti itu di masa depan.
Secara alami, keluarga Parsha tidak hanya duduk kembali dan menonton. Kapan pun ia memiliki waktu, Turan mencoba menangkap binatang sihir yang relatif penurut di sekitar Kalamap dan menjinakkannya menjadi tunggangan menggunakan kekuatan garis keturunan penjinak, sementara Meisa mencoba menciptakan versi yang lebih sederhana dari artefak sihir komunikasi yang dibuatnya sebelumnya. Dan akhirnya, Solif merancang sistem suar yang dibanggakan keluarga Baraha di sekitar Kalamap.
"Untuk saat ini, suar-suar itu tampaknya akan bekerja cukup baik. Masalahnya awalnya adalah kurangnya ksatria untuk ditempatkan, tetapi jumlah mereka telah meningkat banyak baru-baru ini."
"Itu lega."
Turan mengangguk pada kata-kata Solif. Tentu saja, karena mereka memiliki sedikit bangsawan dari garis keturunan ilusi, akan sulit untuk mentransmisikan pesan secepat dan seandal Baraha, tetapi karena areanya relatif kecil, itu layak mengadopsi metode tersebut.
"Yah, itu cukup tentang urusan keluarga untuk saat ini... Bagaimana latihan pribadi kalian berlangsung akhir-akhir ini, kalian berdua?"
"Aku pikir aku bisa menggunakan sekitar tujuh dari mereka sekarang. Jumlah penggunaan untuk masing-masing berbeda."
Saat Meisa membalas, dia segera menciptakan bilah angin hijau muda di tangannya. Sihir dewa, teknik yang mereka sebut 'keterampilan'.
Sejak berhasil menggabungkan simbol-simbol selama pertempuran terakhir dengan Badal, Meisa secara stabil berlatih untuk meningkatkan jumlah keterampilan yang bisa digunakannya dan berapa kali dia bisa merencanakannya. Sayangnya, tidak seperti Turan, dia tidak bisa secara bebas menarik berbagai tuas di kepalanya, dan bahkan dengan tuas yang bisa ditariknya, dia akan merasakan sakit kepala parah yang terpisah dari pengurasan mana setelah menariknya beberapa kali. Itu tidak pasti, tetapi itu tampaknya karena semacam sumber daya mental sedang terkuras.
Sebagai imbalannya, Meisa memiliki kemampuan yang tidak dimiliki Turan. Dia mengambil pena bulu dari meja dan memfokuskan pikirannya. Tidak lama kemudian, suara kreteks datang dari pena bulu, dan petir biru memercik.
"Pena bulu petir?"
"Aku berhasil beberapa saat lalu. Ini tampaknya menjadi teknik yang sekadar menyerapkan objek di dekatnya dengan atribut petir."
Turan memeriksa dunia batiniah Meisa melalui artefak suci Peniru. Ia melihat gambar palu yang menghantam landasan, menyebabkan petir dan badai dengan setiap pukulan.
"Kau menggabungkan tiga simbol?"
"Ya. Tapi itu terasa agak tidak alami dan canggung."
"Itu kemungkinan karena kau tidak memiliki kekuatan Strongman."
Dalam dunia batiniah Badal, yang pernah dilihatnya sebelumnya dan sekali lagi kali ini, tangan yang tebal dan kuat mencengkeram palu dan menghantam landasan. Kini, mungkin karena Meisa kurang dalam tangan itu, palu yang menghantam landasan tampak agak lemah.
"Apakah kau pikir itu akan membantu untuk sihir pesona juga?"
"Sangat. Aku telah mencoba teknik ini pada seluruh artefak sihir yang kubuat akhir-akhir ini, dan ini pasti membantu meningkatkan performa mereka. Tentu saja, sihir petir tidak sangat efektif melawan para bangsawan Arabion... tetapi para pengikut akan tetap terdampak."
Tugas paling penting yang diampu Meisa di keluarga adalah menciptakan artefak sihir pertarungan untuk meningkatkan kemampuan bertarung mereka. Tentu saja, karena dia adalah juga seorang pejuang utama, dia tidak bisa menciptakan artefak sihir yang kuat dengan menuangkan seluruh kekuatannya ke dalamnya seperti Melo atau Ashiz, tetapi berkat kekuatannya yang masif, dia bisa menciptakan barang-barang yang berguna bagi para bangsawan biasa hanya dengan menggunakan jumlah kekuatannya yang moderat.
