Bab 165
Tidak lama setelah keluarga Zahar pergi, Osel juga mengucapkan perpisahannya dan memimpin tenteranya ke selatan. Kecuali sesuatu yang khusus terjadi, tidak akan mudah untuk menghadapinya seperti ini lagi. Mungkin mereka tidak akan pernah saling melihat satu sama lain lagi seumur hidup mereka.
Dalam perjalanan kembali, saat Turan tenggelam dalam pikiran sementara menunggangi binatang sihirnya, seseorang menyenggolnya di samping.
"Mengapa wajah muram itu?"
Pemilik jari tersebut adalah Solif, yang mengikutinya menyamar sebagai pengawal. Karena para ksatria yang mengawal mereka menjaga jarak, suara-suara mereka tidak bisa didengar, jadi nadanya sama seperti biasanya.
"Hanya... aku memiliki banyak hal di pikiranku."
Percakapan dengan Harun telah memberi Turan banyak hal untuk direnungkan. Dari masalah-masalah praktis hingga masalah-masalah metafisika tentang keberadaan diri dan lainnya, hal-hal yang tidak akan biasanya diberinya pandangan sekilas.
Solif melihat padanya dengan ekspresi terpana dan berkata.
"Mari tidak berpikir berlebihan tentang hal itu. Untuk saat ini, jika mereka tampak patuh, kita tinggalkan mereka sendiri, dan jika mereka berulah, kita hajar mereka. Sederhana, bukan?"
"Itu cukup sederhana, aku menyukainya."
Tentu saja, tidak seperti apa yang dikatakan Solif, bagaimana Zahar akan bertindak bukanlah masalah yang begitu sederhana. Adalah jelas bahwa kepala keluarga, Harun, menekan keluarga dengan otoritasnya, tetapi sementara itu mungkin bekerja bagi para bangsawan biasa, ia tidak bisa memperlakukan dewa-dewa lain dalam cara yang sama. Jika, oleh beberapa insiden, ia kehilangan tubuhnya, Talis akan memerintah Zahar hingga ia bisa menemukan tubuh baru yang layak. Tentu saja, Harun, yang baru berusia sekitar enam puluh tahun dalam tahun-tahun manusia biasa, kecil kemungkinan meninggal secara mendadak, tapi...
'Kau tidak pernah tahu. Trik apa yang mungkin mereka tarik.'
Ia tidak tahu berapa banyak wadah para dewa yang saat ini ada di Zahar, tetapi jika mereka semua bergabung kekuatan, tidak ada jaminan bahwa bahkan Harun akan aman. Sekali mereka membunuhnya dan mengubahnya menjadi jiwa, tugas menempatkan jiwa itu ke dalam wadah baru harus dilakukan oleh orang hidup. Jika orang yang bertanggung jawab menolak, tidak ada yang bahkan makhluk terkuat dalam kehidupan bisa lakukan.
Tentu saja, Zahar tanpa kepala keluarganya tidak akan secanggih mengancam, tetapi itu akan merepotkan jika mereka ditusuk di samping sementara bertarung dengan orang-orang seperti Arabion-Nagin, Carmine, atau duyung ular laut raksasa. Bukankah akan sangat mengganggu jika mereka sekadar mengintai setiap gerakan mereka dengan kemampuan siluman dan pelacak unik mereka?
Itu adalah contoh yang benar-benar mengerikan, tetapi jika seseorang mencuri sehelai rambut tunggal dari anak Turan di masa depan dan mengiriskannya ke Zahar, Turan akan tidak mampu melakukan apa pun sejak hari itu. Momen ia meninggalkan sisi anak tersebut, ia tidak akan tahu siapa yang mungkin secara rahasia mendekat.
"Lebih penting lagi, selamat. Atas menjadi lelakis yang secara resmi diakui oleh tiga keluarga besar."
"Sialan."