Berkat ini, para bangsawan dan ksatria keluarga Parsha saat ini memiliki pasokan artefak sihir yang cukup berlimpah dan menampilkan keterampilan yang melebihi kekuatan pertarungan sejati mereka. Dalam era saat ini, di mana tidak ada keluarga besar dari garis keturunan pesona yang ada, tidak ada penyihir pesona yang lebih kuat dari Meisa.
Saat keduanya mendiskusikan sihir pesona secara singkat, Solif, yang telah berkonsentrasi dengan mata tertutup di samping mereka, melepaskan desahan mendalam dan berbicara.
"Sialan, aku benar-benar tidak mendapatkan perasaan untuk ini. Aku merasa jika aku sekadar tahu metodenya, sesuatu akan terjadi."
Tidak seperti Meisa, yang tahu cara menggabungkan garis keturunan badai, Solif belum berhasil menggabungkan garis keturunan matahari. Mengingat bakatnya untuk sihir jiwa tidak jauh di belakang milik Meisa, itu sangat mungkin masalah mengetahui metodenya atau tidak, persis seperti yang dikatakan pria itu beberapa saat lalu.
Turan juga mendapati kesulitan untuk memberikan saran apa pun tentang masalah ini. Tetua Baraha yang dilawannya di masa lalu telah, tanpa diduga, menggabungkan garis keturunan Strongman dan pelindung untuk bertarung, bukannya garis keturunan matahari.
"Aku ingin menangkap salah satu dari dewa-dewa itu dan bertanya pada mereka. Jika aku bertanya pada kakekmu, ia tidak akan memberitahuku, bukan?"
"Tentu saja tidak. Ia tidak akan pernah memberitahumu. Dan bahkan jika ia melakukannya, itu bukanlah sesuatu yang harus kauikuti secara buta."
Saat ini, keluarga Zahar secara aneh bersahabat terhadap Turan dan keluarga Parsha, tetapi itu tidak berarti mereka bisa menurunkan pertahanan mereka. Pada tempat pertama, bukankah Turan sendiri pemilik dari tubuh yang para dewa Zahar akan lebih dari menginginkannya? Alasan mereka bermain dengan manis, bahkan mengirim sandera yang juga seorang mata-mata, paling mungkin karena Turan secara terbuka memusuhi Arabion. Terpisah dari fakta bahwa perang masa lalu adalah sejenis permainan, sangatlah mungkin bahwa kedua keluarga adalah saingan dalam dunia para dewa juga. Bukankah aturan alam bahwa kejatuhan pesaing adalah kebahagiaan seseorang sendiri?
"Mungkin, jika kita menjatuhkan Arabion, kita akan harus bertarung dengan Zahar berikutnya. Atau mungkin sebelum itu, atau tepat sebelumnya."
Itu adalah juga alasan mengapa Parsha saat ini hanya mengasah bilahnya dan membangun pasukannya melawan Arabion, tanpa meluncurkan serangan. Zona Abu-abu tempat mereka berada berbatasan dengan kedua keluarga, jadi sementara mereka bisa menyerang di kedua arah, itu adalah juga posisi di mana mereka bisa diinvasi dari kedua sisi.
Setelah secara singkat mendiskusikan politik yang rumit, mereka mengalihkan topik kembali ke subjek awal: latihan jiwa. Turan menginstruksikan keduanya untuk menarik wujud roh mereka keluar dari tubuh mereka.
Tidak lama kemudian, wujud roh Meisa dan Solif muncul dari tubuh mereka dan melayang di udara, dan Turan secara serupa menarik wujud rohnya sendiri dan berdiri di depan mereka. Kemudian, ia mengulurkan tangan dan secara lembut menarik jarum-jarum yang tertanam padat di kepala mereka.
"Ugh!"
"Aargh!"
Suara keduanya, setengah mengerang dan setengah berteriak, beruntung merupakan spiritual, jadi tidak menyebar di dunia nyata.
Sesaat kemudian, ketika Solif memohon padanya untuk berhenti, Turan melepaskan cengkeramannya dan memeriksa kemajuan mereka.
"Apakah aku menarik keluar sekitar empat setengah hari ini?"
"Kepalaku berdenyut-denyut..."
"Apakah kau yakin ini benar-benar membantu?"
"Aku tidak yakin juga, tetapi aku tidak berpikir sesuatu yang buruk akan terjadi dari menarik keluar ini."