Solif meringis pada lelucon Turan, yang dimaksudkan untuk mengusir pikiran-pikiran tak menyenangkan. Topik yang paling banyak dibicarakan selama pertemuan ini adalah tentang dirinya. Seorang bajingan yang merebut wanita muda yang dikirim sebagai kekasih kepala keluarga Parsha, seorang lelakis yang menginginkan kekasih temannya. Tidak hanya ada banyak yang melihat dan mendengar jalannya acara di pertemuan, tetapi mempertimbangkan kata-kata yang akan menyebar dari mulut mereka, hari ketika ketenaran buruk Solif Baraha menyebar ke seluruh dunia tidaklah jauh. Sebuah urusan cinta di antara para kepala keluarga besar—topik apa yang bisa lebih menarik dari itu?
Solif melepaskan desahan mendalam dan menggelengkan kepalanya.
"Yah, aku tidak peduli apa yang dibualkan oleh para bajingan lain. Kebenaran adalah yang paling penting."
Di masa lalu, ketika Lesion membentuk kepribadiannya untuk secara mudah mengambil alih tubuhnya, Solif harus bertindak seperti orang pengap yang terobsesi dengan etika dan sadar akan tatapan orang lain. Sebagai reaksi bagi hal itu, setelah pembebasannya, ia secara sengaja mempertahankan sikap, 'Siapa yang peduli apa yang dipikirkan orang lain? Selama aku bahagia, itu saja yang penting,' persis seperti sekarang.
"Cukup tentang hal itu. Ketika aku memiliki anak nanti, aku hanya berharap mereka tidak memiliki garis keturunan Zahar. Pikiran tentang mereka dibesarkan di sana sangat mengerikan."
"Ah."
Dipikir-pikir, ada tradisi seperti itu. Ketika seorang anak terlahir di antara dua keluarga, keluarga tempat mereka berada ditentukan oleh garis keturunan mereka, terlepas dari apakah orang yang menikah ke dalam keluarga tersebut adalah pria atau wanita. Seperti yang dipelajarinya kali ini, itu adalah adat jahat yang diciptakan oleh para dewa untuk membuatnya lebih mudah bagi mereka menggunakan sihir jiwa, tetapi itu adalah juga ritual yang memegang pengaruh kuat di atas pikiran seluruh penyihir. Tidak peduli seberapa banyak Solif menyayangi anaknya sendiri, jika ia membesarkan anak dari garis keturunan Zahar di Baraha, itu tidak diragukan lagi akan menyebabkan kontroversi besar.
"Bisakah kau tidak sekadar memaksanya dan membesarkan anak tersebut sendiri?"
"Tidak mungkin. Tidak hanya Zahar akan mengangkat neraka menuntut aku membawa anak tersebut, tetapi orang-orang di bawahku tidak akan menerimanya jua."
Sementara mendecakkan lidahnya dalam simpati, Turan merasakan sensasi kelegaan secara batiniah bahwa anaknya sendiri akan jauh lebih bebas dari kontroversi seperti itu. Bahkan jika anak tersebut mewarisi garis keturunan badai, mereka berada dalam perang dengan Arabion bagaimanapun jua. Jika kedua keluarga berbicara tentang perdamaian, itu akan terjadi setelah Badal tewas dan Meisa menjadi master dari Arabion, jadi ia tidak memiliki kebutuhan untuk khawatir tentang hal itu jua.
"Dipikir-pikir, kau dan Meisa mungkin memiliki anak suatu hari nanti jua. Aku bisa menjadi ayah angkatnya, bukan?"
"Tentu, aku rasa."
"Mengingat keadaan-keadaan, itu mungkin sulit secara langsung, tetapi aku berharap itu terjadi dalam tiga puluh tahun."
Pada kata-kata Solif, Turan jeda untuk sesaat sebelum menjawab. Sebuah celah kecil yang mungkin biarkan lewat oleh orang lain. Tetapi Solif, yang telah menghabiskan bertahun-tahun dengan Turan dan terbiasa dengannya, tidak melewatkan celah seperti itu.
"...Ada apa dengan reaksi itu?"
"Hmm."
"Jangan bilang padaku, sudah?"
"Itu hanya terjadi begitu saja."
Ia bisa saja berbohong jika ia mau, tetapi tidak ada kebutuhan untuk melakukan hal itu ketika itu hanya mereka berdua dengan Solif. Ia tidak mengungkapkan kebenaran padanya hingga sekarang, bukanlah karena ia kurang percaya.