Firasat dari seorang yang telah secara mendalam menguasai sihir jiwa bukanlah sesuatu untuk sekadar dikesampingkan sebagai petunjuk. Persis seperti para nabi yang meramalkan cuaca dan masa depan dengan mengamati awan dan bintang-bintang, para penyihir jiwa tingkat tinggi mengembangkan sejenis pandangan ke depan supranatural. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Turan, yang telah mempelajari sihir jiwa dari buku pengantar, telah mencapai kondisi seperti itu, tetapi untuk beberapa waktu sekarang, ia memiliki intuisi kuat tentang masalah ini yang dekat pada kepastian. Jika bukan karena ini, ia tidak akan mengambil risiko untuk mencoba dan menghapus jarum-jarum tersebut.
"Lebih dari itu, sayang sekali tidak ada cara untuk melatih sihir jiwa lebih jauh di sini. Akan sangat bagus jika aku bisa mengocok Kadram."
"Masih tidak ada berita?"
"Tidak sama sekali. Aku tidak berpikir aku bahkan memeriksanya untuk beberapa minggu terakhir. Aku sibuk."
Dari penyiksaan gigih hingga bujukan verbal. Turan, yang pernah secara gigih mencoba memeras satu kata pun keluar dari wujud roh Kadram, telah hampir sepenuhnya mengabaikannya akhir-akhir ini. Ia telah tumbuh lelah memukuli lawan yang tidak berbeda dari sebuah dinding, terutama ketika ia memiliki begitu banyak hal lain untuk dilakukan.
Sementara mereka mendiskusikan apakah mereka harus menghancurkan jiwa Kadram karena tidak ada keuntungan, ketiganya jatuh hening pada saat yang sama. Tak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu ruang santai tempat mereka beristirahat.
"Masuklah."
Pada kata-kata Turan, pintu terbuka dan seorang ksatria masuk. Ia pernah tergolong dalam keluarga Berke, tetapi kini secara langsung diinkorporasikan ke dalam keluarga Parsha. Ia berbicara kepada Turan dengan ekspresi agak tegang.
"Sebuah laporan dari selatan. Beberapa penyihir, bersahabat, 150 kilometer jauhnya."
"Apakah itu suar-suar?"
"Ya."
"Tampaknya mereka hampir sampai. Apakah persiapan perjamuan selesai?"
"Ya!"
"Kalau begitu haruskah kita bersiap juga?"
"Mari."
Setelah mendengar laporan ksatria, Turan membubarkan pertemuan dan berdiri. Kini saatnya bertindak sebagai kepala keluarga Parsha.
* * *
"Semoga ada kejayaan tak bertepi sebelum keluarga besar baru, Turan Parsha. Dan aku berharap bahwa kita bisa menjadi sekutu abadi Anda."
"Sebuah berkah yang paling berterima kasih, aku akan menerimanya dengan terima kasih. Nyonya."
Taman depan kediaman di Kalamap. Sebuah aula perjamuan luar ruangan yang megah telah didirikan tempat pohon-pohon taman dan rumput yang terawat pernah berdiri. Di tengah-tengah itu semua, Lida Labitas bertukar sapaan sopan dengan Turan seolah-olah mereka adalah orang asing.
Awalnya, sebagai pria muda yang ratusan tahun lebih muda darinya, Turan telah menggunakan bahasa sopan dengan Lida, tetapi ia tidak bisa melakukannya dalam tatanan ini. Jika ia, sang kepala keluarga, mengambil sikap tunduk terhadap seorang bangsawan biasa, bahkan jika wanita itu adalah ibu pengasuh kepala keluarga, itu akan membuat keluarga Parsha terlihat seperti mereka subordinat pada Labitas. Namun, status Lida tinggi dibandingkan dengan mananya, dan beliau juga sangat tua, jadi memperlakukannya dengan rasa tak hormat penuh akan menjadi tidak sopan dalam caranya sendiri. Dengan demikian, tingkat sapaan saat ini adalah tepat.
Saat kedua perwakilan bertukar sapaan, para bangsawan Labitas yang telah memasuki aula perjamuan melihat sekeliling dan takjub secara diam-diam.
"Ini didirikan lebih baik dari yang kupikirkan."
"Aku tidak mengharapkan banyak."
Meskipun Parsha telah mengusir Arabion sekali, itu dicapai murni melalui keterampilan individual dari beberapa bangsawan kuat, termasuk Turan. Semua orang tahu bahwa keluarga Parsha saat ini adalah kelompok yang dilemparkan bersama secara terburu-buru, dan bahwa itu jauh dari layak disebut keluarga besar dalam hal skala dan substansinya. Namun, Kalamap tempat mereka tiba memperlihatkan pada mereka lebih dari yang mereka harapkan. Meskipun bagian dalam terasa agak kosong, dinding-dinding kastil luas dan megah, dan kediamannya sendiri sangatlah agung. Mengingat itu adalah keluarga besar yang baru didirikan, itu lebih dari cukup untuk mendapatkan nilai kelulusan.
Tentu saja, campur tangan Turan berada di balik ini. Meskipun ia telah kehilangan garis keturunan penjaga bumi terakhir kali, kemahiran terakumulasinya tidak lenyap, jadi ia telah melaksanakan segala jenis konstruksi dalam waktu singkat menggunakan sihir transformasi bumi. Meisa dan Solif juga sangat membantu, karena mereka terbiasa dengan tenaga kerja seperti itu.
Beberapa orang mungkin memandang rendah ini sebagai sekadar formalitas kosong untuk pertunjukan, tetapi hal-hal kasat mata seperti itu adalah juga penting. Lagipula, manusia adalah makhluk yang pada akhirnya diatur oleh emosi. Terlepas dari keterampilan sejati lawan mereka, mereka terikat untuk secara instingtif diintimidasi atau mengabaikan tergantung pada apa yang mereka lihat dan rasakan.
Sesaat kemudian, Turan menghadapi Lida dari kursi utama dan berbicara dengan sikap sopan, tidak seperti baru saja.
"Terima kasih telah datang jauh-jauh ke sini, Lida."
"Jangan pikirkan itu. Kepala keluarga memintaku menyampaikan permintaan maafnya karena tidak mampu datang sendiri. Lebih penting lagi, aku mendengar sesuatu yang malang terjadi beberapa saat lalu. Apakah kalian baik-baik saja?"
"Ah..."
Acara yang malang pasti merujuk pada kematian pasangan Berke. Turan tersenyum pahit dan secara ringan membasahi tenggorokannya dengan minuman di depannya.
"Ini adalah luka yang menyakitkan, tetapi semua orang mencoba menerimanya dan bergerak maju."
"Aku hanya bisa mengatakan untuk tetap kuat. Sebagai seseorang yang telah kehilangan banyak orang yang kusayangi, aku tahu bahwa kata-kata menawarkan sedikit penghiburan."
Pada kata-kata Lida, yang menyimpan udara mendalam cocok untuk orang tua, Turan membalas dengan senyum tenang. Tidak akan baik bagi seseorang dengan perawakannya sebagai kepala keluarga untuk secara terbuka menampilkan emosinya. Ia mendadak merasakan bahwa statusnya yang meningkat mengekangnya dalam cara lain. Memperoleh basis operasi menciptakan satu belenggu, ketakutan menjadi tidak mampu pergi agar musuh tidak menyerang. Menahan diri dari kata-kata dan tindakan yang tidak cocok dengan posisinya menciptakan belenggu lain...
Suara seorang wanita dari samping memotong alur pikirannya.
"Kepala Keluarga, jika ini tidak terlalu banyak merepotkan, bisakah Anda memperkenalkan wanita ini kepadaku juga?"
Berit Zahar. Sepupu derajat keduanya mendekati Turan, matanya lebar seolah berpura-pura polos.
Pada hal ini, Lida terkekeh dan berkata.
"Di Labitas kami, itu tidak dianggap tidak sopan untuk bercakap-cakap tanpa perkenalan pada pertemuan pertama."
"Aku paham! Aku Berit Zahar."
"Lida Labitas. Zahar, katamu. Bolehkah aku bertanya apa hubunganmu dengan kepala keluargamu?"
"Beliau adalah kakekku."
"Kalau begitu itu membuatmu sepupu derajat kedua dengan kepala keluarga Parsha di sini."
Persis seperti yang dialami Meisa di masa lalu, ekspresi agak tidak senang muncul di wajah Berit ketika hubungan kekeluargaannya dengan Turan ditekankan. Namun, yang satu ini jauh lebih terampil dalam mengendalikan emosinya, jadi ekspresinya muncul dan kemudian lenyap secara instan.