Pada berita tak terduga tersebut, Solif menatap secara kosong dengan mulut terbuka untuk sesaat, kemudian bergumam secara lembut.
"Tidak, dengan tingkat mana seperti milikmu, peluang untuk hamil tidaklah setinggi itu. Seberapa banyak—"
"Kami beruntung."
Seperti yang dikatakan Solif, di antara para bangsawan dengan mana yang kuat, probabilitas kehamilan selama hubungan secara mencolok lebih rendah daripada bagi rakyat biasa. Ini adalah juga mengapa seluruh bangsawan, terlepas dari menginginkan untuk melihat keturunan-keturunan kuat, repot-repot mengambil selir dari antara rakyat biasa atau ksatria. Meskipun seorang anak yang terlahir di antara para bangsawan memiliki potensi jauh lebih tinggi, jika mereka tidak beruntung, mereka mungkin tidak mampu mengandung selama dekade-dekade. Tentu saja, itu adalah juga masalah kasus-per-kasus; ada contoh-contoh seperti Melo dan Ashiz, di mana saudara-saudara terlahir dari pasangan bangsawan tanpa banyak celah usia.
Bahwa Turan dan Meisa berhasil mengandung hanya dalam beberapa bulan, terlepas dari upaya-upaya mereka pada kontrasepsi, adalah probabilitas yang bahkan lebih menakjubkan.
"Tunggu, kau menjaga ini sebagai rahasia dariku?"
"Bukannya aku menjaganya sebagai rahasia, aku hanya tidak memiliki kesempatan untuk memberitahumu. Kau berada di Baraha sepanjang waktu sebelum perjalanan ini."
"Kau seharusnya memberitahuku dalam perjalanan ke sini!"
Salah satu alasan ia tidak memberitahu Solif adalah karena ia berada di Baraha hingga sebelum perjalanan ini. Tetapi mengenai mengapa ia tidak memberitahunya selama perjalanan ke sini bagi pertemuan ketika ada kesempatan-kesempatan—
"Itu hanya terasa sedikit canggung untuk membawanya keluar."
"Apa? Mengapa?"
"Itu hanya..."
Untuk menjadi hamil, prosesnya secara jelas diperlukan, dan mengungkapkan bahwa Meisa hamil tidak berbeda dari membanggakan bahwa ia dan Meisa telah melakukan hal seperti itu.
Solif kehilangan kata-kata untuk sesaat pada kata-kata ini. Bagi Turan, itu adalah masalah yang cukup serius. Karena hal ini, ia telah menjadi luar biasa malu ketika ia harus menginformasikan beberapa orang yang perlu tahu, termasuk Ashiz.
Beberapa detik kemudian, Solif, yang telah menahannya, meletus dalam tawa gila dan jatuh dari kuda yang ditungganginya.
"Hei."
"Pfft, ah, tolong... aku pikir aku akan mati... kau bukanlah seorang anak... yah, kau adalah seorang anak, tapi..."
Melihat pengawal yang mengikuti kepala keluarga secara mendadak jatuh dari kudanya dan meletus dalam tawa, para penyihir pengawal mendekat dengan ekspresi bingung.
"Apakah Anda baik-baik saja, Tuanku? Apakah sesuatu bermasalah...?"
"Tidak apa-apa. Tetap waspada dan jaga sekeliling."
"Ya!"
Pada perintah kepala keluarga, yang terasa hampir dingin, mereka terkejut dan sekali lagi menjauhkan diri.
Sesaat kemudian, Solif, setelah menenangkan dirinya, menyapu air matanya, naik kembali ke kudanya, dan berkata.
"Ah, serius, aku tidak berpikir aku pernah tertawa sebanyak ini sepanjang hidupku."
"Apa yang begitu lucu?"
"Itu hanya tidak masuk akal melihat seorang superhuman sempurna, yang bisa melakukan apa pun dan tidak memperlihatkan emosi, secara mendadak bertindak seperti anak berusia dua puluh tahun. Aku secara serius hampir mati dari tertawa begitu keras hingga aku tidak bisa bernapas."
Dibandingkan dengan rakyat biasa dan ksatria yang khusyuk secara seksual, para bangsawan jauh lebih terbebaskan secara seksual. Karena mereka berada di posisi untuk memilih, bukan untuk dipilih. Dengan demikian, kata-kata Turan, mengekspresikan kelaknikan dalam mengungkapkan ia telah intim dengan wanita yang secara praktis adalah pasangannya, di luar lucu; mereka sangat menyenangkan.
Tepat saat itu, Solif yang terkekeh secara mendadak berbicara dalam suara serius.
"Yah, itu masih menyenangkan bagaimanapun jua."
"Apa yang menyenangkan?"
"Melihat sisi manusiamu. Bukannya itu lebih seperti itu belakangan ini, tetapi ada saat-saat ketika kau tampak jauh."
Pada kata-kata Solif, Turan mengingat kembali apa yang dikatakannya beberapa saat lalu. Seorang superhuman sempurna yang bisa melakukan apa pun dan tidak memiliki emosi. Ia sendiri tidak pernah memikirkannya dalam cara itu, tetapi itu mungkin bahwa orang lain melihatnya sebagai makhluk seperti itu. Dalam kenyataannya, Turan mengendalikan emosi-emosinya lebih baik daripada orang lain dan jarang memperlihatkan mereka, dan ia memiliki bakat luar biasa dalam berbagai bidang. Selama beberapa bulan terakhir, sebagai kepala dari keluarga Parsha, ia telah secara sengaja memperlihatkan lebih banyak sisi itu.
"Jika seluruh yang kausehat adalah gambar sempurna dan luar biasa, kau tidak bisa tidak merasakan sensasi jarak. Tentu saja, bagi seseorang di posisi tinggi, jarak itu juga penting, tetapi sebagai teman atau keluarga, itu adalah cerita yang berbeda. Terkadang, kekurangan-kekurangan adalah apa yang membuat seseorang lebih manusiawi."
"Kekurangan-kekurangan membuat seseorang lebih manusiawi... aku pernah mendengar hal itu sebelumnya."
"Siapa yang mengatakannya?"
"Aku pikir itu adalah Lesion."
"Bajingan itu mengatakan hal itu?"
Solif mengerutkan dahi pada sebutan nama Lesion. Meskipun ia sekarang menjadi tahanan yang membocorkan segala jenis informasi, ia pernah berada di posisi menawarkan tubuhnya padanya, jadi ia adalah subjek yang tidak bisa pernah disukainya.
"Dipikir-pikir, tidakkah aku memberitahumu ini sebelumnya? Ketika kau bertanya mengapa aku memasangkan tali kekang."
"Ah, sekarang setelah kau menyebutkannya, aku pikir kau mengatakan sesuatu yang serupa saat itu..."
Kata-kata yang baru saja diucapkan Solif kemungkinan adalah reka ulang tak sadar dari apa yang didengarnya saat itu. Menurut Lesion, para penyihir generasi pertama yang terlahir dari para dewa adalah benar-benar makhluk yang sangat perkasa. Setiap satu terlahir dengan mana di tingkat para ksatria dari momen kelahiran mereka, dan setelah menjadi dewasa, mereka memiliki mana yang setara dengan bangsawan tingkat menengah hingga tinggi tanpa penyerapan mana apa pun. Namun, mereka semua memiliki cacat-cacat kepribadian fatal, dan di atas segalanya, mereka tidak melihat manusia sebagai manusia. Seperti Onil di masa lalu, mereka akan memukuli manusia hingga tewas bagi hiburan atau menggunakan mereka sebagai mainan dalam segala jenis permainan kejam.
"Yang kuat menemuinya sulit untuk memahami yang lemah. Seseorang yang telah tumbuh tanpa tahu panas dan dingin, rasa sakit dan kelelahan sejak lahir tidak bisa memahami kesulitan-kesulitan manusia biasa dan berempati dengan mereka..."