Setelah bertukar beberapa kata lagi dengan Lida, Berit tampaknya merasakan bahwa Lida tidak secara khusus senang dengan percakapan mereka, jadi dia mengucapkan perpisahan dengan wajah tersenyum dan menghilang.
Wanita tua itu, yang telah mengantarnya pergi dengan senyum yang sama lembutnya, menatap Turan dengan mata yang sedikit menyempit.
"Aku telah mendengar cerita-ceritanya, tetapi kau benar-benar membawa seorang wanita muda Zahar bersamamu, Turan."
"Itulah yang terjadi. Itu adalah kondisi yang mereka tetapkan."
"Apakah Lady Meisa tidak marah?"
"Aku dipukuli hingga hidungku patah dan dimaafkan."
Pada kata-kata Turan, Lida terkekeh secara hangat dan menampar lututnya. Wajahnya muda, tetapi ketika beliau sesekali bertindak seperti orang tua seperti itu, inkonsistensinya terasa benar-benar canggung.
"Tampaknya itu tidak hanya berakhir dengan hidung yang patah. Aku melihat sesuatu yang akrab menggantung di sekeliling leher Lady Meisa."
Mengatakan demikian, Lida menunjuk ke Meisa, yang sedang bergaul dengan kerabatnya, Melo dan Ashiz. Beliau telah mengenali bahwa kalung di sekeliling lehernya adalah artefak suci Labitas, 'Humble Wish'.
"Bukannya dia memaafkanku secara spesifik karena dia menerima itu, walau begitu."
"Jika aku bukanlah seorang bangsawan Labitas dan menerima itu, aku akan telah terlalu bahagia untuk tidur. Bukannya pria tidak menginginkan masa muda, tetapi bisakah itu dibandingkan dengan keinginan seorang wanita untuk itu? Tentu saja, itu akan menjadi hadiah besar bagimu juga."
Tidak lama setelah mengakui cintanya, Turan telah menghadiahkan Humble Wish kepada Meisa. Seperti yang dikatakan Lida, ada keinginan agar kekasihnya tetap muda secara abadi, tetapi lebih dari itu, itu karena itu tidak memiliki begitu banyak kegunaan bagi Turan sendiri. Lagipula, selama ia memiliki garis keturunan Labitas yang diatur melalui artefak suci Peniru, ia bisa menikmati berkah tubuh yang tidak menua persis seperti mereka.
"Urusan cinta para pemuda adalah topik yang menarik, tapi... ada satu hal yang ingin kukonfirmasi."
"Apa itu kira-kira?"
"Tampaknya ada terlalu banyak telinga yang mendengarkan di sini."
Pada kata-kata Lida, Turan segera menggunakan sihir angin untuk memblokir aliran udara di sekitar mereka berdua. Merasakan ini, Lida melepaskan suara kekaguman.
"Seperti yang diperkirakan."
"Anda bisa berbicara sekarang."
"Secara kebetulan, seberapa dekat hubungan yang berniat kaubentuk dengan Zahar?"
"Aku melihat mereka sebagai musuh potensial."
"Apakah begitu."
Seolah-olah beliau telah memperkirakan kata-kata Turan, Lida mengangguk tanpa terkejut.
"Memang, jika kau berniat membentuk koneksi yang layak dengan mereka, kau tidak akan memberikan bahu dingin pada wanita muda itu seperti ini. Kepala keluarga secara spesifik memintaku mencari tahu hal ini."
Bagi Osel, mengetahui apakah Turan berniat terhubung secara dekat dengan Zahar atau tidak adalah masalah kritis. Baraha, yang dikenal bersahabat dengan Zahar, kini adalah musuh abadi yang tak bisa didamaikan bagi Labitas.
Tepat saat itu, Lida secara sedikit menurunkan kepalanya dan berbisik dalam suara rendah. Bahkan meskipun beliau tahu pria itu telah memblokir aliran udara di sekitar mereka, tindakannya tampaknya sekadar untuk menekankan seberapa penting dan rahasia percakapan ini harus berlangsung.
"Kalau begitu ini saatnya aku memberitahumu mengapa aku menanyakan pertanyaan itu beberapa saat lalu."
Hanya dengan mendengar kata-kata itu, ia bisa menduga apa yang akan dikatakan wanita itu berikutnya.
"Sebuah invasi?"
"Bijaksana memang. Itu benar. Kami berencana menginvasi Baraha segera setelah delegasi ini kembali."
Wanita tua berwajah muda itu mengumumkan sebuah perang dengan ekspresi lembut.