Para penyihir modern tidak berbeda dari orang-orang biasa di masa anak-anak mereka yang sangat awal, tetapi bagi para penyihir era itu yang adalah superhuman sejak lahir, manusia pasti tampak tidak berbeda dari serangga. Makhluk-makhluk yang akan meletus dengan jentikan tunggal tangan mereka. Dari kata-kata Lesion bahwa manusia bisa menjadi sangat kejam pada makhluk-makhluk yang tidak bisa mereka empatikan sebagai spesies mereka sendiri, Turan bisa merasakan identitasnya sebagai Elfe Putih yang telah dianiaya oleh manusia. Tentu saja, karena mereka juga telah menyalahgunakan dan melahap kemanusiaan sebagai spesies yang berbeda, itu bukanlah sesuatu untuk menyalahkan orang lain.
"Jadi jika seorang anak terlahir, aku berpikir untuk tidak melepaskan tali kekang secara langsung. Aku akan mencoba berhati-hati dengan pola asuh mereka, tapi... itu akan menjadi masalah besar jika efek-efek samping terjadi setelah melepaskannya sebelum kepribadian mereka terbentuk secara penuh."
"Apakah itu akan lebih baik? Aku merasa tidak tenang tentang hal itu, jadi aku ingin melepaskannya segera setelah anak terlahir. Dan bertanya pada orang tuaku tentang bagaimana membesarkan mereka..."
Orang tua Solif, pasangan Baraha, telah kembali ke kediaman utama keluarga Baraha dari tempat persembunyian mereka di gurun barat tidak lama setelah Solif naik ke posisi kepala keluarga. Tentu saja, sebagai orang tua dari kepala keluarga, mereka diberikan tempat tinggal di dalam Kuil Matahari, bukan di rumah di samping Kota Helio seperti sebelumnya.
Saat mereka berdua bergerak untuk berbicara tentang metode-metode mendisiplinkan anak-anak masa depan mereka, seseorang yang maju di depan berteriak.
"Kita telah tiba! Aku melihat dinding-dinding!"
Seperti yang dikatakannya, dinding-dinding Kalamap mulai muncul di atas cakrawala yang jauh. Semua orang bersorak pada akhir perjalanan panjang.
* * *
"Tidak ada yang khusus terjadi, bukan?"
"Sama sekali tidak. Tetapi banyak pekerjaan telah menumpuk yang perlu ditangani. Aku telah mengorganisasi beberapa darinya, tetapi ada cukup banyak yang membutuhkan persetujuan langsungmu."
"Hal itu... mari kita periksa nanti. Aku sedikit lelah sekarang."
Setibanya kembali, Turan terlebih dahulu menerima laporan dari penata rumah keluarga, Ashiz, tentang apa yang telah terjadi selama ketidakhadirannya. Melihat tumpukan perkamen di tengah kantor, Turan menggelengkan kepalanya.
"Ada beberapa hal yang harus dilakukan besok."
"Sangat baik, secara mutlak. Besok."
Setelah membuat janji tegas pada Ashiz, yang secara perlahan menjadi seorang pengomel dari pekerjaannya sebagai penata rumah, Turan bertanya dalam suara rendah.
"Masalah itu tidak bocor keluar, bukan?"
"Untuk saat ini, itu berada di bawah kontrol sempurna. Adalah pasti bahwa itu belum menyebar di antara publik, setidaknya."
Sementara ia pergi, Turan telah menginformasikan Ashiz tentang kehamilan Meisa dan menginstruksikannya untuk menjaganya tetap tersembunyi secara menyeluruh.
"Aku telah bahkan melarang para pelayan wanita yang melayani Meisa dari pergi keluar. Sebagai imbalannya, aku membayar mereka tiga kali lipat upah mereka sementara mereka di dalam."
"Kerja bagus. Kalau begitu..."
"Ya, pergi dan lihat dia. Cepat."
Terlepas dari tidak memperlihatkan petunjuk kecemasan dalam ekspresi atau suaranya, Ashiz tampaknya telah menyadarinya, saat ia terkekeh dan melambaikan tangannya.
Setelah berpisah dengannya, Turan menuju secara langsung ke kediamannya sendiri, yang sekarang dibagikannya secara penuh dengan Meisa, kediaman kepala keluarga. Melewati gerbang utama, yang secara menyeluruh disegel oleh sihir untuk mencegah siapa pun kecuali beberapa orang dari masuk, dan berjalan menyusuri koridor yang sering dikunjungi hanya oleh beberapa pelayan wanita, ia segera menemukan Meisa beristirahat di kamar tidur.
"Kau sudah kembali?"
"Ya. Bagaimana perasaanmu?"
"Sama seperti biasanya. Ini belum lama, dan aku bukanlah seorang rakyat biasa."
Sementara wanita biasa sering menderita dari segala jenis kondisi buruk selama kehamilan, itu jauh lebih mudah bagi bahkan seorang ksatria untuk mengelola tubuhnya. Tidak hanya mana itu sendiri selalu mencoba mempertahankan tubuh dalam kondisi yang lebih lengkap sesuai dengan preferensi pemiliknya, tetapi berkat kemampuan fisik mereka yang luar biasa, berat anak tidak dirasakan sebagai beban. Ini sedikit ekstrim, tetapi jika dia tidak memedulikan kesehatan anak, seorang wanita bangsawan yang hamil bisa berlari di sekitar dan bahkan bertarung seperti biasa tepat hingga melahirkan.
"Lebih penting lagi, bagaimana pertemuan dengan Zahar berjalan?"
"Yah..."
Turan memberitahu Meisa yang penasaran segalanya yang telah terjadi di pertemuan, tanpa menambah atau mengurang apa pun. Tentang kepala keluarga Zahar, yang diyakinkan bahwa ia adalah reinkarnasi dari Pemburu Malam dan mengakukan kasih sayangnya padanya, dan tentang bagaimana ia telah mempelajari orang seperti apa ayahnya melalui bibinya, yang ditemuinya untuk pertama kali.
Setelah mendengar tentang orang tua Turan dan berfantasikan untuk sesaat tentang romansa seperti mimpi, wajah Meisa berubah putih ketika dia mendengar bahwa ratusan ribu nyawa dan seluruh fetus garis keturunan Zahar telah dikorbankan bagi kelahirannya.
"...Apakah itu benar-benar benar?"
"Ya."
Turan tidak bisa secara mudah memahami mengapa dia bereaksi dalam cara ini. Beberapa saat lalu, ketika dia mendengar bahwa jiwa dari seribu penyihir telah digunakan untuk membangkitkan bakat Meisa sendiri, dia tidak memperlihatkan reaksi seperti itu. Itu tidak bisa sekadar karena jumlah jiwa yang digunakan lebih besar.
Terhadap Turan yang bingung, Meisa membawa keluar sesuatu yang tidak dipikirkannya.
"Jika, jika mereka bisa menggunakan sihir jiwa pada anak-anak yang tidak berada di bawah kontrol langsung mereka seperti itu... tidak ada jaminan bahwa anak kita tidak akan menjadi target seperti itu."
Karena tubuh anak belum terbentuk secara penuh, adalah mustahil untuk tahu kekuatan garis keturunan mana yang telah mereka warisi, tetapi mereka kemungkinan akan mewarisi kekuatan salah satu dari keduanya. Seperti yang dikatakannya, jika metode seperti yang digunakan Harun dipekerjakan, itu secara praktis sama dengan penyihir jiwa kuat mana pun yang mampu mengambil nyawa fetus pada momen keberadaannya ditemukan.
Turan menatap secara tenang pada wajah Meisa, pucat karena ketakutan, kemudian secara lembut menariknya ke dalam pelukan.
"Jangan khawatir."
Anak berada dalam bahaya karena keberadaan seorang penyihir jiwa yang kuat. Dalam kasus itu, seluruh yang dibutuhkan adalah bagi penyihir jiwa yang kuat seperti itu untuk tidak ada di dunia ini.
Turan mengingat kembali hadiah yang diberikan Harun padanya beberapa saat lalu. Metode mengombinasikan garis keturunan Zahar untuk memanifestasikan keterampilan-keterampilan. Telah mempelajarinya secara tekun selama perjalanan kembali, Turan mampu memperoleh lebih banyak kemampuan daripada yang diperkirakannya. Dan rasa percaya diri bahwa ia bisa bertarung di taraf yang sama bahkan melawan kepala keluarga Arabion, Badal.
Turan secara diam menyatakan penundukannya pada dunia.
